Những tên nô lệ trong cung Hoa Thanh không dám cho Tần Sở Dục ăn uống bừa bãi.

Hoàng hậu Tiêu nhìn về phía hoàng đế; hoàng đế còn mơ hồ hơn cả bà, có vẻ như cũng không phải ông ta là người đã cho Tần Sở Dục ăn.

Vậy thì chỉ còn lại một người duy nhất.

Hoàng hậu Tiêu cắn môi không nói gì, bước đến bên giường và lặng lẽ ôm lấy đứa con trai đang đau bụng vào lòng mình.

Hoàng đế nhéo nhẹ trán đau nhức và thở dài không biết phải làm sao.

Khi hoàng đế trở về cung Hoa Thanh, đã rất muộn rồi. Tần Sở Dục đã khóc lóc suốt đêm trước khi cuối cùng ngủ thiếp đi trong vòng tay hoàng hậu Tiêu; ngay cả khi đã ngủ rồi, đứa bé vẫn còn thỉnh thoảng co giật và lẩm bẩm rằng “Cha đừng trách con, con biết mình sai rồi”.

Hoàng hậu Tiêu đau lòng đến nỗi rơi nước mắt.

“Thưa Bệ hạ, xin hãy cẩn thận với bước chân của mình.” Ngài Ngụy nói, cầm đèn lồng đi theo sau.

Bước chân hoàng đế dừng lại một chút trước khi bước lên các bậc thang.

Ở cuối hành lang, có một bóng dáng gầy yếu đang đứng đó; khi hoàng đế tiến lại gần hơn mới nhận ra đó là Thái phi Tĩnh. Hoàng đế hỏi: “Muộn thế này rồi, sao mẫu thân vẫn chưa nghỉ ngơi?”

Thái phi Tĩnh cầm một chuỗi hạt Phật trong tay, ánh mắt đầy lo lắng: “Con nghe nói Tiểu Thất bị ốm.”

Hoàng đế gật đầu: “À, tối nay ăn quá no, bụng bị hỏng một chút thôi, giờ đã không sao nữa.”

“Thật là tội lỗi…” Thái phi Tĩnh nói, vuốt ve chuỗi hạt Phật và nhắm mắt lại, “Nếu biết trước rằng đêm nay nó ăn no như vậy, tôi sẽ không cho nó ăn kẹo hay uống nước chanh mơ đâu.”

Hoàng đế thở dài và nói: “Mẫu thân đừng tự trách mình; mẫu thân cũng không biết tối nay nó ăn gì mà… Đứa bé này ham ăn, luôn muốn ăn thêm nữa, vì vậy mới béo như vậy.”

Thái phi Tĩnh nhìn hoàng đế và nói: “Vậy sau này tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Ánh mắt bà đầy ân hận; dù ban đầu hoàng đế có hơi lo lắng, nhưng bây giờ ông chỉ còn cảm thấy đau lòng mà thôi. Việc ông đón bà trở về không phải để bà phải chịu khổ đâu.

Bà là mẹ ruột của ông, còn Tần Sở Dục là cháu trai của bà; việc bà cho cháu trai mình ăn thêm vài miếng thì có gì sai đâu?

Làm sao có thể nghĩ rằng bà cố tình làm hại đến đứa bé được chứ? Chẳng phải bà yêu thương nó quá mức sao?

Hoàng đế nói: “Vết thương của mẫu thân vẫn chưa khỏi hẳn, hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Khi Tiểu Thất khỏe lại rồi, tôi sẽ cho nó

Anh ta không thể mở mắt ra được; anh ta cố gắng gọi người hầu vào, nhưng lại phát hiện ra rằng mình không thể phát ra chút âm thanh nào cả. Anh ta cố gắng ngồd dậy, nhưng cảm thấy toàn thân mình không còn sức lực, cứ như bị đóng băng vậy. Dù đã dùng hết sức lực, anh ta cũng chỉ có thể mở được một khe mắt nhỏ; anh ta thấy người đó đang từ từ tiến về phía mình. Vì không thể cử động được, anh ta có cảm giác như mình là con cá trên thớt; sự tiến gần của người đó khiến anh ta cảm thấy bất an và nhận ra sự nguy hiểm. Khi người đó đến gần hơn, anh ta nhìn thấy trong tay họ có một con dao đâm. Ánh sáng lạnh lẽo của con dao làm đau đớn mắt anh ta. “Ngươi là ai?” Anh ta cố gắng hết sức để nói ra, nhưng cổ họng mình dường như đã tê liệt hoàn toàn. Một cảm giác sợ hãi dâng trào trong lòng anh ta. Cuối cùng, người đó ngồi xuống bên cạnh giường anh ta, giơ cao con dao và đâm thẳng vào ngực anh ta! Trong khoảnh khắc đó, anh ta nhìn rõ khuôn mặt của người đó… “Mẫu hậu…” Hoàng đế la lên một tiếng thảm thiết và tỉnh dậy từ giấc mơ. Toàn thân anh ta đẫm mồ hôi lạnh; những giọt mồ hôi lớn rơi từ trán anh ta, tim anh ta đập thật mạnh, hơi thở trở nên gấp gáp, đôi mắt anh ta vẫn còn ám ảnh bởi nỗi sợ hãi từ cơn ác mộng vừa qua. Ngài Tần Đứng dậy từ chiếc giường nhỏ, bước đến bên cạnh hoàng đế, kéo rèm màu vàng óng ra và lo lắng hỏi: “Bệ hạ, sao vậy ạ?” Khuôn mặt hoàng đế khiến ông ta hoảng sợ. Ông ta vội vàng treo rèm lại, điều chỉnh độ sáng của ngọn nến trên bàn đèn, sau đó quay lại bên cạnh giường và hỏi: “Bệ hạ, có phải bệ hạ không khỏe gì không ạ?” Hoàng đế ngồd dậy, thở hổn hển, lau mồ hôi lạnh trên trán bằng tay áo và nói: “Ta không sao đâu, chỉ là mơ thấy ác mộng thôi.” Làm sao anh ta lại mơ thấy Mẫu hậu Jing đến giết mình chứ? Thật là vô lý… Người ta thường nói rằng những suy nghĩ ban ngày sẽ hiện lên trong giấc mơ ban đêm; liệu có phải là vì những việc xảy ra gần đây khiến anh ta cảm thấy không hài lòng với Mẫu hậu Jing, hay là anh ta đã bắt đầu nghi ngờ cô ấy? Thật là tồi tệ… Trên đời này, bất kỳ ai cũng có thể gây hại cho mình, chỉ có Mẫu hậu Jing là không bao giờ làm vậy. Ngài Tần Nói một cách chân thành: “Gần đây, bệ hạ luôn bận rộn với công việc quốc gia và nhiều việc khác trong hậu cung; có lẽ áp lực quá lớn đấy. Công việc quốc gia là không bao giờ kết thúc được, bệ hạ phải tự chăm sóc bản thân cho tốt. Chúng tôi cũng không biết liệu

Hoàng đế là một người chung thủy; Ngài Ngụy đã ở bên ông vào lúc ông gặp nhiều khó khăn nhất, và ông vẫn luôn nhớ những điều tốt đẹp mà cô ấy đã làm cho mình.

Ngài Ngụy cười nói: “Đúng vậy.”

Nhưng trong lòng, cô ấy lại nghĩ rằng, bây giờ hoàng đế dường như không thể rời xa Thái hậu được.

Một cơn ác mộng khiến hoàng đế mất hết giấc ngủ; ông cũng chán ngại đến phòng đọc sách, vì vậy ông bảo Ngài Ngụy mang các bản tấu sớm đến cung để ông xem xét.

Ngài Ngụy cùng hai người hầu trẻ tuổi thông minh mang các bản tấu đến và đặt chúng lên bàn, sau đó thắp đèn cho hoàng đế.

Hoàng đế tắm rửa sạch sẽ, thay quần áo khô ráo rồi ngồi xuống bàn để xem xét các bản tấu.

“Cô đi ngủ đi.” Hoàng đế nói với Ngài Ngụy.

Ngài Ngụy dù không Ngài Tần già như vậy, nhưng vẫn lớn hơn hoàng đế vài tuổi; hoàng đế cuối cùng cũng nghe theo lời cô ấy, lo lắng rằng nếu tiếp tục như vậy, sức khỏe của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Ngài Ngụy hiểu rõ tâm ý của hoàng đế, nên cô ấy cười nói: “Thần thiếp chỉ muốn nói vậy thôi; hoàng đế đừng để bụng, thân thể thần thiếp vẫn rất khỏe mạnh, và bây giờ thần thiếp cũng không buồn ngủ.”

Hoàng đế biết rằng nếu ép cô ấy đi ngủ, cô ấy cũng sẽ không yên tâm được, vì vậy ông không tiếp tục kiên trì nữa.

Sau khi xem xét vài bản tấu, những cảm giác lo lắng do cơn ác mộng gây ra cuối cùng cũng dần tan biến; tuy nhiên, hoàng đế vẫn không cảm thấy buồn ngủ, nên tiếp tục xem xét các bản tấu.

Sau cơn mưa lớn, số lượng bệnh nhân lại tăng lên, và phòng khám y tế một lần nữa trở nên bận rộn; Cố Khiếu đã đến thăm hai bệnh nhân, cả hai đều ở cùng một con phố.

Khi Cố Khiếu rời nhà bệnh nhân đầu tiên và đang trên đường đến nhà bệnh nhân thứ hai, cô ấy đi qua một câu lạc bộ cờ.

Thông thường, câu lạc bộ cờ là nơi khá yên tĩnh, nhưng hôm nay nơi đó lại đặc biệt đông đúc; mọi người xung quanh đều tập trung vào trận đấu cờ đang diễn ra bên trong, và từ thời gian đến thời gian, có những tiếng reo hò ngạc nhiên vang lên.

Cố Khiếu liếc nhìn một cách kỳ lạ, nhưng vì vẫn còn bệnh nhân đang chờ đợi, cô ấy không vào bên trong.

Trong câu lạc bộ cờ, đang diễn ra một trận đấu cờ rất quan trọng; lý do khiến trận đấu này trở nên thu hút sự chú ý là vì một trong những người chơi cờ là vị cao nhân nổi tiếng gần đây – Mạo Sơn Cư Sĩ.

Mạo S

Ông ta sở hữu một khối tài sản khổng lồ; tất cả các kỳ thủ cờ trong thành phố đều coi việc được đấu với ông ta là một niềm tự hào. Nếu may mắn có thể thắng ông ta vài lần, thì người đó có thể tự hào suốt nhiều năm trời.

Thật đáng tiếc, cho đến nay vẫn chưa ai có thể đánh bại ông ta.

Vợ của Thái tử cũng rất giỏi chơi cờ, nhưng tiếc là hai người chưa từng đối đầu với nhau.

Mạo Sơn Cư Sĩ chỉ đấu với một người mỗi ngày, và người đó phải chi trả một số tiền lớn để có quyền đấu với ông ta, hoặc phải đánh bại tất cả các kỳ thủ trong câu lạc bộ cờ vào ngày hôm đó mới đủ điều kiện.

Người đang ngồi đối diện Mạo Sơn Cư Sĩ hiện tại thuộc nhóm người sau.

Nói rằng người này là một kỳ thủ cờ thì không chính xác lắm; thực ra, họ giống như một người ăn xin rách rưới hơn.

Tuy nhiên, chính người ăn xin rách rưới đó lại có thể ngồi đối diện Mạo Sơn Cư Sĩ.

Đây quả là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.

Không biết mọi người đến đây để xem cuộc đấu hay chỉ để xem náo nhiệt, nhưng dù sao thì phòng đấu cờ cũng đã chật kín người, gần như không còn chỗ đứng nào cả.

Trong một căn phòng riêng biệt, một nữ quan mặc trang phục của người dân bình thường nói với Vợ của Thái tử: “Có một người ăn xin giỏi lắm đến đây đấu với Mạo Sơn Cư Sĩ. Khi Mạo Sơn Cư Sĩ thắng anh ta, anh ta sẽ được đến gặp Vợ của Thái tử.”

“Không cần vội.” Vợ của Thái tử không muốn ngăn cản cuộc đấu của họ, “Hãy để anh ta chơi xong rồi mới gọi anh ta đến.”

Bà ấy đến đây để tìm người đấu cờ. Nghe nói Mạo Sơn Cư Sĩ rất giỏi, vì vậy bà ấy cần duy trì trình độ của mình bằng cách đấu với những kỳ thủ xuất sắc.

Nhưng điều bất ngờ là, cuối cùng lại chính người ăn xin đó thắng.

Nữ quan reo lên: “Không thể tin được! Mạo Sơn Cư Sĩ đã thua!”

“Thắng thua là chuyện bình thường trong cuộc sống.” Vợ của Thái tử đặt ra yêu cầu cao đối với bản thân mình, nhưng lại không quá khắt khe với người khác.

Nữ quan hỏi: “Vậy… Vợ của Thái tử vẫn muốn đấu với anh ta nữa không?”

“Ừm.” Vợ của Thái tử không vì đối thủ thua một lần mà phủ nhận năng lực của họ, cũng không vì người ăn xin thắng một ván mà ngay lập tức đánh giá cao họ. Trên đời này luôn có những người may mắn phi thường; bà ấy vẫn tin tưởng vào danh tiếng mà họ đã tích lũy qua nhiều năm, “Hãy để anh ta vào, và cùng bà chơi vài ván cờ.”

“Vâng!”

Vợ của Thái tử và Mạo Sơn Cư Sĩ đã chơi vài ván cờ. Khả năng chơi cờ của M

Thái tử phi nhìn theo hướng đó và thấy ở góc phố đối diện có một người ăn xin già cùng một cô gái mặc áo xanh đang ngồi xổm.

“Là cô ấy à?” Thái tử phi ngập ngừng một chút.

“Là anh ta!” Nữ quan tưởng rằng Thái tử phi đang nói về người ăn xin già, liền trả lời: “Vừa rồi chính là người đã thắng ông Mão Sơn ở câu lạc bộ cờ vây đấy!”

Thái tử phi không nói gì; cô hoàn toàn không nhìn người ăn xin già kia, mà ánh mắt cô lại bị Cố Khiếu thu hút hết.

Cảnh tượng mà cô đã nhìn thấy trong con hẻm vào buổi tối hôm đó đã để lại cho cô ấn tượng sâu sắc đến mức, mỗi khi nhìn thấy Cố Khiếu, cô lại không thể kiểm soát được mình mà nhớ lại hình ảnh của cô ấy bị Tiêu Lục Lang đẩy vào tường, trong tư thế gợi cảm và đầy đam mê.

Trái tim cô trở nên bất an.

Cố Khiếu đang chơi cờ với người ăn xin già. Hôm nay, người ăn xin già không chơi lung tung nữa; anh ta chơi rất nghiêm túc với Cố Khiếu, và Cố Khiếu bị đánh bại thảm hại.

Người ăn xin già cười ha hả: “Này, cô bé nhỏ! Giờ thì biết tôi giỏi đến mức nào rồi chứ?”

Cố Khiếu mặt đen bủi, đứng dậy và bỏ đi.

Người ăn xin già gọi lên: “Này—đi luôn rồi sao? Chơi thêm một ván nữa đi!”

Cố Khiếu lạnh lùng đáp: “Mười lượng bạc… chỉ chơi một ván thôi.”

Người ăn xin già: “…”

Ngày mai lại phải đến câu lạc bộ cờ vây để kiếm tiền à?

Cố Khiếu cầm lấy tiền bạc và đi về phía sau; khi đi ngang qua xe ngựa của Thái tử phi, Thái tử phi kéo rèm xuống và gọi cô lại: “Bác sĩ Cố, xin dừng lại một chút.”

Cố Khiếu Đàn nhìn cô một cách bình thản; khuôn mặt không hề biểu hiện ra bất kỳ sự ngạc nhiên nào.

“Có việc gì ạ?” cô hỏi.

Thái tử phi không quá ngạc nhiên trước thái độ của Cố Khiếu, nhưng trong lòng cũng không thể chấp nhận được; dù sao thì cô ấy cũng là Thái tử phi, trong khi cô ấy chỉ là một nữ y không có chức vụ chính thức nào.

Cô kìm nén những suy nghĩ không tốt đẹp trong lòng và nói một cách bình tĩnh: “Nếu bác sĩ Cố thích chơi cờ vây, có thể đến câu lạc bộ cờ vây; không cần phải ở bên cạnh những người ăn xin trên đường. Bác sĩ Cố là con gái của một gia đình quý tộc, là vợ của Tiến sĩ Tào, và còn là người được Hoàng thái hậu sủng ái… Hãy cẩn thận trong cách hành xử để không mất đi phẩm giá của mình.”

」

Cố Khiếu hỏi: “Cô có quan hệ gì với tôi?”

Nữ quan tức giận nói: “Cô nói như thế làm sao được? Công chúa Thái tử của ta rất coi trọng cô đấy!”

Cố Khiếu đáp: “Tôi có cần cô ấy coi trọng không?”

Nữ quan ngập ngừng: “Cô…”

“Bình Nhi!” Công chúa Thái tử nhíu mày nhẹ với nữ quan, và người nữ quan bị gọi là Bình Nhi liền nhìn Cố Khiếu một cái lạnh lùng, rồi không cam lòng mà im lặng lại.

Công chúa Thái tử tiếp tục nói với Cố Khiếu một cách lịch sự: “Nếu cô Gu không phiền, ta có thể giới thiệu cô đến các câu lạc bộ cờ trong kinh thành. Có vài nơi rất tốt, câu lạc bộ cờ Thanh Hạnh gần đây cũng khá ổn. Tất nhiên, nếu cô muốn ở gần phòng khám y học hơn, thì có thể đến câu lạc bộ cờ Hạo Thiên.”

“Không cần đâu.” Cố Khiếu Đàn nói một cách nhẹ nhàng, rồi đi mất mà không hề tỏ ra xúc động.

Bình Nhi tức giận nói: “Công chúa Thái tử, cô ấy thật là quá đáng! Dù có được sự sủng ái của Hoàng thái hậu, cũng không thể đối xử với ngài như vậy được!”

Nhưng công chúa Thái tử không hề tức giận. Bà đã từng thấy quá nhiều người kiêu ngạo chỉ vì được yêu mến; việc được tôn vinh trong chốc lát không quan trọng bằng việc duy trì được sự tôn trọng suốt đời.

Đã từng’s Cố Cẩn Dụ cũng từng rất nổi tiếng một thời gian, nhưng cuối cùng chỉ trong vòng nửa năm, cô ấy đã sa sút hoàn toàn. Bây giờ, khi mọi người nhắc đến cô ấy, họ còn nhớ đến những điểm đáng ngưỡng mộ ban đầu nữa không? Chỉ có thể nói là nhờ vào mối quan hệ hôn nhân với An Quân Vương mà cô ấy mới còn giữ được danh dự mà thôi.

Cố Cẩn Dụ dù sao cũng là người hiền dịu, khiêm tốn và có học thức. So với Cô Gái Gu, tính cách của cô ấy kém xa lắm. Vậy thì cô ấy có thể kiêu ngạo được bao lâu nữa đây?