“Thôi đi, đáng gì mà bạn lại tranh cãi với một kẻ ăn xin già khốn đó chứ? Nhìn vào thì giống như một kẻ điên vậy; nơi này không phù hợp để bàn luận đâu.” Một người thanh niên khác kéo tay áo người học giả và chỉ vào đầu mình, ý bảo anh ta đừng để tâm đến kẻ ăn xin già kia.

Bề ngoài có vẻ như là đang can ngăn cuộc cãi vã, nhưng thực ra đó chẳng khác gì việc chế giễu trắng trợn người ăn xin đó sao?

Một kẻ xin ăn ở góc phố, biết cái gì được chứ?

Anh ta hiểu về cờ vua không? Anh ta có biết về Tám Bàn Cờ Lớn của Sáu Quốc gia không? Anh ta hiểu được độ khó của Bàn Cờ Khôn không?

Chẳng biết gì cả!

“Đúng là vậy.” Dù mọi người xung quanh nhìn anh ta như thế nào, người ăn xin già kia vẫn lặp đi lặp lại những lời đó.

May mắn thay, hầu hết những người đứng xem ở đây đều là những người biết đọc sách; ngoại trừ việc chế giễu người ăn xin vài câu, họ cũng không hành động quá đáng gì cả.

Người ăn xin già kia lẩm bẩm rồi rời đi, và mọi người nhìn thấy anh ta nói lung tung như vậy, càng thêm tin chắc rằng anh ta thật sự là một kẻ điên.

Tiêu Lục Lang vốn dĩ không thích xô xát, sau khi đợi một lúc mà không thấy có dấu hiệu gì cho thấy con đường được thông thoáng, anh ta liền bảo Lưu Toàn thay đổi hướng đi.

Vào mùa hè, ngày dài đêm ngắn; khi đến cung điện, trời vẫn còn sáng bừng.

Các vệ sĩ cung điện đã chặn xe ngựa lại và hỏi: “Người đến đây là ai?”

“Tôi là Tiêu Lục Lang, một thành viên của ban biên soạn Hàn Lâm.” Tiêu Lục Lang định nhờ họ thông báo cho Nhân Thọ Cung một tiếng, nhưng rồi thấy Tiểu Tinh Không lấy ra một tấm thẻ uy quyền và nói: “Đây! Chúng ta có thể vào được không?”

Khi nghe đến danh tính “thành viên ban biên soạn Hàn Lâm”, vẻ mặt của vệ sĩ không hề thay đổi nhiều, nhưng khi nhìn thấy tấm thẻ uy quyền đó, họ lập tức thay đổi thái độ thành sự kính trọng: “Được chứ, tất nhiên là được!”

Vệ sĩ cho phép xe ngựa tiếp tục tiến vào cung điện.

Tiêu Lục Lang ngạc nhiên nhìn Tiểu Tinh Không và hỏi: “Bạn lấy tấm thẻ này từ đâu vậy?”

Tiểu Tinh Không bình tĩnh cất tấm thẻ lại và trả lời: “Dì tôi đưa cho tôi đấy; bạn không có à?”

Tiêu Lục Lang: Tôi dĩ nhiên là không có rồi!

Tiểu Tinh Không đếm ngón tay và nói: “Jiao Jiao cũng có, anh Trương Thuận và anh Diễm cũng có.”

Vậy thì tại sao tôi lại không có?!

Như bị sét đánh vậy!!!

Làm sao Tiểu Tinh Không có thể biết được rằng chú rể xấu xa của mình không có tấm thẻ do dì tặng? Xe ngựa không

Nơi giáp ranh giữa cung nội và cung ngoại cũng có lính canh gác, nhưng cả hai người đều biết đến Tiểu Tịnh Không; họ biết rằng cậu không chỉ là khách nhỏ của Thất vương gia mà còn là khách của Nhân Thọ Cung, nên đã yên tâm để cậu vào bên trong.

Còn Tiêu Lục Lang thì lại gặp phải rắc rối. Cậu lại bị chặn lại lần nữa.

Chỉ có Tiểu Tịnh Không mới chạy đến tìm Nhân Thọ Cung. Hoàng thái hậu hỏi ai đã đưa cậu đến đây, và Tiểu Tịnh Không trả lời rằng là “anh rể xấu xa” của mình, thế là Ngài Tần mới vội vàng đến đón cậu.

Lần đầu tiên gặp Tiêu Lục Lang, Ngài Tần đã bị vẻ ngoài của cậu làm cho sợ hãi, suýt nữa tưởng mình đang nhìn thấy ma quỷ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta nhận ra điều đó là không thể; nếu thực sự là Tiêu Hành đã qua đời, làm sao cậu ấy có thể cứu được hoàng thái hậu?

Cuối cùng, Tiêu Lục Lang và Ngài Tần cũng đến gặp Nhân Thọ Cung.

Hoàng thái hậu đang chuẩn bị dùng bữa thì thấy Tiểu Tịnh Không đến, liền bảo nhà bếp chuẩn bị thêm các món rau chay.

Việc Tiểu Tịnh Không đột nhiên đến thăm không làm hoàng thái hậu ngạc nhiên, nhưng việc cậu được Tiêu Lục Lang đưa đến đây thì khiến bà rất ngạc nhiên.

Tất nhiên, bà không hiển thị ra ngoài.

Nhà bếp làm việc rất nhanh, chẳng mấy chốc đã mang lên vài món rau chay ngon lành.

Ngài Tần kéo một chiếc ghế đến gần.

Tiểu Tịnh Không có thân hình nhỏ bé; ở nông thôn, những đứa trẻ như vậy thường không được ngồi cùng mọi người ăn uống, mà thường được đưa một cái bát để ăn riêng bên cạnh phụ nữ trong bếp.

Nhưng Cố Khiếu không theo quy tắc này; ngài đã tự tay làm một chiếc ghế riêng cho Tiểu Tịnh Không – chiếc ghế cao hơn bình thường và có tấm chắn phía trước để ngăn cậu ngã xuống.

Tiêu Lục Lang không ngờ rằng Nhân Thọ Cung cũng có một chiếc ghế như vậy.

Rõ ràng, chiếc ghế đó không phải do Cố Khiếu làm.

Tiêu Lục Lang liếc nhìn hoàng thái hậu một cái, nhưng không nói gì cả.

Ba người bắt đầu ăn uống.

Hoàng thái hậu triệu hồi những cung nữ đã dọn đồ ăn đi.

Chỉ khi bước vào Hàn Lâm Viện, người ta mới biết rằng có những quan Hàn lâm chuyên trách ghi chép lại mọi hoạt động hàng ngày của hoàng đế – từ lời nói, việc làm cho đến bữa ăn, các nghi thức và quy tắc lễ nghi… Tất cả đều được ghi chép lại trong sách sử.

Các hoạt động của hoàng thái hậu và hoàng hậu cũng được ghi chép lại.

Tất cả những điều này đều được lưu giữ trong sử sách cung điện để các thế hệ sau có thể tham khảo.

Việc hoàng thái hậu triệu hồi những cung nữ có vẻ như là chuyện nhỏ, nhưng thực ra nó cũng sẽ được ghi chép lại. Bà không thể hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; nếu không, bà đã sớm sống thoải mái theo ý muốn của mình rồi. Nhưng bà vẫn làm như vậy, mà không hề giải thích gì cả.

Không phải vì ông là một quan Hàn lâm, nên ai biết được bà đã hy sinh đến mức nào vì họ? Vì họ… hay vì Tiểu Thanh Không?

Tiêu Lục Lang Cúi đầu xuống. Thôi, việc ông quan tâm đến điều này cũng chẳng có ích gì. Ông đâu có đến đây để cùng hoàng thái hậu tận hưởng niềm vui gia đình; Tiểu Thanh Không mới là người cần điều đó. Ông đến đây vì có việc quan trọng cần giải quyết.

Nhân Thọ Cung Sau hai lần mở rộng, nơi này còn lớn hơn cả cung Đông của thái tử. Ngay sau bữa ăn, Tiểu Thanh Không đã bắt đầu cuộc phiêu lưu của mình.

“Wah! Cái xích đu này thật cao lớn!” Khi bước vào gian phòng phụ, Tiểu Thanh Không lập tức thấy một chiếc xích đu khổng lồ, cao gấp ba lần so với cái ở cung Đông; khi đu trên đó, có lẽ người ta có thể nhìn thấy toàn bộ cung điện.

“Con muốn chơi! Con muốn chơi ngay!” Cậu bé đã nóng lòng muốn thử ngay.

Ngài Tần Hai cao thủ trong cung được gọi đến để hỗ trợ Tiểu Thanh Không chơi xích đu.

Tiêu Lục Lang Hồi nhỏ, ông đã từng đến Nhân Thọ Cung này; chính trong sân của gian phòng phụ này mà ông đã bị đầu độc. Nhưng sau bao năm trôi qua, dù quay trở lại nơi cũ, ông cũng không thể nhớ lại nhiều điều nữa. Tuy nhiên, có một điều ông chắc chắn: ở Đã từng’s Nhân Thọ Cung, chắc chắn không hề có cái gọi là xích đu đâu. Bởi vì hoàng thái hậu không thích trẻ con.

Tiêu Lục Lang Rất nhanh sau đó, ông phát hiện ra rằng ở Nhân Thọ Cung không chỉ có xích đu, mà còn có rất nhiều khối gỗ đang chờ được chạm khắc, những viên ngọc quý dành cho việc ngắm nhìn, cùng với… những loại dược liệu quý hiếm được thu thập từ khắp nơi trên đất nước.

Cố Khiếu Cả ba người em trai của ông đề

Chỉ có mình anh ấy là không có Tiêu Lục Lang thôi.

Trong đầu Tiêu Lục Lang cố tự nhủ rằng mình không quan tâm, không quan tâm đến điều đó, nhưng trong lòng lại không ngừng trào dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, khó hiểu.

Anh ấy cũng không biết đó là gì; dù sao thì… cảm giác đó thật sự không thoải mái chút nào.

Tiêu Lục Lang cố gắng phớt lờ cảm giác khó chịu ở ngực mình, quay đầu đi tìm Ngài Tần, nhưng bất ngờ nhìn thấy Hoàng Thái Hậu đang ngồi trên chiếc ghế dài, thong dong uống trà.

Hoàng Thái Hậu đang nhìn Xiao Jingkong.

Tiêu Lục Lang thở dài; quả nhiên, anh ấy không chỉ không có mã thông tin, không có thứ gì thuộc về mình, mà ngay cả ánh mắt của họ cũng không thể có được.

Thôi đi, dù sao anh ấy cũng không cần đâu.

Ngài Tần mang đến một đĩa trái cây tươi mới, cười nói với Tiêu Lục Lang: “Tiêu Tu Sửa, Vừa rồi thấy bạn ăn không nhiều lắm; có phải món ăn của Nhân Thọ Cung không hợp khẩu vị không?”

Ngài Tần đã từng sống ở khu vực Bích Thủy Phục Phường, nên rất hiểu rõ khẩu vị ăn uống của Tiêu Lục Lang.

Tiêu Lục Lang đáp một cách bình thản: “Không, món ăn rất ngon; chỉ là thời tiết quá nóng, nên không thấy thèm ăn lắm.”

Ngài Tần nói: “Tôi đã đoán là như vậy rồi. Đây là dưa hấu vừa được cắt, đã được để lạnh; còn có canh mơ chua nữa, đều rất giúp kích thích apetite đấy. Tiêu Tu Sửa hãy thử ăn một ít trước đã; sau này tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thêm vài món bạn thích.”

“Không cần đâu.” Tiêu Lục Lang từ chối.

“Tôi muốn! Tôi muốn!” Xiao Jingkong hét lên từ trên cao.

Tiêu Lục Lang mép miệng giật mình; không ngờ ở độ cao như vậy mà vẫn có thể nghe thấy tiếng họ nói nhỏ như vậy.

Ngài Tần cười nhìn anh ấy: “Được thôi, được thôi! Bạn muốn ăn gì, sau này tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị ngay!”

Xiao Jingkong vội vàng nói: “Bây giờ tôi... tôi không nhớ ra nữa! Khoảng nữa tôi xuống sẽ nói với bạn!”

Ngài Tần cười đáp: “Được thôi!

」

Tiêu Lục Lang vô tình liếc nhìn Hoàng Thái Hậu một cái nữa.

Hoàng Thái Hậu vẫn cúi đầu thưởng trà, dường như chẳng hề quan tâm đến anh ta chút nào.

Trái tim Tiêu Lục Lang lại thêm một lần nữa se lại; thật sự là không muốn gặp anh ta sao?

Anh ta hít một hơi thật sâu và quyết định bắt đầu công việc chính: “Ngài Tần, có thể hỏi ngươi một việc được không?”

“À, cứ nói đi.”

“Ngươi… có biết ai trong các cung nữ hay phi tần có một nốt ruồi trên cổ tay không? Cụ thể là bên tay trái.”

Ngài Tần suy nghĩ kỹ rồi lắc đầu: “Không biết, cũng chưa từng thấy.” Anh ta cười ngượng ngùng giải thích: “Tôi chỉ là một eunuch; nếu ngài hỏi những người này, tôi có thể biết nhiều hơn, nhưng các cung nữ và phi tần ưm… tôi không dám cứ nhìn mãi vào tay họ đâu.”

Anh ta không hỏi tại sao Tiêu Lục Lang lại muốn biết thông tin đó.

Tiêu Lục Lang cũng không ngạc nhiên với câu trả lời này; anh ta vốn cũng không kỳ vọng nhiều: “Hoàng Thái Hậu có biết không?”

“Tôi sẽ đi hỏi xem.” Ngài Tần không nói rằng Tiêu Lục Lang có thể tự hỏi Hoàng Thái Hậu; rõ ràng là vì không muốn tự mình làm điều đó.

Dù là do ngại ngùng hay lý do gì khác, thì cũng không ai biết được.

Sau khi hỏi xong, Ngài Tần quay lại nói với Tiêu Lục Lang: “Hoàng Thái Hậu cũng chưa từng để ý đến chuyện đó.”

“Vậy thì thôi, cũng không phải là chuyện quan trọng lắm.” Tiêu Lục Lang nói một cách bình thản, “À, đúng rồi, Chủ nhiệm Sở Quản lý Cung điện Zhang hôm nay có ở trong cung không? Một người bạn cũ của bà ấy nhờ tôi mang đồ đến cho bà ấy từ bên ngoài cung, và yêu cầu tôi phải giao trực tiếp cho bà ấy.”

Ngài Tần gọi một người eunuch nhỏ: “Đi hỏi xem Chủ nhiệm Zhang có đang làm việc không? Nếu có, hãy mời bà ấy đến đây.”