Khi hai vợ chồng cãi nhau, Phùng Tử Anh đã rời khỏi cung điện.

Zhang Jin và Triệu Văn Triệu đã trở về kinh đô.

Nói chung, đối với loại người Long Tần Vệ này, dù là quan lại văn hay võ cũng đều tránh xa họ; các quan văn thì coi thường họ, nghĩ rằng những tên nô lệ của hoàng gia làm sao có thể xứng đáng được các quý tộc chú ý? Còn các quan võ thì có suy nghĩ phức tạp hơn một chút. Một mặt, những người Long Tần Vệ này là tay sai của hoàng đế, chỉ biết phục vụ hoàng đế mà thôi, không thể có bất kỳ mối quan hệ nào khác; mặt khác, họ cũng giỏi tìm kiếm kẽ hở để lấy đó làm bước đệm để thăng tiến, vậy thì làm sao các quan võ dám tự nhận mình trong sạch được? Vì vậy, vô thức mà các quan võ đều không muốn liên lạc với họ.

Điều này khiến cho tổ chức Kim Y Thủy Vệ (Long Tần Vệ) trở thành một thực thể đặc biệt trong triều đình Đại Chu triều.

Các báo cáo quân sự liên quan đến cuộc nổi dậy của dân chúng ở Lâm Thanh đã được gửi về triều đình từ lâu, nhưng một số chi tiết sâu hơn cần thời gian để thu thập và báo cáo. Chính những cuộc điều tra chi tiết sau này thường mới có thể hé lộ ra nhiều điều chưa ai biết đến.

Phùng Tử Anh tự nhiên không có nhiều lo lắng như những người khác. Theo ông, vì Kim Y Thủy Vệ (Long Tần Vệ) là một phần của cấu trúc chính quyền Đại Chu, và đã hoạt động trong nhiều năm như vậy, nên chắc chắn họ có lý do tồn tại của mình. Nếu không thể tránh khỏi họ, thì cần phải xem xét cách sử dụng họ vì lợi ích của mình.

Vì vậy, ngay khi tin Zhang Jin và Triệu Văn Triệu trở về kinh đô được thông báo, Feng Zi Yi đã lập tức chuẩn bị đi gặp họ.

Tổ chức Kim Y Thủy Vệ Long Tần Vệ vẫn duy trì cơ cấu tương tự như thời Minh trước đây: có Chỉ huy sứ, Phó Chỉ huy sứ, và các cơ quan hoạt động ở cả ba miền Bắc, Trung, Nam; hầu hết các cơ quan này đều hoạt động một cách công khai. Ví dụ, Zhang Jin là người phụ trách khu vực Sơn Đông trong tổ chức Kim Y Thủy Vệ, còn Triệu Văn Triệu được coi là một trợ lý đắc lực của ông.

Tất nhiên, mặc dù tổ chức Kim Y Thủy Vệ Long Tần Vệ của triều đình này vẫn giữ nguyên cơ cấu từ thời Minh, nhưng quyền lực tư pháp của họ đã bị giảm bớt đáng kể, và cả bản chất quyền lực cũng có một số thay đổi nhỏ.

Chẳng hạn như việc giám sát các địa phương; dù chủ yếu là do các quan chức địa phương thực hiện, nhưng tình hình dân sự và hoạt động của bọn cướp ở đó cũng thuộc phạm vi trách nhiệm công việc của họ. Thậm chí, thông tin về tình hình địch và chính trị ở các khu vực biên giới hay trong lãnh thổ địch cũng nằm trong phạm vi này.

“Xin gặp Quý ông Bách Hộ! Có lẽ nên gọi ngài là Phó Thiên Hộ mới đúng chứ?” Chưa đầy một lúc sau khi lá thư mời được gửi đi, Triệu Văn Triệu đã ra đón ngay.

Mặc dù Long Tần Vệ có văn phòng tại kinh đô, nhưng thực tế thì hầu hết thời gian, ông không làm việc tại đó. Họ có rất nhiều nơi làm việc bán công khai, và điều này cũng không phải là bí mật gì ở kinh đô.

Tất nhiên, còn nhiều nơi làm việc được giữ bí mật nữa; nơi này chính là điểm liên lạc bí mật mà Triệu Văn Triệu đã chuẩn bị sẵn cho Phùng Tử Anh.

“Hehe, cảm ơn lời chúc tốt lành của Ngài Phong Lang. Tuy nhiên, phía Thiên Hộ đã nhận được tin tức rồi; nếu không có gì thay đổi, có lẽ ông ấy sẽ xuống đây trước Tết.” Triệu Văn Triệu không hề che giấu gì trước mặt Phùng Tử Anh, thậm chí còn tỏ ra khá tự hào.

Hệ thống thăng chức của Long Tần Vệ (lực lượng Kim Y Vệ) có con đường riêng biệt; việc thăng tiến về chức vụ không cần qua Bộ Hành chính hay Bộ Quân sự, mà do chính bên trong lực lượng Kim Y Vệ quyết định.

Ngoại trừ các vị trí như Chỉ huy sư, Phó Chỉ huy sư và Trợ lý Chỉ huy sư, những vị trí này cần được Hoàng đế chỉ định cùng với Nội các; còn các vị trí Thiên Hộ ở các khu vực phía Bắc và Nam, cũng như ở 13 tỉnh, thì do Hoàng đế quyết định mà không cần sự đồng ý của Nội các. Các vị trí còn lại dưới cấp bậc Thiên Hộ đều do bên trong lực lượng Kim Y Vệ tự quyết định.

“Vậy thì tốt quá! Có lẽ trong tương lai, Thiên Hộ Triệu sẽ có cơ hội thay thế Trương đại nhân để quản lý Shandong.” Nói ra những lời này một cách khéo léo, vừa khiến người nói cảm thấy thoải mái, vừa khiến người nghe cảm thấy dễ chịu; Phùng Tử Anh nói một cách tự nhiên: “Nghe nói Thiên Hộ Trương có khả năng được tái bổ nhiệm vào vị trí Chỉ huy sư phía Bắc phải không?”

“Không dám đâu! Thiên Hộ thực sự mong muốn được trở lại vị trí đó, nhưng nếu không tìm được vị trí phù hợp, thì cũng không cần phải ép buộc. Shandong cũng không xa kinh đô lắm… Mọi người ở đó đều quen biết nhau…” Triệu Văn Triệu cười ha hả; khi nói đến xu hướng của cấp trên mình, giọng nói của ông bỗng trở nên e dè hơn.

Sau một hồi trò chuyện thân thiện, Triệu Văn Triệu đã dẫn Phùng Tử Anh đến gặp Zhang Jin.

Phùng Tử Anh đã mang theo một món quà khá lớn. Zhang Jin không ngần ngại mà nhận lấy nó; tuy nhiên, vì Phùng Tử Anh quá bận rộn, sau vài câu nói ngắn gọn, anh ta liền biết ý mà từ giã. Zhang Jin thậm chí còn đưa Phùng Tử Anh ra tận cửa, và Phùng Tử Anh cũng vô cùng xúc động, liên tục mời Zhang Jin ở lại, mới cùng Triệu Văn Triệu trở về nơi Triệu Văn Triệu làm việc.

“Có vẻ như Zhang Qianhu thực sự có khả năng được tái bổ nhiệm vào vị trí Bắc Sứ, nhỉ… Có rất nhiều người đến thăm ông ấy, phải không? Ừm, còn có cả những người từ Nam Châu Phủ Sứ nữa.” Phùng Tử Anh nói một cách vui vẻ.

Triệu Văn Triệu nhìn Phùng Tử Anh một cách ngạc nhiên; không lạ gì mà Quan Qianhu lại coi trọng đứa trẻ này đến vậy… Đứa bé này thật sự rất xuất sắc; chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đã có thể nhận ra được nhiều điều quan trọng.

Nam Châu Phủ Sứ và Bắc Châu Phủ Sứ được phân thành hai bộ phận riêng biệt; Bắc Châu Phủ Sứ có quyền lực lớn nhất, nhưng Nam Châu Phủ Sứ lại đóng vai trò như một cơ quan kiểm soát nội bộ, có quyền giám sát và kiểm tra Bắc Châu Phủ Sứ. Việc những người từ Nam Châu Phủ Sứ đến thăm Zhang Jin đã cho thấy rằng ông ấy đã đủ điều kiện để được Nam Châu Phủ Sứ chú ý đến… Thông thường, Nam Châu Phủ Sứ hiếm khi quan tâm trực tiếp đến các Quan Qianhu ở các khu vực khác; họ thường tập trung hơn vào các nhân viên thuộc trụ sở chính của Bắc Châu Phủ Sứ.

Tất cả những thông tin này đều là Phùng Tử Anh tìm hiểu được một cách kín đáo trong suốt thời gian ở Lâm Thanh, thông qua những cuộc trò chuyện với nhóm người thuộc Tử Y Vệ. Tử Y Vệ không hề bí ẩn như người ta tưởng; bên trong nó giống như một chi nhánh của quân đội, tương tự như một số tổ chức mạnh mẽ trong xã hội hiện đại. Trong đó có rất nhiều nhân viên làm công việc chuyên nghiệp, và cũng có không ít con cháu của các quý tộc lợi dụng cơ hội này để tích lũy kinh nghiệm và thành tích… Nhưng mức độ cảnh giác và chuyên nghiệp của họ vẫn không bằng những người xuất sắc như Triệu Văn Triệu trong tổ chức đó.

Tuy nhiên, việc Phùng Tử Anh “vô tình” thể hiện khả năng của mình cũng khiến Triệu Văn Triệu ngày càng đánh giá cao anh ta hơn; nhất là sau khi trở về kinh thành, Triệu Văn Triệu đã nghe được rất nhiều tin đồn về Phùng Tử Anh – có lời bình luận của một vị quan trong nội các này, có lần Hoàng đế còn tự mình hỏi thăm về anh ta… Nói chung, chàng trai này thực sự không bình thường.

“Chàng trai ạ, phải nói chuyện cẩn thận mới được.” Triệu Văn Triệu cười nói, “Việc của ngài Thiên Hộ không phải chúng ta có thể can thiệp vào; điều chúng ta cần làm chỉ là hoàn thành tốt công việc của mình.”

“Tất nhiên, tất nhiên.” Phong thái của Phùng Tử Anh đã giống hệt một quan chức kinh nghiệm; thậm chí khiến Triệu Văn Triệu cũng cảm thấy hơi ngỡ ngàng. “Vậy với ngài Bách Hộ, Bạch Liên Giáo… cuộc điều tra của ông ấy tiến triển ra sao rồi?”

Báo cáo chính thức của triều đình về việc xử lý cuộc nổi dậy ở Lâm Thanh đã được phát đi, nhưng những thông tin đó không cho thấy nhiều điều thực sự; Phùng Tử Anh muốn biết những thông tin sâu hơn nữa.

“À, chàng trai ạ, có một số thông tin, tôi chỉ có thể cho bạn biết một cách sơ lược thôi. Trong nội bộ chúng ta có những quy định nhất định; mong bạn thông cảm.”

Triệu Văn Triệu biết kiềm chế; đó cũng là lý do Phùng Tử Anh đánh giá cao anh ta. Tiền cần kiếm, công lao cần gặt hái, mối quan hệ cần duy trì, danh dự cũng cần bảo vệ… Nhưng tất cả đều phải có giới hạn, có ranh giới rõ ràng – đó chính là phong cách của những người mạnh mẽ và tinh nhuệ trong tổ chức Kim Y Vệ.

“Tôi hiểu, tôi hiểu.” Phùng Tử Anh mỉm cười gật đầu.

“Ừm, theo những gì chúng tôi điều tra sau này, cuộc nổi dậy lần này của Bạch Liên Giáo có vẻ khá kỳ lạ. Họ không chuẩn bị nhiều, có vẻ như họ chỉ bị ảnh hưởng bởi những người giám sát thuế, khiến những người lao động địa phương như thợ xây, thợ dệt… bỗng nhiên nổi loạn. Nếu không, khó có thể giải thích tại sao họ lại không tận dụng cơ hội để chiếm giữ thành nội của Lâm Thanh. Nếu họ thực sự muốn nổi dậy, trong thành nội có kho vũ khí, có lương thực, và họ cũng có thể bắt giữ các quan chức… Nhưng họ lại cứ tranh cãi bên ngoài mãi…”

Điều này cũng chính là điều khiến Phùng Tử Anh cảm thấy băn khoăn nhất từ đầu: Sau khi chiếm giữ thành ngoại, họ chỉ biết cướp bóc, nhưng lại không tấn công thành nội. Hơn nữa, đó chỉ là một đám người tụ tập mà thôi; nếu họ thực sự muốn nổi loạn, họ không thể hành động như vậy được.

“Vậy ý các ngài là…” Phùng Tử Anh nhìn vào mặt Triệu Văn Triệu.

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể đưa ra kết luận nào cụ thể; chỉ có thể tiếp tục điều tra sâu hơn. Nhưng có một điểm khá rõ ràng: nguyên nhân gây ra cuộc bạo loạn ở Lâm Thanh lần này chính là việc các quan thu thuế thiết lập các trạm kiểm soát, và từ đó những kẻ Bạch Liên Giáo đã xâm nhập vào vấn đề. Vấn đề này liên quan đến cả khu vực Nam Sơn Đông lẫn các vùng thuộc Bắc Trực Lệ và Nam Trực Lệ. Về việc những kẻ này nói giọng Nam Trực Lệ, chúng tôi cũng đã điều tra và thấy có những báo cáo cho biết có những kẻ Bạch Liên Giáo từ khu vực Nam Trực Lệ đã đến đây. Tuy nhiên, nguồn gốc của họ xuất phát từ tỉnh hay huyện nào, và tại sao họ lại đến đây, thì vẫn chưa được xác định rõ.”

Triệu Văn Triệu cũng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Tình hình quá phức tạp và hỗn loạn; quyền lực của Cục Vệ Sĩ Kim Y phòng cũng có hạn, chỉ có thể điều tra những vấn đề rõ ràng và có giá trị để tiếp tục theo dõi. Còn những vấn đề liên quan đến các tỉnh khác thì cần sự phối hợp từ Bộ Phủ Trị Bắc, nhưng rõ ràng phía Bộ Phủ Trị Bắc không mấy quan tâm đến vụ việc này nữa.

Không ai trong số các đồng nghiệp muốn rằng khi bạn đã đạt được thành tích và nhận được phần thưởng, thì họ lại phải đến dọn dẹp hậu quả cho bạn.

Phùng Tử Anh cũng cảm thấy tiếc nuối, nhưng điều này cũng nằm trong dự đoán của anh ta.

Cục Vệ Sĩ Kim Y phòng không phải là lực lượng toàn năng; nếu không có sự hỗ trợ từ những cấp cao hơn hoặc những nguồn lực mạnh mẽ hơn, thì họ khó có thể điều động thêm nhiều lực lượng chủ chốt để tiếp tục điều tra những manh mối này.

Nếu là một quan chức nào đó hoặc một nhà giàu có, có lẽ họ sẽ quan tâm hơn đến vấn đề này, nhờ vào ảnh hưởng hoặc tài sản của họ. Nhưng đối với những kẻ Bạch Liên Giáo này – những người thực sự tồn tại ở khắp mọi nơi – thì họ không mấy hứng thú với vấn đề này.

Những việc không mang lại lợi ích, hiếm ai sẵn lòng tham gia vào đó, dù là xưa hay nay.

Hãy tiếp tục bỏ phiếu đề cử, thêm sách vào danh sách đọc, và đánh giá, nhấn thích cho chương này nhé!