Cố Thừa Phong Thực sự muốn giải thích cho em trai mình vài lời, nhưng vì oai phong của anh cả quá lớn, anh ta cũng sợ hãi đến nỗi không thể nói ra lời nào được.

Lúc này, anh ta thật sự trách Diệu thị, sao bình thường người ta lại hiền lành như vậy mà bỗng nhiên trở nên hung dữ như vậy? Chỉ vì cô ấy gây rối, mọi chuyện đều trở nên tồi tệ hơn.

“Anh cả…” Cố Thừa Phong bắt đầu nói.

“Im miệng!” Cố Trường Kinh quát lạnh, rồi quay đầu nhìn Cố Thừa Lâm và nói: “Đi quỳ xuống trong đình tổ! Không có lệnh của tôi, không được đứng dậy!”

“Anh cả…” Cố Thừa Lâm biến sắc.

Lúc trước chỉ yêu cầu đi quỳ trong phòng đọc sách, bây giờ lại bị buộc phải đi đình tổ? Trong đình tổ có bài vị của các tổ tiên; thông thường chỉ khi mắc sai lầm không thể tha thứ được mới bị buộc phải quỳ ở đó.

Cố Thừa Lâm từ chối: “Tôi không muốn đi đình tổ!”

“Dù muốn hay không, bạn cũng phải đi!” Cố Trường Kinh nói xong liền túm lấy cổ áo của Cố Thừa Lâm.

Cố Thừa Lâm đã bị Cố Khiếu đánh mạnh, giờ lại bị anh cả kéo mạnh như vậy, cảm thấy cổ mình suýt nữa bị rơi ra!

Cố Trường Kinh đẩy anh ta vào đình tổ của gia tộc Hầu và để hai lính canh canh gác: “Không được cho anh ta ăn uống gì cả.”

Cố Thừa Phong nắm lấy cánh tay của anh cả: “Anh cả, em út bị thương khá nặng… Anh trừng phạt anh ấy như vậy… không sợ anh ấy sẽ cảm thấy chán ghét à?”

Cố Trường Kinh nói lạnh lùng: “Nếu anh ấy cảm thấy chán ghét, thì những người khác lại không cảm thấy như vậy sao?”

Cố Thừa Phong biện hộ: “Dù sao thì cậu bé kia cũng chỉ là người ngoài… Anh có muốn vì một người ngoài mà trừng phạt em trai ruột của mình không? Anh có quên lời dặn của mẹ trước khi bà qua đời, yêu cầu anh phải chăm sóc em trai và em út không? Anh đã thề trước mặt mẹ rằng sẽ không để ai bắt nạt chúng tôi… Nhưng xem anh đang làm gì đi?”

Cố Trường Kinh nhìn anh ta sâu sắc: “Cậu cũng đi quỳ đi.”

Cố Thừa Phong bất ngờ đứng sững lại.

Cố Trường Kinh sau khi nhốt hai người con trai vào đền thờ thì quay lại sân trong. Trong lúc đó, các tôi tớ của Cố Thừa Phong và Cố Thừa Lâm đều đến mang thức ăn cho họ, nhưng đều bị lính canh ở cửa chặn lại. Không còn cách nào khác, các tôi tớ đó đành phải đi tìm sự giúp đỡ từ Viện Song Hạc.

“Cái gì? Lin Nhi và Phong Nhi bị họ nhốt vào đền thờ rồi à?” Cố Lão Phu Nhân vừa mới để người ta gỡ bỏ khăn trên đầu mình, chuẩn bị nghỉ ngơi, thì nghe được tin này liền vội vàng bảo người hầu chuẩn bị lại mái tóc cho mình.

Tôi tớ riêng của Cố Thừa Lâm với khuôn mặt buồn bã nói: “Vâng, bà chủ, hai công tử đều bị nhốt rồi! Công tử thứ ba còn bị thương nữa, không ăn không uống suốt đêm, e là không qua khỏi đây…”

Cố Lão Phu Nhân tức giận đến mức vội vàng sai bà Ca Mẫu đi đến đền thờ để đưa hai người ra ngoài. Chẳng mấy chốc, bà Ca Mẫu trở lại báo cáo: “Bà chủ, hai lính canh nói rằng nếu không có lệnh của thiếp tử, họ không thể thả người ra được!”

“Điên rồ quá!” Cố Lão Phu Nhân vung tay đập xuống bàn, nói với bà Ca Mẫu: “Thiếp tử đâu rồi? Gọi hắn đến đây ngay!”

“Thiếp tử vừa ra ngoài, hiện không có trong phủ.” Bà Ca Mẫu trả lời.

Nghĩ đến cháu trai yêu quý của mình, Cố Lão Phu Nhân càng thấy đau lòng và tức giận; trong số ba người cháu trai ruột, ông lão hầu gia luôn coi trọng người con trai cả nhất, nhưng Cố Lão Phu Nhân lại chiều chuộng người cháu trai út nhất… Thói tính bướng bỉnh của Cố Thừa Lâm phần lớn đều do Cố Lão Phu Nhân nuông chiều mà thành.

“Tôi sẽ tự mình đến đó xem sao!”

Phủ hầu gia có diện tích rất lớn; từ Viện Song Hạc đến đền thờ đi bộ phải mất khoảng mười lăm phút. Cố Lão Phu Nhân không thể chờ đợi được, liền bảo người hầu chuẩn bị một cây gậy trượt để đi nhanh hơn. Khi đến cửa đền thờ, hai lính canh đang gác cửa đã chào bà: “Bà chủ.”

Cố Lão Phu Nhân dùng tay nắm lấy cánh tay bà Ca Mẫu, chỉ vào mũi hai người lính canh và nói: “Các ngươi còn nhận ra tôi là ai không? Tôi tưởng phủ hầu gia này đã thuộc về các ngươi rồi đấy! Nhanh chóng thả công tử thứ hai và công tử thứ ba ra ngay!”

Hai người lính canh vẫn không hề nhúc nhích.

Cố Lão Phu Nhân Đôi mắt bà cháy lên như ngọn lửa: “Sao vậy? Bây giờ những lời tôi nói không còn hiệu lực nữa sao?”

Một trong số các vệ sĩ đáp: “Đây là lệnh của hoàng tử, chúng tôi không dám phản bội.”

“Tôi là bà ngoại của cậu ta mà!” Cố Lão Phu Nhân tức giận đến mức gần như ngất đi, rồi hỏi người hầu bên cạnh: “Còn công tước thì sao?”

Người hầu trả lời: “Công tước cũng không có ở trong phủ.”

Cố Hầu yê Sau khi xa rời triều đình quá lâu, công việc chính trị đã chất đống thành đống núi; vài ngày qua ông ấy luôn bận rộn xử lý những công việc đó.

Cố Lão Phu Nhân Cảm thấy tức giận đến mức gan đau nhức: “Vậy thì tôi vào thăm hai người họ cũng được chứ?”

Hoàng tử chỉ yêu cầu không được mang đồ ăn uống đến cho họ, nhưng không cấm việc thăm nom.

Hai người vệ sĩ liền nhường đường cho Cố Lão Phu Nhân.

Bà vội vàng bước vào đền thờ.

Lúc này, Cố Thừa Phong đang đang ngồi khép chân trên tấm thảm một cách ngoan ngoãn; còn Cố Thừa Lâm thì bị thương quá nặng, không thể ngồi được nữa, chỉ nằm bán thân trên đất, tình trạng thật sự rất thảm thiết.

Cố Lão Phu Nhân lòng đau như bị xé nát; bà vội vàng chạy đến, quỳ xuống và ôm cháu trai mình vào lòng: “Lâm Nhi, con sao vậy? Ai đã làm con bị thương như thế này?”

Cố Thừa Lâm Vừa nhìn thấy bà ngoại, nước mắt liền trào ra: “Bà ngoại ơi… Bà hãy bảo vệ cháu đi…”

Cố Thừa Lâm kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra với mình cho bà ngoại nghe. Anh biết bà ngoại luôn yêu thương mình, nên anh nói bất cứ điều gì bà cũng tin; vì vậy, anh hoàn toàn nói một cách vô tư, không hề suy nghĩ đến logic.

“Con không hề đụng đến cậu ấy đâu… Con chẳng hề chạm vào cậu ấy… Cậu ấy nhận ra con là anh trai thứ ba của mình, và vì ghét bỏ việc con đã từng bắt nạt mình khi còn nhỏ, nên cậu ấy đã bảo em gái mình đến đánh con!”

“Cô gái đó lớn lên ở nông thôn, hay nuôi lợn, làm ruộng; cô ấy rất mạnh mẽ, khi đánh người thì không hề kiểm soát được lực…”

“Con lại nghĩ đến việc cô ấy là em gái mình, nên không dám đánh cô ấy… Uhhh… Bà ngoại ơi…”

“Kết quả là anh trai con còn trách móc con nữa…”

“Anh trai con không tin lời con…”

“Bà ngoại ơi… Aaa…”

Cố Thừa Lâm khóc nức nở, nước mũi và nước mắt chảy đầy mặt, tình cảnh thật sự rất thảm thương.

Trái tim của Cố Lão Phu Nhân đã vỡ nát rồi!

Cô ta nói với các vệ sĩ bên ngoài: “Nếu hôm nay các người không cho tôi đưa hai người họ ra ngoài, thì tôi sẽ chết ngay tại đây!”

Các vệ sĩ cũng rất lúng túng. Họ không thể bỏ qua lệnh của hoàng tử, nhưng lại không thể để Cố Lão Phu Nhân gây ra rắc rối ở đây được. May mắn thay, Cố Trường Kinh chỉ đi xử lý một việc nhỏ và nhanh chóng trở về dinh.

Nghe tin này, anh ta đi đến đền thờ. Thực ra, Cố Lão Phu Nhân rất quý trọng người con trai cả của mình; tuy nhiên, mối quan hệ giữa con người đôi khi cũng cần phải được duy trì. Cố Trường Kinh luôn theo học cùng lão hầu gia, ít khi ở bên cạnh lão phu nhân. Anh ta cũng không giống hai người em trai mình – những người hay nũng nịu – vì vậy mà mối quan hệ giữa anh ta và lão phu nhân không thân thiện bằng hai người em kia.

Nghĩ đến việc mình, người anh cả, lại có thể đối xử tàn nhẫn như vậy với em trai ruột của mình, Cố Lão Phu Nhân tức giận đến nỗi muốn dùng pháp luật gia đình để trừng phạt anh ta: “Mở mắt ra mà nhìn xem, anh đã làm gì với em trai mình rồi?”

Cố Trường Kinh nói một cách nghiêm túc: “Bà nội, đền thờ rất lạnh lẽo; bà nên quay về Sông Hạc Viện đi, kẻo bị cảm lạnh.”

Cố Lão Phu Nhân cắn răng nói: “Anh cũng biết đền thờ lạnh à! Anh không sợ em trai mình bị cảm lạnh sao? Nhìn xem em ấy bị thương nặng đến mức nào rồi… Anh không đi báo thù cho em ấy, lại còn trừng phạt em ấy? Làm anh cả mà anh lại làm như vậy sao?”

Cố Trường Kinh lạnh lùng nhìn Cố Thừa Lâm. Gu Cháng Lục cảm thấy có lỗi và cúi đầu xuống, không dám đối mặt với ánh mắt sắc bén của anh trai mình.

Cố Lão Phu Nhân nói lạnh lùng: “Tại sao anh lại nhìn em ấy như vậy? Nếu dám, thì hãy đối đầu với tôi đi!”

Cố Trường Kinh nói nhẹ nhàng: “Chính em ấy đã tự gây ra rắc rối; em ấy hiểu rõ điều đó trong lòng mình.”

Cố Lão Phu Nhân tức giận hỏi: “Em ấy đã làm gì sai?”

Với sự hỗ trợ của lão phu nhân, Cố Thừa Lâm trở nên gan dạ hơn nhiều: “Đúng vậy, anh trai… Tôi đã nói rằng tôi chẳng làm gì cả; tại sao anh lại không tin tôi chứ?”

Ánh mắt của Cố Trường Kinh lạnh lẽo: “Cố Yến suýt nữa thì mất mạng…”

」

Cố Lão Phu Nhân không hài lòng chút nào: “Diệu thị nói con trai cô ấy suýt chết, vậy thật sự là như vậy sao? Cô không tin em trai mình, lại tin một người lạ?”

Chính tôi là người cứu cậu ấy, tôi mới là người cho cậu ấy uống thuốc; tôi đã chứng kiến bằng đôi mắt của mình rằng cậu ấy… suýt chết ngay trước mặt tôi.

Những lời này, Cố Trường Kinh không hề nói ra.

Bởi vì dù cô ấy nói ra đi nữa, họ vẫn sẽ nghĩ rằng việc Cố Yến bị thương chắc chắn là do Cố Thừa Lâm gây ra phải không? Anh trai cả như cô, có thực sự chứng kiến Cố Thừa Lâm trói Cố Yến không?

Ai biết được rằng ngoài kia, Cố Thừa Lâm đã làm tổn thương ai đó, nhưng lại hèn nhát đổ lỗi cho Cố Thừa Lâm!

Cố Trường Kinh không hề thiên vị Cố Yến; thực ra, trong toàn bộ sự việc này, Cố Yến không hề liên quan gì đến nó cả. Điều quan trọng là tính cách của Cố Thừa Lâm.

Nếu không phải là chứng kiến bằng đôi mắt của mình, Cố Trường Kinh làm sao dám tin rằng em trai ruột của mình lại trở nên xấu xa đến thế?

Cố Trường Kinh nhất quyết không chịu thả người ta ra; điều này khiến Cố Lão Phu Nhân tức giận đến mức phải áp dụng luật gia đình, buộc cô ấy phải quỳ trước bàn thờ tổ tiên để chịu phạt.

Những cái roi đánh xuống, nhưng Cố Trường Kinh không hề kêu la một tiếng nào.

“Cô có chịu thả em trai mình ra không?”

“Không!”

Cố Lão Phu Nhân tức giận đến mức tay run lên, và một cái roi đã đập trúng mặt Cố Trường Kinh.

Cố Lão Phu Nhân bỗng nhiên sững sờ.

“Bà ơi! Đừng đánh nữa!” Cố Thừa Phong ôm lấy cánh tay của Cố Lão Phu Nhân.

Lúc này, cô Linh cũng vừa đến nơi.

Bà ấy đã khuyên Cố Lão Phu Nhân ngừng lại.

“Được rồi, tôi sẽ không cho người ta mang đồ ăn đến cho Lâm Nhi, nhưng ít nhất cũng phải để bác sĩ trong nhà chữa trị vết thương cho cậu ấy; như vậy thì cậu ấy mới có thể quỳ yên được.”

Bà Ling là một người phụ nữ rất thông minh; bà luôn tìm được cách để cả hai bên đều có thể nhượng bộ.

Cố Trường Kinh chẳng nói gì thêm, chỉ trở về sân của mình.

“Hãy gọi thầy thuốc trong nhà đến đây,” bà Ling ra lệnh.

“Vâng,” cô hầu gái đáp lại.

Cô hầu gái đi gọi thầy thuốc, trong khi bà Ling thì đến sân của Cố Trường Kinh và nói: “Tôi thấy khuôn mặt bạn bị thương rồi, tôi đã mang theo một ít thuốc chữa vết thương.”

Ngay khi bà vừa nói xong, cậu hầu của Cố Trường Kinh đã bắt đầu bôi thuốc cho anh ta rồi.

Bà Ling mỉm cười và tiến lại gần: “Ồ? Cái này không giống loại thuốc chữa vết thương của nhà chúng ta đâu… Chắc là loại mới từ doanh trại quân đội phải không?”

Cố Trường Kinh dừng lại một chút rồi đáp: “Không, đó là thuốc do bác sĩ bên ngoài đưa cho tôi.”

“Làm sao có thể dùng thuốc bên ngoài một cách tùy tiện được chứ? Hãy dùng loại của nhà chúng ta đi.” Bà Ling đưa chiếc hũ thuốc chữa vết thương đến.

Cố Trường Kinh nhẹ nhàng nói: “Không cần đâu, cái này đã rất tốt rồi.”

Bà Ling ngập ngừng một chút, sau đó cười và thu lại hũ thuốc: “Được thôi, tùy bạn.”

Một lát sau, bà lại nói: “Changqing à, đây là chuyện giữa các anh em các bạn… Về lý thuyết thì tôi, với tư cách là một người dì, không nên can thiệp vào. Nhưng Chenglin cuối cùng cũng là em trai ruột của bạn… Dù anh ấy có nhiều sai lầm thế nào đi nữa, bạn cũng không nên chỉ dựa vào lời nói của phu nhân mà kết tội anh ấy. Tôi không nói rằng bạn đã quyết định sai, chỉ là việc làm như vậy sẽ khiến Chenglin nghĩ rằng bạn đang thiên vị phu nhân và không còn yêu thương anh ấy nữa.”

Cố Trường Kinh đáp: “Nếu việc tôi công bằng một lần cũng bị coi là thiên vị người khác, thì những lần trước đây tôi đã nuông chiều anh ấy thì sao?”

Bà Ling không biết phải nói gì, sau một lúc mới thốt lên: “Nhưng anh ấy là em trai của bạn… Việc bạn thiên vị em trai mình là điều bình thường mà…”

Cố Trường Kinh không tiếp tục câu chuyện đó nữa, mà thay vào đó đổi đề tài: “Dì ơi, liệu mẹ tôi thực sự đã bị Diệu thị giết chết hay không?”

Bà Ling nhìn anh ta một cách kỳ lạ: “Tại sao bỗng nhiên lại hỏi như vậy?”

Cố Trường Kinh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trong nhà luôn có những tin đồn rằng chính Diệu thị đã giết chết mẹ tôi.”

Bà Ling mỉm cười nhẹ nhàng: “Những điều đó đều không có bằng chứng cụ thể… Bạn chỉ nên nghe mà thôi, đừng quá để tâm vào chúng.”

Cố Trường Kinh lại nói: “Tôi có bằng chứng… Chính vì có bằng chứng mà tôi đã tin vào nhữ

“Cái bằng chứng nào vậy?” Bà Ling hỏi.

Cố Trường Kinh kể: “Khi mẹ tôi đang điều trị bệnh, có người đã viết thư cho cha tôi, nội dung chủ yếu là bày tỏ tình cảm và hỏi cha tôi khi nào sẽ cưới cô ấy vào nhà. Bức thư đó rơi vào tay mẹ tôi, và từ đó tình trạng sức khỏe của mẹ tôi lại trở nên xấu đi.”

Bà Ling ngạc nhiên: “Không ngờ chị gái em cũng từng gặp phải chuyện như vậy.”

Cố Trường Kinh nhớ lại: “Diệu thị là bạn thân của mẹ tôi; còn Đoạn Nhật Tử thì thường xuyên ra vào dinh thự của gia tộc quý tộc. Có người đã trực tiếp thấy Diệu thị lén đưa bức thư đó vào phòng làm việc của cha tôi. Vài ngày sau, mẹ tôi đã gọi Diệu thị đến và công khai hỏi cô ấy liệu có muốn trở thành vợ kế của cha tôi không… Lúc đó tôi đang đứng ngoài cửa lắng nghe; nếu cô ấy đồng ý, tôi sẽ không oán giận cô ấy suốt những năm qua đâu.”

Bà Ling tròn mắt: “Vậy cô ấy đã từ chối chị gái em à? Vậy tại sao vẫn viết thư…”

Cố Trường Kinh nói: “Trước mặt mẹ tôi, cô ấy giả vờ cao thượng; nhưng sau lưng lại đã có mối quan hệ với cha tôi từ lâu rồi. Bạn nghĩ mẹ tôi có sống sót được nhờ cô ấy không?”

Bà Ling cười khổ: “Nếu đã có nhiều bằng chứng như vậy, tại sao ban nãy em lại hỏi Diệu thị liệu cô ấy có phải là kẻ giết mẹ em hay không?”

Cố Trường Kinh nói nghiêm túc: “Bởi vì hôm nay cô ấy đã nói rằng mình chưa bao giờ làm điều gì sai trái với chúng tôi.”

Bà Ling cười nhẹ: “Cô ấy nói vậy mà em tin luôn à?”

Cố Trường Kinh nắm chặt con dao mà mình đã lấy trộm từ người Diệu thị: “Hôm nay cô ấy đến đây với ý định sẵn sàng hy sinh mạng sống; khi cô ấy sắp chết như vậy, còn lý do gì để nói dối nữa chứ?”

Bà Ling nói: “Có lẽ là vì đứa con của cô ấy?”

Cố Trường Kinh trả lời: “Cố Yến có chị gái rồi; cô ấy không hề thèm muốn tài sản của gia tộc quý tộc đâu.”

Bà Ling cười nhẹ: “Điều đó cũng là lời cô ấy nói à?”

Cố Trường Kinh lắc đầu: “Diệu thị thực sự đã nói như vậy; nhưng điều tôi cảm nhận được nhiều hơn là từ chính Cố Khiếu và Cố Yến… Bà Ling, bà nghĩ xem, kẻ thực sự giết mẹ tôi là ai đây?”