Phùng Tử Anh ánh mắt nhìn xuống các công trình như Giá Yên Đường, Cố Ân Từ Nghĩa Điện và Thái Quan Lâu phía dưới núi, sau một lúc mới từ tốn nói: “Nương nữ có biết việc xây dựng toàn bộ khu vườn này đã tiêu tốn bao nhiêu không?”

Bị câu nói của Phùng Tử Anh đặt ra một cách khéo léo như vậy, Nguyên Xuân có chút bất mãn, nhưng lại không thể nói gì được. Cô hiểu rõ ý của Phùng Tử Anh, liền hạ mắt xuống và sau một lúc mới thở dài nói: “Có những việc thực sự rất khó giải quyết.”

“Tôi hiểu điều đó. Vì vậy, nương nữ và Giả Gia cũng đang rơi vào tình huống khó xử giống nhau. Làm thế nào để thoát khỏi tình cảnh này? Nếu muốn hành động ngay lập tức, e là hoặc sẽ chết trong tai nạn hoặc bị hổ ăn thịt,” Phùng Tử Anh thở dài, “Chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

“Suy nghĩ kỹ lưỡng?” Nguyên Xuân có vẻ tức giận. Chẳng lẽ Phùng Tử Anh chỉ đưa ra một câu trả lời mang tính qua loa sao? “Keng ca, nói ‘suy nghĩ kỹ lưỡng’ thì ‘kỹ lưỡng’ đến mức nào, cần bao lâu mới thấy kết quả?”

“Cô gái ơi, cả hai chúng ta đều hiểu rõ tình hình. Mặc dù hiện tại giữa Thái Thượng Hoàng và Hoàng đế có một số bất đồng, nhưng tình cha con vẫn còn đó. Theo ý kiến của tôi, nếu không có những yếu tố bên ngoài can thiệp, tình hình này sẽ không thay đổi nhiều. Thái Thượng Hoàng đã hơn bảy mươi tuổi rồi; dù sức khỏe vẫn tốt, nhưng người ta thường nói ‘đời người bảy mươi tuổi là hiếm có’. Chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ không vì những bất đồng nhỏ mà quan tâm đến hành động của một người cha già…” Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh.

“Nhưng nếu có những yếu tố bên ngoài thì sao?” Gia Nguyên Xuân thấy Phùng Tử Anh đã nói thẳng thắn như vậy, liền bỏ qua những lời e dè và đặt ra câu hỏi trực tiếp.

“Cô gái đang nói đến Vương gia Nghĩa Trung Phụng à?” Phùng Tử Anh cười nhẹ, “Nếu Thái Thượng Hoàng giữ thái độ trung lập và không can thiệp, thì Vương gia Nghĩa Trung Phụng sẽ không có cơ hội nào cả. Bên trong và bên ngoài Kinh Thành, Vương gia Nghĩa Trung Phụng có thể làm được gì? Chỉ cần Hoàng đế không hành động gì cả, chờ đợi Vương gia Nghĩa Trung Phụng gây rối rắc trước, sau đó mới ra tay, việc triệt phá phe phái của Vương gia Nghĩa Trung Phụng sẽ dễ dàng như trở bàn tay.” Thái độ chắc chắn của Phùng Tử Anh khiến Gia Nguyên Xuân lại bắt đầu do dự. Sau một lúc, cô cắn răng nói: “Nhưng quân đội ở kinh thành và quân

“Cô gái ơi, cô nghĩ quá nhiều rồi. Nếu không có sự ra lệnh của Thái thượng hoàng, Vương gia Nghĩa Trung sẽ không thể điều động một binh sĩ nào trong quân đội kinh thành được đâu. Cô nghĩ Hoàng đế nhịn nhục lâu như vậy là vì ông ấy hiền lành sao? Phùng Tử Anh Lắc đầu liên tục. “Còn về quân đội đóng bên ngoài thành phố… Cô muốn nói gì vậy? Tuyên Phủ Đó là quân của Kỳ Châu hay quân của Đăng Lai? Niu Kế Tông Những kẻ ranh mãnh ấy đâu dễ dàng bị Vương gia Nghĩa Trung thuyết phục đâu. Quân của Kỳ Châu ư? Cha tôi cũng không ngu đến mức lao vào chỗ rắc rối đó đâu. Còn quân của Đăng Lai do chú cô chỉ huy… Tôi tin rằng Ngài Vương cũng sẽ không nông nổi đến thế. Hơn nữa, quân Đăng Lai mới được thành lập, cách đây hàng nghìn dặm… Dù ông ấy có ý định, e rằng cũng khó lòng thực hiện được.”

“Nhưng nếu… nếu…” Gia Nguyên Xuân nuốt nước bọt, nhưng lại không dám nói tiếp.

“Nếu cái gì?” Phùng Tử Anh ngạc nhiên. Mình đã nói rõ như vậy rồi, mà Gia Nguyên Xuân vẫn cho rằng Vương gia Nghĩa Trung có khả năng chiến thắng, thật là kỳ lạ.

Chẳng lẽ Thái thượng hoàng thực sự sẽ can thiệp trực tiếp sao? Không thể nào đâu.

Phùng Tử Anh không tin rằng Nguyên Hy Đế sẽ can thiệp vào cuộc tranh giành giữa hai con trai mình. Ông ấy là Thái thượng hoàng đã từ bỏ ngai vàng, chứ không phải Hoàng đế; tất cả các con đều là ruột thịt của mình. Cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này là ngăn chặn; nếu không thể ngăn chặn được, thì tốt nhất là đứng ngoài cuộc, không bao giờ tham gia, chỉ như vậy mới có thể giữ được danh tiếng tốt và tránh xảy ra mâu thuẫn giữa cha con.

“Tôi nghe nói Hoàng đế sức khỏe không tốt lắm…” Gia Nguyên Xuân cuối cùng cũng không nhịn được mà nói ra.

Phùng Tử Anh ngạc nhiên: “Thưa bà, bà đang nói gì vậy?!”

Khi đã nói ra, Gia Nguyên Xuân cũng không còn e ngại nữa; dù sao thì những lời nói có thể coi là phản loạn, cô ấy cũng đã nói hết với Phùng Tử Anh rồi, bây giờ cũng chẳng còn gì phải e ngại nữa.

“Tôi nghe nói từ tháng Mười năm ngoái trở đi, sức khỏe của Hoàng đế không tốt lắm; ngay cả khi lên triều, ông ấy cũng chỉ cố gắng duy trì thôi…” Gia Nguyên Xuân nói từng câu một.

Về điểm này, Phùng Tử Anh cũng biết; từ tháng Mười năm ngoái trở đi, Hoàng đế ít xuất hiện tại triều hơn nhiều. Tuy nhiên, lý do ông ấy không thường xuyên lên triều không giống như Nguyên Hy Đế – người luôn vui chơi giải trí, còn Hoàng đế th

Anh ta lắc đầu và thở phào nhẹ nhõm, nói một cách không quá lo ngại: “Hoàng đế cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi; việc bị mắc một số bệnh tật là điều bình thường. Chỉ cần chú ý nghỉ ngơi và dưỡng sinh thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Nhưng khi thấy Phùng Tử Anh không quá lo lắng, Gia Nguyên Xuân không khỏi nói một cách nghiêm túc: “Keng ca, theo những gì tôi biết thì có vẻ như không đơn giản như vậy đâu. Hoàng đế luôn tập luyện thiền đạo và chế tạo thuốc, nhưng sức khỏe của ngài lại ngày càng suy yếu. Trước đây thì còn ổn, nhưng trong nửa năm gần đây…”

Nghe Gia Nguyên Xuân nói một cách chắc chắn như vậy, Phùng Tử Anh không khỏi bắt đầu nghi ngờ.

Về mặt danh nghĩa thì Nguyên Xuân là phi tần, được coi là người bên cạnh hoàng đế, nhưng theo những gì anh ta biết, Hoàng đế Yong Long Đế gần như đã từ bỏ ham muốn tình dục nữ. Ngoài việc xử lý công việc triều đình, tâm trí của ngài hoàn toàn tập trung vào việc tu luyện và chế tạo thuốc. Việc ngài sử dụng các loại thuốc này cũng hoàn toàn có thể xảy ra… Điều này quả thực là một rủi ro lớn.

Tuy nhiên, Hoàng đế Yong Long Đế đã theo đuổi con đường tu luyện và chế tạo thuốc này ít nhất cũng năm sáu năm rồi. Người ta cũng nói rằng ngài rất thận trọng khi sử dụng các loại thuốc này… Vậy làm sao Gia Nguyên Xuân lại biết được rằng sức khỏe của ngài đang suy yếu?

Thấy ánh mắt nghi ngờ của Phùng Tử Anh đặt lên mình, Nguyên Xuân mặt đỏ lên và vô thức lắc đầu: “Hoàng đế chưa bao giờ đến với tôi, nhưng tôi đã nhận được thông tin chính xác rằng sức khỏe của ngài trong năm nay đã suy giảm nghiêm trọng…”

Việc Nguyên Xuân sử dụng từ “suy giảm nghiêm trọng” khiến Phùng Tử Anh bắt đầu tin tưởng hơn. Nếu cô ấy nói rằng tình hình của hoàng đế đang nguy kịch, thì anh ta sẽ nghi ngờ rằng cô ấy đang cố tình gây hiểu lầm cho mình… Nhưng hiện tại, có vẻ như không phải vậy.

Sự suy giảm nghiêm trọng này có nghĩa là sức khỏe của hoàng đế đang dần suy yếu… Liệu Hoàng đế Yong Long Đế thực sự đã sa đà vào ham muốn tình dục? Không giống lắm… Khi còn trẻ, Hoàng đế Yong Long Đế đã không mấy quan tâm đến chuyện này; làm sao có thể đến khi già rồi lại đột nhiên thích thú với nó chứ?

Thấy Phùng Tử Anh vẫn còn nghi ngờ, Nguyên Xuân suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Đây là thông tin được truyền đến từ trong cung. Trong vài tháng gần đây, sức khỏe của hoàng đế liên tục không ổn định; ngài đã hai lần phải nằm liệt giường, và ngay cả khi lên triều, ngài c

Những tin tức từ trong cung? Phùng Tử Anh bắt đầu nhận ra điều gì đó.

Điều này có nghĩa là Thái thượng hoàng và Thái phi vẫn còn những mối liên kết bí mật ở nơi Long Đế, tuy nhiên trong cung có rất nhiều nô tì và thị nữ. Mặc dù Long Đế đã lên ngôi được tám năm và hầu hết các quan chức cấp cao trong cung đều đã được thay thế bằng người của mình, nhưng không thể loại bỏ hết tất cả họ được. Dù sao thì Thái thượng hoàng và Thái phi vẫn còn sống, vì vậy chỉ có thể tiến hành từng bước một. Tuy nhiên, điều này cũng tạo điều kiện cho họ để thu thập thông tin.

Nếu những gì Gia Nguyên Xuân nói là sự thật, thì vấn đề này sẽ trở nên rất phức tạp. Cũng đừng lạ gì khi Gia Nguyên Xuân lại do dự đến thế; mới vừa xuống xe, mà con đường phía trước đã bắt đầu sáng sủa rồi… Đó mới thực sự là tình huống bi thảm.

Nếu sức khỏe của Long Đế thực sự suy yếu, thậm chí trở nên tồi tệ hơn, thì tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Thái thượng hoàng vẫn còn sống; dù Vương gia Nghĩa Trung lớn tuổi hơn Long Đế vài tuổi, nhưng sức khỏe của ông vẫn rất tốt. Còn các con trai của Long Đế dù đã trưởng thành, nhưng dù là Thọ Vương, Vương gia Phúc hay Vương gia Lễ, theo quan điểm của Phùng Tử Anh thì họ vẫn còn non nớt, và không thể so sánh được với Vương gia Nghĩa Trung về mặt ảnh hưởng, mạng lưới quan hệ hay sức lôi cuốn.

Nếu Long Đế đột nhiên ốm nặng hoặc qua đời, thì tình hình sẽ trở nên rất khó lường… Khả năng xảy ra tình huống tương tự như “Cuộc chiến tranh Jingnan” của triều Minh trước đây cũng rất cao.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Phùng Tử Anh, Gia Nguyên Xuân hơi thở phào nhẹ nhõm: “Tất nhiên, nếu Hoàng thượng sức khỏe yếu, cũng không thể nói lên điều gì đâu… Có thể năm nay tình hình sẽ được cải thiện…”

Phùng Tử Anh vẫy tay: “Cô không cần nói nữa, tôi hiểu rồi. Bây giờ chúng ta hãy bàn về kế hoạch tiếp theo của Giả Gia đi.”

Gia Nguyên Xuân tinh thần phấn chấn lên; mọi người đều nói rằng Phùng Tử Anh là một tài năng thiên bẩm, và trong việc xử lý các vấn đề chính trị, ông ấy có khả năng nhận định và phán đoán vượt trội so với người bình thường. Nhưng đối với những quyết định quan trọng liên quan đến tương lai của một gia tộc, Gia Nguyên Xuân cũng hy vọng mình có thể sánh ngang với ông ấy.

“Mặc dù Giả Gia chiếm giữ hai chức vụ cao cấp trong số bốn mươi hai quan lại của hệ thống Vương Bát Công, nhưng do không ai đứng ở vị trí quyền lực trong triều đình, và người duy nhất từng trở thành quan thông qua kỳ thi khoa cử – ông Jing Lao Ye – lại đi theo con đường tu hành, nên thực tế ảnh hưởng của Giả Gia trong triều đình đã rất yếu. Ở một khía cạnh nào đó, ông ta giống như một vassal của Vương Gia…”

Lời này có phần cay nghiệt, nhưng đó là sự thật.

“Có vẻ như điều này khá bi thảm, nhưng nếu nhìn từ góc độ khác, đây cũng có thể coi là một cơ hội để tránh rắc rối.” Phùng Tử Anh nói nhẹ nhàng.

Gia Nguyên Xuân tỏ ra hiểu ý, gật đầu nhẹ.

“Theo ý kiến của tôi, ông Chí Thế Bác tốt nhất nên sống an phận một chút. Theo những gì tôi biết, ông ấy luôn có liên lạc với một số tướng lĩnh ở biên giới; những mối quan hệ này cần phải được chấm dứt hoàn toàn… Nếu có thể, ông Chí Thế Thúc nên rời khỏi kinh thành. Trong hai ba năm tới, kinh thành chắc chắn sẽ trải qua nhiều biến động. Dù chức vụ của ông ở Bộ Công không quá quan trọng, nhưng bản thân ông ấy lại không quá nhạy bén với những tình huống phức tạp; đôi khi, những lời nói của ông có thể bị người khác lợi dụng…”

Gia Nguyên Xuân liên tục gật đầu; cô ấy hiểu rõ tình hình của cha mình. Nói một cách tốt đẹp thì ông ấy là người ngay thẳng, thanh cao; nhưng nói xấu thì ông ấy lại cổ hủ, cứng nhắc. Đôi khi, những lời nói của ông có thể làm tổn thương người khác, thậm chí khiến họ nắm được điểm yếu của ông mà ông vẫn không hề hay biết.

“Ngoài ra, những người bạn và cố vấn của ông Chí Thế Thúc cũng nên được loại bỏ càng sớm càng tốt. Họ thường xuyên tụ tập lại với nhau để thảo luận về các vấn đề lớn, nhưng với chức vụ của ông ấy, họ thực sự không cần thiết; việc giữ họ lại chỉ khiến ông dễ bị người khác lợi dụng…”

Phùng Tử Anh nói một cách kín đáo, nhưng thực ra ông lo ngại rằng những người bạn và cố vấn này không đáng tin cậy; họ biết quá nhiều về quá khứ đen tối của Giả Gia. Nếu bị kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, họ có thể trở thành công cụ để gây ra những rắc rối lớn. Trong suốt những thập kỷ qua, từ Gia Chính cho đến những người khác, tất cả đều không tránh khỏi những hành vi liên quan đến hối lộ, can thiệp vào công lý… Vụ án mạng ở Kim Lăng do Tạp Phiền gây ra chính là ví dụ minh họa cho điều này.

Những chuyện như vậy, nếu xảy ra vào thời bình thì cũng không sao; nhưng m

Gia Nguyên Xuân Có vẻ như hiểu một phần nhưng cũng chỉ gật đầu đồng ý thôi.

  “Còn những việc khác thì vẫn có thể nói ra được, nhưng về vấn đề Vương Gia…”, Phùng Tử Anh dừng lại một chút, “thì bạn phải tự quyết định lấy; tôi không thể đưa ra lời khuyên được.”

  Ý của Phùng Tử Anh rất rõ ràng: những biện pháp khác chỉ là giải quyết các vấn đề cụ thể, vá lỗ hổng và loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn; nhưng với mối quan hệ với Vương Gia, đặc biệt là với Vương Tử Đình, thì cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều. Đây mới là vấn đề then chốt, là hướng đi cần xác định, và Gia Nguyên Xuân phải tự mình đưa ra quyết định.

  Nếu trước đây, Phùng Tử Anh sẽ thiên vị việc rạch ròi ranh giới với Vương Gia; nhưng bây giờ, nếu Long Đế sức khỏe yếu đi, thì mọi chuyện sẽ cần được xem xét kỹ lưỡng hơn.

  Liệu còn khoảng ba năm nữa để sử dụng những tấm vé này không nhỉ? Lão Rui đã cố gắng rất nhiều.