“Được.”

Phương Sĩ Dị cười và gật đầu; anh ta cũng cảm thấy vui khi người Nhật phải chịu hậu quả của những hành động xấu xa mình đã làm.

Thạch Nguyên Hằng từng nói với anh ta rằng người Nhật sẽ không thể tồn tại lâu được nữa; họ liên tục thất bại trên mọi mặt trận và đã bị Mỹ đánh vào lãnh thổ chính thức của họ.

Phương Sĩ Dị có thể hiểu điều đó, nhưng không ngờ người Nhật lại gặp phải hoàn cảnh bi thảm đến thế – Tokyo thậm chí còn bị Mỹ đốt cháy. Thực sự là bị đốt cháy hoàn toàn.

Anh ta luôn đi theo sát Chu Lăng Vân và cũng có nhiệm vụ truyền thông tin về quê hương, vì vậy anh ta rất rõ về những thiệt hại mà Tokyo phải chịu. Không chỉ về mặt vật chất, cuộc oanh kích lớn này còn gây ra tổn thương nặng nề cho niềm tin của người Nhật. Nếu thủ đô đều không thể bảo vệ được, thì các vùng khác càng không thể nói đến được.

Vào buổi tối, tại dinh thự của Thạch Nguyên Hằng, chỉ có hai người: Chu Lăng Vân và Phương Sĩ Dị. Chu Lăng Vân tự tay chuẩn bị thịt cừu, ướp gia vị cho kỹ lưỡng, sau đó cả hai cùng nhau thưởng thức bữa tối ngon lành với rượu nhỏ.

Thịt nướng hôm nay có vẻ ngon hơn bình thường.

“Ông chủ, người Nhật còn có thể chống đỡ được bao lâu nữa?”

Trong lúc uống rượu và thưởng thức thịt nướng thơm ngon, Phương Sĩ Dị lại đặt câu hỏi đó.

“Nhanh thì nửa năm, chậm thì một năm… Chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt.”

Chu Lăng Vân cười. Hai người đang uống rượu gạo, không phải rượu trắng; nồng độ cồn không cao lắm, nên không dễ say. Dù vậy, Chu Lăng Vân cũng không uống quá nhiều.

“Tôi thực sự rất mong chờ chiến thắng.”

Phương Sĩ Dị tràn đầy khát vọng. Người Nhật đã xâm lược Trung Quốc trong nhiều năm; trong suốt thời gian đó, đất nước chúng ta đã phải chịu đựng biết bao khổ đau. Tất cả mọi người đều khao khát chiến thắng… trừ những kẻ phản bội.

Khi người Nhật thất bại, đó chính là ngày tận thế của những kẻ phản bội đó. Những người đã phải chịu đựng tổn thương từ tay người Nhật trong những năm qua sẽ không bao giờ tha thứ cho họ; đặc biệt là những kẻ phản bội đã làm đủ mọi việc xấu xa để làm hài lòng chủ nhân của mình… Họ chắc chắn sẽ phải đón nhận một kết cục bi thảm.

“Chiến thắng sẽ đến rất sớm thôi.”

Chu Lăng Vân nâng ly lên, chạm nhẹ vào ly của Phương Sĩ Dị. Phương Sĩ Dị ngẩng đầu lên, trong lòng có chút xao động, không kìm được mà hỏi: “Ông chủ, thân phận thực sự của ông là gì ạ?”

“Những điều không nên hỏi thì đừng hỏi.”

Mặt Chu Lăng Vân trở nên lạnh lùng. Phương Sĩ Dị biết anh ta là người Trung Quốc, nhưng lại không hề biết tên thật hay thân phận thực sự của anh ta. Trước đây, Phương Sĩ Dị chưa bao giờ đặt ra câu hỏi như vậy.

“Vâng, ông chủ, con hiểu rồi.”

Phương Sĩ Dị lập tức cúi đầu xuống; câu hỏi đó thực sự không nên được đặt ra. Nếu ông chủ muốn anh ta biết, tổ chức và bản thân ông chủ chắc chắn sẽ nói cho anh ta biết. Việc không tiết lộ thông tin đó chính là để bảo mật cho anh ta. Việc tự ý hỏi ra thực sự là vi phạm kỷ luật nghiêm trọng. Hôm nay, vì uống chút rượu và quá vui mừng, anh ta đã mắc phải sai lầm này.

“Sau khi chiến thắng, nếu có cơ hội, tôi sẽ cho bạn biết.”

Chu Lăng Vân không trách móc anh ta; Phương Sĩ Dị đã hoàn thành tốt công việc trong những năm qua và đã giúp đỡ ông rất nhiều. Đặc biệt là các giao dịch liên quan đến quê nhà – tất cả đều do Phương Sĩ Dị đảm nhận. Vì những lý do riêng, Chu Lăng Vân không thể trực tiếp tham gia vào những giao dịch đó.

“Thật mong rằng người Mỹ sẽ tăng cường các cuộc oanh kích; đừng chỉ đánh bom Tokyo mà hãy đánh bom cả những nơi khác nữa…”

Phương Sĩ Dị tận dụng cơ hội này để thay đổi chủ đề. Chu Lăng Vân mỉm cười gật đầu; những gì Phương Sĩ Dị mong muốn, rồi sẽ đều được thực hiện.

Chưa đầy hai ngày sau, máy bay ném bom của Mỹ lại cất cánh, tiến hành oanh kích Nagoya. Nagoya là một căn cứ công nghiệp quan trọng của Nhật Bản; rất nhiều chiếc máy bay của Nhật Bản được sản xuất tại đây. Cuộc oanh kích này đã biến trung tâm sản xuất máy bay của Nhật Bản thành biển lửa, và việc Nhật Bản muốn phục hồi khả năng sản xuất máy bay như trước đây gần như là điều bất khả thi.

Ngày thứ mười ba, quân đội Mỹ tiếp tục oanh kích Osaka. Ba trăm máy bay ném bom và hơn một nghìn bảy trăm tấn đạn dược đã được sử dụng để tấn công miền đất này – nơi mà nhiều doanh nhân giàu có sinh sống và hoạt động kinh doanh.

Hầu hết các ngôi nhà trong thành phố đều bị thiêu rụi; tổn thất lúc này còn chưa thể ước lượng được. Nói chung, cả thành phố đang “khóc than”.

Vào ngày 16, Kobe đã bị oanh kích; một số xưởng đóng tàu bị phá hủy. Những cuộc không kích liên tiếp này khiến năng lực công nghiệp của Nhật Bản suy giảm nghiêm trọng. Không chỉ vì họ không có đủ nguyên liệu để bổ sung, mà ngay cả khi có, họ cũng không thể sản xuất ra nhiều thứ nữa.

Những cuộc không kích chiến lược này đã hoàn toàn phá hủy hy vọng của Nhật Bản trong việc phục hồi sức mạnh.

Nhiều người thông minh nhận ra rằng Nhật Bản thực sự đã thua rồi; điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để họ đầu hàng một cách danh dự… Thật đáng tiếc, số người như vậy không nhiều.

Đại đa số mọi người vẫn kiên quyết tuyên bố sẵn sàng hy sinh tất cả để cùng chết với người Mỹ.

Tình hình quốc tế cũng rất bất lợi cho Nhật Bản. Đồng minh quan trọng nhất của họ – Đức – đang trong tình trạng kiệt sức; nếu Đức thất bại, Nga sẽ nhanh chóng can thiệp vào khu vực Đông Bắc để loại bỏ Nhật Bản.

Sự sụp đổ của Nhật Bản đã bắt đầu được đếm ngược.

“Thạch Nguyên Quân…”

Trong căn phòng Văn Xã, nhiều vị tướng đang ngồi đó; khi thấy Chu Lăng Vân bước vào, họ đều đứng dậy. Trong số những người đó, không thiếu những người thông minh; lúc này, họ đều đầy lo lắng và sợ hãi trước khả năng thất bại của Nhật Bản.

Họ là những người lính; nếu Nhật Bản thất bại hay đầu hàng, quân đội chắc chắn sẽ bị giải tán và tái tổ chức. Khi không còn quân đội, họ sẽ không còn gì cả.

“Ngồi xuống đi.”

Chu Lăng Vân bước đến chỗ họ và vẫy tay ra hiệu cho họ ngồi lại.

“Thạch Nguyên Quân… Liệu đế chế thực sự không còn hy vọng nào nữa sao?”

Sau khi ngồi xuống, Yamashita là người đầu tiên đặt câu hỏi này. Những cuộc không kích liên tiếp đã làm lung lay niềm tin của nhiều sĩ quan Nhật Bản.

Yamashita là một vị tướng gia nhập Văn Xã từ sớm; ông được coi là một trong những người lão luyện nhất của tổ chức này, đồng thời cũng là một tướng chỉ huy đơn vị lớn, vì vậy vị thế của ông trong tổ chức rất cao. Lúc này, Yamashita đầy lo lắng.

“Điều đó không phải là điều các bạn nên lo lắng.”

Chu Lăng Vân lắc đầu nhẹ; ông không thể mang lại hy vọng cho họ, nhưng cũng không thể để họ cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng đến mức thực hiện những hành động điên rồ.

Giữ cho họ yên tĩnh là nhiệm vụ quan trọng nhất mà Chu Lăng Vân cần thực hiện tiếp theo.

  “Chúng ta là dân chúng của bệ hạ, là binh sĩ của bệ hạ; mọi việc đều phải tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ. Chừng nào bệ hạ còn ở đây, chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng.”

  Chu Lăng Vân nhìn vào mọi người và nói với giọng đầy xúc động.

  Phải khiến họ tuân theo mệnh lệnh của Úc Nhân thì khi biên bản đầu hàng được gửi đi, họ mới sẵn lòng giao nộp toàn bộ vũ khí và đầu hàng một cách thuận lợi.

  “Thạch Nguyên Quân nói đúng, chúng ta là những chiến binh trung thành với bệ hạ; mọi việc đều phải đặt bệ hạ lên trên hết.”

  Miyamoto là người đầu tiên đồng ý, và các thành viên khác cũng lần lượt tiếp tục ủng hộ.

  Thái độ của họ khiến Chu Lăng Vân rất hài lòng.

  Nếu có một hoặc hai kẻ không vâng lời, lúc đó chỉ cần ra lệnh cho người khác loại bỏ chúng là được.

  Tokyo, Cung điện Hoàng gia.

  Úc Nhân gần đây đã gầy đi rất nhiều; anh ta không ăn được, không ngủ được… Anh ta không ngờ rằng Nishijō lại để lại cho mình một mớ rắc rối lớn như vậy.

  Hậu quả của việc chọc giận Mỹ đã bắt đầu xuất hiện.

  Bây giờ, họ đã bị Mỹ tấn công trực tiếp lên lãnh thổ nước mình; thậm chí việc liệu ông ta – vị Hoàng đế này – có thể giữ được ngai vàng hay không cũng là điều chưa thể biết trước.

  Đồ khốn kiếp Nishijō…

  Dù Nishijō liên tục khẳng định rằng họ chắc chắn sẽ phải đối đầu với Mỹ, và nếu hành động muộn thì Mỹ sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn; còn nếu hành động sớm thì họ sẽ có lợi thế hơn, nhưng Nishijō không chịu thừa nhận sai lầm của mình, thay vào đó lại đổ lỗi cho Hải quân.

  Theo ông ta, lý do chính khiến cuộc tấn công bất ngờ ban đầu không đạt được kết quả như mong đợi là vì họ không thể tiêu diệt được tàu sân bay của Mỹ, điều này đã để lại một mối nguy lớn cho họ.

  Nếu lúc đó họ có thể đánh chìm tất cả các tàu sân bay của Mỹ ở Hawaii, thì kết quả bây giờ sẽ không như thế này.

  Dù ông ta có lý luận thế nào đi nữa, sự thật là Nhật Bản đang phải chịu đựng những tổn thất nặng nề; bao gồm cả Úc Nhân trong số những người cấp cao, tất cả đều đang lo lắng không biết tương lai sẽ ra sao.

  “Bệ hạ, có bức điện từ Thượng Hải.”

  Vị sĩ quan hầu cận mang đến bức điện; sau khi đọc xong, Úc Nhân buộc phải mỉm cười.

  Trong đó có thông tin từ người

Văn Xã có hơn hai trăm sĩ quan, tất cả đều giữ những vị trí quan trọng. Úc Nhân không thể không có bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào; từ rất lâu trước đó, ông ấy đã bố trí những người cung cấp thông tin cho mình.

   Thạch Nguyên Hằng đã làm rất tốt, chẳng làm ông ấy thất vọng chút nào.

   Mọi lúc, mọi việc đều do ông ấy quyết định; ngay cả bây giờ, ông ấy vẫn tiếp tục khích lệ các thành viên của Văn Xã, khiến họ trung thành với mình.

   Thạch Nguyên Hằng là một người đáng tin cậy.

   Thật đáng tiếc, phòng thí nghiệm nghiên cứu thuốc mới của ông ấy đã bị người Trung Quốc phá hủy. Ban đầu, Úc Nhân đã mở lại phòng thí nghiệm ở Tokyo, nhưng ngay khi mọi việc bắt đầu đi vào quỹ đạo tốt đẹp, nó lại bị thiêu rụi trong cuộc oanh kích lớn.

   Việc muốn mở lại phòng thí nghiệm đó giống như việc leo lên trời vậy…

   Tại Thượng Hải, Chu Lăng Vân đến căn hộ an toàn này – nơi có một chiếc máy radio.

   Hôm nay là ngày họ liên lạc định kỳ với Bào Thắng Quần.

   Chỉ sau vài phút bật máy radio, Chu Lăng Vân đã nhận được thông điệp.

   “Thực sự ở Yên Châu không hề có bất kỳ sự áp bức nào sao?”

   Đọc xong thông điệp, Chu Lăng Vân cười; Bào Thắng Quần đã bắt đầu quan tâm đến ý kiến đó rồi. Nếu tiếp tục thúc đẩy, họ sẽ có thể kéo Bào Thắng Quần vào phe mình, và sau này ông ta sẽ phục vụ Đảng Hồng một cách hiệu quả.

   “Bạn đang làm việc tại Trung Tống; việc tìm hiểu sự thật không hề khó.”

   Chu Lăng Vân trả lời. Sau khi đọc xong thông điệp, Bào Thắng Quần đã đốt nó đi.

   Cô Qiu nói đúng; thực tế, trong những ngày gần đây, ông ấy đã cố tình tìm đọc một số tài liệu liên quan đến Yên Châu và Đảng Hồng. Với vai trò của mình tại cơ quan thanh tra, dù không có quyền lực thực sự, việc tiếp cận những tài liệu công khai cũng rất dễ dàng. Những thông tin đó cũng không phải là bí mật tuyệt đối. Những người Đảng Hồng bị bắt trước đây, cùng với những gián điệp họ cử đến Yên Châu, tất cả đều đã kể về tình hình ở đó.

   Tuy nhiên, trong các báo cáo của Trung Tống, Yên Châu được mô tả là một nơi rất đáng sợ. Người dân ở đó đều bị lừa dối, sống trong những ảo tưởng.

   Bào Thắng Quần có khả năng nhận định sự thật; ông ấy rất rõ rằng tình hình ở Yên Châu không phải là do sự lừa dối, mà thực sự là như vậy.

Trong Đảng Hồng có rất nhiều người vĩ đại; họ không vì bản thân mình, mà chỉ vì người khác.

Bây giờ, Bào Thắng Quần cảm thấy hơi lạc lõng. Anh ta không tìm thấy Xiao Mao, dù đã sử dụng các mối quan hệ của mình để tìm kiếm nhưng vẫn không thành công. Kết quả điều tra cho thấy Xiao Mao và gia đình anh ta đã bị bán đi nơi khác.

Ông chủ Liu cũng biến mất, nghe nói là đi Yunnan để kinh doanh. Không ai biết chính xác ông ấy ở đâu.

Bào Thắng Quần càng cảm thấy áy náy; anh ta hối tiếc vì không hành động sớm hơn. Nếu trước đó đã đưa tiền cho Zhao Lao Liu, có lẽ gia đình họ đã không gặp rắc rối.

Chỉ là một vài chục đô la Mỹ mà thôi… đối với Bào Thắng Quần thì thực sự không phải là điều gì quan trọng.

“Phải chăng trong Đảng Hồng, mọi tài sản cá nhân đều phải được nộp lại sao?”

Một lúc sau, Bào Thắng Quần lại gửi đi một thông điệp điện. Chu Lăng Vân nhận được tin và lập tức trả lời:

“Bạn đã điều tra rồi đấy… Điều đó không phải là sự thật. Thực ra, ở khu vực Yanzhou, có rất nhiều quý ông tử tế; tài sản của họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng.”

Đọc xong thông điệp, Bào Thắng Quần lại im lặng. Anh ta thực sự hiểu rằng Đảng Hồng không bắt buộc mọi người phải nộp lại tài sản cá nhân; họ chỉ tịch thu một số đất đai, nhưng đó đều là tài sản của những kẻ giàu có nhưng bất nhân.

Những người thực sự ủng hộ Đảng Hồng vẫn đang sống tốt.

Là trưởng phòng tình báo của Tổng cục Trung ương Đã từng, Bào Thắng Quần biết rất nhiều thông tin, và anh ta không bao giờ dễ dàng tin tưởng bất kỳ ai; anh ta chỉ tin vào những gì mình tự điều tra và chứng kiến.

“Lần sau sẽ liên lạc lại.”

Gửi xong thông điệp, Bào Thắng Quần lập tức tắt máy radio. Máy radio của anh ta cũng không thể hoạt động trong thời gian dài; sau khi liên lạc xong, anh ta phải tắt nó ngay để tránh bị người khác phát hiện.

Tổng cục Trung ương đang nỗ lực hết sức để điều tra Đảng Hồng. Vị quan mới nhậm chức Hứa Lân rất quyết tâm bắt giữ những người thuộc Đảng Hồng để ghi công… Bào Thắng Quần không thể ngăn cản điều này, và cũng không thể làm gì được.

Thậm chí, anh ta còn không biết phòng tình báo đang làm gì hiện nay. Bây giờ, người nắm quyền là Diệp Phong; anh ta không thể tự ý điều tra bất kỳ thông tin nào liên quan đến phòng tình báo nữa.

Chu Lăng Vân cũng tắt máy phát thanh và trở về trong sự hài lòng.

  Những cuộc oanh kích của người Mỹ cũng ảnh hưởng đến việc kinh doanh của Thạch Nguyên Thương Hành, bao gồm cả hoạt động buôn lậu.

  Khi Nhật Bản mất đi quyền kiểm soát biển, giao thông đường thủy và đường bộ trở nên bị cản trở; thêm vào đó, lãnh thổ nước này đang bị tấn công, nhiều hàng hóa không thể được vận chuyển đến Thượng Hải. Vì vậy, những thứ mà Chu Lăng Vân muốn chỉ có thể được vận chuyển từ những nơi khác.

  Trong lúc đất nước đang đứng trước bờ vực diệt vong, nhiều sĩ quan Nhật Bản trở nên điên rồ hơn. Họ sẵn sàng bán bất cứ thứ gì, đặc biệt là ở khu vực Quan Đông và Triều Tiên.

  Không phải tất cả mọi người đều sẵn lòng chết cùng Nhật Bản; một số người bắt đầu lo lắng cho tương lai của bản thân.

  Yen Nhật giảm giá mạnh mẽ, hiện nay ít ai còn muốn giữ yen nữa. Nhiều người bắt đầu tích trữ vàng, bạc, các loại đá quý có giá trị… Thậm chí có người còn đổi yen thành đô la Mỹ, chỉ mong sau khi Nhật Bản thất bại, họ có thể giữ được tài sản của mình.

  Tháng Tư đến, ngày Nhật Bản đầu hàng càng ngày càng gần. Ngày 1 tháng Tư, quân đội Mỹ đổ bộ xuống đảo Okinawa – cái tên mà người Nhật đặt cho nơi này; thực ra trước đây đây vốn là lãnh thổ của Vương quốc Ryukyu. Ryukyu từ xưa đã là nước chư hầu của Trung Quốc. Nhật Bản đã chiếm đóng Ryukyu, giam cầm vua của nước này và làm đủ mọi điều tồi tệ; giờ đây, họ cuối cùng cũng phải đón nhận hậu quả.

  Các cuộc oanh kích của quân đội Mỹ diễn ra liên tục, từ sáng đến tối, với đủ loại bom được sử dụng. Cuộc chiến càng trở nên ác liệt, những kẻ tư bản lại càng kiếm được nhiều tiền, đặc biệt là các nhà buôn vũ khí; họ thậm chí còn mong muốn quân đội Mỹ sử dụng nhiều đạn hơn nữa trên chiến trường.

  Những cuộc oanh kích liên tục khiến người Nhật phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết. Dù có bị oanh kích dày đặc đến đâu, cũng không thể giết hết tất cả binh lính phòng thủ; trận đổ bộ Okinawa ngay từ đầu đã trở nên căng thẳng và ác liệt.

  Nhật Bản đã triển khai lực lượng lớn tại đây. Okinawa có ý nghĩa chiến lược rất lớn đối với Nhật Bản; nơi này cách đất liền Nhật Bản chỉ khoảng ba trăm cây số, đồng thời cũng là căn cứ hàng không lớn nhất của họ. Ngay cả khi hiện nay Nhật Bản không còn nhiều máy bay, họ vẫn không thể để quân đội Mỹ chiếm giữ nơi này. Nếu không, bước tiếp theo chắc ch

Bao gồm cả Tokyo, hiện nay hầu như không có thành phố nào ở Nhật Bản là an toàn cả; vùng nông thôn thì tình hình tốt hơn một chút, nhưng cũng giống như Trung Quốc, những người sống ở nông thôn đều là người nghèo.

Người Mỹ không hứng thú việc lãng phí đạn dược vào họ; họ chủ yếu tấn công các thành phố. Nhật Bản lại là một quốc gia có tỷ lệ dân cư đô thị cao, vì vậy mỗi cuộc oanh kích đều khiến rất nhiều dân thường thiệt mạng.

Quân đội vẫn tiếp tục hô vang các khẩu hiệu, nhưng người dân bình thường đã ít ai còn quan tâm đến chúng nữa. Những sĩ quan đó không thể đại diện cho toàn thể người dân Nhật Bản; cái gọi là “một trăm triệu người sẵn sàng hy sinh cùng nhau” chỉ là những lời nói mơ hồ, vô nghĩa mà thôi.

Có rất nhiều người muốn sống sót; không thể có nhiều người đến mức sẵn lòng chết cùng họ được. Tuy nhiên, cũng có rất nhiều người bị ảnh hưởng bởi tinh thần samurai, sẵn sàng chiến đấu đến cùng; số lượng họ không phải là một trăm triệu, nhưng cũng khá đông, khoảng vài triệu là có.

Trận chiến trên đảo Okinawa đã ảnh hưởng không nhỏ đến Chu Lăng Vân; rất nhiều hàng hóa mà Thạch Nguyên Thương Hành sử dụng đều đến từ đây. Khi chiến tranh bắt đầu, tất cả những hoạt động vận chuyển hàng hóa này đều bị ngăn lại.

Việc chúng bị ngăn lại cũng không sao cả; Thạch Nguyên Thương Hành các doanh nghiệp ở khắp nơi đã tính toán kỹ lưỡng từ lâu rồi, và chỉ đang chờ đợi Nhật Bản đầu hàng mà thôi.

Chỉ có một người duy nhất có quyền nhận những hàng hóa đó; bất kỳ ai khác cũng đừng mong có thể chiếm đoạt chúng.

Xin cảm ơn Tạ Minh Chủ Bì Pi Tu đã một lần nữa tặng 500 đồng coin để hỗ trợ.