Đây là ý tưởng mà ông ấy đưa ra cho quan Ứng Chấn.

Phía Văn phòng Trung thư vẫn đang cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng họ đã bắt đầu công bố thông tin này rồi. Mục tiêu chính là mở các tuyến đường hàng hải mới, đi qua vùng biển của người Ezo và Biển Cá voi để đến với người Nữ Chân ở Đông Hải, đồng thời cũng xem xét việc mở các tuyến đường đến Nam Dương – nơi vẫn chưa được khám phá và có thể mang lại lợi ích thực tế cho triều đình.

Theo truyền thống của Trung Quốc, giới học giả và quan lại đại diện cho địa vị xã hội; người lính thường bị loại trừ khỏi những vị trí này, nhưng họ có thể đạt được chức vụ thông qua thành tích quân sự để bù đắp cho điểm yếu đó. Tuy nhiên, đối với giới thương nhân thì điều này gần như không thể thực hiện được. Ngay cả khi họ quyên góp tiền của để mua chức vụ, họ vẫn sẽ bị những người có học thức và giữ chức vụ coi thường, khiến họ luôn ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội.

Việc yêu cầu giới thương nhân đi thi cử hoặc tham gia chiến tranh để đạt được thành tích quân sự thật sự rất khó khăn đối với họ. Vì vậy, Phùng Tử Anh cho rằng việc tìm ra những cách khác để họ có thể đóng góp cho triều đình là điều rất cần thiết.

Việc mở các tuyến đường hàng hải mới để giải quyết những khó khăn mà triều đình đang gặp phải, và trao tặng chức vụ cho những người có công lao lớn thông qua thành tích quân sự, chắc chắn là một lời mời gọi rất hấp dẫn.

Hầu như không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ này. Mặc dù mọi người đều biết rằng việc này đầy rủi ro và chỉ có rất ít người cuối cùng sẽ được phép nhận chức vụ đó, nhưng dù sao đây cũng là một hy vọng.

Đặc biệt là vì việc mở các tuyến đường hàng hải mới này còn chứa đựng nhiều cơ hội kinh doanh lớn. Vậy thì đây quả thực là một giải pháp “vừa đánh đuổi hai con chim bằng một cái móc”, tại sao lại không thử?

Bảo Chai, Bảo Câm và thậm chí cả Tạp Phiền cũng đều chú ý đến ý tưởng này. Rõ ràng, đây là một ý tưởng rất hấp dẫn.

“Ồ, không ngờ anh Kèo cũng biết tin này.” Phùng Tử Anh gật đầu, “Đây là lời khuyên của tôi dành cho quan đó; nó thực sự đang được cân nhắc, và có lẽ sau một thời gian nữa, nó sẽ được Nội các trình lên Hoàng đế để phê duyệt và thực hiện. Nhưng anh Kèo ơi, việc trao chức vụ thông qua thành tích quân sự không hề đơn giản đâu. Nói một cách nào đó, đây là một biểu hiện của triều đình nhằm khuyến khích các thương nhân mạo hiểm mở rộng các tuyến đường hàng hải, khai phá những vùng đất mới, và góp phần vào sự phát triển về đất đai và thu nhập

Hơn nữa, em cũng đã nói rồi, chỉ là cảm thấy việc ngồi trong nhà và kinh doanh những công việc bình thường như hiện tại không có ý nghĩa gì lắm, vì vậy em mới muốn thử sức một chút…”

Phùng Tử Anh liếc nhìn Bảo Chai và Bảo Cầm, “Còn hai chị gái thì sao?”

Bảo Chai và Bảo Cầm đều hơi do dự, Tạp Khả tiếp tục nói: “Chị em đều biết rằng từ nhỏ, chúng ta đã theo cha đi khắp nơi – từ Quảng Châu phía nam cho đến Thiên Tân Vệ phía bắc, chúng ta đều đã đến đó. Bây giờ, em chỉ muốn nói rằng đây chỉ là một bước chuyển hướng mà thôi; em không nhất thiết phải trực tiếp tham gia vào các cuộc thám hiểm hay tìm kiếm tuyến đường hàng hải đâu. Nhưng em có thể tổ chức người, thuê nhân viên, và lập kế hoạch cho những cuộc thám hiểm này. Trong giai đoạn đầu, có thể để người khác thực hiện; khi mọi thứ đã được chuẩn bị ổn thỏa hơn, em sẽ tự mình tham gia, như vậy thì rủi ro sẽ được giảm xuống mức tối thiểu, phải không?”

Phải nói rằng Tạp Khả thực sự đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Để thám hiểm, mở rộng lãnh thổ, tìm kiếm tuyến đường hàng hải mới, yếu tố then chốt nhất vẫn là tiền bạc và nhân lực.

Vốn đầu tư cần phải đủ lớn để mua tàu, thuê nhân viên, đồng thời cũng cần có những thủy thủ giàu kinh nghiệm, và sau đó phải soạn thảo những kế hoạch chi tiết, khả thi.

Tất cả những công việc này đều không hề đơn giản. Rõ ràng, Tạp Khả muốn đóng vai trò là người tổ chức và điều hành, chứ không phải là người tham gia trực tiếp vào các cuộc phiêu lưu; như vậy thì rủi ro sẽ thực sự được giảm bớt đi rất nhiều.

Thực ra, Bảo Chai và Bảo Cầm đều hiểu tâm trạng của Tạp Khả. Họ đều mong muốn Hạ gia được phục hồi lại, nhưng chỉ dựa vào việc kinh doanh thông thường thì gần như không thể thành công được.

Hạ gia đã suy tàn qua nhiều năm, và cuối cùng chỉ còn lại danh hiệu “thương nhân triều đình”. Danh hiệu này về mặt lý thuyết có thể mang lại một số quyền lợi đặc biệt, nhưng trong bối cảnh hiện nay, khi các thương nhân ngày càng kết hợp với giới quý tộc, địa vị của những thương nhân triều đình cũng đang dần suy giảm. Có lẽ ở Kinh Thành vẫn còn một chút ảnh hưởng, nhưng ở những nơi khác thì hầu như không ai còn quan tâm đến họ nữa.

Chính vì lý do này mà Tạp Khả muốn tìm một con đường mới, tận dụng tình hình hiện tại khi triều đình đang rất mong muốn thay đổi tình hình khó khăn, và hy vọng thông qua con đường thương mại biển, có thể tìm được cơ hội để Hạ gia được phong tước.

Như vậy, dù chỉ là

Chưa kịp cho Phùng Tử Anh có thể nói gì, Tạp Phiền đã lên tiếng với giọng nói trầm ấm: “Tôi nghĩ cách làm của anh Kê rất tốt đấy. Đàn ông không thể luôn dựa vào phụ nữ được. Dù bây giờ anh Kê có thể hẹn hò với nhà Phương, nhưng chắc họ vẫn chủ yếu xem xét đến mặt Tử Anh; họ cũng chưa quen biết anh Kê lắm, chỉ nghe Tử Anh giới thiệu mà thôi. Ngay cả khi sau này anh Kê kết hôn với cô gái nhà Phương, nếu anh ấy chỉ muốn sống yên ổn và làm công việc bình thường, tôi e rằng nhà Phương sẽ không hài lòng và cảm thấy Tử Anh đã lừa dối họ…”

Không ngờ Tạp Phiền – người vẫn thường sống một cách thô lỗ, bất cẩn – lại có thể nói ra những lời như vậy, khiến mọi người đều rất ngạc nhiên.

Nhưng Tạp Phiền không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, những gì anh Kê đã nói trước đây thực sự rất khả thi. Ai cũng biết rằng giàu có và may mắn thường đến từ những rủi ro; không ai có thể ngồi yên trong nhà mà chờ đợi điều tốt đẹp xảy ra với mình đâu. Anh Kê không thể học hành, làm sao có thể thành công trong công việc được? Chúng ta đều phải trải qua những thử thách như vậy… Không chỉ anh Kê, ngay cả tôi cũng muốn cùng anh ấy phiêu lưu một lần.”

Lời nói của Tạp Phiền khiến nhiều người càng thêm xúc động. Ngay cả Phùng Tử Anh cũng không khỏi nhìn anh ta một cách chăm chú và hỏi: “Văn Long, em ở bên Đại Quan Lâu không phải cũng sống ổn định sao? Và em cũng sắp kết hôn rồi, tại sao lại bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ như vậy?”

“Tử Anh, tôi dù có hơi chậm hiểu, nhưng cũng có thể nhận ra một số điều. Thực ra, tôi ở bên Đại Quan Lâu cũng chẳng có vai trò gì quan trọng cả; ban đầu là Lưu Nhị Ca và Vân Ca là người lo liệu mọi việc, còn tôi chỉ đứng đó hỗ trợ thôi. Bây giờ Liên Nhị Ca đã đi Yangzhou để giúp em làm việc lớn, Vân Ca thì tiếp quản công việc của Liên Nhị Ca; Nhi Ôn cũng đã đến giúp đỡ, mọi thứ vẫn ổn thôi. Tôi cảm thấy ở đây mãi cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên đang suy nghĩ xem mình có thể làm gì được…”

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của mọi người, Tạp Phiền vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. Trong những năm qua ở Đại Quan Lâu, anh ta đã trải qua nhiều tình huống và học hỏi được nhiều điều về con người và cuộc sống.

“Bây giờ Kê Đại ca đề xuất những việc anh ấy muốn làm, tôi thấy rất có triển vọng đấy. Kế hoạch mở rộng lãnh thổ biển này chính là anh ấy đề xuất; phía Đăng Lai cũng có chú của anh ấy ở đó lo liệu mọi chuyện, nên chắc hẳn anh ấy cũng có những kinh nghiệm và mối quan hệ cần thiết. Vì vậy, Kê Đại ca mới chọn bắt đầu từ phía Sơn Đông. Nếu có sự chỉ đạo của anh ấy, tôi đi giúp đỡ thì cũng không sao chứ?”

Bảo Châu không nhịn được nữa: “Anh trai, chuyện hôn nhân của anh thì sao đây? Mà mẹ cũng không thể đồng ý được…”

“Chuyện hôn nhân chỉ diễn ra trong vài tháng thôi; sau khi kết hôn rồi, tôi có thể cứ ở nhà mãi sao?” Tạp Phiền nói một cách thản nhiên: “Tôi sẽ nói chuyện với mẹ. Làm sao tôi, Xue Wenlong, lại phải sống như vậy suốt đời được? Ý tưởng của Kê Đại ca rất hay – khám phá và mở rộng lãnh thổ… Biết đâu sau này tôi và Kê Đại ca cũng có thể noi gương Sử gia, để đạt được thành tựu lớn lao…”

Lời nói của Tạp Phiền khiến Phùng Tử Anh cảm thấy buồn cười, nhưng anh ấy vẫn rất ngưỡng mộ tính cách này của em trai mình. Ít nhất thì so với những nhân vật trong “Hồng Lâu Mộng”, Tạp Phiền đã tốt hơn nhiều; em ấy có thái độ nghiêm túc, sẵn lòng giúp đỡ Kê Đại ca mà không hề dựa vào việc mình là anh trai. Điều này chứng tỏ em ấy rất tự nhận thức được bản thân mình.

Cuối cùng, ánh mắt mọi người đều quay về phía Phùng Tử Anh. Bây giờ, Phùng Tử Anh đã trở thành trụ cột của gia đình này; nếu không có sự đồng ý của anh, dù là chuyện hôn nhân của Bảo Châu, Bảo Cầm hay những kế hoạch lớn lao của Tạp Khả, những ý tưởng điên rồ của Tạp Phiền đều không thể thực hiện được. Nhưng nếu có sự ủng hộ của Phùng Tử Anh, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác đi; niềm tin của cả gia đình sẽ tăng lên gấp mười lần.

Phùng Tử Anh cũng im lặng suy nghĩ. Ý tưởng của Tạp Khả thật tốt, nhưng việc khám phá và mở rộng lãnh thổ để tìm kiếm con đường hàng hải mới thì vốn dĩ đã chứa đựng rất nhiều yếu tố bất định. Có người chỉ cần thử vài lần là đã đạt được kết quả, nhưng cũng có người cả đời gian nan trên biển mà không thu được gì cả. May mắn thay, Tạp Khả chỉ đóng vai trò là người điều hành và tổ chức các cuộc thám hiểm; như vậy thì nguy cơ mất mạng sẽ ít đi rất nhiều, và anh ấy cũng không muốn sau này Phương Dữ Độ trách móc mình.

“Kê Đại ca, Văn Long, theo ý kiến cá nhân tôi, việc triển khai các kế hoạch kinh doanh tại Đăng Lai thực sự là một điều đáng để thử nghiệm, đối với các tuyến đường hàng hải từ Liêu Đông, Triều Tiên, Nhật Bản, Xa Y cho đến vùng biển phía Đông của người Nữ Chân, thì càng không nói gì nữa. Thành thật mà nói, ở Chiết Giang cũng có một số thương gia hàng hải đang xem xét việc này, nhưng họ còn e ngại nhiều, nên tiến độ cũng chậm hơn. Nếu các bạn có thể thuyết phục được hai bác gái kia, theo tôi nghĩ việc này hoàn toàn có thể thành công. Chú của Văn Long đang giữ chức tổng đốc tại Đăng Lai, còn tôi cũng có một số mối quan hệ ở đó; các xưởng đóng tàu, thương gia hàng hải và thậm chí cả chỉ huy hải quân đều có thể giúp các bạn thiết lập các mối liên hệ cần thiết. Còn về cách thức thực hiện sau này, thì tùy vào các bạn rồi.”

Sự hỗ trợ của Phùng Tử Anh đã khiến Tạp Khả rất phấn khích; ngay cả Bảo Châu và Bảo Cầm cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

“Phòng Đại ca, triều đình thực sự sẽ ban hành quy định trao tặng chức vụ và danh dự quân sự cho những ai có đóng góp trong việc tìm kiếm các tuyến đường hàng hải mới và mở rộng lãnh thổ mới sao?” Ánh mắt trong trẻo của Bảo Cầm nhìn thẳng vào Phùng Tử Anh.

“Quan lại ấy rất đồng ý với ý tưởng này. Tôi cũng đã thảo luận về vấn đề này với Kỳ Các Lão cùng với các đại thần như Thủ tướng và Phó Thủ tướng. Bài viết của tôi trên ‘Nội Cẩm’ cũng đã được Hoàng đế đánh giá tích cực; vì vậy, chắc chắn sẽ được thông qua, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Giang Nam sẽ tập trung vào khu vực Nam Dương, trong khi miền Bắc sẽ tập trung vào Liêu Đông, Triều Tiên, Nhật Bản, Xa Y và vùng biển phía Đông của người Nữ Chân – mỗi khu vực đều có những ưu tiên riêng.”

Phùng Tử Anh cười nói: “Những nơi giàu có như kinh đô, Dương Châu, Tô Châu, Đại Đồng, Hàng Châu đang ngày càng có nhu cầu lớn đối với các loại gia vị quý, gỗ quý, ngọc trai, da thú, nhân sâm, đồng, vàng bạc… Và những nơi này chính là những vùng sản xuất ra những thứ đó. Điều này không phải là tạo ra một chu trình trao đổi lợi ích kinh tế lẫn nhau sao? Ngay cả chỉ vì những lợi ích thương mại này, việc này cũng rất đáng để thử nghiệm.”