“Ồ? Vẫn chưa tìm được hướng đi phù hợp à?” Phùng Tử Anh khẽ phàn nàn, “Anh trai Yun ơi, trong những cửa hàng lớn này của hai phủ Đông Tây, chẳng lẽ không có chỗ nào để các người con nuôi như chúng ta kiếm sống sao?”

Giả Vân cười đắng: “Lão gia Feng ạ, ông biết rằng có bao nhiêu người dựa vào những cửa hàng này để sinh sống chứ? Tôi đã nói rồi mà, ngay cả những người thuộc gia đình chính thức còn chưa no bụng đầy đủ, làm sao chúng tôi – những người con nuôi – lại có cơ hội được?”

“Vậy nếu rời xa Nhưỡng Ninh Nhị Phủ này, các người sẽ không thể tìm được việc làm nào khác sao?”

Phùng Tử Anh hỏi lại, giọng nói mang chút châm biếm: “Thành phố Bắc Kinh này rộng lớn thế này, làm gì không thể kiếm sống được chứ? Sao các người không tự suy nghĩ ra cách riêng, lại phải dựa vào ai đó?”

Câu hỏi đó khiến Giả Vân bối rối một lúc lâu, sau đó mới cúi đầu chào và nói: “Xin lão gia Feng chỉ bảo cho tôi.”

“Tôi không thể dạy các người được; con đường phía trước vẫn cần các người tự mình tìm kiếm. Thế này đi, anh trai Yun ơi, hãy tự suy nghĩ xem có thể tìm ra hướng đi nào không. Nếu sau nửa năm mà vẫn chưa có kết quả gì, tôi sẽ chỉ cho các người một hướng. Như vậy thì sao?” Phùng Tử Anh ngả người ra ghế, nói một cách thoải mái: “Trong thành phố Bắc Kinh này, có hàng triệu người sinh hoạt hàng ngày, vậy làm sao lại không thể tìm được việc làm chứ?”

“Lão gia Feng ạ, tôi xin cảm ơn lòng tốt của ông, nhưng…” Giả Vân do dự: “Tôi xin phép hỏi một câu, tại sao ông lại coi trọng tôi đến vậy?”

“Ừm, câu hỏi này chắc đã ấp ủ trong lòng ông lâu lắm rồi phải không? Nói thật ra, trong Nhưỡng Ninh Nhị Phủ này, không có nhiều người khiến tôi quan tâm đến lắm… Còn ông, ông cũng được tính là một trong số đó. Những người khác, tôi không thể giúp đỡ họ, cũng chẳng muốn giúp đỡ họ. Vì vậy, nếu ông quan tâm và tin tưởng tôi, thì hãy thử xem sao… Còn nếu không, thì tùy ông thôi.”

Nói đến đây, Phùng Tử Anh cũng chỉ có thể nói như vậy thôi; liệu Giả Vân có tin tưởng hay không, thì còn tùy vào bản thân ông ấy. Trên đời này, có rất nhiều người thiếu hiểu biết… Giả Vân cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.

Khi bước xuống xe, Giả Vân nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần vào bóng tối với vẻ mặt đầy phức tạp, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc lộn xộn.

Người này dường như có ấn tượng khá tốt về mình, nhưng Giả Vân không chắc liệu mình đã được đánh giá đúng mực hay không. Việc họ dám nói ra điều đó chắc chắn là vì họ có cơ sở để tin tưởng vào điều đó; còn việc họ muốn làm gì thì Giả Vân vẫn chưa nghĩ ra, và cũng không biết liệu họ đã có kế hoạch từ trước hay không.

Dù sao đi nữa, họ cũng đã cho mình một cơ hội. Nhìn thấy Lian Er Ye luôn tìm cách để tìm hiểu thông tin về mình trong suốt buổi tiệc, rõ ràng là anh ta cũng có ý đồ gì đó.

Giả Vân bỗng nhiên cười tự giễu với bản thân – mình có cái gì đâu? Chẳng có gì cả. Nếu người kia không quan tâm đến mình, thì tại sao mình lại phải quan tâm đến những điều đó chứ?

Nghĩ đến đây, Giả Vân bỗng cảm thấy mình nhẹ nhõm và thoải mái hơn nhiều.

*******

Khi trở về nhà, Phùng Phủ gặp ngay Vân Thường đang đợi mình bên cửa với vẻ mặt lo lắng.

Thấy Phùng Tử Anh đã uống khá nhiều rượu, Vân Thường vô thức muốn tìm ai đó để trút giận, nhưng Rui Xiang đã đoán trước được điều này và vội vàng nói: “Chị Vân Thường, thiếu gia đang uống rượu ở Vinh Quốc Phủ; Lian Er Ye là người chi trả tiền rượu, em thậm chí không được phép vào cửa. Khi thiếu gia ra ngoài, anh ấy đã như thế này rồi.”

Nghe Rui Xiang giải thích, nhìn thấy đôi mắt mờ ám và thân hình run rẩy của Phùng Tử Anh, Vân Thường lập tức quên hết những bất mãn trước đó và bảo: “Hãy bảo nhà bếp chuẩn bị nước, thiếu gia cần tắm…”

Rượu Shaoxing Huangjiu có tác động mạnh sau khi uống; lúc này, tác động đó mới thực sự bắt đầu manh nha. Trên đường về nhà, Phùng Tử Anh đã nhận ra rằng mình có lẽ đã đánh giá thấp rượu thời đại này; anh ta luôn bị một số quan niệm sai lầm làm cho lạc lối, nghĩ rằng rượu thời này không giống như rượu thời đại mình, không phải là loại được pha trộn từ nhiều thành phần khác nhau, và nghĩ rằng những loại rượu này chỉ là loại nước gạo lên men có độ cồn cao hơn một chút mà thôi… Nhưng bây giờ, anh ta mới nhận ra rằng mình vẫn đánh giá thấp chúng quá.

Trong tình trạng mơ màng, Phùng Tử Anh tắm xong rồi lên giường ngủ, và chỉ đến nửa đêm anh ta mới thức dậy vì khát nước.

Bên ngoài phòng vang lên tiếng động, Vân Thường đã mặc áo vào từ lâu rồi. Một chén nước mật ấm áp được đưa đến trước miệng, chỉ cần uống một ngụm thôi, toàn bộ cơ thể lập tức cảm thấy thoải mái không thể tả xiết.

Lúc này, Phùng Tử Anh lại càng tỉnh táo hơn: “Đã mấy giờ rồi?”

“Sắp đến giờ Mao rồi.” Vân Thường đáp, sau đó nhìn kỹ sắc mặt của Phùng Tử Anh dưới ánh đèn: “Thưa gia chủ, việc tiếp khách như thế này nên uống ít thôi. Tối qua khi ngài đi ngủ, phu nhân và dì ruột đã đến và rất không hài lòng. Ngay cả vì sức khỏe của bản thân ngài, cũng nên kiềm chế một chút.”

Phùng Tử Anh không cần suy nghĩ cũng biết rằng khi mẹ và dì ruột đến, họ chắc chắn sẽ không trách móc mình trước, mà sẽ trách __RMXiang__ và Vân Thường không phục vụ tốt, và chắc chắn sẽ có một trận mắng nhiếc nữa.

Nhưng khi mình đi dự tiệc tại Gia phủ, liệu __RMXiang__ và Vân Thường có được quyền can thiệp vào chuyện đó không?

Tuy nhiên, với vai trò là người chủ nhà, họ chắc chắn sẽ không quan tâm đến những điều đó. Họ chỉ biết rằng con trai mình say đến mức như thế này chắc chắn sẽ gây ra sự tức giận, và họ sẽ tìm người để trút giận; những người hầu như thế này chỉ có thể chịu đựng mà thôi, và còn phải làm vậy một cách cam chịu nữa.

“__RMXiang__ có sao không?” Phùng Tử Anh day đầu; chắc chắn __RMXiang__ không thể nào ổn được.

“Phu nhân và dì ruột đều rất tức giận, họ muốn đuổi __RMXiang__ xuống chuồng ngựa.” Vân Thường do dự một chút rồi lắp bắp nói.

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Vân Thường, Phùng Tử Anh lắc đầu và cười buồn: Trong một gia đình lớn như thế này, chẳng có lý do gì để tranh luận cả. “Không sao đâu, sau khi tôi dậy sẽ đến nói chuyện với phu nhân.”

Khuôn mặt của Vân Thường lập tức hiện lên vẻ vui mừng, nhưng sau đó lại bắt đầu do dự: “Liệu phu nhân có tức giận không? Có lẽ nên để __RMXiang__ ở chuồng ngựa vài ngày cho đến khi phu nhân bình tĩnh down, sau đó mới đến xin tha thứ cho anh ấy… Nếu thưa gia chủ đến nói chuyện với dì ruột trước, có lẽ __RMXiang__ sẽ không phải chịu khổ nhiều lắm.”

Nhìn thấy Vân Thường đang do dự và lo lắng như vậy, Phùng Tử Anh cảm thấy mình có lẽ vẫn đánh giá thấp quá sức sức ảnh hưởng của người phụ nữ chính trong một gia đình thời đại này.

Trong những việc liên quan đến gia đình, ông chủ thường không can thiệp gì cả; người nắm quyền sinh sát thực sự là bà chủ nhà.

Đừng nói đến chuyện đuổi một đứa trẻ như cậu ta vào chuồng ngựa; ngay cả việc tìm cớ giết hại cậu ta đi nữa, chỉ cần che đậy kỹ lưỡng thì cũng chẳng sao cả.

Những chuyện như vậy thật sự khá phổ biến trong các gia đình lớn ở kinh thành này… Tất nhiên, nếu cậu ta bị ai đó tìm được bằng chứng rõ ràng thì lại là chuyện khác.

Mẹ của cậu ta là người thiếu tỉ mỉ, không quá quan tâm đến những việc hàng ngày trong gia đình; hầu hết mọi việc đều do các cô dâu trong nhà quản lý. Vì vậy, Vân Thường mới muốn cậu ta nói chuyện trước với các cô dâu đó. Nếu có thể thuyết phục được họ trước, việc giải quyết với mẹ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Nghe những chuyện này, Phùng Tử Anh cũng thấy buồn cười. Rui Xiang thậm chí không được phép bước vào cửa chính của Đông Nhiệt Các; anh ta chỉ có thể đứng canh xe bên cạnh cửa phụ… Làm sao anh ta có thể can thiệp vào chuyện uống rượu của họ được?

Nhưng cậu ta vẫn phải chịu đựng những sự bất công như vậy… Ngay cả Vân Thường cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định để Rui Xiang ở lại chuồng ngựa vài ngày cho đến khi bà chủ bình tĩnh lại.

“Được rồi, tôi biết phải làm thế nào.” Phùng Tử Anh có vẻ hơi bực bội, nhưng khi thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Vân Thường, cô ta suy nghĩ một chút rồi hiểu ra: “Cô sợ tôi đi nói với bà chủ, và bà ấy sẽ nghi ngờ rằng chính tôi là người đang gây rối phía sau?”

Lời nói đó đã đánh trúng tâm lý của Vân Thường. Chịu đựng một số sự bất công không sao cả… Nhưng nếu làm xấu lòng bà chủ, e rằng sau này cậu ta sẽ không thể tiếp tục ở lại trong này nữa… Điều đó mới là điều Vân Thường lo lắng nhất.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của Vân Thường–đôi tay nhỏ bé đan lại trước bụng, vẻ ngập ngừng không dám nói ra–Phùng Tử Anh cũng không khỏi thở dài trong lòng.

Cũng đáng lẽ ra mà những cô hầu gái, những đứa trẻ trong những gia đình giàu có này đều trở nên ranh mãnh như vậy… Bởi vì họ buộc phải sống trong môi trường đầy những âm mưu và tranh đấu không công bằng như vậy mà. Nếu không có tâm lý vững vàng và khả năng ứng phó nhanh nhẹn, thật sự họ sẽ bị đẩy đến bờ vực tử vong mà thôi.

Những kinh nghiệm này chắc hẳn đều được rút ra từ vô số lần phải chịu thiệt thòi và uất ức.

  “Tôi biết phải làm thế nào, Vân Thường… Cậu cũng đừng lo lắng; sau này chỉ cần cậu chăm sóc tốt cho tôi là được, những việc khác, chàng trai nhà chúng ta sẽ giải quyết ổn thôi.”

  Dù không muốn bận tâm đến những chuyện phức tạp trong gia đình lớn này, nhưng đây lại liên quan đến người thân của mình. Một mặt là mẹ và người dì đã nuôi dưỡng mình lớn lên; mặt khác là những người hầu gái thân cận nhất… Việc xử lý những tình huống này thực sự đòi hỏi phải có chiến thuật thích hợp; nếu không, chắc chắn sẽ có người phải chịu tổn thương.

  Khi thức dậy, đã gần đến giờ Mão rồi. Sau khi Vân Thường chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ để tắm rửa và ăn sáng, Phùng Tử Anh liền đi thẳng đến chỗ mẹ mình.

  Khi thấy Phùng Tử Anh bước vào, khuôn mặt của Đoạn thị lập tức trở nên tồi tệ đi.

  “Tôi đã bảo Vân Thường rồi mà… Bảo cậu ngủ thêm chút nữa chứ! Tối qua uống nhiều rượu như vậy mà cậu không quan tâm đến sức khỏe của mình sao? Vân Thường này làm sao vậy… Lời tôi nói cũng không nghe à?”

  Thấy mẹ chỉ trích Vân Thường trước tiên, Phùng Tử Anh cảm thấy thật sự rất khó xử. Người ta đã có định kiến trong đầu rồi, muốn thay đổi điều đó thực sự không dễ dàng chút nào… May mắn thay, mình là con trai duy nhất của bà ấy; nếu là người khác, chắc chắn Vân Thường sẽ phải gánh chịu nhiều rắc rối rồi.

  Hãy ủng hộ tôi bằng vài phiếu bầu của các bạn nhé!