Vào những năm đầu triều đại, hoàng đế đã trải qua một thời gian khó khăn không thể quên được. Mẹ đẻ của ông là một cung nữ; dù được nuôi dưỡng dưới sự chăm sóc của phi tần Jing, nhưng bà này cũng không phải là người được sủng ái trong hậu cung.

Cuộc sống của họ với phi tần Jing rất gian khổ, cho đến khi bà sinh ra một công chúa nhỏ và được phong làm phi tần Jing; lúc đó, cuộc sống của ba mẹ con mới trở nên dễ dàng hơn một chút.

Nhưng niềm vui ấy không kéo dài lâu. Hoàng đế lại bị Thái tử và gia tộc Lý để mắt đến. Vì không muốn gia nhập phe của họ, ông đã phải chịu những đòn đánh tàn nhẫn từ họ.

Tuy nhiên, những đòn đánh ấy chỉ khiến ông thiếu thốn, phải chịu đựng những sự nhục nhã mà thôi; chưa bao giờ có ai dùng roi đánh vào đầu ông cả!

Roi của lão hầu tước thì mạnh mẽ hơn nhiều so với con trai ông: trước hết, ông ta có sức mạnh lớn hơn, và thứ hai, ông ta giàu kinh nghiệm hơn nhiều; những cái roi đó gần như xuyên thấu xương cốt.

Vì vậy, khi bị đánh, hoàng đế không chỉ cảm thấy ngạc nhiên mà còn thực sự bị đau đớn dữ dội.

Mãi cho đến khi có một dòng chất lỏng ấm áp chảy xuống má ông, hoàng đế mới nhận ra rằng mình đã bị thương!

“Thưa Bệ hạ!”

Lão hầu tước hoảng sợ đến mức làm rơi cây roi!

Ông ta cũng không ngờ rằng một cái roi của mình lại có thể đánh trúng hoàng đế!

Việc Tuyên Bình Hầu bất ngờ xuất hiện đã khiến ông ta rất ngạc nhiên; khi không thể thu hồi cây roi, Tuyên Bình Hầu đã kịp thời tránh xa, và ông ta còn thầm mừng vì đã may mắn tránh được.

Nhưng bây giờ…

Thà không tránh còn hơn!

Tuyên Bình Hầu Sao lại tránh chứ! Phía sau bạn là hoàng đế đấy, bạn có quên không? Bạn đi phía trước chẳng phải là để mở đường cho hoàng đế sao? Bạn đi đâu mất rồi?!

Lão hầu tước tức giận đến mức gần như mất kiểm soát bản thân; đôi khi ông ta có vẻ như không phải là con người, nhưng Tuyên Bình Hầu bạn thật sự là một con chó.

Tuyên Bình Hầu Vuốt ve mép mũi, lão hầu tước liền nói một cách không biết xấu hổ: “À, là lão hầu tước à? Ông định ám sát Bệ hạ sao? Thưa Bệ hạ, thần đã đến muộn để cứu ngài.”

Hoàng đế: Tôi thấy là bạn di chuyển quá nhanh mà thôi!

Sau khoảng thời gian tê dại, hoàng đế cảm thấy đau đớn như bị đâm xuyên tim; ông không còn sức đứng dậy và chỉ có thể ngồi xuống đất, dựa vào tường.

“Thưa Bệ hạ!” Lão hầu tước vội vàng quỳ xuống, cúi đầu thành kính: “Thần có tội! Thần không hề có ý định ám sát Bệ hạ! Thần cũng không ngờ cây roi lại đánh trúng Bệ hạ…”

Thực ra, trên danh nghĩa, lão

May mắn thay, Tuyên Bình Hầu là người biết chuyện, nhưng tại hiện trường không chỉ có ba người họ đâu.

Xiao Sanzi đã hoàn toàn mất trí rồi; người phụ nữ kia đã lợi dụng cơ hội này để trốn thoát, còn Cố Khiếu – con quái vật bám vào tường kia – cũng đã bước xuống từ trên tường.

Tuyên Bình Hầu nhíu mắt lại: “Không phải là cái thầy lang vô dụng đã giẫm lên mặt tôi và suýt nữa làm gãy lưng tôi sao?”

Cố Khiếu cũng nhíu mắt lại, cười ha hả: “Không phải là kẻ keo kiệt chỉ đền cho cô ta một đồng tiền đồng sau khi khám bệnh sao?”

Bầu không khí trở nên căng thẳng, như thể sắp có xung đột xảy ra.

Thực ra, lúc này Hoàng đế cũng đã nhận ra Cố Khiếu, nhưng ông không muốn mất mặt trước mặt anh ta. Bỏ qua cơn đau đầu, ông kéo tay áo lên che vết thương.

Tuy nhiên, những lời nói của Lão Hầu gia liên tục gọi ông là “Hoàng thượng” và nói rằng ông đã mất quá nhiều máu… khiến ông không thể kiềm chế được nữa.

Rồi Tuyên Bình Hầu kéo Cố Khiếu lại gần và hỏi: “Anh không phải là thầy thuốc sao?”

Tuyên Bình Hầu nói: “Mặc dù việc trốn tránh quá nhanh đã khiến Hoàng thượng bị đánh, nhưng việc tôi mời thầy thuốc đến đây cũng coi như là bù đắp sai lầm rồi!”

Và thế là, sau khi Lão Hầu gia và Tuyên Bình Hầu cùng nhau khiến Hoàng đế bị thương, họ lại tiếp tục gây ra rắc rối cho ông một lần nữa.

Hoàng đế tức giận đến mức muốn la lên… Hai người các ngươi thật là vô dụng!

Dù khuôn mặt Hoàng đế đẫm máu, nhưng vẫn có thể nhận ra ông.

Cố Khiếu cúi xuống và hỏi: “Ngài Chu ạ?”

“Cái gì Ngài Chu! Đây là Hoàng thượng!” Lão Hầu gia không hề biết rằng Tần Sở Dục đã giấu danh tính đi học ở Quốc Tử Giáo.

Cố Khiếu nhướng mày: “À, vậy ra ngài chính là Hoàng đế… Vậy thì Chu Yu chắc chắn là hoàng tử rồi.”

Hoàng đế: “Chết tiệt… Con trai mình cũng bị lừa rồi…”

Lão Hầu gia: “Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

Hôm nay, Cố Khiếu đến để tái khám cho Thái phi Jing; may mắn thay, cô ấy mang theo cả hộp thuốc nhỏ. Cô ấy đã bảo Xiao Sanzi lấy hộp thuốc đó từ xe ngựa đưa đến.

Xiao Sanzi đã sợ đến mức không thể nói nên lời; anh ta vội vàng lên xe lấy hộp thuốc và đưa cho Cố Khiếu.

Lão Hầu gia làm sao còn nhớ chuyện phải trói Cố Khiếu đem đi gặp quan chức nữa? Ông nói với Hoàng đế: “Đất lạnh lắm, Bệ hạ, hãy lên xe ngựa đi.”

“Ở đây ánh sáng tốt hơn,” Cố Khiếu thẳng thắn từ chối, không để Lão Hầu gia giải thích rằng một nữ y sĩ không nên xen vào cuộc trò chuyện giữa Hoàng đế và người khác, rồi ngay lập tức nói với Hoàng đế: “Hãy rời tay ra.” Giọng điệu của cô ta rất quyết đoán.

Hoàng đế vâng lời và rút tay ra khỏi vết thương; ánh mắt ông có vẻ hơi uất ức.

Lão Hầu gia bắt đầu nghi ngờ rằng mình đã mù rồi…

“Các người hai người này, đang che khuất ánh sáng,” Cố Khiếu nói với Lão Hầu gia và Tuyên Bình Hầu.

Tuyên Bình Hầu không hề tỏ ra tức giận khi bị một nữ y sĩ chỉ huy, mà còn lịch sự nhường chỗ sang một bên.

Lão Hầu gia cảm thấy không hài lòng với giọng điệu của Cố Khiếu; ông cho rằng cô ta đã dùng bạo lực với người khác trước, sau đó lại coi thường mọi người.

Hoàng đế nhìn Lão Hầu gia một cách lạnh lùng.

“…Vâng.”

Lão Hầu gia cũng lùi lại vài bước.

Cố Khiếu dùng bông gòn nhúng dung dịch sinh lý để lau sạch máu trên khuôn mặt và đầu Hoàng đế. Thực ra, Hoàng đế cũng khá đẹp trai; chỉ là so với Tuyên Bình Hầu thì vẫn kém hơn một chút thôi.

Nhưng Tuyên Bình Hầu thật keo kiệt!

Cố Khiếu quyết định rằng dù Hoàng đế đẹp đến đâu, mình cũng sẽ không hề để ý đến ông ta.

“Tsk…”

Cú roi đó rất mạnh; da thịt của Hoàng đế bị xé rách. Hoàng đế đau đớn đến mức co giật liên hồi.

Lão Hầu gia biết mình sai, nên cứ quỳ ở đó, không dám đứng dậy.

Tuyên Bình Hầu cũng cảm thấy mình có phần sai, nhưng thôi thì… Hoàng đế đang ngồi, mình cũng không thể đứng đó để Hoàng đế phải nhìn mình từ trên xuống được. Vì vậy, anh ta tiến đến bên cạnh Lão Hầu gia.

Lão Hầu gia tưởng rằng anh ta cũng sẽ quỳ xuống xin lỗi, nên tốt bụng nhường chỗ cho anh ta… Nhưng kết quả là Tuyên Bình Hầu chỉ cúi xuống và bắt đầu vẽ vòng tròn trên mặt đất một cách vô ích.

Lão Hầu gia: “…”

Cố Khiếu nhìn vào vết thương trên đầu Hoàng đế và nói: “Bạn cần phải được khâu vết thương; trước hết tôi sẽ cạo đầu bạn, sau đó mới tiêm thuốc tê.”

“Còn phải cạo đầu nữa à? Còn phải khâu vết thương nữa sao?”

Hoàng đế thực sự rất không thoải mái!

Khi Cố Khiếu lấy ra con dao, thân hình rồng của hoàng đế bắt đầu trở nên bất an một cách rõ rệt; khi cô lấy ra một cây kim tiêm gây tê, hoàng đế suýt ngất đi.

Cô chích một cái.

Hoàng đế cắn vào tay áo và rên lên: “Ôi…”

Cố Khiếu: Giọng nói quen thuộc này… và thói quen nhỏ này…

Hoàng đế hoàn toàn mất kiểm soát bản thân…

Cố Khiếu âm thầm khâu xong vết thương cho hoàng đế, sau đó băng bó đầu ông lại và đặt một chiếc khăn bông lên đó: “Hãy chú ý giữ vết thương luôn khô ráo và sạch sẽ, ngày mai hãy đến phòng khám để thay băng.”

Nói xong, Cố Khiếu thu dọn lại hộp thuốc và các vật dụng y tế, rồi đưa tay ra về phía hoàng đế:

“Tiền công.”

Cô nói.

Làm sao hoàng đế có thể mang tiền theo mình khi ra ngoài được chứ? Trước đây, mỗi khi cần tiền, ông ta chỉ có thể lấy từ kho báu của triều đình; nhưng hôm nay, ông ta quên mang theo Ngài Ngụy rồi.

Hoàng đế liền nhìn về phía Tuyên Bình Hầu đang ngồi xổm trên đất và vẽ vòng tròn, nói lạnh lùng: “Tuyên Bình Hầu!”

“Bệ hạ gọi thần ạ?” Tuyên Bình Hầu không hề cảm thấy ngượng ngùng khi bị bắt quả tang đang làm việc đó; người này hiếm khi cảm thấy xấu hổ, và về điểm này, Cố Khiếu và ông ta có vẻ giống nhau.

Tuyên Bình Hầu đứng dậy và từ từ tiến đến bên cạnh hoàng đế… rồi quỳ xuống một chân.

Động tác quỳ xuống đó thật thanh lịch và đầy phong độ; người đàn ông này, dù làm gì cũng luôn khiến người ta cảm thấy thích thú.

Thật đáng tiếc, hoàng đế không phải là người thích nhìn ngắm vẻ đẹp bên ngoài: “Đưa tiền đây.”

Tuyên Bình Hầu nhìn Cố Khiếu một cái, rồi buồn bã lấy ra túi tiền, đổ vài đồng bạc vàng vào lòng bàn tay cô.

Như dự đoán, ông ta lại lấy ra đồng bạc nhỏ nhất trong số đó và đặt nó vào lòng bàn tay của Cố Khiếu.

Ánh mắt hoàng đế lạnh lẽo đến mức như đóng băng: “Thân hình rồng của ta chỉ đáng giá có vài đồng bạc như thế này sao?”

Tuyên Bình Hầu đành chọn một đồng bạc nhỏ hơn một chút và đặt nó vào tay Cố Khiếu, còn đồng bạc nhỏ nhất thì giữ lại cho mình.

Hoàng đế: “……”

Cố Khiếu: “……”

Hoàng đế tức giận đến mức lập tức lấy hết số bạc của mình đưa cho Cố Khiếu.

Sau khi nhận được tiền thù lao, Cố Khiếu lên xe ngựa rời đi.

Mãi cho đến khi xe ngựa khuất dần, hoàng đế mới tỉnh táo lại và cau mày nhìn vị Lão Hầu gia: “Cậu vung roi đó để đánh ai vậy?”

Lão Hầu gia kể lại chuyện giữa Cố Khiếu và cô gái nghi ngờ đó: “…Thần chỉ định đưa hai người họ đến quan phủ để xử lý.”

Khuôn mặt hoàng đế lập tức trở nên u ám; điều này còn đáng sợ hơn cả việc bị Lão Hầu gia đánh một cái roi: “Làm sao cậu có thể thiên vị người khác được?”

Người khác? Cô ta cũng không phải là người của mình mà?

Lão Hầu gia tính cách cứng đầu, đôi khi không biết cách thích nghi, hoặc có lẽ cũng không muốn thay đổi. Ông nói một cách nghiêm túc: “Thần không hề thiên vị bất kỳ ai cả; việc này dù thế nào cũng phải báo quan phủ mới đúng, làm sao có thể để cô ta tự do làm theo ý muốn được?”

Nhìn vào vẻ mặt của Lão Hầu gia, hoàng đế bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Chắc chắn là ông ta vẫn chưa biết rằng cô ta chính là cháu gái ruột của mình phải không?

Không chỉ Lão Hầu gia không nhận ra đó là cháu gái ruột của mình, mà Tuyên Bình Hầu cũng không nhận ra Cố Khiếu chính là con dâu ruột của mình.

Ông vẫn đang suy nghĩ trong lòng rằng sau này khi gặp con dâu, mình nhất định phải tỏ ra hào phóng hơn một chút, không thể để con trai mình mất mặt được.