Tạ Tử Kỳ tự mình lái xe đưa Chu Lăng Vân, còn Chu Nguyên thì đi theo phía sau cùng những người khác.

“Trưởng phòng Chu, tôi nghe nói là ông đã ra lệnh cho Chu Nguyên bảo vệ ông, thật sự ông rất quan tâm đến ông đấy.”

Tạ Tử Kỳ nhìn hai chiếc xe đi theo phía sau và thốt lên.

Trong toàn bộ Cơ quan Tình báo Quân sự này, chỉ có Chu Lăng Vân là người được ông ra lệnh phải luôn có người bảo vệ bên cạnh. Hạ Nhật và Hứa Nghĩa thì không hề được đối xử như vậy.

“Cảm ơn Trưởng phòng, ông biết đấy, bây giờ người Nhật ghét tôi lắm.”

Chu Lăng Vân trả lời. Phía Giang Thăng Không vẫn chưa có tin tức gì về việc người Nhật từ bỏ kế hoạch ám sát Chu Lăng Vân, nhưng gần đây họ thực sự không hành động gì nữa.

Để phòng ngừa mọi rủi ro, Chu Lăng Vân rất coi trọng an toàn của mình; ông tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện gì không mong muốn.

“Anh Bào.”

Hứa Lân cũng đang đứng ở cửa nhà hàng Hoa Bách Lầu, khi thấy Bào Thắng Quần đạp xe đến liền vẫy tay gọi; Tạ Trấn Viễn cũng quay đầu nhìn lại.

Người đến nhà hàng Hoa Bách Lầu ăn uống mà đạp xe đến thì không nhiều lắm. Mặc dù xe đạp vào thời đại này được coi là một thứ tốt, nhưng những người có thể vào nhà hàng Hoa Bách Lầu đều là người giàu có hoặc quý tộc; họ chắc chắn sẽ có xe hơi riêng. Tiền để ăn vài bữa ở đây cũng đủ mua một chiếc xe đạp rồi.

“Anh Hứa, không ngờ anh đã đến rồi.”

Bào Thắng Quần dừng xe lại và tiến lên chào hỏi nhiệt tình. Ở xa, Tạ Tử Kỳ cũng vừa lái xe đến nơi; Tạ Trấn Viễn lập tức bước tới gặp họ.

“Trưởng phòng Chu, cảm ơn ông đã đến.”

Chu Lăng Vân xuống xe, và Tạ Trấn Viễn lập tức tiến lên bắt tay ông.

“Xin đừng khách sáo, nếu ông mời tôi thì tôi chắc chắn sẽ đến.”

Chu Lăng Vân mỉm cười đáp lại; khi bước vào nhà hàng, anh quay đầu nhìn theo Bào Thắng Quần và Hứa Lân.

“Trưởng phòng, trưởng trạm…” Những danh xưng này thật quen thuộc. Ở Nam Kinh, có rất nhiều cơ quan cấp phòng, nhưng không nhiều nơi được gọi là “trạm”. Các tổ chức lớn thường được gọi là “cục” hoặc “văn phòng”.

Việc một trưởng phòng đi cùng với một trưởng trạm… Trừ họ ra, có lẽ chỉ có Cơ quan Tình báo Quân sự mới như vậy thôi.

“Anh Bao, anh quen họ à?” Thấy ánh mắt của Bào Thắng Quần trở nên chăm chú, Hứa Lân lập tức hỏi.

“Không quen.”

Bào Thắng Quần lắc đầu và cùng với Hứa Lân bước vào nhà hàng.

Cảm nhận thấy có người đang nhìn mình, Chu Lăng Vân liếc nhìn họ và đúng lúc đó, Bào Thắng Quần quay đầu lại.

Chu Lăng Vân không quen biết Bào Thắng Quần, nhưng Bào Thắng Quần lại biết anh ta – chính là người đã bắt giữ Thú Phóng và sau đó tra tấn anh ta để biết thông tin về đứa con riêng của anh ta, rồi cuối cùng thông tin đó đã đến tai Từ Lão Quỷ.

Từ Lão Quỷ đã giam giữ anh ta và chờ đợi người Nhật giết hại vợ con anh ta.

Trách nhiệm cho sự việc này không thuộc về Cơ quan Tình báo Quân sự. Nếu không phải vì những người trong cơ quan này đã kịp thời bắt giữ Thú Phóng, có lẽ cả anh ta cũng sẽ bị người Nhật uy hiếp và buộc phải phục vụ họ.

Sau khi thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó, Bào Thắng Quần đã tiến hành điều tra về Cơ quan Tình báo Quân sự và phát hiện ra rằng người đã bắt giữ Thú Phóng chính là người đứng đầu nhóm trẻ tuổi nhất, và bây giờ anh ta đã được thăng chức thành phó trưởng phòng.

Chu Lăng Vân cũng liên tục có công lao, thậm chí còn bắt giữ được nhiều người Nhật nữa.

Bào Thắng Quần cũng ghét người Nhật như anh ta. Chu Lăng Vân chuyên tấn công những kẻ đó; họ không thể coi nhau là kẻ thù được.

Dù anh ta có thể hiểu rõ những điều đó, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ cảm thấy biết ơn với Chu Lăng Vân.

Anh ta ghét Từ Lão Quỷ, và cũng không hề có thiện cảm gì với những người thuộc Cục Tình báo Quân sự.

“Nào, chúng ta vào bên trong trước.”

Hứa Lân nói một cách vui vẻ; từ biểu cảm của Bào Thắng Quần, anh ta biết rằng người này đang nói dối.

Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm, không cần phải đi sâu vào tìm hiểu.

Mặc dù Bào Thắng Quần đã bị giáng chức xuống vị trí trưởng nhóm, nhưng xét đến mối quan hệ giữa anh ta và Từ Lão Quỷ, việc anh ta được phục hồi chức vụ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Trong thời gian này, cả Bộ phận Tình báo lẫn Bộ phận Hành động đều hoạt động không mấy tốt; rất có khả năng Bào Thắng Quần sẽ được thăng chức lại thành phó trưởng bộ phận.

Hứa Lân nhìn nhận rất rõ ràng; anh ta không hề xa cách Bào Thắng Quần chỉ vì việc anh ta bị giáng chức. Việc xây dựng mối quan hệ tốt vào lúc này sẽ mang lại kết quả tốt hơn nhiều so với trước đây.

“Cảm ơn trưởng phòng, ông có quen biết hai người kia không?”

Chu Lăng Vân hỏi Tạ Tử Kỳ khi họ đang nhìn theo bóng lưng của hai người kia. Lúc xuống xe, Chu Lăng Vân đã để ý thấy Tạ Tử Kỳ đã nhìn họ nhiều lần.

“Tôi quen một người, đó là cựu phó trưởng bộ phận Hành động của Cục Điều tra Đảng – Bào Thắng Quần… Nhưng vì chuyện chúng ta bắt giữ Thú Phóng lần trước, anh ta đã bị giáng chức xuống vị trí trưởng nhóm thiết bị của bộ phận tổng hợp.”

Tạ Tử Kỳ nói nhỏ. Bộ phận Tình báo không chỉ cần điều tra các thông tin tình báo, mà còn rất quan tâm đến những đối thủ của mình nữa.

Bào Thắng Quần từng là phó trưởng bộ phận Hành động; Tạ Tử Kỳ chưa từng gặp mặt anh ta, nhưng đã từng thấy ảnh của anh ta.

“Ồ? Người của Cục Điều tra Đảng cũng ở đây à?”

Tạ Trấn Viễn cau mày; mọi người đều biết rằng Cục Tình báo Quân sự và Cục Điều tra Đảng không hề ưa nhau.

“Trưởng phòng Chu, Bào Thắng Quần là cháu rể của Từ Lão Quỷ. Nghe nói vợ lẻ và con trai của anh ta đã bị người Nhật sát hại; ông cần phải coi chừng anh ta hơn một chút.” Tạ Tử Kỳ nhắc nhở. Bào Thắng Quần có vợ lẻ và con trai; chính Thú Phóng là người đã khai báo điều này, và thông tin đó được gửi đến tay ông trưởng, khiến ông ta quyết định tố cáo Từ Lão Quỷ một cách nghiêm túc.

“Không sao đâu, vào trong đi.” Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ; không lạ gì người kia vừa rồi nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ.

Người mà ông ta bắt giữ, Thú Phóng, chính là người đã khai báo tất cả những điều này; nói rằng Bào Thắng Quần gián tiếp gây ra cái chết của vợ con họ cũng không quá đáng. Người này thực sự cần được theo dõi cẩn thận.

Khi bước vào trong, Chu Lăng Vân liếc nhìn chiếc xe đạp của Bào Thắng Quần. Đó là một chiếc xe rất cũ; xét đến địa vị và mối quan hệ của Bào Thắng Quần, việc anh ta sử dụng chiếc xe như vậy thật sự hơi bất thường. Nhưng vì ông ta không hiểu rõ về Bào Thắng Quần, nên hiện tại ông không đưa ra bình luận gì.

Phòng riêng mà Tạ Trấn Viễn đặt đã ở tầng hai, là một căn phòng rất lớn; chỉ có ba người họ tham gia buổi gặp mặt này.

“Trưởng phòng Chu, lúc ở Quảng Châu tôi đã có nhiều lần làm phiền ông; tôi xin tự phạt mình bằng cách uống ba ly rượu.” Tạ Trấn Viễn tỏ thái độ rất khiêm tốn, chủ động đề nghị uống rượu; với sự hỗ trợ của Tạ Tử Kỳ, bầu không khí cuộc gặp mặt trở nên rất thoải mái.

Trong phòng ở tầng ba, Hứa Lân và Bào Thắng Quần trò chuyện với nhau; vì Hứa Lân luôn ở Thượng Hải, nên anh ta không biết nhiều về tình hình trong cơ quan, và tất cả những thông tin mà anh ta biết đều do người khác kể lại cho. Lần này, anh ta đã hỏi Bào Thắng Quần một cách chi tiết về các sự kiện gần đây. Bào Thắng Quần cũng không giấu giếm gì, mà kể lại cho anh ta nghe tất cả những điều quan trọng đã xảy ra gần đây.

“Hà Á Đông thật là không may mắn, nhưng Giang Hoàn cũng sẽ không thể tự hào lâu đâu.”

Hứa Lân nghe xong đã gật đầu nhẹ. Chỉ cần nghe Bào Thắng Quần kể lại, anh ta đã đoán ra rằng Hà Á Đông không phải là kẻ phản bội; Giang Hoàn vì muốn tránh trách nhiệm nên đã đẩy Ho Xiangdong ra làm con dê thế mạng. Việc làm này của Giang Hoàn có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp trong lúc này, nhưng rủi ro vẫn còn đó; nếu sau này xảy ra chuyện gì nữa, Giang Hoàn chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Bào Thắng Quần chủ động hỏi: “Anh Hứa, anh thông minh lắm, hãy cho tôi biết xem Giang Hoàn sẽ gặp phải những rắc rối gì tiếp theo nhé?”

“Anh Bào, chẳng lẽ anh có ý đồ gì đối với vị trí của Giang Hoàn sao?”

Hứa Lân cười ha hả và nói: “Bộ phận Tình báo vẫn chưa có phó trưởng; về cả kinh nghiệm lẫn mối quan hệ, Bào Thắng Quần đều đủ điều kiện. Biết đâu một ngày nào đó Từ Lão Quỷ sẽ thăng chức anh ấy làm phó trưởng bộ phận Tình báo cũng nên.”

Nếu Bào Thắng Quần trở thành phó trưởng, khi Giang Hoàn gặp rắc rối sau này, khả năng Bào Thắng Quần được giao trách nhiệm sẽ rất cao. Ít nhất về mặt sự tin tưởng của Từ Lão Quỷ, Giang Hoàn không thể so sánh được với Bào Thắng Quần.

Bào Thắng Quần có phạm sai lầm, nhưng đó chỉ là chuyện riêng tư, là gia đình họ; việc __TERM003__ vẫn để __TERM002__ giữ chức vụ trưởng nhóm đã cho thấy rằng chuyện đó đã được giải quyết từ lâu rồi. Khi đó là người trong nhà, ai cũng không có quyền can thiệp vào cách họ xử lý vấn đề; khi thực sự cần thiết, __TERM003__ chắc chắn sẽ tin tưởng __TERM002__ nhiều hơn.

“Dù có ý tưởng thì cũng chẳng làm được gì đâu… Bây giờ tôi chỉ là một trưởng nhóm thôi.”

Bào Thắng Quần cười và lắc đầu; anh thực sự không hề có ý định nào về vị trí trưởng bộ phận tình báo cả.

Trước đây, đó chính là vị trí mà anh ao ước từ lâu, nhưng bây giờ, khi tâm trí anh hoàn toàn tập trung vào việc trả thù và muốn Từ Lão Quỷ rời khỏi vị trí đó, làm sao anh có thể đi làm việc tại bộ phận tình báo được? Nếu làm không tốt, anh sẽ gặp nguy hiểm; còn nếu làm tốt, thì lại giống như đang giúp Từ Lão Quỷ củng cố vị trí của mình.

“Nhưng hai việc đó khác nhau mà… Chức vụ quân hạng của bạn vẫn giữ nguyên, vẫn là trung tá. Nếu sau này Giang Hoàn mắc sai lầm, bạn sẽ có rất nhiều cơ hội đấy.”

Hứa Lân không biết rõ tình hình, nên cứ tưởng Bào Thắng Quần thực sự muốn giành vị trí trưởng bộ phận tình báo, liền bắt đầu phân tích dài dòng: “Kẻ phản bội vẫn còn tồn tại; chắc chắn hắn sẽ tiếp tục hành động trong tương lai. Công việc của Giang Hoàn chắc chắn sẽ gặp nhiều sai sót… Hắn vốn chỉ là người được thăng chức sau khi Lâm Bồi Luân bỏ trốn, nếu sai sót xảy ra nhiều, thì người có quyền lực chắc chắn sẽ không hài lòng và có thể thay đổi người đứng đầu bộ phận.”

“Bạn và người có quyền lực đó có mối quan hệ đặc biệt… Chỉ cần giành được vị trí phó trưởng bộ phận trước đã, khi Giang Hoàn rời đi, chức trưởng chắc chắn sẽ thuộc về bạn.”

“Thôi, kể sau đi… Uống rượu thôi.”

Bào Thắng Quần cười và nói. Thấy Bào Thắng Quần không chịu tiết lộ thêm thông tin, Hứa Lân cũng không hỏi nhiều nữa. Người ngoài mới thấy rõ được sự thật… Ngay cả Hứa Lân cũng nhận ra rằng Hà Á Đông không phải là kẻ phản bội; chắc chắn còn nhiều người khác trong cơ quan cũng nhận ra điều đó.

Nếu Từ Lão Quỷ biết rằng kẻ phản bội vẫn còn tồn tại, chắc chắn ông ta sẽ không yên tâm được.

Câu hỏi đặt ra là… Trong cơ quan này, ai mới thực sự phù hợp để đóng vai trò kẻ phản bội đó?

Bào Thắng Quần vừa uống rượu, vừa suy nghĩ nhanh chóng… Mọi chuyện liên quan đến kẻ phản bội càng trở nên phức tạp, công việc của Đơn vị Điều tra Đảng vụ càng trở nên khó khăn hơn.

Nếu không phải vì Từ Lão Quỷ có mối quan hệ họ hàng với gia đình Nhị Trần, thì với những sai lầm trước đây của ông ta, ông ta đã sớm bị loại bỏ rồi… Làm sao ông ta có thể giữ được vị trí như hiện tại được?

Sau khi no say, Chu Lăng Vân quyết định kết thúc bữa tiệc này trước.

Anh ta đến đây chỉ để giao lưu mà thôi; anh không uống nhiều rượu. Tạ Trấn Viễn hiểu rằng hai bên không thể trở thành bạn bè ngay từ đầu, vì vậy buổi tiệc hôm nay chỉ là cách để thể hiện thái độ của mình, cho Chu Lăng Vân biết rằng anh ta hoàn toàn không có ý xấu.

Những buổi tiệc như vậy tự nhiên sẽ không kéo dài lâu.

Khi ra khỏi nhà hàng, Chu Lăng Vân lại liếc nhìn chiếc xe đạp mà Bào Thắng Quần đang đi.

Vào sáng hôm sau, Vương Thắng triệu tập cả bảy người đã được huấn luyện đến sân tập của Chi nhánh Thứ Năm.

Hôm nay, Đại tá Chu sẽ đến kiểm tra kết quả huấn luyện của họ.

Ba tháng huấn luyện chuyên nghiệp đã khiến bảy người này thay đổi rất nhiều. Trước đây, họ chỉ là những người lao động chân tay, có sức mạnh nhưng thiếu kỹ năng; giờ đây, dù không thể gọi họ là binh sĩ xuất sắc, thì ít nhất họ cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với những binh sĩ bình thường.

Theo yêu cầu của Chu Lăng Vân, Vương Thắng đã sử dụng những giáo viên giỏi nhất và phương pháp huấn luyện tốt nhất để đào tạo họ. Ngay cả thức ăn của họ cũng rất tốt; mỗi bữa đều có thịt, và giờ đây mỗi người trong số họ đều trở nên mạnh khoẻ hơn nhiều.

Bảy người đứng thành một hàng, đặt tay sau lưng và ngẩng cao đầu.

Ngay cả trong quá trình huấn luyện, họ cũng được trả lương đầy đủ; cuộc sống của họ trong những ngày qua rất tốt, và số tiền lương đó còn được gửi về cho gia đình, giúp cải thiện đáng kể điều kiện sống của họ.

“Đại tá Chu, ngài đã đến rồi.”

Chu Lăng Vân bước xuống xe, và Vương Thắng đã đợi sẵn ở đó.

“Trông các bạn tiến bộ lắm đấy.”

Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ, và Vương Thắng vội vàng đưa cho ông bản ghi về thành tích huấn luyện của họ trong thời gian vừa qua. Bản ghi đó ghi chép đầy đủ thái độ của họ trong quá trình huấn luyện, mức độ tiến bộ, năng lực hiện tại, cũng như liệu họ có từng than phiền điều gì hay không.

Bảy người đó không hề biết rằng phòng ngủ của họ đã được lắp đặt máy nghe lén, và mọi lời nói của họ đều bị Vương Thắng ghi chép lại.

Chu Lăng Vân cúi đầu nhìn một lát rồi bất ngờ gọi lên: “Phùng Vĩnh.”

  “Đây.”

  Phùng Vĩnh bước ra. Anh ta không nhận lương; điều kiện để anh ta tham gia là Chu Lăng Vân phải giải cứu em trai của mình, Nham Ngũ, và Chu Lăng Vân đã làm được điều đó.

  Những người khác đều nhận được năm mươi đô la mỗi tháng, trong khi anh ta chẳng nhận được đồng nào cả… Vậy mà anh ta lại không hề oán trách chút nào sao?

  Theo ghi chép, Phùng Vĩnh là người tập luyện chăm chỉ nhất và tiến bộ nhanh nhất; hiện tại, anh ta là người mạnh nhất trong số bảy người đó, và cũng là người duy nhất không nhận lương.

  Thái độ này thật đáng khen. Vương Thắng đã thử thăm dò và nhận thấy rằng anh ta thực sự không hề than phiền, ngược lại còn vô cùng biết ơn Chu Lăng Vân vì đã cứu em trai mình.

  Anh ta đang sống với tâm trạng biết ơn và muốn đền đáp ân nhân của mình.

  “Kết quả tập luyện của bạn rất tốt; tôi sẽ thưởng cho bạn một trăm đô la,” Chu Lăng Vân nói một cách nhẹ nhàng. Phùng Vĩnh ngẩn ngơ, không dám tin vào lời nói đó.

  “Ông chủ, tôi… tôi không có tiền lương mà…”

  Khi nhận ra điều đó, Phùng Vĩnh vội vàng nhắc nhở. Câu nói của anh ta khiến Chu Lăng Vân bật cười: “Không phải tiền lương đâu; đây là phần thưởng.”

  Phần thưởng và tiền lương là hai thứ khác nhau. Nếu không phải vì thái độ chính trực của anh ta, Chu Lăng Vân sẽ không thưởng anh ta như vậy đâu.

  Vì đã có phần thưởng, nên tất cả mọi người đều sẽ được thưởng. Người xếp thứ hai nhận được năm mươi đô la, người xếp thứ ba nhận được hai mươi lăm đô la; bốn người còn lại mỗi người nhận được mười đô la.

  Phần thưởng không nhiều, nhưng mọi người đều được hưởng.

  “Cảm ơn ông chủ.”

  Những người nhận được phần thưởng đều rất vui mừng… Trừ người xếp thứ hai, những người khác nhận được số tiền này còn ít hơn cả tiền lương hàng tháng của họ. Nhưng đây vẫn là những khoản tiền đáng quý; nếu tích góp lại, chúng có thể giúp họ làm được rất nhiều việc.

  “Ông chủ, cho phép con không nhận phần thưởng được không ạ?”

“Phùng Vĩnh bỗng nhiên nói ra điều đó, khiến Chu Lăng Vân nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên. Làm việc không lấy tiền công thì còn hiểu được, nhưng lại không muốn nhận phần thưởng nữa sao?”

“Tại sao vậy?” Chu Lăng Vân hỏi.

“Thưa ông chủ, anh trai tôi là Nham Ngũ… Ông đã từng cứu anh ấy. Anh ấy có kỹ năng giỏi hơn rất nhiều; ngày xưa anh ấy từng được coi là tấm gương trong đội quân. Ông có thể cho phép anh ấy cũng đến làm việc cho ông không? Anh ấy sẵn lòng nhận mức tiền công thấp hơn hoặc thậm chí không lấy tiền công gì cả.”

Phùng Vĩnh nói một cách thận trọng. Mục đích của anh ta khi không muốn nhận phần thưởng chính là vì anh trai mình.

Sau khi Nham Ngũ được anh ta đưa ra khỏi quân đội, anh ta đã thử làm vài công việc nhưng đều không làm tốt. Không phải vì anh ta yếu đuối, mà là vì đôi khi anh ta không thể chịu đựng được việc các ông chủ thuê lao động bắt nạt người khác; thậm chí anh ta còn Đã từng đánh nhau với họ nữa.

Bây giờ, khi không ai muốn nhận anh ấy, anh ta chỉ có thể tạm thời ở nhà của Phùng Vĩnh.

Nếu Nham Ngũ là một người khéo léo hơn, thì lúc đó anh ta đã không báo cáo về trung úy của mình, và cuối cùng cũng bị trung úy đó bịa đặt để bị giam vào nhà tù của lực lượng an ninh quân sự.

“Một ngày nào đó, hãy mời anh ấy đến gặp tôi để thảo luận. Bây giờ, chúng ta có một nhiệm vụ cần thực hiện.”

Chu Lăng Vân không từ chối, nhưng cũng không đồng ý ngay lập tức. Tính cách của Phùng Vĩnh khá tốt; anh ta đã qua thử thách, nhưng Chu Lăng Vân vẫn chưa hiểu rõ về Nham Ngũ, nên không thể vội vàng nhận anh ta vào làm việc.

“Vâng.”

Bảy người cùng đáp lại. Kết quả sau quá trình huấn luyện thật sự rất rõ ràng.

“Bây giờ tôi tuyên bố rằng, các bạn sẽ được tổ chức thành một nhóm nhỏ, với Phùng Vĩnh làm trưởng nhóm. Khi thực hiện nhiệm vụ, mọi người phải tuân theo mệnh lệnh của Phùng Vĩnh.”

Chu Lăng Vân đã chọn Phùng Vĩnh – người đáng tin cậy và có thành tích tốt nhất – để đảm nhận vai trò trưởng nhóm.

“Vâng.”

Bảy người lại cùng đáp lại. Họ đều đồng ý với việc Phùng Vĩnh làm trưởng nhóm; dù sao thì thực lực của anh ấy cũng rất rõ ràng, và trong quá trình huấn luyện, anh ấy cũng là người chăm chỉ nhất.

“Có một người ở đây; các bạn hãy đi tìm hiểu thông tin về anh ta. Nhớ rằng, chỉ được tìm hiểu thông tin bên ngoài thôi, không được tiếp xúc trực tiếp với anh ta, và càng không được theo dõi anh ta.”

Chu Lăng Vân lấy ra một t