“Được rồi, về thôi.”

Chu Lăng Vân gật đầu; sáng mai họ sẽ lên Thanh Đảo, sau đó trở về Nhật Bản. Lần này, không ai biết điều này cả, và chắc chắn cũng không ai nghĩ rằng họ đã tham gia vào sự kiện trang trọng này.

Sau khi sự kiện kết thúc, Tả Xuyển và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm.

Khi trở lại ký túc xá, Trịnh Nghĩa Dương và nhóm vẫn chưa giải quyết được vụ án; họ vẫn đang ở trong ký túc xá của cơ quan. Anh ấy và Hào Đại Xuyên ở chung một phòng.

“Mệt quá, tôi đi ngủ trước nhé.”

Hào Đại Xuyên cởi giày xuống, không đánh răng hay rửa chân, liền nằm xuống giường và bắt đầu ngáy ngủ chỉ trong vòng nửa phút. Hôm nay là một ngày rất quan trọng; họ đã dậy từ lúc 4 giờ sáng và bận rộn suốt cả ngày.

Trịnh Nghĩa Dương lắc đầu nhẹ; anh ta cũng rất mệt và chuẩn bị đi tắm rồi ngủ.

Khi đang đánh răng, Trịnh Nghĩa Dương chợt nghĩ đến Yu Chunfa – người mà họ đã gặp hôm nay. Lúc đó, anh ta chỉ tập trung vào cuộc trò chuyện với Yu Chunfa mà bỏ qua rất nhiều chi tiết. Yu Chunfa hiểu họ rất rõ, nhưng điều đó không phải là điểm then chốt… Trịnh Nghĩa Dương nhớ lại giọng nói của Yu Chunfa. Lúc đó, họ đã bị ấn tượng bởi việc Chu Lăng Vân biết quá nhiều thông tin về họ, đến nỗi họ không thể không ngồi xuống và trò chuyện theo yêu cầu của ông ấy. Khi nhìn lại, Trịnh Nghĩa Dương mới nhận ra rằng toàn bộ quá trình diễn ra đều nằm trong tầm kiểm soát của Yu Chunfa; chính ông ta là người dẫn dắt ba người họ thực hiện các công việc. Cách Yu Chunfa nói chuyện giống hệt một người lãnh đạo. Rõ ràng, Yu Chunfa là người có địa vị cao; cả Lão Lao lẫn Tả Xuyển đều không sở hữu sức ảnh hưởng như ông ta. Trong giọng nói của Yu Chunfa, còn có sự mạnh mẽ đặc trưng của một người lính. Vậy thì Yu Chunfa thực sự là ai? Hay nói cách khác, kẻ đang giả danh Yu Chunfa ấy là ai? Thật đáng tiếc là trưởng phòng không nói ra điều đó… Những điều mà trưởng phòng không nói, Trịnh Nghĩa Dương không dám hỏi. Anh ta không biết… Nói rằng Yu Chunfa là người lãnh đạo cũng không sai; Chu Lăng Vân là người lãnh đạo của Tả Xuyển, và Yu Chunfa chưa tiết lộ danh tính thật của mình. Nếu ông ta trở lại, chức vụ của ông ta chắc chắn sẽ cao hơn Tả Xuyển, thậm chí có thể trở thành người lãnh đạo trực tiếp của họ.

Sáng hôm sau, thư ký Vương đã đến đón ông Chu Lăng Vân và Chu Nguyên.

Không có nhiều chuyến bay, nhưng vì ông Chu Lăng Vân cần đi gấp, Khách Công vẫn đã sắp xếp mọi thứ để họ có thể trở về Thanh Đảo càng nhanh càng tốt, rồi tiếp tục bay về Nhật Bản.

“Đồng chí Lão Ngô.”

Thư ký Vương dẫn hai người đến bến cảng. Lão Ngô vội vàng ra đón họ. Sau khi ông Chu Lăng Vân rời đi, con thuyền của họ được che khuất để tránh bị người khác phát hiện.

Đây là một bến cảng nhỏ, lúc này không có nhiều người.

“Thư ký Vương, hai vị quý khách, các bạn đã trở về rồi.”

Lão Ngô vui vẻ chào đón. Thư ký Vương gật đầu nhẹ, nhìn hai người lên thuyền, rồi lại theo dõi họ ra khơi.

Chỉ khi con thuyền đã đi xa, thư ký Vương mới thở dài và rời khỏi bến cảng.

Tại Nhật Bản, các nhà thiết kế đã hoàn thành bản vẽ thiết kế chi tiết. Khi ông Chu Lăng Vân vừa trở về, Thủy Thành Tuấn đã mang bản vẽ đó đến để ông xem xét.

Lần này, thiết kế không có vấn đề gì; mọi chi tiết đều đã được chuẩn bị đầy đủ, nên có thể bắt đầu công việc xây dựng ngay.

Thủy Thành Tuấn rất coi trọng việc xây dựng trụ sở mới này. Khi các nhà thiết kế đang làm việc, ông đã tìm kiếm những đội ngũ thợ xây giàu kinh nghiệm. Ngay khi Thạch Nguyên Hằng đồng ý, họ đã bắt đầu công việc đặt nền móng.

Về phần kinh phí, Thủy Thành Tuấn không cần lo lắng; Thạch Nguyên Hằng đã đảm bảo đủ ngân sách cho việc xây dựng.

Trụ sở mới bao gồm hai tòa nhà bốn tầng và một tòa nhà hai tầng dùng làm phòng họp và hội trường. Loại công trình này sẽ được hoàn thành trong thời gian ngắn. Để đảm bảo tiến độ, tất cả các tòa nhà đều được xây dựng đồng thời; ngay cả những khu vực trong sân vườn cũng được triển khai công việc xây dựng ngay từ đầu. Nếu có những khu vực không thể tiến hành công việc ngay, chúng sẽ được xử lý sau khi các tòa nhà chính được hoàn thành.

Ngay cả đội ngũ trang trí cũng đã được sắp xếp sẵn từ trước. Trong thời gian này, ông Thủy Thành Tuấn cũng sẽ tiến hành mua sắm đồ nội thất, các vật trang trí cần thiết, v.v.

Dù sao đi nữa, trụ sở mới của ngôi đền Nguyên Thần này, ngoại trừ về mặt quân sự, sẽ không kém gì so với trụ sở ban đầu do Văn Xã xây dựng.

Ngày 9 tháng 10, Chu Lăng Vân chia tay với Mike và lên đường sang Mỹ.

Nhị Quy và Thẩm Hàn Văn đã du lịch khắp nơi ở Mỹ trong gần nửa tháng; ngoài New York, họ còn đến một số thành phố khác, bao gồm cả Las Vegas – thành phố nằm giữa sa mạc này.

Thành phố được xây dựng chỉ vài chục năm trước nhưng đã sớm thể hiện rõ sức hấp dẫn của mình như một đô thị cờ bạc.

Las Vegas mới chính thức trở thành thành phố vào năm 1905. Ban đầu, người ta phát hiện ra các mỏ vàng bạc ở đây, và vì thế rất nhiều người đổ xô đến đây để khai thác. Đặc điểm chung của các thành phố mỏ là sau khi khoáng sản cạn kiệt, chúng sẽ nhanh chóng suy tàn. Chỉ 10 năm sau, tất cả các sòng bạc ở đây đều bị đóng cửa.

Cho đến đầu những năm 30, khi nền kinh tế Mỹ rơi vào cuộc Đại khủng hoảng, để thúc đẩy thị trường và vượt qua khủng hoảng, việc cờ bạc được hợp pháp hóa lại tại đây. Trong vài thập kỷ tiếp theo, hàng loạt sòng bạc và cơ sở giải trí đã được xây dựng. Lúc bấy giờ, Las Vegas chưa nổi tiếng như ngày nay, nhưng đã thu hút được khá nhiều du khách.

Nhị Quy và Thẩm Hàn Văn không có thói quen chơi cờ bạc; họ chỉ tò mò muốn ghé thăm thành phố này nằm giữa sa mạc, nên họ chỉ ở lại hai ngày rồi rời đi.

Tại sân bay, chiếc máy bay của Chu Lăng Vân từ từ dừng lại. Nhị Quy, Thẩm Hàn Văn và Liu Shukui đều có mặt tại đây. Chu Ya thì không đến; cô đang sắp sinh nên không tiện đi lại nhiều.

“Trưởng nhóm…”

Khi thấy Chu Lăng Vân bước ra khỏi máy bay, Nhị Quy và Thẩm Hàn Văn cùng lên tiếng chào. Chu Lăng Vân mỉm cười vẫy tay và xuống máy bay trước. Chu Yuan đứng phía sau, còn hành lí của họ thì được người khác giúp mang ra.

“Ông chủ, ông trở về rồi.”

Liu Shukui cũng tiến lên gần, ba người đều nhìn chằm chằm vào Chu Lăng Vân.

“Về rồi sẽ nói sau.”

Chu Lăng Vân lên xe; lần này anh không bay đến Washington mà trực tiếp trở về San Francisco.

“Trưởng nhóm, thật không ngờ là ông lại sở hữu nhiều doanh nghiệp ở Mỹ đến thế.”

Nhị Quy và Chu Lăng Vân ngồi chung một chiếc xe; Liu Shukui và tài xế ngồi ở xe sau, còn Thẩm Hàn Văn và Chu Yuan thì ngồi xe khác.

“Đã ở Mỹ lâu như vậy rồi, cảm thấy thế nào?” Chu Lăng Vân cười hỏi.

Nhịch Thủy thì thốt lên: “Mỹ thật sự quá phát triển rồi, trưởng nhóm ơi, chúng ta và Mỹ có sự chênh lệch rất lớn, cứ như thể đang sống ở hai thế giới khác nhau vậy.”

Chu Lăng Vân gật đầu nhẹ: “Trong cuộc chiến tranh lần đầu tiên, Mỹ không tham gia, nhưng họ liên tục bán vũ khí và các loại hàng hóa khác cho các nước chiến tranh. Châu Âu đổ máu, trong khi Mỹ lại thu được lợi nhuận; cuộc chiến đó chính là nguyên nhân quan trọng giúp họ phát triển nhanh chóng.”

“Trong cuộc chiến tranh trước đó, mặc dù Mỹ đã tham gia, nhưng họ không hề trải qua bất kỳ cuộc chiến nào tại chính quê hương mình. Nhờ vào ngành công nghiệp quốc phòng phát triển mạnh mẽ trong thời gian chiến tranh, họ đã phát triển nhanh chóng trong nhiều lĩnh vực sản xuất. Thêm vào đó, hệ thống tài chính của Mỹ cũng góp phần thúc đẩy sự phát triển này. Trong khi đó, chúng ta liên tục phải chiến tranh suốt nhiều năm, và triều đại Mãn Thanh trước đây cũng hoàn toàn không có ý chí tiến bộ… Sự chênh lệch giữa chúng ta và họ là điều hiển nhiên.”

Hiện nay, sự chênh lệch giữa Trung Quốc và Mỹ thực sự rất lớn; thậm chí một số người tiến bộ còn cảm thấy tuyệt vọng.

Tuy nhiên, nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa mới chỉ được thành lập, và không lâu nữa, Trung Quốc chắc chắn sẽ bắt kịp Mỹ. Đến lúc đó, các thành phố của Trung Quốc sẽ được xây dựng tốt hơn và lớn hơn cả Mỹ.

“Ông nói đúng đấy… Thật không biết chúng ta sẽ bao giờ có thể bắt kịp Mỹ.”

Nhịch Thủy gật đầu đồng ý, còn Chu Lăng Vân thì cười nói: “Người Hoa là dân tộc chăm chỉ nhất. Hãy sống hạnh phúc, sống đến 100 tuổi đi… Biết đâu lúc đó, chúng ta sẽ không kém họ chút nào đâu.”

Nhịch Thủy năm nay 38 tuổi; còn 62 năm nữa là đến 100 tuổi. Trong thế kỷ mới này, Trung Quốc đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ; nếu Nhịch Thủy sống đến 100 tuổi, chắc chắn anh ta sẽ được chứng kiến một Trung Quốc hoàn toàn khác biệt.

“Tốt, tôi sẽ cố gắng hết sức để sống đến 100 tuổi.”

Nhịch Thủy cười toe toét; anh ta nghĩ rằng trưởng nhóm đang đùa với mình, và không hề biết rằng những lời nói của Chu Lăng Vân là sự thật.

Lưu Thụ Khuyền cũng cười mà không nói gì. Anh ta còn trẻ hơn, mới chỉ hơn 20 tuổi; nếu anh ta có thể sống đến 100 tuổi, chắc chắn anh ta cũng sẽ được chứng kiến một nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa th

Bàn ăn rất nhộn nhịp; vợ chồng Chu Nguyên Thần cũng đã đến. Cả gia đình họ, cùng với gia đình Nhiêu Khôi và Thẩm Hàn Văn cùng Lưu Thụ Khuỷ cũng có mặt tại đó.

“Lăng Vân, Long Mẫu có biết anh trở về không?”

Chưa kịp ăn gì, Hà Hoàn Vinh là người đầu tiên hỏi. Con cháu sắp ra đời rồi, điều bà quan tâm nhất bây giờ là con trai mình khi nào sẽ lập gia đình và sinh con.

Long Mẫu xinh đẹp, con trai bà cũng không tồi; đứa bé lai giữa hai người chắc chắn sẽ rất đẹp.

“Biết rồi, ngày mai tôi sẽ đến thăm.”

Chu Lăng Vân mỉm cười gật đầu. Họ vẫn liên lạc qua điện báo thường xuyên; lần này, khi biết anh ấy gặp khó khăn, Long Mẫu còn đặc biệt giúp đỡ anh ấy.

“Tốt lắm. Nếu không có vấn đề gì, các bạn hãy sớm định rõ mối quan hệ của mình đi.”

Hà Hoàn Vinh gật đầu. Cô gái kia còn trẻ, còn con trai ông cũng không hề nhỏ nữa; dù con trai ông và cô Long Mẫu xem ra xứng đôi với nhau, nhưng nếu không sớm quyết định gì cả, bà và chồng ông sẽ luôn lo lắng.

“Mẹ yên tâm đi, con sẽ hỏi cô ấy.”

Chu Lăng Vân lại mỉm cười gật đầu. Thực ra, trong vài năm tới, ông không có ý định lập gia đình; dù sao thì Long Mẫu vẫn còn trẻ, và phía họ cũng không vội vàng gì cả. Để đến khi mọi thứ chuẩn bị sẵn sàng rồi mới kết hôn cũng không muộn.

Chu Y Nhã đã mở hai chai rượu ngon; mấy người đàn ông cùng nhau uống một chút. Rượu bạch tửu trong nước họ uống quen hơn là rượu ngoại nhập.

Sau bữa ăn, họ cùng nhau xem TV. Lúc này, TV chưa có nhiều kênh, nhưng mọi người vẫn xem rất say sưa.

Chu Lăng Vân chỉ xem một lát rồi đi nghỉ ngơi. Chương trình truyền hình hiện tại so với tương lai thì còn kém xa lắm; thêm vào đó, chất lượng của chiếc TV cũng bình thường, độ phân giải không cao lắm, nên việc xem TV thực sự rất nhàm chán.

Sáng hôm sau, Chu Lăng Vân cùng Nhiêu Khôi và Thẩm Hàn Văn đến sân bay. Chu Nguyên vừa trở về từ nước ngoài; lần này anh ấy đi xa quá lâu, trong khi Chu Y Nhã lại sắp sinh nở, nên họ để anh ấy ở nhà cùng vợ; có Lưu Thụ Khuỷ ở bên cạnh là đủ rồi. Còn Nhiêu Khôi và Thẩm Hàn Văn thì chỉ đi theo cho đủ số lượng mà thôi.

Họ cả hai đều không giỏi tiếng Anh lắm, nên đi theo cũng chẳng giúp ích được gì.

Chỉ có thể chống đỡ được vài viên đạn thôi.

Tại Mỹ, Chu Lăng Vân không hề có nhiều kẻ đối thủ; không ai dám làm hại anh ta, vì vậy việc sử dụng người làm “tấm khiên sống” là hoàn toàn không cần thiết.

“Chu, cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

Long Mei đã đợi anh tại sân bay; khi nhìn thấy Chu Lăng Vân, cô liền chạy lại ôm lấy anh và hôn anh một cái.

Nhìn thấy cảnh này, Ninh Khuyển và Thẩm Hàn Văn đều rất ghen tị… Nhưng Ninh Khuyển không dám bộc lộ ra ngoài, trong khi Lý Bạch thì đứng bên cạnh.

“Hán Văn, sao anh không thử cưới một cô vợ nước ngoài xem?” Ninh Khuyển thì thầm vào tai Thẩm Hàn Văn.

“Tôi đâu có muốn đâu.” Thẩm Hàn Văn lắc đầu mạnh mẽ.

“Ý anh là gì vậy? Anh đang coi thường trưởng nhóm à?” Ninh Khuyển lập tức suy diễn quá mức.

“Đừng nói linh tinh, tôi không có ý đó đâu.”

Thẩm Hàn Văn bực bội; Lý Bạch thì lén cười sau lưng… Rõ ràng Ninh Khuyển đang cố tình làm cho Thẩm Hàn Văn phải nghe theo ý mình.

“Anh đúng là nghĩ như vậy đấy… Tôi sẽ kể với trưởng nhóm ngay bây giờ.” Ninh Khuyển nói với vẻ “phẫn nộ”.

Thẩm Hàn Văn vội vàng kéo Ninh Khuyển sang một bên để bàn cách “đóng miệng” anh ta… Không lâu sau, họ trở lại; nhìn vẻ mặt đau khổ của Thẩm Hàn Văn, mọi người đều biết rằng anh ta đã bị Ninh Khuyển “bắt nạt” rồi.

“Tôi sẽ cho thằng nhóc đó công nhận con gái tôi làm con nuôi… Phải chuẩn bị cả bát vàng, đũa vàng nữa…” Ninh Khuyển cười ha hả, vẫy ba ngón tay… Một catty là mười sáu lượng; ba catty tức là bốn mươi tám lượng… Cộng thêm ba lượng nữa thì đúng bằng năm con cá vàng lớn và một con cá vàng nhỏ.

Thẩm Hàn Văn không giàu có như Ninh Khuyển… Nhưng vài thanh vàng thì chắc chắn anh ta có thể chuẩn bị được.

“Anh à…” Lý Bạch cười nhẹ, lắc đầu… Vài thanh vàng thì không thành vấn đề… Chỉ là cô không ngờ Ninh Khuyển lại muốn Thẩm Hàn Văn trở thành cha nuôi của đứa bé.

“Tôi chỉ muốn thúc giục anh ấy mau chóng ổn định cuộc sống, lập gia đình thôi… Giờ chỉ còn thiếu anh ấy mà thôi…” Ninh Khuyển cười ha hả.

Lúc này, Chu Lăng Vân và Long Mei đã lên xe rồi… Họ vội vàng theo sau.

“Chu, lâu rồi không gặp nhau.”

Chiều hôm đó, Chu Lăng Vân đã đến một biệt thự của Khải Đặc Môn. Trước khi đến đây, anh đã hẹn với Khải Đặc Môn rằng sẽ gặp nhau vào chiều hôm nay.

Người đón anh làLý Sĩ.

“Lâu rồi không gặp nhau.”

Chu Lăng Vân tiến lên bắt tayLý Sĩ; sau đó,Lý Sĩ cũng chào hỏi Long Mai – người đang đứng bên cạnh Chu Lăng Vân – vì ông ta quen biết Long Mai.

Gia đình Nhĩ Châu cũng có mặt tại đó;Lý Sĩ đã mời tất cả họ vào bên trong.

“Chu, tôi nghe nói bạn đã gặp phải khó khăn, cần tôi giúp bạn trả đũa không?”

Khải Đặc Môn đứng ở cửa, với thái độ thân thiện, mỉm cười và nói với Chu Lăng Vân.

Long Mai thì ổn, nhưng Nhĩ Châu và Thẩm Hàn Văn lại cảm thấy lo lắng một lần nữa.

Họ đã biết từ lâu rằng mối quan hệ giữa trưởng nhóm và Khải Đặc Môn rất tốt, nhưng việc nghe nói và chứng kiến thực tế là hai chuyện khác nhau. Người này là một nhân vật nổi tiếng hàng đầu thế giới; qua cách ông ta đối xử với trưởng nhóm, rõ ràng ông ta không coi trưởng nhóm là người ngoài.

Còn có Mike ở Nhật Bản nữa… Không lạ gì mà ông già kia lại e dè trưởng nhóm đến vậy.

“Những gì tôi trải qua chỉ là chuyện nhỏ thôi; ông đã giúp tôi trả đũa rồi mà.”

Chu Lăng Vân cười và lắc đầu. Gần đây, Khải Đặc Môn lại một lần nữa lên án sự tham nhũng của phe Quả Đảng, cho rằng số tiền viện trợ mà họ cung cấp cho phe này hầu như đều bị một số gia tộc quyền lực chiếm đoạt.

Khải Đặc Môn đã bày tỏ sự bất mãn của mình một cách rất gay gắt.

“Ha ha, nhưng những gì tôi nói đều là sự thật; họ thực sự rất đáng ghét. Cô Long Mai cũng đến đây rồi… Cô và Chu thực sự là một cặp đôi hoàn hảo.”

Khải Đặc Môn nói với Long Mai một cách thân thiện.

Gia tộc đứng sau Long Mai có sức mạnh không hề nhỏ; ông ta không dám xúc phạm những gia tộc lâu đời và có ảnh hưởng này một cách dễ dàng.

“Cảm ơn ông, Khải Đặc Môn.”

Long Mai mỉm cười đáp lại. Sau đó, Khải Đặc Môn đã mời họ vào bên trong; có người pha trà hoặc cà phê cho họ, để họ tự chọn loại mình muốn uống.

Thẩm Hàn Văn , Con trai cá chép đã chọn trà; họ không quen với hương vị đắng của cà phê, ngoài ra còn có Chu Lăng Vân cũng uống trà.

  Bạch Hợp và Long Mai đều muốn uống cà phê; Lưu Thụ Khuy cũng chọn cà phê.

  “Chu, em hãy ở lại Mỹ đi, đừng trở về nữa. Chính phủ lâm thời của các em sắp sụp đổ rồi… Hãy xem ông họ Trường này lần này sẽ chạy trốn đâu nhé.”

  Khải Đặc Môn là người đầu tiên nói ra điều này. Các cuộc tấn công của tổ chức vẫn chưa dừng lại; nhiều khu vực ở Quảng Đông đã được giải phóng và đang tiến gần đến Guangzhou.

  Lôi đội thứ ba trong phòng kiểm tra đã rút lui; bây giờ họ đang rút lôi đội thứ tư.

  Lôi đội thứ tư sẽ được triển khai hoàn toàn sang Đài Loan, bao gồm cả Trịnh Quảng Đào nữa.

  Còn về việc các vị công tử lớn sẽ đi đâu… Trịnh Quảng Đào không hỏi.

  Người già kia không cam lòng; có lẽ họ sẽ đi đến Trùng Khánh… Ông ta muốn sử dụng nơi đó cùng với khu vực Tây Nam để chặn đứng cuộc tấn công của quân đội đỏ. Ý tưởng của ông ta hay, nhưng rất phi thực tế.

  Hiện tại, ít ai tin rằng phe của ông ta có thể giữ được Trùng Khánh.