Vụ việc liên quan đến Ninh Vương thật sự rất nghiêm trọng, khiến cả hoàng gia phải xấu hổ. Hoàng đế đã cố gắng hết sức để che giấu tin tức này, thậm chí còn dùng cả sự ưu ái lẫn uy hiệu để mong Nguyên Đường sẽ giữ kín chuyện này.

Nguyên Đường về mặt ngoài đồng ý, nhưng bên trong thì hoàng đế không thể kiểm soát được.

Trừ khi giết chết Nguyên Đường, mới có thể đảm bảo rằng thông tin này sẽ không bị tiết lộ. Tuy nhiên, hoàng đếdù sao đi nữa không phải là một kẻ tàn bạo; thậm chí, về mặt các biện pháp cứng rắn, ông ta cũng không bằng Thái hậu Chuang hay cố hoàng đế trước đây.

Hoàng đế cũng yêu cầu vợ chồng Vương gia Rui phải giữ im lặng. Họ là những người rất trung thành, nên đã hứa sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì.

Sau đó, hoàng đế ra lệnh cho Long Ảnh Vệ bắt giữ vệ sĩ trung thành của Ninh Vương – Kỳ Phi – và giao anh ta cho Ngài Ngụy. Dù phải dùng hình phạt khắc nghiệt hay lời hứa, nhất thiết phải buộc Kỳ Phi phải tiết lộ sự thật về chuyện xảy ra bốn năm trước.

Ngài Ngụy đã tra tấn Kỳ Phi suốt một ngày một đêm; khi trở lại báo cáo, mái tóc anh ta đã rối bù. Anh ta vào trong phòng và chỉnh lại dáng vẻ trước khi báo cáo với hoàng đế:

“Đủ rồi, vào đây!” Hoàng đế nói một cách bực bội.

Ngài Ngụy bước vào phòng. Sau nhiều năm phục vụ hoàng đế, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên rất sâu đậm. Anh ta nhìn hoàng đế với vẻ mặt phức tạp, muốn nói nhưng lại do dự.

“Nói đi,” hoàng đế nói, “Ta có thể chịu đựng được.”

Ngài Ngụy thở dài: “Kẻ sát nhân bốn năm trước quả thực chính là Ninh Vương hoàng tử.”

Cốc trong tay hoàng đế văng xuống đất và vỡ tan.

……

“Không tốt rồi! Không tốt rồi bà ơi! Hoàng đế sắp phế truất Ninh Vương!”

Bên trong cung Yongshou, một cung nữ vội vàng chạy vào, mặt tái nhợt. Bỏ qua việc chuẩn bị trang điểm vẫn chưa hoàn thành, cô ta lập tức chạy đến cung Huqing.

Cô ta cùng với Ninh Vương quỳ xuống đất. Ninh Vương dường như đã bị đánh gục hoàn toàn, khuôn mặt nhợt như tro. Cô ta quỳ trước mặt hoàng đế, nắm lấy tay áo ông và nói lời van xin nghẹn ngào: “Thưa hoàng đế…”

“Đừng hủy hoại Hàn Nhi của ngài! Hàn Nhi là con trai ruột của ngài… Ngài đã chứng kiến cậu bé lớn lên từng bước một… Lúc đó, trong Cung vương gia số 6, chỉ có Hàn Nhi là đứa trẻ duy nhất… Ngài có quên mức Hoàng thượng yêu thương Hàn Nhi đến mức nào không?”

Nàng nói trong nước mắt.

Làm sao Hoàng đế có thể không buồn?

Con trai của ông ấy là của chính mình, chứ đâu phải là đứa trẻ được nhặt dọc đường! Trong số biết bao đứa trẻ, chỉ có Ninh Vương là người lớn lên bên cạnh ông ấy từ nhỏ; ông ấy đã tự tay nuôi dưỡng cậu bé – dù là một hoàng tử, ông ấy vẫn thay tã cho cậu, tắm rửa và cho cậu ăn uống, đồng thời trực tiếp dạy dỗ cậu. Nụ cười đầu tiên của Ninh Vương là dành cho ông ấy; bước chân đầu tiên của cậu ấy cũng là để bước về phía ông ấy.

Vì lúc đó, ông ấy chỉ là một hoàng tử không có trách nhiệm gì cụ thể, việc đồng hành cùng người con trai cả trong suốt quá trình cậu bé lớn lên gần như trở thành điều ý nghĩa nhất trong cuộc đời ông ấy.

Sau này, ông ấy trở thành Hoàng đế. Rồi, ông ấy có Thái hậu Tiêu cùng nhiều đứa con khác. Người con trai cả vẫn luôn là người đặc biệt nhất trong lòng ông ấy, nhưng giờ đây, ông ấy không còn chỉ quan tâm đến cậu ấy nữa. Ông ấy có rất nhiều việc khác cần quan tâm đến; họ trước hết là vua tôi, sau đó mới là cha con. Người ta nói rằng gia đình hoàng gia không hề có tình cảm, nhưng tại sao trái tim ông ấy lại đau đớn đến thế?

Thấy Hoàng đế không hề xúc động, ánh mắt của Trang Quý Phi dần trở nên lạnh lùng; nàng buông tay ra khỏi váy Hoàng đế, quỳ xuống đất và nhìn lên Hoàng đế với đôi mắt đỏ hoe: “Xin Hoàng thượng hãy xử tử chúng tôi mẹ con đi.”

Hoàng đế nhíu mày. Ngài Ngụy cũng tỏ vẻ kinh ngạc; không ngờ Trang Quý Phi lại nói ra lời đại nghịch như vậy. Yêu cầu Hoàng đế giết chết người phi tần và con trai ruột của mình… Chắc hẳn nàng muốn mọi chuyện trở nên càng thêm tồi tệ hơn nữa.

Trang Quý Phi vén nước mắt trên má, nhưng vừa lau xong, nước mắt lại tuôn rơi không ngừng. Nàng cười lạnh: “Chắc Hoàng thượng đã mong đợi ngày này từ lâu phải không? Chúng tôi mẹ con đã cản trở Hoàng thượng…”

Hoàng đế lạnh lùng nói: “Phi tần, ngươi đang nói nhảm đấy!”

Trang Quý Phi oán trách: “Thần thiếp không hề nói nhảm. Thần thiếp là vợ chính thức của Hoàng thượng, nhưng sau khi Hoàng thượng lên ngôi, ngài lại không phong thần thiếp làm Hoàng hậu. Người ta nói rằng ‘vợ cũ không bị đuổi khỏi cung’, nhưng việc Hoàng th

“Bệ hạ nhìn thấy chúng tôi mẹ con này, chắc chắn sẽ nhớ đến quyết định không đáng tự hào của mình. Chúng tôi chính là nỗi ám ảnh lớn nhất của bệ hạ… Thà rằng nỗi đau này được giải quyết càng sớm càng tốt, hãy loại bỏ nó đi!”

Hoàng đế bực tức đến mức không muốn tiếp xúc với ai nữa.

“Ta đã hiểu ra rồi… Tại sao Hàn Nhi lại trở thành người như bây giờ, tất cả đều là do ngươi gây ra!”

Những suy nghĩ trong lòng cô ta luôn được phản ánh qua hành động hàng ngày; chính cô ta đã truyền vào đầu Hàn Nhi những ý tưởng lẽ ra chỉ nên thuộc về mẹ con họ, khiến Hàn Nhi mất cân bằng tâm lý và đi theo con đường không thể quay trở lại.

Tại sao ngày xưa hoàng đế lại không chọn Trang Minh Châu làm hoàng hậu? Lý do đó chẳng phải đã rõ ràng sao?

Với sự kiềm chế của Hoàng hậu Tiêu và Tuyên Bình Hầu, Trang Gia vẫn có thể nắm quyền lực tuyệt đối… Có thể tưởng tượng được rằng nếu Hàn Chu Hàn trở thành con trai ruột của hoàng hậu, việc đầu tiên mà Trang Gia sẽ làm chính là giết chết hoàng đế này để Hàn Chu Hàn có thể lên ngôi một cách hợp pháp!

Tất nhiên, quyết định của hoàng đế lúc bấy giờ dựa trên việc ông ta cùng lúc e ngại cả Đại phi Trang và Trang Gia.

Đến bây giờ, hoàng đế mới nhận ra rằng Hoàng thái hậu không hề có ý xấu với mình, nhưng ông vẫn không hối tiếc về quyết định đó.

Nếu Trang Minh Châu trở thành hoàng hậu, khó có thể đảm bảo rằng Trang Gia sẽ không hành động gì đó với ông. Dù là Đại phi Trang dung túng cho Trang Gia âm mưu hại ông, hay là bà phải đối đầu với Trang Gia để bảo vệ ông, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những cuộc xung đột kinh hoàng trong triều đình.

Và vào thời điểm đó, hoàng đế đã bị ảnh hưởng bởi thuốc của Phu nhân Tĩnh, nên ông căm ghét Đại phi Trang vô cùng, và không bao giờ sẵn lòng chấp nhận sự giúp đỡ từ bà… Vì vậy, kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra chính là cả ba bên đều thiệt hại.

Trang Quý Phi cố gắng van xin hoàng đế nhưng không thành công, sau đó liền đến tìm Nhân Thọ Cung.

Với sự việc lớn như vậy, Đại phi Trang chắc chắn không thể không biết… Bà cũng dự đoán trước rằng Trang Quý Phi sẽ đến tìm mình, nhưng bà không trốn tránh, mà còn cho phép Ngài Tần đưa người đó vào.

Khi bước vào cung điện của Đại phi Trang, Trang Quý Phi như điên dại lao đến chân bà, ôm chặt đôi chân bà và khóc lóc: “Dì… xin hãy cứu Hàn Nhi… Hãy cứu cậu ấy… Hàn Nhi là cháu trai của bà… là cháu trai ruột của b

Hoàng thái hậu nhắm mắt lại và nói: “Nếu ngươi bảo ta cứu hắn, vậy ai sẽ cứu Tiêu Hành và ai sẽ cứu Văn Húc đây?”

Trang Quý Phi lập luận một cách xảo trá: “Chết của Văn Húc cũng không đáng tiếc chút nào! Hắn vốn dĩ đã có phẩm hành xấu xa, tâm địa không trong sạch…”

Hoàng thái hậu nhìn cô ta lạnh lùng: “Văn Húc có phẩm hành xấu xa, nhưng con trai ngươi lại làm ra những việc như vậy, ngươi vẫn còn mặt mũi để chỉ trích Văn Húc là người có phẩm hành xấu xa, tâm địa không trong sạch ư?”

Trang Quý Phi nóng lòng nói: “Những gì tôi nói đều là sự thật!”

Hoàng thái hậu tức giận: “Dù vậy, tội ác đó cũng không đến nỗi phải chết!”

“Cô cụ ơi!” Trang Quý Phi ngẩng đầu lên, nhìn Hoàng thái hậu với vẻ oan ức.

Hoàng thái hậu cũng hạ mắt nhìn cô ta: “Được rồi, nếu ngươi cho rằng Văn Húc xứng đáng chết, vậy Tiêu Hành thì sao? Người đàn ông có đạo đức cao quý như vậy, tại sao lại khiến người khác bất mãn chứ?”

Trang Quý Phi ánh mắt lóe lên, nói: “Hắn… hắn là cháu trai được Hoàng hậu Tiêu yêu thương nhất! Là con trai ruột của Tuyên Bình Hầu! Cô cụ ơi, gia đình Tiêu đã làm cho mẹ con tôi phải chịu đựng quá nhiều khổ đau; Hoàng hậu Tiêu và Thái tử đã chiếm đi tất cả những gì thuộc về mẹ con tôi… Chỉ vì muốn trả thù mà con không được phép sao?”

Hoàng thái hậu nắm chặt nắm tay, người run rẩy nhẹ: “Ngươi thực sự nghĩ như vậy à!”

Trang Quý Phi biết mình đã nói sai, vội vàng thay đổi lời nói: “Con… con không phải vậy đâu, cô cụ ơi… Con chỉ nói ra những lời tức giận mà thôi! Con thực sự không nghĩ rằng Hàn Nhi đã làm hại Tiêu Hành… Chính họ mới oan giận và vu oan Hàn Nhi!”

Hoàng thái hậu lạnh lùng nói: “Thật sao? Ngay cả Hoàng đế cũng muốn oan giận con trai ruột của mình ư?”

Trang Quý Phi trước tiên ngạc nhiên, sau đó cắn răng nói: “Cô cụ ơi, thực ra cô cụ chỉ không muốn cứu Hàn Nhi mà thôi… Bởi vì Hàn Nhi đã sai người bắt giữ người đỗ trạng nguyên trông giống Tiêu Hành… Cô cụ quan tâm đến người đó hơn cả Hàn Nhi nữa! Cô cụ thật sự thiên vị! Cô cụ có bao giờ nghĩ đến việc vị trí hiện tại của mình là do cái gì mà có được không? Nếu không có Trang Gia, liệu cô cụ có thể có được ngày hôm nay không? Ngài Hoàng đế ngày xưa đã nghi ngờ cô cụ rất nhiều… Mẹ con tôi phải chịu đựng khổ sở chỉ vì cô cụ… Bây giờ cô cụ lại hòa giải với ngài Hoàng đế, mối quan

」

Trang Quý Phi bị đuổi ra ngoài.

Hoàng thái hậu ngồi xuống ghế một cách chán chường, thân thể gục xuống phía sau một cách yếu ớt.

Khi có chuyện xảy ra, Hoàng thái hậu không thể nào đứng yên được; dù sao thì đó cũng là những đứa con mà bà từng yêu thương… Dù là An Quân Vương hay Ninh Vương, tất cả đều là những đứa con khiến bà hài lòng.

Nếu không so sánh Ninh Vương với Tiêu Lục Lang, thực ra cũng không có gì để so sánh cả; hai loại tình cảm đó khác nhau.

Nhưng trong việc này, Hoàng thái hậu không hề thiên vị Tiêu Lục Lang.

Thực sự, Ninh Vương đã làm sai.

“Hoàng thái hậu…” Ngài Tần mang theo một bát canh nhân sâm bước vào, “Hai ngày nay bà gần như chẳng ăn uống gì cả; khuôn mặt trông rất mệt mỏi. Hãy uống một chút canh nhân sâm để bổ sung sức lực đi; nếu không, Cô Gū và Tiêu Tu Sửa sẽ lại lo lắng cho bà đấy.”

Hoàng thái hậu thở dài: “Con không thể uống được…”

Ngài Tần an ủi: “Lời nói của Nữ hoàng phi, bà không cần phải quá để tâm đâu.”

Hoàng thái hậu nói một cách mệt mỏi: “Ngay trước mặt con, bà ấy cũng đối xử như vậy… Thật không biết khi ở riêng tư, bà ấy dạy dỗ các con mình như thế nào nữa… Con cũng có lỗi… Con đã tạo ra những ấn tượng sai lầm cho họ…”

Với địa vị cao quý và mối quan hệ không hòa thuận với Hoàng đế, không ai có thể không nghĩ rằng một ngày nào đó bà sẽ chia tay Hoàng đế.