Đường Ngọc Sơn dường như cũng nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, liền lùi lại một bước và nói: “Chị dâu cứ đi nhẹ nhàng nhé, nếu ngày mai Đường Minh tỉnh lại, tôi sẽ bảo người thông báo cho chị.”

“Cảm ơn.” Bà Đại phu nhân gật đầu nhẹ rồi, dựa vào sự giúp đỡ của các cung nữ, rời khỏi phòng.

Sau đó, vị y sĩ tiếp tục điều trị cho Đường Minh, trong khi Đường Ngọc Sơn quay trở lại doanh trại để thẩm vấn Cố Trường Kinh. Tuyên Bình Hầu cũng có người canh gác tại doanh trại; ông ta không thể nào sau khi thua cược vào buổi sáng lại vi phạm lời hứa vào buổi chiều được.

Ông ta không hành hạ Cố Trường Kinh bằng bạo lực, nhưng đã tạo ra một môi trường thẩm vấn cực kỳ khắc nghiệt. Cố Trường Kinh bị đưa vào một căn phòng bí mật dùng để thẩm vấn những binh sĩ phạm tội nặng; trên các bức tường xung quanh treo đầy những công cụ hành hạ của Lãnh Băng Băng. Dù chúng được lau chùi sạch sẽ đến mức lấp lánh, nhưng mùi tanh máu vẫn không thể che giấu được.

“Anh có thừa nhận tội ác không?”

“Nếu phải cắt mất một cánh tay của Đường Minh, tôi sẵn lòng thừa nhận.”

“Về vụ ám sát vào nửa đêm?”

“Tôi không thừa nhận, không phải tôi làm.”

Dù Đường Ngọc Sơn thẩm vấn bằng cách nào, Cố Trường Kinh luôn chỉ trả lời những câu đó. Mặc dù đã bị Lão Hầu gia đánh đến bị thương nặng, trí óc của anh ta vẫn minh mẫn, điều này khiến Đường Ngọc Sơn cảm thấy rất bực bội.

Việc Cố Trường Kinh thừa nhận việc cắt mất một cánh tay của Đường Minh đã đủ để kết tội anh ta, nhưng đó không phải là điều Đường Ngọc Sơn mong muốn. Nếu Đường Minh trở thành một người tàn tật, dù kẻ sát nhân đêm đó có phải là Cố Trường Kinh hay không, mọi chuyện đều bắt nguồn từ hành động của anh ta.

Nếu không phải vì Cố Trường Kinh đã làm tổn thương Đường Minh, làm sao Đường Minh lại không thể đánh bại được kẻ sát nhân? Làm sao anh ta lại phải chịu đựng những hậu quả như vậy?

Cố Trường Kinh sẽ phải trả giá cho những gì mình đã làm – một cái giá rất đắt!

Dòng nước xanh biếc.

Sau ba ngày hôn mê, Cố Yến cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Diệu thị ngồi bên cạnh giường, đầu tựa vào cột giường và đã ngủ thiếp đi vì quá mệt mỏi.

Cô ấy đang mang thai, nên thường xuyên cảm thấy buồn ngủ; những ngày qua, cô liên tục chăm sóc Cố Yến mà không kịp nghỉ ngơi, nên không may đã ngủ quên.

Cố Khiếu vừa thay bình truyền dịch cho Cố Yến thì nhìn thấy anh ta đã mở mắt, liền nhẹ nhàng hỏi: “Anh đã tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào? Có điều gì khó chịu không?”

Cố Yến lắc đầu; anh không cảm thấy khó chịu gì, chỉ là cơ thể hơi yếu ớt mà thôi.

Anh quay đầu nhìn quanh căn phòng và hỏi: “Đây là đâu vậy?”

“Đây là nhà của chú tôi,” Cố Khiếu trả lời.

Khi mới đưa Cố Yến về nhà, tình trạng sức khỏe của anh ta khá tồi tệ; để không làm Diệu thị lo lắng, họ đã đưa anh ta đến đây ở. Sau khi Diệu thị biết chuyện, cô cũng không hề di chuyển anh ta đi nơi khác.

Đối với Diệu thị, Cố Khiếu tự nhiên không thể nói hết sự thật; cô chỉ giải thích rằng Cố Yến tự mình ra ngoài mua đồ và sau đó bị lạc đường, ngất xỉu.

Cố Yến từ trước đã có vấn đề về tim mạch; những lần như thế này đã từng xảy ra trước đây, nên Diệu thị không hề nghi ngờ gì cả, chỉ là vẫn rất lo lắng và quan tâm đến anh ta mà thôi.

Cố Yến quay đầu nhìn thấy Diệu thị đang ngủ say, anh muốn hỏi điều gì đó, nhưng lại nghe Cố Khiếu nói: “Tôi chưa nói đâu.”

Chỉ ba từ đơn giản ấy, nhưng Cố Yến hiểu được ý của cô.

Có lẽ đây chính là sự thấu hiểu lẫn nhau giữa hai người.

Cố Yến yên tâm lại và hỏi tiếp: “Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

」

Cố Khiếu vuốt ve trán anh ta và nói: “Ba ngày thôi.”

“Vậy…” Ánh mắt của Cố Yến lướt qua một tia gì đó, nhưng rồi lại im lặng không nói tiếp.

Cố Khiếu điều chỉnh tốc độ dòng chất đang được sử dụng xuống thấp hơn: “Tôi sẽ đi nấu cho em một số thức ăn, súp gạo mầm và canh trứng có được không?”

“Đều được cả.” Cố Yến trả lời, ánh mắt hướng xuống đất.

Cố Khiếu gật đầu, quay người ra ngoài. Khi đến cửa, cô dừng bước lại, nhìn xuống mặt đất bên cạnh và nói: “Kẻ khốn nạn đó đã bị xử lý rồi, em đừng sợ, nó sẽ không làm hại em nữa đâu.”

Em có thể yên tâm bước ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời mà.

Cố Yến chỉ gật đầu một cách u ám.

Cố Khiếu cũng không vội vàng khiến em trai mình trở nên vui vẻ trở lại; một số vết thương cần thời gian để lành lại.

Điều mà Cố Khiếu không biết là, sau khi tỉnh dậy, điều đầu tiên Cố Yến quan tâm không phải là những hành động kinh tởm mà Đường Minh đã làm – những chuyện đó sẽ khiến anh ta buồn bã và cần rất nhiều thời gian mới có thể quên hẳn, nhưng không phải bây giờ.

Bây giờ, trong đầu anh ta chỉ hiện lên một cái tên mà anh ta đã nghe thấy từ miệng Đường Minh trước khi bị mê man…

Cố Trường Kinh.

Là thiếu gia của một gia tộc quý tộc, anh ta tất nhiên không xa lạ với cái tên này.

Hóa ra anh ta chính là Cố Trường Kinh…

Anh ta nhớ lại những ký ức đau lòng thời thơ ấu.

Vì sức khỏe yếu ớt, anh ta phải mất hai tuổi mới biết đi, ba tuổi mới có thể chạy nhảy thoải mái.

Có một ngày, vào lúc nghỉ trưa, anh ta lén lút bò xuống giường và đến khu vườn nhỏ của gia tộc. Lúc đó, có một cậu bé mặc áo đen đang luyện kiếm trong vườn.

Cậu bé chưa đầy mười tuổi, nhưng lại cao hơn những đứa trẻ cùng tuổi; cậu ấy vung thanh kiếm dài, trông rất oai phong và đầy sức mạnh.

Đó là anh trai mình…

Anh ta biết điều đó.

Khi cậu bé thu kiếm lại, anh ta chạy đến và nói: “Anh trai ơi, con là Cố Yến… Anh có thể gọi con là Yàn Nhi, hoặc A Yàn cũng được! Ừm… Mẹ con thường gọi con là Bé Bối; nếu anh thích, cũng có thể gọi con như vậy.”

Anh ấy thấy người kia đang đẫm mồ hôi, liền xé chiếc túi nhỏ trên cổ mình ra và đưa cho anh ta: “Nhận đi.”

Nhưng người kia không nhận, ánh mắt anh ta đầy lạnh lùng: “Tôi không phải là anh trai của bạn, và bạn cũng không phải là em trai của tôi.”

Lúc đó, anh ấy không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt đó, chỉ cảm thấy tổn thương… Nhưng khi lớn lên, anh mới nhận ra rằng đó không phải là sự tổn thương thông thường, mà là nỗi đau sâu sắc như lưỡi dao cắt qua trái tim non nớt của mình.

“Anh chính là anh trai của tôi! Anh cũng là con trai của cha, và tôi cũng vậy!”

“Nhưng anh không phải là con trai của mẹ tôi… Chúng ta, mãi mãi cũng không thể trở thành anh em được!”

Khi ba tuổi, anh đã bị bỏ lại giữa gió lạnh như vậy…

Có lẽ nỗi đau quá lớn đến mức anh vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ…

Nhưng liệu anh có từ bỏ hay không?

Không.

Anh không hiểu tại sao cha mình lại là cha của anh trai, còn mẹ mình lại không phải là mẹ của anh trai… Anh đã hỏi cha mình.

Cha nói: “Tất nhiên anh ấy là anh trai của bạn, và bạn cũng là em trai của anh ấy.”

Ồ, anh đã biết rồi!

Anh rất vui mừng…

Nhưng khi quay đầu lại, anh lại thấy cha mình lao vào sân của anh trai, kéo anh trai ra và đánh anh ta một trận.

“Ai cho phép bạn bắt nạt em trai mình? Nếu bạn dám nói những lời như vậy nữa, tôi sẽ gãy chân bạn!”

Đừng, đừng đánh gãy chân anh trai!

Anh vội vàng chạy đến, ôm lấy đùi cha mình, van xin đừng đánh nữa: “Đừng đánh anh trai, đừng… đừng đánh!”

Cha ôm lấy anh và đi away… Anh nhìn anh trai đang quỳ trên đất, khuôn mặt đầy giận dữ và uất ức…

Anh đã đến tìm anh ấy…

Với giọng nói dữ dội, anh nói với anh ấy: “Đừng bao giờ đến tìm tôi nữa… Tôi ghét nhìn thấy bạn! Tôi mong rằng trong gia đình này, bạn chẳng bao giờ tồn tại!”

Thực ra, anh muốn nói với anh ấy rằng: “Anh trai ơi, anh hai và anh ba đã đánh tôi… Họ làm cho cánh tay tôi bị tím đi… Rất đau…”

Nhưng vào khoảnh khắc đó, anh cảm thấy nỗi đau trong lòng mình còn lớn hơn cả nỗi đau trên cánh tay.

Anh từng nghĩ mình khác với hai người anh trai… Anh đã thấy họ vuốt ve con thỏ nhỏ trên đất, cũng thấy họ cứu những con chim nhỏ trên cây… Họ là những người tốt bụng… Họ yêu thích cả những con chim nhỏ… Vì mình đáng yêu như vậy, chắc chắn họ cũng sẽ yêu thích mình…

Nhưng họ không yêu thích anh… Họ ghét bỏ anh… Anh ước gì mình chưa từng tồn tại trên đời này…

Anh đã dành trọn trái tim mình cho họ, với sự thành kính và ngưỡng mộ… Nhưng

Anh ấy là người anh mà cậu ấy kính trọng nhất…

Sau đó, anh ấy đi rồi; anh ấy lên chiếc xe ngựa hướng về biệt thự.

Anh ấy liên tục quay đầu nhìn lại phía sau.

Lúc đó, cậu ấy nghĩ rằng, nếu anh trai có thể xuất hiện để nhìn cậu ấy một cái, thì cậu ấy sẽ không còn cảm thấy oan ức nữa; cậu ấy sẽ không đi nữa, và cũng không sợ bị anh ba và anh hai bắt nạt nữa.

Nhưng anh ấy không đến.

Cuối cùng, cậu ấy gục đầu vào lòng mẹ và bắt đầu khóc.

Trong suốt mười năm ở biệt thự, cậu ấy chưa từng được anh trai đến thăm mình một lần nào; cuối cùng, cậu ấy buộc bản thân phải chấp nhận sự thật dần dần.

Cậu ấy không phải là em trai của anh trai mình, cũng không phải là anh trai của mình; họ có chung một người cha, nhưng mãi mãi cũng không thể có bất kỳ mối quan hệ nào với nhau.

Ký ức ùa về trong đầu, Cố Yến nhắm mắt lại.

Đêm đã khuya, trăng sáng le lói, toàn bộ doanh trại chìm vào yên tĩnh.

Cố Trường Kinh ngồi trên tấm chiếu cỏ, không mặc gì nhiều.

Bỗng nhiên, có tiếng động bên ngoài cửa; tiếp theo là tiếng hai người ngã xuống đất.

Ánh mắt Cố Trường Kinh bỗng trở nên căng thẳng, ánh mắt cảnh giác lóe lên trong đôi mắt anh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa phòng tra tấn bị mở ra, và hơn mười loại vũ khí lạnh lẽo được bắn về phía anh!

Có vẻ như họ muốn bắn anh thành từng mảnh nhỏ!

Cố Trường Kinh nhanh chóng lăn trên mặt đất, túm lấy tấm chiếu cỏ bên cạnh và vung lên đón các vũ khí đó; bằng sức mạnh uyển chuyển, anh đã đẩy hết chúng ra xa, sau đó tung tấm chiếu cỏ trở lại, bắn chúng ngược về phía kẻ địch!

Kẻ địch dường như đã chuẩn bị sẵn sàng; họ không vội vàng bước vào phòng tra tấn, và khi những vũ khí đó bị bắn ngược lại, họ vội vàng trốn sau bức tường ngoài.

Những vũ khí ấy rơi lả tả xuống đất bên ngoài phòng tra tấn!

Kẻ địch mới tiến vào phòng và tấn công Cố Trường Kinh.

Tay và chân Cố Trường Kinh đều bị xích sắt và xiềng xích trói chặt; anh nâng cao hai tay, dùng những sợi xích giữa các xiềng xích để chặn lại thanh kiếm của đối thủ, rồi giữ lấy thanh kiếm đó và đâm mạnh vào ngực kẻ địch!

Dù bị thương, nhưng về mặt kỹ năng chiến đấu, anh vẫn vượt trội hơn đối thủ rất nhiều.

Người đàn ông mặc mặt nạ, mặc đồ đen kia suýt nữa bị Cố Trường Kinh đâm trúng; anh ta vội vàng rút lui khỏi phòng tra tấn. Nhưng vì xiềng xích trên chân __TERM

“Ngươi là ai?” Cố Trường Kinh hỏi lạnh lùng.

Người mặc đồ đen cười nhẹ: “Ta là kẻ đến để giết ngươi. Có người đã trả tiền để mua mạng ngươi… Nhưng có vẻ như ta đã đánh giá thấp sức mạnh của ngươi rồi. Tối nay ta không thể giết được ngươi, vì vậy ta chỉ có thể chuyển hướng sang giết em trai ngươi thôi.”

Cố Trường Kinh nhíu mày.

Người mặc đồ đen từ tốn nói tiếp: “Kẻ trả tiền đã yêu cầu phải lấy một trong hai mạng sống của các ngươi; nếu không, hắn sẽ không thể giải tỏa được cơn hận trong lòng!”

Cơn hận trong lòng?

Cố Thừa Phong và Cố Thừa Lâm chẳng hề có thù với ai cả… Chẳng lẽ là…

Cố Trường Kinh tim bỗng nặng trĩu. Anh muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng người kia đã dùng võ công bay mất vào bóng đêm mịt mờ.

Cố Trường Kinh nhớ lại khuôn mặt bị che khuất của đối phương… Khuôn mặt đó có vẻ quen thuộc, dường như anh đã từng thấy ở đâu đó… Và những vũ khí bí mật trên mặt đất cũng mang một vẻ quen thuộc kỳ lạ.

Có thể người kia thực sự đã đi giết Cố Yến, hoặc cũng có thể chỉ là giả vờ thôi.

Ánh mắt Cố Trường Kinh trở nên u ám.

Anh không do dự quá lâu, cầm lên thanh kiếm trong tay và cứa đứt những xiềng xích trên tay chân mình.

Rồi anh bước ra khỏi phòng tra tấn.

Đúng lúc đó, một binh sĩ đến thay ca bên ngoài phòng tra tấn. Anh ta nhìn thấy Cố Trường Kinh – người đang cầm kiếm, đeo xiềng xích nhưng những xiềng xích đó đã bị cắt đứt – và cũng nhìn thấy hai xác chết nằm trên mặt đất.

Máu từ những xác chết đó chảy khắp nơi, còn trên thanh kiếm của Cố Trường Kinh cũng đang rơi những giọt máu…

Mặt anh ta biến sắc: “Tướng Quan!”

Cố Trường Kinh nhíu mày nhưng không giải thích gì. Anh ném thanh kiếm xuống đất, suy nghĩ một chút rồi đánh cho người binh sĩ đó bất tỉnh.

Thực ra không cần thiết phải làm vậy… Người đó quá sốc đến mức hoàn toàn quên mất việc cản trở anh.

Nhưng nếu không đánh người đó bất tỉnh, anh ta sẽ bị coi là có tội làm trái nhiệm vụ.

Cố Trường Kinh đi đến chuồng ngựa, lấy con ngựa của mình và nhanh chóng phi về phía đại lộ Trường An.

Trên đường đi, anh luôn để ý xem có ai đang theo dõi mình hay không… Khi chắc chắn không ai theo dõi, anh mới rẽ vào con hẻm Bí Thủy Phục Hẻm.

Anh trực tiếp đến nhà của vị lão giáo sĩ.

Anh xông vào phòng của Cố Yến.

Cố Yến đang ngâm chân trong nước thuốc được pha từ những loại thảo dược mà Cố Khiếu đã sắc lên, còn Diệu thị thì ngồi bên cạnh anh ấy.

Khi hai người nhìn thấy Cố Trường Kinh bước vào nhà trong tình trạng bẩn thỉu và mệt mỏi, họ đều giật mình.

Cố Trường Kinh có lẽ không hề biết mình đã bị giam giữ trong phòng tra tấn bao lâu, và trông anh ta thật sự rất tồi tàn – quần áo dính đầy máu, khóe miệng vì bị roi đánh mà vẫn còn tím bầm.

Vài ngày không cạo râu, quanh miệng anh ta cũng xuất hiện những vệt xanh nhạt.

Nhưng ánh mắt anh ta lại sáng lấp lánh trong bóng tối.

Cố Khiếu đã nói với gia đình rằng Cố Yến bị lạc đường và bất tỉnh, vì vậy Diệu thị không hề biết con trai mình đã gặp Đường Minh, và cũng không biết rằng Đường Minh đã tiết lộ cho anh ta biết danh tính của mình.

Diệu thị vẫn nghĩ rằng mọi thứ vẫn giống như trước kia, nên cô ấy đứng dậy và hỏi: “Cô đến để thăm Yàn Nhi phải không?”

Thực ra, cô ấy muốn hỏi Cố Trường Kinh sao lại thành thế này, nhưng lại không dám mở lời.

“Tôi đi xem nước thuốc đã sắc xong chưa.” Diệu thị nói rồi bước ra ngoài.

Nhìn thấy Cố Yến trong tình trạng như vậy, Cố Trường Kinh còn có gì không hiểu nữa chứ?

Nhưng anh ta không hề hối tiếc; ngược lại, anh ta còn thấy nhẹ nhõm.

Anh ta rất may mắn khi người kia chỉ đang tính toán với mình, chứ không thực sự có ý định làm hại Cố Yến.

“Cô… đã khỏe hơn chưa?”

Cố Yến cúi đầu, không nói gì.

Sau những gì đã trải qua, ai cũng sẽ cảm thấy buồn bã; phản ứng của anh ấy không hề lạ trong mắt Cố Trường Kinh.

Cố Trường Kinh nhớ lại ngày hôm đó khi Đường Minh gọi tên mình… Lúc đó, có lẽ Cố Yến đã bất tỉnh rồi, nên chắc là… anh ta không nghe thấy gì cả.

Cố Trường Kinh lấy hết can đảm tiến lại gần giường, và như mọi khi, anh ta đưa tay ra để sờ trán anh ấy.

Anh ta lo lắng rằng những chiếc xiềng xích sẽ lộ ra, nên đã cẩn thận che chúng bằng ống tay áo.

Nhưng khi anh ta chuẩn bị chạm vào Cố Yến, không hiểu do cố ý hay vô tình, anh ấy đã nghiêng đầu sang một bên.