“Cậu gọi om sòm làm gì vậy! Ai lại là dì của cậu chứ!” Tô Công Gong quát nhẹ, “Đừng nghĩ chỉ vì trông hơi giống Hoàng tử Tiểu thôi mà có thể đến đây tự xưng là người thân được!”

Nếu các cung nữ nghe thấy những lời này thì sao đây?

Tiêu Lục Lang nhìn về phía Hoàng hậu Tiêu, người đã dừng bước lại. Hoàng hậu Tiêu không quay đầu lại; giọng anh ta run rẩy khi nói: “Cây con mà A Hành trồng trong cung của dì đã cao lên chưa?”

“A Hành, cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi đang trồng cây đấy! Tôi muốn trồng cho dì một cái cây thật to lớn! Khi mùa xuân đến, cây sẽ nở rất nhiều hoa: hoa đào, hoa diên vĩ, hoa kèn… Vào mùa thu, cây sẽ cho ra rất nhiều quả: đào, đào tây, lê, và cả hạt dẻ nữa!”

“Hạt dẻ à? Ai dạy cậu nói những điều này vậy? Hơn nữa, tất cả những bông hoa và quả đó đều từ một cái cây duy nhất sao?”

“Vâng ạ!”

“Không được đâu.”

“Cây của người khác thì không được, nhưng cây do A Hành trồng thì được!”

Cậu bé nhỏ bé đó tự tin vỗ vào ngực mình và bắt đầu trồng cây trong Cung Khôn Ninh.

Tiêu Lục Lang nức nở: “...Cây mà A Hành trồng cho dì đã cho ra đào, đào tây, lê và hạt dẻ chưa?”

A Hành!

Đó là con trai cô ấy, A Hành!

Hoàng hậu Tiêu bất ngờ quay người lại, đôi mắt đỏ hoe, không thể tin được khi nhìn vào Tiêu Lục Lang.

Làm sao có thể...

A Hành đã chết rồi mà?

Cô ấy đã thấy thi thể của cậu ấy rồi...

Nếu đó thực sự là A Hành, tại sao anh ấy không bao giờ được anh trai mình nhắc đến? Tại sao sau bao lần vào cung, anh ấy chưa bao giờ đến tìm cô ấy?

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Hoàng hậu Tiêu lặng lẽ bước về phía Tiêu Lục Lang.

Tô Công Gong nhìn chủ nhân của mình một cách phức tạp, rồi biết ý mà lùi sang một bên và cũng điều động những cung nữ khác rời xa.

Khi Hoàng hậu Tiêu đến bên cạnh Tiêu Lục Lang, đôi mắt anh ta đỏ hoe, nhưng anh đã kiềm chế không để nước mắt trào ra.

Hoàng hậu Tiêu nhẹ nhàng đặt tay lên má anh ta; một giọt nước mắt rơi xuống: “Thật sự là A Hành sao? Cậu...”

Ngón tay cô chạm vào mí mắt phải của anh ta: “Đốm nước mắt này thì sao?”

“Không còn nữa.” Tiêu Lục Lang nói.

Hoàng hậu Tiêu nức nở trong nước mắt: “Làm sao có thể không còn nữa được? Năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hãy kể cho dì nghe!”

Tiêu Lục Lang không biết phải bắt đầu từ đâu.

Anh ta cũng không hiểu tại sao cái nốt ruồi đó lại biến mất; khi tỉnh dậy, anh ta thấy mình đang nằm trong một quán trọ tồi tàn, bên cạnh là anh trai của Tiêu Lục Lang, Tiêu Sù.

“Dì ơi, xin hãy tha thứ cho Long Nhất được không?”

“Đừng giận Long Nhất nữa.”

“A Hành sẽ thay Long Nhất xin lỗi dì.”

Hoàng hậu Tiêu tức giận đến mức dùng nắm tay đấm vào người Tiêu Lục Lang, nước mắt tuôn trào: “Đồ khốn nạn! Nếu không đi xin tha thứ cho hắn thì đừng đến gặp dì!”

Những người xung quanh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; họ chỉ thấy Tiêu Lục Lang nói điều gì đó với Hoàng hậu Tiêu, khiến bà tức giận đến mức khóc lóc và đánh anh ta.

Tuy nhiên, ai nhìn cũng thấy rằng bà ấy không hề dùng sức mạnh thực sự.

Trước khi mọi người kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra giữa Hoàng hậu Tiêu và Tiêu Lục Lang, người tin cậy của bà, Tô Công Gong, đã mang theo cây quạt tiến đến.

Anh ta nói với các lính canh: “Hoàng hậu ra lệnh, các người không cần ở đây nữa, có thể đi được rồi.”

Các lính canh: Gì cơ?!

Thái tử phi hoảng loạn.

Người khác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ấy chắc chắn nhận ra rằng Tiêu Hành đã nhận ra Hoàng hậu Tiêu.

Sau khi trở về kinh thành một thời gian dài mà không nhận ra bất kỳ ai, nhưng lại nhận ra Hoàng hậu Tiêu đúng vào lúc này… Tại sao?

Vì người phụ nữ này và người lính canh này sao?

Chính Vừa rồi trước đây còn vu oan rằng Cố Khiếu đã sai bảo Long Nhất… Bây giờ, Cố Khiếu đã trở thành vợ của người con trai yêu quý nhất của Hoàng hậu Tiêu… Cô ấy không dám nghĩ xem Hoàng hậu Tiêu sẽ đối xử với mình như thế nào…

Thái tử phi ngất xỉu ngay tại chỗ… Không biết là do sức yếu sau khi sẩy thai hay vì quá hoảng sợ trước những hậu quả sắp phải đối mặt…

Hoàng hậu Tiêu đã đưa Tiêu Lục Lang trở về cung Khoan Ninh.

Ban đầu bà cũng muốn đưa theo Cố Khiếu, nhưng không may Cố Khiếu lại bị Long Nhất giành mất.

Hoàng hậu Tiêu cho gọi tất cả người hầu ra ngoài, rồi kéo Tiêu Lục Lang vào phòng mình để nói chuyện. Cửa sổ được mở rộng; từ vị trí của hai người, họ có thể nhìn thấy rõ cây non mà Tiêu Hành đã trồng khi còn nhỏ.

Đó là một cây cam – loại cây không thể cho quả đào, quả đào tây, cũng không thể cho quả lê hay hạt dẻ; quả cam mà nó cho ra cũng không hề ngon chút nào.

Hoàng hậu Tiêu bật cười: “Cây cam mà con trồng thật là khó ăn!”

Bà rất muốn biết chuyện gì đã xảy ra vào những năm đó, nhưng Tiêu Hành không thể kể ra được.

Ánh mắt Hoàng hậu Tiêu sau đó đặt lên cây gậy đứng bên cạnh chiếc ghế: “Chân con bị thương như thế nào vậy? Là do chấn thương cách đây bốn năm sao?”

“Không phải vậy.” Tiêu Lục Lang lắc đầu.

Đó là chấn thương khi anh ta cứu Phùng Lâm.

Trong một vụ hỏa hoạn, có người đã chết vì anh ta; trong một vụ hỏa hoạn khác, lại có người được cứu nhờ anh ta.

Chân anh ta bị tàn tật, nhưng những tội lỗi mà anh ta gây ra dường như cũng được chuộc lỗi đi một phần.

Dù vẫn không thể gỡ bỏ hết tội ác, nhưng phần đời còn lại của anh ta có thể được dùng để trả giá cho những gì đã làm.

Tiêu Lục Lang nói: “Dì ơi, chuyện này…”

Hoàng hậu Tiêu đáp: “Con hiểu mà. Mặc dù không biết tại sao con lại làm như vậy, nhưng dì tin rằng con chắc chắn có lý do riêng của mình. Khi nào con muốn kể cho dì nghe, hãy quay lại tìm dì nhé.”

Hai người đều không nhắc đến chuyện của Ôn Lâm Lang nữa. Những gì đã qua thì hãy để nó qua đi. Hoàng hậu Tiêu đồng ý cuộc hôn nhân này cũng chỉ vì bà thực sự nghĩ rằng Tiêu Hành đã qua đời; nếu không, dù phải đánh gãy chân Thái tử, bà cũng sẽ không bao giờ cho phép anh ta cướp vợ của em họ mình.

Hoàng hậu Tiêu vỗ nhẹ lên mu bàn tay của anh ta: “Dì sẽ không nói chuyện này với ai đâu, con yên tâm đi.”

“Cảm ơn dì.”

Tiêu Lục Lang đứng dậy và rời đi.

Vừa mới rời khỏi cung Khoan Ninh, Hoàng hậu Tiêu liền gọi một tên vệ sĩ trung thành đến: “Nhanh đi báo cho anh trai ta biết, nói rằng A Hành vẫn còn sống!”

Tên vệ sĩ trung thành ngập ngừng: “Bà chủ, bà không đã hứa với ông ấy là sẽ không nói với ai sao?”

Hoàng hậu Tiêu nói một cách kiên quyết: “Anh trai của ta bao giờ là người tử tế chưa?”

Tên vệ sĩ trung thành: “….”

Đây chính là lần Tuyên Bình Hầu bị phỉ báng nặng nề nhất…

……

Ninh Vương chắc chắn sẽ bị trừng phạt, nhưng cáo trạng nào sẽ được đặt ra thì tùy thuộc vào quyết định của hoàng đế.

Những chuyện gia đình không thể để lộ ra ngoài; việc Ninh Vương có quan hệ bí mật với công chúa thái tử không bị tiết lộ, nhưng việc Văn Dương và Tiêu Hành đều bị Ninh Vương sát hại đã được lan truyền khắp nơi.

Lý do được công bố là để đánh đập thái tử; một người là em rể của thái tử, người kia là cháu họ ruột của thái tử… Nhìn từ góc độ nào đi nữa, Ninh Vương cũng thực sự đang nhắm vào những người xung quanh thái tử.

Văn Dương là người có danh tiếng không tốt, nhưng khi còn trẻ, ông ta từng là người nổi tiếng nhất ở Thành Đô, được mọi người ngưỡng mộ. Ai ngờ ông lại chết dưới tay của Ninh Vương, khiến dân chúng phẫn nộ.

Tất nhiên, cũng có người bênh vực Ninh Vương, cho rằng hoàng đế hiện nay đã bị người khác lừa dối.

“Ngài Ninh Vương là người cao thượng và trong sáng, làm sao có thể làm ra những việc độc ác như vậy? Chắc hẳn có người đang âm mưu chống lại ngài Ninh Vương chăng?”

“Hy vọng bệ hạ đừng tin những lời vu khống, để ngài Ninh Vương không bị oan ức.”

“Có lẽ chính là thái tử đã làm điều đó? Hãy suy nghĩ xem, nếu thái tử chiếm lấy vị hôn thê của tiểu hầu gia, nếu tiểu hầu gia không chết, liệu thái tử có thể cưới được cô gái nhà Văn không? Còn Văn Dương kia, dù bề ngoài là anh trai của công chúa thái tử, nhưng thực chất lại là kẻ xấu xa! Giết hắn mới thực sự là trả thù cho công chúa thái tử!”

Ngày càng nhiều người trên đường phố lên tiếng bênh vực Ninh Vương; không biết đây là ý chí của dân chúng hay do ai đó cố tình xúi giục, nhưng một điều chắc chắn là, bất luận dư luận dân gian như thế nào, hoàng đế vẫn không có ý định tha thứ cho Ninh Vương.

Trang Thái Phụ Đến xin gặp Hoàng đế, nhưng ngay lập tức bị từ chối.

Trang Thái Phụ Sau đó, ông ta lại đến gặp Nhân Thọ Cung, hy vọng Hoàng thái hậu có thể yêu cầu Hoàng đế ân xá cho Ninh Vương.

“Yêu cầu ư?” Hoàng thái hậu khiến ông ta phải bật cười, “Kể từ khi nào lời nói của ta lại có thể ra lệnh cho Hoàng đế được?”

Trang Thái Phụ Lạnh lùng đáp: “Hoàng thái hậu không lúc nào cũng làm như vậy sao? Những năm qua, việc Hoàng thái hậu đối đầu với Hoàng đế đã ít đi chưa? Vậy tại sao đến trường hợp của Ninh Vương thì Hoàng thái hậu lại không thể làm gì được nữa?”

Hoàng thái hậu nhìn chằm chằm vào mắt ông ta: “Ninh Vương đã trải qua bao nhiêu khó khăn để đến bước này, ngươi hiểu rõ hơn ta.”

Trang Thái Phụ Nói lạnh lùng: “Ninh Vương có ý chí và sức mạnh của một hoàng đế; việc ta hỗ trợ ông ta có gì sai trái chứ?”

Hoàng thái hậu nhìn ông ta với ánh mắt lạnh lùng: “Sức mạnh mà ngươi nói đến, chính là việc chiếm đoạt vợ của em trai mình, coi thường mạng sống con người sao?”

Dù là cha dượng ruột của Ninh Vương, ông ta cũng biết rõ những chuyện mà người dân không hề hay biết. Ông ta không hề bênh vực Ninh Vương, mà chỉ nắm chặt nắm tay mình và nói: “Người muốn thành công lớn, không cần quan tâm đến những chi tiết nhỏ. Hoàng thái hậu, chính ngài đã dạy tôi điều này; bây giờ ngài có định tự phủ nhận lời mình nói không?”

Hoàng thái hậu không hề quan tâm đến điều đó và nói: “Thì sao nếu vậy?”

Trang Thái Phụ Bất ngờ im lặng.

Rồi, ánh mắt ông ta dần trở nên thất vọng: “Hoàng thái hậu, ngài đã thay đổi rồi. Kể từ khi bắt đầu gần gũi với Tiêu Lục Lang, trong lòng ngài đã không còn coi trọng Trang Gia nữa.”

Phương pháp này không hề có tác dụng đối với Hoàng thái hậu; bà ta nói lớn: “Ta đã cảnh báo ngươi từ lâu rồi… Khi một người đang ở đỉnh cao, bên sau họ luôn có nguy cơ sụp đổ; việc rút lui kịp thời mới là điều đúng đắn… Nhưng ngươi lại cứ cố chấp! Ai đã làm cho Ninh Vương trở nên gan dạ hơn? Ai đã giúp Ninh Vương có thêm quyền lực? Và ai đã quyết tâm đẩy Ninh Vương vào vòng xoáy tranh giành ngai vàng! Bây giờ khi biết phải bảo vệ ông ta, ngươi có bao giờ nghĩ đến việc những hành động của mình có thể giết chết ông ta không?”

“Nói cho rõ ra, Hoàng thái hậu chỉ muốn bỏ mặc Ninh Vương thôi!” Trang Thái Phụ Cười lạnh, “Tôi thực sự muốn biết… Nếu hôm nay người bị giáng chức là Tiêu Lục Lang, liệu Hoàng thái hậ