Có lẽ ánh mắt ấy quá sâu sắc, xuyên qua đám đông dày đặc, vẫn như con dao đâm thẳng vào mắt tên trộm nhỏ bé kia.

Tên trộm gần như theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm, vội vàng bò dậy chạy trốn!

Chưa từng có trường hợp nào tên trộm thoát khỏi tay của Cố Khiếu như vậy!

Cố Khiếu đuổi theo nó, vào một con hẻm bên cạnh.

Tên trộm đã dùng hết sức lực để chạy trốn, nhưng Cố Khiếu vẫn tiếp tục đuổi sát lại gần. Vì hoảng loạn, nó đã chọn phải một con hẻm bí, không còn lối ra nữa!

Tên trộm hoảng sợ, trong cơn sốt ruột, nó bất ngờ rút thanh kiếm giấu trong tay áo ra.

“Đừng đến đây! Nếu không tôi sẽ giết chết anh!” nó hét lên với vẻ điên cuồng.

Cố Khiếu không hề liếc nhìn, đá một cái vào tường để nhảy cao, sau đó dùng chân đá thanh kiếm của tên trộm, khiến nó bay xa.

Tên trộm tròn mắt, và trong khoảnh khắc tiếp theo, Cố Khiếu đã đá trúng ngực nó. Nó không kịp la lên, đã ngã gục xuống đất.

Cố Khiếu lạnh lùng bước đến, dùng chân đẩy thi thể nó sang một bên, rồi nhặt lấy chiếc túi rơi ra từ tay áo nó.

Tiêu Lục Lang vẫn đang đợi trên xe ngựa, Cố Khiếu không muốn lãng phí thời gian với hắn, cũng không định báo cáo với cơ quan chức năng, chỉ định rời đi. Nhưng ngay khi nó quay lưng lại, tên trộm đã lén lút nhặt lấy thanh kiếm trên mặt đất.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp hành động, Cố Khiếu đã đá vào cổ tay nó, làm gãy luôn xương tay.

“Á—” Tên trộm lại phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Nó không thể hiểu nổi làm sao đối phương có thể làm được điều đó; rõ ràng Cố Khiếu không hề quay đầu lại, liệu cô ta có mắt ở sau gáy không?

“Bắt lấy hắn!”

Phía trước con hẻm, bỗng nhiên xuất hiện vài người đàn ông mặc đồ canh gác, họ liếc nhìn Cố Khiếu một cái rồi không quan tâm đến cô ta, tiếp tục lao về phía tên trộm.

“Tìm thấy rồi chứ?”

Đúng lúc đó, một chàng trai trẻ tuổi đến nơi, thở hổn hển.

Có lẽ vì chạy quá nhanh, sức lực đã cạn kiệt, anh ta chạy đến rồi không thể chạy tiếp được nữa, phải dựa vào tường để thở gấp.

Cố Khiếu vừa đi ngang qua anh ta.

Bỗng nhiên, anh ta quay lại hỏi: “Cô Gù?”

Cố Khiếu dừng bước và nhìn anh ta: “Tiểu Tần Tướng công à?”

Thị trấn này nhỏ thế mà sao? Bắt được một tên trộm lẻ cũng gặp phải anh ta?

Mặt khác, nhóm người canh gác đã bắt được tên trộm và trở về. Một trong số họ đang cầm một cuộn tranh và nói với Tiểu Tần Tướng công: “Thưa chủ nhân, chúng tôi đã tìm thấy nó rồi!”

“Nhanh thật! Chẳng phải nói rằng những kẻ trộm lão luyện khó bắt sao?” Tiểu Tần Tướng công nhận lấy cuộn tranh.

Người canh gác liếc nhìn Cố Khiếu và nói: “Chính cô gái này đã bắt được hắn.”

Sau sự việc lần trước, Tiểu Tần Tướng công đã thay đổi suy nghĩ về Cố Khiếu. Dù cô ấy đã lấy mất của anh ta một trăm lượng bạc, nhưng so với việc bị cô ấy quấy rối không ngừng, anh ta thà chấp nhận việc cô ấy tham tiền còn hơn.

“Lần này, xin cảm ơn cô một lần nữa.” Tiểu Tần Tướng công nói một cách lịch sự.

Cố Khiếu liếc nhìn anh ta và hỏi: “Tại sao anh luôn bị trộm đồ vậy?”

Tiểu Tần Tướng công ngập ngùng trả lời: “Có lẽ là thông tin đã bị lộ ra ngoài, nên bọn chúng mới nhắm vào tôi.”

Anh ta không nói rõ thông tin cụ thể là gì, và Cố Khiếu cũng không hỏi thêm.

Cố Khiếu chỉ muốn lấy lại túi tiền của mình thôi; những chuyện khác không liên quan gì đến cô ấy. Cô ấy không nói thêm gì nữa, mà đi mất một cách lạnh lùng.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy không hề do dự, Tiểu Tần Tướng công cau mày không hiểu: Liệu cô ấy... có thực sự không quan tâm đến mình nữa không?

“Thưa chủ nhân.” Một người canh gác khác chạy đến và nói: “Tôi vừa nhặt được một chiếc khăn trên đường, không biết liệu đó có phải là của cô gái Vừa rồi không?”

Tiểu Tần Tướng công vội vàng lấy chiếc khăn và chạy theo hướng mà Cố Khiếu đã đi.

Khi anh ta đuổi kịp Cố Khiếu, cô ấy đã mua xong bánh hành và trở lại xe ngựa rồi.

“Cô Gù! Cô Gù!” Tiểu Thanh – một người học giả được nuông chiều từ nhỏ – đã tiêu hao hết sức lực khi đuổi theo tên trộm nhỏ kia; chuyến đi này hoàn toàn là nhờ vào ý chí kiên cường của anh ta mà mới có thể tiếp tục được.

Anh ta dựa vào xe bò, thở hổn hển, và phải mất một lúc lâu mới có thể nói lại được.

Ánh mắt của Tiêu Lục Lang trở nên lạnh lùng hơn.

Cố Khiếu vẫy tay, tỏ ra như thể “Tôi không liên quan gì đến chuyện này đâu, tôi không quen biết anh ta.”

“Có chuyện gì à?” Tiêu Lục Lang hỏi một cách nhẹ nhàng.

Tiểu Thanh nghe vậy, bất ngờ dừng lại, nhìn chằm chằm vào Tiêu Lục Lang, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngượng ngùng: “À… Tiêu công tử cũng ở đây à…”

Tiêu Lục Lang: Vậy là cậu đã đuổi theo sau khi tôi đi mất à?!

Tiểu Thanh đưa chiếc khăn trong tay ra: “Cô Gù, chiếc khăn của cô vừa rơi xuống đây.”

Cố Khiếu nhìn xem, rồi nói: “Không phải của tôi đâu.”

“Ah…” Tiểu Thanh càng thêm ngượng ngùng; mình đã đuổi theo suốt đường mà lại không phải của cô ấy, thật là xấu hổ quá…

Trong lúc vội vàng, Tiểu Thanh vô tình làm cho bức tranh trong lòng mình rơi xuống, và nó vừa đúng lúc rơi trên xe bò, trải rộng ngay dưới chân Tiêu Lục Lang.

Đó là một bức tranh miêu tả cảnh sắc mưa phùn ở miền Nam sông Dương Tử, với núi non, sông nước, và những chiếc thuyền mái che trong mưa. Ngay cả Cố Khiếu– người không am hiểu về tranh vẽ– cũng cảm thấy bức tranh này được vẽ rất tài tình, với bầu không khí sâu lắng và đầy cảm xúc.

Bức tranh này không hề dễ dàng để có được; cha anh ta đã dặn dò anh phải giữ gìn nó cẩn thận, không được để ai nhìn thấy.

Bây giờ, bức tranh bỗng nhiên bị lộ ra ngoài ánh sáng; ban đầu Tiểu Thanh rất lo lắng, nhưng thấy Cố Khiếu nhìn bức tranh với vẻ tò mò, anh ta bỗng nhiên không còn vội vàng thu lại nó nữa.

Anh ta tự hào nói: “Đây là bức tranh do Hoàng tử Tiểu Châu vẽ! Tên là ‘Bức tranh Mưa Phùn Trên Núi Xuân’, được vẽ khi Hoàng tử mới mười hai tuổi, trong chuyến du lịch miền Nam sông Dương Tử. Những bức tranh của Hoàng tử rất quý giá, tôi đã phải trả một số tiền lớn mới mua được nó từ một người quen!”

」

Cố Khiếu cầm lấy bức tranh và mở to đôi mắt: “Chỉ mới mười hai tuổi mà đã vẽ hay như vậy rồi à?”

Vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô ấy thật là đáng yêu; ngay cả vết đốm đỏ trên mặt cũng không hề trở nên xấu xí trong mắt Tiểu Thanh Tướng công.

Tiểu Thanh Tướng công tự hào nói tiếp: “Đây chỉ là những bức tranh anh ấy vẽ qua loa thôi. Nghe nói sau khi vẽ xong, anh ấy không hài lòng nên đã vứt chúng đi, nhưng người hầu đã lén giữ lại cho cô. Nếu cô thích… tôi sẽ cho cô xem thêm nữa!”

Cố Khiếu im lặng không nói gì.

Ánh mắt của Tiêu Lục Lang lướt qua bức tranh rồi nhẹ nhàng nói: “Đó là hàng giả.”

Tiểu Thanh Tướng công giật mình, không ngờ anh ta lại nói về bức tranh này, liền la lên: “Anh nói gì vậy! Bức tranh này của tôi chắc chắn là bản gốc, làm sao có thể là hàng giả được?”

Tiêu Lục Lang kiên quyết trả lời: “Đó chính là hàng giả.”

Tiểu Thanh Tướng công nâng cao giọng nói: “Anh thấy điểm nào chứng minh đó là hàng giả vậy?”

Tiêu Lục Lang như thể không muốn dành thêm một ánh mắt nào cho anh ta: “Cô không thấy điểm nào chứng minh đó là hàng giả sao?”

Lời nói đó thật là ngạo mạn; giống như đang nói rằng bức tranh này được làm giả một cách tồi tệ, đầy rẫy sai sót.

Cuối cùng, Tiểu Thanh Tướng công không nhịn được nữa và nổi giận: “Anh biết cái gì chứ? Một học giả nghèo khó như anh biết gì về hội họa chứ? Tôi đã nhờ người chuyên môn đánh giá rồi! Đây chắc chắn là bản gốc của Tiểu Hầu gia!”

“Anh ấy chưa bao giờ vẽ bức tranh này.” Tiêu Lục Lang nói một cách bình tĩnh.

“Làm sao anh biết được? Anh có quen biết anh ấy sao?”

Khi nói ra câu này, Tiểu Thanh Tướng công cũng phải bật cười.

Một người đàn ông què từ quê xa, làm sao có thể quen biết với vị Tiểu Hầu gia nổi tiếng của thành phố Chương Đô chứ?

Trong thành phố Chương Đô, có rất nhiều hoàng tử và con trai các hoàng tử; tất cả họ đều được gọi là Tiểu Hầu gia, nhưng chỉ có một người duy nhất được gọi là Tiểu Hầu gia của Chương Đô.

Vị Tiểu Hầu gia này là con trai duy nhất của Tuyên Bình Hầu; mẹ đẻ của anh ta là Công chúa Tín Dương và rất được Hoàng đế sủng ái.

Khi ba tuổi, anh ta đã tham gia cuộc thi đấu trí với các học giả và trở nên nổi tiếng! Năm bốn tuổi, anh ta vào học viện Quốc Tử Giám; năm năm tuổi, anh ta đã đọc thông suốt toàn bộ sách vở của triều đình và thông thạo sáu ngôn ngữ!

Hiệu trưởng Lý của Học viện Thiên Hương được xếp hạng đầu trong số bốn nhân tài lớn nhất kinh thành, bởi vì danh sách những nhân tài này chỉ d