**Phần ngoại truyện thứ bảy: Thật tốt khi có em ở đây**

**Năm 2000.**

**Thành phố kinh đô, mùa đông.**

**Chu Lăng Vân đã hạ cánh bí mật. Dù 86 tuổi rồi, sức khỏe của ông không còn như xưa, nhưng vẫn có thể đi lại bình thường.**

**Ba năm trước, Nhiêu Khoai đã qua đời, điều đó khiến Chu Lăng Vân buồn bã rất lâu.**

**Sống chết, già yếu… ai cũng không thể tránh khỏi. Nhiêu Khoai cũng đã sống đủ lâu để chứng kiến sự trở lại của Hồng Kông vào tay Trung Quốc.**

**Thẩm Hàn Văn giờ đây đã không còn đi lang thang nữa; ông đang sống trong biệt thự ở Thượng Hải và hiếm khi ra ngoài.**

**Con cái của ông rất nhiều, sinh sống khắp nơi trên thế giới.**

**Hầu như mỗi tháng, các cháu trai cháu gái từ khắp nơi đều đến thăm ông; cảnh tượng ấy thật sự rất nhộn nhịp, giống như một cuộc họp của Liên Hiệp Quốc vậy.**

**Còn Trần Triển Lễ thì vẫn tiếp tục đi du lịch khắp nơi, thưởng thức những món ăn ngon đặc sản của từng vùng; ông dường như không bao giờ cảm thấy ngán.**

**Trần Triển Lễ là người sống thọ nhất trong gia đình; ông đã gần trăm tuổi rồi. Những năm gần đây, chân tay ông không còn linh hoạt như trước nữa. Vì lo lắng cho sức khỏe của cha mình, Xu Hiển Sinh đã thuê một người giúp việc để chăm sóc ông.**

**Khi mới đến, người giúp việc này rất gầy; nhưng bây giờ thì đã mập lên một chút rồi.**

**“Sao vậy?”**

**Ngay sau khi lên xe, Chu Lăng Vân liền hỏi người đến đón mình. Người đó không ai khác chính là con trai của Lâm Thạch.**

**Đứa trẻ được sinh ra trong thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản; bây giờ nó cũng đã 60 tuổi rồi, và đã có cháu nữa.**

**“Tình hình không mấy tốt lắm; bác sĩ nói là họ không thể làm gì được nữa.”**

**Con trai của Lâm Thạch trả lời một cách thấp giọng. Mười năm trước, cha ông đã quyết định trở về nước sinh sống; họ không còn cách nào khác ngoài việc theo cha về. Tuy nhiên, Lâm Thạch không tiết lộ danh tính thực sự của mình; ông trở về với tư cách là một doanh nhân.**

**Rất lâu trước đó, Lâm Thạch đã không còn quan tâm đến công việc kinh doanh của gia đình nữa; mọi việc đều do con trai ông quản lý.**

**Gia đình Lâm có cơ sở kinh doanh lớn mạnh; ngay cả khi Lâm Thạch không can thiệp gì, họ vẫn giữ được tầm ảnh hưởng lớn.**

**“Hãy đưa tôi đến đó đi.”**

Chu Lăng Vân thở dài, nói rằng khi tuổi tác cao lên, điều đáng sợ nhất chính là việc này… Thật đáng tiếc, đây không phải là điều mà ông có thể kiểm soát được; ai cũng phải đối mặt với ngày cuối cùng của mình, và lần này, đã đến lượt của Lâm Thạch.

Lâm Thạch và ông là bạn học, chỉ hơn ông vài tháng tuổi mà thôi.

Nhưng ở độ tuổi này, ai cũng không dám chắc mình có thể sống lâu hơn người khác; những người sống sau cùng thường cảm thấy cô đơn hơn.

Lâm Thạch không ở bệnh viện; nhờ sự kiên quyết của mình, anh ta đã trở về nhà.

Khi đã không còn cách nào khác, thì cũng không cần phải tiếp tục chịu đựng đau đớn trong bệnh viện nữa.

Gia đình anh ta gợi ý cho anh ta chuyển đến châu Âu hoặc Mỹ để điều trị, nhưng anh ta không đồng ý.

Vợ anh ta, Hứa Mỹ Quân, đã ra đi vào năm ngoái; điều đó đã gây ra tổn thương lớn cho anh ta, và chưa đầy một năm sau, anh ta đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Rất nhiều cặp vợ chồng yêu thương nhau cũng đều như vậy: khi một người ra đi, người còn lại thường không thể sống sót lâu được nữa.

Chu Lăng Vân nhanh chóng đến nơi.

Đó là một căn nhà hình tứ giác, được giữ gìn rất sạch sẽ.

Lâm Thạch đang nằm trên giường; trông gầy yếu hơn nhiều so với lần Chu Lăng Vân ghé thăm anh ta vào năm ngoái, khuôn mặt tái nhợt… Nhìn thấy vậy, Chu Lăng Vân hiểu rằng anh ta đã gần đến lúc kết thúc cuộc đời mình rồi.

“Anh đến rồi à.”

Lâm Thạch bỗng nhiên mở mắt, như thể họ có sự liên kết tâm linh với nhau vậy.

“Anh đến rồi.”

Chu Lăng Vân ngồi xuống chiếc ghế mà cháu trai của Lâm Thạch đã mang đến, vẫy tay ra hiệu cho mọi người rời đi.

Hai gia đình luôn có mối quan hệ rất tốt; con cháu của Lâm Thạch đều rất kính trọng Chu Lăng Vân. Khi mọi người đã rời đi, không gian chỉ còn lại cho hai người họ.

“Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa… Thật tốt khi anh đã trở về.”

Lâm Thạch cười; Chu Lăng Vân cũng mỉm cười đáp lại. Đúng lúc chuẩn bị nói gì đó, Lâm Thạch bỗng nhiên hỏi:

“Năm xưa ở Nam Kinh, chính anh là người đã làm đứt cáp bảo vệ trong căn hộ thuê của tôi, phải không?”

Vấn đề này đã ám ảnh anh ta suốt cả cuộc đời. Lúc bấy giờ, anh ta không dám nghĩ rằng đó là hành động của Chu Lăng Vân, nhưng khi đất nước mở cửa, anh ta đã chứng kiến rất nhiều việc mà Chu Lăng Vân đã làm.

Dù Chu Lăng Vân không làm nhiều việc công khai, những điều đó đã khiến Lâm Thạch nhận ra rằng Chu Lăng Vân luôn hỗ trợ tổ chức.

Đặc biệt là trong suốt nhiều năm qua, Chu Lăng Vân chưa bao giờ làm điều gì có hại cho tổ chức.

Chỉ có vài lần duy nhất, khi anh ta đang làm việc tại Văn phòng Giám sát, Toàn quốc đã tiến hành điều tra nội bộ về Quân đội Tình báo và Trung Tống. Sau này, khi Lâm Thạch giữ chức vụ cao cấp hơn và Kỳ Lợi Dân qua đời, anh ta đã được quyền xem tất cả các hồ sơ liên quan.

Anh ta đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng những hồ sơ đó và cuối cùng đưa ra kết luận rằng những người bị Văn phòng Giám sát phát hiện ra thực sự không phải là đồng chí của họ, ngay cả khi họ được công nhận là đồng chí đi nữa.

Chẳng hạn như Fong Ya.

Hành động của Fong Ya hoàn toàn không phản ánh tính cách của một đồng chí; khả năng lớn nhất là Fong Ya đã bị oan. Hơn nữa, Fong Ya luôn khẳng định rằng Dư Hoa Cường là đồng chí của họ, và Lâm Thạch cũng đã tiến hành điều tra kỹ lưỡng về Dư Hoa Cường.

Trong quá trình điều tra, Lâm Thạch nhận thấy điều gì đó khác biệt ở Dư Hoa Cường.

Dư Hoa Cường quả thực là người của Quân đội Tình báo, nhưng anh ta không phải là thành viên trực thuộc của phe Chu Lăng Vân. Anh ta chỉ quen biết với Chu Lăng Vân nhờ mối quan hệ với Ngô Mi Phong, nhưng Chu Lăng Vân lại đối xử với anh ta một cách đặc biệt tốt. Khi Dư Hoa Cường được chuyển đến Văn phòng Giám sát, Chu Lăng Vân ngay lập tức bổ nhiệm anh ta làm trưởng phòng Điện thoại, sau đó là trưởng phòng Điện tử.

Khi Văn phòng Giám sát còn tồn tại, không ai có thể lay chuyển vị trí của Dư Hoa Cường; thậm chí cả các hoạt động kinh doanh của văn phòng cũng đều được giao cho Dư Hoa Cường quản lý.

Tại sao Chu Lăng Vân lại tin tưởng Dư Hoa Cường đến vậy?

Nếu Dư Hoa Cường thực sự là đồng chí của họ, và Chu Lăng Vân cũng vậy, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích. Anh ta hiểu rõ về Chu Lăng Vân; ngay cả khi Dư Hoa Cường không biết danh tính thật của Chu Lăng Vân, chỉ cần anh ta thuộc về Quân đội Điệp vụ hoặc Văn phòng Kiểm tra, thì sẽ không thể che giấu được trước mắt Chu Lăng Vân.

Dư Hoa Cường cũng giống như anh ta; cách đây mười năm, hai vợ chồng họ đã trở về nước. Mặc dù không công khai danh tính, nhưng Lâm Thạch đã nhận ra anh ta là người của họ. Dư Hoa Cường qua đời vào năm 97, và lễ tang của anh ta rất long trọng.

Ngoài Dư Hoa Cường, còn có hai người nữa, trong đó có Tả Xuyển – người đã qua đời từ lâu.

Lâm Thạch hiểu rất rõ về khả năng của Chu Lăng Vân. Tả Xuyển đã làm việc tại Nhóm Tình hình Chiến tranh trong tám năm, sau đó tiếp tục phục vụ trong Quân đội Điệp vụ trong nhiều năm nữa. Không thể nào anh ta lại im lặng hoàn toàn suốt thời gian đó mà không hành động gì cả; bất kỳ hành động nào của anh ta cũng có thể bị Chu Lăng Vân phát hiện.

Nghi ngờ của Từ Viễn Phi vào thời điểm đó không hề vô cớ; việc có thể che giấu được trước mắt Chu Lăng Vân đã là một vấn đề lớn rồi.

Chỉ là lúc đó, không ai dám nghi ngờ Chu Lăng Vân thôi.

Tương tự như vậy, còn có Trần Triển Lễ. Khi các sự cố liên tiếp xảy ra tại chi nhánh Thượng Hải, nếu những người khác không nghi ngờ Trần Triển Lễ, thì Chu Lăng Vân chắc chắn đã tự hỏi: Làm sao anh ta có thể che giấu mình được trong thời gian dài như vậy?

Một điểm nữa là, mặc dù không công khai danh tính, nhưng anh ta biết rõ tình hình hiện tại của Trần Triển Lễ. Trần Triển Lễ chưa bao giờ phản bội họ; nếu không, anh ta sẽ không trở về nước, và càng không thể sống thoải mái như vậy trong nước được.

Dựa trên những thông tin này, Lâm Thạch đã đưa ra một giả thuyết táo bạo:

Chu Lăng Vân thực sự là người của họ, và luôn luôn như vậy; anh ta đã che giấu được sự thật trước mắt tất cả mọi người.

Nếu như vậy thì danh tính của anh ta đã sớm bị phát hiện rồi; người đã giúp anh ta làm hỏng cuộn dây cảm biến để che đậy những hành vi non nớt ấy chính là Chu Lăng Vân.

“Đúng là tôi.”

Chu Lăng Vân cười, lần này anh ta không cố gắng phủ nhận nữa; đến lúc này, việc tiếp tục giấu giếm cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

“Thật là bạn… Tốt quá.”

Lâm Thạch nhắm mắt lại, nhưng nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn. Người bạn tốt nhất của mình… thực sự là đồng chí của mình… được biết sự thật này vào lúc cuối cùng, anh ta cảm thấy không hề hối tiếc.

“Bạn gia nhập tổ chức từ khi nào, và làm thế nào mà bạn phát hiện ra danh tính của tôi?”

Lâm Thạch tiếp tục hỏi. Chu Lăng Vân cười một cái, dường như đang nhớ lại, rồi từ từ trả lời: “Còn nhớ lần chúng ta tình cờ gặp nhau ở Nam Kinh không? Lúc đó bạn đã đưa cho Lão Trương một thứ gì đó… Hành động của bạn thật nhanh, nhưng tôi vẫn nhận ra. Sau đó, trong một vụ án, chúng tôi tìm ra thông tin về Lão Trương và tiến hành theo dõi anh ta; cuối cùng mới phát hiện ra rằng anh ta là đồng chí của chúng ta, và vụ án đó cũng được tôi kín đáo xử lý.”

Lâm Thạch hơi ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng Chu Lăng Vân đã phát hiện ra mình từ rất sớm… Ngay từ lần gặp đầu tiên, danh tính của anh ta đã bị lộ rồi.

Nghĩa là khi họ tái liên lạc với nhau, Chu Lăng Vân đã biết danh tính của anh ta rồi… May mắn thay, Chu Lăng Vân là đồng chí của mình; nếu không, có lẽ anh ta đã chết từ lâu rồi… Không lạ gì sau đó Chu Lăng Vân lại đưa thuốc sulfan cho anh ta… Thực ra, đó là cách Chu Lăng Vân giao hàng cho tổ chức thông qua tay anh ta.

“Bạn thật sự không cẩn thận… Việc bạn học cách sử dụng máy radio đã bị người của Tổng cục An ninh Trung Quốc phát hiện ra; may mắn thay, khi tôi đang điều tra, tôi đã phát hiện ra xe theo dõi bằng sóng vô tuyến của họ, và ngay lập tức đã cảnh báo các bạn… May mắn là bạn không gặp chuyện gì, nếu không tôi sẽ buộc phải can thiệp để giải cứu bạn.”

Sau khi nghe xong, Lâm Thạch mở mắt to, ngạc nhiên hỏi: “Người đã cảnh báo chúng tôi cần phải rời khỏi đó chính là bạn sao?”

Lúc đó, khi anh ta đang học cách sử dụng máy radio, anh ta bỗng nhiên nhận được thông báo rằng họ đã bị phát hiện và cần phải rời khỏi đó ngay lập tức… Suốt thời gian đó, anh ta luôn nghĩ rằng là Bí thư Liang đã phát hiện ra tình hình này… Nhưng không ngờ lại là Chu Lăng Vân… Có nghĩa là Chu Lăng Vân lại một lần nữa cứu mạng anh ta.

“Đúng vậy.”

Chu Lăng Vân mỉm cười gật đầu; thực ra nếu không có Lâm Thạch, anh sẽ không thể nhanh chóng liên lạc được với tổ chức. Lâm Thạch chính là sợi dây kết nối giữa anh và tổ chức.

“Anh cũng biết danh tính của Mỹ Quân rồi phải không?”

Lâm Thạch hỏi. Chu Lăng Vân trả lời nhẹ nhàng: “Khi hai người kết hôn, tôi đã biết cô ấy chắc chắn là đồng chí của chúng ta. Các bạn đã giấu đi danh tính rất tốt và phát triển rất nhiều.”

Lâm Thạch đoán đúng; hai vợ chồng họ đã bị phát hiện từ lâu, chỉ là họ chưa tự nhận ra điều đó mà thôi.

“Xung quanh anh còn có những đồng chí khác nữa không?”

Lâm Thạch lại hỏi. Chu Lăng Vân không giấu giếm: “Có, Chu Nguyên và Tiểu Nhã đều là đồng chí, cùng với Thị Dịch nữa.”

Nói đến họ, Chu Lăng Vân có vẻ buồn bã; Chu Nguyên và Phương Sĩ Dị đều đã rời đi, bây giờ chỉ còn Tiểu Nhã còn sống, nhưng Tiểu Nhã cũng đã không còn trẻ nữa, đang nghỉ ngơi ở Mỹ để chăm sóc sức khỏe.

“Thật là ghen tị với anh khi xung quanh có nhiều đồng chí như vậy…” Lâm Thạch cười nói. Trong thời gian dài, chỉ có anh và Hứa Mỹ Quân cùng nhau; thật đáng tiếc là lúc đó họ không biết rằng Chu Lăng Vân cũng thuộc về tổ chức này, nếu không thì anh cũng sẽ không cảm thấy cô đơn đến thế.

“Với trí thông minh của anh, chắc chắn anh đã làm rất nhiều việc cho tổ chức… Thật tuyệt vời.”

Lâm Thạch nói xong rồi nuốt nước bọt khó khăn; với tình trạng sức khỏe hiện tại của mình, chỉ nói vài câu thôi mà trán anh đã đổ mồ hôi.

“Những ngày tháng ở thời điểm đó thực sự rất tuyệt vời…”

Chu Lăng Vân không để anh ấy tiếp tục nói, mà ngồi xuống bên cạnh và bắt đầu kể về những sự kiện nguy hiểm mà anh đã gặp phải ở ngõ Ngũ Dương, cũng như những việc mà anh đã làm cho tổ chức, từng chi tiết một. Anh kể một cách chậm rãi nhưng rất rõ ràng.

Hơn một giờ sau, Chu Lăng Vân đột nhiên dừng lại, đặt bàn tay run rẩy của mình lên mũi Lâm Thạch.

Lâm Thạch đã không còn hơi thở nào nữa.

   Lâm Thạch cũng đã ra đi; những người bạn cũ xung quanh ông ấy càng ngày càng ít dần.

   Chậm rãi đứng dậy, Chu Lăng Vân bước ra ngoài và yêu cầu gia đình nhà Lin chuẩn bị một căn phòng riêng cho mình để khóc lặng một mình.

   Khi Lâm Thạch ra đi, tiếng khóc buồn vang lên từ nhà Lin.

   Sau khi Lâm Thạch rời đi, chỉ còn lại một người bạn cũ duy nhất bên cạnh Chu Lăng Vân – đó chính là Thẩm Hàn Văn. Trong đầu ông, hình ảnh của tất cả những người bạn ấy vẫn hiện rõ.

   Hạ Nhật là người rời đi sớm nhất; Vương Thắng thì đã qua đời từ những năm 70. Hài cốt của ông ấy được Chu Lăng Vân đưa về nước, giúp ông ấy được an nghỉ bên quê hương.

   Lễ tang của Lâm Thạch kết thúc, Chu Lăng Vân đi đến Thượng Hải… Đây là lần đầu tiên ông ấy phải sử dụng gậy đi lại.

   “Trưởng nhóm, ông cũng già rồi đấy.”

   Nhìn thấy Chu Lăng Vân, Thẩm Hàn Văn bật cười. Thẩm Hàn Văn lớn hơn Chu Lăng Vân ba tuổi, nhưng vẫn có thể ăn hết một bát cơm lớn mỗi bữa.

   Thẩm Hàn Văn không cần dùng gậy, trong khi Chu Lăng Vân lại phải sử dụng nó… Đây chính là điểm duy nhất mà Thẩm Hàn Văn có thể trêu chọc Chu Lăng Vân.

   Cảm ơn 777 Vũ Phong 777 đã một lần nữa tặng 500 đồng xu khởi đầu; cũng cảm ơn các bạn độc giả 20220215162005587, 20210304200433551 và Hōnglǒnglǒng Long vì đã tặng mỗi người 100 đồng xu khởi đầu.