Tần Sở Dục Lần này dẫn các bạn nhỏ vào cung là đã được chị dâu của Thái tử đồng ý; chị dâu Thái tử đã sắp xếp mọi thứ để không ai phát hiện ra danh tính của anh ta.

Cổng chính của cung có ba cánh cửa; cánh giữa lớn nhất và cao nhất thường chỉ dành cho Hoàng thái hậu, Hoàng đế, và vợ chồng Thái tử mới được sử dụng. Các quan lại đi triều đều qua hai cánh cửa bên cạnh.

Tần Sở Dục Là con trai ruột của Hoàng đế, em trai của Thái tử, nên anh ta cũng có thể sử dụng cánh cửa giữa.

Hứa Châu Châu Nhỏ hơn Tần Sở Dục một tuổi, năm nay bảy tuổi; cậu bé chưa bao giờ đến cung trước đây, nhưng cậu biết rằng cha mình hàng ngày đều đi triều qua cánh cửa bên cạnh.

Khi bước vào qua cánh cửa giữa, cậu bé lập tức nghĩ rằng mình sẽ có thể khoe khoang với cha mình khi trở về.

Xiao Jingkong không hiểu điều này; cậu chỉ cảm thấy cung thật lớn, những cánh cửa cũng to lớn đến thế, giống như một con quái vật khổng lồ mở miệng rộng lớn, và họ đang bước vào bụng con quái vật đó… Thật mới mẻ!

Chiếc xe ngựa tiến thẳng vào trong và dừng lại bên ngoài Đông cung.

Đông cung là nơi ở của Thái tử; thông thường, các hoàng tử khác không được phép ở đó, nhưng vì Tần Sở Dục còn nhỏ, nên Hoàng đế không quá kiểm soát anh ta.

Tần Sở Dục là người đầu tiên nhảy xuống từ xe ngựa, sau đó hai bạn nhỏ cũng nhảy xuống theo.

Trước khi đi đón các bạn nhỏ, Tần Sở Dục đã được chị dâu Thái tử giúp đỡ để lên kế hoạch cho chuyến đi này: không được vào cung của Hoàng đế, nhưng có thể tự do chơi đùa trong Đông cung của Thái tử; sau đó họ có thể đi chơi trốn tìm trong Vườn Ngự uyển hoặc đi chèo thuyền trên Hồ Thái Dịch.

Các người hầu cũng đã được chỉ đạo không cần xuất hiện nếu không cần thiết.

Tần Sở Dục đi đầu trên con đường nhỏ trong Đông cung và tự hào nói: “Thấy chưa? Cung của nhà tôi… Ồ! Thật lớn phải không? Đây là Đông cung, nơi Thái tử ở; nhưng cả Hoàng tử thứ bảy thông minh, đáng yêu và nhanh trí nhất của triều đại này cũng sống ở đây đấy.”

Đó chính là tôi, Tần Sở Dục!

Không xa đó, một người hầu đang quét dọn thấy vậy liền nhăn mặt; “Hoàng tử thứ bảy, trước đây ngài không bao giờ tự phụ như thế này đâu… Chắc là ai đã dạy ngài như vậy?”

“Ài!” Xiao Jingkong hắt hơi.

Đông cung rất rộng lớn, có một tòa nhà chính, hai tòa nhà phụ, và nhiều sân nhỏ; trong đó có một sân nhỏ riêng dành cho Tần Sở Dục– chị dâu Thái tử đã cho xây dựng một cái cầu lượn, một ngọn đồi nhân tạo và một con ngựa gỗ cho anh ta.

Tần Sở Dục Mình đã chơi đủ rồi, nhà mình cũng có những thứ này, thậm chí còn nhiều loại hơn nữa. Sự thật là để không cho hoàng tử sa vào việc lãng phí thời gian với đồ chơi; thực ra, đồ chơi trong cung điện ít hơn nhiều so với ở dân gian đấy.

Hứa Châu Châu Cũng không thèm lắm đâu.

Còn Tiểu Tịnh Không thì càng không thèm rồi. Những chiếc xích đu mà sư phụ làm cho cậu ấy ở chùa, cậu ấy có thể đu từ đầu này của ngọn núi sang đầu kia đấy! Còn việc leo núi nữa, cậu ấy và Tiểu Tiêu leo trên những ngọn núi thật đấy; một tảng đá giả nhỏ thì có gì đáng để leo chứ?

“Chúng ta hãy đi xây nhà đi!” Tiểu Tịnh Không nói.

Gần đây, Tiểu Tịnh Không rất say mê kiến trúc.

Hứa Châu Châu Gật đầu. Dù đã bảy tuổi rồi, nhưng cậu bé vẫn rất thích chơi với đất sét.

Thực ra, Tần Sở Dục cũng muốn dẫn các bạn nhỏ đi khám phá những hang động giả… “Ừm, được thôi!”

Tần Sở Dục Lấy ba cái xô và ba cái xẻng nhỏ, cậu ấy vui vẻ đi lấy đất sét để bắt đầu công việc!

Những người trong cung đều cảm thấy buồn cười; một hoàng tử lại đi chơi với đất sét thật sao nhỉ?

“Hay là nên báo cho Hoàng hậu biết trước? Điều này thật là quá vô lý.” Một cung nữ nói.

Người eunuch suy nghĩ một chút; Thái tử phi đã yêu cầu họ không được can thiệp vào việc của Hoàng tử thứ bảy, nhưng việc đi chơi với đất sét… quả thật là hơi vô lý. Nếu sau này Hoàng hậu trách móc, Thái tử phi có thể không sao, nhưng họ – những người hầu cận – thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Nghĩ đến đây, người eunuch quyết định đến cung Khoan Ninh.

Còn Vương phi Thục, sau khi trở về cung từ nhà tù Hình bộ, ngay lập tức gọi một số người eunuch, bảo họ chuẩn bị một nồi súp gạo nếp đặc và một túi vữa dùng để xây tường thông thường.

Sau khi trộn đều hai thứ này, Vương phi Thục lại bảo người mang đến vài viên gạch xanh, dùng vữa gạo nếp để áp dán chúng lên những viên gạch đó.

Để so sánh hiệu quả, Vương phi Thục cũng bảo người dùng vữa thông thường để áp dán lên vài viên gạch khác.

“Khi vữa khô rồi, các ngươi hãy thử dùng búa đập xem.” Vương phi Thục nói với những người trong cung.

“Vâng!” Hai người eunuch đáp lời, vội vàng lấy những cây búa sắt đến. Khi vữa trên những viên gạch xanh khô đi, họ liền dùng búa đập mạnh vào chúng.

Kết quả là vữa gạo nếp thực sự bền hơn nhiều so với vữa thông thường.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa rõ liệu nó có những tác dụng lâu dài hơn hay không, nhưng về mặt độ bền, vữa gạo nếp chắc chắ

Thái phi Thục không phải là một người phụ nữ sống trong cung điện kín đáo; sau bao năm trải qua những thăng trầm trong cung đình, làm sao bà có thể không hiểu rằng loại vật liệu xây dựng này sẽ mang lại bao lợi ích cho quốc gia Triệu?

Không cần phải nói đến những chuyện xa xôi, chỉ riêng tình hình biên giới gần đây đã cho thấy rõ vấn đề: các bức tường thành ở biên giới đã bị sập do mưa lớn.

Bức tường thành của quốc gia Triệu quá yếu ớt; cứ vài năm lại phải tu sửa một lần, nhưng dù vậy vẫn dễ dàng bị sập. Người Thổ Nhĩ Kỳ đang theo dõi từ xa và đã nhiều lần giả danh là bọn cướp để xâm nhập vào lãnh thổ. Nếu tình hình này tiếp tục kéo dài, biên giới chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy cấp hơn nữa.

Quốc gia Triệu không phải là một đất nước mạnh về quân sự; cuộc chiến tranh với Trần Quốc vài năm trước đã khiến quốc gia này suy yếu nghiêm trọng. Nếu tiếp tục chiến đấu, hậu quả sẽ cực kỳ nặng nề.

Triều đình đang bàn bạc về cách sớm tu sửa lại các bức tường thành. Nếu có được loại vật liệu xây dựng đặc biệt này, thì chắc chắn sẽ không còn lo lắng về việc tường thành bị sập nữa!

Đó chính là một công lao to lớn!

Trong lòng Thái phi Thục, một ngọn lửa hứng thú bắt đầu bùng cháy; bà không thể chờ đợi được nữa: “Hoàng tử thứ năm đâu rồi? Chưa tìm thấy ông ấy à? Ông ấy đi đâu vậy?”

Một người eunuch trả lời: “Hoàng tử thứ năm đã rời khỏi cung điện; ông ấy nói là đã hẹn bạn bè để cùng nhau đọc thơ và đối đáp, có lẽ sẽ không trở về cho đến tối nay. Hiện tại, Lý Cung công đang ra ngoài tìm hoàng tử thứ năm… Chỉ là không biết liệu ông ấy có tìm thấy không…”

Không ai biết liệu có tìm thấy hoàng tử thứ năm hay không. Hoàng tử thứ năm là chủ nhân của triều đình; ông ấy không thể nào thông báo về hành trình của mình cho người hầu cận biết. Lý Cung công chỉ có thể theo những con đường mà hoàng tử thứ năm thường xuyên đi để hy vọng tìm thấy ông ấy.

Thái phi Thục suy nghĩ một lát; dù hoàng tử thứ năm có ở đó hay không, cuối cùng thì việc này vẫn do ông ấy thực hiện.

“Hoàng đế đang ở đâu?” Thái phi Thục hỏi.

Người eunuch trả lời: “Hoàng đế đang ở Hồ Thái Dịch.”

Thái phi Thục vuốt ve những sợi tua rua trên búi tóc của mình và nói: “Ồ, hôm nay hoàng đế sao không đến cung của hoàng hậu nhỉ?”

Người eunuch cười và nói: “Có lẽ hoàng đế đã chán ở trong cung của hoàng hậu rồi, nên ra ngoài để thoải mái một chút… Hoàng đế chỉ thích ở bên cung phi này mà thôi.”

Nếu nói về người phi tần được sủng ái nhất trong hậu cung, thì không ai khác hơn Thái phi Thục. Từ

Chỉ có điều khiến Phu nhân Thục bất ngờ là, Hoàng hậu cùng với Trang Quý Phi cũng có mặt ở đó.

Hai người này trong hậu cung đều không cần phải tranh tình cảm của Hoàng đế; huống chi những ngày gần đây, Ngài luôn ở trong cung Khoan Ninh của Hoàng hậu, thì tại sao bà ấy lại cố tình xuất hiện vào lúc này để cạnh tranh với các phi tần khác về sự chú ý của Hoàng đế?

Hôm nay, Phu nhân Thục không đến để tranh tình cảm, và bà cũng không hề phiền lòng vì có quá nhiều người.

Bà tiến lên và chào Hoàng đế cùng Hoàng hậu Tiêu: “Thưa Hoàng đế, Hoàng hậu.”

Hoàng hậu Tiêu có vẻ rất vui vẻ, mỉm cười nhìn bà.

Hoàng đế giơ tay ra: “Đứng dậy.”

Phu nhân Thục sau đó cũng chào Trang Quý Phi.

Trang Quý Phi đứng dậy và đáp lại lễ chào một cách nhẹ nhàng.

Sau đó, các phi tần như Phi tần Duy cũng đều chào Phu nhân Thục.

Phi tần Duy tự nguyện nhường chỗ cho bà, và Ngài Ngụy lại mang đến một chiếc ghế khác cho bà.

Nhưng Phu nhân Thục không vội vàng ngồi xuống, mà đứng trước mặt Hoàng đế, mỉm cười nói: “Thưa Hoàng đế, thần thiếp có một thứ muốn dâng lên Ngài.”

“Ồ?” Hoàng đế ngừng lại trong động tác uống trà.

Phu nhân Thục bảo các thị vệ mang lên vài viên gạch xanh đã được gắn lại với nhau.

Mọi người nhìn những viên gạch này đều không khỏi ngạc nhiên.

Hoàng đế tỏ vẻ không hiểu: “Phu nhân Thục… là muốn dâng cho ta những viên gạch à?”

Phu nhân Thục che miệng cười: “Không phải là gạch, mà là hỗn hợp vữa bên trong những viên gạch đó.”

Bà kể lại chi tiết về việc Ngài Tử Cung đã phát minh ra loại hỗn hợp vữa từ gạo nếp như thế nào.

Nói xong, bà đứng yên, mong đợi lời khen ngợi từ Hoàng đế.

Tuy nhiên, Hoàng đế không hề làm vậy.

Bầu không khí trong lầu đài đột nhiên trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Tất cả mọi người, kể cả Hoàng hậu Tiêu và các phi tần khác, đều nhìn bà bằng ánh mắt thay đổi.

Phu nhân Thục không hiểu chuyện gì đang xảy ra, bà nhìn Hoàng hậu Tiêu và Trang Quý Phi: “Các ngài… có chuyện gì vậy?”

Hoàng hậu Tiêu cau mày nhẹ.

Còn Trang Quý Phi thì che miệng cười phá lên.

Phu nhân Thục nhìn Trang Quý Phi một cách nghiêm túc: “Phi tần cười cái gì vậy?”

Trang Quý Phi không nhịn được cười, chỉ vào một cái thùng bên cạnh chân Phi tần Duy và nói: “Ngài đang nói đến loại hỗn hợp vữa này phải không?”

Phu nhân Thục ngẩn ngơ.

Màu sắc của nó rõ ràng là hỗn hợp vữa từ gạo nếp!

Làm sao lại như vậy được?

Cô quay đầu nhìn người hầu gái mình mang theo; đúng rồi, cái xô chứa vữa đang nằm trong tay anh ta… Vậy thì cái xô vữa này xuất hiện từ đâu vậy?

Ngay khi ý nghĩ này vừa thoáng qua đầu, cô liền nghe thấy tiếng kêu “Êyo ơi” vang lên.

Quay đầu lại, cô mới phát hiện ra trên cây cầu bên hồ Thái Dịch, có ba đứa trẻ đang ngồi xổm trên cầu và đang… chơi với vữa!

Ba đứa trẻ đang chơi rất vui vẻ, hoàn toàn không biết rằng mình đang bị Hoàng đế cùng các phi tần quan sát từ xa.

Sự việc bắt đầu từ việc một người hầu gái trong cung Đông Cung lén lút báo cáo với Hoàng hậu Tiêu về việc Tần Sở Dục đang chơi với đất sét.

Khi nghe tin con trai yêu quý của mình đang ngồi xổm trên đất và nặn đất sét như những đứa trẻ nông thôn, Hoàng hậu Tiêu suýt nữa ngất đi.

Bà tức giận đi tìm con trai, nhưng không ngờ ba đứa trẻ đã không còn ở trong cung Đông Cung nữa. Sau một hồi tìm kiếm, bà mới tìm thấy chúng gần Điện Cần Chính.

Lúc đó, Tần Sở Dục cùng các bạn đang dùng những chiếc xô nhỏ để trát tường cho Hoàng đế.

Nhìn thấy bức tường đá rồng lớn của Điện Cần Chính bị trát lộn xộn, Hoàng hậu Tiêu suýt nữa ngã quỵ: “Các con đang làm gì vậy?”

Tiểu Tinh Không đang dùng chiếc cọ nhỏ để trát tường và quay đầu nói với bà: “Tường bị nứt rồi, chúng con đang trát lại thôi.”

Cố Khiếu thường xuyên giúp hàng xóm sửa mái nhà, trát tường… Tiểu Tinh Không đã muốn thử tay từ lâu rồi. Nhưng ở nhà không có tường để trát… Ở đây có rất nhiều bức tường hỏng, nên chúng nó quyết định trát tường ở đây.

Hoàng hậu Tiêu: Đó không phải là những vết nứt! Đó là những đường vân trên đá! Là di tích lịch sử! Là những tảng đá mà Hoàng đế Thái Tổ đã truyền lại, được cho là đã cứu ông khỏi một trận lở núi… Vì vậy, nó còn được gọi là – Đá Rồng!

Điều đáng buồn hơn nữa là, chúng không chỉ trát lên bức tường Đá Rồng mà còn trát cả bức tường canh gác của Hoàng đế nữa. Trên đường đi, chúng trát tường ở mọi nơi.

Chỉ nhờ vào vẻ ngoài đáng yêu của Tiểu Tinh Không mà Hoàng hậu Tiêu mới không ngất xỉu ngay tại chỗ.

Bà cũng không kịp la mắng con trai và những đứa bạn của nó nữa; bà vội vàng sai người gỡ hết lớp vữa trên bức tường Đá Rồng đi.

Thực ra, lớp vữa đó khá dễ gỡ; chỉ cần dùng dao hoặc xẻng là có thể gỡ được. Nhưng lần này, lớp vữa đó dường như không thể gỡ ra được.

Hoàng hậu Tiêu nhận ra rằng con trai mình đã gây ra một tai họa lớn; bà nghĩ rằ

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta nhận ra rằng loại vữa này có điều gì đó bất thường… Nói một cách chính xác hơn, thật sự rất phi thường.

Làm sao lại có loại vữa kiên cố đến thế?

Tiểu Thất không đủ trí tuệ để hiểu được điều này; Hoàng đế liền bỏ qua Tần Sở Dục và hỏi Tiểu Tĩnh Không cùng người con trai út của Bộ Quân vụ: “Loại vữa này các ngươi lấy từ đâu?”

Tiểu Tĩnh Không nghiêng đầu nói: “Chúng tôi tự làm đấy!”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Các ngươi cũng biết làm thứ này à?”

Tiểu Tĩnh Không nói một cách nghiêm túc: “Công chúa Tiểu Tiểu thường xuyên làm đấy! Tôi đã học được cách làm rồi!”

Hoàng đế nhìn Tiểu Tĩnh Không, rồi lại nhìn tấm đá Rồng Bay bị vữa làm dính vào, bỗng nhiên bật cười như một kẻ điên.

Hoàng hậu Tiêu hoàn toàn nghi ngờ rằng ông ta đã bị sốc đến mức phát điên.

Và rồi, chuyện hiện tại xảy ra…

Ba đứa trẻ nhỏ đã dùng hết loại vữa đó, nên chúng lại quay lại đây để làm loại mới.

Nước canh gạo nếp đặc sánh là do Tần Sở Dục yêu cầu nhà bếp hoàng gia cung cấp; chúng chỉ cần trộn thứ này vào hỗn hợp vữa thôi… Cách làm này khá giống với những gì Phu nhân Thục đã nói.