Vì đối phương đã chọn Nguyên Đường làm con dê thế mạng, nên trước khi Nữ hoàng phi của Vương gia Rui ra mặt làm chứng, hắn ta sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.

Cố Khiếu rời khỏi cung điện của Vương gia Rui.

Cô lên xe ngựa của phòng thuốc y.

Chưa đi được vài bước, xe ngựa đã bị ai đó chặn lại.

Đó là Nguyên Đường.

Nguyên Đường tiến đến bên cạnh xe ngựa, kéo rèm xuống và nói với Cố Khiếu: “Tối qua tôi trở về cung và suy nghĩ mãi, càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn. Ngay sau khi bạn hỏi tôi có liên quan gì đến Công chúa Thái tử của triều đình Chao Quốc hay không, tôi lập tức bị người ta truy sát. Thành thật mà nói, liệu bạn có biết điều gì đó không? Chuyện này có liên quan đến hoàng gia Chao Quốc không?”

Cố Khiếu Đàn nhẹ nhàng đáp: “Tôi không thể nói ra.”

Nếu tôi kể cho bạn sự thật mà bạn lại tiết lộ tung tích của mình vào lúc đó, để chứng minh rằng bạn không có mặt tại hiện trường, thì Nữ hoàng phi của Vương gia Rui sẽ mất đi giá trị trong việc chỉ trích bạn.

Và như vậy, Nữ hoàng phi của Vương gia Rui sẽ gặp nguy hiểm.

Vì vậy, vì sự an toàn của Nữ hoàng phi, tốt hơn hết là bạn – vị Trần Quốc vĩ đại này – nên tạm thời chịu đựng một số khó khăn đi.

Cố Khiếu kéo rèm xe lại và mỉm cười nói: “Trong vài ngày tới, có thể sẽ có người liên tục đến ám sát bạn. Bạn phải cẩn thận đấy.”

Nói xong, cô buộc rèm xe lại và nói với người lái xe: “Đi thôi!”

Xe ngựa lao vút đi!

Nguyên Đường tức giận đến mức nhảy dựng lên.

“Này này! Hãy nói rõ đi! Rốt cuộc ai muốn ám sát ta đây!”

À!

Con bé này!

Nói nửa chừng lại dừng lại, thật là đáng ghét!

Nguyên Đường tức giận la lên: “Con bé! Đừng nghĩ rằng mình có thể thoát khỏi chuyện này! Nếu kẻ đó muốn giết ta, thì sao nó lại không giết cả em nữa chứ? Em nghĩ mình có thể trốn thoát được à? Thực ra, em đã cùng phe với ta từ lâu rồi!”

Cố Khiếu không hề thực sự muốn Nguyên Đường gặp nguy hiểm. Nếu lần đầu tiên ám sát không thành công và kẻ đó không biết rõ thông tin về Nguyên Đường, thì họ sẽ không vội vàng tiến hành lần thứ hai đâu.

……

Trước giờ trưa, Cố Khiếu đã đến được Khu biệt thự Tứ Hải.

Bữa tiệc kéo dài ba ngày, nhưng điều thực sự quan trọng là hai ngày đầu tiên; vào buổi chiều ngày thứ hai, mọi người đã có thể trở về.

Tại hội chợ, họ không ngờ lại gặp phải những người thuộc Hồi Xuân Đường. Đây là một hội chợ rất quan trọng, tất cả các ông chủ lớn đều có mặt ở đó, và vì vậy, Cố Khiếu đã có cơ hội gặp gỡ người con rể của gia đình Hồ – Hu Hongtu.

Chỉ cần nghe cái tên đã biết được bố mẹ anh ta kỳ vọng vào anh ta đến mức nào.

Ban đầu, Nhị Đông Gia đã bị gia đình ruồng bỏ; vì vậy, đừng mong rằng Hu Hongtu sẽ có tình anh em thật sự với anh ta.

Hu Hongtu cười nhìn Nhị Đông Gia, không hề che giấu sự khinh thường và coi thường trong ánh mắt mình: “Anh cũng đến à? Có vẻ như khi còn ở Hồi Xuân Đường, anh đã học hỏi được khá nhiều thứ.”

Những lời này thực sự rất đau lòng. Việc nói rằng Nhị Đông Gia đã “học hỏi trái phép” ở Hồi Xuân Đường có nghĩa là Nhị Đông Gia chỉ là người ngoài, và Hồi Xuân Đường không phải là tài sản của cha ruột anh ta.

Có lẽ Hu Hongtu đã quên mất rằng nếu không phải vì sự xuất hiện của mình, thì chính Nhị Đông Gia mới là người thừa kế đầu tiên của Hồi Xuân Đường.

Dù Hồi Xuân Đường là một nhà thuốc trăm năm tuổi, nhưng khi mẹ của Nhị Đông Gia mới về làm dâu vào gia đình Hồ, gia đình này đang gặp phải nhiều rắc rối, và Hồi Xuân Đường suýt nữa không thể tiếp tục hoạt động được. Chính mẹ ruột của Nhị Đông Gia đã đầu tư toàn bộ số tiền của mình vào việc kinh doanh, và nhờ đó, Hồi Xuân Đường mới có thể sống sót trở lại.

Nhưng cuối cùng, người phụ nữ đáng thương này chẳng nhận được gì cả; cô ấy qua đời vì một căn bệnh nặng, để lại đứa con nhỏ cho người khác bắt nạt.

Một người chỉ khi yếu đuối mới trở thành mục tiêu của sự chế giễu. Bây giờ, với sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phía sau, Nhị Đông Gia hoàn toàn không sợ hãi trước những lời khiêu khích của Hu Hongtu: “Tôi đến đây là dựa vào năng lực thực sự của mình. Nếu nói rằng tôi ‘học hỏi trái phép’, thì chẳng lẽ người đó không phải là bạn sao? Tôi mới là người con đẻ chính thống của gia đình Hồ!”

Hu Hongtu cười ha hả: “Người con đẻ chính thống của gia đình Hồ… Bây giờ bạn chỉ là một con chó mất nhà mà thôi!”

Nhị Đông Gia cười lạnh: “Vậy sao?”

“Thì cứ đợi xem đi, xem cuối cùng kẻ giết chết ngươi có phải là tôi – con chó mất nhà này không!”

Hai anh em chia tay nhau trong bầu không khí không vui vẻ gì cả.

Cố Khiếu tò mò ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

Nhị Đông Gia nói: “Xin lỗi đã làm bạn thất vọng.”

Cố Khiếu đáp: “Không sao đâu, rất thú vị.”

Càng làm những việc tồi tệ, Hu Hồng Đồ sẽ càng khiến họ trở nên không khoan dung hơn khi đối đầu với nhau sau này.

Cố Khiếu hỏi: “Cần tôi giúp đỡ gì không?”

Nhị Đông Gia kiêu ngạo đáp: “Không cần đâu, chỉ là một đứa con nuôi mà thôi… Tôi vẫn có thể dễ dàng đánh bại nó!”

Nhị Đông Gia không còn là Nhị Đông Gia của ngày xưa nữa; giờ đây, ông ta là Niu Hỗ Lộc · Nhị Đông Gia!

Vì Nhị Đông Gia nói vậy, Cố Khiếu quyết định không can thiệp vào mâu thuẫn giữa hai anh em họ nữa.

Cô ấy ở lại biệt thự một đêm, sau đó cùng Nhị Đông Gia gặp gỡ nhiều thương gia từ kinh thành, và cũng đã thể hiện tài năng y thuật xuất sắc của mình, chứng minh được sức mạnh thực sự của Diệu Thủ Đường cho các tổ chức thương mại.

Buổi chiều hôm sau, cô ấy trở về đúng hạn.

Cô ấy vội vàng trở về để đón lễ Nguyệt Tiết – ngày lễ sum họp gia đình và ngắm trăng như trong kiếp trước.

Năm ngoái vì kỳ thi khoa cử mùa thu, cô ấy không thể đón lễ này đầy đủ; nhưng năm nay, mọi người đều có mặt.

Phùng Lâm và Lâm Thành Nghiệp đã đến từ sáng sớm; Du Nhược Hàn cũng đến, nhưng sau khi ăn trưa xong, anh ấy lại rời đi, vì vậy Cố Khiếu không có cơ hội gặp Du Nhược Hàn.

Sáng sớm hôm đó, Cố Khiếu đã mời Sư Phụ Lỗ và Sư Thái Nam Tương đến; hai người đến vào buổi chiều, và hầu như cùng lúc với Cố Khiếu đến khu phố Bích Thủy.

“Sư Phụ Lỗ, Sư Thái Nam Tương!” Tiểu Tịnh Không nhiệt tình mời hai người vào trong nhà; con đại bàng và bảy chú gà con của cậu ấy đều được trang trí bằng hoa đỏ, tạo nên một khung cảnh rất trang trọng và đầy ý nghĩa!

Sư Thái Nam Tương rất thích cậu bé này; bà cười nói: “Cậu chính là Tịnh Không phải không?”

“Đúng vậy, cô Nãn!” Tiểu Đình Không nói một cách đáng yêu.

Hai người lớn nhỏ trò chuyện rất vui vẻ; Tiểu Đình Không nhiệt tình giới thiệu cho cô Nãn về những con gà con và đàn én non của mình, và tất nhiên, cũng không quên kể thêm về chú chó nhỏ Cố Yến.

“Con đó là Tiểu Bát đấy, nó khá nhút nhát.”

Tiểu Bát liền ngẩng thân lên tự hào.

Nó có nhút nhát đâu!

Nó là chú chó can đảm nhất trong thành phố này mà!

“Woof!”

Chú chó vàng mới được gia đình Triệu bên cạnh nuôi đã lao vào.

Tiểu Bát lập tức hoảng sợ, dùng chân vuốt lấy đầu con chó và lùi lại sau đàn gà!

Cô Nãn rất thích nơi này.

Từ khi bước vào cửa, nụ cười trên khuôn mặt cô chưa bao giờ biến mất.

Nhìn thấy cô Nãn như vậy, sư phụ Lỗ cũng cảm thấy rất an lòng.

Tiểu Đình Không còn tiếp tục giới thiệu cho cô Nãn về khu vườn rau nhỏ trong nhà, và tự hào nói rằng chính mình là người tưới nước cho các loại rau đó.

Cô Nãn bị cậu bé nghịch ngợm này làm cho cười không ngớt, đến nỗi muốn mang cậu ta về nhà ngay lập tức!

Dưới sự giới thiệu của Tiểu Đình Không, cô Nãn và sư phụ Lỗ cũng gặp gỡ Phùng Lâm và Lâm Thành Nghiệp.

Điều bất ngờ là, bốn người lại rất hợp nhau trong cuộc trò chuyện.

Trừ việc Lâm Thành Nghiệp cảm thấy mình bị nói lắp, điều đó khiến anh ta cảm thấy tự ti và xấu hổ.

Cô Nãn chỉ mỉm cười, không vội vàng an ủi anh ta, mà thay vào đó, cô đã tháo chiếc mặt nạ trên mặt mình xuống.

Lâm Thành Nghiệp và Phùng Lâm, Kỳ Kỳ đều ngạc nhiên, sau đó, Lâm Thành Nghiệp bất ngờ nói ra một câu hoàn chỉnh: “Không sao đâu, thực ra cô Nãn rất xinh đẹp.”

Phùng Lâm vỗ vai Lâm Thành Nghiệp và nói: “Ôi! Tiểu Lâm Tử, con không còn bị nói lắp nữa rồi!”

Lâm Thành Nghiệp: “Tôi… tôi không… không bị nói lắp…”

Uhhh, vẫn bị nói lắp thôi!

Nhưng nhờ sự xen vào này, mọi người đều không còn cảm thấy khó chịu nữa; không ai chế giễu Lâm Thành Nghiệp vì cái tính nói lắp của anh ta, cũng không ai chế giễu khuôn mặt bị hủy hoại của cô Nãn nữa.

Tiêu Lục Lang chính là lúc này bước vào sân; anh ta đã đi đến quán rượu nhỏ của bà Châu để mua rượu.

Lần cuối cùng Nam Tương đến đây, trong nhà chỉ có mình Cố Khiếu thôi; Tiêu Lục Lang chưa từng gặp Nam Tương trước đây, nhưng anh biết rằng Nam Tương và sư phụ Lỗ sẽ đến, vì vậy rượu được chuẩn bị riêng cho hai người họ.

“Lục Lang đã trở về rồi!” Phùng Lâm Châu Tiêu Lục Lang vẫy tay chào mừng.

Lâm Thành Nghiệp vội vàng chạy lại giúp Tiêu Lục Lang mang những bình rượu đó đến.

Phùng Lâm cười nói và giới thiệu: “Lục Lang! Đây là sư phụ Lỗ, đây là phu nhân Nam Tương.”

Tiêu Lục Lang bật cười: “Thật không ngờ, anh lại không coi mình là người lạ.”

Phùng Lâm nói với cặp vợ chồng đó: “Sư phụ Lỗ, phu nhân Nam Tương, đây chính là anh rể của Tiểu Thận!”

Sư phụ Lỗ và Tiêu Lục Lang chào hỏi nhau một cách thân thiện.

Nam Tương có vẻ hơi kỳ lạ; cô liên tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Tiêu Lục Lang, khiến sư phụ Lỗ bên cạnh cũng cảm thấy ngượng ngùng.

Ông kéo tay áo Nam Tương và thì thầm: “Tại sao cô lại nhìn anh ta mãi vậy?”

Nam Tương ngập ngừng trả lời: “Tôi cứ cảm thấy… dường như tôi đã từng gặp anh ta ở đâu đó.”

Sư phụ Lỗ cười và nói: “Làm sao cô có thể gặp anh ta được chứ? Anh ta là anh rể của Tiểu Thận, đến từ thị trấn; còn cô thì chưa bao giờ đến thị trấn đâu. Nhưng tôi nghe nói anh ta rất giống với Công tử Tiểu Hầu đã qua đời… Có lẽ cô đã từng gặp Công tử Tiểu Hầu khi mới vào cung phải không?”

Nam Tương lắc đầu: “Không, không phải ở trong cung…” Cũng không phải ở kinh thành.

Nam Tương tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tiêu Lục Lang, cố gắng nhớ lại xem mình đã gặp anh ta ở đâu.

“Aaa! Sách của tôi! Sách của tôi mất rồi! Đáng ghét quá!”

Tiếng khóc than của Tiểu Tĩnh Không vang lên từ phòng đọc sách.

Tiểu Tĩnh Không thì tuyệt vời mọi mặt, chỉ là không giỏi việc dọn dẹp; suốt ngày người ta luôn nghe thấy anh ta tìm đồ này nọ.

Tiêu Lục Lang không nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của hai người kia; anh chỉ để ý thấy Nam Tương luôn nhìn mình, nhưng với tư cách là chủ nhà, anh cũng không thể nói gì được.

“Phu nhân Nam Tương, sư phụ Lỗ, xin lỗi một chút.” Nói xong, anh đi vào phòng đọc sách để giúp Tiểu Tĩnh Không tìm đồ.

Nếu không tìm thấy cho anh ta, đứa bé đó chắc chắn sẽ phát điên lên, khiến cả nhà đều không yên ổn đâu.

Đây là lần đầu tiên họ cùng nhau tổ chức lễ Tết Trung Thu tại kinh thành một cách trang trọng. Vị giáo sư già đã tự tay nấu ăn; Phòng Mã Mã và Yu Ya Er phụ giúp ông, chuẩn bị một bàn đầy các món ăn ngon – gà tẩm ớt, thịt cừu nướng, sườn heo sốt đường giấm, đùi heo ngâm đường, khoai lang chiên, đậu phụ trộn salad, canh cá chép với đậu phụ, ba món rau củ tươi theo mùa, cùng với mấy con cua biển và vài loại rau xanh theo mùa.

Tất nhiên, họ cũng không quên đến khẩu vị ăn chay đặc biệt của Tiểu Đình Không; anh ấy cũng được phục vụ cua biển… và bánh bao làm từ bột mì và đậu phụ.

“Hãy ăn ngoài sân đi, vừa có thể ngắm trăng nữa!” Phùng Lâm nói.

Tiểu Đình Không là người đầu tiên đồng ý.

Phùng Lâm và Lâm Thành Nghiệp đi dọn ghế ra; vì có nhiều người, một chiếc bàn không đủ, nên họ ghép hai chiếc lại với nhau.

Cố Khiếu không tham gia vào việc nấu ăn; cô ấy đang ở trong căn bếp nhỏ của bác trai mình để làm bánh trung thu, còn Tiêu Lục Lang cũng ở đó.

Dù khả năng nấu ăn của Tiêu Lục Lang không cao lắm, nhưng việc đốt củi, múc nước thì anh ấy vẫn làm được.

Tiêu Lục Lang chưa bao giờ ăn bánh trung thu trước đây, nhưng anh ấy có thể nhận ra đây là loại bánh nhân đầy đủ, với nhiều loại nhân khác nhau: nhân hạt dẻ, nhân đậu đỏ, hoặc nhân lòng đỏ trứng muối và nhân sen.

“Có thể làm bánh nhân dâu không?” anh ấy bỗng hỏi.

“Tôi chưa từng làm, nhưng có lẽ làm được,” Cố Khiếu đáp, “chỉ là nhà ta có vẻ như không còn dâu tây nữa.”

“Tôi đi mua ngay!” Tiêu Lục Lang đứng dậy nói.

Cố Khiếu nhìn anh ấy một cách kỳ lạ; bình thường thì anh ấy cũng không mấy thích ăn dâu tây mà.

“Được thôi.” Cố Khiếu gật đầu.

Tiêu Lục Lang đi đến chợ gần nhà mua dâu tây, sau đó dưới sự hướng dẫn của Cố Khiếu, anh ấy rửa sạch, bỏ hạt và nghiền dâu tây thành bột.

Vì không có lò nướng, bánh trung thu chỉ có thể được hấp; hương vị có chút khác so với những chiếc bánh trung thu ở kiếp trước, nhưng Cố Khiếu đã dành rất nhiều công sức để thiết kế khuôn bánh; những chiếc bánh trung thu được làm ra có hình tròn, hình hoa, và còn có những họa tiết và chữ viết rất đáng yêu.

Khi Tiểu Đình Không nhìn thấy trên chiếc bánh trung thu của mình hình đầu lợn đáng yêu, cậu bé reo lên vui mừng!

Cố Khiếu Chọn ra vài chiếc bánh trung thu không đường để cho vào hộp thức ăn: “Những cái này dành cho cô dì của tôi.”

Hoàng thái hậu sẽ ở trong cung để đón Tết Trung Thu, nên không thể ra ngoài được.

Cố Khiếu Dự định lát nữa sẽ mang chúng vào cung cho bà ấy.

Không ngờ Tiêu Lục Lang lại tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này: “Để tôi mang đi cho cô dì nhé.”

Cố Khiếu Nhìn anh ta một cách kỹ lưỡng rồi nói: “Được thôi.”

“Jiao Jiao! Jiao Jiao! Nhanh đến đây xem này!” Tiểu Thanh Không dường như phát hiện ra điều gì đó thú vị, kéo Cố Khiếu ra ngoài một cách hấp tấp.

Khi Cố Khiếu quay trở lại nhà bếp, Tiêu Lục Lang đã mang theo các chiếc bánh trung thu ra ngoài rồi.

Không chỉ những chiếc không đường, mà cả những chiếc có nhân đào cũng bị mang đi hết.

Trên đại lộ Chu Quạc, khắp con phố đều tràn ngập không khí lễ hội.

Tuy nhiên, một sân vườn ẩn sau cây đào lại cực kỳ yên tĩnh và vắng vẻ.

Vì quá yên tĩnh, nên người ta có thể nghe rõ tiếng cười nói vui vẻ từ các ngôi nhà khác.

Cửa sổ được mở rộng.

Công chúa Tín Dương và Ngọc Kinh ngồi đối diện nhau bên cửa sổ; trên bàn giữa hai người có đầy đủ các món ăn ngon lành.

Ngọc Kinh mở một con cua to, cười nhẹ và nói: “Hôm nay là Tết Trung Thu, công chúa không ăn chay nữa đâu nhỉ? Đây là cua do cung gửi đến, công chúa thử xem?”

“Đây là tôi chuẩn bị cho bạn đấy,” Công chúa Tín Dương nói.

Ngọc Kinh thở dài.

Tiếng nô đùa của trẻ em và tiếng cười nói của người lớn vang lên từ phía bên cạnh, khiến không khí nơi họ đang ở càng trở nên cô đơn và lạnh lẽo hơn.

Bỗng nhiên, có ai đó gõ cửa sân vườn yên tĩnh này.

“Ai vậy?”

Một cô hầu gái đang giặt quần áo trong sân hỏi.

Đáp lại cô ấy là những tiếng gõ cửa liên tục.

“Đến rồi, đến rồi!” Cô hầu gái đặt xuống những bộ quần áo vừa giặt xong, đứng dậy, lau tay vào chiếc khăn treo trên dây phơi, rồi đến cửa và mở ra: “Ai vậy?”

“Ồ? Sao không thấy ai cả?”

Cô hầu gái nhô đầu ra ngoài nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng ai cả, cô băn khoăn và gãi đầu: “Rõ ràng tôi nghe thấy tiếng gõ cửa mà…”

Cô đang định đóng cửa thì bất ngờ nhìn thấy một hộp thức ăn được đặt ở cửa.

“Ủa? Ai để đó vậy?”

Cô thì thầm.

“Có chuyện gì vậy?” Ngọc Kinh nhìn cô hầu gái hành động kỳ lạ ấy từ phía dưới ban công và hỏi.

Cô hầu gái quay người lại và nói với Ngọc Kỳnh: “Thưa cô Ngọc Kỳnh, có người đến gõ cửa và để lại một hộp thức ăn ở đây.”

Ngọc Kỳnh là người rất thận trọng; bà đến cửa và nhìn vào chiếc hộp thức ăn được đóng chặt kia, nhưng không vội mở ngay, mà gọi Long Nhất đến để mở nó.

“Hãy cẩn thận một chút nhé; có lẽ bên trong ẩn chứa những vật nguy hiểm,” Ngọc Kỳnh nói.

Bà không biết liệu Long Nhất có hiểu ý của mình hay không… Nhưng dù sao đi nữa, trên đời này này cũng chẳng có vật nguy hiểm nào có thể lừa được Long Nhất cả.

Long Nhất mở hộp thức ăn ra, và một mùi thơm ngon của nhân đậu khấu lan tỏa khắp không gian.

Ngọc Kỳnh ngạc nhiên; bên trong không hề có vật nguy hiểm nào, mà chỉ toàn những món bánh ngon lành, độc đáo.

Công chúa rất thích ăn bánh nhân đậu khấu… Nhưng hầu như không ai biết điều đó.

“Có chuyện gì vậy?” Công chúa Tín Dương bước tới với vẻ mặt bình thản.

Cô hầu gái vội vàng cúi chào.

Ngọc Kỳnh lấy chiếc hộp thức ăn từ tay Long Nhất và đưa cho công chúa: “Không biết ai đã để lại cái này đây.”

Công chúa Tín Dương lấy một chiếc bánh trung thu nhân đậu khấu lên, nhìn nó thật lâu.

Cô hầu gái e dè hỏi: “Nên vứt bỏ nó đi không ạ? Có phải ai đó đã đầu độc vào đó không?”