Hình ảnh của Thái hậu Trương tất nhiên không dễ gì bị phá vỡ; dù sao thì bà ấy cũng rất lạnh lùng và thiếu lòng nhân ái đối với người khác mà.

Thúy phi đang muốn lên tiếng bênh vực Hoàng tử Ngũ một chút, thì ánh mắt lạnh lẽo của Thái hậu Trương đã khiến khuôn mặt cô ta tái nhợt đi!

Thái hậu Trương đến nhanh, cũng đi nhanh; chỉ trong chốc lát, chiếc xe ngựa đã xa dần.

Dù Hoàng tử Ngũ quả thật đã gặp phải sự bất công, nhưng ai dám tranh giành người ấy khỏi tay Thái hậu Trương chứ?

“Thái hậu quá thiên vị rồi… Sao bà không hỏi xem chuyện gì đã xảy ra với Tiểu Ngũ?” Thúy phi cảm thấy vô cùng oan ức.

Hoàng hậu Tiêu lạnh lùng liếc nhìn cô: “Thúy phi, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Nhận ra mình đã nói sai, Thúy phi vội vàng cúi đầu chào: “Thần thiếp biết lỗi.”

Trang Quý Phi bỗng nhiên hỏi Thúy phi: “Cháu gái nhà ngươi có biết y thuật không?”

Thúy phi ngập ngừng. Làm sao cô có thể biết được? Cô chưa từng gặp cô bé đó mà!

Cố Cẩn Dụ nhẹ nhàng trả lời: “Xin báo lệnh bà, chị gái tôi biết y thuật; trong vụ tai nạn tại cơ quan Bộ Công thương, nhiều bệnh nhân nguy kịch đã được đưa đến phòng khám của chị ấy.”

“Còn mặt mũi nào mà nói về vụ tai nạn của cơ quan Bộ Công thương nữa!” Thúy phi la mắng Cố Cẩn Dụ một trận.

Thúy phi đã được sủng ái trong cung đình nhiều năm; nếu không phải vì Cố Cẩn Dụ đã phá hoại cô, thì bây giờ cô vẫn là phi tần được Hoàng đế yêu quý nhất!

Hoàng hậu Tiêu và Trang Quý Phi đều hiểu rõ bí mật này, trong lòng coi thường thái độ của Thúy phi, nhưng trên mặt thì không nói gì cả.

Trang Quý Phi nói với Hoàng hậu Tiêu: “Vì Thái hậu đã triệu tập các bác sĩ, có lẽ sức khỏe của bà ấy không ổn… Thần thiếp sẽ đến Nhân Thọ Cung để kiểm tra tình hình cho Thái hậu.”

Hoàng hậu Tiêu từ từ gật đầu: “Được thôi… Ta còn có việc phải giải quyết, sẽ đến sau; ta sẽ ghé thăm Mẫu hậu sau.”

Trang Quý Phi mỉm cười, cúi đầu chào rồi rời đi. Khi quay lưng lại, nụ cười trên khuôn mặt cô ta cũng biến mất. Dù địa vị của cô ta cao đến đâu, dù được Thái hậu trọng dụng đến mấy, cuối cùng cô ta cũng không thể gọi Thái hậu là “Mẫu hậu” được!

Hoàng hậu Tiêu tiếp tục đi tìm Tần Sở Dục. Đi được vài bước, bà chợt nghĩ đến điều gì đó: “Tô Công Gong… Chẳng lẽ cô bé đó chính là người đã phát minh ra máy thổi khí và hỗn hợp vữa từ gạo nếp sao?”

“Chính là cô ta.” Tô Công Gong gật đầu.

Hoàng hậu Tiêu không khỏi vãi mồ hôi lạnh.

Bệ hạ rất trọng dụng cô ta; may mà bà chưa kịp trừng phạt cô ta.

Nhưng nói thật ra, tại sao cô ta lại được mời đến dự tiệc của Thái hậu Trang?

Cô ta và Thái hậu Trang có vẻ rất thân thiết, dường như không phải mới quen biết nhau ngày hôm nay.

Bệ hạ có biết chuyện này không?

……

Mặt khác, Thái hậu Trang cùng Cố Khiếu đã trở về Nhân Thọ Cung.

Ngài Tần đi vào bếp nhỏ và yêu cầu các đầu bếp chuẩn bị những món ăn vặt mà Cố Khiếu thích.

Thái hậu Trang dẫn Cố Khiếu vào cung điện riêng của mình, rồi ngồi xuống chiếc ghế dài và nói: “Nói đi, hôm nay sao lại rảnh rỗi đến thăm ta?”

Cố Khiếu ngồi xuống bên cạnh bà, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nhớ cô dì.”

Thái hậu Trang khinh thường: “Ta không tin đâu!”

Cố Khiếu mỉm cười, lấy ra một hộp đồ ăn từ chiếc giỏ nhỏ của mình. Khi mở hộp, mùi thơm của dầu mè và đường nâu lan tỏa khắp không gian.

“Vẫn còn nóng đấy.” Cố Khiếu đưa ra những miếng bánh đường nâu còn đang nóng hổi; trên bề mặt bánh được phủ một lớp mè trắng vừa rang xong, trông rất hấp dẫn và thơm ngon.

Nước bọt của Thái hậu Trang tuôn trào!

Cố Khiếu đặt một cái bát hình con vịt vàng nhỏ trước mặt Thái hậu Trang.

Thái hậu Trang nhìn vào chiếc bát trống rỗng và tức giận: Tại sao lại phải dùng loại bát trẻ con như thế này?!

“Nhà không còn bát à?” bà hỏi với vẻ mặt u ám.

Cố Khiếu lắc đầu và nói: “Hôm nay nhà chú Chu và cô Liu cùng lúc tổ chức tiệc, nên không đủ bát để sử dụng, họ đã mượn đi hết.”

Tủ bát đã trống rỗng; chỉ còn lại những chiếc bát trẻ con kỳ lạ này mà không ai muốn mượn.

Tất cả những chiếc bát này đều do Cố Khiếu tự tay làm từ giấy, tạo thành hình dạng mà cậu ấy thích… Nhưng cậu ấy có thói quen thích mới ghét cũ; mỗi khi Cố Khiếu làm mới chúng, cậu ấy sẽ không cần đến những chiếc cũ nữa.

Giờ đây, cậu ấy rất thích những chiếc bát hình mèo con, nên không còn dùng bát hình con vịt vàng nữa.

Thái hậu Trang: Vậy nghĩa là cậu không chỉ dùng cho ta những chiếc bát mà một chú tiểu hòa thượng đã từng sử dụng, mà còn là những chiếc bát mà cậu ấy không còn muốn nữa…

Trái tim ta đau khổ lắm…

Nhưng ta sẽ không nói ra!

Sức hấp dẫn của bánh cốt dừa đường nâu thật là lớn; mặc dù trong lòng rất ghét cái bát hình vịt vàng nhỏ xíu kia, Nhà Thái Hậu vẫn thưởng thức ngon lành những món ăn ngon do Cố Khiếu chuẩn bị.

Bà chỉ ăn ba miếng thôi, và Cố Khiếu đã không cho bà ăn thêm nữa.

“Vẫn còn ba miếng nữa mà…” Nhà Thái Hậu than phiền.

“Đó là dành cho Ngài Tần.” Cố Khiếu trả lời.

Nhà Thái Hậu nghĩ: “À, dù sao thì Qin Kun cũng sẽ được ăn chúng sau này mà!”

Cố Khiếu nói: “Ta sẽ đưa chúng cho Ngài Tần và nhìn anh ta ăn.”

Nhà Thái Hậu: “……!!”

Khi Trang Quý Phi đến nơi, câu chuyện về bánh cốt dừa đường nâu đã kết thúc.

Cố Khiếu đang kiểm tra mạch cho Nhà Thái Hậu; cả hai đều ngồi trên ghế, ánh nắng mặt trời chiếu vào, soi rõ mái tóc bạc của Nhà Thái Hậu và mái tóc đen óng của cô gái trẻ.

Cảnh tượng thật yên bình và đẹp đẽ.

Trang Quý Phi ngập ngừng một chút.

Cô nghĩ có lẽ mình nhìn nhầm rồi… Trong ánh mắt dì mình, cô lại thấy một tia ân từ.

Người ít hiền từ nhất trên đời này chính là dì mình mà…

Biểu cảm trong mắt Nhà Thái Hậu đã biến mất, chỉ còn lại vẻ oai nghiêm và uy quyền: “Cô đến đây để làm gì?”

Trang Quý Phi cười nói: “Dì đã mời bác sĩ từ dân gian đến phải không? Con đến thăm dì thôi.”

Dù sao thì cũng là cháu gái ruột, Nhà Thái Hậu cũng không tỏ tệ với Trang Quý Phi; nếu không, cô ấy sẽ không được phép vào ngay lập tức đâu. Ngay cả Hoàng hậu khi đến thăm cũng phải chờ bên ngoài một lúc mới được vào.

Nhà Thái Hậu nói: “Ta không sao đâu, chỉ là để người ta kiểm tra sức khỏe cho ta mà thôi.”

“Ah, vậy thì con yên tâm rồi.” Trang Quý Phi nói, rồi ngồi xuống chiếc ghế thấp hơn một chút so với Nhà Thái Hậu.

Cố Khiếu thì ngồi bên cạnh Nhà Thái Hậu để kiểm tra mạch cho bà.

Nhà Thái Hậu không bao giờ áp đặt những quy tắc cung đình lên Cố Khiếu, vì vậy Cố Khiếu không hề biết rằng chiếc ghế dài này là chỗ ngồi độc quyền của Nhà Thái Hậu; thông thường, người khác không được phép ngồi lên đó đâu.

Các vị lang y khi khám bệnh cho Hoàng thái hậu Chuang đều phải quỳ xuống mới làm được việc đó.

Trang Quý Phi Tất nhiên là không biết điều này; còn Cố Khiếu thì đã từng ngủ trên giường hoàng gia của Hoàng thái hậu Chuang – ngủ ngang, ngủ nằm sấp, thậm chí ngủ trong tình trạng nhổn nước miếng… đủ mọi kiểu ngủ rồi.

Sau khi khám xong, Cố Khiếu nhẹ nhàng đặt tay Hoàng thái hậu Chuang trở lại vị trí ban đầu.

“Đã nói rồi mà, ta không sao đâu phải không?” Hoàng thái hậu Chuang lẩm bẩm; ai lại thực sự gọi hắn đến đây để làm bác sĩ chứ?

Cố Khiếu nói: “Không được ăn kẹo lén nữa.”

Hoàng thái hậu Chuang bỗng nghẹn lại: “Ta… ta bao giờ ăn kẹo lén đâu! Chắc là do thằng khốn nạn Qin Kun…”

Nói đến đó, cô nhận ra Trang Quý Phi vẫn đang ở đây, liền thay đổi giọng điệu, nói một cách lạnh lùng: “Ta đâu có ăn kẹo đâu, chỉ có trẻ con mới ăn thứ đó!”

“À, vậy thì không cần đưa cái này nữa.” Cố Khiếu lặng lẽ cất những món kẹo ngâm mật ra khỏi túi mình.

Hoàng thái hậu Chuang: “Không… đừng… cất… nó… lại!”

Trang Quý Phi: “…”

Thực ra, Hoàng thái hậu Chuang vẫn giữ nguyên thái độ kiêu ngạo của mình; dù trước hay sau khi trở về cung, dù là khi còn là dì hay đã trở thành Hoàng thái hậu, điều đó cũng không hề thay đổi chút nào.

Ngay cả khi nói chuyện với Cố Khiếu, giọng điệu của bà cũng không hề âu yếm chút nào.

Nhưng tình cảm yêu thương thì không thể giấu giếm được; khi nhìn vào người mình yêu, ánh mắt sẽ tự nhiên sáng lên.

Trang Quý Phi Lần cuối cùng nhìn thấy dì mình yêu một người đến thế, là khi Công chúa Ninh An còn ở trong cung.

Dù Công chúa Ninh An không phải con ruột của dì, nhưng bà lại yêu thương cô ấy hơn cả con đẻ ruột; dì gần như dành tất cả sự yêu thương cho cô ấy.

Thật đáng tiếc, vì một người đàn ông, Công chúa Ninh An đã bất chấp lời khuyên của Hoàng thái hậu Chuang mà đi lấy chồng xa xôi, đến những vùng đất lạnh giá ở phía Bắc.

Dì từng nói với cô ấy: “Nếu em dám bước ra khỏi cánh cửa này, thì ta sẽ cắt đứt mọi mối quan hệ với em!”

Dì có quyền lực lớn lao, có thể chi phối mọi việc trong triều đình, nhưng lại không thể kiểm soát được chuyện hôn nhân của một đứa con gái mình.

Bởi vì quá quan tâm, nên dì mới có điểm yếu.

Khi Công chúa Ninh An dùng cái chết để đe dọa, dì vẫn không thể cưỡng lại được.

Trang Quý Phi Tôi sẽ không bao giờ quên được đêm hôm đó nhiều năm trước – Ninh An Nàng công chúa mặc bộ áo cưới màu đỏ thắm, trong làn tuyết bay và gió lạnh vang dội, ngoài khuôn viên yên tĩnh của Nhân Thọ Cung, nàng đã khóc nức nở và cúi đầu ba lần: “Con gái bất hiếu… Con không thể phục vụ Mẫu hậu… không thể chăm sóc Mẫu hậu khi bà già yếu… Xin Mẫu hậu hãy giữ gìn sức khỏe… Con xin từ biệt!”

Ninh An Nàng công chúa đã kết hôn.

Dì tôi bị ốm nặng.

Suýt nữa thì mất mạng.

Sau đó, dì tôi đã từ bỏ hết những tình cảm con người, trở thành một nữ hoàng độc ác, có quyền lực lớn trong triều đình.

Nhưng sau khi Thúy phi đưa Hoàng tử thứ năm trở về Cung Trường Xuân, bà càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bà gọi Cố Cẩn Dụ đến và hỏi: “Tại sao trước đây ngươi không nói rằng cô ta biết y thuật?”

Cố Cẩn Dụ cúi đầu đáp: “Mẫu hậu cũng không hỏi.”

Thúy phi thở dài một hơi!

Bà cau mày và tiếp tục hỏi: “Cô ta biết gặp Hoàng thái hậu từ khi nào?”

Cố Cẩn Dụ lắc đầu: “Con không biết.”

“Ba câu hỏi mà chỉ biết trả lời ‘không biết’… Ngươi còn có ích gì nữa!” Không thể hỏi ra thông tin gì từ Cố Cẩn Dụ, Thúy phi tức giận và cho người đuổi cô ta đi.

Bà càng nghĩ càng thấy không ổn… Cô ta không phải là người của Hoàng đế sao? Vì sao cô ta lại được Hoàng đế tin tưởng đến vậy, và lại thân thiện với Hoàng thái hậu đến vậy?

Chẳng lẽ… cô ta đã đầu quay về phía Hoàng thái hậu?

Ha…

Thúy phi bỗng nhiên cười lạnh.

Tốt lắm… Bà đang lo không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này, vậy mà tự nhiên lại có cách giải quyết rồi.

“Gọi người đến đây.”

“Mẫu hậu.” Một cung nữ bước đến.

“Hoàng đế đang ở đâu?” Thúy phi hỏi.

“Ở Phòng Đọc Sách Hoàng gia,” cung nữ đáp.

Thúy phi nhướng mày: “ chuẩn bị kiệu ngựa, ta sẽ đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia ngay.”

Bà quyết tâm sẽ vì lý tưởng mà bỏ qua tình máu ruột thịt, và sẽ báo cáo sự thật với Hoàng đế về cô ta!