Chu Lăng Vân đã trò chuyện với Okada một lúc và đưa ra cho anh ta một ý tưởng, nhằm giúp anh ta nhanh chóng tích lũy được điểm đóng góp cần thiết.

Để gây ảnh hưởng tốt đối với mọi người, Chu Lăng Vân không thể trực tiếp tăng số điểm đóng góp của Okada một cách đáng kể, nhưng có thể giúp anh ta dễ dàng hơn trong việc thu thập chúng.

Thạch Nguyên Thương Hành rất cần lương thực, và lương thực ở Thượng Hải đã nằm trong tay họ; các nơi khác thì không có.

Chu Lăng Vân yêu cầu Okada giúp Thạch Nguyên Thương Hành mua thêm một lượng lớn lương thực.

Không phải là cướp từ tay người dân bình thường – họ đã không đủ thức ăn để ăn rồi, làm sao họ còn có lương thực để bán?

Phần lớn lương thực đều nằm trong tay các quý tộc hoặc các thương nhân lương thực.

Khi Okada giúp Thạch Nguyên Thương Hành thu thập lương thực, mỗi một thùng lương thực mà anh ta mua sẽ giúp anh ta tích lũy thêm một điểm đóng góp, từ đó giúp anh ta nhanh chóng đạt được điểm cần thiết để thăng cấp quân hàm và trở thành chỉ huy sư đoàn.

Okada hiểu ngay ý định của Chu Thạch Nguyên Hằng và càng trở nên biết ơn hơn.

Dù là quý tộc hay thương nhân lương thực, anh ta đều có cách để lấy được lương thực từ họ.

Lần này, với sự hậu thuẫn của Chu Thạch Nguyên Hằng, Okanda không còn gì phải lo lắng nữa.

Sư đoàn của Okada đóng quân ở Hồ Bắc – nơi được coi là vùng đất sản xuất lương thực dồi dào, “xứ sở của cá và gạo”.

“Thạch Nguyên Quân… Hôm nay tôi sẽ trở về căn cứ ngay.”

Với phương pháp này, Okada không muốn trì hoãn bất kỳ khoảnh khắc nào; anh ta đã có sẵn một lượng lớn lương thực ở đó, và nếu không đủ, anh ta sẽ tiếp tục tìm kiếm ở những nơi khác.

Là trưởng ban tham mưu sư đoàn, trước đây còn từng giữ chức vụ chỉ huy liên đoàn và lữ đoàn, Okawa có rất nhiều bạn bè và đồng nghiệp; hơn nữa, ông còn được sự hỗ trợ của Điền Tuấn. Ai dám từ chối đáp ứng yêu cầu của anh ta chứ? Chỉ có thể chờ đợi bị tịch thu tài sản mà thôi…

Nếu đó là tài sản của người Trung Quốc, Okada sẽ cướp luôn.

Còn nếu đó là tài sản của người Nhật Bản, anh ta sẽ dùng những thủ đoạn vu khống, bởi vì ở khắp nơi đều có những người của Văn Xã sẵn lòng hợp tác với anh ta.

Shimakura cũng vậy; sau khi gặp Chu Lăng Vân, anh ta ngay lập tức hiểu rõ phải làm gì.

Họ muốn có điểm đóng góp, vì vậy họ cần tập trung vào các thương nhân lương thực.

Mọi người đều biết rằng Thạch Nguyên Thương Hành đang thiếu lương thực; một khi họ bắt đầu hành động, chắc chắn sẽ có nhiều người khác của Văn Xã đổ xô vào tham gia.

Chu Lăng Vân sở hữu rất nhiều kho lương thực; hơn nữa, vì tình trạng nạn đói vẫn chưa được cải thiện, việc có thể cung cấp thêm lương thực sẽ giúp ông ta kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Vì lợi ích, những kẻ tư bản sẵn sàng làm bất cứ điều gì chứ?

Thạch Nguyên Thương Hành đang áp dụng hình thức cho vay nặng lãi; sau này khi kiếm được nhiều tiền hơn, Chu Lăng Vân sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt lương thực từ khắp mọi nơi. Dù là người Nhật hay người Trung Quốc, tất cả họ đều phải giao nộp lương thực của mình.

Việc làm này sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ta, nhưng Chu Lăng Vân hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Chỉ ba năm nữa thôi, Nhật Bản sẽ tan rã; cái danh tiếng tốt đẹp có ích gì chứ? Miễn là nó có thể giúp cứu người, ông ta sẽ không bao giờ quan tâm đến nó đâu.

Trụ sở của Okada nằm ở EZ – nơi này không xa Wuhan lắm; do đó, số lượng lương thực trong tay các thương nhân lương thực cũng không nhiều lắm.

Khi trở về trụ sở, Okada đã mời tất cả các thương nhân lương thực và những người có tiền ở đó đến dự bữa tiệc. Với tư cách là tổng chỉ huy sư đoàn, Okada có quyền yêu cầu họ tham gia, và không ai dám từ chối.

Okada đã thuê một nhà hàng lớn nhất và mời đến hơn một trăm vị khách.

“Cảm ơn mọi người đã dành thời gian đến đây.”

Okada mỉm cười, nâng ly rượu lên. Bàn tiệc được bày đầy những người có uy tín trong địa phương.

“Ngài Okada quá lịch sự rồi.”

Thị trưởng của chính quyền giả mạo vội vàng đứng dậy; hiện tại người Nhật đang nắm quyền, và Okada là tổng chỉ huy sư đoàn – một người có quyền lực tuyệt đối trong thành phố này. Người ta đã nghe nói rằng Okada có những mối quan hệ mạnh mẽ, và trong những năm qua, ông ta liên tục được thăng chức; ngay cả các tướng lĩnh cũng phải tôn trọng ông ta. Một người quyền lực như vậy, bình thường mọi người còn không dám chọc giận, huống chi là làm tổn thương đến họ.

Sau khi Okada uống xong ly rượu của mình, mọi người cũng vội vàng uống hết rượu của mình.

“Tôi rất biết ơn mọi người đã coi trọng tôi, Okada. Vì vậy, tôi sẽ nói thẳng ra: Thạch Nguyên Thương Hành hiện đang rất thiếu lương thực. Việc của Thạch Nguyên Thương Hành chính là việc của tôi; tôi hy vọng những ai có lương thực sẽ sẵn lòng hỗ trợ tôi, và tôi sẽ đảm bảo một mức giá công bằng cho mọi người.”

Okada nói xong với nụ cười, nhưng tất cả mọi người xung quanh đều cảm thấy bất ngờ. Rõ ràng, buổi tiệc này không hề mang tính chất tốt đẹp gì cả; Okada mời họ đ

– Có thể tin lời ôngCáng Điền nói là giá công bằng không?

– Nếu đúng là giá công bằng thì tự mình mua là xong, cần gì phải tập hợp mọi người lại đây?

– “TướngCáng Điền có chuyện muốn nói, liên quan đến vấn đề của tôi, EZ… Các bạn, đây là cơ hội tốt cho các bạn, nhất định phải nắm bắt.”

Vị “thị trưởng giả” cười ha hả đối phó; anh ta không có lương thực, việc ôngCáng Điền muốn lấy lương thực không liên quan gì đến anh ta, vậy nên anh ta hoàn toàn có thể nịnh bợ ôngCáng Điền.

– “Cảm ơn Thị trưởng Vương, các bạn nghĩ sao?”

ÔngCáng Điền nhìn quanh những người xung quanh; họ không hề biết rằng nơi này đã bị quân Nhật bao vây, và hôm nay họ buộc phải đưa ra lương thực.

Điều này liên quan trực tiếp đến tương lai của ông, vì vậy ông rất coi trọng việc này.

Thạch Nguyên Hằng đã nói rằng, nếu độ đóng góp không đủ, sẽ không thể thăng chức thành tư lệnh sư đoàn được; độ đóng góp chính là yếu tố then chốt, và Thạch Nguyên Hằng sẽ không bao giờ đi ngược lại lợi ích của mình.

Nếu thực sự không đủ, thì chỉ có thể chờ đợi cơ hội khác.

Nhưng làm sao ôngCáng Điền có thể chờ đợi được? Ai biết khi nào mới có cơ hội như thế này nữa?

Bất kỳ ai dám từ chối đưa lương thực cho ông, đều là kẻ cản trở con đường thăng tiến của ông, là kẻ thù của ông. Đối với những người cản trở sự thăng chức của mình, ôngCáng Điền sẽ không hề khoan dung.

– “TướngCáng Điền, ông cần bao nhiêu lương thực?”

Người buôn lương thực lớn nhất trong thành phố hỏi một cách cẩn thận; những người khác cũng đều nhìn chằm chằm vào ôngCáng Điền.

Nếu ông cần không nhiều, cho ông một ít thôi cũng được… Mất tiền còn hơn để gặp rắc rối lớn hơn.

– “Tôi muốn hết.”

ÔngCáng Điền nhíu mắt cười ha haha; mỗi thạch lương thực đại diện cho một độ đóng góp, và tất nhiên, càng nhiều càng tốt.

Ngay cả khi số lượng đó đã đủ để ông thăng chức thành tư lệnh sư đoàn, ông vẫn sẽ tiếp tục nỗ lực để có được nhiều hơn nữa.

Sau khi trở thành tư lệnh sư đoàn, ông còn muốn tiến xa hơn nữa chứ?

Về việc thăng tiến trong quân đội Tư lệnh ư?

Hay những chức vụ quan trọng trong nước, cùng với các vị trí quan trọng trong quân đội được điều động ra ngoài… Ông có cái nào mà không muốn chứ?

Chỉ khi có đủ độ đóng góp, ông mới có cơ hội thăng tiến; nếu không, ông sẽ không thể thăng chức được.

Mạng lưới quen biết của ông quá yếu, ông hoàn toàn phải dựa vào Thạch Nguyên Hằng.

Thạch Nguyên Hằng thực sự có quyền lực đó, vì vậy ông sẽ lấy hết tất cả lương thực có sẵn, chỉ giữ lại đủ cho người dân trong thành

“Ba trăm thạch quả thực là một số lượng không nhỏ; xứng đáng với việc ông ta là nhà buôn lương thực lớn nhất trong thành phố, sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy.”

Tuy nhiên, ông ta chưa nói rõ đó là loại lương thực gì; nếu đó là ba trăm thạch gạo, thì đó quả là một số tiền khổng lồ.

“Tôi đã nói rồi, tôi muốn mua hết tất cả. Các bạn yên tâm, lương thực dành cho người dân trong thành phố tôi sẽ giữ lại, chắc chắn không để họ thiếu thức ăn.”

Nụ cười trên khuôn mặt của Okada biến mất, ông nói một cách điềm tĩnh: Mọi người nhìn nhau, hiểu rằng Okada đang có ý định lấy hết lượng lương thực dư thừa trong tay các bạn.

Điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được; nó đồng nghĩa với việc cắt đứt con đường kiếm tiền của họ.

Họ đã vất vả tích lũy được bao nhiêu lương thực, và giờ đây, khi giá lương thực đang tăng cao, họ đang muốn kiếm thật nhiều tiền. Nếu đem tất cả đó cho người khác, họ sẽ phải làm sao?

Ngay cả người Nhật Bản cũng phải tuân theo lý lẽ chứ; không thể không để họ có cơ hội sinh tồn chút nào sao?

Những nhà buôn lương thực nghĩ như vậy thật là naiv; họ quên mất rằng Thạch Nguyên Thương Hành ở Thượng Hải đã đối phó với các nhà buôn lương thực như thế nào. Thạch Nguyên Thương Hành đã sử dụng những biện pháp thương mại để buộc các nhà buôn lương thực đó phải bán sản phẩm của mình với giá chỉ bằng 50% giá thị trường.

Ở Thượng Hải, có không ít nhà buôn lương thực đã tự tử bằng cách nhảy từ lầu xuống sông; khoảng một phần ba trong số họ đã bị Thạch Nguyên Hằng ép đến chết, còn phần lớn số còn lại thì phá sản và giờ đây sống trong cảnh nghèo khó.

Mọi người xung quanh không ai nói thêm gì nữa; thị trưởng lại đứng lên để hòa giải tình huống.

“Lần này mọi người đã giúp đỡ Tướng Okada, chắc chắn Tướng Okada sẽ ghi nhớ ơn các bạn.”

Dù sao thì ông ta cũng không cần phải bỏ tiền ra; người đứng sau lưng ông ta cũng không phải là những nhà buôn lương thực này. Okada rất có thể sẽ trở thành một tướng, đó là người có chức vụ cao nhất và quyền lực lớn nhất ở đây.

Việc Nhật Bản kiểm soát các vùng đất ở Trung Quốc luôn dựa vào việc quản lý quân sự.

“Tướng Okada, ông có thể đưa ra một mức giá nào không?”

Một người đàn ông cẩn thận hỏi; ông ta cũng là một quý tộc giàu có và cũng đã tích lũy được khá nhiều lương thực, nhưng không nhiều bằng những nhà buôn lương thực kia.

Nếu mức giá hợp lý, bán cho Okada cũng không sao cả.

“Tôi sẽ trả 30% giá thị trường hiện tại.”

Okada nói một cách điềm tĩnh. Lúc đầu, khi Thạch Nguyên Thương Hành tìm đến các nhà buôn lương th

Ogata không phải là thương nhân; ông ấy là quân nhân.

  Ông ấy sẽ không dùng những thủ đoạn Thạch Nguyên Hằng; ông ấy không có đủ tiền để trả thiệt hại. Nếu những người này không biết đánh giá đúng mức, thì không chỉ ba phần trăm, họ sẽ không nhận được đồng nào cả.

  Lần này là việc cướp bóc trắng trợn; Ogata cũng sẽ lấy đi lương thực của họ.

  Những lời nói của Ogata khiến mọi người xung quanh cảm thấy lạnh lòng.

  Giá lương thực liên tục tăng cao; lương thực của họ không phải được thu hoạch từ đầu mùa. Nếu chỉ bán với giá ba phần trăm, họ sẽ thua lỗ rất nhiều.

  Ban đầu họ muốn kiếm lời, nhưng kết quả lại là thua thiệt; ai lại muốn làm vậy chứ?

  Nhưng Ogata không phải là người bình thường; ông ấy là người quyết định mọi thứ. Những người như họ thậm chí còn không đáng kể so với ông ấy; họ không thể đối đầu với Ogata được.

  “Tướng Ogata, với giá ba phần trăm, tôi có thể bán cho ngài hai nghìn thạch lương thực.”

  Người buôn lương thực lớn đầu tiên đã cắn răng nói ra điều đó. Trước đây họ đã cố gắng tặng không ba trăm thạch mà không thành công; bây giờ họ đổi sang bán hai nghìn thạch. Rõ ràng Ogata muốn chiếm một phần lớn số lượng lương thực đó; nếu không đồng ý, họ chắc chắn sẽ không qua khỏi tình huống này.

  Mất tiền cũng coi như xóa bỏ tai họa… Mất thêm một ít thôi mà.

  “Tôi sẵn lòng bán một nghìn thạch.”

  “Tôi sẵn lòng bán một nghìn năm trăm thạch.”

  “Một nghìn hai trăm thạch.”

  Chẳng mất bao lâu, những người này đã đưa ra hàng vạn thạch lương thực. Hàng vạn thạch là một con số không nhỏ—hơn một triệu cân—nhưng đối với Ogata thì vẫn còn quá ít.

  Hơn một triệu cân… Nếu mười vạn người cùng ăn, mỗi người chỉ được khoảng mười cân thôi… Đó đủ để ăn trong vài ngày sao?

  Đưa cho ông ấy một ít lương thực như vậy… Có đủ để nuôi những kẻ ăn xin sao?

  Lúc nãy ông ấy đã nói rõ ràng là muốn lấy hết tất cả; những người này giả vờ như không nghe thấy… Làm sao họ có thể đạt được mong muốn của mình được chứ?

  “Các bạn, tôi xin nói lần cuối: phải lấy hết tất cả.”

  Nụ cười trên khuôn mặt Ogata biến mất hoàn toàn; trên mặt ông ta thậm chí còn hiện rõ vẻ tức giận. Ông ấy sẽ không kiêng nể những người này đâu.

  Lần này, vấn đề này liên quan đến tương lai của ông ấy; ông ấy nhất định phải lấy được lương thực đó.

  “Tướng Ogata, chúng tôi đã đưa ra rất n

Tất cả các binh sĩ, lên đi và bắt người thôi.

Những tên thương nhân này vừa hoảng sợ vừa lo lắng; có người van xin, sẵn lòng đưa lương thực, nhưng đã quá muộn rồi – Okada không cho họ bất kỳ cơ hội nào nữa, rồi quay lưng bỏ đi. Chắc chắn sẽ có người đi tố cáo, nhưng Okada không sợ.

Hôm nay, tất cả những người được mời đều là người Trung Quốc; người Nhật Bản vẫn chưa hành động gì cả. Việc họ tố cáo cũng vô ích thôi… Hơn nữa, Tư lệnh Điền Tuấn sáu chính là chủ tịch danh dự của họ. Lần này, ông ta chỉ làm theo mệnh lệnh của Thạch Nguyên Hằng mà thôi; ai dám làm gì ông ta được chứ?

Tất cả những người bị bắt đều bị tra tấn dã man. Dù kho lương thực của họ ở đâu, họ phải khai báo hết ra; nếu dám giấu giếm, gia đình họ sẽ bị tiêu diệt. Vì tương lai của mình, Okada đã trở nên điên cuồng. Có những kẻ cố chấp từ chối khai báo; ông ta liền giết gia đình họ trước mặt những tên thương nhân độc ác kia, và cuối cùng đã thu được toàn bộ số lương thực của họ.

Đó là hàng trăm nghìn thạch lương thực. Số lượng này sẽ được tính vào thành tích công lao của ông ta… Nhưng để được thăng chức lên tướng hoặc trở thành chỉ huy sư đoàn, số lượng công lao cần thiết là rất lớn – ít nhất phải năm triệu thạch… Số lượng này vẫn chưa đủ. Ông ta vẫn còn cách xa mục tiêu của mình, và cần phải tiếp tục hành động với nhiều người khác nữa. Tuy nhiên, ông ta cũng không thể chiếm hết số lương thực này; ông ta cần phải giữ lại một phần để đảm bảo người dân trong thành phố không bị đói chết. Nếu chiếm hết số lương thực của những tên thương nhân độc ác này mà khiến người dân bị đói chết, thì vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng. Thạch Nguyên Hằng đã đặc biệt yêu cầu ông ta không được gây ảnh hưởng quá lớn đến người dân, và nhất định không được để họ chết đói. Nếu không, những oán giận đó sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng cho họ. Thạch Nguyên Hằng tin vào luật nhân quả; ông ta chỉ giết những kẻ xứng đáng bị giết, và thường xuyên làm việc tốt để tích lũy công đức cho bản thân mình. Trong nước Nhật Bản, có rất nhiều người như vậy; Okada hoàn toàn hiểu điều đó.

“Ha ha, tuyệt vời quá!” Okada vui mừng vỗ tay reo hò khi nhận được thông báo từ Thạch Nguyên Hằng. Lần này, ông ta không phải tốn tiền để mua số lương thực này; Thạch Nguyên Hằng lại một lần nữa thưởng ông ta, theo cam kết trước đó là mỗi thạch lương thực tương đương với một điểm công lao. Nhưng vì không phải tốn tiền, số điểm công lao mà ông ta nhận được đã tăng gấp đôi.

Chỉ riêng lần này thôi, đã giúpCáng Điền thu về hơn một triệu điểm đóng góp. Đồng thời, điều này cũng cho anh ta hy vọng vào việc được thăng chức; chỉ cần sản xuất thêm lương thực, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì cả.

……

“Bắt người.”

Ở phía bên kia, Isakawa ra lệnh lạnh lùng. Nơi ông ta đóng quân cũng có khá nhiều thương nhân lương thực. Tuy nhiên, thái độ của ông ta khá ôn hòa; ông ta tìm cách thương lượng trực tiếp với các thương nhân đó, và kết quả là một số nơi đưa ra 100 thạch lương thực, một số khác chỉ đưa ra vài chục thạch… Thậm chí còn ít hơn cả số lượng màCáng Điền đã đóng góp. Những thương nhân này quá tham lam; họ từ chối nhận sự hỗ trợ mà lại muốn phải chịu hình phạt. VìCáng Điền đã đặt ra tấm gương tốt, nên ông ta không cần phải tỏ thái độ khắt khe với họ.

Bắt người, tịch thu tài sản.

Điểm đóng góp của Isakawa còn thấp hơn cả củaCáng Điền; khoảng cách giữa họ càng lớn, và việc trở thành tư lệnh sư đoàn chính là ước mơ lớn nhất của ông ta. Trước đây cũng vậy. Sau khi bị vu oan, ông ta nghĩ rằng mình sẽ phải sống suốt đời ở cấp bậc trung tá, cho đến khi gặp Thạch Nguyên Hằng. Người đó chính là ân nhân lớn nhất của ông ta. Không chỉ giúp ông ta minh oan, mà còn giúp ông ta thăng tiến liên tục, từ cấp độ trưởng lữ đoàn lên đến cấp độ tổng tham mưu sư đoàn; giờ đây, ước mơ của ông ta chỉ còn cách một bước nữa thôi. Không ai có thể ngăn cản ông ta được; bất kỳ ai cố gắng ngăn cản ông ta đều sẽ bị tiêu diệt.

Isakawa hành động một cách quyết liệt: không chỉ bắt giữ các thương nhân lương thực người Trung Quốc mà cả những thương nhân người Nhật Bản cũng không thoát khỏi tay hắn. Dưới cái cớ “đấu tranh giành lấy lương thực”, sau đó hắn còn tàn nhẫn hơn cảCáng Điền; hắn đốt cháy cả nhà tù và giết chết tất cả các thương nhân đó. Đối với bên ngoài, hắn tuyên bố rằng đó là một tai nạn; vì vậy, hắn đã xử tử giám thị nhà tù và tự mình gọi điện báo cáo với tổng tham mưu Heigashimizu Shōsuke.

Isakawa thật sự rất tàn nhẫn: không chỉ chiếm đoạt lương thực của người khác mà còn giết chết tất cả họ. Khi nghe tin này,Cáng Điền không khỏi ngưỡng mộ; ông ta thấy mình quá thận trọng khi chỉ tịch thu tài sản mà không giết người, hơn nữa, những người bị tấn công chỉ là người Trung Quốc. Còn Isakawa thì giết chết tất cả các thương nhân, dù họ là người Nhật hay người Trung Quốc. Không một ai thoát khỏi tay hắn. Hắn còn đổ lỗi cho hỏa hoạn trong nhà tù; việc nhà tù bị cháy là do

Những đóng góp lớn lao như vậy thì xứng đáng được trao mức độ đóng góp gấp đôi.

Kangata nghĩ về những thương gia lương thực bị ông ta giam giữ, rồi thở dài. Đảo Tsuruga đã làm điều đó trước rồi; ông không thể tiếp tục hành động như vậy được nữa.

Lý do về hỏa hoạn có thể chấp nhận được một lần, nhưng nếu lặp lại quá nhiều thì chỉ khiến người khác coi họ là kẻ ngốc thôi.

Việc ông ta không giết họ ngay từ đầu đã là một sai lầm; việc giữ họ lại đồng nghĩa với việc thị trường lương thực của EZ vẫn nằm trong tay họ.

Thị trường này không thể để cho họ nữa.

Đảo Tsuruga có cách riêng của mình: ông ta sẽ thu giữ tất cả tài sản của mọi người, không chỉ lương thực mà còn không để lại một đồng xu nào; những người khác trong gia đình họ cũng sẽ bị bắt giữ.

Tất cả họ sẽ bị buộc phải làm công nhân chăm chỉ, thực hiện những công việc vất vả và khổ cực nhất.

Kangata muốn họ kiệt sức đến chết.

Không ai được phép thả họ ra trừ khi có sự cho phép của ông ta. Ông ta đang chuẩn bị đảm nhận chức vụ tư lệnh sư đoàn; rồi thì nơi này cuối cùng cũng sẽ thuộc về ông, và không ai dám phản bác mệnh lệnh của ông.

Như vậy, thị trường lương thực cũng sẽ thuộc về Thạch Nguyên Thương Hành.

Rất nhanh sau đó, Kangata đã nhận được thêm hàng trăm nghìn điểm đóng góp; ông đã giúp Thạch Nguyên Thương Hành chiếm được một thị trường lương thực và nhận được phần thưởng tương tự như Đảo Tsuruga.

Vũ Hán, bến cảng.

“Đảo Tsuruga-kun.”

Kangata nhiệt tình bước tới; ông ở gần Vũ Hán hơn, trong khi Đảo Tsuruga đã đi thuyền đến Vũ Hán và đến muộn hơn ông một ngày.

Nơi họ đang đóng quân có thể coi là một địa điểm nhỏ bé, nhưng thực sự giúp họ kiếm được nhiều điểm đóng góp hơn chính là Vũ Hán. Ở Trung Quốc, Vũ Hán là một trong những thành phố quan trọng; cùng với Thượng Hải, Nam Kinh và những nơi khác, Vũ Hán được coi là một trung tâm giao thông quan trọng.

Vũ Hán là một thành phố lớn, nơi có lượng lương thực dồi dào. Với dân số khoảng một triệu người cùng với quân đội đóng quân tại đây, mức tiêu thụ hàng ngày là con số khổng lồ.

Các thương gia lương thực ở đây sở hữu nhiều lương thực hơn.

Đồng thời, thị trường ở Vũ Hán cũng lớn hơn nhiều; nếu họ có thể giành được thị trường này cho Thạch Nguyên Thương Hành, số điểm đóng góp họ nhận được sẽ đủ để thăng chức, thậm chí còn dư thừa nữa.

Số điểm đó gần như đủ để họ thăng chức lên tư lệnh sư đoàn.

Để thăng chức, bạn cần có đủ điểm đóng góp, nhưng đối với việc thăng chức lên tư lệnh sư đoàn, họ chỉ cần

Đảo Tàng cũng đang chú ý đến Vũ Hán; hai người liền nhất trí và lập tức đưa người đến Vũ Hán để gặp nhau.

  “Anh Okada, chúc mừng anh nhé.” Đảo Tàng nói với giọng vui vẻ.

  “Cùng mừng nhau thôi.”

  Okada rất vui mừng. Khi họ lên xe, Đảo Tàng lập tức nói: “Tôi đã báo cáo kế hoạch này cho Thạch Nguyên Quân; Thạch Nguyên Quân rất ủng hộ chúng ta, và thậm chí còn mời tướng Hà Biên đến Vũ Hán để hỗ trợ trực tiếp. Tướng Điền Tuấn cũng sẽ hỗ trợ chúng ta.”

  “Thật tuyệt vời!”

  Okada ngạc nhiên một chút, sau đó hào hứng hét lên: Nếu có sự hỗ trợ trực tiếp của tướng Hà Biên và tướng Điền Tuấn, các nhà buôn lương thực ở Vũ Hán chắc chắn sẽ thất bại.

  Dù họ có quyền lực lớn đến đâu, dù đằng sau họ là ai, nếu biết thông minh mà nhường chỗ trên thị trường thì vẫn có thể sống sót; nhưng nếu họ muốn chiến đấu đến cùng, thì chắc chắn sẽ chết.

  “Ngoài ra, những người đồng nghiệp của chúng ta ở Vũ Hán đang giúp chúng ta tiến hành điều tra. Hiệp hội các nhà buôn lương thực ở Vũ Hán có khá nhiều thành viên; họ sẽ cung cấp cho chúng ta tất cả thông tin về lượng lương thực và tình hình nhân sự của họ. Nếu cần sự hỗ trợ từ họ, chúng ta sẽ được họ hỗ trợ hết sức mình.”

  Đảo Tàng tiếp tục nói; ông là một người giàu kinh nghiệm và có mối quan hệ rộng lớn.

  Lần này lại là thời điểm then chốt để cả hai người được thăng chức lên cấp độ sư đoàn trưởng; những người thuộc Văn Xã đang rất bận rộn.

  Bây giờ họ giúp đỡ Đảo Tàng và Okada; sau này khi họ cần sự giúp đỡ, Đảo Tàng và Okada cũng sẽ giúp đỡ họ.

  Hơn nữa, việc giúp đỡ này cũng mang lại những đóng góp nhất định, chỉ là không nhiều bằng họ thôi.

  Khi có người ở trên hỗ trợ, đây quả là một cơ hội tuyệt vời; ai lại không muốn tham gia chứ?

  “Tốt lắm, Đảo Tàng ơi, lần này thật sự nhờ có anh mà chúng ta thành công.” Okada liên tục gật đầu; Đảo Tàng quả thực xứng đáng là một người giàu kinh nghiệm trong Văn Xã – người mà đã quen biết với Thạch Nguyên Hằng từ trước khi Văn Xã được thành lập. Mạng lưới quan hệ của ông mạnh mẽ hơn rất nhiều so với mình.

  Nếu chỉ dựa vào bản thân mình, có lẽ việc thực hiện kế hoạch ở Vũ Hán sẽ rất khó khăn. Nhưng bây giờ với sự hợp tác của Đảo Tàng, thực tế giống như việc Thạch Nguyên Hằng và tướ

Trong nước, mối quan hệ của họ cũng rất mạnh mẽ; vị trí chỉ huy của hai sư đoàn đó gần như đã được đảm bảo rồi.

Khi Okada Takashi và Shimakura gặp nhau, rất nhiều thành viên của Hội Thương nhân Lương thực Vũ Hán liền tập trung lại để họp bàn.

Việc họ có thể kiểm soát hoạt động kinh doanh lương thực ở Vũ Hán là nhờ vào mạng lưới quan hệ cá nhân của mình.

Họ đã nghe nói từ lâu về những chuyện xảy ra với các thương nhân lương thực ở hai địa phương đó; thủ phạm chính là hai trưởng phòng tham mưu sư đoàn, còn người đứng sau tất cả chính là Thạch Nguyên Thương Hành.

Thạch Nguyên Thương Hành đã chiếm giữ hoàn toàn thị trường lương thực ở Thượng Hải từ lâu rồi. Tại đó, ông ta thực sự là một “gã khổng lồ”, không ai có thể cản trở ông ta được.

“Chủ tịch Liang, xin hãy cho chúng tôi một lời khuyên đi. Tôi vừa nghe nói có người Nhật đang điều tra chúng ta; Thạch Nguyên Thương Hành sắp tấn công chúng ta ngay thôi.” Một thương nhân lương thực nói với chủ tịch đang ngồi ở vị trí đầu bàn. Những kẻ này rất tàn nhẫn; họ không chỉ đòi tiền mà còn muốn mạng sống của chúng ta nữa.

Lần trước ở Thượng Hải thì may mắn thôi; Thạch Nguyên Thương Hành chỉ dùng giá lương thực để áp đặt và buộc các thương nhân phải chịu thua. Nhưng lần này thì khác hẳn – họ trực tiếp bắt người và giết họ, mà không hề suy nghĩ gì cả.

“Tôi biết rồi… Tôi đã nhờ người tìm gặp Điền Tuấn và Tư lệnh rồi, nhưng khi họ biết chúng ta là ai thì thậm chí còn không chịu gặp gỡ người tôi cử đi nữa.” Chủ tịch Liang thở dài. Ông ta có rất nhiều mối quan hệ, kể cả với người Nhật và thậm chí cả với Uông Thiền Hải thuộc chính quyền giả mạo… Nhưng lần này, kẻ đang đe dọa họ lại là Thạch Nguyên Thương Hành – một người không hề giống những người bình thường.

Trước đây, ông ta chỉ biết rằng Thạch Nguyên Thương Hành rất mạnh mẽ và kiểm soát hoàn toàn Thượng Hải, nhưng không hiểu nhiều về ông ta. Lần này, ông ta đã cố tình tìm hiểu kỹ hơn, và càng tìm hiểu thì ông ta càng hoảng sợ.

Thạch Nguyên Thương Hành không chỉ kiểm soát các công ty thương mại mà còn nắm giữ trong tay một tổ chức khổng lồ có tên là **Yōuzai**. Bên trong **Yōuzai** toàn là các sĩ quan Nhật Bản, và **Điền Tuấn Liu** thì là chủ tịch danh dự của tổ chức đó.

Không lạ gì mà tướng Điền Tuấn còn không chịu gặp mặt họ nữa.

Trong số hơn hai trăm thành viên của tổ chức đó, có khoảng năm sáu mươi người là các tướng lĩnh; có vài vị chỉ huy sư đoàn, còn tham mưu trưởng Hè Biên Chính Tứ và ông chủ của Thạch Nguyên Thương Hành, Thạch Nguyên Hằng, thậm chí còn ăn mặc giống nhau nữa.

Ngay cả khi họ ở Nhật Bản, họ vẫn là những nhân vật hàng đầu. Làm sao họ có thể cạnh tranh được với họ?

Nếu cố gắng cạnh tranh, thì đó chỉ là việc trứng đánh vào đá – hoàn toàn là tự biết mình không đủ sức mà thôi.

“Chúng ta phải tìm cách tự cứu mình, không thể đợi kẻ thù tấn công đến. Thạch Nguyên Thương Hành không thể bảo vệ chúng ta một cách hoàn toàn. Nếu tướng Điền Tuấn không giúp đỡ chúng ta, thì chúng ta hãy tìm đến những người quyền lực trong nước Nhật Bản, tìm đến Thủ tướng Nishii.”

Một người nói lời này một cách hùng hồn. Ông chủ Liang nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương hại.

Ông ấy hiểu quá ít về Thạch Nguyên Hằng; liệu việc tìm đến Nishii có thực sự có ích không?

Họ cũng chẳng phải là những người quyền lực gì cả; chỉ là những thương nhân Trung Quốc mà thôi. Trong mắt người Nhật, họ chẳng đáng kể gì cả. Không chỉ là họ không thể tìm đến Nishii, ngay cả nếu họ có thể làm được điều đó, liệu người Nhật có vì họ mà đối đầu với một người quyền lực như Thạch Nguyên Hằng hay không?

Ông chủ Liang là một người thông minh; ông đã rút ra bài học từ sự việc ở Thượng Hải. Nếu Thạch Nguyên Hằng thực sự muốn chiếm đoạt tài sản của ông, ông sẽ để nó đi.

Ngoài việc kinh doanh lương thực, ông còn có nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nữa.

Không thể vì thế mà mất mạng được.

Nếu mất mạng, thì tất cả sẽ tan biến hết.

Hội thương nhân lương thực ở Vũ Hán cũng giống như ở Thượng Hải; họ không đưa ra được bất kỳ chiến lược hữu ích nào, chỉ toàn hô hào và tìm kiếm sự giúp đỡ từ người khác, mà không bao giờ nghĩ đến việc thỏa hiệp.

Cũng có những người thông minh, như ông chủ Liang chẳng hạn.

Thật đáng tiếc, lần này không phải là Thạch Nguyên Hằng đang tìm cách đối phó với ông, mà là Ishikawa và Okada.

Trong mắt họ, chỉ có yếu tố “đóng góp” mới quan trọng. Những lượng lương thực không tốn tiền sẽ mang lại “đóng góp” gấp đôi; việc chiếm giữ thị trường sẽ mang lại “đóng góp” gấp ba lần. Hơn nữa, lượng lương thực ở Vũ Hán rất lớn – ít nhất cũng có vài triệu thạch.

Lần này, họ chắc chắn sẽ cố gắng thu được càng nhiều “đóng góp” càng tốt, để có thể thăng chức thành chỉ huy sư đoàn một cách

Tuy nhiên, bên bờ sông, họ tiến triển rất thuận lợi trong việc thực hiện kế hoạch của mình. Một số chủ nhân người Nhật của các thương gia lương thực đã ra lệnh từ bỏ hoàn toàn công việc kinh doanh này; tất cả lượng lương thực của họ đều được giao cho Thạch Nguyên Thương Hành. Việc họ sẵn lòng trả bao nhiêu tiền thì tùy vào ý muốn của họ. Các thương gia lương thực khác vẫn chưa bắt đầu phản đối; ngay lập tức, các đội lính cảnh sát đã được điều động để bắt giữ họ, bao gồm cả ông Lương – Chủ tịch Hội đồng. Phía đội cảnh sát Wuhan cũng nhận được lệnh và đã phối hợp hết sức. Wuhan không phải là lãnh địa của Chu Bản, nhưng Chu Bản dĩ nhiên quen biết với các thành viên trong đội cảnh sát đó. Hơn nữa, trong đội cảnh sát Wuhan còn có những thành viên thuộc tổ chức Văn Xã. Việc sử dụng lính cảnh sát thay vì binh sĩ giúp việc xử lý những người này trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đảo Tàng và Okada đã trực tiếp thẩm vấn họ và chiếm đoạt toàn bộ kho lương thực của họ; ông Lương bị đánh đến thương tích nặng nề, nhưng may mắn thay, những người chủ nhân của ông vẫn không bỏ rơi ông. Sau khi phải trả một số tiền lớn, giao nộp toàn bộ lượng lương thực và cam kết sẽ không tham gia vào công việc kinh doanh lương thực tại Wuhan nữa, ông Lương mới được thả ra. Toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời ông đã bị mất hết. Cuối cùng, ông mới hiểu được nỗi đau của một kẻ nô lệ mất nước. Dù có giàu có đến đâu, con chó mãi mãi chỉ là con chó; khi chủ nhân cần đến chúng, họ sẽ được cho ăn no, nhưng một khi bị bỏ rơi, thậm chí không bị giết để ăn thịt cũng đã là may mắn lớn lao rồi. Mang trên mình cái danh phản quốc, cuối cùng ông Lương lại phải chịu đựng kết cục như vậy; ông rất hối tiếc. Nếu biết trước, ông đã chọn chạy trốn đến Trùng Khánh từ lâu, thì có lẽ sẽ không phải chịu đựng số phận như vậy.

Shanghai, Thạch Nguyên Thương Hành.

“Ông chủ, ở Wuhan, họ đã tịch thu được hơn sáu triệu thạch lương thực; sau khi trừ đi lượng lương thực cần thiết cho Wuhan, vẫn còn rất nhiều có thể được sử dụng.” Phương Sĩ Dị nói một cách hào hứng; thật là Thạch Nguyên Hằng có cách hay. Không cần phải tự mình ra tay, mà giờ đây đã có thêm hàng triệu thạch lương thực; nếu làm như vậy từ trước, thì đã có thể cứu được nhiều người hơn nữa.

“Nạn đói ở miền Trung vẫn còn tồn tại; có lẽ phải đến năm sau mới có thể được cải thiện. Hãy tiếp tục phân phát lương thực đi; cứu được bao nhiêu người thì tốt bấy nhiêu.” Chu Lăng Vân thở dài; cách làm này khá tốt, nhưng trước đây thực sự rất khó thực hiện.

Một là vì không có thời cơ phù hợp; lúc đó, không có cơ hội để Đảo Tàng và Okada được thăng chức.

Thứ hai, vào thời điểm đó, các nhà buôn lương thực cũng không sở hữu nhiều nguyên liệu lương thực.

Tất cả những thứ này đều là kết quả của việc những nhà buôn lương thực gian xảo kết hợp với các quan tham để chiếm đoạt tài sản của người dân sau mùa thu hoạch năm nay. Họ có thể làm như vậy, nhưng Chu Lăng Vân thì không thể.

Nếu cướp lấy lương thực của người dân ở đây để cứu những người bị thiên tai, khiến người dân ở đây chết đói, thì đó không phải là việc cứu người, mà là hành động phạm tội.

“Vâng, tôi sẽ tổ chức ngay bây giờ.”

Phương Sĩ Dị gật đầu rồi vội vàng rời đi. Việc cho người dân vay tiền lãi cao vẫn tiếp tục diễn ra; việc cho vay lãi cao cũng không sao cả, dù sao chủ nợ cũng là Thạch Nguyên Hằng, họ sẽ không ép buộc những người dân này phải trả nợ.

Trước khi rời đi, Phương Sĩ Dị lại đến nhà máy ở ngoại ô thành phố một lần nữa. Lần này, có lẽ anh ta sẽ mang về thêm nhiều đứa trẻ nữa.

Những đứa trẻ này hiện đã khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây; lần trước, Chu Lăng Vân đã cho chúng ăn thêm một bữa, và sau đó Phương Sĩ Dị còn chuẩn bị thêm một số loại thịt và cá “bị hỏng” để cung cấp cho chúng trong vài ngày.

Những loại thịt này không ngon lắm, mùi vị của chúng cũng không thực sự tốt, nhưng chúng không hề bị hỏng; đó chỉ là những gia vị được thêm vào một cách cố tình mà thôi. Trong nhà máy này, không chỉ có trẻ em mà còn có rất nhiều công nhân khác nữa.

Đối với những đứa trẻ, điều quan trọng nhất là được bổ sung dinh dưỡng, chứ không phải hương vị. Thật đáng tiếc là không có trứng; ngay cả nếu có, cũng không thể cho chúng ăn một cách công khai được.

Ngoài ra, thời gian làm việc của chúng hiện nay chỉ là tám giờ mỗi ngày. Do nguyên liệu không đủ, họ không được yêu cầu làm việc quá lâu; nhờ vậy, các đứa trẻ có đủ thời gian nghỉ ngơi, và nhiều người trong số chúng đã cao lớn hơn, khỏe mạnh hơn rất nhiều so với trước đây.

Một điều nữa là việc học chữ; hầu hết các đứa trẻ đều rất trân trọng cơ hội này và học tập rất chăm chỉ, tiến bộ nhanh chóng. Chỉ có một số ít đứa trẻ không thích học, nhưng sau khi bị đánh, chúng cũng bắt đầu học một cách ngoan ngoãn.

Chúng không có tự do; chúng là những người bị bán cho Thạch Nguyên Thương Hành. Khác với những người lao động thuê, Thạch Nguyên Hằng có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với chúng. Những đứa trẻ bị đánh đã được

Trẻ con sợ phải làm những công việc vất vả; việc làm ở nhà máy thực sự rất mệt nhọc, nhưng so với những công việc đó thì nơi này quả thật giống như thiên đường.

Bây giờ, tất cả các em bé đều đạt được kết quả mong đợi; ít nhất chúng có thể nhận biết hơn một trăm từ thông dụng. Ngoại trừ những đứa trẻ dưới sáu tuổi, những đứa còn quá nhỏ thì vẫn chưa bắt đầu học.

Những thay đổi của các em bé thực sự khiến tôi rất vui mừng và cảm thấy tự hào.

Gần đây, lại có một nhóm người đến nhà máy gây rối; những kẻ đó thật đáng ghét. Chúng vây công nhà máy chỉ vì muốn nổi tiếng, chứ không hề thực sự muốn cứu giúp các em bé. Khi không thể xâm nhập vào nhà máy, chúng còn nghĩ đến việc đốt phá để trốn thoát.

Khi hỏa hoạn xảy ra, lực lượng an ninh đã tiến hành trấn áp mạnh mẽ và tất cả những kẻ đó đều bị giết chết. Bây giờ, mọi người đều biết rằng nhà máy có hệ thống an ninh rất chặt chẽ, nên không ai dám đến gây rối nữa.

Sau nửa năm nữa, khi các em bé đã phát triển đầy đủ, nhà máy sẽ được chuyển vào trong thành phố. Việc đặt nhà máy ở ngoài là để mọi người không thấy được hình ảnh các em bé khi mới đến đây – lúc đó chúng còn gầy yếu và ốm đau. Nếu không có sự so sánh, mọi người sẽ không biết rằng các em bé ban đầu trông như thế nào, và vì vậy cũng sẽ không ai đi suy nghĩ gì thêm về chúng.

Hệ thống an ninh của nhà máy rất mạnh mẽ; không ai được phép ra vào nếu không có lệnh đặc biệt. Bên ngoài nhà máy, còn có lính Nhật Bản thuộc lực lượng an ninh Tư lệnh canh gác. Có thể nói, hệ thống an ninh ở đây còn nghiêm ngặt hơn cả nhà tù.

Xin cảm ơn Tạ Minh Chủ Bì Pí Tú đã một lần nữa tặng tôi 1000 đồng xu khởi đầu.