Ngay từ đầu, mục đích của Chu Lăng Vân khi thành lập ngôi trường này là để giúp các bậc phụ huynh tránh khỏi những cuộc chiến tranh sắp tới và được bảo vệ tốt hơn.

Lý do chọn địa điểm này là vì nó khá an toàn; người Nhật Bản chưa bao giờ oanh kích nơi đây. Chu Lăng Vân cũng đã cố ý kiểm soát quy mô của ngôi trường để không thu hút sự chú ý của người Nhật. Hơn nữa, vì nằm xa trung tâm thành phố, người Nhật sẽ không lãng phí đạn dược để oanh kích một ngôi trường như thế này.

Tuy nhiên, nếu có quá nhiều học sinh, ngôi trường có thể sẽ thu hút sự chú ý của người Nhật. Chu Lăng Vân rất hiểu rõ mức độ tàn ác của họ. Đối với họ, những nơi có nhiều người chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu.

Ban đầu, Chu Lăng Vân đã dùng 20.000 đô la Mỹ để xây dựng ngôi trường, nhưng số tiền này không hoàn toàn được dùng cho việc nuôi dạy học sinh. Việc xây dựng trường học, tuyển dụng giáo viên và các công việc ban đầu đều cần rất nhiều tiền. Số tiền còn lại được dùng làm kinh phí hoạt động trong ba năm, nhằm duy trì quy mô tối đa 200 học sinh, để tránh thu hút sự chú ý của người Nhật.

Nhưng Smith đã tự ý quyết định và quyên góp thêm 20.000 đô la. Nếu số tiền này được dùng hoàn toàn cho việc nuôi dạy học sinh, quy mô của ngôi trường có thể tăng lên gấp năm lần, lên đến 1.000 học sinh. Một ngôi trường với quá nhiều học sinh như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của máy bay oanh kích của người Nhật. Lúc đó, không chỉ các bậc phụ huynh mà còn rất nhiều học sinh có thể sẽ thiệt mạng trong chiến tranh.

Dù 20.000 đô la đó không được dùng hết một lần mà được chia ra trong vài năm, việc tăng quy mô ngôi trường lên gấp đôi cũng vẫn không an toàn chút nào; một ngôi trường với 400 học sinh vẫn sẽ không an toàn. Điều này hoàn toàn không phải là ý định ban đầu của Chu Lăng Vân.

“Chu, sao vậy?” Smith cuối cùng cũng nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Chu Lăng Vân và hỏi với vẻ lo lắng.

“Có kiếm được nhiều tiền à? Quyên góp 20.000 đôla một lần… Nếu anh giàu đến thế, thì hãy dùng số tiền đó để trả lại căn biệt thự và các khoản chi phí trước đây của anh.” Chu Lăng Vân nói với giọng nghiêm túc. Smith không nên ở lại đây nữa; cần phải đuổi anh ta trở về ngay, không phải về Thượng Hải mà là về Mỹ.

Anh ta ở Mỹ có thể làm bất cứ điều gì, đừng ở lại Trung Quốc gây rối nữa.

Bây giờ đã có Chloe, mối quan hệ của cô ấy với Thomas càng thêm thắt chặt; chúng tôi không cần Smith nữa.

Còn về đối tác kinh doanh của anh ta, sau này có thể để Chloe đóng vai trò người đại diện danh nghĩa cho Smith, tiếp tục hợp tác kinh doanh với người Mỹ.

Hơn nữa, Smith ở Thượng Hải chẳng làm được gì cả, không có bất kỳ quyền lực nào; thà gửi anh ta trở về Mỹ để anh ta giúp mở rộng quy mô kinh doanh ở đó còn hơn.

Khi chiến tranh bùng nổ, không chỉ thuốc sulfonamid mang lại lợi nhuận, mà nhiều loại thuốc khác cũng vậy; thêm vào đó, còn có rất nhiều hàng hóa thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày nữa.

Hiện tại, hàng hóa của họ được vận chuyển bằng tàu du thuyền; nhưng khi lượng hàng tăng lên, hoàn toàn có thể sử dụng tàu hàng riêng của mình để vận chuyển, vừa nhanh hơn vừa tiện lợi hơn.

“Không, tôi hiến tặng dưới danh nghĩa công ty, đó không phải là tiền của tôi,” Smith trả lời một cách nghiêm túc. Lần này họ đã kiếm được khá nhiều tiền, nhưng chi phí cũng rất lớn; nếu hai mươi nghìn đô la này bị trừ khỏi tiền lương của anh ta, anh ta sẽ không còn gì cả.

Chu Lăng Vân bật cười, nhưng trong lòng lại thấy yên tâm hơn một chút. Việc hiến tặng dưới danh nghĩa công ty vẫn còn khả năng xoay sở.

“Ai cho bạn quyền đại diện công ty để hiến tặng một số tiền lớn như vậy?” Chu Lăng Vân hỏi một cách lạnh lùng. Smith nhận ra rằng mọi chuyện không ổn; theo nhận thức của anh ta, Chu Lăng Vân luôn rất ủng hộ việc cha mẹ mình xây dựng trường học.

Họ đã kiếm được nhiều tiền như vậy, việc hiến tặng một phần để mở rộng quy mô trường học là hành động hoàn toàn hợp lý và bình thường; Chu Lăng Vân lẽ ra phải vui mừng mới đúng, thay vì có thái độ như vậy.

“Chu, đây không phải là điều bạn luôn mong muốn sao?” Smith hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không phải vậy.”

Chu Lăng Vân nhìn anh ta chằm chằm: “Một khi đã hiến tặng tiền rồi, bây giờ bạn phải giải thích rõ ràng cho tôi biết. Số tiền này, giống như lần trước, phải được sử dụng trong ba năm; nó phải được dùng để xây dựng khuôn viên trường học mới, không được dùng để phục vụ cho trường học hiện tại. Nếu không làm tốt, tôi sẽ trừ số tiền này khỏi tiền lương của bạn.”

Smith đã tự nguyện hiến tặng tiền, nên không thể rút lại; nếu không, cha mẹ anh ta sẽ rất thất vọng. Nhưng số tiền này tuyệt đối không được dùng để mở rộng quy mô trường học hay tuyển thêm sinh viên. Họ chỉ có thể tìm một địa điểm an toàn khác để xây dựng một chi nhánh trường học; địa

“Tại sao vậy? Ở đây mà không tốt sao?”

Smith thở phào nhẹ nhõm; miễn là anh ta không phải bỏ tiền ra thì cũng được rồi. Anh ta chỉ nhận một phần trăm lợi nhuận thôi; công ty sẽ chi trả phần còn lại, và hai ngàn đô la đối với anh ta cũng không thành vấn đề gì cả; anh ta hoàn toàn sẵn lòng dùng số tiền đó để giúp đỡ người khác.

Nhưng nếu yêu cầu anh ta phải đưa hết số tiền hiện có đi thì chắc chắn anh ta sẽ không đồng ý đâu.

“Bạn không cần phải hỏi tại sao. Chỉ cần làm theo yêu cầu của tôi một cách ngoan ngoãn thôi. Nếu làm không tốt, không chỉ bạn phải tự bỏ tiền ra mà sau này cũng đừng mong được nhận lợi nhuận nữa.”

Chu Lăng Vân lại một lần nữa đe dọa anh ta. Lợi nhuận chính là sinh mạng của Smith; anh ta đã từng trải qua những ngày nghèo khó trước đây và rất sợ phải sống trong cảnh đó một lần nữa.

Cuối cùng, anh ta cũng đã giàu có trở lại; anh ta tuyệt đối không muốn quay lại quá khứ đó nữa.

Lúc này, dù ngốc nghếch đến đâu, Smith cũng hiểu rằng mình đã làm hỏng mọi chuyện. Chu Lăng Vân không hề muốn bỏ ra nhiều tiền để xây dựng trường học cho cha mẹ mình; lý do tại sao lại như vậy, anh ta vẫn chưa hiểu rõ.

“Được thôi, tôi sẽ đi nói.”

Smith không dám tranh cãi; cuối cùng thì Chu Lăng Vân mới là ông chủ thực sự của công ty. Mặc dù công ty được đăng ký dưới tên anh ta, nhưng ban đầu Lưu Thành Trụ đã thuê những luật sư giỏi ở Mỹ và đặt ra rất nhiều quy định khi thành lập công ty; Chu Lăng Vân có thể lấy lại công ty bất cứ lúc nào.

Anh ta không dám làm phiền Chu Lăng Vân; nếu không, anh ta sẽ mất tất cả mọi thứ.

Thực tế mà nói, Chu Lăng Vân thực sự có ý định loại bỏ Smith khỏi công ty… Mặc dù có thể làm được điều đó, nhưng việc đó sẽ rất phiền phức; hơn nữa, nếu loại bỏ Smith, Chu Lăng Vân cũng không thể tự mình quản lý công ty được; anh ta sẽ phải tìm một người đại diện người Mỹ khác.

Smith vẫn còn khá có năng lực; để anh ta trở về Mỹ đi… Sau khi anh ta đi rồi, sẽ không ai biết được thông tin về cha mẹ mình nữa.

May mắn thay, lần này Smith đã mang theo những vệ sĩ người nước ngoài đó; chỉ cần trả thêm tiền cho họ, anh ta có thể đưa họ tất cả về Mỹ.

Còn những nhân viên người nước ngoài này… Không cần nói đến việc có thể tuyển dụng bao nhiêu người tùy ý, nhưng ở Công cộng thuê đất, chỉ cần anh ta thông báo, sẽ có rất nhiều người đến xin việc.

“Ông Allen, ông đã đến rồi à… Lăng Vân, ông đã đến Trùng Khánh chưa?”

Chu Nguyên Thần đang ở văn phòng; với l

Đó là những trường học phúc lợi – không thu học phí mà còn cung cấp bữa ăn nữa, vì vậy chúng có thể tuyển được khá nhiều học sinh.

Nếu không phải vì quá nghèo khó và không còn lựa chọn nào khác, ai lại không muốn con mình được đi học chứ? Những người dân bình thường đều hiểu rằng chỉ có học hành mới là con đường tốt nhất để thoát khỏi cảnh nghèo khó.

Hai mươi nghìn đô la… Đó là số tiền có thể giúp đỡ bao nhiêu học sinh nhỉ! Những ngày gần đây, Chu Nguyên Thần thực sự rất hăng hái trong công việc của mình.

Anh đang lập kế hoạch thì Smith bước vào. Rất nhanh sau đó, anh nhìn thấy con trai mình ở phía sau và càng thêm vui mừng.

“Bố ơi, mẹ con đâu rồi?”

Chu Lăng Vân liếc nhìn văn phòng rồi hỏi câu mà hầu hết mọi đứa trẻ đều từng hỏi.

“Mẹ con đang dạy học đấy. Công việc ở Thành Đô đã xong chưa?”

Lần nữa được gặp con trai, Chu Nguyên Thần càng thấy vui mừng. Con trai chính là ngôi sao may mắn của gia đình họ; chính nhờ con trai quen biết với Smith – người tốt bụng này – mà họ mới có được trường học này.

Nghĩ đến việc sẽ có thể giúp đỡ được nhiều học sinh hơn nữa, Chu Nguyên Thần cảm thấy rất mãn nguyện và cho rằng cuộc sống của mình thật ý nghĩa.

“Đã xong rồi.” Chu Lăng Vân nói xong, rồi nhìn về phía Smith.

Smith lập tức tiến lại gần và nói một cách nghiêm túc: “Thưa ông Chu, hôm nay tôi sẽ rời đi. Trước khi đi, có một việc tôi cần phải giải thích rõ ràng.”

Theo yêu cầu của Chu Lăng Vân, Smith đã đưa ra các điều kiện cho khoản quyên góp này.

Hai mươi nghìn đô la sẽ được dùng làm kinh phí vận hành trường trong ba năm; đồng thời, họ cũng cần phải tìm một địa điểm mới để xây dựng khuôn viên trường mới, và trường này sẽ được thiết lập thành một trường dành riêng cho nữ sinh.

Lý do cho điều này rất rõ ràng: hiện tại, hơn 99% học sinh trong trường đều là nam sinh, còn nữ sinh thì rất ít. Nguyên nhân chủ yếu là do tập quán coi trọng con trai hơn con gái ở nông thôn; những gia đình nghèo khó thường không cho con gái đi học, mà bắt chúng phải giúp đỡ gia đình từ sớm, chờ đến khi lấy chồng.

Smith rất ghét bỏ tình trạng này, vì vậy ông mới muốn thành lập một trường dành riêng cho nữ sinh. Trường này không chỉ dành cho học sinh trung học mà còn bao gồm cả học sinh tiểu học; tất cả học sinh trong trường đều là nữ sinh, vì vậy các bậc phụ huynh cũng sẽ yên tâm khi gửi con cái đến đó học. Về sau, mẹ của Chu Lăng Vân sẽ đảm nhận vai trò hiệu trưởng của trường, và hai vợ chồng sẽ cùng quản lý mỗi trường một.

Chu Nguyên Thần tròn mắt ngạc nhiên; anh không ngờ Smith lại đưa ra

“Bố ơi, bố cũng biết đấy, ở nước ngoài họ rất coi trọng sự bình đẳng giữa nam và nữ; vì vậy khi thấy trường học chỉ có học sinh nam, ông Smith đã rất không hài lòng.”

Sở Lăng Vân Bang giải thích. Dù sao thì Chu Nguyên Thần cũng là một người có học thức, nên anh ấy hoàn toàn hiểu được điều này.

“Tôi hiểu mà, nhưng ông Allen không biết tình hình của đất nước chúng ta. Nếu chỉ tuyển sinh nữ sinh thì, dù có thể tuyển được hai mươi người thì cũng đã là may mắn lắm rồi.”

Chu Nguyên Thần cảm thấy rất khó xử. Anh ấy rất muốn thành lập một trường nữ học; anh ấy luôn đối xử công bằng với con trai và con gái mình. Việc có một trường nữ học sẽ giúp các con gái của anh ấy có cơ hội học tập.

Nhưng vấn đề then chốt là người dân thông thường sẽ không hiểu điều này, và việc tuyển sinh sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

“Bố ơi, bố không cần phải lo lắng về điều này đâu. Con sẽ nói chuyện với ông Smith.”

Chu Lăng Vân dẫn ông Smith ra ngoài và nói vài lời với ông ấy. Không lâu sau, hai người quay trở lại.

“Con không cần phải lo về việc tuyển sinh nữa đâu. Mỗi năm con sẽ bổ sung thêm hai nghìn đô la Mỹ để trao học bổng cho các em học sinh. Những em đạt tiêu chuẩn sẽ được nhận một khoản thưởng hai franc mỗi tháng.”

Theo yêu cầu của Chu Lăng Vân, ông Smith đã đưa ra giải pháp để giải quyết vấn đề này.

Hai franc mỗi tháng có vẻ không nhiều, nhưng đối với người dân ở vùng nông thôn thì đó quả là một số tiền lớn. Những bé gái ở đó thường không kiếm được nhiều tiền như vậy; nếu được học tập mà còn nhận được thưởng nữa, chắc chắn nhiều phụ huynh sẽ mong muốn gửi con mình đến trường học.

Ngay cả khi hai trăm học sinh đều nhận học bổng, tổng số tiền hàng tháng cũng chỉ là bốn trăm franc, tức là bốn nghìn tám trăm đô la Mỹ mỗi năm. Theo tỷ giá hiện tại, con số này còn chưa đầy hai nghìn đô la Mỹ.

Chu Nguyên Thần nghe xong liền ngạc nhiên và vui mừng: “Thật vậy à? Cảm ơn ông Allen rất nhiều! Nếu có thêm khoản học bổng này, con tin rằng chúng ta sẽ có thể tuyển được đủ số học sinh cần.”

Có tiền thì mọi việc đều trở nên dễ dàng hơn. Vì cha mẹ mình, Chu Lăng Vân không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục đầu tư nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, số tiền này không hề uổng phí; nó thực sự có thể giúp đỡ rất nhiều người.

Nếu số lượng học sinh không bị giới hạn, Chu Lăng Vân rất muốn tăng đầu tư để mở một trường học lớn hơn nữa.

“Lăng Vân ơi, đi gọi mẹ con lại đây và kể cho bà ấy nghe tin tốt này nhé. Buổi trưa chúng ta sẽ cùng mờ

Lệnh của bố, anh ta chỉ có thể tuân theo mà thôi.

Vừa hết giờ, Chu Lăng Vân đã đưa cậu ấy về văn phòng và nghe Thúc Nguyên Thần nói về điều kiện của Smith, cậu ấy cũng rất vui mừng.

Lần này, số tiền quyên góp của Smith sẽ được dùng để xây dựng một trường học dành cho nữ sinh; đối với rất nhiều cô gái, đây chắc chắn là cơ hội thay đổi cuộc đời của họ.

Đặc biệt, để khuyến khích các bậc phụ huynh gửi con em đến học, họ còn tăng thêm khoản tiền thưởng hàng năm lên 2.000 đô la Mỹ, điều này giúp việc tuyển sinh trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Rào cản trong việc xây dựng trường học nữ đã được loại bỏ; về việc chọn địa điểm, Chu Lăng Vân chỉ biết có một nơi an toàn, nhưng hiện tại họ vẫn chưa tìm được giải pháp, nên cần phải tiếp tục nghiên cứu thêm.

Lần này, họ được tự do chọn địa điểm xây trường, nhưng sau khi quyết định xong, họ phải gửi điện báo để xin sự đồng ý của Smith.

Cả gia đình đã vui vẻ ăn trưa; nếu không có Smith ở đây, Chu Lăng Vân sẽ cảm thấy vui hơn nữa.

Em gái Chu Ya của anh ấy lại cao thêm một chút, gần như đã trở thành một thiếu nữ rồi.

Phong cảnh núi non ở Trùng Khánh thực sự rất tốt cho sức khỏe; Chu Lăng Vân nhận thấy làn da của cô ấy đã trở nên đẹp hơn so với trước đây. Việc cả gia đình được sống an toàn và hạnh phúc ở đây chính là niềm hạnh phúc lớn nhất của anh ấy.

Khi không còn lo lắng gì nữa, anh ấy có thể yên tâm làm nhiều việc hơn nữa.

Dù bố mẹ liên tục nài nỉ, sau bữa trưa, Chu Lăng Vân vẫn quyết định rời đi; anh không thể để Smith tiếp tục ở lại đây, và anh cũng không có nhiều thời gian để ở bên bố mẹ.

“Trưởng nhóm, ông trở về rồi.”

Nhị Quy và Thẩm Hàn Văn đã đợi anh từ lâu; khi thấy bóng dáng của Chu Lăng Vân, họ mới yên tâm. Vì trưởng nhóm ra đi một mình, không cho ai theo, hai người cũng cảm thấy lo lắng.

May mắn thay, trưởng nhóm đã trở về an toàn.

“Hán Văn, cậu hãy dẫn vài người đi đưa Smith và những người khác đến Thượng Hải, đảm bảo họ lên đúng con tàu trở về Mỹ; nếu tàu chưa khởi hành, cậu không được phép quay trở lại.”

Suốt quãng đường, khuôn mặt của Chu Lăng Vân trông rất u ám; sau khi gặp lại đội ngũ của mình, anh lập tức đưa ra lệnh.

“Chu, tại sao… tại sao lại đột nhiên đưa tôi trở về Mỹ?”

Smith vẫn chưa nhận ra mình đã mắc phải sai lầm gì; anh ta hoài nghi và hỏi lại: “Mỹ có thể tốt hơn, nhưng tôi vẫn chưa chơi đủ ở Trung Quốc, bây giờ tôi không muốn trở về.”

“Smith, bạn phải quay về. Sắp tới chúng tôi sẽ bán thêm nhiều thuốc sulfanilamide hơn nữa, nhưng kinh doanh của chúng tôi không thể chỉ dựa vào loại thuốc này được. Thị trường sulfanilamide rồi cũng sẽ bão hòa; khi đó giá cả sẽ giảm xuống và lợi nhuận cũng sẽ không còn cao như hiện nay nữa.”

Chu Lăng Vân biết rất rõ rằng giá cả của sulfanilamide sẽ không giảm mà sẽ tăng lên, nhưng anh ta không muốn nói điều đó với Smith.

“Sau khi bạn sang Mỹ, hãy tìm hiểu thêm về các loại thuốc khác, cùng với đường trắng, thuốc lá, tất… Những thứ đó đều là hàng hóa có nhu cầu lớn; nếu chúng ta vận chuyển chúng về đây, chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”

Smith thích kiếm tiền; vì vậy Chu Lăng Vân đã dùng lợi ích để quyến rũ anh ta. Nói chung, họ không thể để anh ta tiếp tục ở lại trong nước.

Nếu anh ta không nghe theo, họ sẽ buộc phải đưa anh ta đi.

“Bạn nói đúng, nhưng liệu có thể để Chloe quay về được không?” Khi nghe về những kế hoạch lớn lao hơn nữa, Smith liền suy nghĩ, nhưng anh ta vẫn không muốn trở về.

“Không được. Bạn có thể tin tưởng để cô ấy quản lý số tiền lớn đó của công ty không?”

Clloe không thể đi; cô ấy vẫn cần phải duy trì mối quan hệ với Thomas và thay thế Smith trong vai trò đại diện người nước ngoài của công ty.

Còn Smith thì nhất định phải đi; việc anh ta ở lại sẽ gây ra những rủi ro.

“Được thôi, nhưng những mặt hàng mới này phải được tính vào thành tích công việc của tôi; hãy tăng thêm phần lợi nhuận cho tôi.” Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng Smith vẫn chọn con đường kinh doanh – chỉ có kiếm thật nhiều tiền thì anh ta mới có thể sống tốt hơn.

“Không vấn đề gì.” Chu Lăng Vân đồng ý. Thẩm Hàn Văn cũng không muốn đi, nhưng anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của Chu Lăng Vân và đưa Smith cùng nhóm người khác đến bến cảng.

Thẩm Hàn Văn đưa Smith và hai mươi người đi cùng anh ta đi. Với số người đông như vậy, Smith không thể nào trốn thoát được; hơn nữa, vì muốn kiếm tiền, anh ta cũng sẽ không bỏ trốn. Họ sẽ đi thuyền và đến Thượng Hải ngay lập tức.

Sau khi Thẩm Hàn Văn đưa Smith và nhóm người khác lên thuyền, anh ta sẽ quay trở lại bên cạnh Chu Lăng Vân.

Xi’an – thành phố cổ đại nổi tiếng.

Những bức tường thành hùng vĩ thực sự rất ấn tượng. Từ Trùng Khánh đến Xi’an, họ đã đi suốt vài ngày; khi đến nơi này, đã là đầu tháng Mười Hai, và thời tiết lạnh hơn rất nhiều so với lúc họ rời Nanjing.

Giám đốc ga Xi’an, Ma Běn Chāo, cùng một số người đã đến chào đón nhóm của Chu Lăng Vân ngay tại cửa thành.

“Chào mừng thanh tra đến với Xi’an.”

Sau khi xuống xe, Ma Běn Chāo cùng mọi người tiến lên chào hỏi, nói với nụ cười.

Ma Běn Chāo không quá lớn tuổi, chỉ hơn ba mươi, nhưng có kinh nghiệm dày dặn; ông là học viên khóa đầu tiên của Học viện Hoàng Phủ, được coi là người anh cả trong đội ngũ.

Mối quan hệ giữa ông và người đứng đầu đội ngũ rất tốt; chính người đó đã mời ông đảm nhận vị trí giám đốc ga, và đồng thời, ông cũng là một trong hai người được Hạ Nhật đặc biệt yêu cầu phải giám sát chặt chẽ.

Người còn lại trong danh sách này là Tạ Trấn Viễn; Chu Lăng Vân đã từng giao dịch với ông ta trước đây, nhưng sau cuộc điều tra kỹ lưỡng, không ngờ Tạ Trấn Viễn lại tìm ra kẽ hở để thoát khỏi sự kiểm soát.

Đối với Ma Běn Chāo, Chu Lăng Vân không hề xem thường ông ta chút nào.

“Cảm ơn Giám đốc Ma.”

Chu Lăng Vân chủ động chào hỏi bằng cách đưa tay lên đầu; vì Ma Běn Chāo không cao hơn ông và có kinh nghiệm hơn, nên ông không chào lại.

“Xin mời.”

Ma Běn Chāo đáp lại lời chào đó và dẫn nhóm của Chu Lăng Vân vào thành phố.

Ngoài các binh sĩ canh gác tại cửa thành, còn có cảnh sát bảo vệ; hai chiếc xe tải chứa cảnh sát cũng được điều động để hộ tống họ đến khách sạn.

Ngoài vai trò giám đốc ga, Ma Běn Chāo còn giữ chức vụ giám đốc sở cảnh sát; vì vậy, việc điều động lực lượng cảnh sát đối với ông hoàn toàn không thành vấn đề.

Ga Xi’an khá lớn, nhưng số lượng nhân viên không bằng Ga Quảng Châu; vì vậy, Ma Bèn Chāo không cho nhóm của Chu Lăng Vân ở lại trong ga, mà đưa họ đến một khách sạn sang trọng nhất.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho nhóm của Chu Lăng Vân, Ma Bèn Chāo trở lại ga Xi’an; tuy nhiên, vào buổi tối hôm đó, ông sẽ tổ chức bữa tiệc để chào mừng họ. Cuộc kiểm tra thực sự mới bắt đầu vào ngày mai.

Gần đây, Ma Běn Chāo rất bận rộn với công việc, và Chu Lăng Vân hoàn toàn có thể hiểu điều đó.

“Trưởng nhóm, tôi xin ra ngoài trước.”

Nhịch Quyến đến chào từ biệt Chu Lăng Vân. Trước khi đi, Chu Lăng Vân đã giao cho anh ta nhiệm vụ: ngay sau khi đến Tây An, hãy tiến hành điều tra mọi người tại đây, đặc biệt là Ma Běn Chāo.

“Cứ đi đi, cẩn thận nhé.”

Chu Lăng Vân gật đầu, và Nhịch Quyến cùng những người khác vội vàng rời đi. Việc thu thập thông tin chính là thế mạnh của anh ta; anh ta có thể kết bạn với mọi loại người, và dễ dàng tìm ra những thông tin cần thiết.

Đến tối, Ma Běn Chāo mới trở về và đã tổ chức một bữa tối thịnh soạn để tiếp đãi Chu Lăng Vân.

“Anh em Chu ơi, dù chúng ta ở vùng tây bắc và không sầm uất bằng miền nam, nhưng ẩm thực ở đây thì thực sự rất đặc sắc. Hôm nay, anh hãy thử xem nhé.”

Ma Běn Chāo cười ha hả; ẩm thực ở Tây An quả thực rất ngon. Chu Lăng Vân thử một số món và thấy rất ngon miệng.

“Cảm ơn Trưởng Ma đã chu đáo tiếp đãi tôi.”

Chu Lăng Vân nâng ly chúc mừng, và Ma Běn Chāo cũng cầm ly và uống hết ngay lập tức.

Anh ta uống rượu rất thoải mái, không quá câu nệ hay phức tạp. Hơn nữa, anh ta rất thân thiện; ở những nơi khác mọi người thường gọi Chu Lăng Vân là “kiểm tra viên”, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn ở Tây An, họ đã bắt đầu gọi anh ta là “anh em”.

Sự thay đổi trong cách gọi này khiến người ta nghĩ rằng hai người họ có mối quan hệ rất thân thiết.

“Anh em Chu quá lịch sự rồi… Nào, chúng ta cùng uống thêm một ly nữa!”

Ma Běn Chāo lại chủ động nâng ly, kéo Chu Lăng Vân uống rất nhiều, nhiều hơn cả những lần trước ở các trạm khác. Ngay cả khi ở bên cùng Phương Nghi Hồ, Chu Lăng Vân cũng không bao giờ uống nhiều đến thế.

Nhưng dù uống bao nhiêu, Chu Lăng Vân luôn giữ được sự tỉnh táo; anh ta không bao giờ để bản thân mình say quá mức.

……

Tại Nam Kinh, Giám đốc Dương đến nhà Bí thư Liang để báo cáo công việc theo thói quen hàng tuần.

Nội dung báo cáo chủ yếu liên quan đến sulfamid. Nhờ có Lâm Thạch, họ có thể thu được một lượng lớn sulfamid một cách ổn định; điều này không chỉ giải quyết được vấn đề khó khăn trong việc sử dụng thuốc ở các vùng nông thôn, mà còn giúp họ tăng thêm thu nhập đáng kể.

Trước đây, vì muốn mua một lô thuốc, Giám đốc Dương đã phải điều động mọi người góp tiền; thậm chí Bí thư Liang cũng đi vay một nghìn nhân dân tệ để giúp đỡ. Mãi đến bây giờ, số tiền đó mới được trả hết.

Tình hình hiện tại đã thay đổi rất nhiều. Lâm Thạch đã mang về lô hàng thứ tư, lần này không phải là năm nghìn nhân dân tệ nữa, mà là mười nghìn đô la Mỹ. Tuy nhiên, Lâm Thạch nhận được thông tin từ Thượng Hải rằng nguồn cung thuốc sulfanilamide ở đó đang dần cạn kiệt, họ sẽ phải chờ đợi một tháng nữa mới có thể tiếp tục nhận hàng. Trong vòng một tháng tới, họ chỉ có mười thùng thuốc sulfanilamide này mà thôi.

“Vì nguồn hàng không đủ, chúng ta không cần vội vàng bán ngay. Ai đưa ra giá cao hơn thì bán cho người đó, như vậy sẽ kiếm được nhiều tiền hơn và có thể cung cấp thêm thuốc cứu sinh cho quê hương,” Bí thư Liang nói một cách từ tốn. Giám đốc Dương gật đầu đồng ý: “Bí thư Liang, chúng ta đều nghĩ như nhau rồi. Tôi sẽ bảo Tiểu Tô đi đến một số thành phố lân cận để cố gắng bán với giá cao hơn.”

Ở Nam Kinh, việc bán hàng của họ đã đạt mức giá khá cao, nhưng việc tăng giá sẽ rất khó khăn. Tuy nhiên, ở nhiều nơi khác xung quanh, họ hoàn toàn có thể bán với giá cao hơn nữa.

“Được, nhớ phải chú ý đến an toàn nhé. Ngoài ra, hãy báo cho đồng chí Thanh Điệp biết rằng, vì những đóng góp quan trọng mà anh ấy đã thực hiện gần đây, quê hương đã ghi nhận và khen ngợi anh ấy. Sau Tết, hãy tìm một thời gian thích hợp để anh ấy trở về quê hương tham gia một buổi học tập.” Đây là yêu cầu của Khách Công. Lâm Thạch chưa qua đào tạo chuyên nghiệp, vì vậy không được coi là một đặc vụ đủ điều kiện. Đặc biệt là khi bên cạnh anh ấy lại có một thiên tài tình báo như Chu Lăng Vân, một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến việc anh ấy bị phát hiện. Vì vậy, việc nâng cao năng lực của anh ấy là điều cực kỳ cần thiết.

Tuy nhiên, Lâm Thạch cũng có công việc riêng, nên việc tìm thời gian để ra ngoài không hề dễ dàng. May mắn thay, hiện tại anh ấy đã được thăng chức lên vị trí trưởng phòng, vì vậy có thể tìm cơ hội để được giao một nhiệm vụ kéo dài ở ngoài.

“Được, tôi sẽ thông báo tin tốt này cho đồng chí Thanh Điệp. Anh ấy rất mong muốn được trở về quê hương mà.” Giám đốc Dương nói với vẻ vui mừng. Dù là ông hay Bí thư Liang, cả hai đều không hiểu rõ lý do tại sao Khách Công lại làm như vậy.

Nghi ngờ của Khách Công đối với

Việc tăng cường khả năng của Lâm Thạch giúp anh ta quan sát tốt hơn về Chu Lăng Vân, từ đó xác minh tính chính xác của những phán đoán mà Khách Công đưa ra.

  Tuy nhiên, việc này cần phải thật cẩn thận; nếu khả năng của Lâm Thạch không đạt yêu cầu, Khách Công sẽ không làm như vậy đâu.

  Nếu không, nếu anh ta đoán sai, Lâm Thạch sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

  Anh ta không dám mạo hiểm với mạng sống của đồng đội, nhưng việc đào tạo Lâm Thạch và nâng cao năng lực chuyên môn của anh ta thì không phải là điều tồi tệ; vì vậy mới có quyết định này được đưa ra.

  Cuối cùng, Chu Lăng Vân cùng với ông Huang và nhóm người đã vào đến trạm Xi’an.

  Quá trình kiểm tra chính thức bắt đầu; ông Huang cùng đội ngũ bận rộn với công việc, trong khi Ma Běn Chāo đã sắp xếp cho Chu Lăng Vân một văn phòng riêng, nơi anh ta có thể xử lý các công việc công vụ một cách thuận tiện.

  Sau khi trao đổi vài lời, Ma Běn Chāo chủ động xin phép rời đi.

  “Có tìm hiểu rõ chưa? Những tay chân của Chu Lăng Vân kia đã đi đâu, đặc biệt là kẻ tên Triệu Tam… Phải tìm ra họ cho tôi.”

  Trở lại văn phòng, Ma Běn Chāo lập tức triệu tập những người tin cậy của mình. Trên đường kiểm tra, Chu Lăng Vân vừa công khai thanh tra tình hình bên trong trạm, vừa âm thầm điều tra mọi nguy cơ tiềm ẩn có thể tồn tại – bao gồm cả hành vi tham nhũng, lạm quyền, hoặc liên kết với gián điệp Nhật Bản…

  Chu Lăng Vân đã kiểm tra nhiều trạm; phương pháp làm việc của anh ta đã sớm được lan truyền. Vì không hiểu rõ tình hình, Zhao Tiān Xǐ ở Trường Sa là người đầu tiên sa vào bẫy.

  Tạ Trấn Viễn ở Quảng Châu buộc phải áp dụng những biện pháp “đi con đường của kẻ thù”, may mắn thoát nạn; nếu không, anh ta cũng sẽ gặp họa.

  Phương Nghi Hồ ở trạm Thành Đô thì không sao, nhưng trưởng bộ phận thông tin của anh ta bị Chu Lăng Vân phát hiện ra và đã bị xử tử. Kẻ đứng đầu bộ phận đó đã bắt Phương Nghi Hồ tự xử lý Xu Yuèpíng… Phương Nghi Hồ không hề tha thứ gì, mà trực tiếp bắn chết hắn.

Chu Lăng Vân dù còn trẻ nhưng thủ đoạn của hắn rất tàn nhẫn; trên đường này, không ít người đã gặp rắc rối vì hắn, vì vậy Ma Bản Siêu không thể xem thường được.

  Hơn nữa, bản thân hắn cũng có những chuyện không sạch sẽ, làm sao dám để Chu Lăng Vân điều tra?

  “Chưa tìm thấy, đang tiến hành điều tra. Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ tìm ra họ. Nhưng sau khi tìm ra rồi thì phải làm sao? Có nên…?”

  Người hèn dưới tay Ma Bản Siêu làm động tác cắt cổ, ý là sau khi tìm thấy họ thì sẽ giết họ để che đậy chuyện.

  “Mày đần à? Dám đụng vào những người trong đoàn kiểm tra ư? Không sợ Chu Lăng Vân trả đũa sao?”

  Ma Bản Siêu quát lên. Người hèn liền co đầu lại, định nói gì đó thì Ma Bản Siêu bỗng nói: “Sau khi tìm thấy họ, hãy chú ý xem họ đang điều tra cái gì, và đã tìm ra những thông tin gì. Nếu những thông tin đó có hại cho chúng ta, thì nhất định phải loại bỏ chúng một cách triệt để.”

  “Vâng, trưởng đài, tôi hiểu rồi.”

  Người hèn vội vàng tuân lệnh. Anh ta hiểu rõ ý của trưởng đài: không thể tự ý giết người, nhưng nếu thực sự tìm ra những bằng chứng có hại cho họ, thì chỉ có cách đó mới bảo vệ được bản thân.

  Nếu người ta chết đi, các thanh tra sẽ tức giận, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống sót tạm thời.

  Nhưng nếu thực sự bị phanh phui những bí mật của họ, thì nhẹ thì bị cách chức, nặng thì mất mạng… Lúc đó thì tất cả sẽ mất hết.

  Quyền lực đồng nghĩa với lợi ích. Vì lợi ích, không ít người sẵn sàng liều lĩnh, làm những việc điên rồ.

  Ma Bản Siêu từ đầu đã không phải là người tốt; bất kỳ ai đe dọa đến anh ta, anh ta đều sẽ không ngồi yên chờ chết.

  Nhịch Khoai không hề biết Ma Bản Siêu đang để mắt đến mình. Lúc này, Nhịch Khoai đang ngủ trong căn nhà thuê tạm thời. Buổi chiều nay, khi thức dậy, anh ta sẽ dẫn người đến sòng bạc nơi mình đã đến hôm qua.

  Các quán trà, nhà hàng, sòng bạc… đều là những nơi dễ dàng để thu thập thông tin, đặc biệt là sòng bạc – nơi có rất nhiều kẻ lang thang, họ luôn có những thông tin cập nhật.

  Nhịch Khoai không giỏi chơi bạc, nhưng anh ta hiểu rõ tâm lý của những người chơi bạc.

  Hôm qua, anh ta đã thua một số tiền, nhưng điều quan trọng không phải là việc thua tiền, mà là việc tìm ra mục tiêu, chọn một người thích hợp để hành động.

  Hôm qua, có hai người đã thu hút sự

Người chơi cá cược thua tiền liền mắng lớn một tiếng, lảo đảo bước ra khỏi sòng bạc, rồi châm điếu thuốc và hút mạnh một hơi.

Hôm nay thật xui xẻo, tiền lại mất hết rồi… Làm sao để lo cho cuộc sống gia đình bây giờ?

“Anh bạn ơi, cho tôi mượn lửa để châm thuốc được không?”

Ninh Quy vừa bước ra, vừa tiến lại gần người chơi cá cược, tay cầm một điếu thuốc và cười nói với anh ta.

Người chơi cá cược đang trong tâm trạng tồi tệ, rất buồn bã; không suy nghĩ gì đã từ chối: “Không cho mượn.”

“Đừng giận dữ như vậy, anh bạn ơi… Nhìn biểu hiện của anh, hình như vừa thua tiền phải không? Có muốn gỡ gạc lại không?”

Ninh Quy không tức giận, cứ cười và đưa tay ra để lấy điếu thuốc trong tay người chơi cá cược.

“Tiền vốn đã không còn nữa… Làm sao có thể gỡ gạc được?”

Người ta không đánh người đang cười… Ninh Quy lại đang an ủi anh ta; lần này, anh ta không từ chối nữa. Điều quan trọng là Ninh Quy đã hỏi liệu anh ta có muốn gỡ gạc hay không.

Tất nhiên là anh ta muốn… Chỉ tiếc là không còn tiền vốn.

“Anh không có tiền… Nhưng tôi có.”

Ninh Quy dùng điếu thuốc của mình để châm điếu thuốc trong tay mình, rồi nhẹ nhàng thở ra một hơi khói.

“Anh sẵn lòng cho tôi mượn tiền à?” Người chơi cá cược hỏi một cách ngạc nhiên.

Ninh Quy không do dự, lập tức lấy ra ba đồng tiền và đưa cho anh ta. Thấy tiền, đôi mắt người chơi cá cược sáng lên ngay lập tức; anh ta vội vàng vươn tay định lấy.

“Đợi đã… Trước khi bắt đầu, chúng ta đã thống nhất rằng nếu anh thắng, chúng ta sẽ chia đôi số tiền đó.”

Ninh Quy giơ tay lên; người chơi cá cược, thấy tiền rồi, đương nhiên không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, liền gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì đâu… Anh yên tâm đi, chắc chắn sẽ thắng mà… Hãy đợi đến lúc chia tiền thôi!”

Nói xong, anh ta vội vàng cầm lấy tiền và bước vào sòng bạc ngay lập tức. Ninh Quy thì không vào; bên trong có người của anh ta đang theo dõi anh ta.

Hơn nữa, Ninh Quy rất rõ kết cục cuối cùng của những người chơi cá cược như vậy là gì…

Ba đồng tiền đó quả thực giúp anh ta thắng được một ít… Chẳng mấy chốc, số tiền đó đã tăng lên thành tám đồng… Nhưng anh ta cảm thấy số tiền thắng được quá ít, nên tiếp tục chơi… Và rất nhanh sau đó, anh ta lại mất hết tiền, và một lần nữa bước ra khỏi sòng bạc.

Ninh Quy nhìn đồng hồ… Hai mươi phút đã trôi qua.

“Anh đã thắng chưa?” Ninh Quy cười hỏi.

“Xin lỗi nhé, anh bạn… Hôm nay tôi không may mắn lắm… Lần sau nếu tôi thắng, tôi sẽ chia tiền với anh.”

Lần thứ ba, lần thứ tư…

Con cá trê sỏi liên tục đưa tiền cho anh ta năm lần; mỗi lần anh ta đều thua hết tiền rồi mới ra đòi tiếp. Đến lần thứ sáu, khi bước ra ngoài, anh ta vội vàng nói: “Hãy đưa thêm cho tôi đi! Tôi không tin vào chuyện này đâu… Lúc nãy tôi suýt nữa thì thắng được một khoản lớn rồi.”

“Anh bạn ơi, đừng vội vàng thế. Đã muộn thế này rồi, chắc anh đói lắm phải không? Chúng ta hãy đi ăn uống gì đó, uống vài ly rượu đã, sau đó quay lại cá cược tiếp.”

Con cá trê cười ha hả, lần này nó không đưa thêm tiền cho anh ta nữa. Nói xong, nó ôm lấy vai anh ta và dẫn anh ta đi về phía nhà hàng bên cạnh.

Trên khuôn mặt con cá trê, có một lớp trang điểm đơn giản. Nó không biết cách trang điểm, nhưng sau khi sống bên cạnh Chu Lăng Vân trong thời gian dài, nó cũng có thể thay đổi diện mạo của mình một chút. Nó hiểu rõ rằng việc điều tra bí mật có nguy cơ cao, vì vậy nó không bao giờ bỏ qua việc bảo đảm an toàn cho bản thân.

Đám tay chân của Ma Běn Chāo đã tìm kiếm nó khắp thành phố suốt một ngày nhưng không tìm thấy. Những người này không thể nào ngờ rằng con cá trê lại ở trong sòng bạc… Vì con cá trê đến đó là để điều tra một vụ án mà thôi; khi điều tra, chắc chắn nó sẽ đến những nơi liên quan đến vụ án, như cảnh sát viện chẳng hạn.

Ma Běn Chāo không dám tiến hành cuộc tìm kiếm trên diện rộng; nó chỉ yêu cầu một số cảnh sát thân cận của mình theo dõi con cá trê. Đặc biệt là bên trong các cảnh sát viện, họ phải chú ý đến tất cả những người lạ xuất hiện và báo cáo ngay khi phát hiện ra họ.

Nhưng họ đều không ngờ rằng con cá trê không hề tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nào, mà lại đến sòng bạc để cá cược… Hơn nữa, nó còn thay đổi diện mạo của mình nữa.

“Anh bạn ơi, tại sao anh lại giúp tôi nhỉ?”

Sau khi gọi món xong, gã cờ bạc cuối cùng cũng nhận ra điều đó: Trong thế giới này, ngoại trừ cha mẹ, không ai sẽ tự nguyện giúp đỡ bạn mà không có lý do cả… Con cá trê đã đưa cho anh ta tận mười lăm đồng tiền – đó không phải là số tiền nhỏ chút nào đâu.

Cảm ơn người đọc đã đóng góp 5000 đồng tiền để hỗ trợ tác giả, cảm ơn Yì Xīn Qiū Yuè một lần nữa vì đã đóng góp 2000 đồng tiền, cảm ơn Hú Yán Bié Xiā Shuō vì đã đóng góp 500 đồng tiền… Hôm nay, tác phẩm sẽ được cập nhật thêm nữa.