Bất kỳ ai từng có chút tiếp xúc với Diệu thị cũng đều không thể tin rằng cô ấy lại có thể làm ra những hành động tàn bạo như vậy.

Diệu thị mắc chứng hoang tưởng và trầm cảm nặng; khi cơn điên bùng phát, có lẽ cô ấy sẽ mất kiểm soát bản thân, và lúc đó mới nên nói đến việc này.

Tuy nhiên, hiện tại Diệu thị lại vô cùng tỉnh táo, tâm trạng của cô ấy cũng rất bình tĩnh. Cú tát mà cô ấy dành cho bà Ling quả thực được đánh ra với một mục đích rõ ràng.

Diệu thị nhìn thẳng vào mắt bà Ling và nói: “Cú tát này là để trả công cho bạn… Bạn đã làm con gái tôi lo lắng.”

Đối với một người mẹ, điều không mong muốn nhất chính là bản thân mình phải chịu đựng đau đớn, mà là con cái mình bị ngược đãi trước mặt mọi người.

Cô ấy muốn bảo vệ con mình, không chỉ để chúng không bị thương tích về thể xác mà còn để chúng không phải đau khổ về tinh thần nữa.

Môi bà Ling đã chảy máu sau cú tát đó; điều này cho thấy Diệu thị đã dùng rất nhiều sức lực.

Bà Ling lau máu ở khóe miệng, rồi nhìn những vết máu trên ngón tay mình và cười một cách châm biếm: “Thưa phu nhân, ngài đang nói gì vậy? Tôi không hiểu.”

Diệu thị nói lạnh lùng: “Trước mặt tôi, bạn có quyền gọi tôi là ‘thưa phu nhân’ không?”

Ánh mắt bà Ling trở nên lạnh lùng; có vẻ như cô ấy đã quyết định không cần phải giả vờ nữa, và cô ấy cười lạnh: “Phu nhân đã điên rồ chăng? Chỉ phục vụ phu nhân suốt buổi sáng mà đã nghĩ mình là chủ nhân của gia đình này à?”

Diệu thị nói nghiêm túc: “Tôi không nghĩ vậy… Tôi là vợ chính được đưa vào nhà hầu tước bằng chiếc kiệu lớn, còn bạn thì chỉ là một thiếp thân mà thôi. Việc tôi đánh bạn là để đặt ra quy tắc… Nếu bạn dám, cứ đi tố cáo đi!”

Bà Ling cười chế giễu: “Phu nhân nghĩ tôi không dám à?”

Diệu thị nhìn thẳng vào mắt bà ấy: “Nếu bạn dám, tôi cũng dám… Bạn đã làm gì với tôi, chính bạn mới rõ nhất.”

Lần đầu tiên, bà Ling không thể đối mặt trực diện với ánh mắt của Diệu thị; cô ấy hừ một tiếng rồi quay mặt đi: “Thưa phu nhân, tôi thật sự không hiểu ý của ngài.”

Diệu thị nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bà ấy: “Bạn có thể giả vờ không biết, nhưng thời gian sẽ cho bạn thấy sự thật… Tôi không muốn đấu tranh với bạn, không phải vì tôi không thể thắng, mà là vì tôi không muốn!”

Linh dì nhẹ nhàng cười lên: “Ha, phu nhân không hề quan tâm đến những thứ này chứ? Danh vọng, tiền bạc, tất cả chỉ là những thứ ngoài thân xác mà thôi… Đó là lời phu nhân tự mình nói ra mà.”

Diệu thị bước tới gần hơn, nhìn thẳng vào mắt Linh dì: “Tôi thì không quan tâm đến những thứ đó, nhưng nếu cô quan tâm, thì tôi sẽ không để cô có được!”

“Cô…”

Linh dì bỗng ngừng nói lại.

Phải thừa nhận rằng câu nói cuối cùng của Diệu thị đã trúng đích yếu của Linh dì.

Vị trí phu nhân mà Diệu thị không coi trọng chính là điều mà Linh dì luôn ao ước; sự yêu thương của Cố Hầu yê cũng là thứ mà Linh dì khao khát giành lấy; thậm chí vẻ ngoài thanh tú và tính cách yên bình của Diệu thị cũng là những điều mà Linh dì không thể có được.

Linh dì nắm chặt lòng bàn tay, bắt đầu lảng tránh chủ đề: “Cô có thể cao quý hơn tôi đến đâu chứ? Ngày xưa, chị gái tôi không hề kỳ thị gia đình cô sa sút hay tuổi tác non nớt của cô, mà coi cô như người bạn thân thiết; nhưng cô lại cướp đi chồng của chị ấy.”

Diệu thị không tin rằng Linh dì không hiểu sự thật; cô ta đang cố tình làm mình tức giận.

Diệu thị không còn muốn bị Linh dì dắt mũi như trước nữa. Cô cười nhẹ và nói: “Ít nhất thì tôi đã thành công trong việc đó… Còn cô thì sao? Trong suốt mười năm tôi không ở trong nhà này, cô chẳng thể giành được người đàn ông đó… Đó chính là tất cả những gì cô có thể làm mà thôi.”

Mỗi lời nói của Diệu thị đều trúng vào tim Linh dì; cô tức giận đến nỗi gần như phun máu.

Trước mặt Diệu thị, cô chưa bao giờ cảm thấy mình thảm hại đến thế.

So với những lời nói đau lòng kia, cái tát kia thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Khi thấy Linh dì đã hoàn toàn mất hết sức lực, Diệu thị lạnh lùng nhìn cô một cái rồi kiêu hãnh bỏ đi!

Khi người đó đã đi xa, cô hầu gái nhỏ mới dám tiến lên hỏi thăm: “Dì ơi, dì có ổn không? Phu nhân thật là quá đáng… Làm sao bà ấy có thể đánh dì như vậy chứ? Chúng ta hãy đi báo với bà cụ, để bà cụ trừng phạt bà ấy đi!”

Bà Lăng sờ lên khuôn mặt sưng tấy, nói với giọng lạnh lùng: “Chỉ vì một cái tát thôi sao? Đá thép phải được dùng vào việc đúng chỗ!”

Còn Diệu thị sau khi trở về sân, không để bất kỳ người hầu nào đi theo, cô ta trực tiếp vào phòng ngủ của mình.

Vừa bước vào, cô ta liền đóng cửa lại và gục xuống đất như kiệt sức.

Phòng Mã Mã từ xa đã cảm thấy có điều gì đó không ổn với bà chủ nhà mình; sau khi Diệu thị vào trong, cô ta cũng đẩy cửa bước vào.

Kết quả là cô ta thấy Diệu thị ngồi rơi xuống đất trong tình trạng tồi tệ.

Hóa ra cô ta không hề sợ hãi… Chỉ là cố gắng kìm nén cơn giận mà thôi.

Phòng Mã Mã là người hầu riêng của Diệu thị, lớn hơn cô ta mười tuổi; từ khi còn ở nhà họ Yao, cô ta đã phục vụ Diệu thị và có thể nói là đã chứng kiến cô ta từng bước trưởng thành như ngày hôm nay.

Cô ta hiểu rõ tính cách của Diệu thị – không gây rối, không phiền phức, và cũng hơi sợ hãi. Nếu không, lẽ ra cô ta cũng không bị buộc phải chuyển đến nhà ngoại ô.

Khi Diệu thị hứa hẹn với cô chủ nhỏ, Phòng Mã Mã cũng không hy vọng gì nhiều, chỉ nghĩ rằng đó chỉ là lời nói suông thôi; ai ngờ cô ta lại dám đánh bà Lăng một cách hung hãn như vậy.

Điều này xảy ra khi cô ta hoàn toàn khỏe mạnh… Thành thật mà nói, một bà chủ như vậy thực sự khiến Phòng Mã Mã ngạc nhiên.

“Mụ ơi…” Diệu thị nhìn Phòng Mã Mã với ánh mắt đầy oan ức.

Phòng Mã Mã cười khẽ, quỳ xuống và vuốt ve chiếc vòng tay của Diệu thị: “Bà làm rất tốt, bà thật dũng cảm… Sau này hãy cứ như vậy, hãy tỏ ra uy nghiêm như một bà chủ thực thụ; dù sợ hãi cũng đừng để người khác thấy được, đừng để những kẻ xấu coi thường chúng ta. Chúng ta không cần phải tranh đấu vì những thứ vô nghĩa, người khác cũng sẽ không tin… Vậy thì hãy cứ mạnh mẽ đấu tranh, để họ thấy rằng chúng ta có thể mạnh mẽ đến mức nào!”

Tâm trạng của Diệu thị dần dần ổn định trở lại; cô gật đầu: “Trước đây tôi thật ngây thơ, nghĩ rằng nếu mình không tranh đấu, họ sẽ tha cho tôi, tha cho Yàn Nhi… Từ nay trở đi, tôi sẽ không ngu ngốc như vậy nữa.”

Công việc ở Bộ Công thương quá nhiều, Cố Hầu yê tối qua không kịp trở về nhà, mãi đến tối nay mới mệt mỏi bước vào cửa nhà.

Anh ta không nói gì thêm, liền đi thẳng đến phòng của Diệu thị.

Đã khuya thế này mà Diệu thị vẫn chưa ngủ, còn để sẵn một ngọn đèn cho anh ta trong phòng.

Cố Hầu yê cảm thấy rất xúc động.

Quả nhiên, sau khi sống ở trang trại suốt hơn nửa năm, mối quan hệ giữa anh ta và vợ đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây.

Mọi mệt mỏi dường như tan biến hết, anh ta tỉnh táo và vui vẻ mở cửa phòng: “Vợ yêu, chồng về rồi!”

Ngay lập tức, một thứ gì đó rơi xuống trước mặt anh ta với tiếng “bụp”.

Cố Hầu yê ngạc nhiên nhíu mày: “Ồ… Đây là cái gì vậy…”

Diệu thị quay lại, nhìn anh ta lạnh lùng: “Nghe nói anh đã đánh Giảo Giảo.”

Cố Hầu yê tim đập thình thịch, anh ta ngẩng thẳng người và nói: “Ai là kẻ điên rồ nói ra chuyện đó?”

“Hoàng Trung…” Diệu thị nhẹ nhàng đáp.

Hoàng Trung từ sau cột đi ra, đầu cúi thấp.

Khuôn mặt Cố Hầu yê lập tức thay đổi: “Kẻ phản bội này!”

Hoàng Trung cúi đầu càng thấp hơn; câu nói “khi các vị thần đánh nhau, những đứa trẻ con sẽ chịu hậu quả” quả thực đúng với trường hợp này.

Chính anh ta đã gây ra rắc rối này, hãy tự gánh vác đi; tôi không thể tiếp tục chịu đựng được nữa!

Diệu thị bảo Hoàng Trung rời đi.

Cố Hầu yê tiến lại gần Diệu thị, ho khan một tiếng rồi muốn nắm tay vợ mình, nhưng bị cô ấy tát mạnh vào tay.

Cố Hầu yê xấu hổ nói: “Ý cô là chuyện xảy ra ở trang trại đó phải không? Tôi không cố ý đâu, tôi thề! Lúc đó… tôi tưởng cô ấy đang làm hại cô ấy!”

Diệu thị nói: “Làm sao cô ấy có thể làm hại tôi được?”

“Tôi là mẹ cô ấy mà!”

Làm sao có thể như vậy được chứ?

Tôi là cha ruột của cô ấy mà, vậy mà cô ấy còn đánh tôi nữa! Không chỉ một lần đâu!

Cô ấy còn đá tôi xuống nước, rồi vớt tôi lên và treo lên cây nữa!

Thật là khổ sở quá!

Ngay cả khi tôi không làm gì sai trái, cô ấy vẫn có thể đánh tôi một trận một cách dễ dàng như thế!

Cố Hầu yê Nghĩ lại lần bị đánh ngay bên ngoài tòa án huyện khi thi cử, đến giờ vẫn còn tức giận!

Những lời này, Cố Hầu yê không hề nói với Diệu thị, bởi vì anh ấy là đàn ông, anh ấy cũng cần phải giữ mặt mũi mà.

Cố Hầu yê Ho khan nhẹ một tiếng, rồi kéo tay áo của Diệu thị: “Được thôi, tôi sai rồi, lần đó là lỗi của tôi, sau này tôi sẽ không bao giờ đối xử với cô ấy như vậy nữa.”

“Người bạn nên xin lỗi không phải là tôi.” Diệu thị rút tay áo ra và quay lưng đi, không muốn nhìn anh ấy, “Nếu Tiểu Tiêu không thể tha thứ cho bạn, thì suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn!”

Cố Hầu yê Nhìn xuống chiếc bàn giặt trên đất với vẻ buồn bã.

Ôi, bây giờ quỳ xuống xin lỗi liệu còn kịp không nhỉ?

--

Về việc Diệu thị không chuyển đến khu Bích Thủy Phục Trung, cả gia đình đều cảm thấy tiếc nuối, nhưng họ cũng giống như Cố Khiếu vậy, đều tôn trọng quyết định của Diệu thị.

Sau nửa tháng làm việc không ngừng nghỉ, phòng khám y khoa cuối cùng cũng bắt đầu hình thành.

Phòng khám có hai tầng, kèm theo một sân sau và một hàng phòng phụ trợ ở phía sau.

Cố Khiếu rất coi trọng việc bảo vệ quyền riêng tư của bệnh nhân, nên không giống như các phòng khám thông thường, không phải tất cả các buổi khám đều diễn ra ở tầng lầu; tầng lầu chủ yếu dành để đặt quầy thuốc, bàn hướng dẫn và phòng thuốc, trong khi các phòng khám thông thường nằm ở tầng một và phòng bệnh ở tầng hai.

Các phòng phụ trợ hiện vẫn chưa được sử dụng; ý định của Cố Khiếu là xây dựng một phòng mổ và một phòng điều trị.

Tất nhiên, đó chỉ là kế hoạch trong tương lai mà thôi.

“Bạn nghĩ, chúng ta nên đặt tên phòng khám này là gì?” Trong tầng lầu, Nhị Đông Gia hỏi Cố Khiếu đang ngồi xem sổ sách.

Cố Khiếu lật qua một trang: “Tên gì cũng được, bạn quyết định đi.”

Tên gọi cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng hơn là các bác sĩ trong phòng khám và chất lượng của nguyên liệu dược liệu.

Các bác sĩ phải có tay nghề giỏi và đạo đức nghề nghiệp cao; nguyên liệu dược liệu thì phải đảm bảo chất lượng tốt và giá cả công bằng.

Phòng khám của cô ấy không chỉ dành cho những người giàu có mà còn phải công bằng với mọi người, kể cả trẻ em và người già.

“Bạn nghĩ Diệu Thủ Đường thế nào?” Nhị Đông Gia hỏi một cách thoải mái.

Cố Khiếu gật đầu: “Tài năng xuất chúng, rất tốt.”

Nhị Đông Gia liền nói: “Vậy thì quyết định như vậy nhé?”

Cố Khiếu lại gật đầu: “Ừ.”

Nhị Đông Gia vung tay ra lệnh: “Hãy mang biển hiệu vào đây!”

Hồi Xuân Đường và Diệu Thủ Đường… Rõ ràng họ đã quyết tâm đối đầu với Hồi Xuân Đường rồi.

Cố Khiếu lắc đầu; lúc này, Nhị Đông Gia trông giống như một đứa trẻ sẵn sàng xung đột với người khác vậy.

Nhị Đông Gia thực sự rất quan tâm đến việc phát triển phòng khám của mình; có lẽ anh ta sinh ra đã có niềm đam mê lớn đối với nghề y, nếu không thì sẽ không cố gắng hết sức để vận hành phòng khám một cách tốt nhất, dù phải chịu đựng nhiều áp lực từ gia đình Hồ.

Sau khi bị đuổi khỏi nhà Hồ, phòng khám ở Thị trấn Thanh Quán cũng không còn thuộc về anh ta nữa.

Nhưng những mối quan hệ mà anh ta đã xây dựng trước đây vẫn còn đó.

Khi ông chủ Vương nhận được thông điệp của anh ta, ông đã lập tức lên đường đến kinh thành.

Vị bác sĩ lão cũng muốn đến, nhưng vì tuổi tác đã cao, ông không thể chịu đựng được những gian khổ trên đường đi, vì vậy ông đã cử đệ tử của mình đến thay.

Đệ tử của ông cũng là người đáng tin cậy; tay nghề của anh ta còn hơi non nớt, nhưng tính cách chuẩn mực và ham học hỏi.

Ngoài ra, còn có một vị bác sĩ mà trước đây đã quen biết ở kinh thành.

Người này từng có mâu thuẫn với em trai ruột của Nhị Đông Gia, và sau đó đã quyết định rời bỏ Hồi Xuân Đường; Nhị Đông Gia cũng đã mời anh ta đến tham gia.

Mọi thứ đã sẵn sàng; chỉ cần chọn một ngày tốt là có thể khai trương được.

Nhị Đông Gia cẩn thận xem lịch: “Ngày 25 thì thích hợp để khai trương… Chính là ngày đó!”

May mắn thay, trường học dành cho nữ sinh ở căn phòng bên cạnh cũng quyết định bắt đầu khai giảng vào ngày 25.

Thông tin về trường học này đã được lan truyền rộng rãi; trong dân gian có những tiếng khen ngợi, nhưng cũng không thiếu những tiếng phản đối. Tuy nhiên, triều đình rất giỏi trong việc tạo ra áp lực công chúng; khi thông báo rằng một số nữ tử tài năng nổi tiếng ở kinh thành sẽ nhập học tại trường này, những tiếng phản đối đã dần yếu đi.

Có hai cách để nhập học tại trường học dành cho nữ sinh: một là được miễn thi, và những người đủ điều kiện thường là những nữ tử tài năng đã nổi tiếng từ trước ở kinh thành, chẳng hạn như chị gái ruột của Trang Mộng Điệp, hay cô con gái của gia đình quý tộc Cố Cẩn Dụ.

Cách thứ hai là thi đấu để nhập học.

Vì sự việc xảy ra trước đây, Cố Hầu yê đã nhiều ngày không được phép bước chân vào căn phòng của Diệu thị. Việc bắt anh ta đi xin lỗi cô gái đó là điều không thể; anh ta đã nghĩ đến một cách khác để bày tỏ tình cảm của mình đối với con gái mình trước Diệu thị.

Anh ta đã đến cung điện và xin gặp Thái phi: “Thưa Hoàng hậu, liệu Ngài có thể giúp tôi xin một suất học tại trường học dành cho nữ sinh không?”

Nghe vậy, Thái phi rất ngạc nhiên: “Chẳng phải Jin Yu đã có suất học rồi sao?”

Cố Hầu yê vò tay và lúng túng nói: “Không, suất đó không phải dành cho Jin Yu… mà là dành cho… Jiao Jiao.”

Thái phi nhíu mày: “Jiao Jiao? Cô gái đó lớn lên ở nông thôn à?”

“Đúng vậy.” Cố Hầu yê gật đầu.

Thái phi không mấy ấn tượng với cô gái đó; bà không thích các đứa trẻ của Diệu thị từ trước, lại còn lớn lên ở nông thôn, nghe nói chúng không có hiểu biết gì và còn xấu xí nữa… Những người như vậy ra ngoài chỉ làm mất mặt cho gia đình quý tộc mà thôi.

Thái phi không mấy đồng ý.

Cố Hầu yê liên tục van nài: “Ôi, tôi thật sự rất tiếc cho đứa bé đó… Nó đã phải sống lang thang ở nơi xa xôi, chịu đựng bao khổ cực… Làm cha mà tôi chưa bao giờ quan tâm đến nó một ngày nào… Bây giờ, việc học của nó cũng không thể lo được…”

Nhưng Thái phi không tin rằng anh trai mình thực sự quan tâm đến cô gái đó; nếu thực sự quan tâm, tại sao lại đến bây giờ mới nhờ cô? Giờ đây gần đến ngày khai giảng rồi, trước đó tại sao không làm gì cả?

“Phải chăng là Diệu thị bảo bạn đến đây?” Thái phi hỏi.

“Không, không, không hề! Chắc chắn không phải vậy!” Cố Hầu yê lắc đầu lia lịa.

Nói rằng không phải thì là không phải mà thôi…

Nhưng dù sao thì đó cũng là anh trai của mình, nên cuối cùng Thái phi vẫn đồng ý.