Khi kết quả thẩm vấn được công bố, Thẩm Hàn Văn lúc đó không có mặt tại trạm Shanghai.

Sau khi bắt giữ hai điệp viên Nhật Bản, hai đội khác đã trở về Nanjing, trong khi anh ấy ở lại Shanghai để tiếp tục theo dõi Yan Kui'an, nhằm tìm ra thêm các điệp viên Nhật Bản khác có thể đang hoạt động gần anh ta.

Hiện tại, Thẩm Hàn Văn rất hăng hái; anh ta đã bố trí người theo dõi xung quanh Yan Kui'an, chăm chỉ quan sát môi trường xung quanh, chuẩn bị cho một “vở kịch” hay – nơi con ve sầu đuổi bướm trong khi chim vàng đang ẩn sau lưng chúng.

Vào buổi sáng hôm sau, Nhi Quyû vội vàng trở về cơ quan để báo cáo công việc.

“Trưởng nhóm, sau quá trình kiểm tra suốt cả ngày hôm qua, chúng tôi phát hiện ra rằng trong số những khách hàng thuộc nhóm Trương Bạch, có mười ba người đã mua báo; ngoài ra, trong số các công ty và đơn vị đặt mua báo, cũng có hai khách hàng quen thuộc của nhóm Trương Bạch – tổng cộng là mười lăm người.”

“Tôi đã điều người đi kiểm tra xem liệu những khách hàng khác có ai mua báo không; hôm qua chúng tôi đã xác định được rằng trong số những khách hàng quen thuộc này, có bốn mươi bảy người không có thói quen mua báo, vì vậy họ có thể được loại trừ.”

“Được, trước hết hãy tiến hành điều tra những người này; tạm thời không được loại trừ bất kỳ ai trong số họ.”

Chu Lăng Vân gật đầu đồng ý. Trong số những người thuộc nhóm Trương Bạch đó, có một người Trung Quốc; vì vậy phương pháp điều tra dùng để tìm hiểu về hai điệp viên Nhật Bản đó không thể áp dụng được đối với người này – quá khứ và hiện tại của anh ta đều có thể là sự thật.

Như vậy, thực sự không thể loại trừ tất cả những nghi phạm được.

“Vâng, trưởng nhóm.”

Nhi Quyû có vẻ hơi băn khoăn, nhưng không hỏi thêm gì; anh ta tuân theo mọi yêu cầu của trưởng nhóm một cách ngoan ngoãn.

Liên tục hai ngày liền, cả nhóm Nhi Quyû đều bận rộn với công việc; Chu Lăng Vân thậm chí còn điều mười người từ đội của Thẩm Hàn Văn đến giúp họ nhanh chóng hoàn thành công việc kiểm tra.

Mãi đến tối, Nhi Quyû mới mang theo thân thể mệt mỏi đến báo cáo với Chu Lăng Vân: “Trưởng nhóm, chúng tôi đã kiểm tra rõ ràng rồi; số người thực sự đã mua báo là mười bảy người, trong đó có hai người không mua báo tại những quầy báo mà chúng tôi đang theo dõi.”

“Hai người đó mua báo ở đâu?” Chu Lăng Vân lập tức hỏi.

Thông thường, mọi người đều mua báo gần nơi sinh sống của mình; việc họ đi xa để mua báo thì thực sự là điều đáng nghi ngờ.

“Một người mua báo tại nơi làm việc, người kia thì mua khi đi công viên. Tôi đã nhờ người lén lút kiểm tra nhà họ, và phát hiện ra rằng chỉ có một người có số lượng báo nhiều hơn.”

Nếu có nhiều báo, chứng tỏ người đó thường xuyên mua báo, và nghi ngờ về hành vi của họ càng lớn; tuy nhiên, ngay cả những người có ít báo cũng không thể loại trừ khả năng họ có liên quan.

Có thể họ đã bán đi những tờ báo đó, hoặc là vô tình làm mất chúng.

Dù sao đi nữa, cho đến khi xác định được danh tính của bốn người dưới trướng của Trương Bạch, thì không ai có thể bị loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.

“Đây là thông tin chi tiết về mười bảy người này; tôi đã sắp xếp cho người điều tra về quá khứ, gia đình, và mọi thông tin hiện tại của họ.”

Nhân viên tên Ninh Chui biết cách điều tra những gián điệp Nhật Bản; sau khi nhận được danh sách, anh ta ngay lập tức bắt đầu công việc điều tra và hiện đã tìm hiểu được thông tin về một số người trong số đó.

“Làm tốt lắm, hãy về nghỉ ngơi sớm đi; để danh sách lại đây với tôi.”

Chu Lăng Vân gật đầu. Mười bảy nghi phạm – con số không quá nhiều, nhưng cũng không hề ít. Rất có thể bốn người mà họ đang tìm kiếm nằm trong số này; nếu tính theo tỷ lệ, khả năng tìm ra họ không hề khó.

Vấn đề thực sự nằm ở việc làm thế nào để tìm ra tất cả các gián điệp Nhật Bản đó.

Sáng ngày thứ ba, Chu Lăng Vân đến địa điểm làm việc tạm thời của Ninh Chui – vẫn là phía sau hồ Đức Nguyên. Việc nghe lén đã được dừng lại, nhưng cuộc điều tra về những khách hàng của Trương Bạch vẫn phải tiếp tục. Nơi đây được coi là trung tâm hoạt động của những khách hàng này, vì vậy Ninh Chui đã chọn đây làm địa điểm làm việc.

“Trưởng nhóm.”

Khi Chu Lăng Vân bước vào, những người trong phòng lập tức đứng dậy.

Ban đầu, căn phòng đầy người; nhưng bây giờ chỉ còn lại bốn người ở lại để canh giữ điện thoại và ghi chép, tổng hợp những thông tin thu thập được từ ngoài.

Kể cả Ninh Chui, hiện tại cũng không có mặt ở đây.

“Hãy cho tôi xem những tài liệu đã được điều tra xong.”

Những tài liệu đó nhanh chóng được đưa đến tay Chu Lăng Vân. Dù thời gian điều tra không dài, nhưng đã có một cuốn sách dày; tất cả thông tin thu thập được đều được tập hợp lại ở đây trước, sau đó Ninh Chui mới sẽ tổng hợp và lưu trữ chúng, rồi gửi cho Chu Lăng Vân.

Tài liệu đầu tiên liên quan đến một vị khách hàng của nhà hát Trương Bạch.

Anh ta tên là Triệu Bình Tùng, chủ yếu biểu diễn thể loại kịch Hongshan, và được coi là trụ cột của nhà hát này trong lĩnh vực nghệ thuật này.

Kịch Hongshan bắt nguồn từ khu vực phía đông AH, rất gần thành phố Nam Kinh. Loại hình kịch này rất phổ biến tại Nam Kinh; Triệu Bình Tùng hiện 40 tuổi và đã biểu diễn được hơn ba mươi năm. Nhìn vào hồ sơ của anh ta, không hề có dấu hiệu gì cho thấy anh ta là gián điệp cả.

Gia đình Triệu Bình Tùng rất nghèo khó; khi mới ba tuổi, anh ta đã bị bán vào nhà hát và sống ở đó cho đến khi học được nghệ thuật và trở thành diễn viên chính, cuộc sống của anh ta mới bắt đầu được cải thiện. Với hoàn cảnh như vậy, rất khó để người Nhật có thể giả danh anh ta. Nếu không phải vì Chuan Bencilang đột nhiên thông báo rằng trong nhóm Trương Bạch có người Trung Quốc, thì Triệu Bình Tùng chắc chắn đã bị loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.

Việc có một gián điệp người Trung Quốc trong nhóm Trương Bạch thực sự khiến Chu Lăng Vân rất đau đầu.

Trong thời đại này, địa vị của các nghệ sĩ kịch không cao lắm, nhưng nhiều quan lại và người giàu có thích xem kịch, đôi khi họ còn mời đoàn kịch đến nhà mình để biểu diễn, điều này tạo cơ hội cho các nghệ sĩ kịch thu thập thông tin tình báo.

Chỉ cần có chút nghi ngờ nào, Chu Lăng Vân cũng sẽ không từ bỏ việc điều tra.

Hồ sơ của Triệu Bình Tùng khá đơn giản; anh ta luôn sống trong nhà hát, quá khứ của anh ta cũng dễ dàng được kiểm tra, và có thể chắc chắn rằng đó chính là anh ta. Không thấy có vấn đề gì, Chu Lăng Vân tiếp tục xem hồ sơ tiếp theo.

Hai tài liệu tiếp theo liên quan đến một giáo viên làm việc tại Đại học Sư phạm Tam Giang.

Trong thời đại này, mức lương của giáo viên đại học khá cao, điều kiện sống cũng tốt; trong một xã hội mà người dân phần lớn mù chữ, việc trở thành giáo viên đại học thực sự được mọi người tôn trọng.

Tên của ông ta là Sī Lì Huá, 32 tuổi, quê ở Bắc Bình, xuất thân từ gia đình thành thị.

Sī Lì Huá đã đến Nam Kinh được sáu năm, và ngoài công việc giảng dạy, ông còn nhận thêm một số công việc gia sư, dạy kèm cho con cái của các gia đình giàu có.

Trước đây, đã có trường hợp các điệp viên Nhật Bản giả danh làm giáo viên; ví dụ như Đỗ Quyên từng là giáo viên trung học ở Vũ Hán.

Người thứ ba trong danh sách này tên là Dù Phương, người bản địa, 30 tuổi.

Nhìn chung, những người bản địa có khả năng là nghi phạm thấp nhất, nhưng anh ta lại đã ra ngoài mua báo vào hôm qua, và trong nhà anh ta cũng có rất nhiều tờ báo được lưu trữ.

Du Phương làm việc tại ngân hàng; trong số hơn một trăm thông tin đó, có gần hai mươi thông tin liên quan đến hệ thống tài chính của Nam Kinh, vì vậy khả năng Du Phương là nghi phạm cũng rất cao.

Sau khi xem xét từng người một và đọc hết tất cả các thông tin đã thu thập được, Chu Lăng Vân lập tức lấy ra hồ sơ của Si Lý Hoa để tiếp tục điều tra.

Trong số mười bảy người này, Chu Lăng Vân nghi ngờ anh ta nhiều nhất.

Xuān Bǐ Cǎn Lang đã cho biết rằng anh ta đến Nam Kinh cách đây năm năm; chỉ có một người viên chức tình báo đến sau anh ta, và trong số đó có hai người đã đến Nam Kinh từ sáu năm trước.

Cố Thành là một trong số họ; danh tính của anh ta đã được xác nhận rõ ràng. Trong số mười bảy người này, chỉ có Si Lý Hoa là người đến Nam Kinh từ sáu năm trước.

“Trưởng nhóm, ông đến rồi ạ.”

Nhĩ Quyû nhận được tin Chu Lăng Vân đã đến và vội vàng chạy về.

“Cuộc điều tra về Si Lý Hoa đã tiến triển đến đâu rồi?”

Nhĩ Quyû lập tức trả lời: “Tôi đã cử hai người theo dõi Si Lý Hoa. Vì quê nhà anh ta ở Bắc Bình, tôi đã cử người đi điều tra từ hôm qua; hiện tại họ vẫn chưa đến nơi, nhưng tôi ước lượng sớm nhất là ngày mai sẽ có tin tức trở về.”

Khi điều tra những nghi phạm, đặc biệt là những người không phải bản địa, Nhĩ Quyû luôn cử người đến địa phương của họ để kiểm tra thông tin – đây chính là hướng điều tra cơ bản.