“Cảm ơn trưởng trạm, trước khi chết tôi có một việc muốn báo cáo. Tôi nghi ngờ rằng trong trạm của chúng ta vẫn còn có gián điệp người Nhật. Đã vài lần tôi gửi thông tin, nhưng ông Ito Sōsuke xem xong lại không hề tỏ ra ngạc nhiên, dường như ông ấy đã biết điều đó từ trước rồi.”

Ren Cheng cuối cùng lại đặt ra một “quả bom” mới, khiến Thái Chính Như sững sờ, Phương Hải hoàn toàn bị choáng váng, còn Chu Lăng Vân thì cau mày, còn Châu Thanh thì há hốc miệng.

Trạm Hàng Châu còn có gián điệp nội bộ à?

Có lẽ điều này là có thật. Ngay cả tại trụ sở với các biện pháp phòng thủ nghiêm ngặt như vậy vẫn có hai gián điệp người Nhật; vậy thì việc trạm Hàng Châu có nhiều người bị họ thuyết phục đi theo phe họ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng gián điệp này không liên quan gì đến Chu Lăng Vân. Nhiệm vụ của hắn chỉ là bắt giữ Ren Cheng thôi; sau khi bắt được người đó, nhiệm vụ của hắn coi như đã hoàn thành. Nếu không phải vì muốn lấy lời khai từ Ren Cheng, Chu Lăng Vân đã sớm báo cáo sự việc này về Nanjing rồi.

“Bạn chắc chứ?”

Thái Chính Như có vẻ rất nghiêm túc. Một gián điệp đã khiến anh ta phiền lòng đến thế này; nếu còn có thêm gián điệp nữa, trưởng sẽ nhìn anh ta như thế nào đây?

Anh ta có chút hối tiếc vì sao mình lại đột nhiên trở về nhà, và càng không nên thẩm vấn Ren Cheng trước mặt Chu Lăng Vân. Nhưng vì người kia đã bắt giữ được nghi phạm, nếu anh ta đề nghị tham gia vào quá trình thẩm vấn, anh ta cũng không thể từ chối được.

Bây giờ, anh ta lại ghét Ren Cheng. Làm sao có thể nói ra những bí mật như vậy trước mặt mọi người được?

Chu Lăng Vân và Châu Thanh đều là nhân viên của trụ sở chính; khi họ trở về đó, chắc chắn sẽ báo cáo sự việc này. Lúc đó, trưởng sẽ nhìn anh ta như thế nào đây?

Một gián điệp đã khiến trưởng sự tức giận đến thế này; nếu còn thêm một người nữa, anh ta không dám tưởng tượng kết quả sẽ ra sao.

“Tôi không chắc chắn, chỉ là nghi ngờ thôi.”

Việc Ren Cheng không khẳng định rằng trong trạm vẫn còn người bị người Nhật thuyết phục đi theo phe họ đã khiến Thái Chính Như thở phào nhẹ nhõm một chút. Miễn là chưa chắc chắn, anh ta vẫn còn thời gian để xử lý tình huống này.

“Đưa hắn xuống đi.”

Thái Chính Như không dám tiếp tục thẩm vấn nữa; những việc còn lại có thể xử lý sau này. Những chuyện riêng tư trong gia đình không nên bị công khai.

“Trưởng trạm Cài, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành. Ngày mai chúng tôi sẽ trở về Nanjing; những việc còn

Khi rời khỏi phòng thẩm vấn, Chu Lăng Vân lập tức nói với Thái Chính Như rằng anh ta không muốn dính vào những rắc rối tại trạm Hàng Châu; việc điều tra kẻ phản bội luôn gây ra nhiều phiền toái, và anh ta đã hiểu rõ điều này từ khi còn ở trụ sở chính.

Cho đến nay, những người thuộc bộ phận giám sát vẫn còn giữ ác cảm với nhóm hành động số bốn của họ.

“Trưởng nhóm Chu, lần này thực sự cảm ơn anh rất nhiều. Tối nay tôi sẽ chi trả tiền ăn uống, chúng ta hãy cùng nhau vui vẻ một chút.”

Thái Chính Như nắm chặt tay Chu Lăng Vân và liên tục cảm ơn anh, đồng thời gửi ánh mắt cho Phương Hải. Phương Hải quả thật là người tin cậy nhất của anh ta; ngay lập tức, anh ta hiểu ý định của Thái Chính Như.

“Trưởng nhóm Chu, Trưởng nhóm Chu, Trưởng nhóm Shen, tôi sẽ dẫn các bạn đi nghỉ ngơi, xin theo tôi.”

Giám đốc trạm muốn che giấu sự thật về việc trong đội vẫn còn có kẻ phản bội, không muốn trụ sở chính biết được.

Mặc dù Ren Cheng chưa dám chắc chắn, nhưng với tính cách của Giám đốc trạm, ông ấy chắc chắn sẽ tin vào khả năng đó hơn là không tin; nếu không, mọi chuyện có thể sẽ trở nên rất hỗn loạn.

Phương Hải dẫn ba người đó vào phòng họp và lập tức nói: “Các vị, tôi có một yêu cầu không mấy thoải mái… Các vị có thể không nói ra những gì đã nghe hôm nay sau khi trở về không?”

Phương Hải nói một cách rất thận trọng; anh đang cố gắng mua thời gian để Giám đốc trạm chuẩn bị tiền bồi thường.

Chỉ có anh ta mới có thể làm điều này; Giám đốc trạm không thích hợp để xuất hiện trực tiếp.

“Trưởng nhóm Fang, tôi hiểu những lo lắng của bạn… Tôi có thể không nói ra, nhưng các bạn phải đưa ra kết quả tốt… Nếu không, với tính cách của Giám đốc trạm, chúng ta sẽ không ai có thể chịu trách nhiệm được.”

Chu Lăng Vân nói một cách nhẹ nhàng. Khi Phương Hải mời họ riêng ra nói chuyện, Chu Lăng Vân đã hiểu ý định của đối phương.

Việc giúp họ giấu bí mật không thành vấn đề, nhưng không thể giấu mãi được… Họ cần phải tự mình điều tra rõ ràng; nếu không, nếu sau này lại xuất hiện thêm kẻ phản bội, Giám đốc trạm sẽ trách họ vì không báo cáo kịp thời. Lúc đó, họ cũng sẽ gặp rắc rối cùng… Vì vậy, cần phải đặt ra những giới hạn cho họ; nếu họ không thể làm được, Chu Lăng Vân chỉ còn cách báo cáo sự thật một cách trung thực.

“Tôi hiểu… Yên tâm đi, hãy cho chúng tôi bảy ngày… Không, mười ngày thôi… Chắc chắn chúng tôi sẽ tìm ra

Phương Hải liên tục gật đầu; ban đầu ông ta nghĩ sẽ dùng bảy ngày, nhưng lại cảm thấy không chắc chắn, nên đã thay đổi thành mười ngày.

  “Trưởng nhóm Chu, ông nghĩ sao?”

  Chu Lăng Vân nhìn về phía Châu Thanh; ông biết rằng dù Thẩm Hàn Văn nói gì, ông ta cũng sẽ tuân theo mà không hỏi thêm.

  “Tôi luôn giữ kín lời nói của mình,” Châu Thanh cười nói.

  Họ đã đồng ý với nhau, và Phương Hải cảm thấy yên tâm hơn, tiếp tục trò chuyện với họ; phần lớn là những lời khen ngợi chân thành—ông thực sự ngưỡng mộ Chu Lăng Vân.

  Việc bắt được kẻ phản bội chỉ trong vòng một ngày thật là khó tin; khi nhận được thông báo từ trụ sở chính, ai cũng không ngờ rằng họ có thể tìm ra Ren Cheng nhanh đến thế.

  Buổi tối, tại nhà hàng “Lầu Ngoài Lầu”, Thái Chính Như tự mình tổ chức bữa tiệc; sau khi ăn uống no say, ba người Chu Lăng Vân đều nhận được một hộp quà.

  Hộp quà của Chu Lăng Vân và Châu Thanh chứa cùng một thứ: mười thanh vàng; còn Thẩm Hàn Văn thì ít hơn một chút, chỉ có sáu thanh.

  Mục đích của việc đưa số tiền này cho họ, cả ba người đều hiểu rõ. Chỉ cần giúp họ che giấu chuyện này vài ngày thôi, họ đã nhận được nhiều vàng đến thế; đây quả là một thương vụ rất có lợi… Tuy nhiên, Thái Chính Như thì cảm thấy rất đau lòng—trước đó ông đã cho Chu Lăng Vân ba mươi thanh vàng, và lần này lại phải chi thêm hai mươi sáu thanh, tổng cộng là năm mươi sáu thanh. Số tiền này, ngay cả ông cũng phải mất rất nhiều thời gian mới có thể kiếm được.

  ……

  Tại Văn phòng Tình báo Quân sự, vào lúc gần cuối giờ làm việc, Thư ký Qi nhanh chóng đến văn phòng của Trưởng phòng.

  “Trưởng phòng, Chu Lăng Vân cùng với trạm Hàng Châu đã gọi điện đến; người phó trưởng trạm Hàng Châu – kẻ phản bội – đã bị bắt giữ, và sự thật về việc anh ta bị xúi dỗ phản bội cũng đã được làm rõ. Sau khi trở về, Chu Lăng Vân sẽ báo cáo chi tiết về vụ án này.”

  “Nhanh đến thế à? Chu Lăng Vân mới nhận được lệnh vào hôm qua mà?”

Vị trưởng ngạc nhiên một chút; nếu không phải bí thư Kỳ đề xuất ý kiến, trước đây ông ta cũng chưa từng nghĩ đến việc giao cho Chu Lăng Vân đi giúp đài Hàng Châu giải quyết vụ án này.

Nhưng chỉ mới ra lệnh được bao lâu thôi? Lệnh hôm qua mà hôm nay đã hoàn thành công việc rồi sao?

Bí thư Kỳ gật nhẹ đầu: “Đúng vậy, thông điệp chỉ nói rằng Chu Lăng Vân đã hoàn thành nhiệm vụ, chứ không đề cập đến chi tiết quá trình. Khi anh ấy trở về, sẽ kể cho ông nghe cách mà anh ấy giải quyết vụ án.”

“Tốt lắm, Chu Lăng Vân làm rất tốt.”

Vị trưởng mỉm cười; kẻ phản bội đã bị bắt sống, mối nguy hiểm đã được loại bỏ hoàn toàn. Dù Từ Lão Quỷ biết chuyện này thì cũng không sao cả, vì người đó đang nằm trong tay họ mà.

Còn về ông già kia… ông ta có cách để giải quyết vấn đề đó mà.

“Lợi Dân, nhìn xem đi… Thái Chính Như thực sự là một kẻ ngu dốt. Mất bao lâu trời mà vẫn không tìm thấy người đó; trong khi Chu Lăng Vân chỉ cần một ngày thôi là đã bắt được hắn ta… Thật là vô dụng.”

Trong lúc vui mừng, vị trưởng lại cảm thấy tức giận vì màn trình diễn của Thái Chính Như.

Bí thư Kỳ mỉm cười và nói: “Vị trưởng, Thái Chính Như quả thực làm không tốt lắm; ông nên mắng anh ta một trận để anh ta sửa sai. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, đài Hàng Châu vẫn có một số thành tích đáng kể.”

Khi vị trưởng mắng Thái Chính Như, bí thư Kỳ biết rằng lần này anh ta đã thoát khỏi trách nhiệm. Nếu vị trưởng không nói gì cả, thì ngay lập tức phải thông báo cho Thái Chính Như chuẩn bị tinh thần để tìm cách bảo vệ bản thân.

“Tôi lười biếng quá để mắng anh ta… Cậu hãy gửi thông điệp cho anh ta, bảo anh ta sau này phải tập trung vào công việc. Nếu còn xảy ra sai sót nữa, tôi sẽ lập tức cách chức ông ta.”

Vị trưởng vẫy tay, và quả nhiên, ông ta không tiếp tục truy cứu trách nhiệm của Thái Chính Như nữa.

Bí thư Kỳ từ từ rời đi… Cuối cùng, Thái Chính Như cũng được bảo vệ an toàn.

Tuy nhiên, Chu Lăng Vân thực sự khiến mọi người ngạc nhiên—chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, anh ta đã giúp họ bắt được kẻ phản bội. Vậy thì Thái Chính Như đã làm gì suốt thời gian trước đó? Liệu hàng ngày anh ta chỉ lo tìm phụ nữ hay sao?

Lần này nhất định phải nhắc cảnh anh ta; nếu không cẩn thận, sau này mình sẽ không thể bảo vệ được anh ta nữa.

Sáng hôm sau, Thái Chính Như đã tự mình đưa Chu Lăng Vân và những người khác đến ga tàu.

Chu Lăng Vân, Châu Thanh, Thẩm Hàn Văn cùng với trưởng nhóm của Châu Thanh tự nhiên được sắp xếp ngồi ở toa hạng nhất; một số thành viên khác cũng đi theo để bảo vệ họ. Còn những thành viên khác thì chỉ có thể ngồi ở các toa khác.

Châu Thanh ngồi thoải mái trên ghế êm; chuyến đi lần này thực sự rất đáng giá – họ không phải làm gì cả, nhưng lại nhận được tất cả công lao và của cải. Dù việc hành động lần này do Thẩm Hàn Văn dẫn đầu, nhưng những thành quả đó đều thuộc về anh ta.

Tàu chạy không nhanh lắm, mọi thứ diễn ra suôn sẻ, và cuối cùng tất cả mọi người đều đến được Nanjing.

Nhiệm vụ lần này của Châu Thanh đã hoàn thành thành công; khi đến Nanjing, đây chính là “sân nhà” của họ. Xung quanh Chu Lăng Vân đã có rất nhiều người bảo vệ, nên Châu Thanh không cần phải tiếp tục can thiệp nữa.

Trước một ngày khi họ đến, Hasegawa Kobayashi và Giang Thăng Không đã đến Nanjing trước. Họ ở trong một khách sạn nhỏ; những người đi cùng họ không nhiều, chỉ có các thành viên thuộc nhóm hành động mà thôi; sau này sẽ còn thêm mười hai người nữa đến.

Lần này, chỉ có mười sáu người từ Thượng Hải đến Nanjing; ngoài họ ra, nhóm hành động của Hasegawa Kobayashi còn thiết lập thêm hai nhóm mai phục tại Nanjing, chủ yếu để thực hiện các nhiệm vụ ám sát, bảo vệ và giải cứu.

Số lượng người trong nhóm hành động nhiều hơn so với nhóm tình báo; mỗi nhóm gồm tám người. Họ không phải trách nhiệm thu thập thông tin; chỉ cần ẩn náu kỹ lưỡng và chờ lệnh là được. Nhờ vậy, họ khó bị phát hiện; nếu không có nhiệm vụ gì, họ hoàn toàn giống như những người bình thường khác, và không ai có thể nhận ra họ thực chất là người Nhật đang giả danh.

Nếu gọi tất cả hai nhóm này đến, số lượng người của Hasegawa Kobayashi sẽ tăng lên thành hơn ba mươi người. Tuy nhiên, các nhiệm vụ ám sát không cần quá nhiều người; điều quan trọng nhất là tìm đúng thời cơ và giết chết đối tượng ngay lập tức. Trên đất đai của người khác, việc có quá nhiều người đôi khi không phải là lợi thế, mà ngược lại còn trở thành gánh nặng.

“Giang Đình anh.”

Hagino Kobayashi gõ cửa phòng của Giang Thăng Không, và người này mời anh ta vào bên trong.

Khác với Kitagawa Mei, Hagino Kobayashi không hề có định kiến gì đối với Giang Thăng Không; người này cũng là một trung tá và từng giữ chức vụ sĩ quan quân sự tại lãnh sự quán.

Là người xuất thân từ gia đình nông dân, Hagino Kobayashi thực sự rất kính trọng những nhà ngoại giao như họ.

“Anh Hagino, đã tìm ra thông tin về tung tích của Chu Lăng Vân chưa?”

Ngay sau khi đóng cửa, Giang Thăng Không liền hỏi. Lần này, chính Hagino Kobayashi là người chỉ huy đội điều tra; ông được Kitagawa Mei cử đến để hỗ trợ công việc vì ông có hiểu biết khá sâu về Chu Lăng Vân.

Tất cả các thành viên trong đội điều tra đều là thuộc cấp dưới của Hagino Kobayashi; vì vậy, Giang Thăng Không coi như một người ngoài cuộc trong nhóm này.

“Chưa, vẫn đang tiếp tục tìm kiếm.”

Vì nhóm tình báo không thể hỗ trợ được, lần này Hagino Kobayashi buộc phải tự mình thực hiện nhiệm vụ. Ông đã cử người canh gác gần văn phòng tình báo quân sự; mỗi người trong nhóm đều mang theo một bức ảnh.

Bức ảnh này được Giang Thăng Không thu thập khi ông còn ở Vũ Hán. Fukushima Naoya đã tìm kiếm thông tin về Chu Lăng Vân trong thời gian dài nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào, điều này khiến Kitagawa Mei rất thất vọng.

Bức ảnh được chụp tại trại quân sự ở Hồ Bắc, vào thời điểm Chu Lăng Vân được phân công vào quân đội. Đó là một bức ảnh chân dung cá nhân; trên ảnh, Chu Lăng Vân đang mỉm cười, khuôn mặt trông còn rất trẻ trung.

Hagino Kobayashi thật khó tin rằng một người trẻ tuổi như vậy lại có thể hủy diệt nhiều nhân tài xuất sắc của đế quốc đến thế…

“Anh Hagino, đừng vội vàng. Kẻ địch rất ranh mãnh; chúng ta cần bình tĩnh và chờ đợi cơ hội thích hợp để tiêu diệt nó, trả thù cho những chiến binh của chúng ta.”

Giang Thăng Không an ủi. Ngay ngày nhận nhiệm vụ, ông đã thông báo tin này cho Điền Bối.

Tuy nhiên, sau khi đến Nam Kinh, do không có cơ hội ra ngoài một mình, những người tại văn phòng tình báo quân sự vẫn chưa biết chính xác vị trí của họ, chỉ biết rằng họ đã đến đó vào khoảng thời gian nào đó.

“Đúng vậy, hãy giết hắn đi để trả thù cho các chiến binh của đế quốc.”

Hasegawa Kobayashi không kìm được mà gật đầu; ánh mắt anh ta lấp lánh với khát vọng giết chóc, như thể Chu Lăng Vân đã bị anh ta tiêu diệt và nằm trong vũng máu rồi vậy.

Giang Thăng Không biết rằng không có cơ hội nào để truyền thông tin ra ngoài, nhưng anh ta không vội vàng. Nếu người Trung Quốc đã biết họ đã đến Nanjing, làm sao họ có thể không chuẩn bị phòng thủ gì cả?

Chu Lăng Vân dù còn trẻ tuổi, nhưng lại cực kỳ nguy hiểm. Hasegawa Kobayashi chỉ là một người đàn ông to lớn, giỏi lao vào chiến đấu mà thôi; nếu không phải vì anh ta và Kitagawa Mei là đồng hương và đều rất dũng cảm trong các trận chiến trước đây, thì anh ta sẽ không thể giữ được vị trí trưởng nhóm hành động này đâu.

Giang Thăng Không hoàn toàn tin chắc rằng Hasegawa Kobayashi không thể đối đầu được với Chu Lăng Vân.

Sáng hôm sau, Chu Lăng Vân đến văn phòng. Hạ Nhật muốn anh ta nghỉ một ngày, nhưng anh ta không thể ngồi yên được; sau khi đi xa như vậy, anh ta muốn biết công việc của nhóm gần đây diễn ra như thế nào.

“Trưởng nhóm, trong thời gian bạn vắng mặt, có vài cuộc điện thoại tìm bạn; tôi đã ghi chép lại tất cả.”

Chu Yuan là người đầu tiên đến văn phòng. Trong những ngày Chu Lăng Vân vắng mặt, Chu Yuan đã tự mình tiếp nhận các cuộc điện thoại và ghi chép lại thông tin của người gọi.

Danh sách không dài lắm, chỉ ghi tên và thời gian gọi. Cuộc gọi cuối cùng trong danh sách là của Lâm Thạch; anh ta đã gọi vào hôm qua. Chu Yuan hỏi liệu có chuyện gì quan trọng không, nhưng người đó nói không có gì cả, hẹn gọi lại sau.

Tiếp theo là cuộc gọi của Vương Thắng; anh ta đã gọi hai lần, cũng không nói có chuyện gì quan trọng. Nếu việc gì đó thực sự khẩn cấp, Chu Yuan sẽ giúp anh ta liên lạc với Chu Lăng Vân.

Vì không phải chuyện khẩn cấp, nên tất cả các cuộc gọi đều được ghi chép lại.

Ở cuối danh sách có một số điện thoại lạ; Chu Lăng Vân không biết đó là ai. Người đó chỉ nói mình họ Niu, không để lại tên đầy đủ.

Cầm điện thoại lên, Chu Lăng Vân quyết định gọi cho Vương Thắng trước.

“Trưởng Chu, ông trở về rồi đấy.” Nghe thấy giọng nói của Chu Lăng Vân, Vương Thắng mừng rỡ nói lên.

Chu Lăng Vân chính là người hỗ trợ ông rất nhiều; khi không có mặt ở Nam Kinh, ông luôn cảm thấy lo lắng.

“Tôi đi ra ngoài có việc, vừa mới trở về tối qua. Cậu gọi tôi có chuyện gì à?”

“Cũng không có gì quan trọng cả. Chỉ là những món quà mà các doanh nhân đã gửi đến trong tháng này… Khi nào ông rảnh, tôi sẽ mang đến cho ông.”

Thực ra, việc Vương Thắng gọi Chu Lăng Vân chỉ vì hai lý do: một là để cảm ơn ông về chuyện trước đây, và hai là để đưa những thỏi vàng này đến cho ông. Ông không dám giữ tiền lại lâu; càng sớm đưa đi thì càng tốt.

“Bây giờ cậu đến đây được không?”

Chu Lăng Vân nhìn vào đồng hồ; hiện tại ông không có việc gì, nên để Vương Thắng mang đến cũng được. Những số tiền này không phải chỉ thuộc về ông mình; ông còn cần đưa đến cho Hạ Nhật nữa. Mười thỏi vàng không phải là con số lớn; lát nữa ông sẽ gặp Hạ Nhật để báo cáo về vụ án ở Hàng Châu, và có thể đem theo chúng cùng lúc đó.

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Chu Lăng Vân liền gọi cho Lâm Thạch. Tuy nhiên, Lâm Thạch không có mặt ở văn phòng; đồng nghiệp đã đi gọi anh ta.

“Lâm Thạch ơi, chúc mừng anh nhé! Anh đã được thăng chức rồi!”

Khi Lâm Thạch nhấc máy, câu đầu tiên mà Chu Lăng Vân nói chính là lời chúc mừng. Đồng nghiệp của ông vừa gọi Lâm Thạch bằng danh xưng “Trưởng Phòng Lâm”, điều đó chứng tỏ rằng Lâm Thạch đã thành công trong việc thăng chức.

“Chỉ là một Trưởng Phòng phụ thôi… Không đáng kể lắm đâu. Lần này cảm ơn anh nhé. Khi nào anh rảnh?” Lâm Thạch cười nói. Anh gọi điện cho Chu Lăng Vân để trả lại số tiền mà mình đã vay; lần trước anh không dám trả ngay, và sau một thời gian, cảm thấy đã đủ thời gian để trả nên mới chủ động đề nghị gặp mặt.

Nhưng vì Chu Lăng Vân không có mặt ở Nam Kinh, người trả lời điện cũng không nói rõ ông sẽ trở về vào lúc nào; vì vậy, chỉ một ngày sau, Chu Lăng Vân đã gọi điện lại.

Phần đầu tiên của câu chuyện… Tiếp theo sẽ là những diễn biến khác nữa.