“Đừng hỏi tôi, người điều tra vụ án này là bạn mà, bạn tự mình nghĩ thế nào?”

Bào Thắng Quần lắc đầu; Hứa Lân ngẩn ngơ một lát rồi cầm ly rượu uống sạch lại.

“Có lẽ mỗi người đều có một phần trách nhiệm.”

Hứa Lân thở dài. Nếu không tìm ra manh mối gì, ông vẫn còn cơ hội để bắt giữ kẻ đó; nhưng nếu bỏ sót, thật là đáng sợ. Điều đó chứng tỏ kẻ đó đã ẩn náu một cách hoàn hảo, và dưới sự điều tra kỹ lưỡng của ông, không hề có bất kỳ sai sót nào được phát hiện.

“Bạn định tiếp tục làm thế nào?”

Bào Thắng Quần gắp một miếng rau vào miệng, rồi cùng Hứa Lân nâng ly chúc mừng. Trong khi đó, ánh mắt của Hứa Lân lại đầy lo lắng.

“Còn biết làm sao được nữa… Những người có thể gây phiền toái cho tôi, tôi đã làm hết rồi. Nếu không tìm ra kẻ phản bội này, danh tiếng của tôi sẽ bị hủy hoại. Dù có nguy hiểm đến đâu, tôi cũng phải tiếp tục điều tra.”

Hứa Lân không còn lựa chọn nào khác; ông buộc phải tiếp tục công việc này. May mắn thay, lần này, cuộc điều tra của ông đã loại bỏ được nhiều mối nguy hiểm tiềm ẩn trong tổ chức Zhong Tong, và đã nhận được sự ủng hộ của Diệp Phong. Nếu không, ông sớm muộn gì cũng sẽ gặp khó khăn, thậm chí có thể gặp nguy hiểm cho bản thân.

Với sự phản đối chung của nhiều người, áp lực đối với Diệp Phong cũng không hề nhỏ. Nếu muốn kiểm soát hoàn toàn tổ chức Zhong Tong, ông ta buộc phải hỗ trợ Hứa Lân tiếp tục điều tra. Điều này cũng chính là thành tích của Hứa Lân–bằng chứng cho thấy ông ta đang làm rất tốt công việc của mình trong tổ chức này.

Đó cũng chính là lý do tại sao Hứa Lân có thể tiếp tục điều tra mà không gặp trở ngại. Mặc dù ông ta là trưởng phòng tình báo, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của Diệp Phong, ông ta sẽ không thể tiến triển được.

“Tiếp theo, liệu chúng ta có nên điều tra phòng thanh tra không?”

Bào Thắng Quần hỏi nhẹ. Hứa Lân gật đầu: “Đúng vậy. Mặc dù phòng thanh tra không tiếp cận được thông tin tình báo thời gian thực, nhưng họ vẫn nằm trong cùng khuôn viên này. Nếu ai đó có ý đồ xấu, họ vẫn có cơ hội lấy được thông tin.”

Phòng thanh tra thường đảm nhận vai trò giám sát các hoạt động trong tổ chức; lần này, họ là những người phản đối mạnh mẽ nhất đối với Hứa Lân.

Càng tìm ra nhiều người liên quan đến vụ việc này, trách nhiệm của Văn phòng Giám sát càng lớn.

   Ban đầu, trưởng Văn phòng Giám sát đã đến nơi người ta tố cáo Hứa Lân, nhưng bây giờ họ không còn tố nữa; việc ông ấy đến đó chỉ khiến mình bị coi thường mà thôi. Nếu Văn phòng Giám sát không thể phát hiện ra những vấn đề đó mà Văn phòng Tình báo lại làm được, thì đó chính là sự thiếu trách nhiệm của họ.

   Tương tự, toàn bộ Văn phòng Giám sát cũng rất ghét bỏ Hứa Lân. Việc này khiến cho Văn phòng Giám sát trở nên mờ nhạt và mất đi cơ hội kiếm tiền.

   Văn phòng Giám sát không phải là bộ phận quản lý tổng hợp; thông thường, họ không có nhiều cơ hội kiếm tiền, mà chỉ dựa vào những khoản “lễ vật” từ một số người để duy trì hoạt động. Nhưng vì Hứa Lân, mọi người thấy rằng Văn phòng Giám sát hoàn toàn vô dụng, không thể giúp ích gì được; vì vậy, ai cũng không muốn chi tiền cho họ nữa. Ngay cả những người sẵn lòng đưa tiền, họ cũng làm với sự miễn cưỡng và luôn than phiền rằng Văn phòng Giám sát không thể giúp họ giải quyết vấn đề.

   Đặc biệt là những người bị điều tra; trước đây, họ thường đưa cho Văn phòng Giám sát nhiều “lễ vật”, nhưng bây giờ tất cả đều bị ngắt đứt. Việc này khiến cho mối quan hệ giữa Văn phòng Giám sát và Văn phòng Tình báo trở nên căng thẳng đến mức chưa từng có.

   “Dù tôi đang làm việc trong Văn phòng Giám sát, nhưng thật không may, tôi cũng không thể giúp gì được bạn.”

   Bào Thắng Quần thở dài; ông ấy chỉ mang danh nghĩa trong Văn phòng Giám sát mà thôi, chẳng ai bao giờ thông báo cho ông ấy về công việc của họ cả. Các cuộc họp cũng không bao giờ mời ông ấy tham gia. Cho đến nay, ông ấy còn chưa gặp hết các trưởng phòng trong Văn phòng Giám sát, huống chi là những người khác.

   “Tôi hiểu, bạn cũng không dễ dàng chút nào.”

   Hứa Lân cũng thở dài. Nếu không có địa vị đó, Bào Thắng Quần chắc chắn có thể trở thành trưởng một văn phòng lớn, thậm chí là trưởng Văn phòng Giám sát. Lúc đó, ông ấy mới có thể giúp đỡ Hứa Lân một cách hiệu quả hơn.

   “Hãy cùng uống rượu đi.”

   Nghĩ về điều đó, Hứa Lân bỗng cười. Nếu không có mối quan hệ với Từ Lão Quỷ, có lẽ Bào Thắng Quần sẽ không thể trở thành trưởng Văn phòng Tình báo; sau khi mắc sai lầm, có thể ông ấy sẽ bị Từ Lão Quỷ xử lý. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ vô lý mà thô

“”

   Bào Thắng Quần tiếp tục đưa ra những lời khuyên cho Hứa Lân.

   Càng đi sâu vào việc điều tra, thì Hứa Lân càng khiến cho tổ chức Trung Tống không thể thực hiện được bất kỳ kế hoạch nào.

   Điều này đã bắt đầu trở nên rõ ràng; hiện tại, không ai trong tổ chức Trung Tống còn muốn làm việc nghiêm túc nữa. Những người đã bị điều tra cũng không hề thoải mái chút nào, vì rất nhiều thông tin của họ đều đã bị Hứa Lân và Diệp Phong biết rồi.

   Nếu bây giờ không hành động gì cả, ai có thể đảm bảo rằng sau này họ sẽ không làm gì nữa?

   Đây đều là những công cụ mà họ có thể sử dụng để gây áp lực lên đối phương.

   Gần như tất cả mọi người đều căm ghét Hứa Lân đến mức muốn ông ta chết.

   “Ý tưởng hay quá.”

   Mắt Hứa Lân sáng lên; việc tìm đến Bào Thắng Quần thật sự là một quyết định đúng đắn. Việc gây ra sự chia rẽ nội bộ sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc tiến hành các cuộc điều tra bên ngoài.

   “Lão Bao, lại là anh rồi… Anh thật là có nhiều ý tưởng.”

   Hứa Lân vui mừng vỗ tay, rồi cầm ly rượu lên để chúc mừng Bào Thắng Quần. Giờ đây, Bào Thắng Quần thực sự giống như một cố vấn thông minh của ông ta, luôn có thể đưa ra những ý tưởng tuyệt vời.

   Bào Thắng Quần uống hết rượu, rồi mỉm cười nhìn Hứa Lân. Việc có nhiều ý tưởng chính là điểm mạnh của anh ta; từ trước đến nay, khi còn làm việc trong bộ phận hành động, anh ta đã dựa vào điều này để được thăng chức lên thành phó trưởng bộ phận. Sau đó, khi trả thù Từ Lão Quỷ, anh ta cũng luôn có nhiều ý tưởng hữu ích. Mỗi lần, anh ta đều có thể thoát khỏi mọi rắc rối mà không bị nghi ngờ gì cả.

   Khi giúp Hứa Lân đưa ra các kế hoạch, anh ta thực sự không hề nghĩ đến lợi ích của Hứa Lân. Chỉ là vì việc Hứa Lân làm nhiều hơn sẽ khiến ông ta không còn thời gian để lo lắng về những người thuộc phe đối lập nữa, và như vậy thì những đồng chí bên ngoài mới thực sự được bảo vệ an toàn hơn.

   Bào Thắng Quần cũng không hề nhận ra rằng mình đã bắt đầu gọi những người thuộc phe đối lập bằng cái tên “đồng chí”.

   Và còn có một điều mà anh ta không hề biết: có một người cùng mang cùng một mã danh với mình đang đang lao vun vút trên biển.

   “Đã thoát khỏi rồi chứ?”

   Charles đang chửi thề; khi họ gần đến đích, điều mà họ không mong muốn nhất lại xảy

Họ đã gặp phải tàu ngầm của Nhật Bản.

Một chiếc tuần dương hạm lớn không được trang bị khả năng đánh chặn tàu ngầm thì trong mắt các tàu ngầm Nhật Bản chỉ là những mục tiêu dễ bị tấn công. Các tàu ngầm liên tục theo sát họ, trong khi Charles cố gắng sử dụng tốc độ cao của chiếc tuần dương hạm để thoát khỏi sự truy đuổi này.

Dù có trọng lượng lớn hàng vạn tấn, nhưng chiếc tuần dương hạm ấy vẫn chỉ là một chiếc tuần dương hạm mà thôi. Tốc độ đối với loại tàu này rất quan trọng; chúng không giống như các thiết giáp hạm với lớp vỏ dày và khả năng chịu đòn mạnh mẽ. Kể từ khi máy bay chiến đấu ra đời, các thiết giáp hạm gần như không còn chỗ đứng nào nữa. Dù mạnh mẽ đến đâu, trước máy bay chiến đấu, các thiết giáp hạm cũng chỉ là những mục tiêu dễ bị tấn công mà thôi. Những chiếc Musashi và Yamato đã chứng minh điều này qua việc chúng bị đánh chìm. Những chiếc thiết giáp hạm đắt tiền ấy chỉ cần vài quả ngư lôi là đã có thể bị đẩy xuống biển; lớp giáp của Yamato dù rất cứng cáp nhưng vẫn không thể chống chịu được hàng chục quả ngư lôi.

“Chắc là đã thoát khỏi rồi…” Sau khi phó thuyền trưởng báo cáo lại, Charles không khỏi mắng lớn. Lẽ ra họ nên được hỗ trợ bởi ít nhất một tàu khu trục để bảo vệ mới đúng… Ít ra họ cũng sẽ có cơ hội để phản công. May mắn thay, họ đã gần đến đích rồi; ngày mai là sẽ đến nơi. Đến nơi rồi, anh ta sẽ phàn nàn với cấp trên.

Tốc độ của tàu ngầm không thể sánh kịp với tàu tuần dương hạm; chúng chỉ có thể nhìn chiếc Indianapolis trôi xa mà không thể làm gì được. Những binh sĩ Nhật Bản trên tàu ngầm không hề biết rằng họ vừa buông tha cho một “con quái vật” đáng sợ đến mức nào… Chính con quái vật này đã khiến hàng vạn, thậm chí hàng trăm nghìn người ở quê hương họ phải chết.

“Tiếp tục di chuyển, yêu cầu mọi người phải luôn cảnh giác vào ban đêm; ngày mai chúng ta sẽ đến nơi, dù thế nào cũng không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào,” Charles ra lệnh. Giờ đây, anh ta chỉ muốn nhanh chóng đến đích và ngủ một giấc thật ngon lành… Sau khi thức dậy, anh ta sẽ uống vài ly rượu để quên đi những ngày đầy lo lắng vừa qua.

Suốt đêm, mọi việc đều diễn ra bình thường; ngày hôm sau, chiếc Indianapolis hoàn toàn không gặp phải bất kỳ sự cố nào, và cũng không tìm thấy dấu vết của các tàu ngầm nào xung quanh. Họ tiếp tục hành trình về phía đích và cuối cùng cũng đã thành công trong việc đổ bộ lên đảo Tinian. Thực ra, đảo Tinian còn có một cái tên hay hơn

“Đại tá Charles, đồ đạc đâu rồi?”

Chưa kịp bước xuống tàu, một số sĩ quan đã đến tiếp nhận hàng hóa. Charles lập tức ra lệnh cho thuộc cấp dẫn họ đi vận chuyển đồ đạc.

Suốt quãng đường, ông luôn lo lắng vì những chiếc thùng này. May mắn thay, vào ngày cuối cùng được quy định, nhiệm vụ đã hoàn thành. Nhưng những ngày qua, ông gần như không ngủ được; đặc biệt là sau khi gặp tàu ngầm Nhật Bản hôm qua, thần kinh ông luôn trong trạng thái căng thẳng.

Một trong những người tiếp nhận hàng hóa thở phào nhẹ nhõm. Rất ít người biết rõ bên trong những chiếc thùng đó chứa cái gì; ông là một trong số đó. Những thứ này vô cùng quan trọng – mặc dù chưa từng được sử dụng trong các trận chiến thực tế, nhưng trong các thí nghiệm trước đây, chúng đã thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc. Thật khó tưởng tượng nếu những thứ này nổ tung giữa thành phố sẽ gây ra hậu quả như thế nào… Chỉ cần nghĩ đến cảnh tượng đó thôi đã đủ đáng sợ rồi.

Những thứ đó được cẩn thận đưa vào kho. Trước khi có lệnh từ cấp trên, chúng sẽ không được sử dụng. Một khi chúng được dùng, đó sẽ là thảm họa lớn đối với Nhật Bản… Một quả cầu lửa khổng lồ, phát ra ánh sáng chói lọi hơn cả mặt trời… Khi nó đến, xung quanh sẽ chỉ toàn những người quen thuộc… Những người thực sự quen thuộc… Tốt nhất là đừng sử dụng những thứ này… Sĩ quan đó tự an ủi bản thân như vậy, sau khi đặt những thứ đó vào nơi cần thiết, ông rời đi… Những người khác thì không hề biết rằng trên đảo này có những thứ nguy hiểm đến thế nào… Chỉ cần một cậu bé nhỏ thôi, cũng có thể giết chết tất cả họ…

Ngày hôm sau, ba nước Trung Quốc, Anh và Mỹ lại một lần nữa đưa ra tuyên bố chung, kêu gọi Nhật Bản đầu hàng vô điều kiện; nếu không đầu hàng, họ sẽ tấn công lục địa Nhật Bản.

Một cuộc họp khẩn cấp được tổ chức… Kết quả cũng không ngoài dự đoán: phe cứng rắn vẫn giữ vai trò chủ đạo… Họ thà hy sinh tất cả còn hơn là đầu hàng… Hiện nay, có rất nhiều người hô hào “hy sinh tất cả để bảo vệ tổ quốc”; nhiều người dân cũng bị kích động và cùng hô vang điều đó… Họ hoàn toàn không biết về sự tàn khốc của những trận chiến thực sự… Khi chiến tranh thực sự ập đến, chính họ mới là những người phải gánh chịu hậu quả khủng khiếp nhất…

Tuy nhiên, tinh thần samurai của Nhật Bản đã ăn sâu vào tâm hồn họ; một số người sẽ thực sự chiến đấu đến cùng, gây ra những tổn thất nặng nề cho quân đội Đồng minh…

Shanghai, khu thuê đất cũ… Nơi đây vẫn yên

“Thạch Nguyên Ngài đã đến rồi.”

Chủ nhà hát vội vàng chạy đến, ông ta là một kẻ phản bội trung thành; gần đây, ông ta lo lắng không ngớt và đã lén liên lạc với một số quan chức của phe Quốc Dân Đảng.

Ông ta đã đưa ra những món quà hậu hĩnh để thể hiện rằng dù ở trong hàng ngũ của người Nhật, trái tim ông ta vẫn thuộc về Trung Quốc, và ông ta không thực sự phục vụ cho người Nhật.

Ông ta không còn lựa chọn nào khác; vì ông ta đã từng giúp đỡ phe Quốc Dân Đảng, và có các điệp viên của họ đến đây để gặp gỡ nhau. Khi phát hiện ra điều này, ông ta không hề tiết lộ mà còn giúp họ che giấu.

Chuyện này sau đó được ông chủ Dai biết đến, và ông ta đã yêu cầu nhóm tình báo điều tra sự việc này. Nếu ông ta thực sự đã làm như vậy, thì khi đó ông ta có thể sẽ chỉ bị trừng phạt nhẹ thôi.

Nhẹ thôi, nhưng không phải là không bị trừng phạt. Ông chủ Dai rất rõ lòng dạ của những kẻ này; họ không hề thực sự phục vụ cho phe Quốc Dân Đảng, mà chỉ đang tìm cách bảo vệ bản thân khi thấy người Nhật sắp thất bại mà thôi. Những kẻ này chắc chắn sẽ bị trừng phạt sau này. Đặc biệt là những kẻ đã giúp đỡ người Nhật làm những việc xấu xa, họ hoàn toàn không thể được tha thứ.

“Thạch Nguyên Quân Họ đã đều đến rồi.”

Takemoto bước đến và nói. Chu Lăng Vân không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ rồi bước vào nhà hát.

Hôm nay, nhà hát đã được đặt trước; những người khác không thể vào được. Đây là lần đầu tiên Chu Lăng Vân đến đây, nhưng ông ta không hề cảm thấy lạ lẫm; ban đầu, Lili đã làm việc tại nhà hát này, và Chu Yuan cũng đã thực hiện cuộc ám sát thành công đối với Ho Mingjian tại đây.

Bước vào bên trong, Chu Lăng Vân nhìn quanh; hầu hết những người đang đứng ở đây đều là người Nhật. Không chỉ có các sĩ quan, mà còn có nhiều quan chức quan trọng khác, thậm chí cả các doanh nhân, phóng viên… Họ chính là những đại diện tiêu biểu của người Nhật ở Thượng Hải.

“Các bạn, gần đây có rất nhiều tin đồn, nói rằng Đế quốc chắc chắn sẽ thất bại, và tình hình trong nước đang ngày càng tồi tệ.”

Chu Lăng Vân đứng trên sân khấu và nói một cách tự tin. Hôm nay, việc triệu tập những người này không phải do ông ta quyết định, mà là do Úc Nhân đã gửi điện báo yêu cầu ông ta phải giữ vững tình hình ở Thượng Hải. Vì vậy, Chu Lăng Vân đã tận dụng cơ hội này để mời những đại diện người Nhật trong thành phố đến đây. Mục đích chính là để lắng nghe ý kiến và thái độ của họ.

Những ai chịu tuân theo mệnh lệnh của Úc Nhân một cách ngoan ngoãn thì sẽ được tha.

  Còn những kẻ không thành thật, để Zhuben theo dõi họ; khi lệnh đầu hàng được ban bố, nếu họ nộp vũ khí thì tốt, nhưng nếu dám có bất kỳ hành động gì xấu xa, binh lính hiến pháp sẽ ngay lập tức giết họ.

  Yêu cầu người Nhật giết người Nhật… Chu Lăng Vân không hề cảm thấy áy náy chút nào.

  “Đế quốc nhất định sẽ chiến thắng.”

  Một người hô lên, và những người khác cũng tiếp tục reo hò theo. Chu Lăng Vân liếc nhìn người đầu tiên đã hô lên đó.

  Giọng hô của anh ta khá to, nhưng những người còn lại rõ ràng thiếu tự tin.

  Những lời này bây giờ chỉ có thể lừa được trẻ con và những kẻ ngốc nghếch mà thôi; những người được mời đến đây đều là những đại diện xuất sắc trong lĩnh vực của mình, họ hoàn toàn hiểu rõ tình hình thế giới hiện tại.

  Nhật Bản không thể chiến thắng, dù cho Thần Amaterasu có đích thân xuất hiện đi nữa.

  Chu Lăng Vân nhớ rất rõ những người hô to hơn.

  Sau khi trò chuyện với những người này, Chu Lăng Vân đã báo cáo với Úc Nhân rằng lòng dân ở Shanghai có thể được tận dụng; sau đó ông sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với nhóm người Một số Trung Quốc đó để khích lệ họ.

  Những kẻ Trung Quốc mà Chu Lăng Vân đang nói đến chính là những kẻ phản bội trung thành ở Shanghai; những người này cũng cần được kiểm soát kỹ lưỡng, không được để họ có cơ hội trốn sang Nhật Bản.

  Đặc biệt là những kẻ phản bội đã làm đổ máu của đồng bào mình… không một kẻ nào được tha.

  Họ phải trả giá cho những gì mình đã làm.

  Ở Shanghai, ông chủ quân đội Đài đã nhận được thông báo từ Chu Lăng Vân.

  Cuộc điều tra không chỉ dành riêng cho ông chủ câu lạc bộ khiêu vũ đó; rất nhiều người đang vội vàng trở về, như thể họ đã phải chịu đựng quá nhiều oan ức trước đây, và họ đang ẩn mình giữa người Nhật, chờ đợi cơ hội phục vụ cho phe đối lập.

  Thật đáng tiếc, hầu hết những gì họ kể ra đều là những lời dối trá.

  Ngay cả khi không phải là dối trá, thì những lời kể đó cũng đều bị phóng đại quá mức.

  Họ muốn lừa gạt quân đội Đài… nhưng điều đó gần như là bất khả thi.

  Về vụ việc của ông chủ câu lạc bộ khiêu vũ, Chu Lăng Vân chỉ trả lời bằng bốn từ: “Không có chuyện đó.”

  Nếu không có sự thật, th