Tiêu Lục Lang Thật sự muốn tìm một cái kẽ hở nào đó để chui vào.

Cố Khiếu Tâm trạng vô cùng tốt, ngay cả khi rửa bát cũng vang lên những giai điệu vui vẻ.

Ngày hôm sau…

Tiêu Lục Lang Cùng với Tiểu Tinh Không đến Quốc Tử Giám để học.

Cố Tiểu Thuận Ăn nhanh, trong khi Cố Yến ăn ít; hai đứa đã cầm sách ra khỏi nhà.

Tiêu Lục Lang Hoàn toàn không quan tâm đến tờ giấy xóa tên do Trịnh Sĩ nghiệp viết ra; anh ta quá hiểu rõ các quy định của Quốc Tử Giám rồi. Những thứ mà Trịnh Sĩ nghiệp dùng để đe dọa người khác thì không thể làm gì được anh ta; tờ giấy xóa tên thực sự phải có chữ ký của vị Hiệu Trưởng mới có hiệu lực.

Đáng chú ý là, sau khi Trịnh Sĩ nghiệp gây ra những vụ bắt nạt học sinh và tham nhũng, chữ ký của ông ta đã bị Hoàng Đế thu hồi.

Kế hoạch thực sự của Trịnh Sĩ nghiệp là muốn đe dọa Tiêu Lục Lang để buộc hai đứa tự nguyện rời trường, sau đó mới báo cáo rằng chúng tự nguyện từ bỏ việc học.

Tiêu Lục Lang Đưa Tiểu Tinh Không đến cổng trường học: “Hôm nay không được gây rối nữa.”

Tiểu Tinh Không liếc mắt: “Vậy ngày mai được không?”

Tiêu Lục Lang “….”

Càng lớn thì càng phiền phức à?

“Đi học đi!” Tiêu Lục Lang nói một cách nghiêm túc.

“Ồ…” Tiểu Tinh Không ôm cuốn sách và chậm rãi bước đi.

“Đợi đã.” Tiêu Lục Lang gọi lại: “Đưa hòn đá trong túi ra đây.”

Tiểu Tinh Không nói một cách nghiêm túc: “Hòn đá nói rằng hôm nay nó muốn đi học.”

Tiêu Lục Lang không biểu lộ cảm xúc gì: “Vậy cây ném đá kia cũng muốn đi học à?”

Tiểu Tinh Không nuốt nghẹn: Làm sao anh biết tôi mang theo cây ném đá? Tôi đã cất nó rất kín mà!

Tiêu Lục Lang cười ha hả: “Lần đầu tiên có thể lừa được em, nhưng lần thứ hai sao lại thành công được?”

Cuối cùng, những thứ mà Tiểu Tinh Không mang theo đều bị Tiêu Lục Lang thu lại.

Tiểu Tinh Không ôm cuốn sách, cúi đầu đi về phía trước, vừa đi vừa thở dài.

À… Thật sự rất khó đấy. Nhìn chiếc ná bắn đá trong tay mình, cô nhẹ nhàng cười; đứa bé này càng lớn thì lại càng nghĩ ra nhiều trò quái gở hơn. Trước tiên là bị vị “đàn ông tồi tệ” kia khiến mình tức giận, sau đó lại bị Tuyên Bình Hầu – vị “thần sát thủ” kia – dọa nạt một trận; còn Trịnh Sĩ nghiệp thì thực sự đã ốm nặng, ít nhất là trong một tháng nữa, anh ta chắc chắn không thể nào làm trò gì được nữa đâu.

Tuy tuyết vào tháng Giêng ít hơn so với tháng Chạp, nhưng thời tiết vẫn chưa thực sự ấm lên. Diệu thị ngồi trong phòng ấm, may quần áo cho Cố Khiếu; cậu bé lại cao thêm rồi… Không biết có phải trước đây cậu ấy thiếu dinh dưỡng hay không, mà bây giờ mới bắt đầu phát triển tốt đây. Diệu thị cũng không thích may quần áo quá rộng cho con gái mình; chỉ may vừa vặn thôi, vì vậy quần áo chỉ mặc được vài tháng là đã không còn vừa nữa.

“Sợi vàng mà bà già sai người mang đến đâu rồi?” Diệu thị hỏi Phòng Mã Mã. Gần đây, Diệu thị được Cố Lão Phu Nhân coi trọng hơn nhiều, vì vậy Cố Lão Phu Nhân đã tặng cho con dâu rất nhiều đồ tốt. Tất nhiên, việc Cố Lão Phu Nhân làm như vậy không phải vì yêu thích Diệu thị, mà là vì bà ấy thích cách Diệu thị phục vụ mình một cách ngoan ngoãn; đặc biệt là kỹ năng xoa bóp của Diệu thị thực sự rất tốt, và các món ăn nhẹ do cô ấy làm cũng rất ngon.

“Ồ? Tôi nhớ đã để nó trong giỏ rồi mà…” Phòng Mã Mã bắt đầu tìm kiếm trong giỏ. Diệu thị nói: “Nếu không tìm thấy thì dùng sợi bạc đi đã… Tôi sẽ bắt đầu may họa tiết mây trước.” Khi tuổi tác tăng lên, trí nhớ cũng kém đi; Phòng Mã Mã gần đây có phần hay quên thật đấy. Phòng Mã Mã đưa sợi bạc cho Diệu thị. Sau khi chuẩn bị xong dụng cụ, Diệu thị đang định bắt đầu may thì cô hầu gái nhỏ bên ngoài kéo rèm vào và nói: “Thưa bà, bà già muốn bà đến Viện Sóc Hạc một chút.”

」

Diệu thị đặt xuống chiếc kim chỉ và cây thêu trên tay: “Đã rõ, cô đi trả lời họ lại đi, nói rằng tôi sẽ đến ngay.”

“Vâng!” Cô hầu gái nhỏ đi ra ngoài.

Phòng Mã Mã thấy cô ấy mà lòng đau xót: “Cô vừa mới từ Viện Song Hạc trở về thôi, quá vất vả rồi.”

Diệu thị mỉm cười nhẹ nhàng: “Có gì là vất vả chứ? Tôi chỉ đang cố gắng làm một người con dâu hiếu thảo trước mặt bà ấy mà thôi… Ai trong số các con dâu lại không phải trải qua những điều này chứ? Nói đến việc vất vả, liệu có ai được hưởng sự nhàn nhã hay đâu?”

Phòng Mã Mã không biết phải phản bác thế nào.

Thực sự, cô ấy đã trải qua quá nhiều khó khăn… Những năm đầu, cô ấy mắc phải căn bệnh ngớ ngẩn, và ở quê nhà, cô ấy đã bị kẻ tồi tệ Gia Đình Gu lợi dụng… Dù sau này căn bệnh đó đã được chữa khỏi, nhưng gia đình cô ấy vẫn cần tiền để cho các con học… Bây giờ, cả bốn người trong gia đình đều đang đi học, và cô ấy chẳng nhận được một đồng xu nào từ nhà hầu tước; tất cả những gì cô ấy có đều là do cô ấy tự mình kiếm được bằng công sức lao động vất vả.

“Được rồi, hãy đến Viện Song Hạc đi… Đừng để bà lão phải chờ lâu quá.” Diệu thị thu dọn lại những bộ quần áo mà mình vừa may dở cho con gái, khoác lên mình chiếc áo choàng rồi đi đến Viện Song Hạc.

Khi đến nơi, cô mới phát hiện ra rằng dì Ling cũng đang ở đó.

Tình trạng sức khỏe của dì Ling không mấy tốt lắm.

“Mẹ…” Diệu thị cúi chào Cố Lão Phu Nhân.

Dì Ling mỉm cười đứng dậy và cúi chào Diệu thị: “Bà.”

Diệu thị gật đầu.

Cố Lão Phu Nhân thấy Diệu thị đối xử tử tế với dì Ling như vậy, trong lòng rất cảm kích, liền ra lệnh rót trà cho Diệu thị.

Diệu thị ngồi xuống, và cô hầu gái mang đến cho cô một tách trà nóng.

Uống một ngụm trà, Diệu thị hỏi Cố Lão Phu Nhân: “Mẹ gọi con đến đây, có chuyện gì cần nói sao?”

Cố Lão Phu Nhân nhìn về phía dì Ling.

Dì Ling mỉm cười và nói: “Thực ra là con muốn nhờ bà một việc.”

Diệu thị nhìn cô một cách nghi ngờ: “Chuyện gì vậy?”

Linh dì nhặt lấy khăn che miệng và hắt hơi vài tiếng, thở hổn hển nói: “Chẳng phải bây giờ là tháng Giêng sao? Ngày kia chính là ngày mất của cố phu nhân. Thông thường việc này đều do tôi lo liệu, nhưng vài ngày trước tôi bị cảm lạnh và vẫn không thuyên giảm. Việc tôi ốm không sao đâu, chỉ sợ rằng sẽ làm hỏng buổi tưởng niệm cố phu nhân.”

Diệu thị hỏi: “Vậy là cô muốn tôi đi?”

Linh dì hắt hơi vài tiếp nữa rồi nói: “Trước khi bà kết hôn vào gia đình này, bà từng là bạn thân của chị gái tôi. Tôi nghĩ, nếu để bà lo liệu việc này, chắc chắn chị gái tôi ở cõi âm cũng sẽ không trách móc.”

Diệu thị suýt nữa bật cười.

Linh dì có biết những gì mọi người đã nói về bà trong những năm qua không? Có lẽ chính cố phu nhân cũng nghĩ rằng chính bà là người đã gây ra cái chết của bà ấy.

Bảo bà đi tưởng niệm cố phu nhân, e rằng quan tài của bà ấy sẽ bỗng nhiên “lật ngược” lên phía trên chứ?

Thật không hiểu nổi bà ấy nghĩ gì mà lại đồng ý.

Linh dì ngạc nhiên nói: “Chắc chắn bà không từ chối đi tưởng niệm chị gái tôi, phải không?”

Diệu thị trả lời: “Làm sao có thể? Tôi chỉ lo rằng cố phu nhân sẽ không muốn gặp tôi… Ba cậu con trai nhỏ của chúng ta đã không ít lần đến mộ bà ấy khóc lóc than phiền về người mẹ kế độc ác này, phải không? Chắc chắn bà ấy rất oán giận tôi… Tôi sợ rằng nếu tôi đến, bà ấy sẽ không yên nghỉ được.”

Cố Lão Phu Nhân cau mày.

Linh dì nhìn Cố Lão Phu Nhân một lát, cười nhẹ nói: “Chính vì những hiểu lầm này mà bà mới càng phải đến mộ chị gái tôi để giải thích rõ ràng mọi chuyện, phải không?”

Nói như thể cố phu nhân thực sự có thể nghe thấy vậy.

Cố Lão Phu Nhân suốt quá trình đó chưa hề nói một lời phản đối nào; có vẻ như Linh dì đã thuyết phục được bà trước rồi. Vậy thì việc mình tiếp tục kiên trì cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Diệu thị nghiêng người sang một bên trên ghế, cúi đầu nói với Cố Lão Phu Nhân: “Nếu mẹ không phản đối, thì con xin nhận lời. Nhưng đây là lần đầu tiên con đi tưởng niệm cố phu nhân, và chỉ còn lại khoảng một ngày rưỡi để chuẩn bị… Con lo lắng sẽ có điểm gì bỏ sót, xin mẹ cho phép Linh dì hướng dẫn con thêm.”

Tư thế này thật sự rất khiêm tốn… Cố Lão Phu Nhân nghe mà thấy rất thoải mái.

Hơn nữa, lời nói của cô dâu này cũng đúng… Chỉ còn lại chưa đầy hai ngày nữa thôi.

Cố Lão Phu Nhân không khỏi nhìn về phía dì Ling: “Cô ấy bị bệnh đã không phải một hai ngày rồi, sao lại để đến tận bây giờ mới hành động! Lẽ ra phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước chứ!”

Dì Ling không ngờ rằng chỉ với một câu nói nhẹ nhàng của Diệu thị, mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế, khiến Cố Lão Phu Nhân cảm thấy không hài lòng với cô ấy.

Nếu mọi chuyện thực sự xảy ra rắc rối, thì thật không công bằng nếu để Diệu thị gánh hết trách nhiệm một mình.

Nhưng may mắn thay…

Cô ấy ấy…

Dì Ling cầm lên chiếc cốc trà, nhẹ nhàng uống một ngụm: “Thưa phu nhân, sao không đến phòng tôi, tôi sẽ giải thích chi tiết về việc cúng bái cho người mẹ quá cố.”

Diệu thị đứng dậy.

Phòng Mã Mã thì thầm: “Thưa phu nhân, ngài dám đi thật à?”

Diệu thị trả lời khẽ: “Cô ấy đã đưa tôi ra khỏi tầm mắt của bà lão chủ nhà… Nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả đều là trách nhiệm của cô ấy.”

Phòng Mã Mã nghĩ kỹ và cũng đồng ý.

Diệu thị đến phòng dì Ling.

Cố Lão Phu Nhân vẫn cảm thấy lo lắng; sợ rằng dì Ling vì bị bệnh mà không thể nói rõ mọi chuyện, vì vậy cô ấy cũng mang theo người hầu thân cận của mình.

Tuy nhiên, Cố Lão Phu Nhân chỉ ghét bỏ Diệu thị và luôn tìm cách làm khó cô ấy, nhưng không bao giờ có ý định hại cô ấy. Vì vậy, với sự có mặt của người hầu thân cận, Diệu thị cũng không lo lắng về những âm mưu xấu xa của dì Ling.

Tuy nhiên, Diệu thị vẫn còn hoài nghi; cô ấy không tin rằng dì Ling lại tử tế đến thế.

Dì Ling lấy ra một cái hộp và nói: “Đây là chìa khóa kho, các vật dùng để cúng bái đều đã được đặt bên trong, xe ngựa và nhân viên cũng đã được sắp xếp sẵn. Ngày mai sáng sớm, thưa phu nhân, chỉ cần xuất phát là được.”

“Ba người con trai kia đã đồng ý chưa?” Diệu thị ám chỉ ba người con trai của bà.

Dì Ling cười và gật đầu: “Đã đồng ý rồi, tôi đã bàn bạc với họ trước đó.”

Điều này thật sự rất kỳ lạ…

Ba người con trai ấy luôn nghĩ rằng chính cô ấy đã giết chết mẹ họ, và thậm chí muốn giết cô ấy… Làm sao họ lại đồng ý cho cô ấy đi cúng bái cho mẹ họ chứ?

Vào ban đêm, cô ấy yêu cầu Phòng Mã Mã và những người khác kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những thứ mà dì Ling đã chuẩn bị: vật dụng dùng để cúng bái không chứa độc, tiền giấy cũng không bị sửa đổi gì, bánh xe thì hoàn toàn ổn, và người lái xe cũng là người đáng tin cậy trong gia đình.

Mọi thứ đều hoàn toàn ổn cả.

Chẳng lẽ c