Bà lão nằm ngửa trên đất, mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt; người bẩn thỉu, mặc quần áo vải thô sơ. Cố Khiếu Ngay lập tức nghĩ rằng có lẽ bà ấy là người dân trong làng, vừa trở về từ cánh đồng và không hiểu sao lại ngã gục ngay trước cửa nhà mình.

Tiếng động lớn vang lên là do đầu bà ấy đập vào cánh cửa; trán bà bị trầy xước và chảy máu.

Trong kiếp trước, Cố Khiếu cũng đã gặp phải những kẻ giả vờ bị tai nạn để xin tiền, nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào nguy hiểm đến mức đe dọa tính mạng người khác như thế này.

Người phụ nữ kia thực sự đã ngất đi.

Cố Khiếu Cúi xuống để xem bà ấy thuộc gia đình nào, rồi mới đưa bà ấy về nhà… Nhưng ngay khi nghiêng người bà ấy ra để đặt bà nằm thẳng, Cố Khiếu nhận ra có điều gì đó bất thường.

Trên khuôn mặt bà ấy có những vết loang màu nhạt và các đốm màu hồng nhạt; ranh giới giữa các đốm mờ ảo, và cả hai bàn tay bà cũng có những vết tương tự.

Cố Khiếu nhíu mày; đây rõ ràng là…

“Chị ơi! Chúng con về rồi!”

Đúng lúc đó, Cố Tiểu Thuận mang theo một cái túi sách cũ, chạy về phía Cố Khiếu như bay.

Cố Khiếu quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Đừng đến đây!”

Cố Khiếu chưa bao giờ nói với Cố Tiểu Thuận bằng giọng điệu nghiêm khắc như vậy; Cố Tiểu Thuận bỗng dừng lại, sững sờ.

“Chị…” Anh ta tiến lên thêm hai bước nữa.

“Tôi đã nói rồi, đừng đến đây!” Giọng của Cố Khiếu càng lạnh lùng hơn.

Lần này, Cố Tiểu Thuận hoàn toàn không dám di chuyển nữa; anh ta đứng yên ở khoảng cách khoảng mười mấy bước trước mặt Cố Khiếu.

Anh ta nhìn thấy Cố Khiếu và cũng nhìn thấy bà lão nằm gục ngay trước cửa nhà bà ấy.

Trực giác mách bảo anh ta rằng chuyện này có liên quan đến bà lão kia.

Anh ta hỏi: “Chị ơi, bà ấy là ai vậy?”

Gia Đình Gu nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Tôi không biết… Con hãy quay về nhà trước.”

Ban đầu cô ấy định gọi Cố Tiểu Thuận đến ăn cơm, nhưng giờ tình hình đã thay đổi như vậy, an toàn trong nhà không còn được đảm bảo nữa; cô ấy không thể để Cố Tiểu Thuận gặp nguy hiểm.

Cố Tiểu Thuận có vẻ không hài lòng, nhưng vì chị gái mình nói vậy, thì anh ta cũng đành quay trở về thôi.

“Vâng, anh rể, tôi đi trước nhé.” Anh ta quay lại nói với Tiêu Lục Lang đứng phía sau.

Cố Khiếu hơi ngạc nhiên: Tiêu Lục Lang cũng trở về rồi à?

Không chỉ có Tiêu Lục Lang đâu, Phùng Lâm cũng đi cùng nữa.

Phùng Lâm đã giúp bạn học ôn bài, và bạn học của anh ta đã tặng anh ta một giỏ bưởi để cảm ơn; anh ta liền đưa một nửa cho Tiêu Lục Lang. Lo lắng rằng Tiêu Lục Lang sẽ không mang vác được, nên anh ta mới đưa giỏ bưởi đó về làng.

Còn về Cố Tiểu Thuận… vì anh ta luôn bắt nạt Tiêu Lục Lang, nên Phùng Lâm cũng hơi lo lắng khi thấy hai người cùng nhau về nhà; anh ta muốn theo dõi tình hình của họ một chút.

Lúc này, cả Tiêu Lục Lang lẫn Phùng Lâm đều nhận ra bà lão nằm trên đất.

“Tốt nhất các bạn cũng đừng đến đó.” Cố Khiếu nói với họ.

Phùng Lâm nhíu mày một cách kỳ lạ: “Bà ấy đã chết rồi sao? Chắc không phải do các bạn gây ra đâu?”

“Này! Cậu nói gì vậy!” Cố Tiểu Thuận không thể chịu đựng nổi việc người này luôn xúc phạm chị gái mình.

Phùng Lâm khẽ grun: “Tôi nói sai à? Chắc chắn là có chuyện gì đó đã xảy ra với bà lão ấy, nếu không tại sao bà ấy lại không cho chúng ta đến gần?”

Tiêu Lục Lang bước đi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Cậu… đừng đến đó.” Cố Khiếu nói.

Nhưng Tiêu Lục Lang vẫn tiếp tục bước về phía đó.

Thực ra, từ xa anh ta đã nhận thấy có điều gì đó không ổn. Khi tiến lại gần hơn và quan sát kỹ lưỡng, anh ta mới chắc chắn về suy đoán của mình.

Khi thấy anh ta đi tới, Phùng Lâm cũng vội vàng theo sau.

“Ôi! Tại sao các bạn lại đi theo nhau vậy? Chị gái ơi, em… em…” Cố Tiểu Thuận vội vàng gãi đầu lo lắng.

Khi đến bên cạnh Tiêu Lục Lang, Phùng Lâm nhìn người phụ nữ già với khuôn mặt đầy những vết đỏ và cảm thấy một linh cảm xấu xa: “Anh Tiêu ơi, đây là…”

“Bệnh phong.” Tiêu Lục Lang trả lời.

Phùng Lâm suýt nữa ngã quỵ!

“Cô ấy… cô ấy mắc bệnh phong à…” Phùng Lâm hoảng sợ đến mức nói lắp bắp.

Phải biết rằng bệnh phong là một trong những căn bệnh truyền nhiễm nguy hiểm nhất. Người ta nói rằng chỉ cần có một người trong làng mắc bệnh này, cả làng sẽ đều bị lây nhiễm; hơn nữa, căn bệnh này không thể chữa khỏi, người mắc chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Trong triều đại trước, đã từng xảy ra thảm kịch khi người dân không coi trọng bệnh phong, kết quả là hàng chục nghìn người đã thiệt mạng.

Ngay sau khi lên ngai vàng, vua đầu tiên của triều đại này đã cho thành lập Núi Phong để tập trung quản lý tất cả những người mắc bệnh phong.

“Em đã chạm vào cô ấy à?” Tiêu Lục Lang hỏi một cách bình tĩnh.

Cố Khiếu gật đầu.

Tuy nhiên, cô ấy chỉ chạm vào cô ấy một chút thôi, và da của cô ấy cũng không bị tổn thương, nên khả năng bị lây nhiễm là rất thấp.

Nhưng người khác có thể không nghĩ như vậy.

Nếu mọi người biết rằng Cố Khiếu đã tiếp xúc với một người mắc bệnh phong, chắc chắn họ sẽ đưa cô ấy cùng với người bệnh đó đến Núi Phong.

Nơi như Núi Phong ấy, một khi đã lên đó thì sẽ không bao giờ được trở xuống nữa.

Phùng Lâm kéo Tiêu Lục Lang đi vài bước, vẫn còn hoảng sợ: “Anh đã nghe thấy những gì cô ấy nói rồi đấy, cô ấy đã chạm vào người bệnh phong, chúng ta phải ngay lập tức đưa cô ấy đi! Nếu không, cả làng chúng ta sẽ bị lây nhiễm!”

Tiêu Lục Lang cau mày.

Phùng Lâm vội vàng nói: “Ôi trời, anh Tiêu ơi, anh còn do dự gì nữa chứ?”

“Anh không lúc nào cũng muốn thoát khỏi người đàn bà xấu xa kia sao? Chính cô ấy đã tiếp xúc với người mắc bệnh phong; chắc chắn cô ấy cũng đã bị lây nhiễm rồi. Theo luật của triều đình, cô ấy sẽ bị đưa đến Núi Phong – đó chính là cơ hội tuyệt vời để thoát khỏi cô ấy một cách hợp pháp!”

Phùng Lâm Đã suy nghĩ kỹ rồi… Tiêu Lục Lang là một người học thức; nếu anh ta thực sự làm ra chuyện bỏ vợ bỏ con như vậy, danh tiếng của anh ta sẽ bị hủy hoại. Những gì đang xảy ra bây giờ quả thực là một cơ hội tuyệt vời – vừa có thể bảo vệ được danh dự, vừa có thể thoát khỏi người đàn bà xấu xa kia!

“Không ai sẽ bị đưa đến Núi Phong đâu.” Tiêu Lục Lang nói một cách bình tĩnh.

Phùng Lâm ngạc nhiên.

Tiêu Lục Lang dùng gậy đi lại tiến về phía Cố Khiếu và nói: “Hãy lấy một tấm vải khô đến đây.”

Cố Khiếu không hỏi gì thêm, liền vào trong lấy một tấm vải sạch ra.

Tiêu Lục Lang nhận lấy tấm vải từ tay cô ấy, rồi quỳ xuống trước mặt bà lão.

Nhận ra ý định của anh ta, Cố Khiếu nói: “Để tôi làm đi.”

“Không cần đâu.” Tiêu Lục Lang quấn tấm vải quanh mặt bà lão, che khuất miệng và mũi của bà, rồi nói: “Hãy đưa bà ấy vào trong nhà.”

“Được.” Cố Khiếu gật đầu.

“Ôi! Anh Tiêu!” Phùng Lâm vội vàng ngăn cản.

Lúc này, Cố Tiểu Thuận cũng đã nghe hiểu được mọi chuyện: hóa ra bà lão kia là một người mắc bệnh phong, và chị gái anh ta không cho anh ta tiếp xúc với bà ấy chỉ vì sợ anh ta bị lây nhiễm.

Nhưng liệu Cố Tiểu Thuận có phải là người vô nhân đạo đến thế không?

Cố Tiểu Thuận vội vàng chạy đến, cùng với chị gái và chồng chị gái mình, đưa bà lão vào trong sân sau.

Phùng Lâm tức giận đến mức đập chân.

Điên rồi!

Các bạn đều điên rồi!

Sau đó, anh ta cũng cắn răng, mạo hiểm bước vào nhà…