Cố Khiếu đã làm một cái túi sách cho Cố Yến suốt đêm.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Cố Yến đã được chính cô gái ruột của mình chuẩn bị đồ đạc và đưa lên xe ngựa của Lỗ Đại Trường.

Tiêu Lục Lang bảo Cố Tiểu Thuận xin nghỉ một giờ để đi học, rồi cùng với Cố Khiếu đưa Cố Yến và Tiểu Tĩnh Không đến trường tư thục.

Tiêu Lục Lang đã thanh toán tiền và hoàn thành các thủ tục nhập học.

Tiểu Tĩnh Không hỏi Cố Yến đang đợi dưới hiên: “Em nghĩ em sẽ được xếp vào lớp nào nhỉ?”

Cố Yến lạnh lùng đáp: “Dù sao cũng không thể cùng lớp với em đâu!”

Tiểu Tĩnh Không học ở trường mầm non, trong khi Cố Yến đã mười bốn tuổi rồi; tất nhiên là không thể vào lớp của trường mầm non được.

Anh ta được xếp vào lớp của Thầy Chương Phu Tử, nơi có những học sinh cùng tuổi và đã có kiến thức cơ bản về Tứ Thư Ngũ Kinh.

Cố Yến cũng khá hài lòng với việc được phân vào lớp này.

Nhưng chưa kịp ngồi yên, Thầy Chương Phu Tử lại dẫn thêm một học sinh mới vào lớp.

May mắn thay, ngay cạnh Cố Yến có một chỗ trống, nên Thầy Chương Phu Tử đã để học sinh mới ngồi cạnh anh ta.

Cố Yến nhìn người bé tu sĩ ba đầu ngồi bên cạnh mình, đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe lên: “Em… sao lại được vào lớp này vậy?”

Tiểu Tĩnh Không giải thích: “Em được miễn học một lớp đấy!”

Cố Yến: “……”

Có thể như vậy sao?!

–

Cố Yến bắt đầu những ngày tháng gian khổ… Anh ta không thể để một đứa bé tu sĩ chiến thắng mình, nhất là đứa bé luôn cạnh tranh với mình để giành sự yêu thích của người khác… Nếu đứa bé kia có thể miễn học một lớp, thì anh ta cũng có thể!

Hừ!

Cố Yến, người vốn luôn lười biếng, bỗng nhiên trở nên chăm chỉ hơn bao giờ hết.

Hai vệ sĩ bí mật đều ngạc nhiên… Họ đã được Ông Hoàng gia phái đến bên cạnh cậu công tử này vài năm nay, và họ hiểu rõ tính cách của cậu ấy… Nhưng tại sao kể từ khi cậu công tử nhận nuôi chị gái mình, cậu ấy lại trở nên hoàn toàn khác biệt?

Anh ta thực sự bắt đầu học sách rồi, bạn có tin được không?

Sau khi hoàn thành bản đồ địa hình, cô ấy bắt đầu lên kế hoạch cho việc khai phá đất đai: nơi nào trồng cây dược liệu, nơi nào trồng các loại cây trồng thông thường, và nơi nào xây dựng những ao nhỏ; tất cả đều được cô ấy ghi chú rõ ràng trên bản đồ.

Ngọn núi này có thể leo lên từ phía sau nhà của chú Lỗ. Hình dạng của nó giống như một dãy núi nhỏ uốn lượn, với một ngọn núi lớn và bốn ngọn núi nhỏ; ngay ở giữa lưng chừng của ngọn núi đầu tiên có một khoảng đất trống.

Nên dùng khoảng đất đó vào mục đích gì đây?

Kể từ khi những lời đe dọa đối với hai người đó không thành công, Diệu thị đã không quay lại nữa; chỉ có Cố Hầu yê là đến vài lần, mỗi lần đều mang theo những món bánh do chính cô ấy tự làm. Bà lão rất thích những món đó.

Diệu thị còn mang đến cho Cố Khiếu vài bộ quần áo do mình may; cô ấy biết rằng Cố Khiếu cần phải làm việc nặng nên quần áo ngủ được làm từ lụa cao cấp, còn quần áo ban ngày thì chủ yếu làm từ cotton hay linen bền.

Phòng Mã Mã không hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy: “Nếu cô gái nhà giàu này sống khổ sở, thì chỉ cần đưa thêm vàng bạc cho cô ấy là được mà.” Tại sao lại phải may những bộ quần áo mà ngay cả các cô hầu gái cũng mặc chứ?

Diệu thị chỉ cười và nói: “Jiaojiao không cần đến vàng bạc của tôi.”

Cả đời sống trong cung điện, phụ thuộc vào đàn ông, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy nên sống như vậy; bản thân cô ấy cũng từng nghĩ như vậy, cho đến khi gặp con gái mình.

Cô ấy cảm thấy rằng con gái mình đã sống theo đúng những gì cô ấy mong muốn – không phải là tiền bạc, mà là tự do.

Kể từ lần đầu tiên bị từ chối, Diệu thị không bao giờ nói đến chuyện muốn ở lại đây, cũng không bao giờ ép buộc Cố Khiếu phải gọi mình là mẹ.

Cô ấy chỉ đơn giản là đến thăm Cố Khiếu và để Cố Khiếu chẩn đoán bệnh cho mình.

Những loại thuốc dược liệu mà cô ấy đang dùng đã hết, vì vậy Cố Khiếu đã lấy thêm cho cô ấy bốn hộp nữa.

Với tư cách là một bác sĩ, Cố Khiếu cảm thấy khá thoải mái khi tiếp xúc với Diệu thị.

Phòng Mã Mã cũng đến; cô ấy đã xin lỗi Cố Khiếu vì những lỗi lầm mà mình đã gây ra trước đó.

Lời xin lỗi của cô ấy thật lòng, nhưng cô vẫn còn nhiều ý kiến phản đối đối với một số hành động của Cố Khiếu.

Cô cho rằng Cố Khiếu nên trở về bên cạnh Diệu thị và chăm sóc cô ấy một cách tốt nhất, để xứng đáng với địa vị của một thiếu gia.

Vì Cố Yến đang đi học, Diệu thị và Phòng Mã Mã đã đến vài lần nhưng không gặp được anh ta. Tuy nhiên, có một lần họ tình cờ gặp Cố Yến và cậu bé Tiểu Tĩnh Không trong kỳ nghỉ hè, và cuối cùng Diệu thị cũng được gặp lại con trai mình sau bao ngày xa cách.

Khi nhìn thấy con trai mình, Diệu thị vô cùng xúc động đến nỗi suýt khóc. Cô không ngờ rằng đứa con từng ốm yếu nặng nề của mình giờ đây đã trở nên mập mạp và đáng yêu như vậy.

Cố Yến dù vẫn chưa thực sự mập, nhưng khuôn mặt trước đây quá gầy gò, hai má đều hõp vào nhau; giờ đây, hai má đã có đôi mí mập màng, trông thật là đáng yêu như khuôn mặt của một đứa trẻ sơ sinh. Diệu thị không nhịn được mà đã nhéo nhẹ vào má con trai mình… Cảm giác thật tuyệt vời!

Cố Khiếu cũng đồng ý hoàn toàn với điều này. Cô ấy nhéo con trai mình hàng ngày, và cảm giác thật tuyệt vời.

Sau khi lên xe ngựa, Diệu thị vẫn không kìm được niềm vui mà nói với Phòng Mã Mã: “Nhìn này, việc để Yến Nhi ở đây quả thật là quyết định đúng đắn phải không?”

Phòng Mã Mã không thể phản bác: “…Đúng vậy, cậu bé đã mập lên rồi, sức khỏe cũng tốt hơn nhiều.”

Trước đây, Cố Yến thường xuyên tức giận trong nhà, không ăn uống đúng bữa, cũng không ngủ đủ giấc; Diệu thị chỉ biết dỗ dành anh ta mà không thể ép buộc được. Nhưng sau khi đến đây, tính cách hung hăng của Cố Yến đã trở nên ổn định hơn nhiều, và anh ta cũng có bạn bè và bạn chơi riêng – như Cố Tiểu Thuận luôn đánh bại anh ta, hay cậu bé Tiểu Tĩnh Không, người luôn học giỏi hơn anh ta.

–

“Mẹ ơi…”

Khi chiếc xe ngựa của Diệu thị đến sân, Cố Cẩn Dụ đã đứng lảng vảng bên cửa sân từ lâu rồi.

Diệu thị nắm lấy tay cô, dùng khăn lau đi mồ hôi trên trán cô: “Con đã đợi mẹ ở đây suốt thời gian này à? Nắng gắt như vậy mà con không sợ bị cháy da đâu!”

Cố Cẩn Dụ Trước đây, con luôn tránh tiếp xúc với ánh nắng mặt trời vì sợ bị đen da và mất vẻ đẹp.

Cố Cẩn Dụ cười ngọt ngào: “Con nhớ mẹ quá! Thế nào rồi? Con gái và em trai con có gặp được thuận lợi không?”

“Ừm, hôm nay trường tư của em trai con nghỉ, con đã gặp được cả anh ấy và Tiểu Tiêu; hai đứa đều khỏe mạnh.” Khi nói ra điều này, trong mắt Diệu thị hiện rõ nụ cười.

Ánh mắt Cố Cẩn Dụ bỗng trở nên mơ hồ; cô không nhớ đã bao lâu rồi mình mới thấy mẹ vui vẻ như vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Diệu thị nhận thấy sự mơ màng trên khuôn mặt con gái mình.

Cố Cẩn Dụ tỉnh táo lại, mỉm cười nói: “Con cũng muốn gặp họ lắm… Khi nào chị gái con không còn giận con nữa, con sẽ đến thăm cô ấy.”

Diệu thị nói một cách thành thật: “Chị ấy không hề giận con đâu; con hiểu lầm rồi. Chị ấy không phải là người hay để bụng tính đâu… Chỉ là chị ấy đã quen với cuộc sống hiện tại và không muốn bị ai làm phiền mà thôi.”

Cố Cẩn Dụ cúi đầu: “Đúng vậy… Con không nên suy đoán lung tung về chị gái mình như vậy.”

Diệu thị cười, rồi buông tay cô và bước vào nhà.

Cố Cẩn Dụ theo sau, ánh mắt cô lấp lánh.

“Thưa bà, bộ đồ ngủ bằng lụa mà bà chuẩn bị cho cô bé đã được phơi khô rồi!” Một cô hầu gái nhỏ mang đến một bộ đồ ngủ mềm mại.

Cố Cẩn Dụ mừng rỡ, vươn tay lấy bộ đồ: “Đây là cho con sao?”

Khi mở ra, cô nhận ra rằng kích thước của nó không phù hợp; bộ đồ ngủ của cô không dài như vậy.

Ngón tay cô se lại.

Cô hầu gái Vừa rồi không để ý đến điều đó; mãi đến lúc này cô mới nhận ra và đổi màu mặt vì ngượng ngùng.

Cô hầu gái không biết phải làm thế nào…

Cố Cẩn Dụ cười nhẹ: “Mẹ ơi, mẹ đã may đồ ngủ dài hơn cho con rồi… Hãy để cho chị gái con mặc đi.”

Diệu thị Ban đầu, bộ đồ này được may riêng cho Cố Khiếu, nhưng vì Cố Cẩn Dụ đã nói như vậy, nếu bà nói ra sự thật, có lẽ sẽ khiến đứa bé cảm thấy xấu hổ.

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Mẹ sẽ may cho con bộ quần áo mới.”

Nói thật ra, đã lâu lắm rồi cô ấy không may đồ cho Cố Cẩn Dụ. Lý do chính là vì những bộ quần áo cô ấy may không theo kịp xu hướng của kinh thành; Cố Cẩn Dụ không thích kiểu dáng cổ hủ đó và cũng không muốn mặc chúng.

Cố Cẩn Dụ âu yếm nắm lấy tay Diệu thị: “Chỉ cần là mẹ may, Jin Yu chắc chắn sẽ mặc hàng ngày!”

Cố Cẩn Dụ ở lại trong sân của Diệu thị để dùng bữa tối, và Cố Hầu yê cũng đến đó. Kể từ khi bị đánh đập một trận, anh ta mới hồi phục được vào hôm nay; anh ta không dám nói rằng mình bị một cô gái nhỏ bé đánh bại, nên chỉ có thể buộc tội Hoàng Trung lái xe trong tình trạng say rượu, khiến cho chiếc xe ngựa gặp tai nạn.

Sau bữa tối, Cố Cẩn Dụ bảo các cô hầu mang đến một cái thùng lớn.

Diệu thị hỏi: “Đây là để làm gì vậy?”

Cố Cẩn Dụ trả lời một cách dịu dàng: “Đây là những món quà mà em đã chọn cho chị gái. Vì em không biết chị thích gì, nên đã chuẩn bị sẵn mọi thứ.”

Diệu thị bảo các cô hầu dọn bàn đi, sau đó mở thùng ra và xếp từng món đồ ra một: có trang sức, đồ cổ, tranh vẽ… Rõ ràng là em ấy đã rất chu đáo, mỗi món đều rất đẹp và giá trị. Nhưng điều thu hút nhất vẫn là cây đàn cổ.

Diệu thị mở hộp đàn ra và nhìn thấy cây đàn năm dây mang phong cách cổ điển bên trong, cô ấy bỗng ngừng thở: “Jin Yu, này là…”

Cố Cẩn Dụ cười và gật đầu: “Đúng vậy, đây chính là cây đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy.”

Đây không phải là một cây đàn cổ thông thường; đây là vật phẩm được Hoàng đế ban tặng, và chỉ có duy nhất một cây như vậy trong cả nước Toàn Chương. Cây đàn Phục Hy thực thụ đã mất tích từ thời đại trước; cây này do nhạc sĩ số một của triều đình, Nguyệt Ảnh, chế tác, và được coi là phiên bản sao chép thành công nhất của cây đàn Phục Hy cho đến nay, vì vậy nó được đặt tên là Nguyệt Ảnh Phục Hy.

Cố Cẩn Dụ đã từng chơi đàn tại cung của Thục Phi, và Hoàng đế đã nghe thấy tiếng đàn đó; Hoàng đế khen ngợi tài năng chơi đàn của cô ấy, cho rằng nó chỉ đứng sau vị phi tần tương lai của Tam Hoàng tử mà thôi.

Vị phi tần của Thái tử thứ ba trong tương lai chính là nữ tử tài năng nhất quốc gia Triệu; cô đã học đàn suốt mười bảy năm, thời gian học đàn của cô còn dài hơn cả tuổi thọ của Cố Cẩn Dụ.

Hoàng đế cho rằng Cố Cẩn Dụ có thiên phú hiếm có, vì vậy ngài đã tặng cho cô cây đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy.

Diệu thị cảm thấy điều này không ổn: “Làm sao con có thể tặng một vật quý giá như vậy cho người khác được?”

Cố Cẩn Dụ cười ngọt ngào: “Không sao đâu, Hoàng đế đã nói rằng, khi được tặng cho tôi, thì nó thuộc về tôi, tôi có quyền sử dụng nó như ý muốn.”

Diệu thị lắc đầu: “Ý tôi là, vật đó quá quý giá mà…”

Cố Hầu yê hoàn toàn đồng ý: “Đúng vậy, huống chi chị gái con… ừm, chị ấy cũng không biết chơi đàn đâu.” Tặng nó cho cô ấy thì coi như vô ích thôi! Thật là lãng phí!

Cố Cẩn Dụ ôm cây đàn cổ trong lòng, ánh mắt buồn bã: “Nhưng đây là thứ quý giá nhất mà Jin Yu có thể tặng được… Jin Yu yêu quý chị gái, muốn bù đắp cho chị ấy… Một cây đàn nhỏ bé như thế này thì có gì đáng để lo lắng chứ?”

Diệu thị vuốt ve mái tóc rối bù của cô, thở dài: “Con ngốc ạ…”

Cuối cùng, Diệu thị không nhận cây đàn đó; cô ấy giữ lại tất cả những thứ khác, và dự định sau này sẽ đưa chúng cho Jiao Jiao xem. Nếu Jiao Jiao thích thì giữ lại, còn không thích thì sẽ mang trả lại.

Cố Cẩn Dụ ôm cây đàn trở về sân.

Cố Hầu yê đuổi theo cô, nói một cách nghiêm túc: “Sau này đừng làm những việc như thế nữa nhé!”

“Việc gì vậy ạ?” Cố Cẩn Dụ nhìn cha mình với vẻ bối rối.

Cố Hầu yê nhìn vào cây đàn trong tay cô, nói: “Con không sợ mẹ con sẽ thực sự nhận lấy nó à?”

Cố Cẩn Dụ mở to mắt, nói thành tiếng: “Con định tặng cho chị gái mà! Đáng tiếc là mẹ không nhận…”

Cố Hầu yê thở phào nhẹ nhõm: “May mà mẹ con không nhận… Chị gái con lớn lên ở nông thôn, không biết gì về âm nhạc, chỉ biết những việc sinh hoạt hàng ngày thôi… Tặng những thứ như thế này cho cô ấy thì chỉ là lãng phí mà thôi.”

」

Cố Cẩn Dụ nhìn cô chị một cách chân thành và nói: “Nếu chị muốn, em có thể dạy chị đấy!”

Cố Hầu yê lạnh lùng phản bác: “Nhưng cũng phải xem chị có vui lòng nhận hay không! Được rồi, hãy giữ kỹ cây đàn Nguyệt Ảnh Phục Hy đi, đừng lại tùy tiện tặng người khác nữa!”

Cố Cẩn Dụ hạ mắt xuống; không ai có thể làm ra một cây đàn Phục Hy giỏi hơn cô ấy cả, và cô ấy cũng chẳng bao giờ có ý định tặng nó đi đâu.

--

Trường tư thục nghỉ hè, nhưng Học viện Thiên Hương thì không. Cố Khiếu đang nấu bữa tối trong bếp, và khi tính toán rằng Tiêu Lục Lang cùng Cố Tiểu Thuận chắc đã đến gần cửa làng, cô bắt đầu chuẩn bị món cuối cùng.

“Kia kia kia! Cái sổ tính của con biến mất rồi!”

Tiểu Tinh Không hoảng loạn chạy vào bếp.

Cố Khiếu đổ nước vào nồi và đậy nắp lại: “Đừng lo, mẹ sẽ đi tìm cho con.”

Tiểu Tinh Không đã mang về khá nhiều đồ từ chùa, và Cố Khiếu đã để chúng trong hai cái thùng lớn.

Mặc dù còn nhỏ, Cố Khiếu vẫn tôn trọng quyền riêng tư của cậu bé, và thường không động vào đồ đạc của cậu ấy.

Các thùng đồ của cậu bé rất lộn xộn, chứa đầy đủ thứ linh tinh.

“Con để nó trong thùng nào vậy?” Cố Khiếu hỏi.

“Thùng này… không, có lẽ là thùng kia!” Mặc dù là một đứa trẻ rất có tổ chức, nhưng Tiểu Tinh Không vẫn còn hơi lộn xộn trong việc sắp xếp đồ đạc.

Cố Khiếu bắt đầu tìm kiếm trong thùng bên trái, và không lâu sau đó đã tìm thấy chiếc sổ tính lấp lánh ánh vàng.

Làm bằng vàng nguyên chất!

Cố Khiếu ngập ngừng hỏi: “Đây… là cái này à?”

“Ừ!” Tiểu Tinh Không gật đầu mạnh mẽ.

Cố Khiếu hỏi tiếp: “Ai đã cho con cái này?”

“Sư phụ ạ!” Tiểu Tinh Không nhận lấy chiếc sổ tính và bắt đầu tính toán liên hồi; hôm nay cậu ấy đã học được cách sử dụng sổ tính, và giờ đây cậu muốn ôn lại.

Sư phụ của con giàu có đến mức đó sao? Lại tặng con một chiếc sổ tính bằng vàng?

Cuối cùng, Cố Khiếu vẫn không nhịn được mà hỏi: “Con có biết nó làm bằng vàng không?”

Tiểu Tinh Không gật đầu: “Biết mà! Sư phụ có rất nhiều chiếc sổ tính, nhưng con đã chọn đúng cái này!”

“Tại sao vậy?”

“Vì nó đẹp mà!”

Cố Khiếu : “……”

Cố Khiếu lần lượt cho những thứ bị ông ta làm rơi xuống đất trở lại chỗ cũ; khi cầm lên một vật to được bọc trong tấm vải rách, ông ta bỗng nghe thấy tiếng đàn vang lên.

Cố Khiếu mở ra xem và phát hiện đó là một cây đàn cổ.

Cây đàn trông rất cũ kỹ, thậm chí không có hộp đựng đàn; tuy nhiên, âm thanh của nó thực sự rất hay – tiếng đàn ấy thật sự quá du dương.

Cố Khiếu gảy thêm vài tiếng nữa. Âm thanh vẫn rất tuyệt vời.

Tiểu Đình Không nhìn sang Cố Khiếu và hỏi: “Ồ? Tiểu Tiêu biết chơi đàn à?”

Cố Khiếu không trả lời câu hỏi của cậu bé, mà thay vào đó hỏi lại: “Còn em thì sao?”

Tiểu Đình Không suy nghĩ một chút rồi đáp: “Em biết chơi một chút thôi! Nhưng em không thích đâu.”

Cố Khiếu không hiểu và hỏi: “Nếu không thích, tại sao lại có cây đàn này?”

Tiểu Đình Không thở dài một cách thành niên: “À, đó là sư phụ tặng em đấy! Tất cả những thứ ở đây đều do sư phụ tặng cả!”

Cố Khiếu để ý thấy ở góc trên bên phải của cây đàn có một vùng bị cháy đen.

Tiểu Đình Không giải thích: “Có lần không có củi để đốt, sư phụ đã cho cây đàn vào đó đốt… Nhưng đốt mãi mà nó cũng không cháy hết, sau đó sư phụ mới lấy nó ra.”

Cố Khiếu cảm thấy buồn lòng; dù cây đàn có cũ kỹ đến mức nào đi nữa, cũng không thể dùng nó để đốt củi được chứ… Sư phụ của em thật là kỳ lạ.

Tiểu Đình Không nói: “Nếu Tiểu Tiêu thích, em sẽ tặng nó cho cô ấy đấy!”

Cố Khiếu vuốt ve cây đàn trước mắt mình, và tình cờ nhận ra hai chữ khắc ở phía dưới đàn – Phục Hy.