Hành động của Long Nhất đã khiến mọi người đều vô cùng ngạc nhiên.

Không ai ngờ rằng Long Nhất lại điên rồ đến thế – Công chúa Xinyang bảo anh ta gửi chiếc hộp đó cho Thái tử phi, nhưng thay vì giao cho Thái tử phi, anh ta lại đưa nó cho một người lạ.

Cách anh ta làm điều đó, trông có vẻ như anh ta rất khinh thường Thái tử phi vậy.

Long Nhất không hề nghĩ như vậy, nhưng mọi người lại hiểu như vậy. Dù xuất thân không cao quý, nhưng nhờ vào nỗ lực không ngừng suốt nhiều năm, Thái tử phi đã đạt được vị trí đáng kính trọng. Cô ấy không chỉ là người vợ tốt của Thái tử mà còn là cố vấn quan trọng trong cung đình; đây là lần đầu tiên sau bao năm mà cô ấy phải chịu sự đối xử như vậy.

Mặt Thái tử phi đỏ bừng lên, không thể dùng từ “ngượng ngùng” để mô tả nổi cảm xúc của cô ấy lúc này.

Còn Cố Khiếu thì cũng không kém phần ngạc nhiên so với Thái tử phi. Tại sao cô ấy lại gặp phải Long Ảnh Vệ ngay trong cung đình chứ? Đây quả là một duyên phận oán nghiệt!

Cố Khiếu buộc phải nhận chiếc hộp được đưa đến, và trong lòng tự hỏi liệu người này có đưa cho cô một hộp đầy bút than không… Cô có thể từ chối không nhỉ?

Cuối cùng, Cố Khiếu quyết định lùi lại một bước lớn! Cô không muốn nhận nó đâu!

Thái tử phi suýt nữa thì ngất đi… Cái gì mà cô ấy chưa từng nghĩ đến, thì cô gái này lại từ chối nhận nó! Không phải vì Thái tử phi thèm muốn một cây linh chi ngàn năm tuổi, mà là vì cô trân trọng tình cảm của Công chúa Xinyang… Nhưng lại có người coi thường điều đó!

Mặt Thái tử phi càng không thể giữ được nữa…

Công chúa Xinyang liếc nhìn hướng Long Nhất và Cố Khiếu, suy nghĩ một lát rồi nói với Ngọc Kỳm: “Nhiều năm không trở về kinh thành, cung đình có thêm khá nhiều khuôn mặt mới… Ngọc Kỳm, em hãy mời họ đến đây.”

“Vâng.” Ngọc Kỳm cúi đầu nhẹ nhàng rồi bước xuống bậc thang.

Cố Khiếu lập tức nhìn thấy cô ấy…

Ngọc Kỳm khác biệt so với hầu hết các nữ quan trong cung đình; phong thái của cô ấy đã in sâu vào xương tủy. Hôm nay cô ấy không đeo mặt nạ, vì vậy vẻ đẹp huyền bí của cô giảm bớt đi một chút, nhưng lại thêm phần uy nghi của một nữ quan triều đình.

Cô ấy đứng trước mặt Cố Khiếu, mỉm cười và nói một cách lịch sự: “Cô gái ơi, công chúa nhà tôi mời cô đến đây.”

“Tôi… nhà của tôi ư?”

Nếu người phụ nữ này nói rằng bản thân mình là công chúa Cố Khiếu, thì cũng không ai dám nghi ngờ cả. Một người có vẻ đẹp và khí chất phi thường như vậy, lại chỉ là một thị nữ của công chúa sao?

Nghĩ lại, Cố Khiếu cũng chưa từng gặp nhiều công chúa trong hoàng gia lắm; họ đều đã kết hôn và không còn sống trong cung nữa.

Không biết công chúa mà người phụ nữ này đang nói đến là ai…

Cố Khiếu tiếp tục đi theo hướng của chiếc lầu đài.

Long Nhất lại một lần nữa đẩy chiếc hộp vào tay cô ấy và nắm chặt tay cô, buộc cô phải ôm lấy chiếc hộp đó.

Ngọc Kỳ nhìn hai người họ.

Cố Khiếu tỏ ra vô tội: “Thực sự tôi không cố ý đâu.”

Ngọc Kỳ mỉm cười, dường như không hề để bụng, rồi chỉ vào các bậc thang và nói: “Cô gái, xin mời lên đây.”

Cố Khiếu bước lên các bậc thang và vào bên trong chiếc lầu đài.

Hoàng hậu cũng có mặt ở đó.

Nhưng Cố Khiếu hoàn toàn không để ý đến bà ấy; ngay từ khi bước vào lầu đài, ánh mắt cô đã bị thu hút bởi công chúa Tín Dương đang ở bên trong.

Công chúa Tín Dương mặc một chiếc váy trắng đơn giản, phía ngoài là một tấm áo voan vàng trong suốt; vẻ ngoài của bà ta uyển chuyển, quý phái và thanh lịch, khí chất tuyệt vời.

Trang phục của bà ta không hề cầu kỳ, nhưng lại toát lên vẻ cao quý đặc trưng của gia đình hoàng gia.

Chẳng trách người phụ nữ kia cũng sẵn lòng phục tùng bà ta.

Bà ta thực sự xứng đáng với vị trí đó.

Cố Khiếu bị choáng ngợp đến mức không thể tin được.

Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy hơi nghi ngờ; cô cứ cảm thấy khuôn mặt này giống như đã từng thấy ở đâu đó…

Không lạ gì Cố Khiếu lại không nhớ ra ngay; thực ra, cô chỉ từng nhìn thấy một nửa khuôn mặt tái nhợt của bà ta tại căn nhà trên đại lộ Chu Quạc, và chỉ là nhìn thoáng qua mà thôi.

Hôm nay, công chúa Tín Dương mặc trang phục lộng lẫy, trang điểm tỉ mỉ, không hề có vẻ gì ốm yếu cả.

Hoàng hậu giới thiệu: “Cô Cố, đây là công chúa Tín Dương.”

Công… chúa… Tín… Dương?

Cố Khiếu bất ngờ nhìn chằm chằm vào người đối diện!

Hoàng hậu tiếp tục nói: “Công chúa Tín Dương, đây là con gái của Phủ Quận An Hầu, cô Cố.”

“Mấy năm không gặp, trông cô ấy đã thay đổi nhiều quá.” Công chúa Tín Dương đã từng gặp Cố Cẩn Dụ trước đây, nhưng không quá quen biết.

Công chúa Thái tử phi cẩn thận giải thích: “Người này là tiểu thư của Phủ Quận An Hầu, từ nhỏ đã phải sống trong dân gian, mãi đến gần Đoạn Nhật Tử mới trở về kinh thành. Cố Cẩn Dụ là tiểu thư thứ hai của Phủ Quận An Hầu.”

Công chúa Tín Dương không hề quan tâm đến chuyện riêng tư của người khác; bà chỉ muốn biết ai là người khiến Long Nhất quan tâm đến mức đó.

Bà nhìn Cố Khiếu và hỏi: “Long Nhất đã gặp cô ấy chưa?”

Long Nhất?

Kẻ đó tên là Long Ảnh Vệ và lại được gọi là Long Nhất?

Ngay cả việc đặt tên mình là Long Bá Thiên ở võ đài ngầm cũng bị coi là xúc phạm hoàng đế, vậy mà kẻ này lại có thể tự do được gọi là Long Nhất… Thật là có quyền lực lớn!

“Chưa gặp.” Cố Khiếu nói một cách bình thản, không thể để lộ chuyện mình từng có mặt ở võ đài ngầm; bà vẫn đang mong chờ cơ hội kiếm lợi từ Thái tử mà thôi.

Dù sao thì Long Ảnh Vệ cũng không nói gì cả; chắc chắn sẽ không có ai phát hiện ra sự thật ngay tại đây.

Ánh mắt công chúa Tín Dương không rời khỏi khuôn mặt Long Nhất. Bà tự nhiên không thể tin tất cả những gì Cố Khiếu nói; bà muốn nghe câu trả lời của chính Long Nhất.

Nhưng bà cũng hiểu rằng Long Nhất sẽ không bao giờ trò chuyện với mình.

Long Ảnh Vệ là vệ sĩ bí mật trung thành nhất của chủ nhân; họ biết hết mọi bí mật của chủ nhân. Nếu họ rơi vào tay kẻ xấu, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Để phòng ngừa trước, Hoàng đế đã huấn luyện Long Ảnh Vệ thành những công cụ lạnh lùng, không thể nói chuyện hay giao tiếp với ai.

Tuy nhiên, công chúa Tín Dương cũng không nghĩ rằng Long Nhất đã từng gặp tiểu thư của gia tộc Phủ Quận An Hầu; Long Nhất luôn ở bên cạnh bà, và lần duy nhất nó đi ra ngoài là để hộ tống Ngọc Cẩm đến võ đài ngầm mua thuốc.

Một tiểu thư xuất thân từ gia tộc quý tộc cao quý như vậy, chắc chắn sẽ không bao giờ đến những nơi như vậy đâu.

Vì vậy, Long Nhất chỉ đơn giản là không muốn tặng cho Thái tử phi, nhưng lại không thể không gửi quà tạ ơn đi, nên mới đưa cho một người lạ đi ngang qua phải không?

Công chúa Tín Dương không thể hiểu nổi, cô ấy cũng không dám nghĩ rằng Long Nhất có thể để một người lạ vào nhà mình để chữa bệnh hay thay băng.

Cố Khiếu đặt chiếc hộp trở lại trên bàn.

Công chúa Tín Dương ngăn cô ấy lại và nói: “Nếu Long Nhất muốn tặng bạn, thì bạn hãy nhận lấy đi.”

Nhưng cô ấy không muốn nhận… Biết đâu sau này anh ta sẽ ép buộc cô ấy phải dùng hết những cây bút than trong hộp đó…

“Vậy… cảm ơn nhé.”

Đành nhận lấy trước đã, sau này sẽ vứt đi thôi; chắc chắn không để anh ta ép mình dùng hết chúng đâu!

“Vậy thì tôi xin phép rời đi trước, hai người tiếp tục nói chuyện nhé.” Cố Khiếu vội vàng bỏ đi để tránh bị kẻ đó đuổi theo và bắt mình dùng hết những cây bút than đó!

Cố Khiếu ban đầu đến cung để lấy đồ, nhưng bây giờ không cần lấy gì nữa, cô ấy liền quay người ra khỏi cung.

Cô ấy vội vàng lên xe ngựa, muốn xem kẻ đó đã chuẩn bị cho mình bao nhiêu cây bút than… Nhưng khi mở hộp ra, cô ấy thấy bên trong lại là một cây linh chi ngàn năm quý giá.

Cô ấy chưa từng thấy loại linh chi tốt đến thế trong suốt hai cuộc đời mình.

Cố Khiếu bối rối.

Trở về phòng khám y, cô ấy đưa cây linh chi ngàn năm đó cho ông chủ Wang: “Hãy bán cái này đi.”

Dù cây linh chi ngàn năm là một vật quý giá, nhưng nhà cô ấy không ai cần dùng nó, thà bán với giá cao còn hơn.

Cố Khiếu thường xuyên mang đến những loại thuốc lạ lùng để ông chủ Wang bán, vì vậy ông chủ Wang cũng không ngạc nhiên khi thấy điều này.

“Lần này lại là cái gì?” Ông chủ Wang mở hộp ra xem và suýt nữa là làm đổ hộp, “Cái… cây linh chi to như thế này à? Lấy từ đâu ra vậy? Chắc chắn đây là cây linh chi ngàn năm rồi!”

Thành thật mà nói, linh chi không thể sống được đến một nghìn năm; ngay cả những cây linh chi sống được mười năm cũng đã là rất hiếm. Những cây linh chi được gọi là “ngàn năm” trên thị trường thực chất chỉ là những cây đã sống được hơn một trăm năm mà thôi, và chúng cũng vô cùng quý giá.

Cố Khiếu nói: “Người khác tặng tôi đấy, nhớ bán với giá cao nhé.”

“Ồ!”

Làm sao có thể bán với giá rẻ được chứ? Cũng đâu phải không biết đó là nấm linh chi có tuổi đời bao lâu đâu!

Hehe, chỉ cần lan truyền tin tức về việc sở hữu nấm linh chi ngàn năm tuổi này, Diệu Thủ Đường lại có thể tự hào một trận ở kinh thành rồi!

Về công việc kinh doanh thì không cần Cố Khiếu phải lo lắng gì cả; cô ấy định thay đồ và đi đến võ đài dưới lòng đất.

Ban đầu dự định đến vào chiều hôm qua, nhưng vì có việc gấp nên đã hoãn lại đến hôm nay.

Khi cô ấy đang quay người đi về phía sân nhà mình, bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng gọi vội vã của một người đàn ông: “Bác sĩ Gu! Bác sĩ Gu!”

Cố Khiếu dừng bước và quay đầu lại.

Đó là bệnh nhân được cắt chỉ hôm qua, anh chàng họ Hứa đó.

“Có vấn đề gì với vết thương không?” Cố Khiếu hỏi.

Anh chàng chạy đến nỗi thở hổn hển, mất một lúc mới thốt lên được: “Bác sĩ Gu… Sao bác lại không giữ lời hứa vậy?”

Cố Khiếu ngạc nhiên và chỉ vào mình: “Tôi… không giữ lời hứa à?”

Anh chàng thở dài: “Đúng vậy… Bác không hứa sẽ đi chữa bệnh cho mẹ bạn học của tôi sao? Tại sao lại không đến?”

Cố Khiếu giải thích: “Tôi đã đến rồi, nhưng cô ấy không mắc bệnh lao.”

Anh chàng tức giận: “Bác nói dối… Hôm nay tôi đã hỏi bạn học của tôi… Nhà họ ấy chưa có ai đến khám bệnh cả…”

Cố Khiếu lắc đầu: “Nhưng tôi thực sự đã đến đó mà.”

Thấy vẻ mặt của cô ấy không hề giả dối, anh chàng ngạc nhiên: “Bác đã đến nhà nào vậy?”

Cố Khiếu nhớ lại: “Theo lời bác nói, cứ đi thẳng về phía trước, nhà đầu tiên sau cây cam…”

“Tôi bao giờ nói là cây cam chứ? Tôi rõ ràng là nói về cây đào…” Anh chàng cũng ngập ngừng, “À, đúng là cây cam…”

Anh ta vội vàng vỗ đầu mình!

Mình đã bị dẫn lạc đường rồi!

“Xin lỗi, xin lỗi! Cô Gu, để tôi trả thêm tiền khám một lần nữa, xin hãy đi cùng tôi lần nữa được không? Dì Sun thực sự đang rất ốm…”

Cố Khiếu nhìn vào thời gian, vẫn còn kịp, nên cô ấy đã đi cùng anh ta đến con phố Chu Què, tìm đến nhà đó và kiểm tra tình trạng sức khỏe của họ.

Quả thật là bệnh lao.

Bệnh lao không phải là một căn bệnh không thể chữa khỏi trong tay cô ấy; chỉ là cần một thời gian điều trị rất dài, liều thuốc phải sử dụng rất nhiều, và chi phí thuốc cũng không hề rẻ.

Chàng học giả tuyên bố rằng anh sẽ tự gánh vác toàn bộ chi phí, chỉ mong rằng Cố Khiếu có thể chữa khỏi bệnh cho người đó.

Cố Khiếu lấy ra bốn loại thuốc dùng để điều trị bệnh lao từ chiếc hộp thuốc nhỏ của mình, đựng chúng vào những lọ sứ nhỏ mang theo, và viết rõ cách sử dụng cùng liều lượng: “Tôi sẽ quay lại kiểm tra tình trạng sau bảy ngày.”

Bà Sun cảm kích đến nỗi nước mắt trào ra: “Cảm ơn cô gái.”

“Đừng cảm ơn tôi, hãy cảm ơn chàng học giả Xu.” Khi nói ra câu này, Cố Khiếu rõ ràng cảm nhận thấy có một bóng dáng nhỏ đang tò mò đứng ở cửa.

Tuy nhiên, khi Cố Khiếu bước ra ngoài, bóng dáng đó lại biến mất không dấu vết.

Cố Khiếu nhướng mày.

Là bạn học sao?

Chắc là vì em gái của bạn học mà thôi...

Sau khi rời nhà họ Sun, Cố Khiếu tháo khẩu trang ra và cho nó vào túi vải đặc biệt, vừa đi vừa suy nghĩ: Nếu hôm qua mình đã đi nhầm đường, vậy người phụ nữ mà mình đã chữa trị là ai nhỉ?

Mặt khác, Công chúa Xinyang cùng với Yu Jin và nhóm người khác cũng đã trở lại đại lộ Zhuque.

Công chúa Xinyang có một dinh thự riêng tại kinh thành, nhưng mọi người đều hiểu rằng cô ấy sẽ không bao giờ quay trở lại nơi đó nữa.

Bởi vì Long Nhất đã tặng người khác loại nấm linh chi ngàn năm tuổi, nên Công chúa Xinyang buộc phải yêu cầu Yu Jin chọn một món quà khác để gửi đến Thái tử phi.

Công chúa Xinyang gọi một cô hầu gái đến phục vụ mình.

Cô hầu gái rót trà cho công chúa, vừa mở nắp cốc thì ngạc nhiên kêu lên: “Ồ? Trong cốc có cái gì vậy?”

“Cái gì?” Công chúa Xinyang hỏi.

Cô hầu gái đưa cốc trà đến gần mặt, một mùi hương hoa thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng.

Công chúa Xinyang nhìn những viên thuốc màu nâu trong cốc và tỏ ra suy tư.

“Yu Jin.”

“Công chúa.”

“Em hãy đến Đông cung một chút…”

Một giờ sau, Yu Jin xuất hiện tại gian phòng ấm áp của Đông cung.

Thái tử phi chủ động tiếp đón cô: “Tại sao Yu Jin lại đến đây vậy?”

Yu Jin lịch sự trả lời: “Công chúa đã yêu cầu tôi mang đến một số sản vật đặc sản từ núi Fengdu cho Thái tử phi.”

Thái tử phi mỉm cười âu yếm: “Dì tốt bụng thật.”

Ngọc Kỳ nói: “Ngoài ra, tôi còn có một việc muốn nhờ Công chúa Thái tử.”

Công chúa Thái tử vội vàng đáp: “Xin Ngọc Kỳ cứ nói.”

Ngọc Kỳ mỉm cười xin lỗi và nói: “Khi tôi dọn dẹp nhà cửa, tôi không may đã nhầm lẫn giữa viên thuốc Bách Hoa Đan mà Công chúa Thái tử tặng và viên thuốc Dưỡng Nhan Viên mà Hoàng hậu ban tặng. Tôi không biết viên nào là Bách Hoa Đan, viên nào là Dưỡng Nhan Viên.”

Công chúa Thái tử mỉm cười: “Tôi nhận ra được. Con đã mang những viên thuốc đó đến chưa?”

Ngọc Kỳ đưa cho Công chúa Thái tử một bình sứ.

Công chúa Thái tử bảo người mang đến những chiếc bát đĩa sạch, rồi đổ các loại thuốc trong bình sứ ra. Trong đó có ba loại thuốc: một loại là những viên thuốc trắng, hai loại khác là những viên thuốc nâu có kích thước giống nhau.

Công chúa Thái tử không hề nhìn vào những viên thuốc trắng đó, mà chỉ tập trung lựa ra những viên Bách Hoa Đan.

“Đã xong!” Công chúa Thái tử cười và đặt những viên Bách Hoa Đan trở lại bình sứ, sau đó đưa cho Ngọc Kỳ.

Ngọc Kỳ nhận lấy bình sứ, rồi lặng lẽ lấy ra một miếng vải và nói: “À, Công chúa Thái tử có nhìn thấy những dòng chữ trên tờ giấy này chưa?”

“Chưa từng thấy. Ai đã viết nó vậy?”

“Thật xấu xí…” Công chúa Thái tử nghĩ trong lòng.

Ngọc Kỳ trở về dinh thự trên phố Chu Tước để báo cáo với Công chúa Tín Dương.

Công chúa Tín Dương nhìn vào tờ giấy và những viên thuốc trắng trên bàn, rồi lại nhìn vào những viên Bách Hoa Đan trong bình sứ… Nếu cô ấy không nhận ra rằng những viên thuốc đó đã bị thay đổi, thì thật là không thể tin được.

Tuy nhiên, vụ việc này còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ:

– Làm sao người đó có thể không bị phát hiện? Nhưng họ không chỉ không ngăn cản cô ấy vào nhà, mà còn để cô ấy thay đổi những viên thuốc của mình…

Đó là điểm đầu tiên.

– Tại sao người đó lại lén lút thay đổi những viên thuốc của cô ấy? Là để gây hại cho cô ấy ư? Nhưng những viên thuốc trắng đó rõ ràng vẫn có tác dụng chữa bệnh…

Hay là để giúp đỡ cô ấy ư? Họ không hề quen biết với cô ấy, vậy tại sao lại muốn giúp đỡ cô ấy?

Và rõ ràng họ đã giúp đỡ cô ấy, nhưng hôm nay lại giả vờ không nhận ra cô ấy ở trong lầu?

Điều này có ý nghĩa gì? Phải chăng đó là một cách để thu hút sự chú ý của cô ấy?

Hơn nữa, việc cô ấy sống trên phố Chu Tước không phải ai cũng biết; việc Công chúa Thái tử đến đây cũng chỉ vì Ngọc Kỳ đã được cử đến cung để báo tin tốt lành cho Hoàng đế, khiến Công chúa Thái tử gặp phải cô ấy.

Một thiếu nữ giàu có như vậy, làm sao có thể tìm