Cố Nhị Thuận bị cú đá của Cố Khiếu làm cho sững sờ không biết phải làm gì.

Dù địa vị của anh ta trong nhà không bằng Cố Đại Thuận, nhưng thực ra anh ta cũng được Lưu thị nuông chiều từ nhỏ; ngày thường họ không muốn anh ta làm việc nặng mà chỉ để anh ta học sách trong nhà cùng với Cố Đại Thuận.

Liệu anh ta có thực sự chăm chỉ học hay không thì chỉ trời mới biết… Nhưng điều chắc chắn là thân thể anh ta rất yếu đuối.

Anh ta nằm liệt trên đất, một lúc lâu mới dám nhấc mình dậy.

Đứa ngốc nhỏ này hôm nay lại điên rồ đến mức nào mà dám đá anh ta nhỉ? Anh ta thực sự muốn lao tới và tát nó một cái, nhưng anh ta không dám thừa nhận điều đó… Bởi vì cú đá của Cố Khiếu đã khiến anh ta sợ hãi quá mức.

“Cô… cô đợi đấy!” Anh ta nói lời đe dọa rồi chạy mất.

Cố Khiếu khóa cửa lại, quay vào nhà và lập tức nhìn thấy Tiêu Lục Lang đang đứng ở hiện trường, ánh mắt đầy sự soi mói.

Cô ấy suy nghĩ một chút rồi nói một cách bình tĩnh: “Chính anh ta tự ngã ra ngoài đó.”

Tiêu Lục Lang: “……”

Gia Đình Gu ban đầu đang đợi Cố Nhị Thuận dẫn Cố Khiếu về để mắng mỏ, nhưng kết quả lại chỉ thấy mình con trai trở về một mình, mặt mũi tái nhợt và ôm bụng, như thể vừa bị ai đó đánh.

Lưu thị vội vàng tiến lên hỏi: “Er Shun, con sao vậy? Còn đứa con gái kia đâu?”

Cố Nhị Thuận bắt đầu kể lại sự việc xảy ra trước cửa nhà Cố Khiếu một cách phóng đại: “Tôi tốt bụng khuyên nó đến nói rõ ràng, xin lỗi anh trai mình, nhưng nó không nghe, thậm chí còn đá tôi… Tôi coi nó như em gái nên không đánh trả…”

Nghe xong, Lưu thị giận dữ đến mức tóc tai như muốn nổ tung: “Con đĩ nhỏ bé! Được nuôi dưỡng bởi những kẻ hèn mọn! Dám đánh cả anh trai của mình!”

Trái ngược với cô ấy, Gia Tộc Châu lại bình tĩnh hơn nhiều.

Nếu đứa con gái đó dám đánh Er Shun, thì làm sao nó có thể không dám đánh một người như Er Shun chứ?

Nhưng trong lòng, cô ấy vẫn cảm thấy hoài nghi… Gần đây, đứa con gái này có vẻ khác thường lắm.

“Làm sao có chuyện như vậy được!” Lưu thị không thể chịu đựng nổi việc con trai mình bị đánh, liền cuộn tay áo lên và tát Cố Tiểu Thuận một cái: “Cút đi! Đi dạy dỗ đứa con gái đó một trận cho anh trai ta giải tỏa cơn giận!”

“Tôi đâu có đi đâu.” Cố Tiểu Thuận nhìn Cố Nhị Thuận một cách khinh thường: “Ai biết nó đã làm gì chứ?”

Cố Nhị Thuận phân buồn nói: “Tôi chẳng làm gì cả! Tôi chỉ muốn nói chuyện một cách tử tế với nó thôi… Ai ngờ nó lại đánh tôi! Theo tôi thấy, nó chỉ là một kẻ ngu dại, điên rồ mà thôi!”

“Anh đang mắng ai vậy?” Cố Tiểu Thuận đứng dậy với vẻ hung hăng.

Cố Nhị Thuận vội vàng trốn sau lưng Lưu thị.

“Anh còn bênh vực đứa ngu đó nữa à! Ai mới là anh trai ruột của anh chứ!” Lưu thị tức giận đến nỗi muốn đánh Cố Tiểu Thuận, nhưng vì có ông già Gu ở đó, bà không dám đánh cháu trai mình.

Bà quay sang nhìn người đàn ông trong gia đình mình và ra hiệu: “Ông thì sao? Cũng không nói gì cả à?”

Gu Cháng Lục dám nói gì chứ? Khi cô gái đó vài ngày không ăn cơm, chẳng ai đi hỏi han cả; bây giờ lại đến lúc này mới bắt đầu trách móc.

Anh không muốn đi.

Không phải vì anh không cảm thấy oan ức cho Cố Khiếu, mà vì trong ba anh em, chính anh là người yếu đuối nhất. Khi em út gặp nạn, anh ấy đã ở bên cạnh em; nếu lúc đó anh ấy kịp thời giúp đỡ em, có lẽ em sẽ không phải chết.

Nhưng dòng nước lũ quá mạnh mẽ, anh ấy hoảng sợ và bỏ rơi em để chạy trốn.

Chuyện này, anh ấy chưa bao giờ dám nói ra ngoài; chỉ có ông già Gu biết.

Anh ấy luôn cảm thấy có lỗi về gia đình thứ ba.

“Cháng Hải…” Ông già Gu gọi người con trai cả: “Con đi đó một chút.”

Cố Trường Hải do dự một lúc rồi nói: “Bố ơi, cô bé kia đầu óc không ổn lắm… Con nghĩ chúng ta nên bỏ qua chuyện này đi, kẻo làm to lên sẽ khiến mọi người trong làng bàn tán, nói rằng chúng ta là những kẻ keo kiệt, không thương yêu anh em ruột thịt.”

Lưu thị tức giận: “Làm sao có thể bỏ qua được chứ? Rõ ràng là con gái đó đã làm tổn thương đến con trai lớn của chúng ta mà! Chẳng thấy Con Trưởng Thùy đã bị đánh đến thế nào rồi sao?”

Cố Nhị Thuận đau đớn ôm lấy bụng mình.

Cú đá của kẻ xấu số kia thật sự rất mạnh; lúc này anh ta vẫn còn đau đớn.

Ông Gu cau mặt, do dự.

Cố Trường Hải nói nhỏ: “Bố ơi, nếu chuyện này lan rộng ra, sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của gia tộc Đại Thịnh.”

Xét cho cùng, người bị đánh là Cố Nhị Thuận, chứ không phải Cố Đại Thuận. Cố Đại Thuận chỉ bị Cố Khiếu đẩy một cái trước mặt mọi người thôi; anh ta cũng chỉ cảm thấy xấu hổ mà thôi. Nhưng vì không bị thương và cũng không bị ảnh hưởng đến kỳ thi, việc vì một chút tức giận mà làm ảnh hưởng đến danh tiếng của gia đình thì thực sự không đáng.

Lúc này, Cố Đại Thuận cũng đã nhận ra rằng người học vấn coi trọng danh tiếng rất nhiều; nếu không, ban đầu Gia Đình Gu cũng không thể ép buộc Tiêu Lục Lang phải tuân theo ý muốn của mình được. Anh ta không thể để chuyện này gây rắc rối cho mình.

Anh ta nói một cách ôn hòa: “Thôi đi bác ơi, em gái tôi có chút ngốc nghếch; nếu chúng ta quan tâm đến chuyện đó, sẽ khiến người ta nghĩ rằng chúng ta không biết khoan dung.”

Lưu thị tức giận đến mức ngã ngửa xuống ghế; sao lại không nói sớm hơn chứ? Nếu thực sự không quan tâm đến chuyện đó, tại sao khi Vừa rồi bảo Cố Tiểu Thuận đi bắt cô ấy thì bạn lại cản trở?

Ông Gu rõ ràng rất hài lòng với lời nói của cháu trai cả: “Con thật là hiểu chuyện. Hãy học hỏi nhiều hơn từ anh trai mình; đừng cứ mãi tranh cãi với một cô gái mà mất đi phẩm giá của một người anh trai.”

Những lời cuối cùng dĩ nhiên là dành cho Cố Nhị Thuận.

“Và cậu nữa, đừng đi gây rắc rối ngoài đó; đừng làm ảnh hưởng đến danh tiếng của anh trai mình.”

Cố Tiểu Thuận cũng không thoát khỏi lời nhắc này.

Cố Tiểu Thuận chỉ coi những lời đó như không có gì, hoàn toàn không để tâm đến chúng.

–

Cố Khiếu không hề biết rằng chính mình là nguyên nhân gây ra rắc rối này.

Hôm nay, cô ấy kiếm được một ít tiền ở thị trấn, mua được rất nhiều thứ… Tất nhiên, cũng tiêu hao không ít: một ống thuốc gây tê, hai ống thuốc đông máu, cùng với một số chỉ khâu và các loại dược liệu dùng để chữa vết thương khác.

Cố Khiếu mang muối, bạch đậu khấu, thì là và một số nguyên liệu khác vào bếp, rồi đun nước; cuối cùng, cô ấy còn đốt lửa trong bếp để sưởi ấm.

Cô ấy đưa cái bếp lửa cho Tiêu Lục Lang.

Gần tới tháng Chạp, ban đêm vẫn rất lạnh; cô ấy có thể đi ngủ sớm, nhưng Tiêu Lục Lang lại phải thức khuya để đọc sách, hơn nữa chân anh ta cũng không được để lạnh.

Cánh cửa phòng chỉ được mở hé, Cố Khiếu gõ cửa và nói: “Là tôi đây.”

“Ừm,” Tiêu Lục Lang đáp lại.

Cố Khiếu bước vào phòng.

Tiêu Lục Lang đang cúi đầu viết sách; bên cạnh chỉ có một chiếc đèn dầu nhỏ, ánh sáng được điều chỉnh ở mức rất yếu.

Cố Khiếu đặt cái bếp lửa xuống đất, tiến lại gần và tăng độ sáng của đèn dầu lên mức cao nhất. Sau đó, cô ấy còn mang theo chiếc đèn dầu từ phòng mình nữa: “Ánh sáng quá tối, làm hại mắt đấy.”

Tiêu Lục Lang liếc nhìn và nói: “Cô cứ dùng cái bếp lửa đi.”

“Tôi ngủ rồi thì sẽ không lạnh đâu,” Cố Khiếu trả lời.

Đợi một lát, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, cô ấy lại hỏi: “Trước khi đi ngủ, có thể vào phòng bạn để sưởi ấm một chút không?”

“…Ừm,” Tiêu Lục Lang gật đầu và tiếp tục viết sách.

Cố Khiếu biết rằng Tiêu Lục Lang kiếm tiền bằng cách viết sách giúp người khác; dù số tiền kiếm được không nhiều, mỗi tháng cũng khoảng hai lượng bạc, nhưng Gia Đình Gu luôn lấy một hoặc hai lượng bạc đó từ tay anh ta, với lý do là “đóng góp tiền ăn cho chủ nhân”.

Chủ nhân thực sự không hề biết rằng mình đang “đóng góp tiền ăn” cho Gia Đình Gu, và còn nghĩ rằng Gia Đình Gu thực sự rất tốt với mình.

Nói một cách công bằng, Tiêu Lục Lang chỉ có thái độ không tốt với chủ nhân mà thôi; điều này xảy ra là do mối quan hệ giữa hai người không tốt chứ không phải vì tính cách của Tiêu Lục Lang xấu.

Cố Khiếu dừng lại một lát và nói: “Bạn không cần phải đưa tiền cho Gia Đình Gu nữa đâu; từ nay trở đi, tôi sẽ ăn ở nhà thôi.”

Tiêu Lục Lang ngừng viết trong chốc lát.

Cố Khiếu lấy những tấm chăn và quần áo chưa khô để sưởi ấm. Cô ấy di chuyển rất nhẹ nhàng, hơi thở cũng rất yên tĩnh; nếu không phải vì Tiêu Lục Lang đã vài lần nhìn thấy cô ấy qua góc mắt, có lẽ sẽ không nhận ra có thêm một người trong phòng.

Khi quần áo đã được sưởi ấm xong, trước khi rời đi, cô ấy bỗng nhiên hỏi anh: “À, bạn học cùng lớp với bạn tên là gì vậy?”

“Phùng Lâm,” Tiêu Lục Lang trả lời.

Tiêu Lục Lang viết sách đến nửa đêm; khi đứng dậy, anh phát hiện ra rằng Cố Khiếu đã sưởi ấm hết quần áo của mình, chúng được xếp gọn gàng trên gh