“Em đã từng tháo mặt nạ của anh ta chưa?” Công chúa Tín Dương hỏi.

Mặt nạ của Long Ảnh Vệ rất khó để ai có thể tháo được; còn việc liệu Tiêu Hành có từng thử làm điều đó hay không, cô ấy cũng không biết. Dù sao thì những người khác đã cố gắng tháo mặt nạ đó đều đã chết từ lâu rồi.

“Đã tháo một lần,” Cố Khiếu trả lời một cách thành thật.

Công chúa Tín Dương thở dài nhẹ, không hỏi tại sao cô ấy lại muốn tháo mặt nạ đó; vì đã tháo rồi, hỏi tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

“Nhưng việc tháo mặt nạ của Long Ảnh Vệ là rất nguy hiểm; sau này em tốt nhất đừng làm vậy nữa,” công chúa Tín Dương nhắc nhở một cách ân cần.

Cố Khiếu gật đầu: “Được.”

Công chúa Tín Dương không khỏi nhìn Cố Khiếu thêm một lần nữa; cô bé này đôi khi khiến người ta bực mình, nhưng đôi khi lại tỏ ra rất ngoan ngoãn và khiến lòng người mềm lòng.

Cô uống một ngụm trà rồi nói: “Hình xăm trên người Long Nhất không ở trên mặt mà ở lưng, là hình con rồng xanh.”

“Ồ?” Cố Khiếu tròn mắt.

Ở lưng ăn thì thôi, nhưng lại là hình con rồng à?

Phải chăng vì điều này mà người ta mới gọi cô ấy là Long Nhất?

“Công chúa còn giữ những chiếc mặt nạ Long Ảnh Vệ khác nữa không? Họ cũng giống như cô ấy sao?” Cố Khiếu hỏi.

“Không, chỉ có Long Nhất là như vậy thôi; những người khác đều có hình rồng bạch ở trên mặt,” công chúa Tín Dương trả lời.

Giống như của Hoàng đế vậy.

Nhưng tại sao chỉ có Long Nhất lại đặc biệt như vậy nhỉ?

Cố Khiếu lại hỏi: “Những người khác có giỏi võ như Long Nhất không?”

Công chúa Tín Dương lắc đầu lần nữa: “Cũng không; võ công của Long Nhất là cao nhất.”

Thật là kỳ lạ… Tại sao võ công của Long Nhất lại cao nhất nhỉ? Hay nên hỏi theo cách khác: Tại sao Tiên hoàng lại cho công chúa Tín Dương người sở hững võ công cao nhất như vậy?

Có phải Hoàng đế muốn Công chúa Tín Dương nổi loạn không?

Dường như đã đoán ra sự hoang mang của Cố Khiếu, Công chúa Tín Dương mỉm cười và nói: “Hoàng đế giao cho tôi Long Ảnh Vệ là để phòng ngừa Tuyên Bình Hầu.”

Cố Khiếu: ……Tâm trí của các vị hoàng đế thật khó lường quá.

Cố Khiếu dừng lại một chút rồi hỏi: “Nếu Tuyên Bình Hầu nổi loạn, em sẽ giết hắn sao?”

Công chúa Tín Dương không che giấu gì cả; có lẽ vì đã giấu kín quá lâu và cảm thấy mệt mỏi, hoặc có lẽ tin rằng Cố Khiếu sẽ không tiết lộ chuyện này, nên cô ấy nói: “Em buộc phải làm như vậy.”

Chẳng lẽ đây chính là nguyên nhân khiến mối quan hệ vợ chồng của họ không hòa thuận? Bởi vì giữa hai người thiếu đi sự tin tưởng cơ bản sao?

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tuyên Bình Hầu có biết chuyện này không?”

Công chúa Tín Dương nhìn xuống những lá trà trong cốc và nói: “Em không biết liệu hắn có biết hay không.”

Cố Khiếu nghĩ rằng với trí thông minh của Tuyên Bình Hầu, hắn chắc chắn đã đoán ra điều này; chỉ không hiểu suốt những năm qua, hắn đã nghĩ gì về việc mình có một người vợ có thể bất cứ lúc nào cũng giết mình.

Người ta đồn rằng mối quan hệ vợ chồng của họ không tốt, nhưng có vẻ như Tuyên Bình Hầu lại luôn bảo vệ Công chúa Tín Dương.

Khi Công chúa Tín Dương quyết định nuôi Tiêu Hành như con ruột của mình, Tuyên Bình Hầu cũng coi Tiêu Hành là đứa con trai duy nhất của mình.

Cố Khiếu: Ừm, thật khó hiểu các người đàn ông thời xưa.

Nếu mục đích là để phòng ngừa Tuyên Bình Hầu, thì hành động của Hoàng đế cũng có thể được hiểu được… Nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Cố Khiếu đã từng chứng kiến sức mạnh của Long Ảnh Vệ; chỉ cần vài người có khả năng bình thường là đủ rồi, không cần phải cử một người có sức mạnh siêu việt như Long Nhất đâu.

Cố Khiếu hỏi: “Công chúa, Tiên đế đã ban cho công chúa bao nhiêu chiếc Long Ảnh Vệ vậy?”

Công chúa Tín Dương đáp: “Năm chiếc, sao vậy?”

“Ừm… Tiên đế chỉ ban cho Hoàng thượng bốn chiếc mà thôi.” Cố Khiếu càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn. Việc bảo vệ an toàn cho Tuyên Bình Hầu quan trọng không kém, nhưng sự an nguy của một vị vua cũng quan trọng không kém. Ban cho Hoàng đế năm chiếc thì còn hiểu được, nhưng phân đôi cho Hoàng thượng và Công chúa Tín Dương thì có vẻ hơi kỳ lạ.

“Công chúa, những chiếc Long Ảnh Vệ khác của công chúa cũng giống như Long Nhất vậy phải không…” Cố Khiếu chỉ vào đầu mình.

Công chúa Tín Dương hiểu ý của Cố Khiếu – có vẻ như Long Nhất này chưa được thuần hóa hoàn toàn.

Cô lắc đầu lần thứ ba: “Không, những chiếc Long Ảnh Vệ đó không giống như vậy.”

Cố Khiếu nhìn cô chằm chằm và nảy ra một suy đoán táo bạo: “Công chúa, liệu Long Nhất có thực sự là chiếc Long Ảnh Vệ mà Tiên đế ban cho công chúa không? Có lẽ nó bị lạc vào đây chăng?”

Có thể là một chiến binh lạc lõng nhìn thấy đồng loại của mình, rồi mù quáng theo họ đi mất. Những người kia không thể đánh bại nó cũng không thể thoát khỏi nó, nên đành chấp nhận việc nó theo sau họ.

Công chúa Tín Dương nhíu mày, suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “À đúng rồi, trước khi qua đời, Tiên đế rõ ràng nói là chỉ ban cho tôi bốn chiếc. Vậy tại sao khi tôi trở về cung thì lại thêm một chiếc nữa? Tôi cứ tưởng Tiên đế đã thay đổi ý định và tặng thêm cho tôi một chiếc nữa.”

Cố Khiếu: “……”

Vậy thì Long Nhất thực sự là chiếc bị lạc vào đây!!!

……

Chuyện liên quan đến Ninh Vương không chỉ ảnh hưởng đến cặp vợ chồng trong Đông cung, mà còn liên quan đến nguyên nhân cái chết của Tiêu Hành năm xưa. Vì vậy, Hoàng đế quyết định triệu Công chúa Tín Dương vào cung để tự mình giải thích chuyện này với cô.

Cố Khiếu cũng đang muốn vào cung thăm dì mình, nên đã nhân cơ hội này đi cùng xe ngựa sang trọng của Công chúa Tín Dương vào cung.

Ban đầu, mối quan hệ giữa hoàng đế và công chúa Tín Dương đã không mấy thoải mái; bây giờ thì càng trở nên căng thẳng hơn nữa.

“Bệ hạ.” Công chúa Tín Dương bước vào phòng đọc sách trong cung Hoa Thanh và chào hoàng đế một cách lịch sự.

Hoàng đế mở miệng nhưng lại do dự không biết nên nói gì trước.

Ông lo rằng mình có thể vô tình gọi cô ấy là “chị gái”, trong khi thực ra cô ấy chỉ là em gái của mình mà thôi.

“Cô… ngồi đi.” Hoàng đế ra hiệu cho công chúa Tín Dương ngồi xuống.

Công chúa Tín Dương ngồi xuống chiếc ghế đối diện hoàng đế và nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ triệu tập tôi vào cung vào lúc này khuya, chắc hẳn có việc gì quan trọng phải nói?”

Hoàng đế quyết tâm nói ra suy nghĩ của mình và nói một cách nghiêm túc: “Thần… có chuyện muốn nói với cô, liên quan đến Tiêu Hành.”

Ở một nơi khác, Cố Khiếu mang theo cái giỏ nhỏ đến Nhân Thọ Cung.

Tiểu Tinh Không đến Nhân Thọ Cung để chào hỏi dì mình rồi đi tìm người bạn mới của mình là Long Nhất.

Anh ta dự định sẽ giới thiệu Long Nhất với người bạn cũ của mình là Tần Sở Dục.

Gần đây, Tần Sở Dục đã chuyển về sống trong cung Khôn Ninh; Tiểu Tinh Không không hề biết điều này và vẫn nghĩ rằng anh ta đang ở cung Đông.

Tiểu Tinh Không dẫn Long Nhất đến cung Đông để tìm Tần Sở Dục.

Cung Đông.

Lần thứ không biết bao nhiêu, phi tử thái tử liên tục van xin các cung nữ bên ngoài cửa để được ra ngoài, nhưng họ vẫn không hề động lòng.

Phi tử thái tử nói: “Nếu không thế này, các ngươi hãy đi báo cho thái tử biết, nói rằng tôi muốn gặp ông ấy!”

Cung nữ đáp: “Thái tử không muốn gặp ai cả.”

Phi tử thái tử nói lạnh lùng: “Đó là ý của hoàng hậu hay ý của thái tử?”

“Dù là ý của ai đi nữa, bây giờ phi tử thái tử cũng không thể gặp được!” Giọng nói của cung nữ không hề nhẹ nhàng chút nào.

Phi tử thái tử, vốn quen với sự sủng ái của mọi người, khó có thể chấp nhận sự đối xử này. Cô ấy cảm thấy uất ức trong lòng, nhưng lại không thể đối đầu với hoàng hậu Tiêu.

Cô ấy hiểu rằng chỉ có hoàng hậu Tiêu và thái tử mới có thể cứu mình.

Cô ấy thay đổi thái độ lạnh lùng, nhìn hai cung nữ với ánh mắt van xin và nói: “Các ngươi hãy giúp tôi một lần này, để tôi được gặp thái tử, được không? Hôm nay các ngươi đã giúp đỡ tôi trong lúc khó khăn, sau này tôi chắc chắn sẽ đền đáp các ngươi gấp đôi!”

Sự đền đáp của một phi tử thái tử quả thật rất có giá trị…

Miễn là cô ấy có thể giữ được vị trí phi tử thái tử của mình.

Hai cung nữ không hề để ý đến bà ấy.

Công chúa thái tử tức giận, cắn chặt môi lại.

Khi bà ấy đang cố gắng tìm cách thoát khỏi tình huống này, bỗng nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, và bà đã bám vào tay một trong hai cung nữ rồi trượt xuống dưới.

“Bà ấy ngất xỉu rồi!”

“Chẳng lẽ là giả vờ ngất sao?”

“Nếu thật như vậy thì sao? Hoàng hậu chỉ bảo chúng ta canh giữ bà ấy, chứ không cho phép bà ấy gặp chuyện gì đâu!”

“Thầy y đã ở bên cạnh giường của thái tử phải không? Gọi ông ấy đến đây ngay!”

Thầy y được gọi đến và kiểm tra mạch cho công chúa thái tử đang nằm trên giường.

Sau khi kiểm tra xong, biểu hiện của ông ấy bỗng trở nên nghiêm túc.

Công chúa thái tử từ từ tỉnh dậy, nhìn thầy y yếu ớt và hỏi: “Thầy y, tôi bị sao vậy?”

“Xin mời thầy y Trần đến đây nữa.” Thay vì trả lời câu hỏi của công chúa thái tử, thầy y quay đầu ra lệnh cho các cung nữ đứng ở cửa.

Một cung nữ nhíu mày và đi gọi thầy y Trần đến.

Sau khi kiểm tra mạch cho công chúa thái tử, thầy y Trần cũng có vẻ ngạc nhiên.

Hai người nhìn nhau.

Thầy y Lao nói: “Thầy y Trần, mạch của công chúa thái tử…”

Thầy y Trần gật đầu.

Thầy y Lao hiểu ra điều gì đó, ông đứng dậy, lùi lại một bước và cúi chào công chúa thái tử, nói: “Chúc mừng công chúa thái tử, đây là mạch mang thai, bà đã mang thai được một tháng rồi!”

“Tôi… tôi đã có con rồi à?” Sự ngạc nhiên trong lòng công chúa thái tử không kém gì hai thầy y.

Đứa bé này…

Đến đúng lúc thật!

Niềm ngạc nhiên trong mắt công chúa thái tử dần tan biến, thay vào đó là niềm vui không thể diễn tả thành lời. Bà ngồi dậy, nhìn hai cung nữ đứng bên cạnh giường và mỉm cười nói: “Nghe thấy chưa? Trong bụng tôi đang mang đứa con của thái tử.”

Đứa con đầu tiên của thái tử.

Trên đời này, còn có thứ gì tốt hơn chiếc “thẻ bảo vệ mạng sống” này không?

Biểu cảm của công chúa thái tử trở nên tự tin hơn: “Chắc chắn là con trai phải không, hai thầy y?”

“Điều này…” Hai người do dự; họ làm sao có thể biết được đó là con trai hay con gái chứ?

Công chúa thái tử cười nói: “Chắc chắn là con trai rồi. Thái tử tuân theo quy luật của trời đất, phúc khí dồi dào; đứa con đầu tiên của ông ấy chắc chắn sẽ là con trai.”

Hai thầy y không dám phản bác; nếu không, đó chẳng phải là đang nguyền rủa thái tử sao?

Công chúa thái tử nói nhẹ nhàng: “Dáng vẻ của bà trong lúc mang thai thế nào? Có cần uống thuốc an thai không

Luo Vũ Y vội vàng nói: “Không đâu, hoàng phi đang mang thai một cách rất ổn định.” Sau đó, ông bổ sung thêm: “Tuy nhiên, trong ba tháng đầu, chúng ta vẫn phải hết sức cẩn thận.”

Hai cung nữ được Hoàng hậu Tiêu cử đến đều ngạc nhiên không ngờ tới điều này.

Hoàng phi, không quan tâm đến những gì đã xảy ra trước đó, mỉm cười dịu dàng và nói: “Các ngươi đều bị làm cho ngốc đi rồi sao? Còn không nhanh đi báo tin cho Hoàng hậu biết rằng bản cung đã có thai à? Thôi được, bản cung sẽ tự mình đi báo tin cho Hoàng hậu.”

Lần này, hai cung nữ không cản trở bà nữa.

Họ hiểu rằng, dù hoàng phi đã phạm phải những tội lỗi nặng nề đến đâu, chỉ cần có đứa con trong bụng, bà ấy đã hoàn toàn lật ngược tình thế.

Trong cung, việc sinh con rất khó khăn và vì vậy cũng vô cùng quý giá. Hoàng hậu Tiêu mong chờ có cháu trai của Thái tử đến nỗi gần như phát điên; nếu biết hoàng phi đã có thai, bà ấy chắc chắn sẽ bảo vệ bà ấy bằng mọi giá.

Hoàng phi trước tiên đến phòng của Thái tử.

Thái tử đã uống thuốc an thần và đang ngủ say sưa.

Hoàng phi nhẹ nhàng vuốt ve má Thái tử và nói: “Thái tử yêu, Lâm Lang đã có con của ngài rồi… Ngài sắp trở thành một người cha rồi đấy.”

Sau khi rời khỏi Đông cung, hoàng phi cảm thấy bầu trời phía trên cao hơn bao giờ hết.

Ngay cả bầu trời cũng đứng về phía bà; trời không muốn hủy diệt bà… Bà chắc chắn sẽ trở thành người phụ nữ quyền lực nhất thiên hạ!

Hoàng phi cùng vài cung nữ từ Đông cung đi đến Cung Khôn Ninh.

Trên đường, bà gặp Cố Khiếu đang tìm Tiểu Tĩnh Không trong Vườn Ngự.

“Đây không phải là Lương y Quách sao?”

Hoàng phi bước đi thong dong về phía Cố Khiếu và hỏi: “Hôm nay Lương y Quách đến Vườn Ngự để hái hoa, hay là để ngắm cảnh?”

Cố Khiếu thậm chí không buồn nhìn bà.

Hoàng phi đứng lại bên cạnh cô ấy, nghiêng người nhìn cô ấy một cách mỉm cười: “Cô có ngạc nhiên không… tại sao bản cung vẫn có thể rời khỏi Đông cung được?”

Cố Khiếu hoàn toàn không biết về việc hoàng phi bị Hoàng hậu Tiêu giam lỏng trong Đông cung, vì vậy cô ấy không hiểu tại sao hoàng phi lại hỏi như vậy.

Nhưng hoàng phi lại nghĩ rằng cô ấy đang cố tình giữ bình tĩnh… Hoàng phi đặt tay lên bụng mình – vẫn còn phẳng lặng – và nói: “Nói thật với cô, bản cung đã có thai rồi.”

“Ồ…” Cố Khiếu vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Con của Thái tử ư?”

Ánh mắt hoàng phi co lại, lông mày nhíu lại và hỏi: “Lương y Quách nói như vậy là có ý gì? Chẳng lẽ cô đang xúc phạm bản cung sao? Bản cung là hoàng

」

Cố Khiếu lên tiếng: “Của Ninh Vương à?”

Thái tử phi cắn răng nói: “Lương y Cố, xin ngài hãy nói chuyện cẩn thận!”

“Ồ.” Cố Khiếu đáp, “Tôi chỉ nói qua loa thôi, không cần phải tức giận như vậy.”

Đứa trẻ là của ai thì có liên quan gì đến cô ấy chứ?

Thái tử phi nói một cách nghiêm túc: “Đó là con của Thái tử! Ngài đừng đi lan truyền những lời bạc đãi bên ngoài, làm hỏng danh tiếng của ta! Trước đây, vì công chúa Tín Dương, ta đã không tính toán với ngài, nhưng nếu ngài dám bôi nhọ dòng máu hoàng gia, thì không chỉ ta sẽ không tha cho ngài, mà Thái tử và Hoàng hậu Tiêu cũng sẽ không làm vậy đâu!”

Nói xong, cô ấy ngẩng cao cằm, ánh mắt hiện lên vẻ kiêu ngạo: “Lương y Cố, ta đã từng cảnh báo ngài rồi… Đừng đối đầu với ta. Mỗi lần ngài tấn công ta, kết quả cuối cùng vẫn là ta chiến thắng mà thôi! Ngài nói rằng ta và Ninh Vương có mối quan hệ không rõ ràng… Vậy thì ngài có thể trong sạch đến mức nào được chứ? Lần này, dù rõ ràng là do Trần Quốc gây ra, nhưng ta biết rằng ngài cũng có dính líu! Ngài đã kết hôn rồi, nhưng vẫn quan hệ với Trần Quốc… Ngài cao quý hơn ta chỗ nào đâu?”

Cố Khiếu Đàn nhìn cô ấy một cái: “Bản thân mình bẩn thỉu, lại nghĩ rằng người khác cũng giống mình sao?”

Thái tử phi: “Ngươi!”

Đúng lúc đó, Tiểu Tịnh Không và Long Nhất mang hoa trở lại, Cố Khiếu nắm tay Tiểu Tịnh Không và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Bị lãng quên còn đau khổ hơn việc bị đối đầu… Những ngày qua, Thái tử phi đã trải qua quá nhiều biến động, lý trí của cô ấy gần như tan vỡ hoàn toàn… Cô ấy ôm bụng và gọi lớn: “Ngươi đừng cố tình đối phó với ta nữa! Đứa trẻ trong bụng ta chính là ‘chiếc vé miễn tử’… Có nó, dù ta giết ngươi đi nữa, cũng sẽ không ai truy cứu trách nhiệm đâu!”

Long Nhất vẫn chưa đi. Anh ta tò mò nhìn vào bụng của Thái tử phi. Bất ngờ, anh ta vươn tay ra và đập mạnh vào đó…

Thái tử phi đau đớn kêu lên: “……!!”

Long Nhất rút tay lại, nhìn xuống bụng cô ấy một cách lạnh lùng… Có vẻ như anh ta đang hỏi: “Bây giờ, còn cái gì nữa không?”

Thái tử phi: “…………”