Nếu ông lão thực sự chờ đến khi thành phố bị phá hủy mới rời đi, lúc đó bên trong thành chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Những người luôn ở bên cạnh ông lão này, e rằng sẽ bị mắc kẹt và không thể dễ dàng rời đi nữa.

Trong thành phố Vũ Hán không có máy bay; ngay cả khi có thể điều động được máy bay, số lượng cũng sẽ rất ít. Những người có quyền lực để điều động máy bay đều là những người có vị trí cao trong giới tài phiệt. Đến lúc này, điểm yếu của ông chủ Đài sẽ bị phơi bày rõ ràng.

Mối quan hệ của ông ta với quân đội rất xấu; vào lúc nguy cấp, sẽ không ai giúp đỡ ông ta đâu.

Chưa nói đến việc giúp đỡ, chỉ cần không đẩy ông ta xuống vực thẳm thì ông chủ Đài đã phải biết ơn lắm rồi… Ông ta đã làm tổn thương quá nhiều người.

Đến lúc đó, nếu có người bắn ông ta từ sau lưng, cũng không hề ngạc nhiên chút nào.

Ngược lại, Chu Lăng Vân thì khác; mối quan hệ của anh ta với quân đội rất tốt, nhiều người trong quân đội đều nợ anh ta ơn. Dù không thể đưa anh ta đi cùng, ít ra cũng sẽ không ai làm hại anh ta.

Chu Lăng Vân biết tiếng Nhật, và quan trọng hơn, anh ta còn biết trang điểm; dù ẩn náu ở đâu đi nữa, ít ra cũng có thể tránh được nguy hiểm trong thời gian ngắn.

Nếu tránh được nguy hiểm, sau này muốn rời khỏi thành phố cũng không khó.

“Anh nói có lý, nhưng hôm nay tôi vừa tuyên bố rằng mình không thể rời đi.”

Ông chủ Đài thở dài; ông hiểu rằng Chu Lăng Vân đang nghĩ tốt cho mình, không muốn ông ta liều lĩnh ở lại Vũ Hán.

Nhưng ông vừa nói rằng mình sẽ ở bên cạnh ông lão; nếu bây giờ rời đi, thì sao đây?

Sự giàu có và quyền lực thường đi kèm với rủi ro; ông chủ Đài không thiếu tinh thần liều lĩnh. Khi tình hình ở Tây An không rõ ràng, ông vẫn dám đến đó, dù biết rằng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng ông vẫn quyết định đi.

Bây giờ, ông càng không thể rời đi được.

“Được thôi, tôi sẽ suy nghĩ cách giải quyết.”

Chu Lăng Vân càng thấy bối rối; mọi người đều không muốn rời đi, điều này thực sự khiến ông đau đầu.

Nguyên nhân chính nằm ở chính ông lão; những người này từ lâu đã muốn rời đi, nếu không phải vì ông lão cứ ở lại đây, có lẽ Vũ Hán đã không còn ai nữa.

Dù vậy, bây giờ nơi đây cũng giống như một thành phố trống rỗng.

Máy bay của Nhật Bản thường xuyên đến oanh tạc; nhiều người không dám ra ngoài, thậm chí không dám đến những nơi

Sau khi ông lão đồng ý, nhiều người đã thở phào nhẹ nhõm; thực ra rất nhiều người đã sẵn sàng từ trước, chỉ cần ông lão đi, họ sẽ lập tức theo sau mà rời đi.

“Chú ơi, cảm ơn chú nhé.”

Tại Thượng Hải, Cloey chạy đến bên Thomas và đặt lên môi anh một nụ hôn ngọt ngào.

Dưới sự nài nỉ của Cloey, Thomas cuối cùng cũng đồng ý giúp Chu Lăng Vân sắp xếp hai chiếc máy bay dân dụng để bay đến Vũ Hán và tiếp nhận người cần được giúp đỡ vào thời khắc quan trọng.

Máy bay của người Mỹ tốt hơn một chút, nhưng cũng không an toàn lắm.

Người Nhật, vì muốn loại bỏ Chang Guangtou, thậm chí dám đánh bom xe của đại sứ Mỹ, huống chi là máy bay.

Hai chiếc máy bay này không phải được cung cấp miễn phí; Chu Lăng Vân đã phải trả mức tiền 20.000 đô la Mỹ cho việc này.

May mắn thay, Thomas không sử dụng những chiếc máy bay nhỏ, kém chất lượng; Chu Lăng Vân yêu cầu máy bay phải có tốc độ cao, dung tích lớn và khả năng hoạt động lâu trên không, và Thomas đã tìm được hai chiếc máy bay vận tải DC-3, gần như đáp ứng được yêu cầu của anh ta.

20.000 đô la Mỹ là chi phí thuê máy bay trong ba ngày, bao gồm cả tiền phi công và nhiên liệu; Thomas không hề lấy thêm tiền từ Chu Lăng Vân.

Dù vậy, trong thương vụ này, Thomas vẫn kiếm được ít nhất 10.000 đô la Mỹ; nếu không phải vì Vũ Hán là khu vực chiến sự và nhiều phi công không muốn đến đó, thì anh ta có thể kiếm được nhiều hơn nữa.

Sau khi Cloey ra ngoài, cô lập tức vẫy tay “OK” với Lưu Thành Trụ.

Lưu Thành Trụ cười; con gái thật tuyệt vời – họ có những ưu thế riêng. Nhờ mối quan hệ đặc biệt với Thomas, họ có thể nũng nịu, đùa cợt, và làm được những điều mà đàn ông không thể làm được.

Việc chủ doanh nghiệp tuyển một người như Cloey làm tổng giám đốc quả là đúng đắn.

Dù Cloey chẳng hiểu biết gì cả, thậm chí không biết công ty có bao nhiêu nhân viên, hoạt động trong lĩnh vực nào, và nhiều nhân viên mới còn chưa từng gặp cô ấy… Nhưng việc cô ấy không quản lý công việc lại càng thuận tiện cho họ, phải không?

Chỉ cần trả cho cô ấy đủ tiền là đủ; vai trò của cô ấy chỉ là xuất hiện vào những thời khắc quan trọng thôi – lần trước ở Tây An, và lần này cũng vậy.

Chỉ riêng hai lần đóng góp của cô ấy thôi, việc chi tiêu nhiều tiền cho cô ấy cũng rất xứng đáng.

Tại Vũ Hán, sau khi nhận được điện báo từ Lưu Thành Trụ, Chu Lăng Vân cũng thở phào nhẹ nhõm một chút.

Vào thời điểm này, việc có được một chiếc máy bay là điều vô cùng khó khăn; dù bạn có nhiều tiền đến đâu, nếu không có những mối quan hệ mạnh mẽ ở nước ngoài, bạn cũng sẽ không thể có được chiếc máy bay đó.

Chẳng hạn như ông chủ Đài, ông ấy cũng không thể tìm đủ điều kiện để có được chiếc máy bay.

Khi biết rằng Chu Lăng Vân đã thuê được một chiếc máy bay, ông chủ Đài mới thở phào nhẹ nhõm; khi người đàn ông già đó quyết định thời gian rời đi, rất nhiều người đã không còn kiên trì nữa, và trong vài ngày qua, có rất nhiều người đã rời khỏi đó.

Thời gian đang trôi nhanh, và Chu Lăng Vân cũng rất bận rộn.

Những điệp viên vẫn ở lại Wuhan không cần ông ta quản lý; đó là nhiệm vụ của trạm Wuhan.

Kháng Cường, người luôn ở lại Wuhan mà không hề rời đi, cuối cùng cũng được phép rời khỏi đó và đi đến Chongqing.

Kháng Cường suýt nữa đã nghĩ rằng ngài Chu đã quên mình; ông ta lo lắng hàng ngày cho đến khi ngài Chu tự mình gặp ông ta và ra lệnh cho ông ta phải lập tức rời đi, lúc đó ông ta mới yên tâm được.

Vì đường thủy không thể sử dụng được, nếu muốn đến Chongqing, chỉ có thể đi đường bộ.

Việc có được một chiếc máy bay? Kháng Cường thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Chu Nguyên đã tìm gặp Liu Qiang – người đánh giày đó – và thuyết phục anh ta rời đi.

Ở Wuhan, vẫn còn những kỷ niệm liên quan đến Chu Lăng Vân; những người từng quen biết với ông ấy, họ được yêu cầu thông báo cho họ biết; nếu có thể rời đi thì tốt nhất, còn nếu không thể, hãy nhanh chóng tìm cách di tản.

Phía Đảng Hồng cũng đã chuẩn bị sẵn cho việc rút lui, và vẫn để lại một số người ẩn náu tại đó.

Lão Wu không còn ở lại; sau khi xác định được danh tính của Bào Thắng Quần, Khách Công đã điều anh ta đến Chongqing, và công việc của anh ta ở đó vẫn là chờ đợi tin tức từ cô gái tên Qiu.

Lâm Thạch đã rời đi vào giữa tháng; không cần Chu Lăng Vân phải lo lắng nữa; lần này, mọi người sẽ không vội vàng chạy trốn như ở Nanjing.

Pháp thuộc khu đang chật kín người; rất nhiều người đã trốn vào đó.

Sau khi chiến tranh bắt đầu, Nhật cư khu đã bị Đảng Quả thu hồi; lúc này, Wuhan chỉ còn lại khu thuộc địa này, nơi duy nhất có thể tránh khỏi chiến tranh.

Ngày 24, tiền đội của Sư đoàn Thứ Sáu đã tiến gần đến Hankou, và tiếng pháo vang liên tục vang lên trong thành phố.

“Ông chủ, chúng ta hãy đi thôi.”

“Chu Lăng Vân nói với ông chủ Đài rằng chiếc máy bay của ông lão đã đến, trong số hai chiếc máy bay mà Chu Lăng Vân đã thuê thì có một chiếc đã đến rồi.”

“Tốt, đi thôi.”

Ông chủ Đài nhìn quanh văn phòng của mình và thở dài nhẹ.

Cơ sở quân sự khổng lồ này giờ đây đã trống không, chỉ còn lại vài người thôi.

Những người như Hứa Nghĩa đã lần lượt rời Wuhan cách đây nửa tháng; nếu họ còn ở lại đến hôm nay, chắc chắn không thể rời đi được nhiều người như vậy.

Cuối cùng, Wuhan vẫn không thể được bảo vệ; nhiều người cảm thấy buồn bã.

Khi đất nước tan rã, gia đình tan hoang, cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

Tài sản và gia đình của ông chủ Đài đã được đưa về Trùng Khánh từ lâu rồi; bên ông chỉ còn lại thư ký Tề và Chu Lăng Vân cùng một số người khác, vì vậy họ có thể rời đi một cách thoải mái.

Tại sân bay, đôi lông mày của ông chủ Đài lại nhíu lại với nhau.

Trời đã tối; đến lúc này mà ông lão vẫn chưa đi.

“Lăng Vân, hay là chúng ta đợi thêm một chút nữa?”

Ông chủ Đài có chút do dự; ông muốn cùng ông lão rời đi, ít nhất là ở bên ông lão cho đến khi ông ấy ra đi.

Dù không cùng một chiếc máy bay, ít nhất cũng thể hiện được lòng trung thành của mình.

“Không được, ông phải đi ngay bây giờ; tôi sẽ ở lại đây chờ.”

Chu Lăng Vân kiên quyết từ chối; bây giờ không phải là lúc để tỏ ra bướng bỉnh. Như lời ông ấy đã nói, khả năng sống sót của ông lão còn rất cao; nếu ông chủ Đài ở lại đây, chắc chắn sẽ không thể sống sót được.

“Chúng ta cùng đi đi; bạn không cần phải ở lại đâu.”

Ông chủ Đài lập tức lắc đầu; càng ở lại lâu, nguy cơ càng lớn; ông không thể để Chu Lăng Vân một mình đối mặt với nguy hiểm.

“Được.”

Chu Lăng Vân cũng không muốn ở lại; sau khi đã kiên trì đến cuối cùng, việc tiếp tục ở lại chỉ mang lại nguy hiểm mà thôi.

Mặc dù ông ấy thực sự có cách để trốn thoát, nhưng vẫn phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.

“Ai đó là Đại tá Chu Lăng Vân ạ?”

Khi Chu Lăng Vân vừa định lên máy bay, một chiếc xe bỗng nhiên lao vào sân bay và hỏi một cách vội vã:

“Tôi đây.”

“Chu Lăng Vân lập tức trả lời rằng người đến này có địa vị khá cao, là một đại tá, cùng cấp với anh ấy.”

Ông chủ Đài nhíu mày, không nói gì, chỉ im lặng quan sát.

“Tướng Chen có việc gấp cần tìm ông, bây giờ ông có thời gian không?”

Vị sĩ quan đó rất lịch sự; ông chủ Đài liền hỏi: “Tướng Chen nào vậy?”

“Là Tướng Trần Mộc Thổ.”

Nghe được câu trả lời, ông chủ Đài không nói thêm gì nữa. Mối quan hệ giữa Trần Mộc Thổ và Chu Lăng Vân không hề bình thường; việc Trần Mộc Thổ đến tìm Chu Lăng Vân chắc chắn là có chuyện gấp.

“Có thời gian, Tướng Chen đang ở đâu?” Chu Lăng Vân hỏi.

“Sắp đến sân bay, ông theo tôi đi.”

“Khoan đã.”

Chu Lăng Vân quay lại nói với Chu Nguyên: “Cậu và ông chủ Đài lên máy bay trước đi, tôi sẽ đến sau.”

“Tôi sẽ đi cùng ông.”

Chu Nguyên lập tức lắc đầu. Tình hình ở Vũ Hán hiện rất nguy hiểm; mỗi phút trễ lại là thêm một rủi ro. Người Nhật bất kỳ lúc nào cũng có thể xâm nhập thành phố, ai biết họ sẽ đến sân bay vào lúc nào.

“Đây là mệnh lệnh.”

Chu Lăng Vân nhìn anh ta một cái, rồi thì thầm: “Nếu có tình huống khẩn cấp, các bạn phải lập tức cất cánh.”

Trần Mộc Thổ muốn gặp anh ấy, anh ấy không thể từ chối, nhưng cũng phải sắp xếp cho chu đáo – Chu Nguyên nhất định phải lên máy bay.

Chu Nguyên không giống anh ấy; anh ấy có thể tự bảo vệ mình, nhưng Chu Nguyên thì không.

Ông chủ Đài nghe thấy những lời của Chu Lăng Vân, miệng anh ta mở ra, nhưng cuối cùng lại không nói gì cả.

Trần Mộc Thổ muốn gặp Chu Lăng Vân; anh ta có thể dùng mệnh lệnh để buộc Chu Lăng Vân phải ở lại, nhưng làm vậy sẽ khiến Trần Mộc Thổ tổn thương lòng ông ấy rất nhiều, và Chu Lăng Vân cũng không chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh đó.

Những lời thì thầm mà Chu Lăng Vân nói với Chu Nguyên, ông chủ Đài cũng nghe thấy hết.

Hiểu rồi, việc Chu Lăng Vân làm như vậy thực sự tốt cho họ, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ đợi đến khi Chu Lăng Vân lên máy bay cùng mình.

“Chúng ta đi thôi.”

Chu Lăng Vân lên xe ngay lập tức; thời gian rất gấp, anh ấy cần phải nhanh chóng đến xem Trần Mộc Thổ đã xảy ra chuyện gì.

“Lăng Vân…”

Vừa đến tòa nhà văn phòng sân bay, Chu Lăng Vân đã thấy Trần Mộc Thổ cùng một nhóm người vội vàng bước vào.

“Tướng Chen, có chuyện gì vậy?”

Chu Lăng Vân không để mất thời gian, liền hỏi thẳng.

“Vừa nhận được tin, vài chiếc máy bay mà tôi điều động đã bị máy bay Nhật chặn lại và buộc phải quay trở về. Bây giờ tôi không còn máy bay nào nữa… Trên chiếc máy bay của anh còn chỗ trống không?”

Trần Mộc Thổ không kịp nghĩ đến mặt mũi, liền giải thích ngay lý do.

Chiếc máy bay của ông là máy bay Trung Quốc; may mắn thay, nó chưa bị bắn hạ trong lúc này.

Còn chiếc máy bay mà Chu Lăng Vân thuê thì ít nhất cũng mang lá cờ Mỹ.

“Có chỗ trống, nhanh theo tôi.”

Chu Lăng Vân gật đầu ngay lập tức; may mắn thay, Thomas đã tìm cho anh chiếc DC3 – loại máy bay có rất nhiều chỗ ngồi. Nếu là chiếc DC2, với số lượng người này, anh thực sự không thể đưa hết họ lên máy bay được.

“Tốt quá, theo tôi đi.”

Trần Mộc Thổ vui mừng vẫy tay, cả nhóm nhanh chóng lên xe và tiếp tục vào sân bay.

Chiếc DC3 này chỉ có 21 chỗ ngồi, nhưng Trần Mộc Thổ lại dẫn theo 25 người. Các phi công Mỹ ngay lập tức phản đối vì việc chở quá tải.

“Tối đa chỉ được 21 người thôi; nếu quá con số đó, chúng tôi sẽ không bay.”

Phi công không phải người Trung Quốc, nên anh không thể ra lệnh cho họ.

“Tôi sẽ trả thêm mười nghìn đô la.”

Chu Lăng Vân quyết đoán nói. Lúc này không phải lúc để tiết kiệm tiền; tiền có thể kiếm lại sau này, nhưng việc đưa mọi người đi trước hết mới là quan trọng nhất.

“Phi công kiên nhẫn giải thích rằng, tiền đúng là quan trọng, nhưng điều kiện tiên quyết là phải còn mạng sống để hưởng thụ nó. Nếu mất mạng rồi, dù có bao nhiêu tiền cũng vô ích. Việc họ đến Vũ Hán đã là một cuộc liều lĩnh; việc chở quá tải là điều tuyệt đối không được phép. Hơn nữa, họ chỉ chở người chứ không chở hàng, điều này nhằm giảm trọng lượng và duy trì tốc độ, để tránh tình huống không thể trốn thoát khi đối mặt với máy bay chiến đấu của Nhật Bản.”

“Người Mỹ thật là cứng nhắc quá.” Ông Chủ Đài cau mày, trong khi Chu Lăng Vân vội vàng giải thích: “Không phải là cứng nhắc đâu, mà thực sự là do những yếu tố an toàn cần được đảm bảo.” Không chỉ hiện tại, mà ngay cả những loại máy bay lớn có sức chứa hàng trăm người trong tương lai, việc cân bằng trọng lượng vẫn rất quan trọng; trên máy bay không thể tự do thay đổi vị trí hay trọng lượng một cách tùy tiện. Nếu không đủ chỗ ngồi, cũng không thể bán vé đứng. Nếu không, khi máy bay gặp sự cố, những người không có chỗ ngồi sẽ bị trượt sang một bên, làm tăng thêm trọng lượng, và điều đó có thể dẫn đến tai nạn nghiêm trọng, thậm chí là cái chết của tất cả mọi người.”

“Các bạn đừng lo lắng, tôi vừa nhận được tin tức, máy bay của Phil sẽ đến trong nửa giờ nữa.”

“Phi công đã khuyên nhủ rồi; Chu Lăng Vân đã thuê hai chiếc máy bay, và chiếc thứ hai cuối cùng cũng sắp đến rồi.”

Dù có hơi trễ, nhưng ít ra vẫn kịp lúc.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần còn máy bay là được rồi.

Nhiều người phía sau Trần Mộc Thổ tò mò nhìn về phía Chu Lăng Vân – vị đại tá trẻ tuổi này là ai mà lại có quyền lực lớn đến thế? Những chiếc máy bay mà người khác không thể có được, ông ấy không chỉ giành được một chiếc, mà còn là hai chiếc nữa.

Quan trọng nhất là đó là những chiếc máy bay của Mỹ; chất lượng an toàn của chúng cũng được nâng cao đáng kể.

“Lăng Vân, anh dẫn mọi người đi trước đi; tôi sẽ đợi chiếc máy bay tiếp theo.”

Trần Mộc Thổ quyết đoán nói. Với hai chiếc máy bay như thế này, hôm nay tất cả mọi người đều có thể rời đi một cách dễ dàng.

Ông biết rằng Chu Lăng Vân có mối quan hệ tốt với người Mỹ, điều đó không khiến ông ngạc nhiên.

Tuy nhiên, việc có thể thuê được cả hai chiếc máy bay như vậy thật sự không hề dễ dàng chút nào.

“Tướng Chen, xin ngài lên máy bay trước đi; tôi sẽ dẫn mọi người đợi chiếc máy bay tiếp theo.”

Chu Lăng Vân lắc đầu. Trần Mộc Thổ rất quan trọng; ông tuyệt đối không thể để người Nhật bắt được. Nếu có cơ hội thoát thân, thì hãy để họ đi trước.

“Không được… Chiếc máy bay là của anh; chúng tôi sẽ đợi, anh cứ đi đi.”

Trần Mộc Thổ một lần nữa từ chối. Hai người lại tranh luận với nhau ở đây…

“Tướng ơi, Chủ tịch Ủy ban đã đến rồi!”

Người hầu cận báo tin ngay lập tức. Người đàn ông già kia cuối cùng cũng đã rời đi và đến sân bay.

“Tốt quá! Tôi sẽ đi chiếc máy bay của Chủ tịch Ủy ban; các bạn hãy nhanh chóng đi đi.”

Trần Mộc Thổ mỉm cười. Chu Lăng Vân không còn kiên trì nữa. Khi đã có máy bay, thì hãy đi trước đi; còn chiếc máy bay tiếp theo thì chỉ là phương án dự phòng mà thôi.

Đối với Chu Lăng Vân mà nói, một chiếc máy bay là đủ rồi; hai chiếc chỉ là yếu tố bảo đảm thêm mà thôi. Việc phải chi thêm tiền cũng không sao cả… Lúc này không phải là lúc để keo kiệt tiền bạc đâu.

“Lăng Vân, hãy ngồi bên này với tôi.”

Khi thấy Chu Lăng Vân cuối cùng cũng lên máy bay, ông Đài cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Người đàn ông già kia cũng đã đến rồi… Dù ông không thể đi cùng người đàn ông ấy trên cùng một chiếc máy bay, nhưng ít nhất ông vẫn luôn ở bên cạnh ông ấy đến những khoảnh khắc cuối cùng.

Đây lại là một minh chứng về năng lực và kinh nghiệm của ông ta.

Chu Lăng Vân ngồi bên cạnh ông chủ Đài; các sĩ quan dưới trướng của Trần Mộc Thổ lần lượt lên máy bay. Trước đó, đã có khá nhiều người rời đi, nhưng lần này thì có nhiều sĩ quan cấp cao, bao gồm cả vị đại tá vừa mới đến gọi Chu Lăng Vân.

Không chỉ sĩ quan cấp cao, ngay cả một binh sĩ bình thường, Trần Mộc Thổ cũng không muốn từ bỏ họ.

Cuối cùng, các phi công cũng khởi động máy bay và chuẩn bị cất cánh. Nhưng trước khi máy bay bay lên, hai chiếc xe nữa lại nhanh chóng tiến đến – đó chính là những chiếc xe mà Trần Mộc Thổ đã sử dụng để rời đi trước đó.

“Lăng Vân, hãy cho Ngô Thủy Quân và những người khác lên máy bay đi. Chiếc máy bay của ông không còn chỗ nữa.”

Người đàn ông già ấy phải trả giá cho sự bướng bỉnh của mình: số chỗ trên máy bay của ông càng ít đi, và ông cũng không thể rời đi được; vợ ông, con trai cả… tất cả đều còn ở đó.

Chiếc máy bay của ông đã đầy người, ông đề nghị những người khác nhường chỗ cho Trần Mộc Thổ, nhưng bị từ chối. Lý do của Trần Mộc Thổ rất hợp lý: Chu Lăng Vân đã thuê hai chiếc máy bay, và một trong số đó sẽ sớm đến; số chỗ vẫn đủ, nên họ có thể chờ thêm một chút.

“Các bạn hãy lên máy bay đi.”

Chu Lăng Vân tiến lại và sắp xếp việc lên máy bay cho nhóm người của mình, nhưng họ lại từ chối.

“Đừng cãi nhau nữa, hãy làm theo sắp xếp của tôi ngay lập tức.”

Lần đầu tiên, Chu Lăng Vân tỏ ra nổi giận; mọi người im lặng và tuân theo lệnh của ông.

Chiếc máy bay của Chủ tịch Ủy ban phía trước bắt đầu cất cánh, họ rời đi trước, và chỉ còn lại chiếc máy bay của Chu Lăng Vân tại sân bay.

“Không được, Lăng Vân… ông phải lên máy bay ngay.”

Khi thấy Chu Lăng Vân bước xuống máy bay, Trần Mộc Thổ lập tức la lên.

Hiện tại, họ có tổng cộng hai mươi chín người, nhưng chiếc máy bay chỉ có hai mươi một chỗ. Một số người tranh nhau để người khác lên máy bay, còn bản thân họ thì ở lại; cũng có những người cúi đầu, yên lặng ngồi bên trong máy bay.

Tuy nhiên, không có nhiều người cúi đầu xuống. Kể cả ông chủ Đài, thư ký Tề và Chu Nguyên, tất cả đều tự nguyện chờ chiếc máy bay thứ hai để chiếc này có thể rời đi trước.

“Thế này đi, các bạn cứ đi đi, tôi và Lăng Vân sẽ ở lại đây. Dư Nông, tôi hiểu lòng tốt của anh, hãy vội vàng đi đi, đừng làm mất thêm thời gian nữa.”

Trần Mộc Thổ ở đây có chức vụ cao nhất; anh ta bỗng nhiên nói lớn, át chặt tiếng nói của mọi người. “Không cần phải chờ nữa, một chiếc đã đi trước rồi, chiếc kia sẽ đến sớm thôi, hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ kịp rời đi.”

“Không được… Chúng ta nên đợi cho đến khi chiếc máy bay thứ hai đến mới đi.”

Ông chủ Đài lắc đầu; việc Trần Mộc Thổ ở lại thì ông không phản đối, nhưng tại sao lại để cả Chu Lăng Vân ở lại nữa? Chu Lăng Vân tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì cả. Ông cũng không thể làm tổn thương lòng tin của Chu Lăng Vân– nếu chỉ mình ông đi mà không để anh ta lại, thì lý do hai chiếc máy bay này được chuẩn bị chính là vì Chu Lăng Vân không muốn rời đi; anh ta buộc phải dùng quan hệ của Mỹ để thuê máy bay.

Chuyện này lại khiến họ mất thêm thời gian nữa.

“Còn mười lăm phút nữa thôi, chiếc máy bay của Phil sẽ đến; anh ấy đang di chuyển rất suôn sẻ.” Trên máy bay có thiết bị radio, các phi công có thể liên lạc với nhau; người phi công này nói tiếng Trung khá cứng nhắc, nhưng ít nhất người ta vẫn có thể hiểu được ý ông ấy.

Mười lăm phút – thời gian không dài lắm. Những người Nhật Bản vẫn chưa vào thành phố, vậy nên vẫn còn cơ hội. Không ai muốn đi trước cả; sau khi chờ thêm mười mấy phút, cuối cùng cũng có chiếc máy bay khác hạ cánh xuống sân bay.

Chiếc máy bay mới từ từ đậu lại gần đó; khi nhìn thấy chiếc máy bay giống hệt như vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Tướng Chen, chúng ta lên chiếc máy bay mới đi.” Chu Lăng Vân vẫy tay; trên hai chiếc máy bay này, có mười chín người vẫn chưa xuống, trong khi bên dưới chỉ có chín người. Chu Lăng Vân quyết định để phi công cất cánh trước, còn chín người họ sẽ lên chiếc máy bay mới. Với số lượng người ít hơn một nửa, trọng lượng máy bay sẽ nhẹ hơn, và tốc độ bay cũng sẽ nhanh hơn một chút… Như vậy sẽ an toàn hơn.

Tuy nhiên, những chiếc máy bay bay trước cũng không hề bị thiệt thòi; tầm bay tối đa của DC3 lên đến hơn 2.000 km, đủ để đưa họ đến Trùng Khánh trong một chuyến đi.

Phi công không hề do dự, thấy không ai lên máy bay, anh ta lập tức khởi động. Hai chiếc máy bay này có thể liên lạc với nhau, giúp họ luôn biết được tình hình của đối phương.

Ông Đài, thư ký Tề, Chu Lăng Vân, Trần Mộc Thổ, Trần Thủ Quán và năm người khác cùng lên chiếc máy bay sau. Chỉ có chín người, nên máy bay trông khá rộng rãi.

“Hãy lên đường thôi.”

Chu Lăng Vân nói với phi công phía trước. Trời đã tối, họ phải bay qua đêm; nếu bay ban ngày sẽ rất dễ bị các máy bay Nhật Bản phát hiện.

“Không được, tôi cần tiếp nhiên liệu; phải đổ đầy nhiên liệu mới có thể cất cánh được.”

Phi công trả lời, khiến mọi người đều ngạc nhiên – sao máy bay lại không có nhiên liệu? Thomas đã hứa với họ rằng mọi chi phí, từ máy bay đến nhiên liệu, đều do ông ta lo liệu… Vậy mà lại có máy bay không có nhiên liệu?

“Tôi đến quá gấp, nhiên liệu đã cạn hết; chúng tôi cần phải tiếp nhiên liệu ngay.”

Phi công Phil giải thích. Anh ta thực sự đã đi từ một nơi rất xa đến đây; khi qua Hồng Kông, anh ta đã tiếp nhiên liệu một lần, nhưng số nhiên liệu hiện tại không đủ để bay đến Trùng Khánh.

“Shouquan, hãy ngay lập tức điều người tiếp nhiên liệu.”

Trần Mộc Thổ lập tức ra lệnh. Bây giờ không phải là lúc tranh cãi; nếu không có nhiên liệu, không ai có thể đi được.

Trần Thủ Quán dẫn người xuống máy bay và nhanh chóng quay trở lại để tiếp nhiên liệu. May mắn thay, sân bay vẫn còn một ít nhiên liệu dự trữ – đó là để phòng trường hợp khẩn cấp – nhưng chỉ đủ cho họ tiếp nhiên liệu mà thôi; những chiếc máy bay khác đến sau sẽ không thể tiếp nhiên liệu được nữa.

Sau khi đổ đầy nhiên liệu, máy bay được khởi động. Mọi người lại yên tâm trở lại; cuối cùng họ cũng có thể bay được rồi… Quá trình này thật sự rất phức tạp và gian nan.

Ngay cả khi đang ở sân bay, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa; những binh sĩ còn lại vẫn đang chiến đấu chống lại quân Nhật Bản.

“Tướng Chen, Tướng Chen…”

Khi máy bay vừa bắt đầu trượt băng để cất cánh, bỗng nhiên một chiếc xe lao đến chặn họ lại. Trần Mộc Thổ trở nên vô cùng tức giận, còn Chu Lăng Vân cũng có vẻ bất lực. Ông Đài thì càng thêm bực bội… Chuyện này là sao vậy? Làm sao họ lại không được phép đi?

“Tướng Chen ơi, có chuyện không hay rồi… Chiếc máy bay của Chủ tịch đã lạc hướng, tiêu hao rất nhiều nhiên liệu; họ cần quay trở lại để nạp nhiên liệu, còn chúng ta thì không còn nhiên liệu nữa.”

Người đến thông báo là người cuối cùng trực ca tại sân bay; lời nói của anh ta khiến Trần Mộc Thổ bỗng nhiên sững sờ.

Không chỉ họ gặp phải những rắc rối, mà cả chiếc máy bay của Chủ tịch cũng xảy ra sự cố.

Nếu không có nhiên liệu, chắc chắn không thể tiếp tục bay đến Trùng Khánh được; cuối cùng họ sẽ buộc phải hạ cánh khẩn cấp, và ai biết họ sẽ hạ cánh ở đâu?

Vị lão gia này có địa vị quan trọng, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì.

Lần này, phi công lái chiếc máy bay của ông ấy cũng là người nước ngoài, không hiểu rõ tình hình trong nước; lại thêm vào đó là ban đêm, nên chiếc máy bay đã nhanh chóng lạc hướng ngay sau khi cất cánh.

May mắn thay, nó không bay đến vùng đất của Nhật Bản; nếu không, vị lão gia này chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Chiếc máy bay của Chủ tịch gặp sự cố, họ cần quay trở lại để nạp nhiên liệu; chúng ta không còn nhiên liệu nữa, vì vậy không thể tiếp tục đi được… Chúng ta phải chờ Chủ tịch trở lại.”

Trần Mộc Thổ trở lại trên máy bay và thông báo tình hình mới nhất cho mọi người; mọi người lại một lần nữa sững sờ.

Trong tình huống như này, dù họ có muốn đi tiếp hay không, thậm chí dù đã bay lên trời, họ cũng phải quay trở lại để đón Chủ tịch lên máy bay… Vì họ đã sử dụng hết nhiên liệu cuối cùng rồi.

“Được thôi, chúng ta sẽ chờ.”

Sau khi chờ đợi lâu như vậy, việc chờ thêm một lát nữa cũng không sao cả… Chu Lăng Vân là người đầu tiên đồng ý, còn ông chủ Đài cũng không hề phản đối.

Ba người họ đã nhất trí; những người còn lại cũng không dám lên tiếng phản đối.

Sau hơn nửa giờ chờ đợi, một chiếc máy bay cuối cùng cũng hạ cánh xuống đất… Lúc này đã là nửa đêm; những sự cố liên tiếp này thực sự là một thử thách lớn đối với tâm lý của mọi người.

Nguyên nhân chính của tất cả những chuyện này là vì vị lão gia kia không nghe lời khuyên, không rời đi sớm hơn.

Nếu ông ấy đi sớm hơn, chắc chắn không có những rắc rối này đâu.

“Chủ tịch ơi, sân bay không còn nhiên liệu nữa… Hãy nhanh lên máy bay của chúng tôi đi.”

Khi nhóm người của Chủ tịch bước xuống máy bay, Trần Mộc Thổ, ông chủ Đài và Chu Lăng Vân lập tức đến đón họ.

“Được thôi.”

Cuối cùng, vị lão gia cũng đồng ý mà không do dự nữa.

May mắn thay, chiếc máy bay mà Chu Lăng Vân chuẩn bị đã đủ lớn; nhóm người của Chủ tịch chỉ có khoảng mười người, nên

“Nhanh lên, cất cánh ngay.”

Chu Lăng Vân ra lệnh cho phi công. Lần này không có gì xảy ra ngoài ý muốn; chiếc máy bay trượt dài trên đường băng và thành công cất cánh lên bầu trời.

Còn về chiếc máy bay của ông già kia… thì phi công tự lo tìm chỗ ẩn náu đi; ông ta là người nước ngoài mà, người Nhật sẽ không làm khó ông ta đâu.

Sân bay vẫn còn một ít nhiên liệu thừa; họ có thể bổ sung nhiên liệu trước khi bay đến Trường Sa. Không thể bay đến Trùng Khánh được, nhưng Trường Sa thì chắc chắn không vấn đề gì… Dù sao thì cũng là vào ban đêm rồi; tùy thuộc vào may mắn của họ thôi. Nếu lại lạc đường nữa, sẽ không ai có thể cứu họ được đâu.

Khi đã ở trên bầu trời, mọi người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông già cũng đổ mồ hôi lạnh vì sợ hãi; nếu không có chiếc máy bay của Chu Lăng Vân, có lẽ anh ta đã gặp nguy hiểm thực sự rồi.

Nhưng nếu không có chiếc máy bay của Chu Lăng Vân~, thì chiếc máy bay của ông ta vẫn có thể tiếp nhiên liệu và thoát ra ngoài được. Chỉ là vì Chu Lăng Vân đã sử dụng hai chiếc máy bay nên nhiên liệu ở sân bay bị tiêu hao hết, khiến chiếc máy bay của ông ta không thể tiếp nhiên liệu được nữa.

“Thưa ngài, thật là quá nguy hiểm…”

Trần Mộc Thổ nói nhỏ, sau khi quay một vòng, anh ta không ngờ mình lại cùng ngài lên cùng một chiếc máy bay.

Chiếc máy bay này không thuộc về Chu Lăng Vân~, nhưng lại là do ông ta thuê để sử dụng; tất cả họ đều nhờ vào sự giúp đỡ của ông ta mà mới có thể thoát khỏi Vũ Hán.

“Đúng vậy… Thật không ngờ phi công lại có thể lạc đường được…”

Ông già cười buồn và lắc đầu; phi công người nước ngoài thật sự không đáng tin cậy… Nói xong, ông ta liếc nhìn phía buồng lái một cách không tự nhiên. Phi công của chiếc máy bay này cũng là người nước ngoài… Ông ta thực sự cảm thấy sợ hãi rồi.

“Hiệu trưởng, xin ngài yên tâm; phi công của chúng tôi là những người có kinh nghiệm, và chúng tôi đã tiếp nhiên liệu đầy đủ nên khoảng cách bay rất xa. Ngay cả khi lạc đường, chúng tôi vẫn có cơ hội điều chỉnh hướng đi.”

Chu Lăng Vân giải thích. Chiếc DC3 này thực sự có khả năng bay xa, và họ cũng không mang quá nhiều hàng hóa trên máy bay.

“Lăng Vân~, lần này thật là nhờ có bạn trở lại mà chúng ta mới thoát nạn…”

Ông già không khỏi gật đầu. Trần Mộc Thổ~, ông Đại lập tức nhận ra rằng cách ông già gọi Chu Lăng Vân~ đã thay đổi.

Dù chỉ thiếu một chữ họ, nhưng ý nghĩa của nó thực sự rất lớn… Chỉ những người thực sự tin tưởng lẫn nhau mới dám gọi nhau bằng cách thân mật như vậy… Như ông

Chưa kể đến việc Chu Lăng Vân thực sự là một người có năng lực.

“Hiệu trưởng, nếu tôi không trở về, tôi cũng sẽ không chiếm dụng nhiên liệu của máy bay của ngài đâu; vì vậy, chắc chắn rằng những điều tốt đẹp sẽ đến với ngài.”

Chu Lăng Vân biết cách nói chuyện rất khéo léo; ông lão nghe xong bỗng nhiên bật cười.

Trần Mộc Thổ cũng cảm thấy hoảng sợ, may mà ông lão đã kịp thời liên hệ với sân bay; nếu không, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối nếu cố gắng bay đi.

Chu Lăng Vân nói đúng, ông lão quả thực may mắn.

“Về vị thiếu tướng kia… tôi đã chuẩn bị sẵn cho anh; anh muốn cái gì thì cứ yêu cầu vào lúc nào tùy thích.”

Ông lão lại một lần nữa hứa với anh ta; Chu Nguyên rất vui mừng – vị trưởng nhóm của mình cuối cùng cũng sẽ được phong làm tướng… Liệu anh ta có cơ hội được thăng chức thành tướng không nhỉ?

Nhưng anh ta không suy nghĩ quá nhiều về điều đó; trưởng nhóm vẫn chưa được thăng chức, nên việc anh ta mong đợi cũng chẳng có ích gì cả.

“Cảm ơn hiệu trưởng, lời hứa của ngài thật sự quý giá; giờ đây tôi coi như đã làm rạng danh gia đình mình rồi.”

Lời nói của Chu Lăng Vân một lần nữa khiến ông lão bật cười.

Ông Đại mỉm cười; từ nay trở đi, ông không cần phải lo lắng về việc giúp Chu Lăng Vân được thăng chức nữa… Với sự hậu thuẫn của ông lão, việc này chắc chắn sẽ không gặp trở ngại gì cả.

Ông muốn sớm giúp Hứa Nghĩa, Hạ Nhật và những người khác được thăng chức, để họ không cản trở con đường tiến thăng của Chu Lăng Vân.

Máy bay bay suốt đêm; đến khi trời sáng, cuối cùng họ cũng đến được Trùng Khánh.

Trên suốt chuyến đi, mọi thứ diễn ra rất thuận lợi, không hề gặp phải bất kỳ rủi ro nào.

Tại sân bay, đã có rất nhiều quan chức quân sự và chính trị đang chờ đợi; tất cả họ đều đến để đón ông lão.

Sự cố xảy ra với máy bay của ông lão đã khiến họ rất lo lắng.

May mắn thay, lúc đó sân bay vẫn còn một chiếc máy bay khác; nghe nói đó là chiếc máy bay được một người thuộc tổ chức quân sự thuê. Nhiều người tò mò muốn biết đó là ai… người có khả năng đến mức có thể thuê được máy bay vào lúc này.

Tên của Chu Lăng Vân đã được nhiều người biết đến lần này.

Thực ra, chỉ riêng công lao cứu nguy này thôi cũng đủ để anh ta được thăng chức rồi.

Chu Lăng Vân không vội vàng; anh ta còn rất trẻ, việc thăng chức sớm hay muộn một ngày cũng không quan trọng lắm.

“Xin mời ngồi.”

Tướng Li cùng những người khác tiến lên đón tiếp ông già; ông ta lập tức lấy lại vẻ uy nghiêm của mình, gật đầu và rời đi cùng họ.

Trần Mộc Thổ cũng đi theo họ; những thuộc hạ của ông ta đã đến sớm hơn một chút. Trong khi đó, ông Đài dẫn theo Chu Lăng Vân cùng những người khác, cùng với Hạ Nhật, Hứa Nghĩa và những người khác đến đón họ.

Dù có không ít sự bất ngờ xảy ra trong chuyến đi này, nhưng kết quả cuối cùng vẫn hoàn hảo. Đặc biệt là việc được cùng ông già lên máy bay trở về, điều này thực sự làm tăng thêm phần vinh quang cho ông ta. Nếu không có Chu Lăng Vân, ông ta sẽ không có cơ hội này; và nếu ông ta sợ hãi quá mức mà rời đi sớm, thì cũng sẽ không có cơ hội đó.

Tại trụ sở Quân đội Tình báo, ông Đài vào văn phòng của mình. Hiện tại, Chongqing vẫn còn an toàn tạm thời. Người Nhật đang tận hưởng chiến thắng ở Vũ Hán, nhưng nếu họ có thể sử dụng máy bay để oanh tạc Chongqing từ Vũ Hán, thì cuộc sống của mọi người sẽ trở nên rất khó khăn. May mắn thay, Chongqing đã được xây dựng trong thời gian dài, và vì là thành phố núi nên việc đào hầm trú ẩn khá thuận tiện; trước đó đã có rất nhiều hầm được đào, và mỗi đơn vị đều có những hầm trú ẩn riêng.

“Lăng Vân, bạn mệt lắm rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.” Ông Đài nói với Chu Lăng Vân. Còn Hứa Nghĩa và Hạ Nhật thì ở lại; ông cần giải quyết các công việc liên quan đến trụ sở Chongqing trong thời gian này và đưa ra những kế hoạch mới.

“Vâng.” Chu Lăng Vân nhận lệnh và rời đi. Anh ta đã thức suốt đêm, nhưng không hề cảm thấy buồn ngủ.

Trận chiến ở Vũ Hán đã kết thúc, và cuối cùng Vũ Hán đã bị chiếm đóng. May mắn thay, chiến thắng ở Vạn Gia Lĩnh đã giúp phe Quốc Dân Tả tạo dựng được uy tín. Khi họ đến Chongqing, họ mới biết rằng chỉ không lâu sau khi họ rời đi, người Nhật đã vào thành phố… Thật là may mắn khi họ không gặp phải điều gì tồi tệ hơn.

Vương Thắng đã đến trụ sở Quân đội Tình báo từ sớm và đang chờ đợi. Họ biết rằng ngày hôm nay, Chu trưởng sẽ đến, nên không dám có bất kỳ sự lơ là nào.

Chu Nguyên dẫn Vương Thắng vào văn phòng, và ngay lập tức Vương Thắng chào cờ trước Chu Lăng Vân*: “Thưa Chu trưởng, cuối cùng ông cũng đến rồi.”

“Gần đây thế nào rồi?”

Chu Lăng Vân mỉm cười hỏi. Nhờ sự hậu thuẫn của Hạ Nhật, Vương Thắng đã thành công trong việc được bổ nhiệm làm giám đốc Tổng cục Cảnh sát Trùng Khánh.

Vị giám đốc trước đó không muốn nhường chức và liên tục vận dụng mối quan hệ của mình để cản trở việc này.

Nhưng so với Hạ Nhật thì mối quan hệ của ông ta chẳng là gì cả. Kết quả là ông ta đã làm phật lòng Hạ Nhật; sau khi bị điều tra kỹ lưỡng, tất cả các tội danh như tham nhũng, lạm quyền và coi thường sinh mạng người khác đều bị phanh phui.

Ông ta không chịu nhường chức và cuối cùng bị giam vào tù, đối mặt với nguy cơ bị xử tử.

Vương Thắng đã tiếp quản chức vụ một cách suôn sẻ. Bên trong cơ quan cảnh sát, mọi người đều biết ai là người đứng sau lưng ông ta; vì đã từng giữ chức phó giám đốc trong thời gian dài, cách ông ta hoạt động hoàn toàn khác với khi ông ta mới đến Nanjing và được bổ nhiệm làm giám đốc chi nhánh.

Chẳng mấy chốc, Tổng cục Cảnh sát đã nằm hoàn toàn dưới sự kiểm soát của ông ta.

“Nhờ có sự giúp đỡ của anh, gần đây mọi thứ đều ổn thôi. Trước đây, chú tôi đã dặn tôi phải mua cho anh nhiều căn nhà; căn mới nhất thì môi trường sống rất tốt. Anh có muốn đến xem không?”

Số phiếu bầu đã tăng hơn một trăm trong vòng 16 giờ; chỉ còn thiếu 200 phiếu nữa là đạt con số 2000. Hôm nay có lẽ sẽ không kịp nữa… Dù sao thì cũng sẽ cập nhật ít nhất tám nghìn từ. Xiao Yu sẽ nghỉ ngơi một chút, ra ngoài uống vài ly rượu… Lâu lắm rồi tôi không uống rượu nữa.