“Chàng Hiroya đã cống hiến trung thành cho Hoàng đế; chính là tấm gương sáng cho chúng ta.”

Chu Lăng Vân nói với giọng buồn bã; người không biết chuyện thực sự sẽ nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh và Hiroya Kenji thật sự rất sâu đậm.

Nhiều người dân Trung Quốc lén nhìn họ từ xa, không khỏi nhổ nước bọt xuống đất.

Bọn Nhật Bản thật đáng ghét… càng chết nhiều thì càng tốt; cuối cùng cũng nghe được tin tức về những chiến thắng của quân đội chúng ta rồi.

“Xin hãy mang số tiền này đến cho gia đình chàng Hiroya; đây là lời tri ân của tôi.”

Chu Lăng Vân lấy ra năm đồng yên và đưa cho người đưa tin, ông Inoue Shusuke – người đã tỏ ra rất kính trọng anh.

Năm đồng yên không phải là con số lớn, nhưng cũng không hề ít; Hiroya Kenji chỉ là một khách hàng bình thường của Chu Lăng Vân, nhưng khi nghe tin Hiroya đã hy sinh, anh vẫn sẵn lòng đưa ra số tiền lớn như vậy.

“Thạch Nguyên Quân thực sự là người trọng tình… Chẳng trách sao Hiroya lại yêu mến anh đến vậy; anh ấy đã không nhìn nhầm người đâu.”

Giọng nói của Inoue Shusuke trở nên trầm thấp; Chu Lăng Vân liền nhân cơ hội mời anh: “Anh Inoue, vừa rồi anh vừa trải qua trận chiến ác liệt… Sao không ở lại uống chút rượu? Tôi có rượu sake ở đây đấy.”

Khi nói đến cuối câu, giọng Chu Lăng Vân đã trở nên thấp hơn nhiều.

Inoue Shusuke ngạc nhiên; rượu hiện nay là thứ bị kiểm soát chặt chẽ, đặc biệt là rượu sake… Không chỉ ông, ngay cả trưởng đội của ông cũng rất khó có cơ hội được uống.

“Được thôi… Chúng ta hãy cùng nhau tưởng nhớ Hiroya.”

Inoue Shusuke không thể cưỡng lại sự cám dỗ, và theo Chu Lăng Vân vào sân sau.

Trong những ngày gần đây, Chu Lăng Vân đã tiếp xúc với khá nhiều binh sĩ Nhật Bản; hầu hết họ đều thuộc tầng lớp cấp thấp. Cửa hàng nhỏ của anh không thể thu hút được các sĩ quan cấp cao… Nhưng mục tiêu thực sự của Chu Lăng Vân chính là những binh sĩ này.

Họ đã được huấn luyện nghiêm ngặt và bị tẩy não mạnh mẽ… nhưng họ vẫn có những mưu mẹo riêng của mình, ví dụ như Hiroya Kenji. Mỗi lần đến mua đồ, Hiroya luôn mua thêm một chút, hoặc dẫn người khác đi cùng… Thực tế, những thứ anh mua được đều được anh đem bán lại để kiếm lợi nhuận.

Dù sao thì cửa hàng nhỏ của Chu Lăng Vân mới mở không lâu, và rất ít người biết đến nó.

Ông ta làm gì đi nữa, Chu Lăng Vân cũng chẳng quan tâm đâu. Những người lính Nhật Bản này khá đơn giản về mặt tư duy; khi tiếp xúc với họ, việc có được những thứ mình muốn sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Hidetoshi Kita đã chết rồi, bây giờ chỉ còn lại Yasushi Inoue thôi.

Theo quan sát của Chu Lăng Vân, Yasushi Inoue giống như một người lính thuần túy hơn; mỗi lần anh ta chỉ giúp Hidetoshi Kita mua sắm rồi để anh ta đó đi bán thôi.

Còn về số tiền kiếm được, với tính cách của Hidetoshi Kita, chắc chắn anh ta sẽ không chia cho Inoue nhiều đâu.

Tất cả những thông tin này không phải do Chu Lăng Vân tự đi tìm hiểu, mà là từ những cuộc trò chuyện vô tình hàng ngày của họ mà ông ta đã thu thập được.

Trong sân sau, Chu Lăng Vân đã ra lệnh chuẩn bị hai món ăn đơn giản:

Một đĩa đậu phộng và một đĩa dưa muối.

Không phải vì Chu Lăng Vân không có những món ăn ngon hơn, nhưng trong tình hình hiện tại, việc sử dụng những thức ăn cao cấp sẽ trở thành một lỗ hổng nguy hiểm.

Chu Lăng Vân đã lục tung khắp nơi và cẩn thận lấy ra hai chai rượu sake.

Nhìn thấy cách Chu Lăng Vân cất giữ rượu một cách kín đáo như vậy, Yasushi Inoue cảm thấy rất xúc động. Chắc chắn Thạch Nguyên Quân cũng không có nhiều rượu như vậy, và anh ta thực sự đã rất lâu rồi không được thưởng thức rượu sake quê nhà nữa.

“Yasushi-kun, xin mời.”

Chu Lăng Vân rót rượu ra và mời Inoue thử trước. Inoue vội vàng nếm thử một ngụm, sau đó nhắm mắt lại và thưởng thức hương vị của nó.

“Không ngờ Thạch Nguyên Quân lại có nhiều thứ tốt đẹp như vậy… Thạch Nguyên Quân quả thực là một người có năng lực; không lạ gì Hidetoshi lại yêu mến bạn đến vậy.”

Yasushi Inoue thốt lên. Đối với những người lính bình thường như họ, việc sở hữu những thứ hàng hóa khan hiếm vào lúc này chính là biểu hiện của sự có năng lực.

Vào những lúc quan trọng, nếu bạn có những thứ mà người khác không có, bạn sẽ được đánh giá cao hơn một chút.

Dù Thạch Nguyên Hằng không phải là quân nhân, nhưng ông ta cũng chỉ là một trung sĩ bình thường, cũng không có nhiều quyền lực gì cả.

“Hidetoshi-kun yêu mến tôi, là vì tôi có thể giúp anh ấy kiếm tiền, phải không?”

Chu Lăng Vân rót thêm rượu cho Inoue và cười nói.

Trong thời gian này, có ít nhất vài chục binh sĩ Nhật Bản đã đến cửa hàng của anh ta, và Chu Lăng Vân đã quan sát từng người trong số họ một cách kỹ lưỡng.

Có những người chỉ đơn giản là đến mua đồ, chỉ mua những thứ họ cần, hoàn toàn không quan tâm đến các sản phẩm khác trong cửa hàng; những người này mua xong rồi đi thẳng, và tuyệt đối không nên nói chuyện nhiều với họ, nếu không họ có thể gặp nguy hiểm lớn.

Cũng có những người thích nói chuyện, họ là nguồn thông tin quan trọng cho Chu Lăng Vân.

Và cuối cùng, có những người như Kita Kenji – những người tận dụng việc biết trước về cửa hàng này (trong khi người khác vẫn chưa biết) để mua hàng về sau đó bán lại với mức giá cao hơn, nhằm kiếm lợi nhuận.

Giá mà Chu Lăng Vân đưa ra cho họ thực sự không cao lắm; nhưng vào thời chiến này, khi Kita bán lại, anh ta có thể kiếm được gấp đôi, hoặc ít nhất là một nửa số tiền đó.

Mỗi lần Kita mua đồ, anh ta luôn kéo theo Inoue cùng đi.

Phải nói rằng, mọi người ở thời đại này vẫn còn khá chân thật; Kita lúc nào cũng ngại mua quá nhiều, không muốn Chu Lăng Vân biết rằng anh ta sẽ bán lại, vì vậy anh ta thường kéo theo bạn bè để có lý do hợp lý hơn để mua nhiều hơn.

Những ý định nhỏ nhen đó của Kita đã sớm bị Chu Lăng Vân nhìn thấu.

“Làm sao anh biết được?”

Inoue Sōji rất ngạc nhiên; Kita thực sự đã mua đồ về để bán lại, và mỗi lần như vậy, anh ta đều chia cho Inoue một khoản tiền, nhưng số tiền đó rất ít.

Inoue không quá quan tâm đến hành động của Kita, nhưng vì họ là bạn bè, mỗi khi Kita cần sự giúp đỡ, anh ta luôn sẵn lòng hỗ trợ.

“Anh ta mua đồ quá thường xuyên.”

Chu Lăng Vân cười và nói: “Những người ngay từ đầu đã sử dụng sản phẩm của tôi rồi đến mua thêm, chắc chắn không phải họ tự mình sử dụng chúng; điều này rất dễ đoán.”

“Thực ra, tôi không phản đối hành động của Kita; việc anh ấy làm như vậy giúp sản phẩm của tôi có thêm nhiều cơ hội được bán.”

“Anh không phản đối à? Anh đưa cho anh ấy giá quá thấp; anh ấy đã lấy hết số tiền lợi nhuận mà anh đáng lẽ phải nhận được rồi.”

Inoue Sōji càng ngạc nhiên hơn; theo ông, sau khi biết chuyện này, Chu Lăng Vân lẽ ra phải tức giận mới đúng… Người ta đã tạo điều kiện thuận lợi cho anh, đưa sản phẩm với giá thành, nhưng anh lại đi bán chúng để kiếm tiền.

“Mặc dù anh ấy đã kiếm được tiền, nhưng ít nhất cũng có nhiều người biết đến sản phẩm của tôi hơn; khi người khác biết điều này, họ sẽ không mua hàng từ anh ấy nữa, điều đó thực sự giúp tăng doanh số bán hàng của tôi. Anh không nhận ra sa

“Chu Lăng Vân mỉm cười lắc đầu; Inoue Munoshige nhìn chằm chằm và ngưỡng mộ nói: ‘Không ngờ Thạch Nguyên Quân lại là một thiên tài kinh doanh.’”

“Tôi đâu có phải là thiên tài gì đâu, chỉ là một người kinh doanh bình thường thôi. Tôi có một người bạn ở Osaka; anh ta mới thực sự giỏi kinh doanh – bất cứ việc gì vào tay anh ta cũng trở thành một cơ hội kinh doanh.”

Chu Lăng Vân cười, còn Inoue Munoshige thì gật đầu đồng ý.

Inoue biết rằng người Osaka vốn đã nổi tiếng trong lĩnh vực kinh doanh ở trong nước.

“Inoue-kun, những gì Kito-kun có thể làm được, thực ra bạn cũng có thể làm được.”

Chu Lăng Vân rót thêm rượu cho Inoue, nhưng Inoue lại lắc đầu nhẹ: “Tôi không dám liều lĩnh… Và tôi cũng không giỏi nói chuyện như Kito-kun; tôi không thể làm được đâu.”

Inoue và Kito thực sự khác nhau về tính cách; Inoue hiền lành hơn nhiều, giống như một người hâm mộ anime.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không thể kinh doanh được. Những người hiền lành thường giấu giếm lợi ích của mình khi nhận ra chúng.

Hiền lành không đồng nghĩa với ngu dốt; ai cũng muốn kiếm được nhiều lợi ích hơn.

Bây giờ Kito đã mất, Inoue trở thành mục tiêu lý tưởng nhất cho Chu Lăng Vân– anh ta dễ bị lừa dối hơn Kito, vì không giống Kito, đôi khi anh ta không sẵn lòng chia sẻ suy nghĩ của mình.

Người như Inoue này, nếu bạn đối xử tốt với họ, họ sẵn sàng tin tưởng bạn đến mức sẵn lòng giao trọn cuộc đời mình cho bạn.

Chu Lăng Vân không dám nói rằng mình luôn đoán đúng về con người, nhưng những người đơn giản thường dễ bị nhìn thấy bản chất thật của họ.

“Thử xem sao? Để tôi đặt hàng cho bạn trước, sau khi bán được hàng rồi hãy trả tiền cho tôi.”

Chu Lăng Vân rất quen thuộc với các chiêu trò lôi kéo người khác; bằng cách sử dụng thuốc sulfan, anh ta đã thu hút được rất nhiều người, và nhiều người lớn tuổi còn tự nguyện tìm đến anh ta để hợp tác.

Sau một lúc do dự, Inoue Munoshige vẫn lắc đầu: “Thôi, không cần thử nữa… Tôi chắc chắn sẽ làm không tốt đâu.”

Anh ta nói “không cần thử nữa”, và từ “không cần” đó cho thấy anh ta vẫn rất muốn kiếm tiền, chỉ là không tự tin vào bản thân mình mà thôi.

“Thử xem cũng không tốn gì cả; nếu bạn thực sự không biết làm, tôi sẽ dạy bạn.”

Chu Lăng Vân cười ha hả, rồi kể cho Inoue nghe một số kiến thức cơ bản về việc bán hàng. Inoue, vì ngại ngùng, có thể bắt đầu bằng cách hỏi những người quen biết trước.

Và hơn nữa, vì còn có những khách hàng quen thuộc do Hideto để lại, việc kinh doanh sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Dù ở thời đại nào, ở đâu đi nữa, lợi ích luôn là phương thức liên minh vững chắc nhất; chỉ khi lợi ích không đủ mới khiến mối quan hệ đó bị phá vỡ.

Lợi ích có rất nhiều loại hình; tiền bạc là hình thức phổ biến nhất. Có người coi trọng tình cảm, có người quan tâm đến quyền lực, có người lại coi trọng danh tiếng. Nếu nắm bắt được những điểm then chốt này, bạn sẽ có thể duy trì được mối quan hệ đó một cách vững chắc.

Nếu mở rộng ý nghĩa ra, tình cảm gia đình và quê hương cũng vậy.

Chu Lăng Vân đã nói rất nhiều, và Inoue Shusuke liên tục gật đầu đồng ý.

“Cảm ơn Thạch Nguyên Quân, tôi sẽ thử xem. Nếu không thành công, tôi sẽ trả lại hàng cho anh.”

Cuối cùng, mọi chuyện cũng diễn ra đúng như dự đoán của Chu Lăng Vân; Inoue đã đồng ý.

“Không vấn đề gì cả.”

Chu Lăng Vân cười. Anh biết rằng khi Inoue đã cảm nhận được lợi ích từ việc này, sẽ không thể đuổi anh ta đi đâu được.

Sau khi uống xong rượu, Chu Lăng Vân đã cho Inoue một túi hàng nhỏ. Giá cả không quá cao, nhưng vào thời điểm đó, rất khó để mua được những thứ như vậy.

Trở về căn cứ, Inoue vẫn còn do dự một chút. Nhưng khi nghĩ đến số tiền mà Hideto đã kiếm được trước đó, anh quyết định đến căn lều của một người quen.

Inoue không biết chính xác Hideto đã kiếm được bao nhiêu tiền; số tiền đó có lẽ nằm trong những đồ còn lại của Hideto, nhưng anh chưa bao giờ đi tìm xem.

Tuy nhiên, vì thường xuyên ở bên Hideto, anh cũng có thể đoán ra được một số điều.

“Có ai muốn mua thuốc lá không?”

Khi đến căn lều, Inoue hỏi nhỏ. Mấy người ngay lập tức quay đầu nhìn anh.

“Anh vừa nói cái gì vậy?” một người hỏi.

“Không… tôi chẳng nói gì cả.” Inoue đỏ mặt và vội vàng vẫy tay, muốn rời đi.

“Đợi đã, Inoue… anh có thuốc lá à?”

Một người nghe rõ câu nói của anh và khi thấy anh định đi, lập tức ngăn lại.

“Có.” Inoue lấy hết can đảm để trả lời.

“Có bao nhiêu? Tôi muốn mua hết tất cả.” Người đó lập tức nói.

Thuốc lá được phân phát cho mỗi người mỗi ngày, nhưng số lượng rất ít. Hiện tại, tình hình chiến sự đang rất căng thẳng, và Nhật Bản cũng đang tập trung vận chuyển vũ khí, đạn dược và các vật tư chiến lược khác.

Mỗi người chỉ được phân phát vài điếu thuốc lá mỗi ngày, thật sự là không đủ.

“Tôi có mười gói.” Inoue trả lời nhỏ. Chu Lăng Vân đã cho anh hai gói thuốc lá; những gói đó

“Nhiều như vậy à… Tôi cần xem hàng trước đã.”

Người đó hơi ngạc nhiên, liền đưa ra yêu cầu; Kudo mở áo ra để cho anh ta thấy những gói thuốc lá được treo bên trong.

Cách làm này chính là Chu Lăng Vân đã dạy ông ta.

“Tôi không cần nhiều đến thế… Hãy cho tôi hai gói trước đi.”

“Tôi cũng muốn hai gói.”

“Còn có que diêm và xà phòng nữa… Tôi cũng muốn.”

Chẳng mất bao lâu, trong căn doanh trại này, Kudo đã bán hết hơn một nửa số hàng, đặc biệt là thuốc lá – tất cả đều được bán sạch. Khi ra ngoài, ông ta cảm thấy hơi choáng váng.

Tiền kiếm được từ việc bán hàng này đủ để trả lại vốn cho Thạch Nguyên Hằng. Những gì còn lại trên người ông ta đều là lợi nhuận.

Trải nghiệm bán hàng lần đầu tiên này đã mang lại cho ông ta rất nhiều động viên; ông ta tiếp tục đến các doanh trại khác và chỉ trong nửa ngày, tất cả hàng hóa của mình đều được bán sạch. Sau khi kiểm kê số tiền, ông ta nhận ra rằng chỉ trong nửa ngày, mình đã kiếm được đến sáu yen.

Ông ta là một binh nhì cấp hai, lương hàng tháng còn chẳng đầy sáu yen; ngay cả khi có trợ cấp chiến tranh, số tiền này cũng tương đương với nửa tháng lương của ông ta.

Kudo Chūjō chưa bao giờ nghĩ rằng kiếm tiền lại dễ dàng đến thế. Lúc này, đồng yen vẫn chưa bị mất giá nhiều; với số tiền này, ông ta có thể cải thiện đáng kể cuộc sống của gia đình mình. Gia đình Kudo Chūjō chỉ là những người nông dân bình thường ở Nhật Bản mà thôi.

Hơn nữa, đây chỉ là một ít hàng hóa mà Thạch Nguyên Hằng tình cờ cung cấp cho ông ta thôi; nếu ông ta có được nhiều hàng hóa hơn nữa, chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Kudo Chūjō không thể ngồi yên được nữa; ông ta không đợi đến ngày mai, mà ngay lập tức đi tìm Chu Lăng Vân để nộp tiền hàng và mang thêm nhiều hàng hóa khác về.

Đối với những người chưa bao giờ kiếm được tiền, việc đột nhiên có khả năng kiếm tiền mạnh mẽ như vậy thực sự khiến họ không thể kiểm soát được bản thân. Đối với Kudo Chūjō, sự việc này giống như việc mở ra một cánh cửa mới cho ông ta.

Kudo Chūjō đã sa vào bẫy; Chu Lăng Vân rất hài lòng với điều đó. Khi Kudo Chūjō hoàn toàn sa vào “bẫy” này, dù ông ta biết rằng danh tính của mình đáng ngờ, ông ta cũng sẽ không báo cáo gì cả… Đó chính là sức mạnh của tiền bạc.

Tất nhiên, Chu Lăng Vân sẽ không để điều này xảy ra với ông ta.

Cấp bậc của Kudo Sōji rất thấp, nhưng lúc này, điều mà Chu Lăng Vân cần làm không phải là tìm hiểu về các kế hoạch chiến lược quan trọng của quân Nhật. Việc thu thập thông tin tình báo luôn là công việc khó khăn; chỉ cần dựa vào những manh mối hạn chế, việc có thể đánh giá được động thái của quân Nhật đã là một thành tựu lớn rồi.

  Lần này, việc truyền thông điệp cho Trần Mộc Thổ chính là minh chứng cho tầm quan trọng của những thông tin nhỏ bé như vậy.

  Nếu không có thông tin kịp thời từ Chu Lăng Vân, dù Trần Mộc Thổ có thể đẩy lùi cuộc tấn công của quân Nhật, thì thiệt hại của họ cũng sẽ ít nhất gấp hai lần so với quân Nhật.

  Bây giờ, thiệt hại chỉ còn bằng 1,5 lần so với ban đầu, tức là giảm xuống 0,5 lần.

  Đừng xem thường con số 0,5 này; trong những trận chiến có hàng chục nghìn người tham gia, 0,5 lần cũng có thể đồng nghĩa với việc cứu sống hàng trăm mạng người. Chính nhờ vào thông tin được phân tích bởi Chu Lăng Vân mà những người này mới may mắn thoát nạn.

  Không chỉ về mặt nhân lực, mà cả về vũ khí và đạn dược, việc tiết kiệm cũng rất đáng kể.

  Khi biết được thời gian và hướng tấn công chính xác của quân Nhật, cùng với quy mô lực lượng tấn công, người ta có thể đưa ra những phán đoán chính xác nhất, sử dụng nguồn lực một cách hiệu quả nhất, tránh lãng phí.

  Những điều này càng làm nổi bật tầm quan trọng của công tác thu thập thông tin tình báo.

  Sáng hôm sau, Kudo Sōji lại đến. Những mặt hàng anh ta mang về ngày hôm qua, anh ta đã bán ngay trong đêm; chỉ trong nửa ngày, anh ta đã không còn e ngại nữa, mà thay vào đó là thao túng rất thành thạo khi bán hàng.

  Sự thay đổi này thậm chí còn khiến chính anh ta cũng ngạc nhiên.

  Hàng ngày thứ hai, ba phần tư số hàng anh ta mang về đã được bán hết; không chỉ thu về vốn đầu tư, anh ta còn kiếm thêm được 12 yen nữa.

  Chỉ trong vòng hai ngày, nếu tính theo giờ, thậm chí chưa đầy một ngày, anh ta đã kiếm được số tiền tương đương với ba tháng lương quân đội bình thường – điều mà trước đây anh ta chưa bao giờ dám nghĩ đến.

  Chết tiệt, Kita Kenji… Cơ hội kiếm tiền như vậy mà lại không để anh ta tham gia, thật xứng đáng với cái chết của hắn.

  Trước đây, Kita thường xuyên lui tới phía Thạch Nguyên Quân; giờ thì anh ta cuối cùng cũng hiểu được lý do rồi.

  Những kẻ tham lam luôn không được mọi người yêu mến, đặc biệt là khi họ phát hiện ra lợi nhuận khổng lồ mà họ đang giành được.

  Lần này, anh ta thực sự đã oan Kita Kenji; dù Kita làm việc và