Công chúa Vương không biết rằng trong cung Đông đã xảy ra chuyện gì, tại sao Hoàng hậu lại triệu kiến bà. Hơn nữa, bà được triệu đến cung Đông, chứ không phải cung Khôn Ninh của Hoàng hậu. May mắn thay, Vương gia không có mặt tại phủ, và công chúa Vương cũng không có ai để hỏi ý kiến, nên bà đành tự mình lên xe ngựa do Tô Công Gong cử đến. Khi công chúa Vương đến cung Đông, Hoàng hậu Tiêu đã dựa vào hai manh mối là Ninh Vương và Ôn Lâm Lang để tìm ra nguyên nhân cái chết của Văn Túc. Vụ án này được giải quyết một cách gọn gàng đến mức ngay cả Hoàng hậu Tiêu cũng không thể tìm ra điểm yếu nào. Nhưng đôi khi, chính sự không có điểm yếu mới là điểm yếu lớn nhất. Là vợ của một hoàng tử, Hoàng hậu Tiêu không dám tra tấn bà; huống chi bà còn đang mang thai, nên Hoàng hậu Tiêu trực tiếp hỏi bà về chuyện giữa bà và Thái tử phi cùng với Ninh Vương. Công chúa Vương ngập ngừng và nói: “Anh trai tôi ư? Anh ấy và anh trai tôi có chuyện gì với nhau chứ? Người đàn ông kia sau bức tường đá chính là anh họ của bà ấy, Văn Túc.” Đôi khi, trực giác của phụ nữ thật sự rất chính xác; mặc dù Hoàng hậu Tiêu không nói rõ chuyện gì giữa họ, nhưng công chúa Vương vẫn linh cảm liên tưởng đến việc xảy ra sau bức tường đá. Bà cảm thấy Hoàng hậu đang ám chỉ đến những chuyện không thể công khai. Hoàng hậu Tiêu nhìn bà một cách từ tốn và ôn hòa, nói: “Khiên Khiên, hãy kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối.” Chưa kịp cho công chúa Vương kịp mở miệng, Hoàng hậu Tiêu bổ sung thêm: “Bao gồm cả người bạn của em nữa.” Công chúa Vương im lặng… Quả thật là Hoàng hậu; chỉ cần hành động một cái là biết ngay mọi chuyện. Công chúa Vương không dám giấu giếm và kể lại những gì mình đã nghe thấy sau bức tường đá: “Ban đầu tôi tưởng đó là Trần Quốc Châu Tử, vì tôi thấy trên mặt anh ta có vết thương; anh trai tôi bảo chúng ta không nên hành động vội vàng, để anh ấy đi tìm bằng chứng. Sau đó, khi bằng chứng được tìm thấy, chúng ta phát hiện ra rằng Trần Quốc Châu Tử vô tội; người gặp gỡ Thái tử phi thực sự là Văn Túc. Văn Túc đã đe dọa Thái tử phi để đòi tiền, và còn có hành vi không đúng mực với Thuần Ánh, nên đã đánh bà ấy cho ngất đi.” Chuyện này, Thuần Ánh đã kể từ lâu rồi… Kẻ đánh bà ấy chính là Ninh Vương; lời khai của họ trùng khớp với nhau. Thuần Ánh không nói dối, và công chúa Vương cũng vậy; chỉ là bà không biết hết toàn bộ sự thật mà thôi. “Mẫu hậu, liệu ngày hôm đó…”, sau khi kể xong, trong lòng công chúa Vương bỗng nhiên xuất hiện một su

“Đừng làm việc quá sức nhé. Hoàng hậu rất thích cả ngươi lẫn Thứ ba đấy; hãy dành thời gian đến Cung Khôn Ninh thường xuyên hơn nữa.”

Đây chính là một lời đề nghị hòa giải dành cho Vương phi và Vương gia họ Rui.

Xét về năng lực, Vương phi và Vương gia họ Rui không có gì nổi bật lắm; tuy nhiên, xét về phía gia tộc mẹ, ông ngoại của Du Qianqian là Công tước quốc gia họ Luo. Dù mẹ cô chỉ là con gái riêng của công tước, nhưng ít ra họ vẫn có mối quan hệ họ hàng.

Hơn nữa, điều mà Hoàng hậu Tiêu không thể hiểu nổi là, cặp vợ chồng trẻ này dường như rất may mắn – họ vô tình đã cứu được người trong vụ tai nạn cầu đổ, và cũng vô tình đã gây ấn tượng tốt trước mặt sứ giả Lương Quốc.

Nếu Ninh Vương thực sự gặp rắc rối, thì Vương phi và Vương gia họ Rui, những người có mối quan hệ tốt với Ninh Vương, chắc chắn cũng sẽ bị liên lụy. Lúc này, nếu Hoàng hậu Tiêu đứng ra bảo vệ họ, thì đó chính là hành động cứu họ trong lúc hoạn nạn.

Tất cả phụ thuộc vào việc liệu Vương phi và Vương gia họ Rui có sẵn lòng quay về phe Hoàng hậu Tiêu hay không.

Hoàng hậu Tiêu đã tiếp tục điều tra đến tận nửa đêm mới thu thập được tất cả các bằng chứng cần thiết, sau đó bà lên đường đến Cung Hoa Thanh.

Trang Quý Phi nhận được tin tức muộn hơn Hoàng hậu Tiêu một chút; khi cô vừa đến Cung Hoa Thanh thì đã gặp ngay Hoàng hậu Tiêu.

“Hoàng hậu…” Trang Quý Phi muốn hỏi Hoàng hậu Tiêu xem cuối cùng đã xảy ra chuyện gì giữa Thái tử và Ninh Vương.

Nhưng chưa kịp nói hết, Hoàng hậu Tiêu đã vung tay tát cô một cái!

Trang Quý Phi bị tát đến choáng váng ngay tại chỗ!

Hai vị phi tần này từ trước đến nay luôn không ưa nhau; dù Hoàng hậu Tiêu là người cao quý, nhưng với sự hậu thuẫn của Thái hậu Chuang, Trang Quý Phi cũng không hề kém cạnh.

Cả hai bên đều không thể làm gì được đối phương.

Lần này, Hoàng hậu Tiêu lại không hề kiêng nể gì khi đối xử với Trang Quý Phi.

Những người hầu cận xung quanh đều sợ hãi đến mức Kỳ Kỳ đã quỳ xuống.

Trang Quý Phi ôm lấy khuôn mặt đỏ bừng của mình, nhìn Hoàng hậu Tiêu với vẻ giận dữ.

Hoàng hậu Tiêu lạnh lùng nhìn cô, không hề e ngại hay sợ hãi khi đã đánh cô: “Con trai ngươi thật là tốt bụng!”

Nói xong, bà bỏ qua Trang Quý Phi và bước vào Cung Hoa Thanh.

Hoàng hậu Tiêu đã giao tất cả bằng chứng, nhân chứng cho Hoàng đế; nhân chứng đó chính là Chun Ying: “…Vụ việc này rất nghiêm trọng; chỉ dựa vào lời kể của một người thôi thì chưa đủ. Bệ hạ nên hỏ

Hoàng đế không ngờ rằng sự việc này lại có liên quan đến nhiều người đến thế, kể cả Hoàng tử thứ sáu của Trần Quốc cũng bị kéo vào cuộc.

Dĩ nhiên, hoàng đế phải hỏi rõ nguyên nhân.

Về phía Phu nhân Vương gia Rui, hoàng đế không gọi bà ấy, mà là triệu tập Vương gia Rui.

Hoàng tử Trần Quốc thừa nhận rằng chính mình đã bỏ thuốc vào Ninh Vương và Công chúa Thái tử, nhưng lần này chỉ có mình ông ta làm vậy; những lần trước thì không phải vậy.

“Chính hắn là người sai người giết tôi, tôi chỉ tự vệ một chút thôi, chẳng làm gì hắn cả…” Nguyên Đường thì thầm.

Hoàng đế thực sự tức giận khi nghe những lời nói của Nguyên Đường.

Ninh Vương đã bị đánh đến mức đầu đập vào tường rồi, mà vẫn nói rằng “chẳng làm gì hắn cả” à?

Nước Triệu có Tiêu Kích, Trần Quốc có Nguyên Đường… Tất cả đều là những kẻ không biết xấu hổ!

Vương gia Rui cũng biết rõ chuyện xảy ra sau bức tượng giả; ông ta kể chi tiết cho hoàng đế nghe về việc mình nhầm lẫn Phu nhân Vương gia Rui với Nguyên Đường ở cửa cung và về những nghi ngờ của mình đối với Ninh Vương.

Điều quan trọng là hoàng đế cũng không hề đề cập đến Ninh Vương; Vương gia Rui chỉ nghĩ rằng hoàng đế đang nghi ngờ về cái chết của Văn Hạc.

Trong lòng Vương gia Rui, tình cảm dành cho Ninh Vương rất sâu đậm; nếu biết chính Ninh Vương là người gây ra chuyện này, e rằng ông ta sẽ không bao giờ dám nói ra.

Sau đó, hoàng đế tiếp tục thẩm vấn Chun Ying.

Dựa trên lời khai của các nhân chứng cùng số bạc mà Ninh Vương và Nguyên Đường đã đưa cho Chun Ying, tội danh giết người do Ninh Vương gây ra đã không thể chối cãi được nữa.

Hoàng đế cảm thấy đau lòng vô cùng, không thể chấp nhận sự tàn nhẫn của con trai mình.

Ông ta lại triệu tập phi tần của Ninh Vương để tìm kiếm thêm manh mối từ phía bà ấy.

Hoàng đế cũng không biết mình đang mong đợi điều gì.

Nhưng ông ta cũng hiểu rằng tội danh của Ninh Vương gần như đã được chứng minh.

“Ngươi có biết không…” Hoàng đế vừa mới mở miệng, thì Ninh Vương – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên lên tiếng: “Cô ấy không biết, cô ấy chẳng biết gì cả.”

Hoàng đế liếc nhìn người con trai mình một cách lạnh lùng.

Hoàng hậu Tiêu cùng với Trang Quý Phi và những người khác đã đi vào các phòng bên cạnh; trong thư phòng chỉ còn lại ông ta cùng với Ninh Vương và phi tần của Ninh Vương.

Đã im lặng suốt đêm, giờ đây thì lại sẵn lòng nói chuyện rồi sao?

Ninh Vương quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Nếu cha muốn hỏi điều gì, xin cứ hỏi con, Chu Ngọc không hề biết gì cả.”

Phi tần của Ninh Vương không nhìn anh ta, người cô quỳ bên cạnh anh ta thì thẳng người và gầy yếu.

Hoàng đế nhìn hai người một cách chăm chú.

“Bệ hạ, Trang Quý Phi và Hoàng hậu Tiêu đã xảy ra tranh cãi.” Ngài Ngụy vội vàng bước vào và thì thầm báo cáo với hoàng đế.

Hoàng đế cau mày và nói với phi tần của Ninh Vương: “Cô trở về đi.”

“Vâng.” Phi tân của Ninh Vương đứng dậy, đứng sang một bên một cách kính cẩn, chờ cho hoàng đế rời khỏi thư phòng mới quay đầu đi.

“Tố Tâm…” Ninh Vương gọi cô, mở miệng nói: “Chiếc ô đó… là do cô sai người mang đến cho con phải không? Tại sao không tự mình đưa đến cho con?”

Phi tân của Ninh Vương quay lưng lại, không hề ngoái đầu, cô cười dưới ánh trăng: “Hoàng tử không dám nói tên người đó nữa à?”

Ninh Vương im bặt.

Cuối cùng, phi tân của Ninh Vương quay đầu nhìn anh ta, khóe miệng nở nụ cười châm biếm: “Nếu con tự mình đưa đến, liệu hoàng tử có để ý đến con không?”

Khuôn mặt cô này so với Ôn Lâm Lang – người được mệnh danh là Mỹ nhân số một – thì kém xa lắm.

Cô thường xuyên xuất hiện trước mắt Ninh Vương, nhưng anh ta chưa bao giờ để ý đến cô. Ninh Vương chỉ nhớ rằng Ôn Lâm Lang đã tặng cô chiếc ô, nhưng liệu anh ta có biết trước khi tặng ô, cô đã cùng anh ta trú ẩn dưới mái hiên để tránh mưa hay không…

Cô đi cùng với các cung nữ của mình.

Ninh Vương Chẳng hề nhìn ngó cô hầu gái của nàng một cái nào.

Ninh Vương Nhìn theo bóng lưng người vợ mình rời đi, anh ta mãi không thể tìm lại được giọng nói của mình.

Anh tự hỏi: Nếu hôm đó chính nàng là người mang ô đến cho mình, liệu anh có sẽ để ý đến nàng không?

Câu trả lời là không.

Dù anh không phải là kẻ ham mê phụ nữ như Ngài Thứ Tư, nhưng những người phụ nữ xấu xí thực sự rất khó để anh quan tâm đến. Việc cầu hôn Ninh Vương là do Trang Thái Phụ quyết định; khi kết hôn, nên chọn người hiền đức. Trang Thái Phụ cho rằng Chu Yue, người có vẻ ngoài bình thường, thậm chí còn xuất sắc hơn nhiều so với những tiểu thư giàu có nhưng vô dụng ở kinh thành này.

Ôn Lâm Lang cũng rất tốt, nhưng một là nàng còn quá trẻ, hai là gia đình nàng không đủ quyền lực, và quan trọng nhất, nàng đã có hôn ước với Tiêu Hành.

Trang Thái Phụ chắc chắn sẽ không cho phép anh ta làm những điều ngu ngốc như Hoàng Thái Tử. Kết hôn với một người đã có hôn ước với người khác… e là vì người đó còn quá xa so với ngai vàng của mình mà thôi.

Anh tôn trọng Chu Yue chỉ vì nàng là vợ chính thức của mình; đó là điều anh nên và cần phải làm.

Chỉ là, khi anh bị cho uống thuốc mê và nằm trên giường trong khách sạn, tất cả những gì hiện lên trong đầu anh chỉ là hình ảnh của Chu Yue mà thôi. Cho đến khi Ôn Lâm Lang nhầm lẫn anh với Tiêu Hành và nói với anh câu “Sau này chúng ta hãy sống hạnh phúc bên nhau”, anh tưởng đó là Chu Yue đang nói với mình.

Vì vậy, anh ôm chặt “nàng” và nói: “Được.”

……

Đêm khuya, Nguyên Đường lại đến một lần nữa và cung cấp cho Hoàng Đế một thông tin quan trọng: Chính Ninh Vương là người đã làm việc đó; hắn đã thuê người của bang Shuangdao Men để ám hại Tiêu Lục Lang.

“Tại sao hắn lại muốn hại Tiêu Lục Lang?” Hoàng Đế không hiểu.

Nguyên Đường cười và nói: “Thưa Hoàng Đế, Ngài đã quên mất Tiêu Lục Lang giống ai rồi chứ? Có lẽ hắn lo sợ rằng Nương Phi sẽ lại cảm thấy rung động trước người có vẻ ngoài giống Hoàng Thái Tử, vì vậy hắn mới quyết định loại bỏ kẻ cạnh tranh tình cảm đó trước.”

Hoàng Đế thực sự không nghĩ đến lý do tại sao Ninh Vương lại không hành động sớm hơn; cho đến bây giờ, đầu óc ông vẫn rối bời và chưa từng suy nghĩ đến điều này.

Nếu chỉ vì Tiêu Lục Lang giống Tiêu Hành, Ninh Vương đã quyết định giết hại cô ấy… thì còn với Tiêu Hành thật sự thì sao?

Hoàng Đế bỗng nhiên nghĩ đến vụ hỏa hoạn cách đây bốn năm, và ánh mắt