Đưa bố mẹ lên tàu, cho đến khi con tàu khuất hẳn sau núi non, Chu Lăng Vân mới quay trở lại xe.

Bố mẹ anh rất coi trọng việc giúp đỡ người khác; họ cho rằng số tiền này thuộc về Smith, và vì Smith đã đóng góp, họ phải nhanh chóng giúp anh ta thực hiện mong muốn của mình.

Dựa vào những gì Chu Lăng Vân biết về bố mẹ mình, anh chắc chắn họ sẽ dùng hết hai mươi nghìn đô la đó cho việc học của các em, và không hề giữ lại một xu nào.

Về số một nghìn đô la lương của cha, Chu Lăng Vân cũng không giữ hết; sau nhiều lần thuyết phục, cuối cùng ông cũng để bố mẹ mang đi năm trăm đô la.

Nếu không có tiền, cuộc sống của họ sẽ rất khó khăn.

Nhưng khi anh đề nghị đưa tiền của mình cho họ, họ lại từ chối thẳng thừng, điều này thực sự khiến Chu Lăng Vân rất đau đầu.

May mắn thay, anh có một lý do chính đáng: bố mẹ có thể chịu khó một chút, nhưng còn em gái nhỏ bé của anh thì sao? Em còn quá nhỏ, đang trong giai đoạn phát triển, vì vậy việc ăn uống của em chắc chắn phải được đảm bảo.

Số năm trăm đôla đó đủ để hỗ trợ hơn mười sinh viên ở Ninh Thành; dù không đủ, nhưng anh cũng sẽ bổ sung thêm một ít để đảm bảo rằng những đứa trẻ này không bị thiệt thòi.

Cuối cùng, bố mẹ anh cũng đồng ý với lời khuyên của Chu Lăng Vân và mang theo năm trăm đô la. Con trai họ nói đúng: việc họ tự chịu khó một chút không thành vấn đề, nhưng không thể để con gái phải chịu thiệt thòi.

“Trưởng nhóm, ông trở lại rồi.” Khi trở về văn phòng, Nhi Quy đang đứng ngay bên ngoài cửa phòng làm việc của anh.

“Mời vào nói chuyện.”

Chu Lăng Vân mở cửa và bước vào; ngay lập tức, Nhi Quy báo cáo: “Tất cả thông tin về một trăm hai người đó đã được kiểm tra kỹ lưỡng, và có tám mươi lăm người đã được loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.”

Việc điều tra hơn một trăm người không hề đơn giản; cần phải tìm hiểu quá khứ của họ, thông tin về gia đình họ, để xác định rằng đúng là họ mới là những người liên quan.

Việc Nhi Quy có thể hoàn thành công việc điều tra trong vòng bảy ngày đã là một thành tích đáng kể.

“Còn mười bảy người nữa bị nghi ngờ à?”

Chu Lăng Vân cau mày; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, vẫn còn mười bảy người bị nghi ngờ, con số này không hề nhỏ.

“Mười bảy người này hoặc là không thể tìm hiểu rõ quá khứ của họ, hoặc là người thân họ đã mất, nên không thể xác minh được danh tính của họ.”

Nhi Quy vội vàng giải thích; việc vẫn còn nhiều người bị nghi ngờ như vậy thật sự khiến anh ấy cảm thấy bối rối, nhưng anh ấy đã cố gắ

“Không sao đâu, em làm rất tốt. Hãy đi tìm một số người, bảo họ đến nơi của mười bảy người này để cắt móng chân cho họ. Khi cắt móng, nhớ không được điều tra bất cứ điều gì; họ có thể trò chuyện với thợ cắt móng, nhưng phải giả vờ như những người bình thường, tuyệt đối không được tiết lộ danh tính của mình.”

Kế hoạch đầu tiên đã hoàn thành, bây giờ có thể tiến hành kế hoạch thứ hai.

So với một trăm linh hai người trước đó, mười bảy người này đã ít đi rất nhiều. Chu Lăng Vân tin rằng người đang liên lạc với Giang Bình Huý đang ngày càng tiến gần họ hơn.

“Vâng.”

Ninh Quyển nhận lệnh và rời đi. Những việc như thế này giao cho Ninh Quyển làm là được rồi; Chu Lăng Vân không cần phải theo sát trực tiếp, vì khả năng của Ninh Quyển thì hoàn toàn đủ để xử lý công việc này.

Khoảng five giờ chiều, Ninh Quyển trở lại cùng mười bảy người đó.

“Mọi người hãy nằm yên, đừng di chuyển lung tung. Hồ Thất, tôi đã bảo em rồi đấy: đừng gãi chân, nếu còn gãi tay nữa thì tôi sẽ cắt nó đi đấy!”

Ninh Quyển liên tục la mắng. Mười mấy người trong văn phòng đều cởi giày ra, nâng chân lên; may mà họ vừa mới cắt móng xong, nên mùi không quá nặng; nếu không thì văn phòng này sẽ không thể sử dụng được nữa.

Khi Chu Lăng Vân bước vào, căn phòng ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh như chết.

Sau khi phát hiện ra kẻ phản bội và bắt giữ được Giang Bình Huý, Chu Lăng Vân đã thiết lập được uy tín lớn trong nhóm hành động số bốn; mọi người đều rất ngưỡng mộ vị trưởng nhóm trẻ tuổi này.

Họ chỉ nghe nói về những chuyện ở Vũ Hán mà thôi, chưa từng trải qua bản thân; nhưng những gì họ đang trải qua này thì là sự thật.

Những tên gián điệp Nhật Bản ranh mãnh kia trước đây đã làm cho bộ phận tình báo và nhóm hành động phải vất vả không ngừng; nhưng kể từ khi vị trưởng nhóm này đến, những kẻ đó đã lộ nguyên hình.

“Trưởng nhóm, thầy Trương sẽ đến ngay thôi.”

Ninh Quyển cười ha hả chạy đến bên Chu Lăng Vân. Lần này, việc cắt móng chân này thực sự là một cơ hội may mắn đối với anh ta.

Giang Bình Huý vốn là đối tượng do Thẩm Hàn Văn phụ trách; nếu không phải vì khả năng của anh ta mạnh hơn Thẩm Hàn Văn rất nhiều, thì trưởng nhóm cũng sẽ không giao nhiệm vụ này cho anh ta đâu.

“Tốt lắm. Khi thầy Trương đến, hãy để ông ấy kiểm tra kỹ lưỡng. Hình ảnh đã được mang đến chưa?”

“Chu Lăng Vân gật đầu, rồi cuối cùng lại hỏi thêm một câu nữa.

“Đã lấy được rồi, đang ở đây này.”

Nhịch Thủy vội vàng chỉ cho Chu Lăng Vân những bức ảnh mà anh ta đã lấy từ Thẩm Hàn Văn. Những bức ảnh đó đã được đặt trên bàn; tổng cộng có mười sáu tấm, chụp rõ ràng tất cả các bộ phận của đôi chân Giang Bình Huý.

Khi nghĩ đến việc phải xin những bức ảnh đó, Nhịch Thủy cảm thấy rất vui sướng; những ngày làm việc vất vả cuối cùng cũng không uổng phí.

Thực ra, anh ta và Thẩm Hàn Văn có mối quan hệ khá tốt; khi còn ở Vũ Hán, hai người đã cùng một đội, sau đó cùng theo Chu Lăng Vân đến Nam Kinh, nên tự nhiên họ cảm thấy thân thiện với nhau.

Tuy nhiên, vì cả hai đều là trưởng nhóm, nên giữa họ chắc chắn có sự cạnh tranh. Lần này, Nhịch Thủy đã hoàn toàn vượt trội so với Thẩm Hàn Văn, chứng minh rằng anh ta mới là người thực sự hữu ích bên cạnh trưởng nhóm.

Đúng lúc đó, hai thuộc hạ của Nhịch Thủy dẫn ông Chương vào. Lần này, ông Chương không còn căng thẳng nữa; đã quen với môi trường này rồi.

Ông đã hiểu rằng những người có quyền lực ở đây là những người tốt bụng; họ mời ông đến thực sự chỉ vì đánh giá cao tay nghề của ông.

“Chào các quý ông.”

Khi nhìn thấy Chu Lăng Vân, ông Chương vội vàng tiến lên và cúi chào. May mắn thay, nghi thức quỳ gối đã bị bãi bỏ; nếu không, ông đã sẵn lòng quỳ xuống và cúi đầu chào.

“Ông Chương, lại phiền ông một lần nữa.”

Chu Lăng Vân mỉm cười và nói một cách ân cần. Ông Chương vội vàng đáp lại: “Không phiền đâu; tôi chỉ có chút tài năng này thôi… Được phục vụ các quý ông là niềm vinh dự của tôi.”

“Ông Chương, xin ông xem qua, liệu trong số những đôi chân này có đôi nào được sửa chữa theo cùng kỹ thuật như đôi chân mà ông đã từng xem trước đây không?”

Chu Lăng Vân yêu cầu ông Chương đi xem những đôi chân của mười bảy người đó.

Mười bảy người đều ngồi ở gần cửa sổ; nơi đây ánh sáng tốt, thuận tiện cho việc quan sát của ông Chương.

Ông Chương cúi người, quan sát kỹ lưỡng từng đôi chân của mỗi người, thỉnh thoảng còn lật nhẹ chúng lên để xem kỹ hơn.

Phải mất đến nửa giờ, ông mới xong việc kiểm tra tất cả mười bảy đôi chân đó.

“Ông Chương, đây là những bức ảnh của đôi chân mà ông đã từng xem trước đây; ông có thể so sánh chúng với nhau.”

“Rồi cá trê lại dẫn thầy Chuang đến chỗ những tấm ảnh đó. Thầy Chuang cầm lên từng tấm và xem kỹ lưỡng, sau đó đi đến một người nào đó để so sánh với hình ảnh trên ảnh. Cuối cùng, ông lắc đầu rồi tiếp tục kiểm tra người khác. Đến người thứ ba, ông dành thời gian so sánh lâu hơn nhất, và cuối cùng gật đầu nói: ‘Đúng là người này, chắc chắn là do cùng một người làm.’

Khi đã tìm thấy người đó, Chu Lăng Vân đứng dậy từ ghế và bước nhanh lại gần. Nhìn vào những tấm ảnh và đôi chân đã được điều chỉnh, Chu Lăng Vân không thể nhận ra điểm gì giống nhau cả; dù sao thì cũng chỉ là đôi chân mà thôi, chỉ là sau khi được điều chỉnh thì trông đẹp hơn một chút mà thôi.

‘Thầy Chuang ơi, xin hãy xem kỹ lại một lần nữa, chắc chắn đây là người đó chứ?’ Vì việc này liên quan đến gián điệp Nhật Bản, không thể sơ suất được. Chu Lăng Vân vẫn hỏi lại. Thầy Chuang lại quỳ xuống so sánh kỹ lưỡng một lần nữa, sau đó đứng dậy và nói: ‘Chắc chắn là người đó rồi, thưa sĩ quan. Hãy nhìn vào đây – người này sử dụng phương pháp cắt da mỏng khi điều chỉnh đôi chân, và những vết tích này hoàn toàn giống hệt với những gì có trên ảnh. Những nơi khác thì không giống như vậy, chỉ có điểm này là hoàn toàn trùng khớp.’

Thầy Chuang đã làm nghề điều chỉnh đôi chân hơn ba mươi năm rồi; ông không dám chắc về những việc khác, nhưng về lĩnh vực này, ông tin chắc mình sẽ không nhầm lẫn được. Đôi chân này chắc chắn là do cùng một người làm.”

Mỗi người đều có những thói quen riêng của mình; có lẽ chính bản thân họ cũng không nhận ra những thói quen đó. Họ có thể che giấu danh tính của mình, nhưng những thói quen này thì không thể lừa được ai đâu.”