Diệu thị đi ra sân trước để thu hoạch ớt thì bất ngờ nhìn thấy Cố Thừa Phong đang đổ mồ hôi lưng tròng trên cánh đồng rau.

Diệu thị hơi ngập ngừng một chút, nghĩ rằng mình nhìn nhầm.

Nhưng ngay sau đó, cô đã loại bỏ suy nghĩ đó.

Đúng là Cố Thừa Phong rồi.

Thật kỳ lạ, tại sao anh ta lại đến đây?

Và lại đang làm việc ở đây nữa chứ?

Tiểu Đỗ Không nói một cách nghiêm túc: “Không được chỉ tưới nước cho một chỗ thôi đâu, phải tưới đều cho tất cả các cây rau nhé~”

Tiểu Đỗ Không bắt anh ta làm việc này à? Họ quen biết với nhau sao?

Cố Thừa Phong định nói với Tiểu Đỗ Không rằng “Nếu anh giỏi thì cứ tự làm đi”, nhưng khi quay đầu lại, anh ta lại thấy Diệu thị.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Cả hai đều im lặng…

Vào buổi chiều tà, Tiêu Lục Lang tan học từ Hàn Lâm Viện, và đúng lúc đó, Lâm Thành Nghiệp cùng Phùng Lâm cũng vừa kết thúc khóa học tại Hàn Lâm Học Quán.

“Lục Lang!”

Phùng Lâm nhảy xuống từ xe ngựa và gọi anh ta.

Sau khi kết thúc việc học tại Quốc Tử Giám, Phùng Lâm không thể tiếp tục ở lại ký túc xá của trường nữa. Giá cả thực phẩm và nhà ở ở kinh thành rất đắt đỏ; may mắn thay, anh ta quen biết với Lâm Thành Nghiệp – một người khá giàu có.

Bây giờ, anh ta đang ở trong nhà của Lâm Thành Nghiệp và trả một khoản tiền thuê nhà hàng tháng cho anh ta.

Hai người cùng nhau học vào ban ngày và ôn tập vào ban đêm, và thực sự tiến bộ rất nhiều.

Mặc dù Hàn Lâm Học Quán thuộc sự quản lý của Hàn Lâm Viện, nhưng giờ giấc học của họ lại khác với giờ giấc làm việc của các quan chức ở đó; vì vậy trước đây ba người họ hiếm khi gặp nhau.

“Hôm nay anh đến sớm thật đấy! Những người kia không giao công việc gì cho anh à?” Phùng Lâm hỏi.

Phùng Lâm biết rằng mục đích chính của những người như họ – những sinh viên thuộc hạng Thứ Cấp – là học tập; vì vậy họ không nhận được nhiều công việc chính thức. Còn Tiêu Lục Lang thì khác, anh ta đi theo con đường trở thành quan chức…

Hơn nữa, Tiêu Lục Lang là người mới vào nghề, việc bị sai đi làm những công việc vặt thì cũng là chuyện bình thường thôi.

Ninh Chí Viễn cũng thường xuyên bị gọi đi làm những việc tương tự.

Chỉ có An Quân Vương vì có gia thế mạnh mẽ, nên mọi người đều sợ hãi và không dám sai bảo anh ta.

“Ừm, hôm nay không có việc gì cả,” Tiêu Lục Lang nói.

“Lục Lang, chúng ta sẽ đưa bạn trở về nhà,” Lâm Thành Nghiệp nói, đầu nhô ra khỏi cửa xe.

Dù tật nói lắp của Lâm Thành Nghiệp vẫn chưa hoàn toàn khỏi hẳn, nhưng thỉnh thoảng anh ta vẫn có thể nói được ba từ liền, điều này đã khiến mọi người rất vui mừng.

Phải nói, đây cũng là công lao của Phùng Lâm đấy.

Phùng Lâm hàng đêm đều cùng anh ta luyện tập nói chuyện; ý tưởng này xuất phát từ Cố Khiếu, người luôn giúp Tiêu Lục Lang luyện tập đi lại mỗi tối. Dù sau bao nhiêu ngày, Tiêu Lục Lang vẫn chưa cho thấy dấu hiệu hồi phục, nhưng Cố Khiếu chưa bao giờ từ bỏ.

Phùng Lâm cũng rất cảm động trước điều đó.

Tất nhiên, việc Tiêu Lục Lang kiên trì luyện tập viết chữ bằng bút lông hàng ngày, khiến Cố Khiếu phải phiền lòng đến mức điên cuồng, cũng là điều khiến mọi người rất xúc động.

Tiêu Lục Lang đã thức suốt đêm, tối qua không ăn tối, ban ngày cũng chẳng thèm ăn gì; lúc này anh ta thực sự rất mệt mỏi, và việc tự mình đi về nhà quả là rất khó khăn.

Anh ta lên xe ngựa.

Để tránh thu hút sự chú ý, chiếc xe ngựa được chọn không quá lớn, nhưng bên trong thì đầy rẫy sự xa hoa kiểu người mới giàu.

Lâm Thành Nghiệp đã quen với điều này rồi.

Tiêu Lục Lang suýt nữa thì bị choáng ngợp bởi sự sang trọng bên trong xe.

Hai người đều nhường cho Tiêu Lục Lang những chỗ ngồi thoải mái nhất. Đối với họ, Tiêu Lục Lang vừa là thầy vừa là bạn; nếu không có Tiêu Lục Lang, thì họ cũng không thể có được ngày hôm nay.

“Lục Lang, khuôn mặt em có vẻ không khỏe lắm, gần đây em có phải làm việc quá sức không?” Phùng Lâm dù không nằm trong hệ thống trung tâm quyền lực của Hàn Lâm Viện, nhưng cũng không hiểu rõ lắm về những chuyện liên quan đến Tiêu Lục Lang.

Hơn nữa, mọi người đều biết rằng họ có mối quan hệ tốt với Tiêu Lục Lang, vì vậy tự nhiên họ sẽ không đề cập đến những tin tức về anh ta trước mặt họ. Chỉ khi đôi khi gặp Ninh Chí Viễn ở nhà hàng, Phùng Lâm mới hỏi vài câu thăm hỏi.

Tiêu Lục Lang đáp: “Không có gì đâu, gần đây các em học tập thế nào rồi?”

Khi được hỏi về điều này, sự chú ý của Phùng Lâm đã bị chuyển hướng, và anh không khỏi than phiền: “Tôi từng nghĩ rằng sau khi thi đỗ khoa cử thì sẽ không cần phải học nữa, ít ra là không cần phải viết những bài văn kiểu Bát Cổ Nghĩa nữa… Nhưng không ngờ, dù không cần viết Bát Cổ Nghĩa nữa, thì lại xuất hiện thêm rất nhiều môn học khác như sử học, toán học, nông học, thiên văn học…”

Nội dung học tập của họ cũng tương tự như nhóm ba người giành danh hiệu Tam Đỉnh Giáp, chỉ khác về tiến độ và độ sâu mà thôi. Dù sao thì họ cũng đều là những ứng viên sẽ trở thành quan chức của triều đình, vì vậy hướng học tập của họ cũng khác nhau. Mục tiêu của họ không còn là thi đỗ khoa cử nữa, mà là học cách làm quan, cách phục vụ đất nước và nhân dân, và tốt nhất là có thể làm được những việc thực sự có ích cho người dân. Triều đại này có những quy định khắt khe hơn so với triều đại trước; nghe nói họ còn phải xuống nông thôn để thực hiện các nhiệm vụ công việc nữa. Chỉ là không biết khi nào đến lượt nhóm người mới như họ thôi…

Khi Tiêu Lục Lang trở về nhà, Cố Khiếu cũng vừa mới trở về từ phòng khám y học, trên lưng mang theo một cái giỏ nhỏ; đôi tay nhỏ bé của cô được đặt phía sau giỏ, cô đi bộ một cách thờ ơ, tỏa ra vẻ kiêu ngạo và nổi loạn. Tiêu Lục Lang cảm thấy lạ thay khi thấy cô ấy đi như vậy… Không biết liệu cô ấy có cảm nhận được điều gì đó hay không, Cố Khiếu Đàn đã quay đầu lại một cách nhẹ nhàng. Có lẽ cô ấy cũng không ngờ rằng người đứng phía sau mình lại là Tiêu Lục Lang; khuôn mặt cô ấy vẫn còn lộ rõ vẻ bực bội chưa kịp che giấu. Lông mày cô ấy nhíu chặt lại, như thể muốn viết lên khuôn mặt mình vài từ: “Đừng, chọc, tôi… Tôi, rất, bực, bội!”

Khi nhìn thấy Tiêu Lục Lang, Cố Khiếu lập tức thay đổi biểu cảm, trở nên ngoan ngoãn và hiền lành ngay lập tức.

“Dù là kiểu ngoan ngoãn hay dịu dàng thì cũng đều tuyệt vời!”

Cố Khiếu mở đôi mắt long lanh ra, nỗ lực hết sức để thể hiện khả năng diễn xuất của mình – điều này chắc chắn sẽ giúp cô nhận được tấm thẻ S!

Nhưng đã quá muộn rồi… Những gì cần phải được thấy, Tiêu Lục Lang đã thấy hết rồi.

Ôi, hóa ra bên trong cô ấy lại như thế này à?

Tiêu Lục Lang ngạc nhiên như thể vừa khám phá ra một lục địa mới; sau một khoảnh lặng, anh không kìm được nổi và bắt đầu cười khẽ.

Cơn đói suốt một ngày một đêm, sự mệt mỏi sau cả đêm trăn trở, và sự mệt nhọc từ việc làm việc cả ngày… Tất cả đều biến mất trong khoảnh khắc này.

Cố Khiếu nắm chặt hai dây cái giỏ nhỏ trên lưng mình, cúi đầu và dùng gót chân đá những hòn sỏi trên mặt đất.

“Đừng cười nhé…”

Nếu cười, vẻ đẹp của cô ấy sẽ trở nên quá đỗi “vi phạm quy tắc” đấy…

“Đưa cho tôi.” Tiêu Lục Lang nói, đang đi đến để lấy chiếc giỏ trên lưng cô ấy.

“Không cần đâu, nó không nặng đâu.” Cố Khiếu đáp.

Lần cuối cùng cô ấy từ chối sự giúp đỡ của anh là khi anh đi mua kẹo hồ lô cho Tiểu Tinh Không…

Hình ảnh quen thuộc ấy ùa về trong đầu Tiêu Lục Lang; ánh mắt anh hơi chớp lại, lông mi rung nhẹ, rồi anh từ từ đưa tay ra để nắm lấy tay cô ấy.

Ngón tay của họ gần nhau đến mức anh có thể cảm nhận được hơi ấm trên mu bàn tay cô ấy…

“Lục Lang trở về rồi! Khoai Khoai cũng trở về rồi!”

Bà Lục bất ngờ bước ra từ sân nhà mình, cười tươi nhìn hai người.

Tiêu Lục Lang vội vàng rút tay lại, không để nó chạm vào ngón tay của Cố Khiếu, rồi gật đầu chào Bà Lục: “Bà Lục ơi.”

Cố Khiếu nhìn Bà Lục với vẻ buồn bã.

Trán Bà Lục bỗng lạnh đi…

Chao, hôm nay Khoai Khoai có chuyện gì vậy nhỉ? Có vẻ như cô ấy không vui lắm…

Bà Lục vội vàng nói với Tiêu Lục Lang: “Lục Lang ơi, bạn hãy an ủi vợ mình đi… Chắc là tối qua bạn không về nhà, nên cô ấy buồn lòng phải không?”

Tiêu Lục Lang cố gắng kìm nén tiếng cười, dùng hết sức lực để giữ vẻ nghiêm túc: “Tối qua tôi phải đi làm nhiệm vụ bên ngoài thành phố cùng với cơ quan chính quyền.”

Anh nói điều này vừa để thông báo cho Bà Lục, vừa để cho Cố Khiếu nghe nữa…

Bà Liu cứ đứng ngay ở cửa, nhìn đôi vợ chồng trẻ một cách đầy yêu thương, hoàn toàn không có ý định bước vào nhà.

Tiêu Lục Lang Là người mặt mỏng, cổ hủ và nghiêm túc lắm.

Việc nắm tay nhau đi vào nhà là điều không thể xảy ra đâu.

Cố Khiếu Đi away với vẻ mặt u sầu.

Hai người bước vào nhà.

Cố Trường Kinh Và Cố Thừa Phong vẫn còn ở đó.

Tối qua trời mưa, mái nhà của ông Chao bị hư hại; ban đầu họ dự định nhờ Cố Khiếu giúp sửa chữa, nhưng Cố Khiếu đã đi khám bệnh từ sáng sớm rồi.

Vừa rồi Ông Chao lại đến một lần nữa.

Sau khi biết tình hình, Cố Trường Kinh liền đi sửa mái nhà cho ông ấy.

Ông Chao đứng trên tường nhà mình, cười ha hả: “Con gái cậu ấy à, đó là con trai cậu phải không? Thật là giỏi giang!”

Cố Trường Kinh Bỗng dừng lại trong lúc đang lấy các tấm ngói.

Anh kiềm chế mình và không quay đầu lại.

Phía sau, giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng của Diệu thị vang lên: “Đúng vậy.”

Những chuyện riêng tư trong gia đình không thể để người ngoài biết; mối quan hệ giữa Diệu thị và Cố Trường Kinh cũng không thể để ai đó bàn tán.

Dù biết rằng câu “đúng vậy” của Diệu thị không phải là sự thừa nhận thực sự, nhưng trong lòng Cố Trường Kinh vẫn cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.

Mặt khác, Cố Thừa Phong vẫn đang tiếp tục bón phân cho các loại rau, với vẻ mặt đầy lo lắng và đau khổ!

Tiểu Đình Công rảnh rỗi, ôm lấy Tiểu Bát ngồi trên chiếc ghế nhỏ để giám sát công việc; trong lúc giám sát, anh còn vuốt ve lông của Tiểu Bát nữa.

Anh vẫn chưa từ bỏ ước muốn biến “anh rể xấu xa” thành Tiểu Bát; sư phụ đã nói rằng, nếu lòng thành thì sẽ thành hiện thực; hàng ngày trước khi đi ngủ, anh đều cầu nguyện với Phật.

Anh tin rằng một ngày nào đó, Phật sẽ biến “anh rể xấu xa” đó thành Tiểu Bát và gửi nó đến cho mình!

Nghĩ đến điều này, trái tim anh tràn ngập niềm hy vọng: “A Heng ơi…”

Tiêu Lục Lang vừa bước qua ngưỡng cửa: “…“

Diệu thị hỏi về tình hình của Tiêu Lục Lang vào đêm qua: “…Có mệt không?”

Tiêu Lục Lang trả lời một cách giản dị: “Không có gì mệt cả, chỉ là sắp xếp lại Trường Thư Các, tiến hành phân loại và sửa chữa các tài liệu thôi.”

Bà bảo anh ta thay đồ rồi chuẩn bị ăn uống, sau đó nói với Tiểu Tinh Không: “Tinh Không, đi gọi ông cố của chúng ta đến ăn cơm nhé.”

“Được!” Tiểu Tinh Không đặt xuống cậu bé Nhỏ Bát rồi vội vàng đi ngay.

Diệu thị đi gọi Cố Trường Kinh ở phòng bên cạnh.

“Hãy đến ăn cơm trước đi,” cô ấy nói.

Sau một lúc, dường như nhận ra lời mời của mình không phù hợp lắm với mối quan hệ giữa hai người, cô ấy bổ sung thêm: “Anh đã sửa mái nhà cho ông Châu, nếu anh không làm, lát nữa Jiao Jiao sẽ phải đến sửa thay.”

Hóa ra cô ấy đang biết ơn vì việc mà Cố Khiếu đã làm.

“Được thôi,” Cố Trường Kinh nói. Sau khi hoàn thành công việc và đặt tấm ngói cuối cùng xuống, anh ta bước xuống từ mái nhà.

Ông Châu mang theo trái cây và dưa muối đến, cảm ơn hai người.

Dưa muối là do gia đình tự làm; Diệu thị nhận lấy, còn trái cây thì cô ấy để ông Châu dành cho Châu Tiểu Bảo.

Nhìn cách cô ấy xử lý mối quan hệ hàng xóm một cách khéo léo và thuần thục, Cố Trường Kinh không khỏi tự hỏi: Nếu mẹ anh ta vẫn còn sống, liệu bà ấy có giống như cô ấy không?