Cố Lão Phu Nhân đã đốt lửa lớn trong đình thờ, khiến cả nhà ai cũng biết rằng Cố Trường Kinh đã nhốt hai người em trai của mình vào đó.

Còn Cố Hầu yê thì không hề hay biết chuyện này; gần đây ông ta bị vướng bận bởi những việc vặt tại Bộ Công, nên đã nhiều ngày không trở lại phủ của mình.

“Lãnh đạo Gu, Bộ Quân lại đang thúc giục chúng ta rồi,” một quan viên dưới quyền của Cố Hầu yê nói.

Cố Hầu yê ngồi trên ghế, nhìn đống hồ sơ chất đầy trên bàn, cảm thấy vô cùng phiền lòng: “Thúc giục mãi, suốt ngày chỉ biết thúc giục! Chẳng phải đã bắt đầu sản xuất rồi sao? Chỉ mới vài ngày thôi mà!”

Quan viên ấy cảm thấy vô cùng khổ sở vì bị mắng cả hai bên: “Bộ Quân nói rằng tốc độ của chúng ta quá chậm, họ không thể chờ đợi được hai tháng.”

Cố Hầu yê tức giận nói: “Dù có không thể chờ đợi đi nữa thì cũng phải chờ! Họ cần những loại vũ khí, mà vũ khí làm từ sắt chứ, đâu phải làm từ đất sét đâu! Làm sao có thể nhanh đến thế được?”

Quan viên ấy đổ mồ hôi lạnh: “Bộ Quân nói rằng họ chỉ cho phép chúng ta một tháng để hoàn thành việc chế tác những thanh kiếm đó…”

“Một tháng à? Họ đang mơ mộng đấy!” Cố Hầu yê nói. Thực ra ông ta không hề có ý định không sản xuất những thanh kiếm đó cho Bộ Quân, chỉ là công nghệ hiện tại của họ còn hạn chế mà thôi. Nếu có thể sử dụng công nghệ thủy lưu thông mới nhất do Lương Quốc truyền đạt, có lẽ lượng sắt được luyện ra sẽ tăng lên đáng kể.

Quan viên ấy tiếp tục nói: “Nhưng Bộ Quân nói rằng, chỉ với số lượng vũ khí ít ỏi như thế này, các xưởng sắt dân gian cũng có thể sản xuất được… Tại sao chúng ta tại Bộ Công lại không làm được?”

“Các xưởng sắt dân gian có thể làm được ư?” Cố Hầu yê cười mỉa mai, “Họ ở Bộ Quân đến nỗi phải dùng đến cả chiêu bài tung tin để đạt được mục đích của mình à?”

Quan viên ấy e lệ đáp: “Không phải vậy đâu, lãnh đạo Gu… Tôi thực sự đã nghe nói về điều này. Trong dân gian có một loại thiết bị mới, hiệu quả hơn cả hệ thống thủy lưu thông của triều đình chúng ta; nó tạo ra lực gió mạnh hơn, công suất luyện sắt cũng cao hơn… Một ngày có thể luyện được nhiều gấp mười lần so với bình thường.”

“Mười lần á?” Cố Hầu yê vung tay, “Không đời nào… Không thể nào có chuyện đó được.” Dù Lương Quốc đã truyền đạt công nghệ thủy lưu thông cho nước Triệu Quốc, nhưng cũng không thể có sự chênh lệch lớn đến mức đó được.

Quan viên ấy lại hỏi: “Hay là… chúng ta nên cử người đi điều tra xem sao?”

Nghe nói là ở một nơi tên là Thanh Quán Trấn, thuộc vùng Youzhou đấy.”

Cố Hầu yê vẫy tay: “Ha, thì càng không có khả năng rồi! Bản thiện nhân vừa mới từ Youzhou trở về mà! Nếu có kỹ thuật giỏi đến thế, bản thiện nhân sao lại không biết chứ?”

Cố Hầu yê quyết tâm không đi điều tra gì cả.

Nhưng phía Bộ Quân sự thì không thể chờ đợi được, họ đã cử người đến đó ngay lập tức.

Đầu tháng 11, thủ đô xuất hiện một trận tuyết nhỏ.

Khi Xuǎo Jìngkōng bước ra ngoài, anh ta không để ý đường và ngã luôn.

Kể từ khi xuống núi, Xuǎo Jìngkōng hiếm khi ngã nữa; Cố Khiếu suýt quên mất rằng anh ta chính là vị “thầy tu đấu võ” nổi tiếng đó.

Tuy nhiên, kỹ năng ngã của anh ta vẫn như xưa, anh ta ôm đầu, gối đầu xuống đất và lăn tròn trong sân nhà.

Cố Khiếu vừa mới bước ra khỏi nhà bếp.

Xuǎo Jìngkōng lăn đến chân cô ấy, sau đó duỗi tay chân ra và nhìn cô ấy một cách đáng yêu.

Cố Khiếu nhặt anh ta lên và vuốt bỏ những bông tuyết trên người anh ta: “Sao lại ngã nữa vậy?”

Xuǎo Jìngkōng say sưa trong vòng tay của cô ấy: “Bởi vì… em quá xinh đẹp, em làm cho anh mê mẩn mất rồi!”

Cố Khiếu: “……”

Vị “thầy tu đấu võ” này bỗng nhiên trở thành một “thầy tu hay nói những lời tình cảm ngây thơ” à?

Tóc của Xuǎo Jìngkōng khá ngắn, vì lo lắng anh ta sẽ lạnh, Cố Khiếu đã mua cho anh ta một chiếc mũ – mũ hình đầu hổ, với đôi mắt hổ to tròn; khi đội chiếc mũ đó, Xuǎo Jìngkōng trông rất dễ thương.

Anh ta thường không đội chiếc mũ này ở trường học, vì cảm thấy nó quá trẻ con.

Nhưng trước mặt Cố Khiếu, anh ta không chỉ đội mũ hình đầu hổ mà còn mặc áo in hình đầu hổ và giày in hình đầu hổ nữa.

Sau khi “đáng yêu” một hồi, Xuǎo Jìngkōng nhận được một cái hôn và nhảy nhót trở về căn phòng của mình và anh rể.

Sau khi kết thúc công việc buổi sáng, anh ta lại trở thành Niu Hulü · Jìngkōng, mặt nghiêm túc đi học!

Cố Yến Sau vài ngày dưỡng bệnh, sức khỏe của anh ấy đã hoàn toàn phục hồi và có thể đi học được rồi.

Cố Khiếu chuẩn bị sẵn những ấm tay; mỗi người trong gia đình đều có một cái, Tiêu Lục Lang và ba người em trai mỗi người cũng một cái.

Tiêu Lục Lang dẫn Tiểu Tinh Không đến Quốc Tử Giám, còn Cố Khiếu thì đưa Cố Yến và Cố Tiểu Thuận đi học.

Khi bước ra khỏi con hẻm, Cố Yến ngó quanh tìm kiếm ai đó.

Cố Khiếu hỏi: “Cậu đang tìm ai vậy?”

“Không có ai cả.” Cố Yến nhìn lên trời.

Vẫn nói không có à? Những ngày gần đây, cậu ta luôn chạy đến cửa hàng và nhìn về phía cuối con hẻm… Là em gái của mình, làm sao Cố Khiếu không biết suy nghĩ của cậu ta được?

Tuy nhiên, kể từ khi người đó cứu Cố Yến ra, ông ta đã không xuất hiện nữa.

Sau khi đưa hai người vào viện học, Cố Khiếu đi đến phố Trường An.

Đã ở đây lâu rồi, cô ấy đã quen thuộc với địa hình xung quanh.

Cô ấy nghĩ rằng, mặc dù họ vẫn còn một nghìn lượng bạc, nhưng với giá cả cao như ở kinh thành này, họ không thể cứ ngồi nhà ăn không làm gì được.

Cô ấy đã mua một số loại thảo dược ở chợ và tự pha chế một số loại thuốc để bán tại các phòng khám y khoa gần đó.

Vừa mới đi đến phòng khám đầu tiên, cô ấy đã gặp một người quen: “Tiểu Lục.”

Người thanh niên được gọi là Tiểu Lục ngẩn ngơ quay đầu lại, ánh mắt sáng lên: “Cô Cố? Cô đã đến kinh thành rồi à?”

Cố Khiếu gật đầu: “Tôi, Tướng công, đến Quốc Tử Giám học, chúng tôi đều đã chuyển đến đây.”

Tiểu Lục vội vàng cúi chào: “Chúc mừng Tiêu công tử và chúc mừng cô Cố!”

Tiểu Lục là người lái xe cho Nhị Đông Gia; trước đây, khi còn làm việc tại phòng khám y khoa, anh ta đã giúp đỡ Cố Khiếu rất nhiều việc, kể cả việc đi lấy những dụng cụ cần thiết.

“Nhị Đông Gia thì sao?” Cố Khiếu hỏi.

Ánh mắt Tiểu Lục trở nên u ám: “Tình hình của Nhị Đông Gia không mấy tốt… Tôi cũng khó có thể giải thích chi tiết được. Ông ấy đang ở quán rượu bên kia; tôi sẽ dẫn cô Cố đến đó.”

“Được.” Cố Khiếu đồng ý.

Trên đường đến quán rượu, Tiểu Lục đã kể cho nghe khá nhiều chuyện; tổng cộng là vì ông Hồ sắp qua đời nên Nhị Đông Gia mới đột ngột trở về kinh thành.

Nhị Đông Gia vội vàng về kinh thành nhưng cuối cùng vẫn không kịp gặp ông Hồ lần cuối. Gia đình Hồ thậm chí còn không đợi Nhị Đông Gia trở về đã chôn cất ông ấy. Thực ra, chỉ muộn một ngày thôi; nếu Nhị Đông Gia đợi thêm một ngày nữa, ông ấy đã có thể tự mình tiễn biệt cha mình, nhưng gia đình Hồ lại không cho ông ấy cơ hội đó.

Điều đáng ghét nhất là gia đình Hồ còn quay lại vu cáo Nhị Đông Gia không quan tâm đến sức khỏe của cha mình và cũng không đến dự đám tang. Trong xã hội này, việc không hiếu thảo sẽ khiến danh tiếng của một người bị hủy hoại hoàn toàn.

“Họ đã đuổi Nhị Đông Gia ra khỏi nhà…” Tiểu Lục lau nước mắt, không thể không cảm thấy thương xót và đau lòng thay cho Nhị Đông Gia.

“Tôi biết rồi.” Cố Khiếu đến trước cửa phòng riêng trong quán rượu và nói với Tiểu Lục: “Cậu đi lấy chút trà nóng đến đây.”

“Vâng!” Tiểu Lục nuốt nghẹn trả lời rồi quay đi lấy trà nóng.

Cố Khiếu bước vào phòng và ngay lập tức cảm nhận được mùi rượu nồng nặc. Sau vài tháng không gặp, Nhị Đông Gia– người từng tràn đầy sinh khí – giờ đây trông giống như một kẻ say rượu lảm đảm, nằm bất động trên sàn nhà; xung quanh anh ta có hàng tá chai rượu trống. Anh ta nhìn lên trần nhà, không hề cử động, như thể đã chết vậy.

Cố Khiếu bước qua những chai rượu, quỳ xuống bên cạnh anh ta, mở chiếc túi y tế ra và lấy ra hai viên thuốc giải rượu: “Này, uống đi.”

Nhị Đông Gia không hề động đậy.

Lúc này, Tiểu Lục mang theo nước nóng bước vào phòng. Cố Khiếu lấy lấy nước nóng, bảo Tiểu Lục giúp Nhị Đông Gia ngồd dậy và buộc anh ta phải uống thuốc. Nhìn thấy vẻ ngoài lảm đảm và bộ râu rối bù của Nhị Đông Gia, Tiểu Lục nuốt nghẹn nói: “Thưa ngài, cô Cố đã đến thăm ngài rồi.”

Nhị Đông Gia ngồi trên đất, vẻ mặt trở nên trống rỗng và lạnh lùng.

Cố Khiếu nhìn anh ta một cái rồi hỏi bình tĩnh: “Cha cậu đã chết như thế nào?”

Nhị Đông Gia bỗng nhiên tỉnh táo lại, ngây người nhìn vào mắt Cố Khiếu. Những cảm xúc mà anh ta không dám bộc lộ trước mặt gia đình bỗng nhiên tuôn trào ra ngoài; nước mắt anh ta không thể kìm lại được, anh ta ôm lấy đầu và khóc nức nở!

Cố Khiếu không la mắng anh ta. Cô chỉ yên lặng chờ đợi cho đến khi anh ta khóc xong.

Sau một lúc, Nhị Đông Gia cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Anh ta lau nước mắt bằng tay áo rồi cười nói với Cố Khiếu: “Cô gái nhỏ, sao cô lại đến đây?”

“Tôi đến đây để cùng Tướng công học tập tại Quốc Tử Giám.”

“À, vậy là Tiêu công tử đã thi đậu vào trường cao đẳng rồi à? Chúc mừng cô ấy!”

“Còn anh thì sao?”

Có lẽ do thuốc giải rượu phát huy tác dụng, hoặc có lẽ vì đã khóc hết nỗi buồn, Nhị Đông Gia cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh ta cười nói một cách bình thản: “Không có gì cả… Chỉ là đã trải qua vài ngày mơ hồ thôi, xin lỗi vì làm cô phiền lòng.”

“Anh sẽ quay trở về nhà họ Hồ chứ?” Cố Khiếu hỏi.

Nhị Đông Gia ngập ngừng một lát, rồi cười đắng nói: “Không thể quay trở lại được nữa.”

“Cha anh đối xử tốt với anh chứ?”

Nhị Đông Gia suy nghĩ một hồi lâu rồi đáp: “…Đã từng cũng khá tốt với tôi.”

Trước khi mẹ anh qua đời, cuộc sống của ba người trong gia đình vẫn khá hạnh phúc. Nhưng kể từ khi có mẹ kế xuất hiện trong nhà, anh cũng có thêm một người cha kế.

“Vậy là anh đang trách mẹ kế của mình phải không?”

Nhị Đông Gia ban đầu muốn nói rằng trên đời này này có bao nhiêu mẹ kế tốt đâu? Nhưng khi lời nói đó sắp trào ra khỏi miệng, anh bỗng nghĩ đến việc mẹ của Cố Khiếu cũng từng là một người mẹ kế.

Anh nói: “Nếu mẹ kế của tôi có được một nửa sự tốt bụng của bà Hoa, có lẽ tôi cũng không phải rơi vào tình trạng này.”

“Nhưng điều đó cũng vô ích thôi… Dù bà ấy có tốt bụng đến đâu, ba người con trai kế của bà ấy vẫn không ưa bà ấy.”

“Vậy nên em nghĩ là lỗi của tôi phải không?”

“Không, cả hai chúng ta đều không có lỗi. Về chuyện nhà hầu gia, tôi không dám bình luận; nhưng với chuyện của em, người có lỗi là cha em. Ông ấy đã tỏ ra quá lạnh lùng và vô tình với em, vậy tại sao em lại còn buồn vì cái chết của ông ấy chứ?”

Cố Khiếu không hề trách móc Nhị Đông Gia; cô ấy thực sự không hiểu được. Trong suy nghĩ của cô ấy, không hề có điều này. Ai đối xử tốt với cô ấy, cô ấy cũng sẽ đối xử tốt lại; ai bắt nạt cô ấy, cô ấy cũng sẽ trả đũa, ngay cả khi đó là cha ruột mình. Cô ấy nhìn Nhị Đông Gia một cách kỳ lạ.

Nhị Đông Gia biết từ trước rằng cô ấy là một cô gái khác biệt, suy nghĩ của cô ấy không giống bất kỳ ai khác. Anh ta cười buồn và kiên nhẫn giải thích: “Thật ra tôi cũng không thể giải thích nổi… Có lẽ… chỉ là tôi vẫn nhớ những điều tốt mà Đã từng đã làm cho tôi mà thôi.”

Cố Khiếu vẫn không hiểu. Có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ hiểu được.

“Em không muốn trở về nhà họ Hồ nữa, em định làm gì đây?”

“Tôi không biết.”

Cố Khiếu suy nghĩ kỹ rồi nói: “Sao em không cùng tôi đi bán thuốc nhỉ!”

Nhị Đông Gia: “……”

Lời đề nghị đó không hề an ủi được anh ta… Cảm ơn!

Ban đầu, Nhị Đông Gia tưởng rằng Cố Khiếu thực sự muốn kéo anh ta đi khắp nơi để bán thuốc; sau đó mới hiểu ra rằng cô ấy muốn mở một phòng khám y khoa. Vốn ban đầu do Nhị Đông Gia đài thọ, còn kỹ năng thì Cố Khiếu đóng góp; cả hai sẽ cùng sở hữu 50% cổ phần. Nếu ai khác đề nghị như vậy với Nhị Đông Gia, anh ta chắc chắn sẽ không đồng ý—anh ta không có đủ tin tưởng và ý chí để làm điều đó. Nhưng Cố Khiếu thì khác. Trong con người cô ấy, có một sức mạnh khiến người ta phải tin tưởng.

Nhị Đông Gia quyết định: “Được thôi! Chúng ta hãy thử xem!”

Chỉ là Nhị Đông Gia đã bị đuổi khỏi nhà họ Hồ, tiền bạc trong tay cũng không nhiều; ngay cả việc mua một cửa hàng rẻ nhất trong khu vực, cũng ít nhất cần 3.000 lượng bạc.

“Tôi có thể cho em mượn một ít.” Cố Khiếu nói, “Nhưng phải tính lãi đấy.”

Nhị Đông Gia : Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn!

Vào buổi trưa, Tiêu Lục Lang trở về nhà ăn cơm, và Cố Khiếu kể với anh về chuyện sử dụng số bạc đó; trong nhà còn lại một ngàn lượng bạc, nhưng cô ấy dự định sẽ dùng tám trăm lượng.

Trong phòng đọc sách, Tiêu Lục Lang đang sắp xếp các cuốn sách cần mang theo đến học viện thì nghe vậy, anh không suy nghĩ gì mà nói ngay: “Bạc đó là để em dùng mà, không cần phải báo tôi đâu.”

Thật là hào phóng quá.

Cố Khiếu thốt lên: “Em không hỏi tôi sẽ dùng nó vào việc gì à?”

“Dùng vào việc gì?” Tiêu Lục Lang hỏi.

“Để cho vay nặng lãi!” Cố Khiếu trả lời.

Tiêu Lục Lang trông rất ngớ ngẩn.

“Haha.” Cố Khiếu cười và nói tiếp: “Đùa thôi, thực ra là để cho một người khác mượn! Người đó em cũng biết đấy, đó là Nhị Đông Gia của Hồi Xuân Đường.”

Tiêu Lục Lang như không chủ ý nói: “Nghe nói em còn từng làm việc ở nhà anh ta nữa phải không?”

Cố Khiếu nhướng mày hỏi: “Ai nói với em vậy?”

Tiêu Lục Lang đáp: “Mẹ vợ tôi đấy.”

Cố Khiếu : “……”

Kể từ khi phát hiện ra chiếc vali của cô ấy có thể là một cái túi thuốc nhỏ, Tiêu Lục Lang đã bắt đầu đoán ra điều gì đó, nhưng vì cô ấy không nói ra, anh cũng không hỏi thêm.

Họ đều giấu kín những bí mật của mình.

Đối với anh, đó là danh tính của cô ấy; còn đối với cô ấy, đó là quá khứ của anh.

Tiêu Lục Lang vừa cầm lên một tách trà nóng trên bàn, vừa uống một ngụm.

Cố Khiếu lẩm bẩm một tiếng, rồi chỉ vào tách trà khác trên bàn và nói: “Đó là tách trà tôi vừa uống xong, tách này mới là dành cho em đấy.”

Tiêu Lục Lang ngập ngừng một chút.

Cố Khiếu tựa má nhìn anh và nói: “Em đã uống tách trà tôi vừa uống, nếu tính một cách gần đúng thì… chúng ta hai người có phải là…”

」

Tiêu Lục Lang Khuôn mặt anh đỏ bừng lên, đặt chiếc cốc xuống và nói một cách nghiêm túc: “Cô nói gì vậy? Tôi uống ở chỗ khác chứ, không phải ở chỗ mà cô vừa uống!”

“Ồ.” Cố Khiếu nhướng mày, “Nếu dám thì đừng ngại đỏ mặt đi… Tôi đi nấu ăn đây.”

“Ừm.” Tiêu Lục Lang trả lời một cách nghiêm túc.

Cố Khiếu nhìn anh một lần cuối rồi quay đi làm việc. Tiếng đồ dùng trong bếp vang lên, và chỉ khi đó, Tiêu Lục Lang mới thở phào nhẹ nhõm; anh vuốt ve cái ngực mình đang đập loạn xạ, ánh mắt dán chặt vào chiếc cốc kia.

Anh từ từ cầm lấy chiếc cốc và nhẹ nhàng uống một ngụm.

“Anh rể!”

Tiếng Xiao Jingkong bất ngờ vang lên!

Tiêu Lục Lang hoảng sợ đến nỗi suýt nữa bị nghẹn thở…