Chưa đầy một giờ sau khi anh ta rời đi, Cố Hầu yê đã đến tìm Cố Yến.

Anh ta đến đây vì lo lắng cho con trai mình – Cố Yến; ông luôn nghĩ rằng cuộc sống ở nơi hẻo lánh này sẽ ảnh hưởng xấu đến cậu bé. Ông muốn đưa Cố Yến trở về nhà và cũng muốn đề cập đến một việc khác mà ông đã ấp ủ trong lòng từ lâu.

Người mở cửa là Cố Yến. Vừa thấy bố mình xuất hiện, cô lập tức đóng cửa lại!

Cố Hầu yê tức giận đến mức không biết phải làm gì; gọi cửa mãi mà không ai mở. Khi ông cuối cùng cũng đến được phòng của Cố Yến, cô đã đóng chặt cửa lại rồi.

Cố Hầu yê run rẩy: “…“

Những chú gà con vẫn đang yên lặng trong lồng.

Cố Hầu yê tìm đến Cố Khiếu đang bận rộn ở sân sau và chỉ vào cánh cửa đóng chặt: “Cô cũng không quan tâm đến anh ta sao?“

Cố Khiếu nhìn anh ta một cái, ánh mắt lạnh lùng và thờ ơ, rồi không để ý đến anh ta nữa, cầm lấy một cái rìu sáng loáng từ kho củi ra ngoài.

Cố Hầu yê thót người: “Cô… cô định làm gì vậy? Cô có định…”

Chưa kịp nói hết, đã nghe thấy tiếng đập mạnh – hóa ra Cố Khiếu vừa chặt đôi một khúc gỗ. Khúc gỗ bị chia đôi một cách ngay ngắn, mặt cắt vuông vắn, rõ ràng là do người có kinh nghiệm làm việc này thực hiện!

Cố Hầu yê nuốt nước bọt, mất một lúc mới lấy lại được giọng nói: “Nơi đây không thích hợp để Cố Yến ở đâu. Cậu ấy được nuông chiều từ nhỏ, mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều không giống người bình thường. Sức khỏe của cậu ấy vừa mới ổn định lại, nếu không cẩn thận, e rằng sẽ tái phát bệnh. Là chị gái của cậu ấy, cô đừng làm hại đến em mình. Nếu hai người thực sự muốn ở bên nhau, hãy chuyển về biệt thự đi. Biệt thự rất rộng lớn, các bạn có thể chọn bất kỳ khu vực nào để ở; nếu không thích căn nhà hiện tại, còn có thể yêu cầu người hầu xây dựng căn nhà mới nữa.”

Anh thề rằng đây là lời nói chân thành và sâu sắc nhất mà anh từng nói với cô gái này.

Anh đã nhượng bộ rất nhiều; lần này chắc hẳn cô ấy phải cảm động chứ?

Anh không la mắng hay đánh đập cô ấy, mà nói chuyện với cô ấy một cách nhẹ nhàng và tử tế; lẽ ra cô ấy phải hài lòng chứ?

Nhưng ai ngờ rằng Cố Khiếu hoàn toàn không hề xúc động, chỉ đơn giản nói: “Anh ấy sống ở đây rất tốt.”

Cố Hầu yê tức giận nói: “Cô nhìn xem này, đây là nơi nghèo khó thế này; làm sao anh ấy có thể sống tốt được?”

Cố Khiếu trả lời một cách dứt khoát: “Nếu nhà hầu tước hay biệt thự sang trọng như vậy, thì suốt những năm qua, sức khỏe của anh ấy có được cải thiện chút nào không?”

“Tôi…” Cố Hầu yê bị đối đầu đến mức không biết phải nói gì.

Đúng vậy, suốt những năm qua, Cố Yến sống trong những căn nhà xa hoa nhất, ăn những món ăn ngon nhất, có đầy đủ người hầu; tuy nhiên, sức khỏe của anh ấy vẫn ngày càng xấu đi. Chỉ khi gặp được Hồi Xuân Đường thì tình hình mới thực sự được cải thiện.

Cố Hầu yê biết rằng việc này không thể tranh luận tiếp được nữa… Cũng đúng là Long Phượng Thai và em gái mình luôn đối lập với anh ấy một cách triệt để.

Cố Hầu yê đặt hai tay lên eo, hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Vậy các bạn dự định khi nào sẽ quay về?”

Nếu họ cứ muốn ở lại thì anh cũng đành chịu thôi… Nhưng ít nhất cũng phải có một hạn chót chứ!

Thái phi đang gấp rút yêu cầu anh phải đưa mọi người trở về kinh vào tháng Sáu tới; anh không thể để hai chị em này tiếp tục làm loạn mãi được.

“Nếu anh ấy muốn quay về thì chắc chắn sẽ quay về thôi.” Cố Khiếu nói, nhưng cô ấy không hề đề cập đến bản thân mình, bởi vì cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến chuyện quay về.

Cố Hầu yê hiểu rằng cô gái này thật sự cố chấp, và sẵn sàng đối đầu với anh cho đến cùng… Thôi thì, sau này để Diệu thị giải quyết vấn đề này đi.

Nếu Diệu thị nói, thì Long Phượng Thai sẽ dễ dàng chấp nhận hơn.

Cố Hầu yê nhớ lại mục đích thứ hai của mình khi đến đây: “Cô có thể tạm thời không đi cùng tôi về kinh được, nhưng cô và thằng kia nhất định phải chia tay!”

Cố Khiếu ngừng lại ngay lập tức.

Cố Hầu yê nói: “Trong khi hai người vẫn chưa cưới nhau, em vẫn còn là một thiếu nữ trinh tiết. Khi về kinh thành, em có thể nói rằng mình chưa từng lấy chồng, và bố sẽ tìm cho em một cuộc hôn nhân tốt đẹp!”

Đùng!

Cố Khiếu dùng rìu đập vào khúc gỗ.

Nếu việc thuyết phục cô ấy quay về kinh thành cùng Cố Yến còn có thể được coi là điều vớ vẩn, thì việc yêu cầu cô ấy ly hôn với Tiêu Lục Lang thì thực sự quá đáng.

Loại cha ruột nào lại đi hỏi con gái mình liệu đã quan hệ tình dục chưa chứ?

Cố Khiếu thực ra hiểu lầm Cố Hầu yê rồi; ông ta chỉ biết rằng trên mặt cô ấy còn dấu son giữ gìn trinh tiết, vì vậy mới biết họ chưa cưới nhau.

Nhưng tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Cố Khiếu đã tức giận.

Cố Hầu yê vẫn tiếp tục nói liên tục, thậm chí còn liệt kê ra một danh sách dài các chàng trai quý tộc ở kinh thành, nhưng chưa kịp nói hết thì đã thấy Cố Khiếu đứng dậy với ánh mắt lạnh lùng.

Cố Hầu yê cảm thấy da đầu mình se lại, lông tóc dựng đứng khi đối mặt với ánh mắt đáng sợ của con gái mình.

“Con gái yêu, sao con có thể can thiệp vào chuyện của bố?”

“Bởi vì bố là cha của con!”

“Vậy bố đã nuôi dưỡng con chưa? Có bao giờ nuôi con dù chỉ một ngày thôi chứ?”

Cố Hầu yê im bặt, một lúc sau mới lắp bắp nói: “Chẳng phải vì bố nhận nhầm con sao? Bây giờ bố đang trở về để bù đắp cho con mà. Chỉ cần con theo bố về, con sẽ trở thành công chúa của gia tộc quý tộc! Mẹ con và bố sẽ yêu thương con!”

Cố Khiếu cười lạnh: “Không hề có chút thành ý nào cả.”

Cố Hầu yê bất mãn: “Tại sao bố lại nói như vậy?”

Cố Khiếu từ từ nói: “Nếu bố thực sự muốn đón con về, hãy đuổi cái kẻ Cố Cẩn Dụ đã chiếm đoạt danh tính của con suốt mười mấy năm qua ra khỏi đây. Đó mới là sự thành ý thực sự của bố.”

Mặt Cố Hầu yê đột nhiên trở nên u ám: “Làm sao con có thể nói ra những lời độc ác như vậy được?”

Tất cả những chuyện này đâu phải lỗi củaCẩm Yu, vậy mà bạn lại cứ đổ lỗi cho cô ấy! Thật không công bằng khi cô ấy luôn bênh vực bạn, nói rằng việc mình bị ốm không phải vì bạn đã bắt nạt cô ấy… Nhưng nhìn bạn xem, làm sao bạn có thể gọi mình là chị gái được chứ?“

Cố Khiếu nói một cách bình thản: “Tôi không có em gái.“

“Bạn…” Cố Hầu yê nhớ lại cáchCẩm Yu luôn gọi mình là chị gái một cách thân thiết… Nhìn cô bé này, chỉ thấy cô ta hoàn toàn vô dụng, thật là đáng thất vọng… “Tôi sẽ không đuổiCẩm Yu đi đâu, đừng mơ tưởng nữa!“

Ha, ai quan tâm chứ?

Cố Khiếu đuổi cô ta ra khỏi nhà, rồi đóng cửa mạnh mẽ!

Còn Hoàng Trung thì ngồi đợi ở cửa làng, lo lắng rằng chủ nhân của mình lại gặp rắc rối gì đó… Đúng lúc anh ta định đi tìm, thì thấy chủ nhân của mình đang che mũi và đang đi về phía này.

“Chủ nhân, sao ngài vậy ạ?“ anh ta hỏi lo lắng.

Cố Hầu yê buông tay ra khỏi mũi, và Hoàng Trung trở nên ngạc nhiên: “Ngài… ngài lại bị đánh à?“

Sao ngài lại chảy máu mũi vậy? Mũi ngài còn sưng nữa kìa…

“Chẳng qua là cái cô bé kia đóng cửa quá mạnh mẽ thôi…“ Anh ta muốn bước vào nhà, nhưng cánh cửa lại đập mạnh vào người anh ta, suýt nữa làm méo mũi anh ta.

Hoàng Trung thở dài: “Ngài không thể đừng làm cho cô chủ nhỏ tức giận được sao ạ?“

Cố Hầu yê nhìn anh ta và nói: “Làm sao tôi lại làm cô ấy tức giận được? Rõ ràng là cô ấy mới là người làm tôi tức giận chứ!“

Hoàng Trung hỏi: “Cô ấy làm gì để làm ngài tức giận vậy ạ?“

Cố Hầu yê lạnh lùng đáp: “Cô ta dám đòi tôi đuổiCẩm Yu đi! Bạn nghĩ xem, lòng cô ta nhỏ nhen đến mức nào… Không thể chấp nhận việc có một người em gái được… Khi biết mình có thêm một người chị gái,Cẩm Yu có nói gì không?“

Điều này… không giống như những gì tôi tưởng đâu…

Cô con gái thứ hai không phải là con ruột của gia đình này… Cô ấy đã chiếm đoạt danh hiệu chị gái trong bao năm trời rồi… May mà không bị đưa trở về nhà cha mẹ đẻ thì cũng tốt rồi… Làm sao có thể oán trách được chứ?

Cô con gái thứ hai vô tội… Vậy chị gái chính thức của gia đình này thì sao?

Cô ấy đã chịu đựng những khó khăn mà cô con gái thứ hai phải trải qua… Còn cô con gái thứ hai thì đã hưởng những niềm vui mà cô ấy xứng đáng có… Ai mà không vui được chứ?

Nhưng Hoàng Trung– sau nhiều năm theo hầu chủ nhân của mình, đã hiểu rõ tính cách của ông ấy… Trong thâm tâm mình, anh

Điểm này, cha con họ thật sự giống nhau đến mười phần trăm.

Hoàng Trung thở dài: “Thưa ngài Hầu tước, chúng ta hãy quay về đi.”

Cố Hầu yê nhìn anh ta một cách nguy hiểm và nói: “Chuyện vẫn chưa xong, làm sao tôi có thể quay về được?”

Hoàng Trung không biết nói gì nữa: “Không phải đâu, lần này ngài lại không thể làm gì được cả.”

“Tôi không thể làm gì được với cậu ấy, nhưng không có nghĩa là tôi không thể làm gì được với người khác,” Cố Hầu yê nói lạnh lùng, “Hãy đến trường học.”

Lúc này, trường học vừa kết thúc giờ học.

Tiêu Lục Lang vừa ra khỏi Trường học Thiên Hương, chuẩn bị đến trường tư để đón Tiểu Tinh Không.

Cố Hầu yê gọi một người hầu của trường học và bảo anh ta chỉ ra ai là Tiêu Lục Lang. Người hầu vừa chỉ tay vào và nói: “Chính là ông ấy!”

Cố Hầu yê nhìn về phía Tiêu Lục Lang… Chỉ nhìn qua một cái, anh ta suýt nữa thì lòa mắt ra ngoài!

Đây không phải là chàng trai mà họ đã gặp trên đường khi rời làng, người có vẻ ngoài hơi giống với Thái tử Hầu tước của Triệu Đô sao?

Làm sao lại là anh ta được?

Cố Hầu yê ít khi gặp Thái tử Hầu tước của Triệu Đô; chủ yếu là do hai gia tộc không có nhiều giao tiếp với nhau. Dù cùng là các gia tộc Hầu tước, nhưng gia tộc của Tuyên Bình Hầu có địa vị cao hơn Phủ Quận An Hầu rất nhiều.

Tuyên Bình Hầu thực sự là một vị Hầu tước cấp một. Người có quyền lực, giàu có, và thống trị cả kinh thành.

Em gái của Tuyên Bình Hầu chính là Hoàng hậu Hiếu, ngay cả em gái ruột của ông ta – Phu nhân Thục – cũng phải tuân theo nghi thức của một phi tần khi gặp cô ấy.

Một người con trai xuất thân từ gia đình như vậy chắc chắn xứng đáng được gọi là thiên tài. Không chỉ xuất thân ưu tú, mà cậu bé còn rất giỏi giang; mới chỉ mười hai, mười ba tuổi đã trở thành Giáo viên trẻ của Quốc tử giám, và vẻ đẹp của cậu ta không hề kém gì cha ruột mình – Tuyên Bình Hầu.

Thật đáng tiếc là số phận lại không ưu ái cho những người tài năng như vậy…

Cố Hầu yê nhìn Tiêu Lục Lang thêm vài lần nữa… Lần này, anh ta lại không cảm thấy họ giống nhau nữa.

Thái tử Hầu tước của Triệu Đô là một chàng trai trong sáng, tốt bụng, hiền lành như ngọc, và luôn mang trên mình nụ cười trong sáng, đẹp đẽ.

Ánh mắt của Tiêu Lục Lang quá lạnh lẽo; trái tim anh ta cũng đầy u ám.

Cố Hầu yê nhíu mày không hài lòng.

Lúc này, Tiêu Lục Lang tiến lại gần, và người hầu gọi với anh ta: “Tiêu Lục Lang! Có người tìm bạn đấy!”

Tiêu Lục Lang liếc nhìn Cố Hầu yê rồi dừng bước lại.

Cố Hầu yê thì không kiên nhẫn chờ anh ta đến, mà tự mình đi về phía trước, nhìn Tiêu Lục Lang với vẻ khinh thường và hỏi: “Anh chính là Tiêu Lục Lang phải không?”

Tiêu Lục Lang nhìn anh ta một cách bình thường và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Cố Hầu yê liếc mắt với Hoàng Trung, và Hoàng Trung lấy ra một xấp tiền bạc từ trong ngực mình.

Cố Hầu yê nói với giọng đầy kiêu ngạo: “Nếu rời xa con gái tôi, số tiền này sẽ thuộc về anh!”

Tiêu Lục Lang không hề nhìn vào đống tiền, chỉ nói một cách vô cảm: “Số tiền này có phải là ít quá không?”

Cố Hầu yê ngẩng cằm lên và nói: “Năm nghìn lượng bạc… Đủ cho anh tiêu xài suốt vài đời, thậm chí còn có thể lấy được vài người vợ xinh đẹp, sống thoải mái suốt phần đời còn lại. Đừng nghĩ rằng chỉ vì đỗ hai lần hạng nhất trong kỳ thi cử thì tương lai của mình đã rộng mở… Tôi đã thấy quá nhiều người như anh rồi; chẳng mấy ai thực sự có thể tiến đến vòng thi cuối cùng đâu. Nếu không may mắn, anh sẽ bị loại ngay từ vòng thi đầu tiên thôi.”

Những gia đình quý tộc đã bỏ bao công sức và tài nguyên để nuôi dưỡng con cái mình… Trong số những người đó, không thiếu những người thông minh và chăm chỉ học hành… Nhưng những sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó thì có gì để so sánh với họ?

Ngay cả khi may mắn được vào kinh đô, liệu họ có thực sự có thể thành công không?

Đến vòng thi đầu tiên, có lẽ họ vẫn chỉ cạnh tranh dựa trên năng lực thực sự… Nhưng càng đi xa, thứ họ cần phải đối mặt chính là sức mạnh và quyền lực.

Hàng năm, ba người đứng đầu danh sách đều xuất thân từ những gia đình quyền lực ở kinh đô… Bao nhiêu sự bất đắc dĩ của Hoàng đế, bao nhiêu cuộc đấu tranh chính trị không thể nói ra… Là những điều mà những người nghèo khó và cổ hủ như Tiêu Lục Lang mãi mãi không thể tưởng tượng nổi!

Việc học tập quả thực có thể giúp những người yếu thế trở nên mạnh mẽ hơn… Nhưng việc vượt qua những rào cản lớn thì hoàn toàn không thể.

Cố Hầu yê nhìn vào mặt Tiêu Lục Lang và nói: “Con người từ khi sinh ra đã định sẵn có cao thấp, ngươi không xứng đáng làm rể của ta. Hãy hiểu chuyện đi, cầm lấy những tờ bạc này và biến khỏi tầm mắt ta. Nếu ngươi cảm thấy ít, ta vẫn có thể thêm cho ngươi nữa. Hoàng Trung!”

Hoàng Trung lại lấy ra thêm một nghìn lượng bạc.

Tiêu Lục Lang cười lạnh lùng: “Cố Hầu yê, ngươi có phải đã quên mất một điều gì đó không?”

“Cái gì?” Cố Hầu yê hỏi.

Tiêu Lục Lang mỉm cười: “Cô ấy vẫn là con gái của ngươi mà.”

Đau lòng quá!

Khí thế của Cố Hầu yê bỗng nhiên tan biến hết!

Tiêu Lục Lang châm biếm nhẹ nhàng: “Nếu ngươi đang nói đến cô con gái mà ngươi đang nuôi dưỡng bên mình kia, thì thực sự không cần thiết đâu. Ta hoàn toàn không hề quan tâm đến cô ấy; ngay cả khi ngươi đền cho ta năm nghìn lượng vàng, ta cũng chẳng buồn nhìn cô ấy lần nào!”

Giọng điệu này… thật là khinh thường!

Đứa bé này quá kiêu ngạo rồi sao?

Nó có biết rằng ở kinh thành này, có bao nhiêu người muốn cưới Jin Yu không? Tất cả đều là những công tử xuất thân gia đình quý tộc, giỏi gấp hàng nghìn lần so với nó!

Không đúng, bây giờ không phải lúc để tức giận… Có lẽ mình đã bị đứa bé này làm cho mất tập trung rồi!

Cố Hầu yê nắm chặt nắm tay, quyết tâm dạy dỗ đứa nhóc không biết ơn này một bài học: “Hoàng Trung, Hoàng Trung!”

Ồ? Đâu rồi?

Nó đi đâu mất rồi?

Cố Hầu yê vội vàng quay đầu lại, định xem Hoàng Trung đi đâu, thì bỗng nhiên, một bàn tay mảnh mai từ phía sau kéo lấy cổ áo anh ta, kéo anh ta vào một con hẻm bên cạnh.

Nửa tiếng sau, Cố Khiếu bình tĩnh bước ra khỏi con hẻm.

Tiêu Lục Lang nhìn cô ấy một cách kỳ lạ; cô ấy vỗ tay và nở một nụ cười dịu dàng: “Xin lỗi đã làm ngươi phải chờ lâu, chúng ta đã nói chuyện xong rồi, hắn sẽ không đến làm phiền ngươi nữa đâu.”

Cố Hầu yê sau khi bị “nói chuyện” xong, ngồi im lặng ở góc hẻm như một con rối bị đứt dây, thân thể đau đớn đến mức mất ý thức, đành phải dựa vào bức tường.

Bên cạnh anh ta, Hoàng Trung cũng trở thành một con rối vô hồn.

Hai người đều có vẻ mặt đau đớn, sưng tím, mép miệng cong vẹo, thật là thảm hại!