Khi chiếc xe ngựa đưa hai người ra khỏi Viện Mộ Ni và phóng đi nhanh chóng, Hình Tiểu Yên và Miệu Ngọc không nhịn được mà ôm lấy nhau chặt chẽ.

Trời đã bắt đầu tối dần; cả Hình Tiểu Yên lẫn Miệu Ngọc đều không biết mình đã ở trong căn nhà đó bao lâu, nhưng nhìn vào thời tiết thì có lẽ đã đến giờ Từ.

“Tiểu Yên, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Sau trải nghiệm này, Miệu Ngọc không dám cứng đầu hay tỏ vẻ kiêu ngạo nữa; cô chỉ muốn rời khỏi Viện Mộ Ni ngay lập tức, vội vàng nắm lấy tay Hình Tiểu Yên và nói.

Đúng như Tiểu Yên đã nói, nếu những người này có thể tự do ra vào Viện Mộ Ni, chắc chắn họ có quyền lực lớn lao. Dù bây giờ họ đã thả họ ra, nhưng biết đâu sau này họ lại thay đổi ý định và quay lại tấn công họ? Lần sau liệu họ còn may mắn như lần này không?

“Chị gái, hay là chúng ta nhanh chóng thu dọn đồ đạc và theo em về dinh thôi.” Mặc dù tin rằng họ sẽ không quay lại nữa, nhưng Hình Tiểu Yên vẫn cảm thấy lo lắng.

Lý do tại sao họ lại khoan dung với họ không rõ ràng, nhưng cô có thể đoán rằng điều đó chủ yếu liên quan đến việc chị Miệu Ngọc của cô muốn Gia nhập Phùng gia trở thành vợ của ai đó. Nếu không phải vì điều đó, có lẽ lúc đó họ cũng chẳng hề muốn dành thời gian để lắng nghe lời nói của họ, chứ đừng nói đến việc họ quan tâm đến chuyện đó sau này.

Về lý do tại sao khi nghe đến tên anh Phùng, họ lại thả họ ra và còn yêu cầu họ đừng nhắc đến chuyện này nữa… Họ thực sự là người như thế nào? Họ dường như có quyền lực lớn trong Kinh Thành này, nhưng lại hành xử một cách kín đáo và thiếu quyết đoán, điều này khiến Hình Tiểu Yên cũng cảm thấy khó hiểu.

Phải chăng ảnh hưởng của anh Phùng đã lớn đến mức đó?

Đây là nơi có rất nhiều quan lại cao cấp và người quyền lực; dù anh Phùng có được thăng chức, thì cũng chỉ là một quan chức cấp năm mà thôi. Ngoài đời, có lẽ anh ấy rất oai phong, nhưng trong Kinh Thành này, có lẽ điều đó vẫn chưa đủ để khiến họ e ngại. Điều này khiến Hình Tiểu Yên cảm thấy thật khó tin.

“Được thôi, em sẽ về thu dọn đồ đạc một chút. Dù sao trong nhà cũng chẳng có gì nhiều, chỉ có vài bộ quần áo thay và một số đồ nhỏ thôi.”

Mỹ Ngọc cũng cắn răng nói: “Nhưng không có xe ngựa, trời cũng dần tối xuống rồi, chúng ta phải làm thế nào để trở về đây?”

Đây quả là một vấn đề khó giải quyết.

Từ Viện Mộc Niên đến con phố Vinh Ninh không hề gần chút nào. Thông thường, Tiểu Yên để không phiền phức cho nhà họ, luôn tự đi bộ đến đó; dù sao thì cũng mất khoảng nửa tiếng đồng hồ mới đến được. Nhưng bây giờ, cô lại phải giúp Mỹ Ngọc thu dọn đồ đạc, sau đó mới ra ngoài… Chắc chắn sẽ mất ít nhất hai tiếng đồng hồ nữa, và lúc đó trời đã tối om rồi. Làm sao có thể đi thuê xe ngựa được?

Trong khu vực Kinh Thành cũng có những nơi cho thuê xe ngựa, xe lừa, hoặc cả ngựa, lừa để vận chuyển hàng hóa hay người đi đường. Tuy nhiên, thứ nhất, loại cơ sở này không phải lúc nào cũng có ở mọi nơi; thông thường, mỗi khu chợ chỉ có hai ba nơi như vậy, nên phải tìm kiếm thật kỹ. Thứ hai, thường thì cần phải đặt trước, thỏa thuận về giá cả và thời gian thuê. Nếu không phải là khách quen thường xuyên, còn phải đóng tiền đặt cọc nữa. Vào lúc này, việc đột nhiên đi tìm xe ngựa trong bóng tối thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Hoặc có thể chỉ còn cách trở về Gia phủ để xin xe ngựa, nhưng đi đi về về như vậy chắc chắn sẽ mất thêm một tiếng đồng hồ nữa. Nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ của Mỹ Ngọc, có lẽ cô ấy cũng không muốn ở lại đây thêm nữa; còn Hình Tiểu Yên cũng vậy, cô ấy cũng rất mong muốn được trở về nhà càng sớm càng tốt.

Nếu đi bộ, thì không chỉ phải mang theo đồ đạc, mà trong bóng tối như thế này, không chỉ Mỹ Ngọc mà ngay cả Tiểu Yên cũng không dám đi trên những con đường ban đêm như vậy. Nếu gặp phải những kẻ xấu xa, thì sẽ thật sự rất nguy hiểm.

Đối với những cô gái như họ, sau khi trải qua một trải nghiệm đầy kịch tính và hoảng sợ như vậy, họ chỉ muốn được trở về nhà ngay lập tức và thư giãn trong một môi trường an toàn, ổn định.

Khi hai cô đang do dự, bỗng nhiên một chiếc xe ngựa từ từ dừng lại bên cạnh họ. Một người đàn ông có khuôn mặt bóng loáng và râu dày ở cằm nhô đầu ra và hỏi: “Cô Xíng ơi, trời đã gần tối hẳn rồi, các cô định đi đâu vậy?”

Hình Tiểu Yên ngẩn người lại, cảm thấy quen mặt người đàn ông này. Cô chợt nhớ ra rằng ông ta đã đến nhà họ vài lần trước đây, và gần đây thường xuyên liên lạc với chú ruột của mình. Nghe nói ông ta có mối quan hệ rất thân thiết với anh Phùng.

“Ông Nhi Ôn ạ

“Ồ? Các cô muốn trở về phủ à?” Nhi Ôn nghe vậy liền vội vàng nhảy xuống xe, “Lúc này e rằng sẽ khó tìm được xe thuê đấy. May mắn thay, chiếc xe của tôi cũng hơi tồi tàn một chút; nếu hai cô không ngại, thì cứ dùng đi.”

“Như vậy thì thật là không tiện…” Hình Tiểu Yên vội vàng nói: “Chúng tôi dùng xe của anh, sau này anh sẽ xử lý thế nào đây?”

“À, có gì mà không tiện chứ?” Nhi Ôn cười ha hả: “Các cô là phụ nữ yếu đuối, còn tôi chỉ là một người đàn ông thô lỗ thôi; đi bộ cũng chẳng sao cả. Nếu không có sự giúp đỡ của ông Phong từ một hoặc hai năm trước, tôi cũng vẫn phải đi bộ suốt ngày mà thôi. Thôi kệ, nhanh lên đi; để Su Tam giúp các cô mang đồ ra ngoài.”

Nghe Nhi Ôn nói vậy, người lái xe cũng vội vàng nhảy xuống xe, chờ đợi lệnh của họ.

“Thực sự là rất cảm ơn anh Nhi Ôn ạ! Chúng tôi đang lo lắng không biết phải trở về phủ thế nào… Trời đã tối rồi…” Hình Tiểu Yên lại một lần nữa cảm ơn: “Không cần phiền anh đưa đồ cho chúng tôi đâu; chúng tôi sẽ lấy một số đồ trong viện Môn Ni rồi ra ngoài ngay. Xin anh và người lái xe đợi một chút, chúng tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Thấy hai cô gái muốn vào viện Môn Ni lấy đồ, Nhi Ôn cũng hiểu rằng việc để người của mình theo vào không thích hợp, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, chúng tôi sẽ đợi bên ngoài đây.”

“À đúng rồi, Nhi Ôn ạ, người này là chị gái tôi… chị gái của cô Lin…” Hình Tiểu Yên thấy Nhi Ôn nhìn về phía Miệu Ngọc, vội vàng giới thiệu: “Cô Lin, Nhi Ôn ạ chắc cũng biết rồi…”

Nhi Ôn bỗng nhiên hiểu ra và cảm thấy hào hứng trong lòng: Người này chính là chị họ của ông Phong sao?

Lâm Đại Ngọc và Nhi Ôn tất nhiên là biết rõ; đó là vợ chính của gia đình ba… Đây quả là một cơ hội hiếm có.

Việc ông có thể nhanh chóng gần gũi với Phùng Tử Anh phần lớn là nhờ vào sự hỗ trợ của vợ mình. Khi hai chị em Dư thị vẫn còn sống ở con hẻm Mã Hàng, ông đã rất chu đáo, thường xuyên đến tặng đủ thứ tiện nghi và quà cáp; vì vậy, hai chị em họ cũng tự nhiên nhắc đến ông trước mặt ông Phong, và từ đó ông mới có được nhiều cơ hội hơn.

Nhưng dù hai cô gái kia là thiếp thân của ông Phùng, và được ông ấy rất yêu mến, thì cô Lin này lại khác hẳn; cô ấy là vợ chính được cưới hỏi một cách trang trọng, những đứa con sinh ra sau này sẽ là con chính thừa kế tước hiệu Tướng quân Vũ dũng của gia đình ông Phùng.

Nhi Ôn vội vàng chào hỏi một cách nồng nhiệt; Miao Ngọc cũng có thể nhận ra thái độ thân thiện và quan tâm của người đàn ông này, và đoán rằng anh ta có mối liên hệ gì đó với Phùng Tử Anh.

Mãi cho đến khi họ bước vào Viện Muni, Miao Ngọc mới hỏi Hình Tiểu Yên về nguồn gốc của Nhi Ôn này.

“Chị sẽ biết sau khi vào Vinh Quốc Phủ thôi… Phùng gia và Giả Gia là bạn bè từ lâu; ông Phùng đã giúp đỡ rất nhiều cho các ông Bảo Nhị và Hoàn Tam của Giả Gia, đặc biệt là Hoàn Tam bây giờ đã được phong làm quan trong triều đình… Nghe nói chị dâu Châu cũng đang mong muốn ông Phùng giúp đỡ Lạn Cảnh để cậu ấy có cơ hội phát triển trong tương lai; cả hai vị quan đều rất coi trọng ông Phùng… Vì vậy, mối quan hệ giữa Giả Gia và Phùng gia thực sự rất sâu đậm…”

Hình Tiểu Yên nhận ra mình đã nói đi quá xa, liền đổi chủ đề lại: “Người đàn ông này được biết là có rất nhiều ảnh hưởng ở khu vực Tây thành và Nam thành; ban đầu anh ta chỉ là hàng xóm của Giả Gia, nhưng nhờ sự giúp đỡ của ông Phùng trong những năm gần đây mà anh ta đã trở nên giàu có… Cụ thể anh ta làm gì thì không thể nói rõ được…”

Mặc dù Miao Ngọc không quá am hiểu về chính trị, nhưng cô cũng có thể cảm nhận được rằng người đàn ông này không phải là người bình thường; anh ta to lớn mạnh mẽ, toát ra một thái độ hung hăng khó kiểm soát… Mặc dù cử chỉ của anh ta rất ôn hòa và khiêm tốn, nhưng khi đối diện với hai người họ, thái độ đó hoàn toàn khác khi tiếp xúc với người khác.

Tuy nhiên, Xiù Yên dường như cũng e ngại và không muốn nói nhiều về người đàn ông này; vì vậy Miao Ngọc cũng không hỏi thêm nữa. Điều khiến Miao Ngọc ngạc nhiên là một người như vậy lại được Phùng Tử Anh hỗ trợ… Phùng Tử Anh không phải là người chuyên viết sách sao? Tại sao lại có quan hệ với những người không phải là quan lại hay học giả như thế này?

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Miao Yu và Xiuyan bước ra ngoài thì thấy Nhi Ôn đã đang chờ bên ngoài cửa từ lúc nào rồi; người này không hề tỏ vẻ phiền lòng chút nào. Khi hai cô gái bước ra ngoài, Nhi Ôn còn tự tay mang gói đồ trên tay Miao Yu lên xe ngựa, mời hai cô lên xe, sau đó mới đi bộ theo sau xe.

Điều này khiến Miao Yu và Hình Tiểu Yên cảm thấy vô cùng ngại ngùng. Họ mời Nhi Ôn lên xe nhưng người này kiên quyết từ chối, chỉ nói rằng mình đã quen với việc đi bộ, còn ngồi xe thì thực sự là điều bất đắc dĩ; hôm nay lại là cơ hội để đi bộ và vận động cơ thể.

Nhi Ôn tiếp tục đưa hai cô đến cổng phía sau của Gia phủ. Lúc đó đã tối muộn, người này lại giúp hai cô vào trong nhà trước khi chia tay.

Hình Tiểu Yên hiểu rõ rằng Nhi Ôn chắc chắn làm như vậy vì muốn giữ thể diện cho Phùng Tử Anh. Dù sao đi nữa, cô cũng phải biết ơn người này; khi gặp Phùng Tử Anh, cô chắc chắn sẽ cảm ơn người ấy một cách nghiêm túc. Có lẽ đây chính là mục đích mà Nhi Ôn mong muốn.

Bên trong am Lăng Thúy đã được chuẩn bị sẵn sàng; đồ đạc nội thất đều có đủ, kể cả các loại chăn ga và màn che muỗi.

Khi biết Miao Yu đã đến am, mặc dù trời đã tối, nhưng một số cô gái khác cũng đều đến hỏi thăm và tặng cho Miao Yu một số đồ đạc, điều này khiến Miao Yu rất cảm động.

Nhận thấy rằng trong nhà vẫn còn một số đồ đạc chưa được chuẩn bị đầy đủ và Miao Yu vẫn còn cảm thấy không thoải mái, Hình Tiểu Yên liền mời Miao Yu đến nhà mình để trò chuyện vào ban đêm.

Sau những sự việc xảy ra hôm nay, mối quan hệ giữa Xiuyan và Miao Yu càng trở nên thân thiết hơn; họ không còn e ngại khi nói chuyện với nhau nữa.

“Cô ấy có ý là vẫn nên nói chuyện này với anh ta không?” Miao Yu không nói rõ đó là ai, nhưng Xiuyan hiểu ngay.

“Tôi cũng không chắc lắm… Người đó đã nhắc chúng ta không nên nhắc đến chuyện này; mặc dù không hiểu ý họ là gì, nhưng sự việc đã xảy ra rồi… Nếu sau này lại có tình huống tương tự thì sao?” Hình Tiểu Yên hoàn toàn hiểu rằng việc này lan truyền ra ngoài chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của cô và Miao Yu, nhưng cô tin tưởng vào Phùng Tử Anh; “Nếu không nói với anh Feng, tôi sẽ luôn cảm thấy lo lắng… Tôi tin rằng anh Feng chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết thích hợp.”

Miao Yu nhìn bạn thân mình một cách sâu sắc; mặc dù Xiuyan luôn từ chối thừa nhận, nhưng cô chắc chắn rằng tình cảm của Xiuyan dành cho Phùng Tử Anh không phải là tình