“Thiếu gia, chuyện này là thế nào vậy?”

Quản gia hỏi một cách bối rối, nhìn về phía tấm biển lớn ở cửa ra vào – đúng là công ty Mỹ mà Chu Lăng Vân đã nói đến.

Công ty này có tòa nhà khá lớn, trang trí sang trọng; toàn bộ ba tầng của tòa nhà đều thuộc về công ty này.

“Thiếu gia thứ hai, để tôi đi hỏi xem.” Trần Thủ Quán nói. Anh ta là trợ lý của chú Trần Tử Châu, được cử đến đây cùng để mua thuốc sulfanilamide. Trên người anh ta mang theo hai mươi nghìn đô la Mỹ, và có vài vệ sĩ đi theo.

Trần Tử Châu gật đầu, và Trần Thủ Quán liền đi hỏi vài người, sau đó quay lại ngay.

“Thiếu gia thứ hai, đúng là ở đây. Họ muốn mua thuốc sulfanilamide, nhưng số lượng hàng được bán có giới hạn: mỗi ngày chỉ bán năm thùng, và mỗi người chỉ được mua tối đa một thùng. Có quá nhiều người muốn mua, nên người Mỹ đã áp dụng hình thức xếp hàng; mỗi ngày họ chỉ cung cấp từ năm đến bảy phiếu, và chỉ những ai có phiếu mới được phép mua hàng.”

“Tuy nhiên, không phải ai có phiếu cũng có thể mua được. Bạn phải có danh tính hợp lệ và chưa từng mua hàng trước đây. Nếu bị phát hiện vi phạm quy định, họ sẽ hủy bỏ quyền mua hàng và chuyển cho người tiếp theo.”

Sau khi biết rõ thông tin này, Trần Tử Châu càng thấy yên tâm hơn. Quả nhiên, mọi thứ đúng như những gì Chu Lăng Vân đã nói: không chỉ giới hạn số lượng hàng bán mà còn kiểm soát cả số lượng người mua nữa.

Nghĩ đến việc mình có thể mua thuốc sulfanilamide mà không cần xếp hàng, Trần Tử Châu bỗng cảm thấy tự hào.

“Anh Chou Quán, anh có hỏi giá cả không?”

Trần Thủ Quán là người cùng quê với họ, có mối quan hệ họ hàng, và luôn đi theo chú mình. Dù là cháu trai ruột, nhưng trước mặt chú, lời nói của Trần Thủ Quán thường có trọng lượng hơn. Vì vậy, Trần Tử Châu luôn gọi anh ta là “anh”.

“Đã hỏi rồi. Họ nói rằng loại thuốc dạng tiêm giá mười lăm đô la một hộp; loại thuốc dạng viên, mỗi chai chứa năm mươi viên, cũng giá mười lăm đôla. Và nếu muốn mua hàng ở đây, bạn chỉ có thể thanh toán bằng đô la Mỹ.”

“Vậy thì chắc chắn rồi, đi nào, chúng ta vào bên trong.”

Trần Tử Châu nói một cách vui vẻ; Chu Lăng Vân quả thực không lừa dối anh ta, đã đưa cho họ giá rất hợp lý, thậm chí còn rẻ hơn so với những người khác.

Thật đáng tiếc là thứ họ được mua lại bị chú của anh ta chiếm mất; nếu muốn lấy lại, anh ta chỉ có thể mua với giá bình thường. May mắn thay, Sở Lăng Vân Bang đã tìm được khá nhiều nguồn hàng, vì vậy anh ta không phải mua chỉ một thùng mỗi lần như những người khác.

“Hôm nay số hiệu để vào đã được phát hết rồi, bây giờ vẫn chưa đến giờ bán hàng.” Hai người Tây phương đứng ở cửa chặn họ lại và nói bằng tiếng Trung cứng nhắc.

“Xin chào, tôi được Chu Lăng Vân giới thiệu đến đây; xin hãy liên hệ với tổng giám đốc của các bạn giúp tôi, tôi đã gọi điện thoại với ông ấy trước đó.” Trần Tử Châu vội vàng nói; trước khi đến đây, anh ta thực sự đã gọi điện cho Smith.

“Đợi đã.” Người Tây phương canh cửa nhìn anh ta kỹ lưỡng, một người đi vào báo cáo, người kia thì tiếp tục giám sát họ. Những người Tây phương này được thuê với mức lương 30 đô la mỗi tháng; họ có thể không làm được những việc khác, nhưng việc canh gác thì rất hiệu quả – hai người họ đứng ở cửa thực sự rất đáng sợ.

Không lâu sau, người đi vào báo cáo trở ra và gật đầu với đồng đội của mình. Đồng đội của anh ta ra hiệu và nói bằng giọng cứng nhắc: “Các bạn vào đi, tổng giám đốc đang ở văn phòng tầng hai.”

Trần Tử Châu dẫn nhóm người vào bên trong công ty; thấy họ không có số hiệu để vào, nhiều người ở cửa liền tiến lại và hỏi han liên tục, nhưng hai người Tây phương chỉ đứng đó canh gác mà không quan tâm đến họ. Sau một lúc la hét, những người đó cuối cùng cũng rút lui; dù hai người không mang vũ khí, nhưng danh tính của họ là người Tây phương đã khiến nhiều người e ngại. Hơn nữa, bây giờ nhiều người đều biết rằng đây là nơi được Giám đốc Cảnh sát Thomas đặc biệt quan tâm.

“Ai là Trần Tử Châu vậy?” Khi lên đến tầng hai, họ vẫn chưa thấy Smith; một cô gái tóc vàng xinh đẹp, một thư ký xuất sắc tên là Chloe, đã chặn họ lại. Trần Tử Châu vội vàng tiến lên.

“Tôi là Trần Tử Châu, xin chào.” Anh ta đưa tay ra muốn bắt tay Chloe, nhưng cô ấy chỉ lườm một cái và không đưa tay ra.

Những ngày gần đây, có rất nhiều người muốn đến mua hàng trực tiếp tại nhà, điều này cho thấy mức độ khan hiếm của thuốc sulfonamid tại Trung Quốc đến mức nào. Cléo là cháu gái của Thomas, vì vậy gần đây có khá nhiều phụ nữ giàu có từ nước ngoài tiếp cận cô ấy, muốn lấy lòng cô ấy.

Cléo, người luôn kiêu hãnh, làm sao lại dễ dàng bắt tay người khác được? Nhưng đó không phải là thiếu lịch sự, mà là do sự kiêng giữ của cô ấy.

Cléo rất biết cách thích nghi với hoàn cảnh xung quanh, và đã tìm ra một lý do phù hợp để thể hiện sự kiêu hãnh của mình.

“Ông Smith có thời gian, nhưng ông chỉ gặp bạn một mình thôi.”

Cléo nói một cách từ tốn, liếc nhìn người bên cạnh, và người đó gật đầu đồng ý.

Người đó theo Cléo vào một văn phòng sang trọng.

Trong văn phòng này, có rất nhiều đồ trang trí; phần lớn chúng đều được ông Smith mua sau khi đến Thượng Hải. Theo lời ông, với tư cách là tổng giám đốc của một công ty lớn như vậy, văn phòng của mình không thể quá tồi tàn được.

Đồ đạc trong văn phòng rất nhiều, trông rất lộng lẫy; người đó thực sự bị ấn tượng.

Quả nhiên, đây là một ông chủ lớn của Mỹ… Chu Lăng Vân không hề nói dối anh ta.

“Vậy bạn chính là Chen mà Chu đã giới thiệu?”

Ông Smith ngồi trên ghế văn phòng, không đứng dậy, nhưng ngồi thẳng lên và quan sát kỹ lưỡng người đó.

Ông Smith rất coi trọng vẻ ngoài của mình; ông mặc bộ suit thương hiệu, đeo đồng hồ vàng trên tay, và với tư cách là một doanh nhân thành đạt, ông toát lên vẻ đẳng cấp của một ông chủ lớn.

“Xin chào ông Smith, tôi chính là người bạn của Chu Lăng Vân, tên tôi là Trần Tử Châu.”

Người đó vội vàng trả lời, nhưng Cléo bên cạnh lập tức sửa lại: “Smith là tên của tổng giám đốc; bạn nên gọi ông ấy là ông Allen.”

“Vâng, xin lỗi, chào ông Allen.”

Người đó vội vàng thay đổi cách gọi, trong lòng thì tự nhủ rằng quy tắc của người Tây thật là nhiều.

“Chu đã nói với tôi rằng bạn rất may mắn; tôi đã đồng ý với yêu cầu của Chu, sẽ cung cấp cho bạn 30.000 đô la Mỹ đồ hàng. Bạn đã mang tiền theo chưa?”

“Rồi, tất cả đều ở bên ngoài.”

“Trần Tử Châu vội vàng gật đầu.

“Cloy, xin phép ông Phó quản lý Liu dẫn họ đi kiểm tra hàng hóa, sau đó nhận tiền và giao hàng.”

Smith chỉ gật đầu nhẹ; suốt quá trình đó, ông ta không hề đứng dậy.

Cloy dẫn Trần Tử Châu ra ngoài, đến nơi làm việc của Lưu Thành Trụ. So với văn phòng của Smith, nơi này thực sự rất tồi tàn.

Biết đây là lệnh của ông chủ, Lưu Thành Trụ ngay lập tức điều hàng từ kho để cho họ xem.

“Ông Quản lý Liu, cảm ơn rất nhiều.”

Sau khi những người đi theo đã kiểm tra xong và xác nhận rằng hàng hóa hoàn toàn đúng yêu cầu, Trần Tử Châu cảm ơn Lưu Thành Trụ. Dù Smith hay Cloy đều khiến anh ta cảm thấy không thoải mái, nhưng __TERM005__ thì dễ mến hơn nhiều; anh ta thích giao dịch với __TERM005__ hơn.

Tuy nhiên, anh ta không hề biết rằng người có quyền quyết định thực sự ở đây chính là __TERM005__; nếu không có sự đồng ý của ông ta, hàng hóa sẽ không được giao đi, và số tiền cũng sẽ được gửi đến tài khoản của Chu Lăng Vân.

“Chàng trai Trần, không cần phải khách sáo đâu. Khi hàng hóa không có vấn đề gì, sau khi thanh toán xong, bạn có thể mang hàng đi bất kỳ lúc nào.”

Trần Tử Châu lập tức thanh toán – ba mươi nghìn đô la Mỹ. __TERM005__ kiểm tra lại số tiền vài lần, sau đó còn nhờ người chuyên nghiệp xác minh tính xác thực của các tờ tiền.

Sau khi thanh toán xong, __TERM010__ gọi thêm nhiều người và một chiếc xe tải đến; hàng chục thùng hàng được chất lên xe và họ nhanh chóng rời đi.

Nhìn thấy có người mang đi một lượng hàng lớn như vậy, những người đang đợi bên ngoài lập tức nổi giận, họ la hét không ngừng, tự hỏi tại sao lại có người được phép mang đi nhiều hàng đến vậy, trong khi mỗi ngày họ chỉ được phép mua một thùng hàng mà thôi.

Trước đây vài ngày, mọi người cũng đều làm như vậy, nên không ai phàn nàn gì; nhưng hôm nay, khi thấy người khác mang đi nhiều hàng đến vậy, họ không thể ngồi yên được nữa và cùng nhau đến cửa ra vào để phản đối.

“Bíp bíp…”

Tiếng còi vang lên gấp rút; hơn mười cảnh sát tuần tra lao đến, cầm súng đặt vào tay mọi người. Tất cả lập tức lùi lại, không ai dám tiếp tục chặn cửa nữa.

Thomas nhận được số tiền lớn như vậy không phải là vì chẳng làm gì cả; ông ta đã đặc biệt yêu cầu người ta thiết lập một trụ sở cảnh sát tuần tra tại đây, và hàng ngày có hơn mười cảnh sát đi tuần tra để ngăn chặn bất kỳ hành vi gây rối nào.

Chiếc xe của họ vẫn chưa đi xa thì đã chứng kiến những gì xảy ra phía sau.

“Thiếu gia thứ hai, bạn của anh quả là có uy tín lớn đấy… Làm sao mà có thể khiến người Mỹ cung cấp cho chúng ta nhiều hàng hóa như vậy?”

Người đàn ông quay đầu lại, cười nói, và Trần Tử Châu cảm thấy rất mãn nguyện với lời khen đó: “Đúng vậy… Chu Lăng Vân là đối tác của người Mỹ kia; anh ấy đã giúp đỡ chúng ta, nên chúng ta mới có thể mua được nhiều hàng hóa với giá rẻ như vậy.”

“Giá cả thì không cao, nhưng những thứ anh muốn thì có giá hơi đắt một chút.”

Ba mươi nghìn đô la… Hai mươi nghìn đô la là giá rẻ, mười nghìn đô la là giá bình thường… Trần Thủ Quán không nói ra thì còn được, nhưng mỗi khi nhắc đến điều này, Trần Tử Châu lại cảm thấy tim mình đau nhói.

Lẽ ra anh ta có thể kiếm được một khoản tiền lớn, nhưng phần lớn số tiền đó đã bị chú mình chiếm mất.

“Chu Lăng Vân đã nói rằng anh ấy chỉ có thể nhận được hai mươi nghìn đôla thôi; mười nghìn đôla còn lại là nhờ anh ấy giúp đỡ tôi mới có thể mua được.”

Trần Tử Châu giải thích rằng số hàng hóa này được chia làm hai phần: một phần thuộc về anh ta, một phần thuộc về chú mình.

“Về nhà tôi sẽ nói rõ chuyện này với Tư lệnh.”

Trần Thủ Quán hiểu rằng chính ông chủ của mình đã chiếm đoạt lợi ích của mình, nhưng anh ta không thể nói ra điều đó một cách công khai.

“Cảm ơn anh Shouquan.”

Trần Tử Châu không hề vui vẻ chút nào; số tiền lớn lẽ ra phải thuộc về mình, bây giờ đã mất hết, làm sao có thể vui được chứ?

May mắn thay, anh ta vẫn thu được khá nhiều; dù giá cả bình thường, nhưng bán đi vẫn có lợi nhuận. Những hàng hóa này về đến Trường Sa, anh ta sẽ nhanh chóng bán chúng đi.

Những người bạn ở Trường Sa biết rằng anh ta có thể tìm được sulfanilamide, đều đang tìm đến anh ta để mua.

Sulfanilamide chắc chắn sẽ bán được dễ dàng; anh ta sẽ về ngay và bán chúng đi, sau đó sẽ tìm cách liên lạc với Sở Lăng Vân Bang để mua thêm hàng hóa nữa… Dù giá cả bình thường, nhưng miễn là có hàng để bán, vẫn luôn có lợi nhuận.

Đây chính là ví dụ điển hình về việc “cứ có hàng là có lợi nhuận”.

**Nanjing, tại nhà Bí thư Liang.**

Nhìn đống tiền đô la và vàng ròng trước mắt, Giám đốc Dương cùng Bí thư Liang đều rất vui mừng.

5.000 đô la Mỹ để mua thuốc sulfamid; sau khi bán đi một khoảng một nửa số lượng đó, họ vẫn kiếm được hơn 10.000 đô la nữa.

Hàng do Lâm Thạch mang đến đã được bán hết sạch; phần hàng gửi về quê nhà cũng đã được chuyển đi bằng tàu. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, không chỉ số tiền gửi về quê được hoàn vốn đầy đủ, họ còn kiếm thêm được khá nhiều.

Bán hàng trên thị trường đen có giá cao hơn nhiều.

“Hãy nhanh chóng gửi tiền cho Đồng Tiêu Đình, để anh ấy tìm cách mua thêm hàng. Khi này trên thị trường vẫn còn ít thuốc sulfamid, nếu chúng ta bán được nhiều hơn, chúng ta sẽ có thể gửi về quê nhiều thuốc hơn nữa,” Bí thư Liang nói nhỏ.

Giám đốc Dương vội vàng gật đầu: “Được thưa bí thư, hôm nay tôi sẽ nhờ Tiểu Tô đem tiền đi.”

Chính Tiểu Tô là người mang hàng, vì vậy việc gửi tiền cũng phải do anh ấy đảm nhận.

“Tiền dự phòng của đồng chí Đồng Tiêu Đình thì tuyệt đối không được sử dụng,” Bí thư Liang nhắc lại. Lâm Thạch đã kiếm được khá nhiều tiền từ việc bán thuốc sulfamid; nếu Chu Lăng Vân biết rằng anh ta không còn tiền, chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Hơn nữa, càng bán nhiều hàng trong tương lai, họ càng cần phải chuẩn bị nhiều tiền hơn cho Lâm Thạch.

“Xin bí thư yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không sử dụng số tiền đó đâu,” Giám đốc Dương vội vàng cam đoan. Anh hiểu rõ tầm quan trọng của số tiền này; nó không chỉ liên quan đến sự an toàn của Lâm Thạch, mà còn quyết định liệu họ có thể duy trì được con đường kiếm tiền ổn định này hay không.

Quan trọng nhất là, giờ đây họ đã có được con đường cung cấp liên tục thuốc cứu sinh cho quê nhà.

Hai ngày sau, Chu Lăng Vân rời Nanchang.

Tại ga Nanchang, dù có vài vấn đề nhỏ, nhưng đó không phải là điều mà Chu Lăng Vân quan tâm. Sự xuất hiện của ông ta khiến cả thành phố Nanchang trở nên hết sức lo lắng; ngay cả giám đốc ga cũng phải luôn ở bên cạnh ông ta mỗi ngày.

Về những gì xảy ra tại ga Trường Sa, họ đã nghe tin; Zhao Tianxi đã bị người thanh niên này đánh bại. Dù Chu Lăng Vân còn trẻ tuổi, nhưng tài năng và sức mạnh của ông ta thực sự rất lớn.

Ông ta không chút do dự đã loại bỏ Zhao Tianxi và tái tổ chức lại ga Trường Sa.

Không có ga nào là hoàn hảo cả; tuy nhiên, các vấn đề đều có mức độ nặng nhẹ khác nhau. Chỉ cần không vượt qua giới hạn cho phép, không có những hành vi không thể chấp nhận được, Chu Lăng Vân sẽ không làm khó họ

Anh ấy đến đây là để tìm ra những vấn đề còn tồn tại và khắc phục chúng, chứ không giống như thanh tra Lục – người đến đây chỉ để tìm cớ gây rối mà thôi.

Vào giữa tháng Mười, Chu Lăng Vân đã đến Guangzhou.

Guangzhou là một trạm lớn; người đứng đầu trạm này là Tạ Trấn Viễn – một người đã từng làm việc cùng với vị cấp trên của ông ta từ nhiều năm trước và được ông ta tin tưởng sâu sắc. Không chỉ là người đứng đầu trạm, ông ấy còn đồng thời là trưởng cơ quan chống buôn lậu của tỉnh Guangdong.

Những người đảm nhận nhiều chức vụ như vậy trong cơ quan tình báo quân sự không hề hiếm, nhưng cũng không phải không có.

Tạ Trấn Viễn không đợi bên trong xe, mà đứng ngay bên cạnh xe.

Ông ấy tốt nghiệp khóa huấn luyện thứ ba tại Hàng Phố, kinh nghiệm của ông còn lâu dài hơn cả vị cấp trên của mình; tuy nhiên, tuổi tác của ông không cao lắm – mới chỉ 34 tuổi thôi – và trông ông rất tràn đầy sức sống, giống như một người 30 tuổi vậy.

Ông đã làm việc tại Guangdong nhiều năm; mặc dù không ở trụ sở chính, nhưng ông vẫn hiểu biết khá nhiều về hoạt động của trụ sở đó.

Trưởng phòng tổng hợp Wu Yong là bạn học của ông, còn phó trưởng phòng tình báo Tạ Tử Kỳ lại là người cùng quê với ông; họ thường xuyên chia sẻ với ông những thông tin liên quan đến trụ sở chính.

Chu Lăng Vân còn rất trẻ, bắt đầu sự nghiệp khá muộn. Cuối năm ngoái, ông được Vương Dược Dân tại chi nhánh Vũ Hán chú ý đến và được đưa về Cục Tình báo Quân sự.

Với tuổi 23, Chu Lăng Vân chỉ là một trung đội trưởng tại chi nhánh Vũ Hán, mang cấp bậc thiếu úy.

Nhưng không lâu sau đó, ông đã thể hiện ra tài năng của mình. Tại chi nhánh Vũ Hán, ông liên tục có công lao; cuốn sổ mật mã gián điệp Nhật Bản đầu tiên của Cục Tình báo Quân sự chính là do ông thu giữ được. Sau đó, ông tiếp tục bắt giữ nhiều gián điệp Nhật Bản, gây tổn thương nặng nề cho tổ chức tình báo của họ tại Vũ Hán.

Nhờ những thành tích xuất sắc này, ông được thăng chức lên thiếu tá. Vì thành tích quá nổi bật tại chi nhánh Vũ Hán, ông được Hạ Nhật thuộc bộ phận hoạt động chú ý đến, và cuối cùng, người đứng đầu bộ phận này đã trực tiếp đưa ông từ Vũ Hán về Nanjing.

Ngay khi mới đến trụ sở chính, Chu Lăng Vân đã phát hiện ra những điểm nghi ngờ thông qua các hồ sơ và bắt giữ được một gián điệp Nhật Bản đang ẩn náu trong trụ sở. Sau đó, ông tiếp tục gây tổn thương nặng nề cho toàn bộ nhóm gián điệp Nhật Bản.

Mặc dù chỉ ở lại trụ sở chính không lâu, nhưng số lượng công trạng mà ông đạt được đã vượt qua tất cả mọi người khác; thậm chí, tổng số công trạng của tất cả mọi người cộng lại cũng không bằng ông. Nếu không phải vì Trần Thụ đã bắt giữ được trưởng nhóm tình báo của Đơn vị Đặc biệt Thượng Hải – Iijima Naoto – thì về mặt công trạng, không ai có thể sánh kịp ông.

Khi được chuyển về trụ sở chính, cấp bậc của ông chỉ là đại úy, nhưng Hạ Nhật đã quyết định bổ nhiệm ông làm trưởng nhóm, dẫn dắt một nhóm hoạt động hoàn toàn mới. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ông đã được thăng chức lên trung tá, trở thành trung tá trẻ nhất trong Cục Tình báo Quân sự, đồng thời cũng là quan chức cấp khoa trẻ nhất được thăng chức nhanh nhất.

Có thể nói, mỗi bước trên con đường sự nghiệp của Chu Lăng Vân đều vô cùng nổi bật; tất cả đều là nhờ vào năng lực thực sự của ông.

Sự việc liên quan đến Trưởng ban Tổng vụ Tianjin, Tong Ri, đã khiến người đứng đầu bộ phận rất tức giận, và ông đã yêu cầu Chu Lăng Vân thay thế ông đi kiểm tra các chi nhánh. Chi nhánh đầu tiên mà ông được điều đến là Vũ Hán – nơi mà không có vấn đề gì xảy ra. Tuy nhiên, tại chi nhánh đầu tiên thực sự, đó là Changsha, mọi thứ suýt nữa bị ông phanh phui triệt để.

Trưởng chi nhánh Zhao Tianxi, trưởng nhóm tình báo, trưởng nhóm hoạt động… tất cả đều bị

“Trưởng trạm, việc này quá lớn lao rồi chứ? Chu Lăng Vân chỉ là một đại tá thôi; nghe nói trước đây anh ta chỉ là trưởng nhóm mà thôi, phải đến lần kiểm tra này mới được thăng chức lên làm phó trưởng khoa thanh tra.”

Người nói là Xie Zikai, trưởng nhóm tình báo của trạm Quảng Châu, và cũng là em trai ruột của Phó trưởng khoa tình báo tại tổng hành dinh, Tạ Tử Kỳ.

Anh ta là người tin cậy của Tạ Trấn Viễn, lại có anh trai làm việc tại tổng hành dinh; ngoại trừ Hứa Nghĩa và một số ít người khác, hầu như không ai được anh ta coi trọng cả.

“Cậu hiểu cái gì vậy?”

Tạ Trấn Viễn quay đầu nhìn anh ta chằm chằm. Không chỉ vì Chu Lăng Vân đến đây với quyền lực lớn, mà những việc họ đã làm trước đây, nếu bị phát hiện ra, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Xie Zikai cúi đầu sau khi bị mắng, không dám nói gì thêm nữa.

Tàu hỏa từ từ dừng lại, và Chu Lăng Vân nhanh chóng bước xuống xe. Khi thấy Chu Lăng Vân mặc đồ quân đội, Tạ Trấn Viễn biết rằng người chủ chốt đã đến, liền tiến lại gần ngay lập tức.

“Kiểm tra viên Chu, chào mừng ông đến Quảng Châu!”

Tạ Trấn Viễn tiến lên và đưa tay ra; vì cấp bậc của mình cao hơn Chu Lăng Vân, việc chào hỏi bằng cách đứng nghiêm và chào cờ là không phù hợp, nên việc bắt tay là lựa chọn tốt nhất.

“Tôi là Chu Lăng Vân, xin chào Trưởng trạm Xie.”

Chu Lăng Vân đưa hai tay ra; vì Tạ Trấn Viễn không phải là cấp trên của mình, nên việc tự xưng là “tôi” là phù hợp hơn, hơn nữa tuổi tác của Tạ Trấn Viễn cũng lớn hơn mình, nên anh ta chọn cách này để thể hiện sự kính trọng.

“Kiểm tra viên Chu quá lịch sự rồi, xin mời lên xe.”

Tạ Trấn Viễn vẫy tay; lần này, để đón Chu Lăng Vân, họ đã chuẩn bị tám chiếc xe – bốn xe tải và bốn xe hơi; trong đó có hai xe tải chở đầy người.

Khí chất oai phong của họ thu hút sự chú ý của nhiều người; mọi người đều muốn biết liệu có nhân vật quan trọng nào đi cùng chuyến tàu này với họ không.

Chu Lăng Vân nhìn về phía Ninh Lưu; Ninh Lưu vẫy tay cho các đồng đội của mình lên xe, còn bản thân anh ta cùng Giám đốc Hoàng lên một chiếc xe khác.

Đoàn xe lớn lao rời khỏi nhà ga và đi thẳng đến ga Guangzhou.

Ga Guangzhou là một ga lớn, có diện tích rộng lớn và còn có cả ký túc xá riêng.

“Thanh tra Chu, bữa ăn tại nhà hàng của chúng tôi không hề kém gì các nhà hàng lớn đâu. Đầu bếp ở đây là một người thầy già mà tôi đã mời về, tay nghề của ông ấy rất giỏi; tối nay quý vị hãy thử xem nhé.”

Tạ Trấn Viễn nói với nụ cười trong phòng ăn riêng của ga Guangzhou.

“Cảm ơn trưởng ga, quý vị quá lịch sự rồi; chỉ cần bữa ăn bình dân là được.”

Chu Lăng Vân mỉm cười nhẹ; Tạ Trấn Viễn thực sự là một kẻ ranh mãnh. Trước khi xuất phát, Hạ Nhật đã nhắc nhở anh ta phải cẩn thận với hai người tại các ga khác.

Một người là Ma Běn Chāo ở ga Xi’an, và người kia chính là Tạ Trấn Viễn ở ga Guangzhou.

Ngoài vai trò là trưởng ga, hai người này còn đảm nhận thêm các chức vụ khác: Ma Běn Chāo kiêm nhiệm chức vụ giám đốc cảnh sát thành phố Xi’an, còn Tạ Trấn Viễn thì là trưởng cơ quan chống buôn lậu tỉnh Quảng Đông.

Hạ Nhật nhận định rằng Tạ Trấn Viễn là một người rất thông minh, giỏi lợi dụng mọi tình huống và rất xảo quyệt.

Khi ở Vũ Hán, Vương Dược Dân cũng từng cảnh báo ông ta phải coi chừng Tạ Trấn Viễn ở ga Guangzhou.

Người mà cả Hạ Nhật và Vương Dược Dân đều e ngại chắc chắn không phải là kẻ vô dụng.

“Chỉ là bữa ăn bình dân thôi mà.”

Tạ Trấn Viễn cười ha hả đáp lại. Trong căn phòng chỉ có vài người: ngoài Chu Lăng Vân từ Nam Kinh ra thì còn có Ních Liū và Giám đốc Hoàng; ở ga Guangzhou cũng chỉ có năm người nữa: trưởng ga, phó trưởng ga, trưởng bộ phận tình báo, trưởng bộ phận hoạt động và trưởng bộ phận tổng hợp.

Tám người uống không nhiều rượu, nhưng ăn thì rất nhiều; đầu bếp ở đây thực sự rất giỏi, món ăn do ông ấy nấu rất ngon.

“Thanh tra Chu, ngày mai cơ quan chống buôn lậu có một cuộc họp quan trọng; tôi không thể ở lại cùng quý vị tại ga được. Lúc đó, phó trưởng ga Wang sẽ tiếp đãi quý vị.”

Sau khi no say, Tạ Trấn Viễn xin lỗi Chu Lăng Vân; với hai chức vụ mà ông ấy đang đảm nhận, việc luôn ở lại ga Guangzhou là điều không thể.

“Giám đốc Tạ, nếu ông có việc gì cứ tiếp tục đi, tôi chỉ là một người kiểm tra qua loa thôi.”

Chu Lăng Vân mỉm cười; ông không biết liệu Tạ Trấn Viễn có muốn gặp mình hay không, nhưng ngay sau khi đến đây, Tạ Trấn Viễn đã đi họp ngay, dù đó có phải là sự thật hay không, thì cũng rõ ràng là một hành động để thăm dò.

“Cảm ơn vì sự hiểu biết của ông.”

Tạ Trấn Viễn cúi chào và để người ta đưa Chu Lăng Vân và nhóm của anh ta đi nghỉ, trong khi bản thân ông ta thì lái xe rời đi.

Chu Lăng Vân nói rằng việc đó chỉ là hình thức qua loa, nhưng ông không tin một từ nào trong lời nói đó.

Nếu chỉ là hình thức qua loa, làm sao lại có thể làm cho trụ sở ở Trường Sa hoàn toàn đảo lộn, bắt được nhiều người như vậy? Dù còn trẻ, Chu Lăng Vân lại rất khôn ngoan và có những kinh nghiệm, kỹ năng không tương xứng với tuổi tác của mình.

Từ đầu, Tạ Trấn Viễn đã không xem thường anh ta, và bây giờ thì càng coi trọng anh ta hơn nữa.

Còn về cuộc họp mà anh ta nói đến, thực ra chẳng hề tồn tại; đó chỉ là một hành động thăm dò mà thôi.

Việc thăm dò xem liệu Chu Lăng Vân có ý định gì đối với mình hay không, chỉ cần quan sát xem khi anh ta không xuất hiện, anh ta sẽ làm gì là biết ngay.

Bên trong phòng, Ninh Quyển cùng những người khác đã kiểm tra kỹ lưỡng và không tìm thấy bất kỳ thiết bị nghe lén nào.

Tuy nhiên, đây không phải là phòng khách sạn, mà là nơi thuộc trụ sở ở Quảng Châu. Chu Lăng Vân không nói chuyện bên trong phòng, mà dẫn Ninh Quyển ra ngoài, giả vờ như đang đi dạo.

“Ngày mai, hãy cử người đi tìm hiểu tình hình của cơ quan chống buôn lậu, tốt nhất là để người ta đi hỏi thăm dân gian xem sao.”

“Trưởng nhóm, ngày mai tôi sẽ tự mình đi.”

Ninh Quyển lập tức đáp, nhưng Chu Lăng Vân lắc đầu: “Không được, lần này bạn không thể đi. Hãy gửi thông báo cho trụ sở ở Trường Sa, yêu cầu Thẩm Hàn Văn mang theo máy radio đến đây. Khi họ đến, hãy chia thành các nhóm riêng biệt; khi đến Quảng Châu, đừng tìm chúng tôi, hãy ẩn náu mình trước, và luôn bật máy radio suốt 24 giờ để sẵn sàng nhận lệnh.”

“Trưởng nhóm, vấn đề của Tạ Trấn Viễn có nghiêm trọng lắm không?”

Ninh Quyển ngập ngừng; cách sắp xếp của trưởng nhóm lần này cẩn thận hơn rất nhiều so với khi ở Trường Sa; thậm chí cả Thẩm Hàn Văn và những người khác cũng phải ẩn náu, không được xuất hiện trước.

“Hiện vẫn chưa rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề này, nhưng chắc chắn là có vấn đề. Anh ta không phải là Zhao Tianxi, vì vậy chúng ta phải cực kỳ thận trọng.”

Chu Lăng Vân gật đầu. Nếu không có vấn đề gì, người đó sẽ không hành động một cách bất an hay thăm dò. Có câu nói rằng kẻ có tội thường lo lắng; nếu thực sự trong sáng hoặc chỉ là những vấn đề nhỏ, họ sẽ tự tin và không sợ hãi trước một người kiểm tra như tôi.

Chỉ khi trong lòng có điều gì đó lo lắng, con người mới vô thức làm những việc để bảo vệ bản thân mình.

Ga Guangzhou là một ga lớn, và Tạ Trấn Viễn ở đây có quyền lực lớn. Vì vậy, Chu Lăng Vân buộc phải cẩn thận.

“Đúng vậy, ngày mai tôi sẽ sai Lương Dụ ra điều tra.”

Nhiêu Quyên trả lời. Lý do anh ta không thể ra ngoài là vì anh ta là phó trưởng nhóm. Nếu anh ta vắng mặt tại Ga Guangzhou trong thời gian dài, chắc chắn sẽ khiến Tạ Trấn Viễn – kẻ ranh mãnh này – nghi ngờ.

Sáng hôm sau, Giám đốc Hoàng đã dẫn theo một số người đến kiểm tra tài sản và các tình hình khác tại Ga Guangzhou. Đây là quy trình bình thường, và ai cũng biết rằng quá trình này sẽ không xảy ra vấn đề gì. Tuy nhiên, đến buổi trưa, Giám đốc Hoàng đã vội vàng đến gặp Chu Lăng Vân, trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ lo lắng.

“Trưởng Chu, trong cuộc kiểm tra sáng nay, chúng tôi phát hiện ra một vấn đề lớn.”

“Hãy giải thích rõ ràng.”

Chu Lăng Vân nhíu mày. Một vấn đề lớn xuất hiện ở nơi không nên có vấn đề… Tạ Trấn Viễn muốn nói điều gì?

“Khi chúng tôi kiểm tra kho hàng như bình thường, chúng tôi phát hiện ra rằng số lượng máy radio quân sự thực tế không trùng khớp với số liệu trong sổ sách.”

Chu Lăng Vân quay đầu lại. Máy radio quân sự là những vật phẩm được kiểm soát chặt chẽ; mỗi chiếc máy radio đều phải được ghi chép rõ ràng về nơi đi và nơi đến. Nếu ai làm mất một chiếc máy radio như vậy, họ có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Có thiếu vài chiếc à?”

Chu Lăng Vân hỏi giọng trầm. Giám đốc Hoàng ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: “Không, không thiếu đâu… Ngược lại, có thêm hai chiếc.”

Thêm hai chiếc?

Chu Lăng Vân hơi ngạc nhiên. Thông thường thì sẽ thiếu, vậy tại sao lại thêm?

Nếu đó là những chiếc máy phát thanh được nộp đơn xin tại trạm Guangzhou, chắc chắn sẽ có hồ sơ ghi chép về chúng; hai chiếc máy phát thanh này không thể xuất hiện thông qua các kênh bình thường được.

Tạ Trấn Viễn Đặt thêm hai chiếc máy phát thanh trong kho với mục đích gì vậy?

Việc có thêm hoặc thiếu đi máy phát thanh là hai tình huống khác nhau; nhưng nếu không giải thích rõ nguồn gốc của chúng thì sẽ rất phiền phức. Biết rằng họ sẽ đến kiểm tra kho, vậy thì kẻ ranh mãnh như Tạ Trấn Viễn chắc chắn không thể mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Dù lý do là gì đi nữa, một khi đã bị phát hiện ra, họ buộc phải giải thích rõ.

“Hãy dẫn tôi đến đó, và cũng mời phó trưởng trạm Vương đến đây.”

Tạ Trấn Viễn không có mặt, vì vậy Chu Lăng Vân chỉ có thể tìm đến phó trưởng trạm Vương Nguyên Vân. Khi Chu Lăng Vân vừa đến kho, Vương Nguyên Vân đã lập tức đến gặp.

“Phó trưởng trạm Vương, số lượng máy phát thanh của các bạn có vấn đề đấy!”

Chu Lăng Vân nhìn vào ông ta, Vương Nguyên Vân không hề ngạc nhiên, mà còn mỉm cười nói: “Thanh tra Chu, xin đừng vội vàng, tôi sẽ đi tìm hiểu tình hình trước.”

Vương Nguyên Vân gọi người đứng đầu bộ phận tổng vụ đến, và sau một lúc đã nói với Chu Lăng Vân: “Xin lỗi, đây là sự sơ suất trong công việc của chúng tôi; quả thực có thêm hai chiếc máy phát thanh. Hai chiếc này là những chiếc máy phát thanh bị buôn lậu mà trưởng trạm đã tìm thấy tại địa điểm chống buôn lậu. Ban đầu, để kiểm tra chúng, chúng tôi đã đưa chúng về trạm để nhân viên bộ phận viễn thông tiến hành kiểm tra; chuyện này mới xảy ra vài ngày trước, và chúng tôi vẫn chưa kịp trả lại.”

Tạ Trấn Viễn vừa đảm nhiệm chức vụ trưởng địa điểm chống buôn lậu; khi họ tìm thấy những chiếc máy phát thanh đó, vì bộ phận chống buôn lậu không có chuyên gia về viễn thông, việc đưa chúng về trạm Guangzhou để kiểm tra là hành động hoàn toàn bình thường.

“À, ra vậy… Nhưng vì những chiếc máy phát thanh này đang ở đây, và chúng thuộc loại hàng hóa bị kiểm soát, xin hãy mang theo các tài liệu gốc từ địa điểm chống buôn lậu đến đây, để tôi có thể báo cáo lên cấp trên.”

Chu Lăng Vân nhíu mắt lại; đây không phải là do họ chưa kịp trả lại, mà là cố tình làm vậy.

Tạ Trấn Viễn cố tình để lại hai chiếc máy phát thanh ở trạm, mục đích của họ có lẽ cũng giống như lý do khi anh ta rời cuộc họp – đó là để thử thách ông ta.

Nếu không thử thách thì còn đỡ; nhưng càng thử thách thì càng chứng tỏ rằng ông ta có vấn đề.

“Không thành v

“Hợp tác với người Mỹ, lại còn tìm đến Tử Châu nữa.”

Trần Mộc Thổ mỉm cười và nói: “Lần này, Chu Lăng Vân thực sự chỉ đưa cho thiếu gia thứ hai hai mươi nghìn đô la làm giá nhân từ; còn số hàng trị giá mười nghìn đô la kia thì được mua với giá bình thường, tức là đắt hơn rất nhiều.”

“Lời nói đó chỉ dành để lừa gạt những kẻ ngốc thôi… Làm sao bạn cũng tin vào điều đó?”

Trần Mộc Thổ ngẩng đầu lên, trong khi Trần Thủ Quán lại tỏ ra ngạc nhiên.

“Vụ buôn này có liên quan mật thiết đến Chu Lăng Vân; người Mỹ không phải là loại người dễ dàng thỏa hiệp đâu. Nếu xâm phạm lợi ích của họ, thì coi như đã giết họ vậy… Giá nhân từ ư? Họ chẳng cần đến cái đó đâu.”

Trần Mộc Thổ nói từ từ. Trần Thủ Quán ngập ngừng một lát, rồi tức giận nói: “Chu Lăng Vân dám đùa giỡn với thiếu gia thứ hai như vậy… Anh ta không sợ anh tức giận sao?”

“Sợ à? Tại sao tôi phải sợ chứ?”

Trần Mộc Thổ đứng dậy và tiếp tục: “Không chỉ không sợ, mà ngay cả khi chúng ta biết rõ điều đó, chúng ta vẫn phải ghi nhớ rằng họ đã thực sự đưa cho chúng ta hàng với giá hai mươi nghìn đô la, thấp hơn giá thị trường. Còn những thứ mà Tử Châu mua thì quả thực là với giá bình thường… Bạn có lý do gì để trách họ chứ?”

Trần Thủ Quán im lặng. Lời nói của sĩ quan quả thực đúng… Nhưng tại sao ban nãy lại nói rằng đó là lừa đảo?

“Dù giá cao hay thấp, miễn là rẻ hơn người khác, thì chúng ta vẫn có lợi… Lý do gì để trách họ chứ?”

“Ngay cả khi biết rằng họ cố tình đẩy giá lên cao, chúng ta vẫn nên nhận lấy ‘giá nhân từ’ đó… Đó là một người thông minh.”

Trần Mộc Thổ ngồi xuống ghế sofa trong văn phòng và châm một điếu thuốc.

“Anh ta bán hàng đắt cho thiếu gia thứ hai… Chúng ta còn phải cảm ơn họ sao?”

Trần Thủ Quán tức giận không nguôi. Trần Mộc Thổ lắc đầu và nói: “Đắt à? Ban nãy bạn không phải đã nói rằng người khác cũng sẵn sàng tranh nhau mua, thậm chí sẵn lòng trả giá cao hơn để có được hàng đó sao? Việc Tử Châu có thể mua được hàng trị giá mười nghìn đô la đã là may mắn lắm rồi… Anh ta có bao giờ trách móc Chu Lăng Vân không?”

“Trần Thủ Quán im lặng không nói gì; thực sự, người con trai thứ hai của chúng ta hoàn toàn không có ý kiến gì về Chu Lăng Vân, ngược lại, còn rất biết ơn anh ta nữa.“

“Cậu phải hiểu rằng, những thứ được đưa đến tay mình một cách dễ dàng thì chẳng ai quan tâm đâu; chỉ những thứ mà mình phải vất vả mới có được thì người ta mới biết ơn.”

Trần Mộc Thổ gõ nhẹ tàn thuốc: “Hơn nữa, sau này chúng ta vẫn muốn tiếp tục làm ăn với anh ta; dù đã hiểu điều này, nhưng cũng không thể nói ra được.“

“Người này thật là khôn ngoan quá.“

“Đó không phải là khôn ngoan, mà là trí tuệ.“

Trần Mộc Thổ thở dài; dù chỉ là một việc nhỏ, nhưng nó đã cho thấy những thủ đoạn của Chu Lăng Vân. Thật là tinh vi, hoàn toàn không giống như một người trẻ tuổi có thể làm được.

“Bây giờ anh ta đang ở Quảng Châu; buổi chiều cậu hãy đến Văn phòng Tình báo Quân sự tại Quảng Châu, mời anh ta ra ngoài, cứ nói là tôi đã hẹn gặp anh ta để ăn uống.“

“Ông muốn mời một vị trung tá ăn uống ạ?“

Trần Thủ Quán tròn mắt; Chu Lăng Vân chỉ là một vị trung tá thôi… Còn Trần Mộc Thổ thì sao? Đó là một vị tướng nổi tiếng trong đảng, năm ngoái được phong làm trung tá, và năm nay thì còn được thăng lên thành thiếu tướng nữa.

Một vị thiếu tướng lại muốn mời một vị trung tá ăn uống ư?

“Trung tá thì sao? Việc anh ta có thể thu thập được nhiều thuốc sulfonamid như vậy đã chứng tỏ anh ta có năng lực; bây giờ anh ta là trung tá, nhưng liệu bạn có thể đảm bảo rằng anh ta sẽ mãi mãi là trung tá không?“ Trần Mộc Thổ lên án; những người theo ông ta suốt những năm qua đã quen với cuộc sống thuận lợi, nên họ có phần coi thường những người dưới cấp.

Năng lực không phụ thuộc vào cấp bậc quân hàm đâu; huống chi Chu Lăng Vân còn trẻ lắm, chưa đầy một năm đã từ thiếu úy lên trung tá… Ngay cả ông ta khi còn trẻ cũng không thể nhanh chóng như vậy đâu.

Điều quan trọng nhất là Chu Lăng Vân cũng giống như ông ta, đã thực sự được thăng chức nhờ vào công lao chiến đấu, chứ không phải nhờ vào quan hệ.

“Vâng, ông chủ.“

Trần Thủ Quán không dám phản bác lời ông ta, cúi đầu đáp lại. Trần Mộc Thổ vứt tàn thuốc xuống đất, đứng dậy và nói: “Cậu hãy đi vào buổi tối, trực tiếp đưa anh ta đến nhà hàng Yuefeng; tôi sẽ đợi các cậu ở đó.“

“Ông chủ, việc mời anh ta ăn uống này có cần phải giữ bí mật không ạ?“ Trần Thủ Quán lại hỏi. Trần Mộc Thổ không phải là người bình thường; kể từ khi ông ta dập tắt cuộc nổi loạn của vị “vua Quảng Đông” cùng họ