Ninh Vương Đập mạnh cái thìa trở lại trong bát, nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt không còn ấm áp như trước nữa, mà trở nên nặng nề và sâu thẳm: “Cô rốt cuộc muốn làm gì?”

Ninh Vương Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt hình hạnh nhân nhìn chằm chằm vào anh, vừa có vẻ mỉm cười, vừa mang chút châm biếm: “Tôi không muốn làm gì cả… Tôi chỉ muốn nói với ngài rằng, những chuyện của ngài tôi không thể can thiệp được… Nhưng nếu ai dám giết Vương phi Rui, thì hãy giết tôi trước.”

Đôi mắt Ninh Vương co lại, như thể vừa trải qua một cú sốc lớn… Dù anh đã quen với việc không hề biểu hiện cảm xúc trước mọi tình huống khó khăn, nhưng lúc này, trong ánh mắt anh vẫn hiện lên vẻ lạnh lùng.

Anh nắm lấy cổ tay nàng: “Những chuyện của ta? Cô hãy nói cho ta rõ đi… Những chuyện nào cơ?”

“Thuốc đã nguội rồi.” Ninh Vương cười một cách tự nhiên, rồi thoát khỏi tay anh, lấy chiếc bát thuốc từ tay anh… Người luôn sợ khổ như nàng, lại uống hết tất cả thuốc một cách dễ dàng, không để lại một giọt nào.

Nàng đưa chiếc bát trống cho anh: “Xin ngài giúp tôi đặt nó xuống đây.”

Ninh Vương nhìn nàng thật sâu, trong ánh mắt anh lóe lên vẻ lạnh lùng, phức tạp và giận dữ… Nhưng cuối cùng, tất cả những cảm xúc đó đều được kiềm chế lại. Anh đặt chiếc bát xuống bàn, bình tĩnh lại và nói nhẹ: “Cô hãy nghỉ ngơi cho tốt… Ta sẽ sai người đưa em gái út của ta trở về.”

Ninh Vương nói một cách bình thản: “Nghe nói, độc tính của Aconitum không mạnh bằng arsphenamine… Tôi cũng không biết lắm, chưa bao giờ thử.”

Ninh Vương đã đứng dậy và bắt đầu đi ra ngoài… Nhưng nghe câu nói đó, anh lại quay đầu lại, nhìn nàng và nói: “Đủ rồi, Chu Yue! Ta sẽ không làm gì cô ấy!”

Chu Yue… Đó là tên của Ninh Vương, còn “Tự Tâm” là biệt danh của nàng.

Sau khi kết hôn, anh chưa bao giờ gọi tên nàng một cách trực tiếp nữa.

Ninh Vương ngẩn người một chút, rồi mỉm cười: “Hy vọng ngài sẽ nhớ lời mình đã nói.”

Khi rời khỏi sân của nàng, vẻ mặt Ninh Vương trở nên lạnh lùng đến cực điểm.

Người tin cậy của anh lập tức theo sau và nói: “Thưa chủ nhân, liệu sau này ngài thực sự sẽ đưa Vương phi Rui trở về không?”

“Có nên… không?”

Anh ta vừa nói vừa làm động tác cắt cổ bằng tay.

Ninh Vương nhìn anh ta lạnh lùng: “Ai cho ngươi dám làm thế?”

Người hầu cận sững lại: “Không phải hoàng tử đã ra lệnh đâu… Trần Quốc không thể giải quyết được vấn đề đó, nếu không thì thôi…”

Ninh Vương nhìn chằm chằm vào mặt anh ta và nói: “Thôi cái gì? Chuyện của bản vương từ khi nào đến lượt ngươi quyết định rồi?”

Người hầu cận cúi đầu chào: “Thần không dám!”

Ninh Vương đặt hai tay sau lưng, nhìn ra khu vườn đầy lá thu và nói nhẹ: “Đưa Công chúa Rui trở về, đừng làm tổn thương cô ấy.”

Người hầu cận há miệng: “Nhưng…”

Ninh Vương kiềm chế cơn giận và nói: “Cô ấy đã uống thuốc độc để ép buộc bản vương rồi, ngươi còn muốn bản vương làm gì nữa!”

Người hầu cận biến sắc mặt, vội vàng đáp: “Vâng!”

“Đợi đã.” Khi người hầu cận đang chuẩn bị đưa Công chúa Rui trở về, Ninh Vương gọi anh ta lại: “Hôm qua có ai đến dinh này không?”

“Hôm qua ư?” Người hầu cận suy nghĩ một chút rồi đáp: “Bác sĩ Gu của Diệu Thủ Đường đã đến, có vẻ như là đến khám lại cho công chúa.”

“Khám lại là ba ngày sau mới đến.” Ninh Vương lẩm bẩm, ánh mắt sâu thẳm, rồi hỏi tiếp: “Bác sĩ Gu đến lúc nào? Trước hay sau khi người của Ninh Vương đi đón Công chúa Rui về?”

“Trước.” Người hầu cận trả lời.

Ninh Vương nhíu mắt lại.

Ba ngày sau, Ninh Vương bắt một người đàn ông bị trói chặt đến dinh của Công chúa Rui, cùng với anh ta còn có Thái tử nữa.

Thái tử ngạc nhiên: “Anh trai, tại sao anh lại bảo em đến dinh của Công chúa Rui vậy?”

Ninh Vương nói: “Có một số chuyện, cần phải giải thích trước mặt các em.”

Thái tử: “Chuyện gì vậy?”

Ninh Vương: “Sau này em sẽ biết thôi.”

Vợ chồng Công chúa Rui cũng rất ngạc nhiên, tại sao Thái tử lại sẵn lòng đến dinh của họ?

Cho đến khi Ninh Vương cho người mang một người đàn ông bị trói vào sân dinh của Công chúa Rui, mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên.

“Văn Dương?” Hoàng tử là người đầu tiên nhận ra người đó.

Chàng trai tên Văn Dương này không ai khác chính là anh trai ruột của Ôn Lâm Lang, năm nay 26 tuổi, là một kẻ lêu lổng không học thức gì cả.

Khi nhìn thấy Hoàng tử, Văn Dương bỗng nhiên khóc lóc: “Anh rể Hoàng tử ơi! Anh rể hãy cứu tôi với!”

Hoàng tử không hiểu và hỏi: “Anh trai, sao em lại bắt Văn Dương đến đây?”

Nói thật ra, danh tiếng của Văn Dương không mấy tốt; Thái tử phi thường xuyên cấm Hoàng tử quan hệ nhiều với gia đình người yêu, vì vậy Hoàng tử cũng chỉ có thể làm ngơ mà thôi.

Vua Ruỹ cùng phu nhân cũng đều tỏ vẻ bối rối.

Ninh Vương nhìn xuống Văn Dương từ trên cao, ánh mắt không còn hiền từ như mọi khi, mà thay vào đó là vẻ nghiêm khắc công bằng: “Hai ngày trước Lễ Nguyệt Tiết, em có lén lút vào cung không?”

Văn Dương bị những người của Ninh Vương ép quỳ xuống đất; nhớ lại sự việc, anh ta không còn sức để nói: “Tôi... Tôi không phải lén lút đâu... Tôi... Tôi đi để gặp em gái mình!”

Ninh Vương nói lạnh lùng: “Không được triệu kiến mà vẫn vào cung thì coi như trộm cắp; dù có mang theo thẻ thông hành của Đông cung cũng vô ích!”

Cổ Văn Dương co lại.

Nói về chuyện Văn Dương dùng thẻ thông hành của Đông cung để vào cung, đây không phải là lần đầu tiên; đã có hai lần anh ta bị phát hiện, và thẻ đó đã bị Thái tử phi thu hồi. Nhưng trong tay mẹ của Thái tử phi vẫn còn một chiếc thẻ khẩn cấp của Đông cung; Hoàng tử nghĩ, có lẽ chính đứa con bất hiếu này đã lấy trộm thẻ của Phu nhân Văn.

Ninh Vương tiếp tục thẩm vấn Văn Dương: “Ngày hôm đó, em có làm tổn thương Chūn Yīng và đe dọa Thái tử phi không?”

Hoàng tử ngạc nhiên.

Trong khi đó, Phu nhân Vua Ruỹ bỗng nhiên thay đổi biểu cảm: “Gì cơ? Là hắn à?”

Hoàng tử: “Gì cơ? Hắn là ai vậy?”

Ninh Vương gật đầu: “Đúng vậy, người đàn ông sau bức tượng giả ngày hôm đó chính là hắn, chính hắn đã nói chuyện với Thái tử phi.”

Phu nhân Vua Ruỹ há hốc miệng: “Vậy thì Trần Quốc...”

Ninh Vương lắc đầu: “Với Trần Quốc thì chỉ là hiểu lầm thôi; tôi đã điều tra rồi, ngày xảy ra sự việc, hắn hoàn toàn không có mặt trong cung; có người thấy hắn đến cửa hàng ở phố Đông mua cá khô.”

Hoàng tử nghi ngờ: “Các ngài... cuối cùng đang nói về chuyện gì vậy? Ta không hiểu gì cả.”

Ninh Vương nhìn về phía anh ta và nói: “Đúng là như vậy, ngày hôm đó tại cung điện, chị gái thứ ba của chúng ta đã nghe thấy hoàng tử phi bị đe dọa; hoàng tử phi đã tát người đó một cái, và không may thay, trên khuôn mặt của Trần Quốc Zhi có dấu vết của cái tát đó…”

Ninh Vương dừng lại ở đó.

Hoàng tử hiểu rõ ý của họ, khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lùng: “Các ngươi đang hiểu lầm Linlang sao?”

Ánh mắt của Vương phi Rui lóe lên một chút.

Ninh Vương vội vàng điều chỉnh tình hình: “Làm sao chúng ta có thể hiểu lầm chị gái thứ ba của chúng ta được? Chẳng lẽ em trai thứ hai đã quên việc kẻ sát thủ đã cố gắng ám sát cha chúng ta sao? Trần Quốc Người đó đầy tham vọng; chúng ta chỉ lo lắng rằng Trần Quốc Zhi có thể làm hại đến hoàng tử phi mà thôi.”

“À… đúng vậy, chính là như vậy!” Vương phi Rui vội vàng tiếp lời, không thể nào thật sự nói rằng họ nghi ngờ hoàng tử phi có người tình bên ngoài được; hơn nữa, dựa vào các bằng chứng hiện có, có vẻ như hoàng tử phi đang bị oan uổng.

Khuôn mặt của hoàng tử mới trở nên dễ chịu hơn một chút.

Ninh Vương tiếp tục thẩm vấn Wenyang: “Hôm đó ngươi đã đe dọa hoàng tử phi những điều gì? Tốt nhất là hãy thành thật khai báo; nếu không, dù ngươi là anh trai ruột của hoàng tử phi, ta cũng sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Mặc dù Wenyang là chồng của em gái ruột của hoàng tử, nhưng trong lòng hoàng tử, Ôn Lâm Lang ai làm hại đến cô ấy thì người đó đang đối đầu với chính mình.

Hoàng tử nhìn chằm chằm vào Wenyang và hỏi: “Ngươi đã nói gì với Linlang? Làm thế nào mà ngươi có thể đe dọa cô ấy được?”

Wenyang cúi đầu xuống, run rẩy và nói: “Tôi… tôi chỉ là… tình hình tài chính của tôi hơi khó khăn, tôi muốn xin cô ấy một ít bạc, nhưng cô ấy không đồng ý; vì vậy tôi đã đe dọa cô ấy rằng nếu không đưa tiền cho tôi, tôi sẽ đi kể lể khắp kinh thành, để mọi người biết rằng cô ấy keo kiệt với chính anh trai mình, không hiếu thảo, không trung thành…”

Ninh Vương cau mày và hỏi: “Chỉ vì điều đó mà cô ấy lại đánh ngươi sao?”

Wenyang lẩm bẩm: “Tôi chỉ nói một câu thôi…”

Khuôn mặt hoàng tử trở nên tái nhợt: “Ngươi đã nói gì với Linlang?”

Wenyang nuốt nước bọt và cố gắng nói ra: “Tôi… tôi chỉ nói rằng cô ấy quá tàn nhẫn, đáng lẽ ra cô ấy không nên sinh con được…”

Những lời này thực sự là những lời giết tâm can! Không chỉ Ôn Lâm Lang sẽ tát anh ta một cái,

Nhìn thấy vẻ mặt ngày càng lạnh lùng của Thái tử, thân thể Văn Dương run rẩy, bỗng nhiên lại tìm được sức mạnh từ đâu đó, thoát khỏi sự kìm kẹp của thuộc hữu của Ninh Vương, lao tới ôm chặt lấy đôi chân Thái tử: “Tôi… Tôi… Hôm đó tôi bị mỡ heo làm mờ tâm trí, uống vài ly rượu… nói những lời không kiêng nể… Anh rể Thái tử, xin hãy tha thứ cho tôi lần này, tôi sẽ không dám làm như vậy nữa! Tôi là anh trai ruột của Lâm Lang mà! Xin hãy tha thứ cho tôi! Hãy cho tôi một cơ hội sửa sai!”

Hoàng phi Ruệ bất ngờ lên tiếng: “Vậy tại sao anh lại đánh cho Xuân Ánh ngất đi?”

Trực giác của phụ nữ luôn khá chính xác; điểm yếu duy nhất trong toàn bộ sự việc chính là việc đánh cho Xuân Ánh ngất đi. Xuân Ánh là người hầu do gia đình Văn đưa đến, cô ấy không thể gây hại gì cho Văn Dương cả; liệu Văn Dương có cần thiết phải đánh cô ấy trước khi nói chuyện với Hoàng phi Ruệ hay không?

Văn Dương bối rối.

Ninh Vương vuốt ve chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái của mình.

Văn Dương buông lỏng đôi chân Thái tử, đầy xấu hổ nói: “Tôi… tôi uống quá nhiều rượu, đã có hành động không đúng mực với Xuân Ánh… Cô ta không nghe lời tôi… tôi mới đánh cô ấy một cái… Không ngờ cô ấy lại ngất đi…”

Thái tử tức giận không thể kiềm chế: “Dám đụng vào nữ quan của Đông cung, thật là không biết sống chết gì nữa!”

Văn Dương quỳ xuống đất, tự vả một cái tát vào mặt mình: “Tôi thật là ngu ngốc! Tôi xứng đáng bị trừng phạt! Anh rể Thái tử, hãy mắng tôi đi! Hoặc ít nhất hãy đánh tôi một trận cũng được! Sau này tôi sẽ không dám làm như vậy nữa!”

Mọi người đều biết tính cách thực sự của Văn Dương; ai ngờ sau sự cố cầu Sở đổ, gia đình Văn vẫn không hề thay đổi, có lẽ họ đã nghĩ quá nhiều.

“Thật là nhàm chán.” Hoàng phi Ruệ nhăn mặt, tưởng rằng mình đã tìm ra bằng chứng về hành vi ngoại tình của Ôn Lâm Lang, ai ngờ chỉ là mâu thuẫn giữa anh em thôi.

Nói rằng điều này ảnh hưởng đến Ôn Lâm Lang thì cũng đúng, nhưng ảnh hưởng rất nhỏ; dù sao thì cả kinh thành này đều biết gia đình mẹ cô ấy không đáng tin cậy.

Ninh Vương quan sát kỹ biểu cảm của Hoàng phi Ruệ, cầm lên chiếc cốc trà trên bàn và nhấp một ngụm nhẹ.

Dù sao đây cũng là một sự việc lớn, ảnh hưởng đến Ninh Vương và Hoàng gia Ruệ; để đảm bảo lời nói của Văn Dương không phải là lời nói một mặt, Thái tử đã sai người đến Đông cung triệu hồi Xuân Ánh.

Lời khai

Ninh Vương Không thể mua được Văn Dương, huống chi là Chấn Anh; ít nhất thì hoàng tử và công tước Ruỹ đều nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, sau khi trở về Đông cung, hoàng tử vẫn đã nói chuyện với phi tần về chuyện Văn Dương: “Hắn đến tìm em, sao em không báo cho ta biết?”

Phi tần vẫn đang nằm trên giường dưỡng thương; nghe vậy, nàng hạ mắt xuống, mái tóc đen dài rơi xuôi theo vai, làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt và yếu đuối của nàng.

“Thái tử…” Phi tân nói khẽ, “Chuyện này… lệnh bà làm sao dám nói ra được? Chỉ riêng việc có một người anh như vậy thôi, bà đã cảm thấy xấu hổ rồi; nếu nói ra, liệu Thái tử có cảm thấy khó xử không?”

Hoàng tử ngập ngừng: “Ta… ta không có ý như vậy…”

Trong một quán rượu ở kinh thành…

Văn Dương rót một ly rượu cho Ninh Vương và cười nói: “Đại hoàng tử, hôm nay tôi diễn khá tốt phải không?”

Phía sau Ninh Vương đứng hai vệ sĩ trung thành, còn bên cạnh họ là Chấn Anh với vẻ mặt căng thẳng.

Ninh Vương nhìn Văn Dương một cái, rồi gật đầu với hai vệ sĩ; họ mang đến một chiếc hộp nhỏ từ một căn phòng khác và đặt nó lên bàn. Khi mở ra, bên trong chỉ toàn vàng.

Mắt Văn Dương tròn xoe: “Đây… đây thực sự là cho tôi à?”

Ninh Vương cười nói: “Chàng Văn Dương, gần đây chàng có hơi khó khăn phải không? Những thứ này là để báo đáp ơn chàng.”

“Không… không cần phải khách sáo như vậy…” Văn Dương cười ha hả, ôm lấy chiếc hộp vào lòng và cắn thử một thanh vàng.

Thật là vàng thật!

Văn Dương cười rạng rỡ hơn: “Đại hoàng tử, ngài thật tốt bụng! Tốt hơn nhiều so với người anh rể keo kiệt của tôi! Nếu chị gái tôi lúc đó kết hôn với ngài…”

Nói đến đây, anh nhớ lại rằng chị gái mình cũng không thể kết hôn với Ninh Vương được; từ nhỏ, chị gái anh đã có hôn ước với một thiếu gia nhỏ. Trước khi thiếu gia đó qua đời, Ninh Vương đã kết hôn với tiểu thư nhà Chu.

Chị gái anh với vẻ đẹp như vậy, làm thiếp thì thật là không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, phi tần cũng rất tốt.

Văn Dương nói: “Khi nào chị gái tôi trở thành hoàng hậu, tôi sẽ trở thành quốc thúc, và chắc chắn sẽ báo đáp ơn ngài!”

Ninh Vương nhìn anh một cách khó hiểu: “Chàng không hỏi tại sao ta lại muốn chàng diễn vở kịch này sao?”

“Ừm… Chẳng phải nói sẽ giúp em gái tôi thoát khỏi tình thế nguy hiểm sao?”

Ninh Vương cười và gật đầu: “Đúng vậy, là để giúp Linlang thoát khỏi rắc rối.”

Wen Yang không hỏi tiếp về việc giải quyết rắc rối nào; anh ta không quan tâm đến điều đó. Anh ta vung tay, và trong nháy mắt sau đó, anh ta ngồi thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào Ninh Vương.

Anh ta lắp bắp: “Linh… Linlang ư?”

Ninh Vương cười và nói: “Đúng vậy, Linlang.”

Nụ cười trên khuôn mặt Wen Yang dần biến mất: “Hoàng tử, ông đang làm gì với em gái tôi…”

Ninh Vương nhìn chiếchòm trong lòng mình và nói với nụ cười ấm áp: “Vàng bạc có đủ không? Nếu không đủ, hoàng gia vẫn còn nữa.”

Wen Yang im lặng.

……

Sau khi ra khỏi quán rượu, Wen Yang say sưa vỗ vai Ninh Vương và nói: “Hoàng… Hoàng tử, yên tâm đi… Tôi… tuyệt đối sẽ không nói ra đâu… Tôi là người rất trọng tình nghĩa… Từ hôm nay trở đi… ông là bạn của tôi!”

Ninh Vương cười nhẹ nhàng như ngọc: “Tốt.”

Wen Yang lảo đảo bước vào con hẻm, nơi xe ngựa của anh ta đang đợi.

Chun Ying nhìn thấy công tử mình say xỉn và lo lắng.

Ninh Vương lấy khăn lau tay mình và nụ cười biến mất: “Hãy làm cho sạch sẽ một chút.”

Người tin cậy của ông ta đáp: “Vâng!”

Khuôn mặt Chun Ying trở nên tái nhợt…

……

Ngày hôm sau, một sự kiện lớn đã xảy ra tại kinh thành – Wen Yang đã qua đời.

Trên đường về nhà, xe ngựa gặp sự cố, lật xuống một cái ao nhỏ; khi kéo Wen Yang lên khỏi nước, anh ta đã chết đuối.

Phủ Kinh Triệu đã tiến hành điều tra sự việc, và kết luận là tai nạn – người lái xe không nhìn thấy những tảng đá trên đường, khiến bánh xe bị hỏng; cả anh ta và Wen Yang đều rơi xuống nước.

Người lái xe may mắn sống sót được, nhưng Wen Yang vì say rượu nên không may mắn như vậy.

Tuy nhiên, cũng có người nghi ngờ rằng đây không phải là tai nạn.

Trong các quán trà, nhiều người đang bàn tán về sự việc này.

“Có người nói là Thái tử đã giết anh ta,” một chàng trai nói.