“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Diệu thị hỏi.

Cô hầu nhỏ vội vàng trả lời: “Công chúa thứ hai tự ý xâm nhập phòng đọc sách của công tử, làm vỡ những đồ cổ do bà cố để lại! Bây giờ công tử thứ hai và công tử thứ ba đều đã đến đó; công tử thứ ba đang la mắng muốn trách phạt công chúa thứ hai!”

Nếu làm hỏng những đồ cổ của bà cố, ba người con rể kia chắc chắn sẽ không tha choCẩm Ngọc đâu.

Diệu thị cảm thấy đau đầu: “Bà cụ có biết chuyện này không?”

Cô hầu lắc đầu: “Bà cụ đang nghỉ ngơi; chẳng ai dám đánh thức bà ấy, nên có lẽ bà ấy vẫn chưa biết.”

Diệu thị quyết định phải đi xem sao.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Cố Khiếu nói.

“Không cần đâu, bạn hãy ở đây đợi tôi… Không, bạn nên quay về trước.” Diệu thị không muốn con gái mình bị cuốn vào những tranh chấp trong gia đình quý tộc này.

“Không sao đâu.” Cố Khiếu nói. “Dù sao thì cũng phải đi xem thử mà.”

Khi Cố Khiếu đã quyết định, thì hầu như không ai có thể thuyết phục được cô ấy. Vì vậy, Diệu thị đành phải dẫn con gái mình đến sân của Cố Trường Kinh.

Lúc đó, Cố Trường Kinh vẫn đang luyện kiếm ở núi sau; chưa ai thông báo tin tức gì, chỉ có Cố Thừa Phong và Cố Thừa Lâm đã vội vàng đến nơi.

Từ xa, Diệu thị và Cố Khiếu đã nghe thấy tiếng la mắng của Cố Thừa Lâm: “Còn dám cãi bướng nữa à! Có phải em cố tình làm vậy không? Em thật sự đã làm vỡ đồ cổ của mẹ tôi!”

“Tôi không phải đâu! Anh trai thứ ba ơi, tôi thực sự không phải! Hãy tin tôi đi! Chính là Cố Cẩn Dụ đã làm vỡ cái bình hoa đó!”

Đó là lời biện hộ vội vã của Cố Cẩn Dụ.

Cố Thừa Lâm cười khẩy: “Lúc đó trong phòng chỉ có em và cô họ Thủy Tiên thôi; nếu không phải em, thì chắc chắn là cô họ Thủy Tiên rồi!”

Thực ra, Cố Thừa Lâm không hề ghét cô họ này, nhưng anh ta vẫn thích em gái nhà họ Lăng hơn.

Phải lựa chọn giữa hai người em gái, dĩ nhiên anh ta sẽ tin lời em gái nhà họ Lăng!

Nghe xong một hồi, Diệu thị cũng hiểu được tình hình. Cô ấy không còn là người yếu đuối, luôn phải chịu đựng nữa; cô ấy lấy lại bình tĩnh và bước vào sân một cách uy nghiêm.

Khi nhìn thấy cô ấy, Cố Cẩn Dụ vội vàng bước tới và nói với giọng đầy oan ức: “Mẹ ơi, con không phải là người làm vỡ chiếc bình hoa của bà! Không phải con đâu! Khi con vào trong, chiếc bình đã vỡ rồi!”

Ling Shuixian lạnh lùng trả lời: “Cái gì mà khi con vào đã vỡ rồi? Chẳng lẽ con đang muốn nói… là mẹ đã làm vỡ nó sao? Mẹ đã bảo con đừng theo mẹ vào phòng đọc sách của anh họ lớn, nhưng con lại không nghe! Giờ thì hậu quả rồi đấy!”

Cố Cẩn Dụ rơi nước mắt và lắc đầu: “Mẹ ơi, thật sự không phải con đâu…”

Diệu thị đau đầu không chịu nổi: “Mẹ đã nhắc nhở con điều gì rồi? Tại sao con cứ không nghe lời mẹ?”

Cố Cẩn Dụ khóc lóc: “Con biết mình sai rồi, nhưng… con thực sự không phải là người làm vỡ chiếc bình đó…”

Dĩ nhiên, cô ấy không hề làm vỡ chiếc bình đó.

Điều này, Cố Khiếu không hề nghi ngờ chút nào.

Thực ra, sự việc này đã từng xuất hiện trong giấc mơ kinh hoàng khi cô ấy trở về phủ.

Khác biệt chỉ ở chỗ, nạn nhân trong giấc mơ không phải là Cố Cẩn Dụ, mà chính là cô ấy trong giấc mơ đó.

Trong giấc mơ, sau khi trở về phủ, cô ấy không có sự bảo vệ của mẹ hay em trai, và để dễ dàng hòa nhập vào gia đình phủ, cô ấy sẵn lòng chi tiêu rất nhiều tiền để làm hài lòng cô họ Ling Shuixian.

Ling Shuixian thấy cô ấy tỏ ra hào phóng như vậy, cũng không nỡ từ chối, và trong lúc vui vẻ, đã dẫn cô ấy đến sân của Cố Trường Kinh.

Cô ấy tưởng mình sẽ kết bạn được với anh trai mình, nhưng không ngờ anh trai lại không xuất hiện, thay vào đó là những lời vu cáo của Ling Shuixian.

Ban đầu, Ling Shuixian không hề có ý định vu oan cô ấy; chỉ là do vô tình làm vỡ đồ đạc trong phòng đọc sách, sợ bị Cố Trường Kinh ghét bỏ nên mới nói dối rằng là cô ấy làm vỡ.

Tình huống của cô ấy lúc đó giống hệt như Cố Cẩn Dụ bây giờ – không ai tin lời cô ấy cả!

Chỉ khác là, trong giấc mơ, Ling Shuixian đã làm đổ không phải là những đồ vật bình thường, mà là lọ tro cốt của bà cố.

Sự tức giận của Cố Trường Kinh và cả gia đình phủ có thể tưởng tượng được.

Ngay cả Cố Hầu yê– người không hề yêu thương bà cố – cũng cảm thấy cô ấy quá đáng, và lòng dành cho cô ấy cũng lạnh đi rất nhiều.

Hôm nay, khi cô ấy bước vào phủ và nhìn thấy Ling Shuixian, cô ấy lập tức liên tưởng đến giấc mơ đó.

Cô ấy đã cho Cố Cẩn Dụ một cơ hội rồi.

Chính là Cố Cẩn Dụ tự mình không muốn thế đâu.

Vậy thì, trách ai được chứ?

Cố Cẩn Dụ giờ hối tiếc lắm, cô ấy thực sự rất hối tiếc!

Nếu biết trước như vậy, thà rằng cô ấy đã đồng ý đi thăm mẹ cùng với Cố Khiếu còn hơn!

Giờ thì tệ rồi, không chỉ không làm hài lòng anh cả, mà còn khiến cả ba anh em đều tức giận nữa!

Cô họ này trông bề ngoài có vẻ đàng hoàng, ai ngờ hành xử lại vô liêm như vậy!

Bây giờ cô ấy đã được Hoàng đế phong làm Chủ nhân huyện, dù Cố Thừa Phong và Cố Thừa Lâm có giận đến mấy, cũng không dám đánh đập cô ấy một cách tàn nhẫn đâu.

Nhưng nếu chuyện này lan ra ngoài, danh tiếng của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Cô ấy không thể gánh chịu cái tiếng xấu này được.

Diệu thị đứng ra bảo vệ Cố Cẩn Dụ, quay sang nhìn Cố Thừa Phong và Cố Thừa Lâm một cách kiên định và nói: “Ai là người làm vỡ đồ đó, đợi khi Quý công trở về, tôi sẽ để ông ấy điều tra kỹ lưỡng. Bây giờ Jin Yu không chỉ là con gái yêu quý của Phủ Quận An Hầu, mà còn là Chủ nhân huyện do Hoàng đế phong, các người không thể đơn giản là trừng phạt cô ấy được!”

Cố Thừa Lâm tức giận đứng dậy từ chiếc xe lăn, cố gắng lao về phía Diệu thị.

Diệu thị ngay lập tức ôm chặt lấy Cố Cẩn Dụ.

Cố Khiếu Đàn bình tĩnh bước ra, đứng trước mặt Diệu thị.

Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc này, nỗi sợ hãi mà trước đây còn bị ám ảnh bởi “căn phòng đen” bỗng nhiên trào dâng trong lòng Cố Thừa Lâm. Anh ta hoàn toàn đứng im bất động!

Cố Thừa Phong nhìn em trai mình một cách lặng lẽ, sau đó nhìn sang Cố Khiếu; ánh mắt cô ấy sâu thẳm và đầy suy tư.

Cố Khiếu Đàn nói: “Đi thôi.”

Cố Cẩn Dụ được Diệu thị đưa đi.

“Lâu đài của gia tộc Quý công chẳng hề thú vị chút nào cả!”

“Chị họ tôi còn bôi nhọ tôi nữa! Tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa!” Lăng Thủy Tiên cảm thấy vô cùng lo lắng, sợ rằng lát nữa sẽ bị Cố Trường Kinh tra hỏi và phải bộc lộ sự thật, nên vội vàng tìm một cái cớ để rời đi.

Cố Trường Kinh mãi sau nửa giờ mới trở lại sân vườn. Anh ta đang ốm, đổ mồ hôi đầy người, khuôn mặt vẫn tái nhợt. Nhưng khí chất của anh ta vẫn không hề suy giảm, oai phong vẫn như mọi khi.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Anh ta nhìn hai người em trai không nói được lời nào.

Cố Thừa Lâm kể lại chi tiết việc Cố Cẩn Dụ làm vỡ bình hoa nhưng lại đổ lỗi cho Lăng Thủy Tiên; anh ta thực sự rất buồn vì đó là chiếc bình hoa mà mẹ yêu thích nhất, nghe nói khi còn nhỏ, anh ta còn từng tiểu trong đó nữa.

Mẹ anh ta đã cười anh ta rất nhiều, ôm anh ta và liên tục vuốt ve, hôn anh ta. Thực ra, anh ta không nhớ những chuyện đó nữa. Nhưng mỗi khi nghe người khác kể lại, anh ta lại cố gắng tưởng tượng lại cảnh đó trong đầu mình. Anh ta luôn cảm thấy mẹ mình rất dịu dàng, rất yêu thương mình, là người mẹ tốt nhất trên đời này.

Cố Thừa Lâm lau nước mắt. Ngay cả khi bị Cố Khiếu đánh đến gần chết, anh ta cũng không bao giờ rơi nhiều nước mắt như vậy.

“Đó không phải là di vật của mẹ.” Cố Trường Kinh nói.

“Hả?” Cố Thừa Lâm ngạc nhiên.

Cố Thừa Phong cũng nhìn anh trai mình một cách kỳ lạ.

Cố Trường Kinh thở dài: “Chiếc bình hoa mà con từng tiểu trong đó đã được chôn theo mẹ từ lâu rồi. Làm sao con có thể biết được ngày hôm sau con lại khóc lóc tìm kiếm chiếc bình đó? Vì vậy, người ta đã làm một chiếc bình giống hệt để thay thế.”

Cố Thừa Lâm: “……”

Chết tiệt!

Tôi đã khóc lóc suốt thời gian qua mà hóa ra tất cả chỉ là vô ích?

Cố Trường Kinh nhíu mày, thật kỳ lạ… Chiếc bình đó nằm ở trên tủ đựng đồ quý, làm sao Lăng Thủy Tiên hay Cố Cẩn Dụ có thể tìm thấy nó được?

Anh ta vào phòng đọc sách. Chỉ trong nháy mắt, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Trên bàn làm việc, chiếc hũ tro cốt của mẹ mình đã biến mất. Tim anh ta se lại; khi quay đầu nhìn lại, anh ta thấy ở nơi vốn nên đặt chiếc bình hoa, giờ đây lại là chiếc hũ tro cốt của mẹ mình.

Có người đã đến đây… Họ đã đổi chỗ chiếc hũ tro cốt và chiếc bình hoa.

Nếu không phải vậy, thứ bị đổ vào buổi chiều hôm đó sẽ không phải là một cái lọ hoa giả mạo, mà chính là cái quan tài chứa cốt tro của mẹ anh ta đâu.

“Có ai vào phòng đọc sách của tôi không?” Anh ta gọi người hầu lại.

Người hầu trả lời: “Chỉ có hai vị công tử và hai cô thiếu nữ thôi.”

Không phải họ… Họ hoàn toàn không hề nhận ra rằng cái quan tài cốt tro đã bị di chuyển khỏi chỗ cũ.

Phải chăng có ai biết trước rằng cái quan tài đó sẽ bị đổ vỡ, nên mới di dời nó đi trước?

Ba người trở về sân của Diệu thị.

Cố Cẩn Dụ nhớ lại những điều bất công mình đã phải chịu đựng trong sân của anh trai mình, và đôi mắt anh ta không khỏi đỏ lên: “Mẹ ơi, con xin mẹ tin con, con thực sự không hề động vào đồ đạc của anh trai con đâu. Con biết rằng không được tự ý vào phòng đọc sách của anh trai con, con chỉ vào đó vì nghe thấy tiếng lạ thôi… Con lo lắng cho cô em họ của mình… Con không ngờ cô ấy lại tự mình đổ vỡ cái lọ hoa đó, sau đó vu oan cho con…”

Khuôn mặt của Diệu thị trở nên u ám: “Dù có phải con là người làm vỡ nó đi nữa thì cũng chẳng sao cả… Mẹ đã bao nhiêu lần nói với con rằng đừng lại gần ba người anh trai của con, nếu không con sẽ gặp vô số rắc rối… Bây giờ điều đó đã xảy ra rồi đấy!”

Cố Khiếu nhìn Cố Cẩn Dụ đang khóc nức nở, ánh mắt lạnh lùng.

Diệu thị tiếp tục nói: “Hôm nay nếu không phải chị gái con ngăn cản, Cố Thừa Lâm đã đánh con rồi! Tại sao con vẫn cứ ngu ngốc đến thế mà lại tiếp cận họ?”

Cố Cẩn Dụ oán trách: “Họ là anh trai của con mà…”

Diệu thị nói một cách nghiêm túc: “Con không có anh trai đâu… Chỉ có các em trai và chị gái mà thôi.”

Dù lời này có vẻ tàn nhẫn, nhưng ba người kia cũng đang nghĩ như vậy mà thôi…

Diệu thị tiếp tục: “Từ nay trở đi, con cũng đừng liên lạc với gia đình Lăng nữa.”

Gia đình Lăng là nhà của mẹ chồng cũ, và họ luôn có thành kiến lớn và không hài lòng với nhóm người này.

Cố Cẩn Dụ nói với giọng đầy nước mắt: “Chính bà ngoại đã bảo con phải dạy dỗ cô em họ của mình… Hôm nay…”

Cô nhìn Cố Khiếu một cái, “Giá như chị gái Vừa rồi cũng ở bên chúng ta thì tốt biết mấy… Lúc đó cô em họ của con sẽ không có cơ hội vu oan cho con đâu!”

」

Diệu thị nói: “Làm sao chị gái em có thể ở cùng các bạn được? Cô ấy vừa mới đến nhà này, thậm chí còn không biết các cô gái nhà họ Lăng là ai.”

Cố Cẩn Dụ nói lắp bắp: “Cháu gái tôi chỉ muốn mời chị gái tôi đến hiên ngồi một lát thôi… Khi tôi đi gọi chị ấy, chị ấy lại không đồng ý…”

Cố Khiếu cảm thấy bực tức; đây là tình huống gì vậy? Sao lại khó như vậy chứ?

Khi cô ấy gọi chị ấy đến chào Diệu thị, tại sao chị ấy lại không đến chứ?

Hơn nữa, liệu cô gái nhà họ Lăng có thật lòng mời cô ấy không?

Cố Khiếu quyết định không tranh luận nữa; cô ấy cũng không quan tâm đến suy nghĩ của người khác về mình. Cô ấy cầm chiếc giỏ nhỏ và nói: “Tôi đi trước nhé.”

Nhà này vẫn còn ba người đang ốm; Diệu thị không thể để cô ấy ở lại được.

Sau khi cô ấy rời đi, Diệu thị quay lại nhìn Cố Cẩn Dụ với vẻ mặt nghiêm túc: “Chuyện hôm nay, làm sao em có thể đổ lỗi cho chị gái mình được? Chị ấy có sai gì đâu?”

Cố Cẩn Dụ sững sờ: “Em… em không có…”

Diệu thị nói một cách nghiêm khắc: “Chị gái em chưa bao giờ dùng một đồng xu nào của nhà hầu tước, cũng chưa bao giờ ăn bất kỳ bữa ăn nào do nhà hầu tước chuẩn bị… Cô ấy không cần phải công nhận bất kỳ người thân nào của nhà hầu tước cả; việc cô gái nhà họ Lăng mời cô ấy, dĩ nhiên cô ấy hoàn toàn có quyền từ chối!”

“Mẹ…”

Diệu thị chưa bao giờ nói với Cố Cẩn Dụ bằng giọng nói gay gắt như vậy… Trong mắt Cố Cẩn Dụ, Diệu thị luôn là người dịu dàng, thông cảm, thậm chí có phần yếu đuối…

Nhưng bây giờ, Diệu thị dường như đang trở nên mạnh mẽ hơn.

Diệu thị nói: “Từ nay trở đi, đừng bao giờ để tôi nghe thấy những lời như vậy nữa… Tôi không cho phép em xúc phạm chị gái mình.”

Không có gì đau khổ hơn việc bị người thân ruồng bỏ… Ngoài em trai, mẹ luôn yêu thương em nhất mà, phải không?

Nhưng bây giờ, người mà mẹ yêu thương nhất… lại là chị gái em rồi…

“Em nghĩ, thật sự là chị ấy đã làm việc đó à?” Sau khi Cố Cẩn Dụ rời đi, Diệu thị hỏi Phòng Mã Mã.

Phòng Mã Mã Đã tìm hiểu rõ rồi, cô Linh đã bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn; điều đó chứng tỏ cô ấy có lỗi.

Nhưng Phòng Mã Mã không nói gì thêm, chỉ thở dài và nói: “Ài, làm sao con dâu nhỏ này dám suy đoán lung tung được? Dù là cô hai của gia đình, cô ấy cũng chắc hẳn không cố ý làm vậy… Cô ấy chỉ muốn làm hài lòng Thế tử mà thôi.”

Diệu thị Bỗng nhiên, ông cảm thấy thất vọng với người con gái này.

……

Cuối cùng, Tiểu Tĩnh Không cũng phát hiện ra rằng mái tóc của mình đã bị cạo sạch.

Cậu bé bắt đầu khóc lóc thật dữ dội!

Mái tóc mà cậu đã giữ được suốt nửa năm… Chỉ còn vài ngày nữa là có thể buộc thành búi nhỏ được rồi… Vậy mà giờ lại mất hết rồi!

Cậu lại trở thành một đứa trẻ trọc đầu một lần nữa!

Cậu ôm lấy cái đầu trọc của mình, ngồi trên ngưỡng cửa và khóc nức nở: “Mái tóc của em mất rồi… Kẻ anh rể xấu xa kia hãy bồi thường cho em mái tóc lại… Kẻ anh rể xấu xa! Kẻ anh rể xấu xa! Hãy bồi thường cho em mái tóc lại…”

Tiêu Lục Lang Nói một cách nghiêm túc: “Chính em tự yêu cầu tôi cạo đầu cho em mà.”

Tiểu Tĩnh Không khóc lóc và đạp chân lung tung: “Em không! Em không! Anh nói dối đấy!”

Đêm hôm đó, cậu bé bị sốt nặng và hoàn toàn mất trí nhớ; vì vậy cậu tin chắc rằng chính kẻ anh rể xấu xa đó đã ghen tị với mình, lợi dụng lúc cậu bị sốt để cạo sạch mái tóc của cậu!

Tiêu Lục Lang Lắc đầu: “Nếu em không tin, thì hỏi Jiao Jiao xem.”

Cố Khiếu Đã trở về.

Hai người, một lớn một nhỏ, đang đứng ở cửa chờ cô ấy.

Tiêu Lục Lang Đành bất đắc dĩ tựa vào khung cửa; còn Tiểu Tĩnh Không thì ngồi trên ngưỡng cửa với vẻ mặt đầy oan ức.

Cố Khiếu Bỗng nhiên, cô cảm nhận thấy một bầu không khí u ám đang bao trùm quanh mình.

“Chuyện gì vậy?” cô hỏi.

“Jiao Jiao…” Tiểu Tĩnh Không nhìn cô với đôi mắt đầy đau khổ, “Kẻ anh rể xấu xa nói rằng… vào đêm hôm đó, khi em bị sốt, em đã tự yêu cầu tôi cạo đầu cho mình… Và còn nói rằng em cũng có mặt ở đó… Em đã đồng ý… Chính em là người đưa dao cạo cho anh ta…”

Cậu bé đau khổ đến nỗi khuôn mặt trở nên rất bi thương… Jiao Jiao ơi, làm sao em có thể nhìn người khác hủy hoại mái tóc yêu quý của em như vậy, thậm chí còn đưa dao cho họ nữa… Em vẫn yêu em nhất phải không?

Cố Khiếu Hít một hơi thật sâu, vuốt ve cái đầu trọc của cậu bé,