Hoàng đế tức giận như sấm sét!

Ông ta ghét cay đắng kẻ đàn bà độc ác ấy, nhưng tất cả những người xung quanh ông đều lần lượt bị cô ta mua chuộc – kể cả vị thầy y trẻ tuổi và Tiêu Lục Lang; dù sao họ cũng đã quen biết cô ta trước rồi.

Nhưng tại sao cô ta lại không tha cho cả con trai của ông nữa?

Trẻ con thật dễ bị lợi dụng; đặc biệt là đứa bé mập mạp, ham ăn này… Chỉ cần cho nó một quả châu chấu ngọt, nó liền sẵn lòng đi theo người khác ngay.

Hoàng đế không hề nghĩ việc mua chuộc đứa bé là điều gì khó khăn, cũng không tin rằng đứa bé thực sự nhận ra những điểm tốt của Thái hậu Trang… Chỉ là Thái hậu lại tiếp tục dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt những người xung quanh ông mà thôi.

Tần Sở Dục run rẩy trong vòng tay của Phu nhân Tĩnh.

Phu nhân Tĩnh nhẹ nhàng vuốt ve má nó và nói: “Đừng sợ, hãy đến bên Bà Tĩnh.”

“Vâng!” Tần Sở Dục cứ bám chặt vào người Phu nhân Tĩnh không chịu rời.

Hoàng đế không thể thực sự kéo Tần Sở Dục ra khỏi vòng tay Phu nhân Tĩnh để trách phạt nó, ông kiềm chế cơn giận và nói: “Nhanh lên xe ngựa, trở về cung!”

Khi đoàn người trở về Hoa Thanh Cung, Tần Sở Dục lo sợ rằng cha mình sẽ đánh đòn mình, nên lao ngay vào phòng của Phu nhân Tĩnh.

Hoàng đế nhìn đứa con chạy nhanh hơn cả thỏ, miệng méo lại thành một nụ cười đắng cay.

Phu nhân Tĩnh cười nói: “Con trai út của chúng ta còn nhỏ lắm, đừng quá nghiêm khắc với nó, nếu không nó sẽ buồn đấy.”

Hoàng đế lạnh lùng đáp: “Dù nó buồn thì cũng tốt hơn là nó mất mạng!”

Phu nhân Tĩnh thở dài và lắc đầu: “Bệ hạ, có lẽ Ngài hiểu lầm Thái hậu quá nhiều rồi… Nhân Thọ Cung đâu phải là nơi nguy hiểm; Thái hậu là bà ngoại của Tần Sở Dục, làm sao bà ấy có thể làm hại đến đứa bé được?”

Hoàng đế đứng dưới ban công, nhìn ra khoảng sân yên tĩnh, ánh mắt lạnh lùng: “Có lẽ Mẫu hậu đã quên đi những chuyện xảy ra ngày xưa… Đứa bé Tiêu Hành mới bốn tuổi, sao có thể vô tội đến thế? Rồi cuối cùng nó cũng bị cô ta hại chết!”

Phu nhân Tĩnh nói: “Có lẽ đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi…”

Hoàng đế nhìn Phu nhân Tĩnh và nói không mấy quan tâm: “Làm sao có thể có nhiều sự hiểu lầm như vậy được? Mẫu hậu quá tốt bụng, luôn muốn đền đáp ân oán bằng lòng tốt… Nhưng có người lại không biết ơn, thậm chí còn trở nên tệ hơn nữa.”

Phu nh

“Những việc này đều cần phải từ từ thôi, không được vội vàng. Khi con mới bằng tuổi Tiểu Thất bảy, con cũng giống như nó vậy, rất ngây thơ phải không?”

Nghĩ về quá khứ của Đã từng, ánh mắt hoàng đế lấp lánh chút hối tiếc: “Chính vì con hiểu chuyện quá muộn, không thể bảo vệ mẫu hậu và Ninh An một cách tốt đẹp, nên các người mới phải chịu đựng nhiều khổ sở trong cung.”

Thái phi Tĩnh lắc đầu: “Đừng nói như vậy, chúng ta không hề chịu đựng gì cả. Hoàng thái hậu trước đây… vẫn đã ban cho chúng ta ba mẹ con rất nhiều sự che chở.”

Khi nhắc đến Hoàng thái hậu Trang, hoàng đế lại cảm thấy ghét bỏ và tức giận: “Đó không phải là sự che chở đâu; nói cho đúng hơn, đó chỉ là những âm mưu tính toán có chủ đích mà thôi.”

Thái phi Tĩnh vẫy tay: “Thôi đi, đừng tranh cãi về chuyện này nữa. Con hãy đi làm việc đi, việc dạy dỗ Tiểu Thất bảy cứ từ từ là được, không cần vội vàng.”

Nghe vậy, hoàng đế không thể tiếp tục giữ mãi vấn đề Tần Sở Dục nữa: “Vậy thì xin mẫu hậu giao Tiểu Thất bảo cho con.”

Thái phi Tĩnh mỉm cười nhẹ nhàng: “Con biết mà. Lát nữa con sẽ sai người đưa nó trở về cùng hoàng hậu.”

Trong phòng đọc sách có rất nhiều bản tấu sớ, hoàng đế liền bắt đầu xem xét chúng, trong khi đó, thái phi Tĩnh trở về phòng mình.

Tần Sở Dục ẩn mình sau góc Đa Bảo Các, từ từ nhô đầu ra và nhìn quanh một cách cẩn thận.

Thái phi Tĩnh cười nhẹ và đi đến bên cạnh, ngồi xuống chiếc ghế, nói với cậu bé: “Đến đây đi, cha con đã đi rồi, con không cần phải sợ nữa đâu.”

Tần Sở Dục ngập ngừng hỏi: “Cha con thật sự đã đi rồi sao?”

Thái phi Tĩnh cười và trả lời: “Đúng vậy, bà Tĩnh là người xuất gia rồi, con đừng tin lầm nhé.”

“À…” Tần Sở Dục nhớ rằng Tiểu Tịnh Không đã từng nói rằng người xuất gia không bao giờ nói dối… Vậy là cậu bé yên tâm hơn và ngồi xuống cạnh thái phi Tĩnh.

Cậu thở phào nhẹ nhõm: “Ôi, suýt nữa thì tôi chết sợ rồi.”

Thái phi Tĩnh lấy khăn lau đi mồ hôi trên trán cậu bé và nói: “Cha con đâu có ăn thịt con đâu.”

Tần Sở Dục nhăn mặt: “Nhưng ông ấy thường đánh con mà!”

Thái phi Tĩnh dừng lại trong động tác lau mồ hôi cho cậu bé và hỏi: “Cha con thường xuyên đánh con à?”

“Ừm…” Tần Sở Dục suy nghĩ kỹ lại, “Cũng có vài lần thôi, không phải thường xuyên lắm đâu.”

」

Thái phi Tĩnh lau sạch trán cậu bé rồi tiếp tục lau má cậu: “Cha ngươi đối xử nghiêm khắc với ngươi là vì ông ấy quý trọng ngươi; ngươi là con trai chính thức của ông ấy, không giống như các hoàng tử khác.”

“Con biết mà.” Tần Sở Dục Ngay từ khi còn nhỏ, cậu đã hiểu rằng mình và Hoàng tử Thái tử đều là con ruột của Hoàng hậu, do đó có địa vị cao quý hơn các hoàng tử khác; nếu không thì làm sao cậu có thể tung tăng, làm bậy trong cung điện được?

Có câu nói rằng: “Ở tuổi này, người ta thường ghét cả những con chó…” Tần Sở Dục Đúng là vào lứa tuổi mà người ta thường bị coi là không đáng tin cậy; cậu lại còn nổi loạn và không biết lý lẽ, gần đây thậm chí Hoàng tử Thái tử cũng không muốn nhìn thấy cậu nữa.

Thái phi Tĩnh nói nhẹ nhàng: “Cha ngươi làm vậy chỉ vì muốn tốt cho ngươi thôi.”

Tần Sở Dục Cậu phản đối: “Hừ, nếu ông ấy thực sự muốn tốt cho con, ông ấy sẽ không nói dối con!”

Thái phi Tĩnh có vẻ bật cười trước thái độ nhỏ nhen của cậu: “Cha ngươi đã nói dối con về chuyện gì?”

Tần Sở Dục Nói một cách tức giận: “Ông ấy nói rằng Bà ngoại Hoàng gia không phải là người tốt!”

Lương tâm thiêng liêng… Hoàng đế chưa bao giờ nói ra điều đó trực tiếp với cậu; chỉ là ông ấy cấm Tần Sở Dục đến gần Bà ngoại Hoàng gia mà thôi. Kết luận rằng Bà ngoại không phải là người tốt là do Tần Sở Dục quan sát và tự rút ra.

Dù trẻ con có vẻ ngây thơ, nhưng đôi khi họ lại cực kỳ nhạy cảm với một số vấn đề. Chẳng hạn, cậu có thể cảm nhận được rằng mỗi khi Hoàng đế nhìn Bà ngoại Hoàng gia, ánh mắt ông ấy giống như đang nhìn một kẻ xấu xa; việc Hoàng đế cấm cậu tiếp cận bà ấy cũng chứng minh điều đó. Hơn nữa, Hoàng hậu Tiêu cùng những người xung quanh đều cực kỳ e dè khi nói về Bà ngoại Hoàng gia… Vì vậy, việc cậu rút ra kết luận như vậy cũng không có gì lạ.

Thái phi Tĩnh vuốt ve đầu cậu: “Vậy thì, theo ý kiến của nhỏ Seven, Bà ngoại Hoàng gia có phải là người tốt không?”

“Ừm…” Tần Sở Dục Cậu suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì bà ấy cũng không xấu! Hôm nay con ăn cơm trong cung của Bà ngoại, con làm đổ một bát canh lớn lên người bà ấy, nhưng bà ấy không phạt con, cũng không mắng con đâu.”

Thái phi Tĩnh nhìn cậu một cách âu yếm và từ tốn: “Nhỏ Seven là hoàng tử mà; không ai dám mắng nhỏ Seven đâu.”

Tần Sở Dục Cậu hít mũi: “Nhưng bà ấy c

Ngài Ngụy lo lắng hỏi: “Thánh thượng, ngài có chuyện gì vậy ạ? Có phải trong phòng quá ngột không ạ?”

“Không phải.” Hoàng đế nhéo nhẹ vùng trán hơi đau nhức.

Ngài Ngụy nói: “Ngài mệt rồi, những tài liệu này ngày mai mới xem cũng được mà, ngày mai cũng không có buổi triều sáng mà.”

Nước Triệu Quốc không tổ chức triều sáng hàng ngày; mỗi tháng cũng có vài ngày nghỉ ngơi.

Hoàng đế uống một ngụm trà, nói nhẹ: “Ta không mệt đâu.”

“Vậy thánh thượng đang bận tâm về chuyện gì vậy ạ?” Ngài Ngụy hỏi.

Hoàng đế không trả lời, mà bảo: “Hà Công Công kia, đi gọi hắn đến đây.”

“Vâng.”

Ngài Ngụy lợi dụng lúc đêm tối để đưa Hà Công Công đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

Hà Công Công cúi chào hoàng đế: “Thần xin chào Thánh thượng.”

“Chuyện mà ta sai ngươi đi điều tra đã tiến triển đến đâu rồi?” Hoàng đế hỏi giọng nặng nề.

Ông đang nói về vụ tấn công nhắm vào Phu nhân Tĩnh tại Vườn Hoàng gia.

Hà Công Công trả lời: “Hiện vẫn chưa tìm ra manh mối gì đáng kể. Chỉ biết rằng kẻ sát thủ có lẽ đã lẻn vào cung từ khu vực Lăng Cung – nơi đó phòng thủ khá yếu. Ngoài ra, thần suy đoán rằng kẻ sát thủ có đồng bọn phối hợp từ bên ngoài; đồng bọn của hắn đã kéo Long Ảnh Vệ đi để hắn có thể tấn công Phu nhân Tĩnh một cách thuận lợi.”

Đáng tiếc là Long Ảnh Vệ là những kẻ lính đánh thuê; họ chỉ tuân theo mệnh lệnh mà không bao giờ trò chuyện với ai, nên không thể lấy được thông tin gì từ họ cả.

Vì vậy, Hà Công Công cũng không cố gắng thẩm vấn Long Ảnh Vệ.

Hoàng đế cũng hiểu rõ đặc điểm đặc biệt của Long Ảnh Vệ, nên không trách móc việc Hà Công Công không làm tốt nhiệm vụ.

Nhưng ông rất tò mò: Làm thế nào mà người ta có thể kéo Long Ảnh Vệ đi được?

Long Ảnh Vệ khác với những vệ sĩ bí mật bình thường; họ sẽ không vội vàng lao theo bất kỳ tin tức nào mà bỏ rơi chủ nhân của mình.

Trừ khi Phu nhân Tĩnh ra lệnh cho họ đi theo, nhưng bà ấy lại không làm vậy.

Hoàng đế không thể nghĩ ra ai có khả năng đó…

Hơn nữa, Hà Công Công đã tìm khắp cung điện nhưng không phát hiện thấy xác chết hay dấu vết máu nào cả. Nói cách khác, sau khi Long Ảnh Vệ bị dẫn đi, hoặc là họ không gặp được người đó, hoặc là gặp rồi nhưng không xảy ra cuộc đối đầu nào.

Không thể nào họ không gặp được, bởi vì Long Ảnh Vệ sẽ không bao giờ để lỡ mục tiêu mình đang truy đuổi.

Vậy tại sao lại không có cuộc đối đầu?

Long Ảnh Vệ không bao giờ tấn công những người yếu đuối; có lẽ đây là mệnh lệnh do Hoàng đế tiền nhiệm đặt ra để ngăn chặn họ vô tình giết hại người dân thường.

Chẳng lẽ người đó không biết võ thuật sao?

Nhưng nếu không biết võ thuật, làm thế nào mà họ có thể dẫn Long Ảnh Vệ đi xa được?

Hoàng đế thực sự rất bối rối.

Đúng lúc Hoàng đế đang lo lắng về chuyện này, một thái giám nhỏ từ Cung Khoan Ninh bỗng nhiên vội vàng đến báo tin: “Bệ hạ! Không tốt rồi! Hoàng tử thứ bảy gặp nạn rồi!”

Hoàng đế vội vàng bỏ qua công việc, đứng dậy và đi đến Cung Khoan Ninh của Hoàng hậu Tiêu.

Trong khi Hoàng hậu Tiêu sai người thông báo tin tức cho Hoàng đế, bà cũng ngay lập tức triệu hồi các thầy lang hoàng gia. Các thầy lang đến Cung Khoan Ninh cùng lúc với Hoàng đế; họ không kịp chào hỏi Hoàng đế mà vội vàng mang theo hộp thuốc vào phòng ngủ của Tần Sở Dục.

Trên chiếc giường rộng lớn và mềm mại, Tần Sở Dục quấn lấy cái bụng béo nhỏ của mình, vì đau đớn mà lăn lộn khắp giường: “Mẫu hậu ơi… con đau quá… con đau chết mất…”

Hoàng hậu Tiêu đau lòng không nguôi, ngồi bên cạnh giường cố gắng ôm lấy đứa con trai út của mình.

Nhưng Tần Sở Dục đau quá nặng, không thể ở yên trong vòng tay Hoàng hậu Tiêu được.

Các thầy lang vội vàng tiến lại, đặt xuống hộp thuốc, quỳ bên cạnh giường và bắt đầu kiểm tra mạch cho Tần Sở Dục.

Tô Công Gong cùng với một người phụ nữ mạnh mẽ khác giữ chặt anh ta để ngăn anh ta cử động lung tung.

Hoàng hậu Tiêu lo lắng đến nỗi mắt đỏ hoe: “Thầy lang ơi! Hoàng tử thứ bảy bị sao vậy?”

Thầy lang cúi đầu nói: “Xin phép bệ hạ, tôi cần kiểm tra xong mới có thể báo cáo.”

“Vậy thì nhanh lên!” Hoàng hậu Tiêu nói.

Dù đã bắt đầu kiểm tra, thầy lang vẫn cung kính đáp lại: “Vâng! Vâng!”

Hoàng đế với vẻ mặt nghiêm túc bước vào: “Chuyện gì đã xảy ra với Thất hoàng tử?”

“Bệ hạ!” Hoàng hậu Tiêu nức nở lao vào vòng tay Hoàng đế, những giọt nước mắt nóng hổi rơi lên mu bàn tay Hoàng đế.

Hoàng hậu Tiêu, người luôn giữ thái độ nghiêm túc như một nữ hoàng và chưa bao giờ mắc phải sai lầm trước mặt Hoàng đế, đã khóc thành một người đàn bà tuyệt vọng.

Chính vào khoảnh khắc này, Hoàng đế mới nhận ra rằng hoàng hậu của mình cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường, một người mẹ bình thường mà thôi.

Hoàng đế cảm thấy xúc động, an ủi bà bằng cách vỗ vai và nói: “Đừng khóc nữa, hãy kể cho ta nghe xem chuyện gì đã xảy ra.”

Hoàng hậu Tiêu nghẹn ngào trả lời: “Thần thiếp cũng không biết tại sao… Khi Tiểu Thất về nhà, cậu ấy vẫn khỏe mạnh bình thường; bỗng nhiên cậu ấy lại ôm bụng nói đau…”

Hoàng đế hỏi: “Tối nay cậu ấy ăn gì?”

“Cậu ấy… đã ăn ở…” Hoàng hậu Tiêu lau nước mắt và nói một cách nghiêm túc, “Tiểu Đức Tử!”

Tiểu Đức Tử, với thân thể bị thương, lê bước vào phòng.

Rõ ràng, Tô Công Gong và Vừa rồi vẫn đã trừng phạt cậu ta.

Cậu ta quỳ xuống và cúi đầu chào Hoàng đế cùng Hoàng hậu Tiêu: “Thần, xin chào Bệ Hạ và Hoàng hậu.”

Hoàng hậu Tiêu lạnh lùng hỏi: “Ta hỏi ngươi, Tiểu Thất có ăn thứ gì lạ không khi ở Nhân Thọ Cung?”

“Thứ gì lạ ạ?” Tiểu Đức Tử gãi đầu, “Có vẻ như tất cả đều rất lạ… Những chiếc bánh mì và bánh bao đó là những thứ thần chưa từng thấy trước đây; chúng trông giống heo, giống cá…”

Hoàng đế hiểu ngay đó là những món ăn đặc sản mà Tiểu Tĩnh Không thường xuyên ăn ở khu chợ Bích Thủy Phố: “Ngoài những thứ đó, còn có thứ gì khác không?”

“Còn có một số món ăn khác nữa.” Tiểu Đức Tử liệt kê các món ăn trên bàn.

Không có vấn đề gì cả; tất cả đều là những món mà Hoàng đế và Hoàng hậu Tiêu cũng thường xuyên ăn.

Hoàng hậu Tiêu hỏi tiếp: “Vậy… liệu họ có cho Tiểu Thất ăn thứ gì riêng biệt không?”

Không lạ gì Hoàng hậu Tiêu lại nghi ngờ như vậy; bi kịch của Tiêu Hành vẫn còn in sâu trong trí nhớ bà, và bà không muốn con trai mình trở thành người thứ hai bị Thái hậu hãm hại!

“Không có ạ.” Tiểu Đức Tử lắc đầu.

Hoàng hậu Tiêu cau mày: “Có thể họ đã cho cậu ấy ăn thứ gì đó riêng biệt nhưng ngươi không thấy? Ngươi có luôn ở bên cạnh Tiểu Thất không? Chưa bao giờ rời xa cậu ấy?”

“Điều đó…” Tiểu Đức Tử e ngại cúi đầu và nói, “Thần… đã đi vệ sinh một lát.”

“Ngươi!” Hoàng hậu Tiêu tức giận đến nỗi suýt tát cậu ta!

Mặt khác, các thầy thuốc hoàng gia đã hoàn tất việc kiểm tra và báo cáo với Hoàng đế cùng Hoàng hậu Ti

Hoàng hậu Tiêu tức giận nói: “Thánh thượng, ngài hãy nghe này! Nhân Thọ Cung quả thực không có ý tốt gì cả!”

Hoàng đế đã biết rằng Tần Sở Dục đã bị Tiểu Tĩnh Không dẫn đi cùng với Nhân Thọ Cung, và Cố Khiếu cũng có mặt ở đó.

Hoàng đế không nghĩ rằng Cố Khiếu sẽ để Tần Sở Dục ăn uống thoải mái mà không kiểm soát.

Các thầy thuốc trong cung đã cho Tần Sở Dục uống những viên thuốc tiêu hóa; sau khi Tần Sở Dục thổi vài cái bụng đầy hơi thối, cơn đau cuối cùng cũng giảm bớt.

Hoàng đế đã nghe hết cuộc tranh cãi giữa Vừa rồi; cả cha lẫn mẹ đều cho rằng là bà ngoại hoàng đã khiến Tần Sở Dục trở thành như vậy.

Nhưng thật ra không phải vậy.

Tuy nhiên, nếu Vừa rồi nói sự thật, anh ta sẽ phải chịu hình phạt.

Trong lòng anh ta, những suy nghĩ đối lập đang xung đột với nhau.

Trước đây, Tần Sở Dục chắc chắn sẽ không dám thú nhận sự thật; anh ta rất sợ bị cha mình trừng phạt, và vì muốn tránh hình phạt, anh ta có thể phải làm điều sai trái, dù điều đó đi ngược lại với lương tâm của mình!

Nhưng lần này, anh ta đã chọn cách thú nhận sự thật.

Anh ta cắn răng, quyết tâm nói ra: “Con không ăn quá nhiều ở Nhân Thọ Cung... Con ra khỏi đó rồi mới tiếp tục ăn... Cố Khiếu đã bảo con không được ăn nữa... Con... con không kìm được mình..."

“Con đã ăn gì?” Hoàng đế hỏi.

Tần Sở Dục không dám nhìn vào mắt cha mình, cúi đầu xuống thấp: “Con đã ăn vài miếng bánh quế hoa nguyệt quế... Và còn uống một bát nước chanh mơ lạnh nữa…”

Ánh mắt Hoàng hậu Tiêu trở nên sắc bén: “Ai đã đưa những thức ăn này cho Thái tử thứ bảy? Ta đã cảnh báo các người rồi, không được lén lút cho Thái tử thứ bảy ăn uống! Ta sẽ xem ai dám phản bội lệnh của ta!”

Tô Công Gong nói nhỏ: “Thưa hoàng hậu, hôm nay cung Khoan Ninh không chuẩn bị nước chanh mơ lạnh.”

Ngài Ngụy ho khan một tiếng, rồi nói với Hoàng đế: “Thánh thượng, cung Hoa Thanh chúng tôi đã chuẩn bị.”