Tay khăn của Thái tử phi bỗng nhiên được siết chặt lại.

Tiêu Lục Lang Sau khi thanh toán xong, cô ấy dẫn theo Cố Khiếu rời đi.

Dù lúc này trông cô ấy không hề có vẻ gì là say, nhưng Tiêu Lục Lang vẫn nhận ra rằng cô ấy thực sự đang say. Chỉ là… cô ấy giả vờ rất nghiêm túc mà thôi.

Tiêu Lục Lang Nắm lấy bàn tay mềm mại nhưng đã có những vết chai của cô ấy, anh ta bước ra khỏi quán ăn.

Nhìn thấy hai người đi cùng nhau, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, trong lòng Thái tử phi bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào.

Mặc dù lý trí bảo cô ấy rằng người đó không phải là A Heng, chỉ là một đứa con ngoài hôn nhân có địa vị thấp kém, nhưng cô ấy vẫn không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình: Nếu A Heng vẫn còn sống, liệu anh ấy có trở thành một người đàn ông quyến rũ như thế này không?

Không phải là Tiêu Hành trước đây không đẹp trai, nhưng lúc đó Tiêu Hành vẫn còn non nớt, là vẻ đẹp của một đứa trẻ; dù đó cũng là vẻ đẹp đáng để ngưỡng mộ, nhưng không thể khiến người ta nảy sinh những suy nghĩ không đúng đắn.

Khác với Tiêu Lục Lang bây giờ – anh ta sở hữu một vẻ đẹp đặc biệt, nằm giữa tuổi thiếu niên và người đàn ông trưởng thành; vẻ ngoài của anh ta, thần thái của anh ta, thậm chí cả sự lạnh lùng, xa cách của anh ta cũng khiến các cô gái phải say mê.

Chiều cao của anh ta có vẻ như còn cao hơn cả Thái tử; trước khi Tiêu Hành qua đời, chiều cao của anh ta còn chưa đến tầm cằm của Thái tử.

“Linh Lang?” Thái tử gọi cô ấy.

Lông mi của Thái tử phi rung nhẹ: “Khăn của tôi bẩn rồi, tôi đi thay một cái mới trên xe ngựa.”

Nói xong, cô ấy đứng dậy và bước ra ngoài.

Nhưng cô ấy không lên xe ngựa, mà đi theo hướng mà Tiêu Lục Lang và Cố Khiếu đang đi.

Hai người rẽ vào một con hẻm nhỏ; Cố Khiếu dừng lại và ngồi xuống đất, vẽ vòng tròn.

Tiêu Lục Lang nhìn cô ấy một cách cười nhạo: “Sao lại không đi nữa?”

Gu Tam Tuổi đáp: “Con không thể đi nữa được.”

Tiêu Lục Lang hỏi: “Vậy phải làm sao đây?”

Gu Tam Tuổi nói: “Con cần được hôn một cái thì mới có thể đi được.”

Tiêu Lục Lang quay đầu nhìn lại; Thái tử phi bỗng nhiên lùi vào sau bức tường. Anh ta cúi xuống, nhìn cô ấy chăm chú: “Em chắc chứ?”

」

Gu Sān Suì gật đầu liên tục.

Tiêu Lục Lang hôn lên trán cô một cái.

Gu Sān Suì đứng dậy nhưng vẫn không đi.

Một nụ hôn thôi là chưa đủ.

Khi Thái tử phi đến cuối con hẻm, cô chứng kiến cảnh tượng mờ ám giữa hai người trong hẻm.

Trong bóng tối của con hẻm, hai bóng dáng quấn quýt lấy nhau; Tiêu Lục Lang đẩy cô vào tường, một tay vòng qua lưng cô, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, và tay kia nắm chặt sau đầu cô, cúi xuống hôn cô.

Xuyên qua bóng đêm dày đặc, Thái tử phi cũng cảm nhận được sự chiếm hữu và dịu dàng của người đàn ông này.

Trên người anh ta toát ra vẻ uy nghiêm, nhưng lại kiềm chế một cách cẩn thận.

Làm sao anh ta có thể… làm sao anh ta có thể…

“Línláng, Línláng, Línláng!”

Thái tử lắc nhẹ vai Thái tử phi.

Thái tử phi bỗng nhiên tỉnh táo lại; cô đã trở về bên cạnh Thái tử rồi, nhưng trong đầu cô vẫn chỉ toàn hình ảnh Tiêu Lục Lang cúi đầu hôn Cố Khiếu.

Từ xa, cô không thể nhìn rõ lắm, nhưng bầu không khí mờ ám ấy như lửa cháy lan tỏa khắp lồng ngực cô…

Cô lấy lại bình tĩnh và cười ngượng ngùng: “Thái tử.”

Thái tử nhìn cô không hiểu và nói: “Món ăn đã nguội rồi, sao em không ăn? Vừa rồi Tôi gọi em mãi mà em không nghe thấy, em đang nghĩ gì mà mơ màng thế?”

“Em…” Thái tử phi lúc này không biết phải nói gì, đầu óc cô hoàn toàn rối bời.

Thái tử nhíu mày: “Phải chăng là vì Tiêu Lục Lang ấy sao? Khi gặp anh ta, em như mất hồn vậy… Em đang nghĩ đến A Heng phải không? Rốt cuộc thì em vẫn chưa quên A Heng!”

Thái tử phi hạ mắt và nói: “Thái tử xin đừng giận, em Vừa rồi không hề nghĩ đến anh ấy, mà là đang nghĩ về cô gái bên cạnh anh ấy.”

“Cô gái xấu xí kia, người có vết đốm trên mặt ư?” Thái tử vẫn còn nghi ngờ.

Để loại bỏ nghi ngờ rằng mình đang nghĩ đến A Heng, Thái tử phi đành phải cố gắng đổi chủ đề sang việc nói về Cố Khiếu: “Thái tử có biết cô gái đó là ai không?”

“Ai cơ?” Thái tử hỏi một cách thờ ơ.

Thái tử phi trả lời: “Cô ấy ở bên cạnh Tiêu Tu Sửa, Thái tử không tò mò muốn biết cô ấy là ai sao?”

“Thái tử không mấy quan tâm và nói rằng: ‘Dù sao cô ấy cũng chỉ là vợ hay là thiếp của hắn thôi; hoặc là những người phụ nữ bên ngoài… Những chuyện như thế này ta đã thấy quá nhiều rồi, không có gì đáng ngạc nhiên cả. Điều khiến ta thắc mắc là, Tiêu Lục Lang dù sao cũng là người đỗ trạng nguyên mới, tại sao lại chọn một người phụ nữ xấu xí như vậy?’”

“Cô ấy là con gái nhà giàu của Phủ Quận An Hầu.” Thái tử phi nói.

Thái tử ngạc nhiên: “Cô Gia Đình Gu ư? Ta đã từng gặp cô ấy, không phải là dáng vẻ như thế này chứ!”

Thái tử phi nói nhẹ nhàng: “Vị công tử đã gặp là cô Gia Đình Gu thứ hai – một cô gái nông thôn bị nhầm lẫn từ nhỏ; còn Vừa rồi này mới thực sự là con gái chính thức của gia đình quý tộc.”

“À…” Thái tử bỗng nhớ ra và nói: “Ta thực sự đã nghe nói về chuyện này.”

Không lạ gì Thái tử không nhớ rõ; thành phố này quá đông người, và có rất nhiều gia đình quý tộc với những chuyện rắc rối như thế này… Ông chỉ coi đó là đề tài để trò chuyện sau bữa ăn mà thôi, làm sao có thể nhớ kỹ được?

Thái tử nhíu mày và hỏi: “Vậy cô ấy…?”

Thái tử phi trả lời: “Cô ấy là vợ của Tiêu Lục Lang; hai người gặp nhau ở nông thôn và kết hôn; mãi sau này họ mới biết rằng cô ấy thực sự là con gái nhà giàu bị nhầm lẫn.”

Thái tử khẽ cười: “Nhìn như vậy thì Tiêu Lục Lang thật may mắn… Một chàng trai nghèo khó ở nông thôn, chỉ cần kết hôn với một cô gái làng quê mà lại có được con gái nhà quý tộc. Dù xấu xí một chút, nhưng địa vị thì không tồi.”

Thái tử phi dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng ta nghe nói rằng cô Cô Gái Gu này chưa bao giờ trở về nhà Gia Đình Gu.”

“Tại sao lại không trở về?” Thái tử hỏi.

“Ta cũng không rõ.” Thái tử phi lắc đầu.

Thái tử suy nghĩ một lát: “Có lẽ vì cô ấy quá xấu xí, nên Phủ Quận An Hầu không muốn mang cô ấy về nhà.”

Thái tử phi nhẹ nhàng lắc đầu: “Thái tử có biết về cái gọi là ‘bình luận tiêu cực’ không…”

Ngay lúc đó, tiếng cười vui vẻ vang lên từ cửa sân: “Anh hai!”

“Em thứ tư!” Ánh mắt Thái tử sáng lên, vội vàng vẫy tay gọi: “Sao em cũng đến vậy? Nhanh ngồi xuống đi!”

“Em nghe nói họ vừa mở cửa hàng mới mà.”

Tôi tình cờ đi ngang qua đây, không ngờ anh hai cũng ở đây.” Hoàng tử thứ tư tiến lại gần bàn của hai người, cúi chào Thái tử phi và nói: “Chị dâu.”

Thái tử phi mỉm cười và gật đầu.

Hai anh em có những chuyện riêng để nói, vì vậy họ không tiếp tục cuộc trò chuyện về Vừa rồi nữa.

Thái tử phi lặng lẽ uống rượu hoa quế trong cốc của mình.

Ở một nơi khác, Tiêu Lục Lang đã đưa ai đó về nhà.

Lần này, rượu hoa quế có men rất mạnh; so với loại rượu mà Tiêu Lục Lang mang từ thành phố trung ương về, hay loại rượu hoa lê do Cố Thừa Phong sản xuất, thì rượu này thực sự rất mạnh. Vì vậy, khi về đến nhà, Cố Khiếu đã không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Cô ngã ngửa xuống chiếc giường mềm mại và ngủ thiếp đi!

Cố Khiếu ngủ say đến mức khi tỉnh dậy, các người đàn ông trong nhà đã đi làm hoặc đi học cả rồi.

Yuya đem vào một tô canh giải rượu và nói: “Công chúa, công chúa đã tỉnh rồi à? Chàng rể tôi trước khi đi đã dặn tôi phải cho công chúa uống một tô canh giải rượu ngay sau khi tỉnh dậy.”

Dù đã khỏe lại, nhưng vì đó là lòng tốt của Tướng công, cô vẫn uống theo lời dặn đó.

Cô đi thăm Diệu thị; mọi thứ với cô ấy đều ổn, chỉ là… những cử động của thai nhi có vẻ hơi kỳ lạ.

“Nó luôn không hề cử động gì cả… Tôi sợ là…” Cô ấy không dám nói tiếp những lời không may mắn đó.

Cố Khiếu lấy ống nghe tim ra và nghe nhịp tim của đứa bé: “Bình thường mà, yên tâm đi.”

Diệu thị sau khi lo lắng mãi, buồn bã nói: “Nó thật là lười biếng.”

Trừ khi Cố Hầu yê đến đây, đứa bé sẽ cử động rất mạnh, gần như muốn dùng đôi chân nhỏ của mình đá liên hồi; còn những lúc khác, nó lại hoàn toàn không hề cử động gì cả.

Nếu không phải con gái cô có cách để nghe nhịp tim của đứa bé, có lẽ Diệu thị sẽ thực sự lo lắng rằng đứa bé có chuyện gì đó bên trong bụng mẹ.

“Lần đầu tiên sinh con cũng vậy mà, phải không?” Cố Khiếu hỏi.

“Khi bạn và Yaneer còn trong bụng mẹ, hai bạn đã rất nghịch ngợm đấy.”

Chuyện đó khiến Diệu thị không thể ngủ được suốt cả đêm; lúc đó, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Dù lần này mang thai khá thoải mái, nhưng trong lòng cô lại luôn lo lắng.

Cố Khiếu gật đầu và nói: “Ừm, có lẽ đây thực sự là một đứa bé lười biếng.”

Bụng của Diệu thị bỗng nhiên phồng lên, như thể đang phản đối điều gì đó.

Cố Khiếu đến phòng khám y học, và điều bất ngờ là cô lại gặp Hoàng Trung.

Hoàng Trung này, do theo Cố Hầu yê đi xây dựng dinh thự ở ngoại ô, có lẽ đã lâu không trở về kinh thành rồi.

“Công chúa.” Hoàng Trung cung kính chào hỏi.

“Có việc gì à?” Cố Khiếu hỏi.

“À, thực ra là như này… Ngài Hầu đã sai tôi mang đến cho công chúa một số tiền bạc.” Hoàng Trung nói, rồi lấy ra một hộp lụa và nói tiếp: “Đây là một nghìn lượng bạc, xin công chúa nhận lấy.”

“Ồ.” Cố Khiếu nhận lấy số tiền đó.

Hoàng Trung ngẩn ngơ: “Không hiểu sao công chúa lại phản ứng như vậy… Công chúa không hỏi tại sao ngài Hầu lại đột nhiên gửi tiền đến cho công chúa sao?”

Sự thật là ngài Hầu già đã biết được chuyện ngài Hầu con đã ngừng cấp tiền lương hàng tháng cho cậu bé nhỏ, ông ta tức giận lắm và đã trách móc ngài Hầu con một trận. Sau đó, ông ta buộc ngài Hầu con mở kho bạc cá nhân và lấy ra một số tiền để gửi cho công chúa.

Thôi thì, công chúa luôn có cách xử lý riêng biệt… Ngay cả cha ruột mình cũng bị công chúa đánh, làm sao có thể mong công chúa hành xử theo quy tắc thông thường được?

Hoàng Trung quyết định không tiếp tục cuộc trò chuyện nữa, chỉ cần những việc cần nói đã được nói rõ ràng. Anh ta tiếp tục: “Một nghìn lượng bạc này dành cho công chúa, xin cảm ơn công chúa vì đã chăm sóc cậu bé nhỏ. Ngoài ra, bên trong còn có mười lượng bạc là tiền lương hàng tháng dành cho cậu bé. Từ nay trở đi, mỗi tháng dinh thự sẽ gửi đến hai mươi lượng bạc cho cậu bé.”

Cố Khiếu gật đầu: “Đã rõ, tôi sẽ chuyển số tiền đó cho A Yen.”

Buổi tối, Cố Khiếu trở về nhà.

Cố Yến đang đang xử lý phân gà thì nhận được mười lượng bạc tiền lương hàng tháng mà Cố Hầu yê đã gửi cho mình; anh ta liền đặt tay lên eo và cười ha hả ba tiếng!

“Tiểu hòa tử!”

Anh ta tìm thấy Tiểu Tịnh Không trong khu vườn rau phía trước sân, rồi tự hào đưa cái xẻng và cái rây vào tay nhỏ bé của cậu bé: “Được rồi, từ nay trở đi, cậu tự mình xúc phân gà đi!”

Tiểu Tịnh Không nhíu mày nhìn anh ta: “Lại là trốn tránh công việc à?”

Cố Yến nhếch mép cười, cúi xuống và đặt hai đồng bạc trước mặt cậu bé, tự hào nói: “Nhìn này, đây là cái gì?”

Tiểu Tịnh Không liếc nhìn anh ta một cái: “Cậu ngốc à? Cũng phải hỏi tôi sao?”

“Tsk…” Cố Yến thở dài, quỳ xuống và nói với cậu bé: “Ý tôi là, giờ tôi có tiền rồi, số tiền nợ cậu sẽ được trả hết, không cần phải làm việc nhỏ để trả nợ nữa đâu!”

“Thật sao?” Tiểu Tịnh Không nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

Cố Yến cười ha hả: “Tất nhiên rồi! Đây là bạc thật đấy, không tin thì hãy hỏi Jiao Jiao xem!”

Thông thường, một đứa trẻ bốn tuổi không thể nhận biết được thông số cụ thể của bạc, nhưng cậu bé nhỏ này đã bắt đầu thu tiền thuê nhà từ nửa năm trước; mỗi tháng là ba mươi lượng bạc, vì vậy cậu ấy khá quen thuộc với loại tiền này.

“Đây là mười lượng,” Tiểu Tịnh Không nói.

“Đúng rồi, chính là mười lượng!” Cố Yến gật đầu.

Tiểu Tịnh Không lẩm bẩm: “Cậu có biết mình nợ tôi bao nhiêu lượng không?”

Câu hỏi này khiến Cố Yến bối rối.

Phải rồi, mình nợ cậu bé bao nhiêu lượng nhỉ?

Tiểu Tịnh Không đặt cái xẻng và cái rây xuống đất, lấy ra một cuốn sổ nhỏ, lật qua lật lại và nói một cách nghiêm túc với Cố Yến: “Tổng cộng cậu đã mượn của tôi năm mươi lượng, với lãi suất ba phần trăm, nghĩa là mỗi tháng lãi là một lượng rưỡi. Cậu nợ tôi trong chín tháng, tổng cộng lãi là mười ba lượng rưỡi.”

Cố Yến ngẩn ngơ: “Nhưng… tôi đã làm việc lâu như vậy rồi, làm sao tính như vậy được chứ?”

Tiểu Tịnh Không lắc đầu không biết phải làm sao, sau đó tính toán trực tiếp trong đầu mà không cần đến bàn tính: “Cậu có bốn nguồn thu nhập chính – hàng ngày cho gà ăn một lần, được năm đồng đồng; hàng ngày chiên gà một lần, được năm đồng đồng; hàng ngày quét dọn phân gà một lần, được năm đồng đồng; hàng ngày khen ngợi tôi một cách đặc biệt một lần, được mười đồng đồng.”

Cố Yến trông rất bối rối: “Tại sao khen ngợi tôi lại được nhiều tiền như vậy nhỉ?”

“Trước đây tôi cũng không thấy có gì đặc biệt, nhưng hôm nay nghe kỹ lại, thật sự là quá bất công rồi!”

Tiểu Đình Không nói một cách nghiêm túc: “Điều này chẳng phải vì tôi có quá nhiều ưu điểm sao? Bạn dễ kiếm tiền hơn mà, tôi đang nghĩ cho bạn mà thôi!”

Cố Yến tự hỏi: “Trông tôi có dễ bị lợi dụng lắm không nhỉ?”

Tiểu Đình Không đáp: “Về mặt học vấn thì quả thực bạn rất dễ bị lợi dụng đấy!”

Tiểu Đình Không ho khan một tiếng, lật trang sách, nhìn vào các con số trong sổ cái và tiếp tục nói: “Nhưng bạn đã tám tháng nay không khen tôi chút nào rồi! Chỉ có một tháng bạn khen tôi, tổng cộng chỉ được ba trăm đồng xu; bạn quét phân gà một trăm lần, được năm trăm đồng xu; chiên gà con hai mươi lần, được một trăm đồng xu; cho gà con ăn ba mươi lăm lần, được một trăm bảy mươi lăm đồng xu. Tổng cộng là một lượng bạc và bảy mươi lăm đồng xu, cộng thêm mười lượng bạc mà bạn đang giữ, thành ra là mười một lượng bạc và bảy mươi lăm đồng xu.”

Nói xong, Tiểu Đình Không đóng cuốn sổ lại, thở dài như một người lớn và nói: “Toàn bộ tài sản của bạn còn không đủ để trả lãi cho tôi đâu.”

Cố Yến sững sờ: “Điều này… điều này…”

Tiểu Đình Không lật thêm một trang nữa: “Tôi còn chưa tính đến việc bạn làm hỏng gà con của tôi nữa; trừ đi một trăm đồng xu. Nếu bạn nói tôi không đáng yêu, tôi sẽ bị trừ đi năm trăm đồng xu!”

Cố Yến tức giận: “Sao lại trừ nhiều như vậy!”

Tiểu Đình Không giải thích: “Tiểu Bát đã ăn trộm thức ăn của gà ba lần; sau khi trừ đi những khoản nhỏ, tôi vẫn trừ bạn hai trăm đồng xu.”

Cố Yến liền nhìn về phía con chó ngốc nghếch kia.

Tiểu Bát nằm trên đất, dùng chân vuốt che mắt.

Không thấy nó… không thấy nó…

Cố Yến tức giận đến nỗi thở hổn hển: “Mày lại ăn trộm thức ăn của gà à! Mày còn nhớ mình là con chó không vậy!”

Cố Yến nắm chặt nắm tay: “Làm sao tôi biết liệu những con số đó có phải do mày tự ghi lên hay không?”

Tiểu Đình Không nói một cách tự tin: “Mỗi lần tôi ghi sổ, tôi đều yêu cầu Tiểu Giáo ký tên; Tiểu Giáo là người bảo lãnh. Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc nào, bạn có thể trực tiếp hỏi Tiểu Giáo nhé.”

Gu Bǎo Bǎo cảm thấy oan ức.

Gu Bǎo Bǎo không nói gì cả.

Tiểu Đình Không thu cuốn sổ cái vào lòng mình, cúi xuống nhặt cái xẻng nhỏ và cái rây nhỏ trên đất, đưa chúng vào tay Cố Yến, rồi vỗ nhẹ vào đùi cô bé…

Ban đầu anh ta muốn vỗ vai cô bé, nh