“Long Nhất!“

Mãi cho đến khi có người gọi anh ta từ phía bên kia, Long Ảnh Vệ mới cuối cùng thả Cố Khiếu ra.

Cố Khiếu không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng bỏ chạy!

Khi Cố Khiếu trở về khu phố Bí Thủy, Tiêu Lục Lang cũng đã trở về nhà sau khi đi lang thang với Hàn Lâm Viện. Anh ta đặt một xô nước bên cạnh giếng để rửa bút.

Cố Khiếu bước tới chậm rãi. Trời ơi, cô ấy sợ Long Ảnh Vệ đuổi theo đến mức nào… Cô ấy đã dùng hết sức lực mà mình đã dùng khi phải trốn chạy khỏi nơi cất vũ khí trong kiếp trước. Cô ấy ngồi xuống chiếc ghế nhỏ đối diện Tiêu Lục Lang, thở hổn hển.

Tiêu Lục Lang nhìn cô ấy một cách không hiểu và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi sao?“

“…Không có gì cả.“ Cố Khiếu nói một cách chán chường, “Chỉ là chơi với bút than suốt buổi chiều thôi…”

Tiêu Lục Lang không ngạc nhiên khi thấy cô ấy ăn mặc như con trai; cô ấy luôn mặc quần áo của Cố Yến khi ra ngoài, và sau này Diệu thị còn may riêng cho cô ấy vài bộ quần áo nữa.

Ánh mắt anh ta đặt lên đôi bàn tay đen sạm của Cố Khiếu; anh chỉ nghĩ rằng cô ấy đi chơi với Tiểu Tịnh Không mà thôi, không hề nghi ngờ gì cả. Chỉ là trong chốc lát, ánh mắt anh ta trở nên mơ hồ, như thể anh ta vừa nhớ lại một chuyện xa xưa nào đó.

Cố Khiếu nhận thấy vẻ mặt lạ lùng của Tiêu Lục Lang, cô ấy nghiêng người về phía anh và hỏi: “Tướng công… Có chuyện gì vậy?“

Tiêu Lục Lang tỉnh táo lại, lấy một cái xô đồng khác múc nước để cô ấy rửa tay.

“Không có gì cả,“ anh ta nói, “Hồi nhỏ tôi cũng từng chơi như vậy…”

Nhưng tôi không hề chơi thật đâu… Tôi bị bắt đi và bị đối xử tệ bạc!

Cố Khiếu thầm thề với bản thân rằng, một ngày nào đó, chiếc túi nhỏ của mình chắc chắn sẽ được sử dụng đến!

Tay tôi đau nhức quá.

Ngày hôm sau, cả gia đình ăn xong bữa sáng, ai đi học thì đi học, ai trực ca thì trực ca. Buổi sáng hôm đó, Cố Khiếu có một cuộc khám bệnh; đó là bệnh nhân đã được khâu vết thương vài ngày trước. Cô ấy đến nhà bệnh nhân để tháo chỉ, và đường đi của cô ấy trùng hợp với lộ trình của Hàn Lâm Viện.

Hai người cùng ngồi xe ngựa Lưu Toàn đến gần nơi ở của Hàn Lâm Viện.

Lúc này, trên đường toàn là các quan lại học giả đang trực ca, nên con đường bị chặn kín, xe ngựa không thể tiếp tục di chuyển được.

Tiêu Lục Lang bước xuống xe ngựa.

“Tôi đưa bạn đi nhé.” Cố Khiếu nói rồi cũng bước xuống xe.

Tiêu Lục Lang không từ chối.

Trên đường đi, Tiêu Lục Lang im lặng không nói gì.

“Tướng công, bạn có buồn không?” Cố Khiếu hỏi.

“Gì cơ?” Tiêu Lục Lang hơi ngạc nhiên.

“Gần đây bạn có vẻ không vui lắm.” Cố Khiếu dừng lại một chút, rồi sửa lại câu nói của mình, “Không phải là buồn, chỉ là… có vẻ như bạn đang lo lắng về điều gì đó.”

Kể từ khi cứu được dì ruột về, Cố Khiếu nhớ lại rằng vào đêm hôm đó dường như không có chuyện gì quan trọng xảy ra cả; nếu phải nói, có lẽ chỉ là việc Long Ảnh Vệ đã nắm mặt anh ấy một cái mà thôi.

Ừm…

Cô ấy cũng tức giận.

Tướng công của cô ấy chỉ nên bị cô ấy nắm mặt thôi.

“Không có gì cả.” Tiêu Lục Lang liếc nhìn và phủ nhận, “Tôi không buồn đâu.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, phía trước vang lên tiếng nói của một số quan lại học giả:

“Này, các bạn có nghe tin chưa? Công chúa Tín Dương đã trở về kinh thành rồi!”

“Thật sao? Công chúa Tín Dương thực sự đã trở về kinh thành à?”

“Tôi nghe bằng tai mình đấy, làm sao có thể sai được!”

“Tại sao cô ấy lại trở về kinh thành chứ? Lẽ ra cô ấy sẽ không bao giờ quay lại đây nữa mà?”

“Đúng vậy, cô ấy không sợ rằng nhìn thấy cảnh này sẽ làm cho cô ấy đau lòng, nhớ đến chàng công tử nhỏ đã chết trong đám cháy à?”

……

Những người đó nói xong rồi bước vào căn nhà của Hàn Lâm Viện, không hề để ý đến Tiêu Lục Lang và Cố Khiếu đang ở ngay phía sau họ.

Biểu cảm của Tiêu Lục Lang không hề thay đổi nhiều, nhưng nếu ai chú ý sẽ thấy cơ thể anh ta hơi cứng lại một chút.

Thấy anh ta tỏ vẻ bình thường như không có gì xảy ra, Cố Khiếu cũng kiềm chế bản thân và không hỏi thêm gì nữa.

Sau khi đưa Tiêu Lục Lang đến cửa nhà Hàn Lâm Viện và chắc chắn rằng anh ta đã bước vào bên trong, Cố Khiếu mới quay người trở lại xe ngựa của Lưu Toàn và nói: “Chú Liu, tôi đi một chút đến phố Chu Què.”

“Được thôi!”

Lưu Toàn lái xe ngựa đến phố Chu Què. Đây là một trong những con phố gần cung điện nhất; người ta nói rằng những người sống trên con phố này hoặc là dân bản địa, hoặc là những người giàu có và quyền lực nhất kinh thành.

Ngôi nhà mà Cố Khiếu cần đến để khám bệnh nằm ở cuối phía đông của phố Chu Què. Vì gần đây có công việc sửa đường, xe ngựa cũng không thể tiếp cận được.

“Vậy thì tôi sẽ đợi chú ở đây.” Lưu Toàn nói.

“Cảm ơn chú Liu.” Cố Khiếu xuống xe ngựa, mang theo chiếc giỏ nhỏ và bắt đầu đi về phía nhà bệnh nhân.

Bệnh nhân là một người đàn ông 30 tuổi, làm nghề học giả; anh ta đã vô tình làm tổn thương bàn tay phải khi viết chữ – vết thương kéo dài từ mu bàn tay lên lòng bàn tay. Cố Khiếu đã may lại vết thương cho anh ta khoảng mười mấy mũi chỉ.

Vết thương của anh ta liền lại khá tốt. Sau khi cắt chỉ xong, Cố Khiếu bảo anh ta thử di chuyển xem sao.

“Cảm thấy thế nào?” Cố Khiếu hỏi.

“Còn… còn ổn.” Ban đầu anh ta còn e ngại không dám dùng sức nhiều; sau khi di chuyển vài lần, ngoài cảm giác đau nhẹ ra thì không còn gì khác. “Sau này tôi có thể viết chữ được nữa không?”

“Tất nhiên là được.” Cố Khiếu nói, “Bạn hãy từ từ luyện tập, đừng vội vàng, cũng đừng sợ hãi.”

“Tốt!” Anh ta vui mừng vô cùng. Bỗng nhiên, anh ta trở nên lén lút, đi đến cửa ra vào và nhìn quanh xem có ai đang ở gần không; sau khi chắc chắn rằng không ai có mặt, anh ta thì thầm hỏi Cố Khiếu: “À, bác sĩ Gu, với tài năng y thuật tuyệt vời của bác, liệu bác có thể chữa được bệnh lao không ạ?”

“Bệnh lao? Bệnh phổi lao à?” Cố Khiếu nhìn anh ta và hỏi.

Học trò thì thầm: “Có lẽ vậy… Lần đó tôi nghe mẹ tôi nói rằng bà muốn tôi không nên đến nhà họ nữa.”

Cố Khiếu nói: “Bệnh lao có tính lây nhiễm, việc mẹ bạn cấm bạn đến là đúng đắn.”

Học trò thở dài: “Tôi hiểu mà… Tôi không trách mẹ mình đâu. Chỉ là… thật đáng tiếc thôi. Nhà họ khá nghèo; họ đã sống ở đây từ nhiều đời trước, và gia đình này cũng từng có uy tín… Nhưng giờ thì chẳng còn gì nữa. Nếu không chữa khỏi căn bệnh này, e rằng cả gia đình họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn, và có lẽ họ sẽ phải bán đi ngôi nhà này.”

Cố Khiếu hỏi: “Ngôi nhà này à? Họ cũng sống trên con phố này sao?”

“Vâng.” Học trò gật đầu, “Đúng vậy… Đó là nhà của người bạn học cùng lớp tôi…”

Bạn học cùng lớp? Gần như là người yêu của anh ta rồi…

Cố Khiếu hiểu ý nhưng không nói ra: “Họ sống ở đâu?”

Nửa giờ sau, Cố Khiếu xuất hiện tại một ngôi nhà khác ở cuối phía đông của Phố Chu Quạc… Hậu môn.

Đúng rồi, chính là Hậu môn.

Học trò không dám ra cổng trước vì sợ bị bố mẹ mình bắt gặp; anh ta đã dẫn Cố Khiếu đi qua con hẻm nhỏ phía sau ngôi nhà Hậu môn, nhưng tiếc là mới đi được nửa đường thì đã bị mẹ mình phát hiện.

Trong lúc hoảng loạn, anh ta đã chỉ đường cho Cố Khiếu.

Tiền thuốc cũng đã được thanh toán rồi.

Cố Khiếu nhìn ngôi nhà Hậu môn với cánh cửa hé mở: “Chắc hẳn là đây phải không? Kỳ lạ thật… Sao lại không có ai ở đây cả?”

Đúng vậy… Nghe nói rằng gia đình họ đã sa sút, nên đã sa thải hết người hầu. Ban ngày, người bạn học của anh ta đang học ở trường, chỉ có em gái của anh ta và người bệnh ở nhà thôi.

Nhưng vì bệnh lao có tính lây nhiễm, nên người bệnh được ở trong khu vực phía sau của ngôi nhà, và hầu như không cho hai đứa con của mình đến gần.

Vì vậy, việc Cố Khiếu đến đây là đúng đắn; bước vào trong là sẽ thấy ngay phòng của người bệnh.

“Phòng nào vậy?”

Cố Khiếu bước qua ngưỡng cửa.

Sân nhà được quét dọn rất sạch sẽ; hai bên có trồng một số hoa. Dù không am hiểu về hoa, nhưng Cố Khiếu vẫn thấy những bông hoa này đẹp hơn cả những bông hoa trong Vườn Hoàng gia.

Bị bệnh mà vẫn còn thời gian và tâm trạng để chăm sóc hoa, không hề giống như những gì người học giả từng nói về việc nằm liệt giường và sống một cách tiêu cực chút nào cả.

Từ trong một căn phòng nhỏ vang lên tiếng ho khan nhẹ.

Cố Khiếu Đeo khẩu trang lấy ra từ chiếc túi y tế nhỏ của mình, rồi đến trước cánh cửa căn phòng đó và nhẹ nhàng mở cửa.

Bên trong phòng thực sự có người; người đó đang ngồi trên xà nhà. Cố Khiếu không nhận ra anh ta, nhưng anh ta lại nhìn thấy Cố Khiếu ngay lập tức.

Tuy nhiên, anh ta chẳng làm gì cả, chỉ để Cố Khiếu tiến gần hơn đến chiếc giường đó.

Trên giường được che bằng màn, Cố Khiếu nhẹ nhàng kéo màn ra.

Cô tưởng mình sẽ thấy một người bệnh lao với khuôn mặt tái nhợt, tình trạng sức khỏe suy yếu trầm trọng, nhưng thực tế lại là một người phụ nữ với mái tóc dài óng ánh và khuôn mặt xinh đẹp đến không thể diễn tả được.

Cô đang đắp một tấm chăn mỏng, mái tóc đen như lụa làm nổi bật làn da trắng mịn của cô.

Thật đáng tiếc, chỉ sau một cái nhìn thoáng qua, cô đã quay mặt đi trong giấc ngủ; giờ đây, Cố Khiếu không thể nhìn thấy khuôn mặt cô nữa.

Nhưng hình ảnh ấy vẫn in sâu trong tâm trí Cố Khiếu.

“Đây… đây thực sự là người bệnh lao sắp chết mà người học giả đã nói sao?”

Không phải là người bệnh lao không thể xinh đẹp được, nhưng khi bệnh nặng thì khuôn mặt thường sẽ xấu xí; hơn nữa, trên đường đi, người học giả cũng luôn nhắc nhở cô đừng sợ hãi trước vẻ ngoài của bệnh nhân, rằng họ có thể trông bẩn thỉu hay gì đó…

Gọi đó là bẩn thỉu ư?

Trên đời này, không ai sạch sẽ và thanh lịch hơn cô ấy cả.

Cố Khiếu cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; cô tạm thời không nghĩ rằng mình đã vào nhầm nhà.

Cô nhẹ nhàng đưa tay ra để kiểm tra mạch tim của người đó.

Dựa vào mạch tim, có vẻ như đây không phải là bệnh lao.

Cô lấy ống nghe tim ra và lắng nghe kỹ lưỡng, cuối cùng xác định đây không phải là bệnh lao mà là viêm cơ tim – một loại bệnh về tim rất phức tạp.

May mắn thay, loại bệnh tim này không đến mức cần phải phẫu thuật, nhưng cũng không thể xem thường; nhìn vào tình trạng của cô ấy, có lẽ cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở trong thời gian qua.

Loại bệnh tim này có thể được điều trị bằng các loại thuốc ức chế và amiodarone, nhưng trong phòng thí nghiệm của cô có những loại thuốc đặc hiệu do chính họ nghiên cứu và phát triển, hiệu quả của chúng còn tốt hơn nữa.

Cố Khiếu mở chiếc túi y t