Long Ảnh Vệ sẽ không động tay đến những người không biết võ công, nhưng Long Nhất… hắn ta là một kẻ giả mạo Long Ảnh Vệ xâm nhập vào đây. Nói cách khác, hắn ta không tuân theo những quy tắc mà tổ tiên đã đặt ra cho Long Ảnh Vệ.

Cảnh tượng này thực sự khiến mọi người kinh ngạc; ngay cả chim trong vườn hoàng gia cũng không dám bay lượn nữa!

Bên trong phòng đọc sách của hoàng đế, ông vẫn chưa biết về những biến động kịch tính đang diễn ra trong vườn hoàng gia. Ông đã kể lại cho Công chúa Xinyang nghe về những hành động của Ninh Vương.

Tại sao lại dùng từ “kể lại” nhỉ? Hoàng đế cũng tự hỏi. Dù là em gái mình, nhưng việc này thật sự khiến ông cảm thấy xấu hổ và áy náy. Cuối cùng, hoàng đế đổ lỗi cho con trai mình vì đã giết chết con trai của Công chúa Xinyang; ông cảm thấy rất tội lỗi.

Ban đầu, hoàng đế không đề cập đến mối quan hệ phức tạp giữa Ninh Vương và cung Đông Cung; ông chỉ nói rằng vụ hỏa hoạn xảy ra bốn năm trước không phải là tai nạn, mà là do Ninh Vương gây ra. Là một người cha, ông cảm thấy vô cùng xấu hổ và tự trách mình.

“Hoàng thượng làm thế nào mà biết được đó là Ninh Vương?” Công chúa Xinyang hỏi.

“Điều này…” Hoàng đế ngập ngừng một chút, rồi nói: “Ta đã thẩm vấn những tay sai của hắn; họ đã thừa nhận rằng chính họ là người vu oan cho A Heng.”

Công chúa Xinyang ngạc nhiên: “Tại sao hoàng thượng lại đi điều tra Ninh Vương?”

Chẳng phải vì mối quan hệ phức tạp giữa Ninh Vương và cung Đông Cung, khiến hắn suýt giết chết Thái tử sao? Từ đó, hoàng đế đã tìm ra âm mưu của Ninh Vương đối với Ôn Lâm Lang, và sau đó là sự thật về vụ hỏa hoạn bốn năm trước.

Không… điểm bạn muốn nói có vẻ hơi lệch hướng rồi đấy.

Ánh mắt hoàng đế, người không muốn để lộ những bí mật gia đình, lướt qua một tia u sầu. Công chúa Xinyang chỉ im lặng nhìn hoàng đế, không hề có ý định bỏ qua chủ đề này để tiếp tục cuộc trò chuyện. Hoàng đế cảm thấy bối rối: Lý do cái chết của con trai ruột mình, bà không quan tâm à? Tại sao bà lại quan tâm đến những chuyện vớ vẩn liên quan đến con trai tôi chứ?

Hoàng đế đành phải kể lại về việc phát hiện ra việc Ninh Vương âm mưu giết anh trai mình tại quán trọ. Công chúa Xinyang vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Vì hắn muốn giết Thái tử, nên hoàng thượng nghi ngờ rằng cả vụ án Tiêu Hành trước đây cũng do hắn gây ra phải không?”

“Nếu một người xấu xa, thì tất cả những điều xấu xa đều do họ gây ra sao?”

Hoàng đế: …… Thật đấy, đừng nói về chuyện này nữa, chúng ta vẫn có thể là anh em mà.

Không đúng rồi, sao lúc này bạn không thắc mắc tại sao Ninh Vương lại giết hoàng tử?

Sự chú ý của bạn luôn khó hiểu như vậy sao?

Thôi được rồi, dù mất mặt thì cũng đã mất mặt rồi; con trai mình lại làm ra chuyện giết anh em ruột thịt, thì còn gì để nói nữa.

Vì vậy, hoàng đế kể cho cô công chúa Xinyang nghe rõ ràng về mối quan hệ phức tạp giữa Ninh Vương và phi tần của hoàng tử.

Công chúa Xinyang thốt lên: “Vậy là hai người họ bị hoàng tử bắt quả tang khi đang làm chuyện đó à?”

Hoàng đế: Bạn có thể tập trung vào điểm khác một chút được không!!!

“Ừm, có thể coi là vậy,” hoàng đế đáp một cách ngượng ngùng.

Công chúa Xinyang im lặng.

Thấy cô ấy không nói gì, hoàng đế cũng không biết phải an ủi cô như thế nào. Sau một lúc do dự, ông thở dài và nói: “Về chuyện của A Heng, trẫm rất tiếc và buồn. Ninh Vương đã phạm phải tội ác không thể tha thứ được; trẫm, với tư cách là cha, đã không dạy dỗ con trai mình đúng cách, trẫm không thể tránh khỏi trách nhiệm này. Trẫm không mong cô tha thứ cho Ninh Vương, chỉ hy vọng cô đừng tự làm tổn thương bản thân mình nữa. Cô luôn nghĩ rằng chính mình đã không chăm sóc tốt A Heng, nên mới khiến cậu ấy thiệt mạng trong đám cháy… Nhưng sự thật giờ đã rõ ràng: đó là hành động có chủ đích của một người… của con trai trẫm, là lỗi của trẫm, là lỗi của Ninh Vương, chứ không phải lỗi của cô.”

Những lời này xuất phát từ tận đáy lòng hoàng đế. Kể từ khi Tiêu Hành qua đời, công chúa Xinyang đã suy sụp hoàn toàn, thậm chí còn rời bỏ kinh thành – nơi gợi lên nhiều ký ức đau buồn. Mặc dù mối quan hệ giữa hoàng đế và công chúa Xinyang không thân thiết bằng mối quan hệ với công chúa Ninh An, nhưng xét cho cùng, cô ấy vẫn là em gái mà hoàng đế yêu thương hơn các công chúa khác.

Ông hy vọng cô ấy sẽ đừng quá đau khổ.

“Bệ hạ, con có thể gặp Ninh Vương được không?” công chúa Xinyang bất ngờ hỏi.

Hoàng đế ngẩn ngơ.

Là người thân của nạn nhân mà lại muốn gặp kẻ gây án, điều này có vẻ hợp lý và chính đáng; hoàng đế không có lý do gì để từ chối.

“Trẫm… sẽ bãi bỏ danh tính hoàng tử của hắn, đuổi hắn ra khỏi kinh thành, gửi hắn đến những nơi lạnh giá… Nếu…” Hoàng đế không nói tiếp được nữa; nỗi đau trong lòng ông dâng trào. Đó là con trai ruột của mình, là người con trai cả mà ông tự tay nuôi dưỡ

Dù Công chúa Tín Dương muốn rút kiếm giết chết Ninh Vương, ông ta cũng không thể nói gì được chứ? Chỉ cho phép Ninh Vương giết con trai bà ấy, nhưng lại không cho phép bà ấy trả thù cho con mình sao?

Hoàng đế nhìn đôi mắt đỏ hoe, kìm nén cảm xúc và nói: “Thần sẽ để Ngài Ngụy dẫn ngươi đi.”

Công chúa Tín Dương đứng dậy, cúi chào Hoàng đế rồi theo sự hướng dẫn của Ngài Ngụy vào gian phòng riêng giam giữ Ninh Vương.

Trong căn phòng tối om ấy, Ninh Vương có vẻ bẩn thỉu, lộn xộn; khóe miệng anh ta có một vệt màu xanh nhạt, ánh mắt thì lạnh lùng và đờ đẫn.

“Công chúa, xin mời.” Ngài Ngụy đứng bên ngoài cửa, ra hiệu cho Công chúa Tín Dương.

Công chúa Tín Dương bước vào bên trong.

Ngọc Kỳn theo sau bà, cũng định đi cùng.

“Ngươi hãy đợi ở bên ngoài.” Công chúa Tín Dương nói với Ngọc Kỳn.

Ngọc Kỳn dừng lại một chút: “Vâng.”

Ngọc Kỳn và Ngài Ngụy đợi ở bên ngoài.

Nhìn thấy Công chúa Tín Dương bước về phía Ninh Vương đang ngồi ở góc phòng, Ngài Ngụy có ý muốn nhắc nhở bà đừng lại quá gần, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Nếu Ninh Vương thực sự không sợ chết, thì hãy bắt cóc Công chúa Tín Dương đi; nếu làm vậy, khi Tuyên Bình Hầu truy cứu trách nhiệm, Hoàng đế cũng không thể bảo vệ được mạng sống của Ninh Vương đâu.

Ninh Vương ngồi trên nền đất ở góc phòng, lưng dựa vào tường; khuôn mặt anh ta bị bóng tối che phủ.

Anh ta nhắm mắt lại, không biết là không nghe thấy tiếng bước chân của người đến, hay là đã nghe thấy nhưng cũng không quan tâm.

Công chúa Tín Dương dừng lại trước mặt anh ta, nhìn xuống từ trên cao: “Những kẻ đó là ai?”

Suốt những ngày qua, Ninh Vương đã bị giam giữ trong cung Hua Thanh đến mức cơ thể và tâm hồn đều tê dại; anh ta không quan tâm đến bất kỳ ai, cũng không có ý định trả lời câu hỏi của một người hầu cung đột nhiên đến hỏi chuyện mình.

Nhưng khi nghe thấy giọng nói quen thuộc, anh ta vô thức mở mắt ra, và quả nhiên, anh ta thấy khuôn mặt lạnh lùng của Công chúa Tín Dương.

Một nửa khuôn mặt Công chúa Tín Dương được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời, một nửa thì bị bóng tối che phủ; trông bà có vẻ lạnh lùng và u ám.

Ninh Vương Có thể bỏ qua bất kỳ ai, nhưng không thể bỏ qua Công chúa Tín Dương.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt Công chúa Tín Dương trong chốc lát, rồi anh ta hạ mắt xuống và nói: “Tôi không hiểu chị đang nói gì.”

“Không hiểu à? Được thôi, vậy thì chị sẽ giải thích cho đến khi em hiểu. Dù sao chị cũng có rất nhiều thời gian mà.” Công chúa Tín Dương ngồi xuống chiếc ghế đối diện anh ta, nhìn anh ta từ xa và hỏi: “Em thực sự dám giết Tiêu Hành sao?”

Ninh Vương mỉm cười nhẹ: “Có vẻ như chị đã biết hết mọi chuyện rồi… Dù em có dám hay không, cuối cùng cũng phải giết thôi mà. Chị đến đây để trách móc em sao? Muốn giết hay muốn xử tử em, tùy chị thích.”

Công chúa Tín Dương nhìn anh ta chăm chú: “Sau khi em giết Tiêu Hành, sau đó thì sao? Chỉ là để giúp Thái tử được lợi thôi sao?”

Ninh Vương trả lời: “Ban đầu tôi định cưới cô ấy làm phi tần.”

Công chúa Tín Dương cười lạnh: “Thật sao? Em có làm được không?”

Tất nhiên… không thể.

Ông ngoại sẽ không đồng ý, Hoàng thái hậu cùng Hoàng đế cũng sẽ không đồng ý.

Anh ta không giống như Thái tử – người sẵn sàng từ bỏ ngai vàng chỉ để cưới Ôn Lâm Lang. Hoàng hậu Tiêu không thể thuyết phục được con trai mình, nên mới buộc phải thuyết phục Hoàng đế và Tuyên Bình Hầu chấp thuận cuộc hôn nhân này.

Ngay từ đầu, anh ta đã biết rằng việc giết Tiêu Hành cũng chẳng mang lại ích gì; Ôn Lâm Lang và anh ta mãi mãi chỉ có thể sống trong bóng tối mà thôi.

Công chúa Tín Dương phân tích giúp anh ta: “Đúng là em đã có ý định giết Tiêu Hành, nhưng chỉ vì một mối quan hệ bí mật mà em sẵn lòng giết chị và con trai ruột yêu quý của chị và Tuyên Bình Hầu – Tần Sở Hàn sao? Không phải chị coi thường em, mà là em không đủ can đảm, cũng không đủ ngu ngốc để làm điều đó… Trừ khi…”

Nói đến đây, Công chúa Tín Dương dừng lại một chút; ngón tay của Ninh Vương cũng siết chặt lại.

Công chúa Tín Dương tiếp tục: “Trừ khi em biết rằng cậu ấy không phải là con trai ruột của chị và Tuyên Bình Hầu… Mà chỉ là một đứa con hoang, được dùng để giả danh con trai ruột mà thôi… Một đứa con mà chị thực sự muốn loại bỏ khỏi cuộc đời mình.”

Tuyên Bình Hầu vốn là người ham mê tình dục; trong nhà ông ta có hai đứa con riêng, nhưng đó đều là những đứa con được ông ta chấp thuận.

Về việc liệu bên ngoài có những đứa con ngoại hôn hay không, cô ấy không quan tâm chút nào; chỉ có điều Tiêu Hành là thứ được đánh đổi bằng mạng sống của con trai cô ấy mà thôi.

Một khi cô ấy biết được sự thật, sinh mạng của Tiêu Hành sẽ không còn liên quan gì đến cô ấy nữa. Hơn nữa, có lẽ điều đó còn khiến Tuyên Bình Hầu nghĩ rằng chính cô ấy đã làm ra chuyện đó; như vậy, Ninh Vương sẽ dễ dàng thoát khỏi âm mưu này.

“Ai đã kể cho ngươi biết về quá khứ của Tiêu Hành?” Công chúa Tín Dương nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi.

Ninh Vương mất một lúc mới tỉnh táo lại sau khi nhận ra rằng công chúa Tín Dương đã nhìn thấu mọi chuyện, và sau một hồi lâu mới quay mặt đi và nói: “Tôi tự mình điều tra.”

Công chúa Tín Dương phản ứng bằng một tiếng cười khinh thường: “Tại sao ngươi lại điều tra về quá khứ của Tiêu Hành một cách vô cớ như vậy?”

Ninh Vương im lặng.

Công chúa Tín Dương nói một cách bình thản: “Đừng nói rằng ngươi tình cờ biết được; trên đời này này không có nhiều điều xảy ra một cách tình cờ đến thế, và ngươi cũng không may mắn đến mức đó.”

Bỗng nhiên, Ninh Vương nhớ lại lời nhắc nhở của Trang Thái Phụ – trong hoàng gia, ngươi có thể coi thường bất kỳ ai, nhưng đừng bao giờ coi thường công chúa Tín Dương; đây là một nữ hoàng không hề có sự bảo vệ của mẹ và chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi gì cả.

“Tôi không biết,” Ninh Vương đáp.

“‘Không biết’ có nghĩa là gì?” Công chúa Tín Dương nhíu mày hỏi.

Ninh Vương suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ý tôi là, tôi không biết những kẻ đó là ai, nhưng họ biết về tôi. Ban đầu, họ tiếp cận tôi với danh nghĩa là những người muốn phục vụ tôi, trở thành cộng sự trong triều đình của tôi; họ thực sự đã thu thập được một số thông tin rất hữu ích cho tôi, vì vậy tôi bắt đầu trân trọng và tin tưởng họ. Vài tháng sau, họ nói rằng họ đã tìm ra một manh mối có thể đánh bại Tuyên Bình Hầu; tôi rất hứng thú, bởi vì Tuyên Bình Hầu chính là người hỗ trợ lớn nhất cho Hoàng hậu Tiêu và Thái tử; nếu có thể loại bỏ được ông ta, tôi sẽ lại gần hơn một bước đến vị trí Thái tử.”