Lý Hoàn Hoàn vì thực sự kém hơn Cố Cẩn Dụ và Trang Nguyệt Hề về mặt kỹ năng chơi đàn, cuối cùng đã đạt điểm ngang bằng với Trang Nguyệt Hề và giành vị trí thứ hai trong kỳ thi này.

Cố Cẩn Dụ dù vẫn giữ được vị trí số một, nhưng cô ấy không hề cảm thấy vui mừng. Bản nhạc đó quá xuất sắc; cô ấy cảm nhận rõ mình đã bị đánh bại hoàn toàn. Chính là nhờ nghe từ Thúy Phi mà cô ấy biết rằng Công chúa đã mời các nhạc sĩ triều đình đến để đánh giá, và vì muốn gây ấn tượng với Nhạc sĩ Xie, cô ấy mới phải thay đổi bản nhạc của mình. Nếu không, chỉ là một kỳ thi nhỏ như thế này, cô ấy hoàn toàn có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng. Việc không thay đổi bản nhạc lúc đó thật sự là một sai lầm lớn. Nếu chỉ dựa vào kỹ năng chơi đàn điêu luyện của mình mà giành vị trí số một, thì cô ấy sẽ không bị chỉ trích. Nhưng giờ đây, so với Lý Hoàn Hoàn, bản nhạc của cô ấy lại trở thành trò cười.

Cố Cẩn Dụ không bao giờ ngờ rằng mình lại bị một người ít được chú ý như Lý Hoàn Hoàn “chiếm mất ánh sáng”. Sau kỳ thi, Nhạc sĩ Xie đã dành thời gian để góp ý cho Lý Hoàn Hoàn, chỉ ra những điểm cần cải thiện, và tặng cô ấy một cây đàn cổ. Dù không thể so sánh được với cây đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy, nhưng chắc chắn nó tốt hơn nhiều so với cây đàn mà Lý Hoàn Hoàn đang sử dụng. Cố Cẩn Dụ buồn bã ôm cây đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy rời khỏi phòng âm nhạc. Khi xuống lầu, cô ấy gặp Trang Mộng Điệp. Trang Mộng Điệp vốn xếp cuối bảng, ban đầu rất tức giận, nhưng sau khi thấy tình huống của Cố Cẩn Dụ, cô ấy liền không còn tức nữa. Cô ấy liếc nhìn cây đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy trong tay Cố Cẩn Dụ và chế giễu: “Ôi trời, cầm một cây đàn tốt như vậy mà cũng chẳng có ích gì cả, cuối cùng vẫn bị người khác chiếm mất ánh sáng mà thôi. Với khả năng yếu ớt như vậy mà còn phải thay đổi bản nhạc nữa à? Thật là đáng cười!”

Nhưng liệu bản nhạc mà Cố Cẩn Dụ đã thay đổi có tệ không? Không hề. Nếu không có bản nhạc của Lý Hoàn Hoàn, hôm nay người gây ấn tượng với Nhạc sĩ Xie chính là cô ấy. Tuy nhiên, không giống như Cố Khiếu luôn tự cao tự đại, Cố Cẩn Dụ cảm thấy rất tức giận và nói: “Ít nhất thì tôi cũng giành được vị trí số một… Còn cô Trương, cô ấy xếp thứ mấy vậy?”

」

Trang Mộng Điệp bị đụng vào điểm yếu, không thể lý luận nổi với Cố Cẩn Dụ, đành phải cố tình cãi lại: “Được thôi, ngươi dám chống lời ta à?”

Cố Cẩn Dụ khinh thường cười lạnh: “Nói ra thì ta là chủ nhân của huyện này; cô Chương nên chào hỏi ta mới đúng mực. Nhưng đây là trường học, mọi người đều là bạn học với nhau, nên ta cũng không quan tâm đến việc này.”

Trang Mộng Điệp tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Được rồi, Cố Cẩn Dụ… chỉ vì là chủ nhân của huyện là đã coi mình quá cao cả sao? Đừng tưởng ta không biết ngươi thực sự là kẻ gì! Tốt nhất ngươi đừng chọc tức ta! Nếu không, ta sẽ tiết lộ bí mật của ngươi ra ngoài, xem ai còn coi trọng ngươi nữa!”

Khuôn mặt của Cố Cẩn Dụ bỗng chốc tái nhợt.

Cô ấy hiểu rõ Trang Mộng Điệp đang ám chỉ điều gì. Lần trước, tại biệt thự suối nước nóng, cha cô ấy đã nói trước mặt An Quân Vương rằng cô ấy và Cố Khiếu, Cố Yến là ba chị em sinh ba; không ngờ Trang Mộng Điệp đã biết sự thật từ lâu rồi.

Làm thế nào mà cô ấy biết được?

Và An Quân Vương… liệu anh ấy có biết không?

Lần trước, khi anh ấy đến tìm cô ấy, có phải anh ấy vẫn chưa biết về xuất thân của cô ấy, hay là đã biết mà vẫn không quan tâm?

Cố Cẩn Dụ bỗng cảm thấy lòng mình hỗn loạn không yên.

Vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy khiến Trang Mộng Điệp nghĩ rằng cô ấy đã sợ hãi trước lời nói của mình. Trang Mộng Điệp hài lòng liếc mắt một cái, rồi quay người lên xe ngựa trở về nhà.

Mặt khác, nhạc sĩ Xie đã kết thúc buổi hướng dẫn cho Lý Hoàn Hoàn.

Lý Hoàn Hoàn không vội vàng trở về, mà cầm cây đàn cổ đi đến khu vườn mát mẻ nơi cô thường tập đàn. Nơi này quá hẻo lánh; ngay cả những người phụ nữ quét dọn cũng không bao giờ đến đây.

“Cô ơi, cô có ở đây không?” Cô ấy hỏi qua bức tường.

Không có tiếng trả lời từ phía sau bức tường.

Trước đây, vào khoảng thời gian này, người đó luôn ở đó.

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói: “Cô ơi, con đã thi đậu rồi… Cảm ơn cô vì những bản nhạc mà cô đã dạy con!”

Nói xong, cô ấy lại đợi một lúc nữa; cho đến khi tuyết bắt đầu rơi dày hơn, cô mới cầm cây đàn cổ rời đi.

Bên kia bức tường, Nhị Đông Gia vừa đưa những chiếc ghế mà Cố Khiếu đã mua cho anh ta vào sân, vừa thắc mắc: “Người nói chuyện ở bên kia tường là ai vậy nhỉ? Nhạc gì thế này?”

Cố Khiếu cúi đầu, lật qua cuốn sổ trong tay và trả lời: “Ai mà biết được.”

Nhị Đông Gia không hiểu lắm… Chẳng lẽ đó là bản nhạc do cô bé Tiểu Cốc nhà họ viết sao? Tiểu Cốc giỏi chữa bệnh thì đúng, nhưng việc soạn nhạc thì… Không lẽ cô ấy có cây đàn cổ đặt trong nhà chỉ để trang trí thôi chứ? Cô ấy chẳng bao giờ chơi đâu!

Tuyết rơi một lúc rồi dừng lại, nhưng trời vẫn có vẻ sẽ tiếp tục rơi. Nhị Đông Gia lo lắng rằng nếu Cố Khiếu đi muộn, đường sẽ khó đi, nên bảo anh ta về nhà ngay.

Cũng tốt thôi… Hôm nay là ngày cuối cùng của khóa học ở Quốc Tử Giám, cô ấy đã hứa sẽ đến đón Tiểu Tĩnh Không.

Khi đến Quốc Tử Giám, Tiểu Tĩnh Không đã đứng ở cửa chờ đợi từ lâu; thân hình nhỏ nhắn của cậu bé mặc bộ đồ học sinh ở Quốc Tử Giám trông rất nổi bật. Người cũng khiến mọi người chú ý không kém chính là Tiêu Lục Lang đứng phía sau cậu bé.

Người này… Làm sao mà ngày càng xinh đẹp đến thế nhỉ?

“Tiểu Tiêu!” Khi nhìn thấy Cố Khiếu, Tiểu Tĩnh Không lập tức bỏ quách người anh rể kia và chạy đến bên cạnh Cố Khiếu.

Cố Khiếu vuốt ve đầu cậu bé rồi hỏi: “Tối nay không cần học bài à?”

“Không cần đâu.” Tiêu Lục Lang bước đến một cách thoải mái.

Trên người Tiêu Lục Lang không hề có bóng dáng của bầu không khí nghiêm túc ở Quốc Tử Giám… Thực ra, vì kỳ thi xuân sắp đến gần, các học viên ở đây đều đang rất căng thẳng. Ngay cả Lâm Thành Nghiệp và Phùng Lâm cũng ngủ muộn hơn, dậy sớm hơn bình thường.

Tối nay, các thầy cô quả thực không yêu cầu học bài, nhưng chỉ có Tiêu Lục Lang là người thực sự dám không học.

Ba mẹ con cùng nhau trở về nhà. Trời thực sự bắt đầu rơi tuyết lớn. Cố Khiếu lấy chiếc ô giấy ra khỏi giỏ đeo lưng, còn Tiểu Tĩnh Không thì nói rằng cậu bé muốn được tận hưởng cảm giác đứng dưới tuyết!

May mắn thay, Cố Khiếu đã mang cho anh ấy một chiếc áo choàng nhỏ; sau khi khoác áo choàng lên người, anh ấy trông giống như một pháp sư nhỏ xinh vậy.

Pháp sư nhỏ bé ấy hào hứng nhảy múa trong tuyết rơi: “Wa wa wa…”

Tiêu Lục Lang cầm chiếc ô giấy dầu và đặt nó phía trên đầu hai người, nghiêng về phía Cố Khiếu nhiều hơn một chút.

Hai người cùng nhau đi bộ trên con đường lớn, vai kề vai.

Cách sống thoải mái nhất trên đời này là không cần nói gì mà vẫn không cảm thấy ngượng ngùng với nhau.

Cả hai đều thật sự thưởng thức khoảnh khắc yên bình này, cũng như những tiếng “bập bập bập” thỉnh thoảng vang lên từ chiếc xe đạp nhỏ của Tiểu Tĩnh Không.

“À đúng rồi.” Bỗng nhiên, Cố Khiếu hỏi anh ấy: “Ngày sinh của bạn là tháng mấy vậy?”

Thông tin đó có ghi trên hồ sơ hộ khẩu của anh ấy, và cũng có trong giấy tờ kết hôn của họ.

Việc cô ấy vẫn hỏi như vậy chứng tỏ rằng cô ấy cho rằng ngày sinh được ghi trên hồ sơ hộ khẩu không phải là ngày sinh thực sự của anh ấy.

Cô ấy luôn như vậy – không bao giờ đột ngột phá vỡ mọi rào cản, mà luôn dùng giọng nói nhẹ nhàng, đầy âu yếm để từ từ “xé toạc” những hàng rào bảo vệ trong lòng anh ấy.

“Tháng Chạp,” anh ấy trả lời.

“Ồ.” Bây giờ đúng là tháng Chạp rồi; Cố Khiếu quay đầu nhìn anh ấy, vẻ mặt có vẻ ngoan ngoãn: “Ngày mấy vậy?”

Tiêu Lục Lang ngập ngừng một chút, rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Đêm Giao Thừa.”

Cố Khiếu cười: “Vậy à… Chưa đến đâu cả.”

Thật tốt.

Người xưa không phải mỗi năm đều tổ chức lễ sinh nhật; họ chỉ tổ chức những dịp quan trọng như sinh nhật đầu tiên, năm tuổi, ngày thiếu nữ thành niên (đối với phụ nữ), hoặc ngày thanh niên thành niên (đối với nam giới).

Lễ thanh niên thành niên là nghi lễ biểu thị sự trưởng thành của nam giới; đó là lúc họ có thể buộc tóc và đội mũ, đánh dấu sự trưởng thành thực sự của mình.

Tuy nhiên, trong kiếp trước của Cố Khiếu, ngày sinh nhật 18 tuổi cũng là một dịp rất quan trọng. Vì vậy, cô ấy vẫn muốn tổ chức lễ sinh nhật cho anh ấy.

“Tiểu Tĩnh Không, ngày sinh của em là khi nào vậy?” Cô ấy gọi Tiểu Tĩnh Không, người đang nghịch đùa phía trước.

Tiểu Tĩnh Không cúi xuống, nhặt một nắm tuyết và nặn thành những quả cầu tuyết: “Đêm Giao Thừa!”

Cố Khiếu thốt lên: “Thật trùng hợp…”

Ánh mắt của Tiểu Tĩnh Không sáng lên: “Vậy sinh nhật của Cô Nương cũng là Đêm Giao Thừa sao?”

Cố Khiếu cười

Nụ cười của Tiểu Đình Không bỗng nhiên tắt ngúm; quả cầu tuyết trong tay anh ta đột nhiên mất đi hương thơm dễ chịu.

Ôi! Tại sao anh ta lại phải có sinh nhật vào ngày giống với “anh rể xấu xa” kia chứ? Anh ta không muốn có sinh nhật này đâu!

Thực ra, sinh nhật của Tiểu Đình Không cũng không chắc đã phải là đêm Giao Thừa đâu. Khi anh ta bị bỏ rơi ở chùa, anh ta mới chỉ vài tháng tuổi thôi; trong gói quần áo khi mới sinh ra, không hề có thông tin về ngày sinh của anh ta.

Chính vị trụ trì đã ước lượng tuổi của anh ta dựa trên kích thước cơ thể và cho rằng anh ta có lẽ được sinh ra vào khoảng thời gian gần đêm Giao Thừa, vì vậy ông đã quyết định đặt ngày sinh của anh ta là đêm Giao Thừa.

Tiểu Đình Không với khuôn mặt u sầu hỏi Tiêu Lục Lang: “Tại sao ngay cả sinh nhật em cũng phải giống như anh vậy?”

Tiêu Lục Lang nhếch mép: “Anh lớn tuổi hơn em mà… Rốt cuộc ai mới là người bắt chước ai đây?”

“À…” Tiểu Đình Không thở dài buồn bã.

“Có chuyện gì vậy?” Cố Khiếu vuốt ve đầu cậu bé, không lẽ vì sinh nhật trùng với Tiêu Lục Lang mà cậu lại buồn như vậy sao?

Tiểu Đình Không lắc đầu: “Những năm trước, mỗi khi đến sinh nhật, sư phụ luôn ở bên cạnh em. Dù ông ấy ở đâu, ông cũng sẽ về chùa kịp để tham gia bữa tiệc sinh nhật của em.”

Tiêu Lục Lang ngẩn ngơ: “Một nhà sư nhỏ như em mà còn có bữa tiệc sinh nhật à? Chùa các bạn có điều kiện gì vậy?”

Tiểu Đình Không lại thở dài: “Thành phố kinh đô quá xa… Năm nay e là em sẽ không thể gặp được sư phụ nữa rồi.”

Cố Khiếu tưởng tượng ra cảnh một vị sư già tóc bạc, dùng gậy đi khập khiễng lên thành phố kinh đô…

Ừm… thật là quá tàn nhẫn.

Không thể đến được…

Cố Khiếu cúi xuống, nhìn cậu bé một cách âu yếm: “Năm nay, em có thể cùng anh rể của mình tổ chức sinh nhật nhé.”

Hai người đồng loạt lắc đầu, tỏ vẻ không hề muốn.

Cố Khiếu tiếp tục nói: “Dù em không thể gặp được sư phụ, nhưng em vẫn có thể viết thư cho ông ấy mà.”

Tiểu Đình Không vỗ đầu: “Đúng rồi… Sao em lại không nghĩ đến điều đó nhỉ?”

Nói xong là làm ngay; tối hôm đó, Tiểu Đình Không đã viết một bức thư dài gửi cho sư phụ. Đoạn đầu thư, cậu bày tỏ lòng nhớ nhung sâu sắc dành cho sư phụ; những đoạn sau thì toàn là những lời khoe khoang về bản thân mình.

Một bức thư chứa đựng tình cảm chân thành và chu đáo như vậy đã được hoàn thành.

Tiêu Lục Lang đề nghị mang thư ra gửi, nhưng Tiểu Đình Không lo lắng, kiên quyết muốn tự mình gửi.

Tiêu Lục Lang Chỉ có thể vào ngày hôm sau, cô mới bỏ buổi tự học ở Quốc Tử Giám để đưa cậu bé đến một trạm viễn thông cách rất xa để gửi thư.

Người quản lý trạm viễn thông nhận lấy lá thư và đang chuẩn bị cho nó vào hộp thư.

Tiểu Đình Không hỏi: “Đây là thư gửi đến U Châu phải không?”

Người quản lý trả lời: “Đúng vậy.”

Tiểu Đình Không lại hỏi tiếp: “Anh có thể đọc địa chỉ ra được không?”

Người quản lý trạm viễn thông đọc địa chỉ ra:

Thị trấn Thanh Quán, thành phố Bình Thành, núi Đại Mang, chùa Bạch Vân.

“Ừm, đúng là địa chỉ này rồi.” Tiểu Đình Không gật đầu nghiêm túc, “Đây là thư khẩn cấp cần được chuyển đi trong vòng tám trăm dặm phải không?”

Người quản lý trạm viễn thông trả lời: “Thư bình thường không thể được chuyển qua hệ thống khẩn cấp này đâu.”

Tiểu Đình Không tròn mắt: “Nhưng thư của em không phải là thư bình thường đâu.”

Đây là bức thư gia đình đầy tình cảm nhớ nhung (chỉ có một câu), những suy tư về cuộc sống (khoe khoang mình cao lớn) và cả những trao đổi học thuật (khoe rằng mình đã nhiều lần đứng đầu kỳ thi).

Vào dịp cuối năm, trạm viễn thông rất bận rộn.

Chính vì thấy Tiểu Đình Không quá đáng yêu, người quản lý trạm viễn thông mới kiên nhẫn giải thích cho cậu bé biết tất cả những điều đó.

Nhưng bây giờ, sự kiên nhẫn của người quản lý trạm viễn thông đã cạn kiệt.

“Cậu có muốn gửi thư này không?” anh ta hỏi.

“Nếu không phải là thư khẩn cấp cần được chuyển trong vòng tám trăm dặm, thì em sẽ không gửi đâu.” Tiểu Đình Không quyết đoán lấy lại lá thư.

Người quản lý trạm viễn thông lặng lẽ…

Tiêu Lục Lang Anh ta đặt tay lên trán.

Chẳng phải cách đây không lâu, mình đã kể cho cậu bé nghe về câu chuyện về thư khẩn cấp cần được chuyển trong vòng tám trăm dặm sao? Chính nhờ việc thông tin được gửi đến kịp thời mà họ đã giành được chiến thắng.

Tiểu Đình Không không hiểu rõ về tốc độ và quy trình gửi thư khẩn cấp này, nhưng cậu cảm thấy cái tên “thư khẩn cấp cần được chuyển trong vòng tám trăm dặm” nghe rất oai phong, vì vậy cậu cũng muốn gửi thư theo hình thức này!

Tiêu Lục Lang Anh ta đưa tay ra: “Đưa thư cho anh, anh sẽ đảm bảo rằng thư của cậu sẽ được chuyển qua hệ thống khẩn cấp này!”

“Thật à?” Tiểu Đình Không nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ.

Tiêu Lục Lang Anh ta gật đầu: “Thật đấy, cam kết thư của cậu sẽ được xử lý theo quy trình khẩn cấp!”

Tiểu Đình Không nói một cách nghiêm túc: “Anh không được lừa dối em đâu!”

Tiêu Lục Lang Anh ta nói

Sau đó, họ lấy một cái phong bì lớn và cho những lá thư trống rỗng vào đó. Người quản lý trạm viễn thông im lặng gật đầu tán thưởng. Thật là tuyệt vời! Sau khi gửi xong thư, Tiêu Lục Lang dẫn cậu bé Tiểu Tinh Không trở về nhà. Chưa đi được vài bước, cậu bé bất ngờ nhảy lên và nói: “Con muốn đi tiểu!” Tiêu Lục Lang liền dẫn cậu bé đến nhà vệ sinh của trạm viễn thông. Sau khi đi tiểu xong, cậu bé ra ngoài tìm người, nhưng lại đi nhầm hướng và đụng phải chân một người đàn ông. Nhớ lại lúc trước, có một cậu bé tu sĩ nhỏ cũng đã từng làm như vậy để “đòi tiền” Cố Khiếu. Cậu bé Tiểu Tinh Không ngã xuống đất. Người đàn ông từ từ đưa tay ra giúp cậu ta đứng dậy. Một động tác đơn giản, nhưng lại toát lên vẻ thanh lịch và quý phái đặc biệt. Cậu bé Tiểu Tinh Không ngẩng đầu nhìn người đàn ông ấy. Anh ta mặc một bộ áo lông cáo màu tím thẫm, cao lớn, khuôn mặt nghiêm nghị, với vẻ đẹp như băng ngọc. Thời gian dường như không để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt anh ta. Anh ta đẹp trai và oai vệ; mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên sức mạnh hùng vĩ như những dòng sông và núi non. Cậu bé Tiểu Tinh Không ngây người, mất một lúc mới nhớ ra là mình vừa đụng phải người khác, và liền nói lời xin lỗi một cách nghiêm túc: “Xin lỗi nhé!” “Không sao đâu.” Người đàn ông đáp một cách nhẹ nhàng. “Ừm… vậy con đi đây!” Cậu bé Tiểu Tinh Không vội vàng bỏ đi. Người đàn ông quay người đi về phía chiếc xe ngựa. Tám vệ sĩ Kỳ Kỳ cùng lúc cúi chào, đồng bộ nhau: “Thưa Hoàng tử!”