Thẩm Nghi Thu Nhạy bén nhận ra sự thay đổi tâm trạng của chồng mình.

Chồng cô đã đi đến Gia phủ, nghe nói là để xem khu vườn mà Gia phủ đã xây dựng dành cho việc các phi tần được phép về quê thăm gia đình, nhưng khi trở về thì tâm trạng anh ấy không hề tốt lắm.

Hiện nay, trong Kinh Thành, những phi tân mới được phong làm phi tần trong năm nay đã được Hoàng đế ban chỉ đặc biệt cho phép về quê thăm gia đình, vì vậy mọi người đều cố gắng hết sức để xây dựng những biệt thự sang trọng cho chuyến thăm này. Các gia đình như gia đình của Phi tần Jia, Phi tần Zheng, Phi tần Zhou… đều tranh nhau không kém ai.

Hai gia tộc Ninh và Vinh, vốn là những gia đình quý tộc lớn trong Võ Huân, tự nhiên không thể để lại sau người khác. Ngay cả những người phụ nữ như Thẩm Nghi Thu – những người không quá quan tâm đến những chuyện bên ngoài – cũng đã nghe nói về những chuyện này, và điều này đã trở thành một chủ đề thú vị trong Kinh Thành vào nửa cuối năm Thứ Bảy của triều đại Yonglong.

Phùng Tử Anh Với tâm trạng không tốt, điều này cũng ảnh hưởng đến tâm trạng của cả gia đình; ngay cả trong bữa tối, bầu không khí cũng trở nên u ám hơn rất nhiều.

Theo quy tắc của Phùng gia, mọi người trong gia đình đều phải ăn cùng nhau, và các thành viên lớn nhỏ trong gia đình cũng nhận thấy rằng Phùng Tử Anh luôn có vẻ mặt u ám. Họ liền nhìn Thẩm Nghi Thu để mong cô ấy giúp đỡ, nhưng trước mặt mẹ chồng, Thẩm Nghi Thu cũng không dám nói gì, chỉ lắc đầu nhẹ, tỏ ý không biết gì cả.

Còn hai người con gái của Phùng Tử Anh thì càng không dám lên tiếng.

Bữa ăn diễn ra trong không khí u ám và căng thẳng.

Phùng Tử Anh không hề nhận ra điều này; suy nghĩ của anh ấy hoàn toàn đang tập trung vào __TERM008__ và cách đối phó với những rắc rối mà người phụ nữ này có thể mang lại cho mình. Anh ấy thực sự không biết phải làm thế nào; nếu cứ đợi xem sao như __TERM005__ đã nói, anh ấy lại cảm thấy không cam lòng.

Trực giác mách bảo anh ấy rằng năm Thứ Tám của triều đại Yonglong có lẽ sẽ là một năm không mấy thuận lợi đối với mình, thậm chí anh ấy có thể sẽ phải đối mặt với rất nhiều rắc rối. Nguồn gốc của những rắc rối đó, __TERM003__ hiện vẫn đang cố gắng tìm hiểu.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, __TERM008__ chắc chắn là một trong những nguyên nhân đó.

Dù cho Tần Khoá Khánh thực sự là con gái ngoài giá thú của Công tước Nghĩa Trung, Phùng Tử Anh cũng không quan tâm đến điều đó. Vấn đề quan trọng là Phùng Tử Anh không hiểu người phụ nữ này đang có ý đồ gì, tại sao lại cứ mãi dõi theo mình như vậy?

Nếu kết hợp thêm những hành động ngày càng công khai của Công tước Nghĩa Trung, sự im lặng của Thái thượng hoàng, những hành động bí mật của Thái phi và Vương Bắc Tĩnh, cùng với việc Hoàng đế luôn kiềm chế bản thân và sự do dự của các thành viên trong gia đình, Phùng Tử Anh không khỏi lo lắng.

Một sự việc nhỏ cũng có thể gây ra những biến đổi không thể lường trước; dù bạn đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, đôi khi vẫn không thể kiểm soát được những yếu tố bất ngờ xuất hiện.

Cho đến khi ăn xong cơm, Phùng Tử Anh mới nhận ra rằng sự im lặng của mình đã gây ra áp lực lớn cho cả bàn ăn. Ánh mắt lo lắng của mẹ và dì, vẻ bối rối của vợ và các thiếp, cùng thái độ cẩn thận của các cô hầu bên cạnh, tất cả đều khiến Phùng Tử Anh nhận ra rằng khi cha mình không còn ở đây, mình chính là trụ cột của cả gia đình này; mỗi hành động, niềm vui hay nỗi tức giận của mình đều có thể gây ra áp lực lớn cho mọi người.

“Xin lỗi mẹ, dì… Con Phương Cái chỉ đang suy nghĩ mà thôi. Bây giờ con đã hiểu rõ rồi, xin đừng lo lắng nữa…” Khi Phùng Tử Anh nói ra những lời này, bầu không khí trong bàn ăn bỗng trở nên thoải mái hơn.

“Con trai Keng à, có phải con đang gặp vấn đề trong công việc không?” Đại Đoạn thị cũng từng chứng kiến không ít trường hợp chồng mình gặp khó khăn trong công việc; không ngờ sau khi chồng mình qua đời, lại đến lượt con trai gặp vấn đề tương tự. Nhìn thấy vẻ mặt của con dâu và các thiếp bên cạnh con trai mình, bà cảm thấy vừa tự hào vừa lo lắng.

“Ừm, cũng không hẳn là vì công việc… Mà là vì cả công việc lẫn cá nhân.” Phùng Tử Anh cười nói: “Không có vấn đề gì lớn đâu mẹ. Con sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa thôi. Yên tâm đi mẹ, con có thể giải quyết được.”

“Mẹ yên tâm đi, con trai mẹ không giống chồng đâu. Chồng mẹ là một vị tướng quân, phải tự mình đưa ra nhiều quyết định trong công việc, còn con trai mẹ bây giờ chỉ là một quan lại văn phòng thôi, và phẩm chất của nó cũng không cao lắm. Nếu có chuyện gì xảy ra, con hoàn toàn có thể đi hỏi ý kiến các vị quan trọng như Kỳ, Tiêu, Quan… Với kinh nghiệm của họ, chắc chắn họ sẽ giúp con giải quyết được mọi vấn đề.”

“Con trai à, con còn trẻ lắm, đừng nghĩ rằng mình phải gánh vác mọi thứ một mình. Hồi bố con còn trẻ, cũng đã theo anh hai mình rèn luyện, từ từ mới có thể đảm nhận được nhiều trách nhiệm. Con mới chỉ hơn mười tám tuổi thôi, còn rất nhiều năm phía trước. Đừng vội vàng quá, con có nghe nói rằng cái tên mà Tiểu Phùng, người biên soạn sách trong triều đình này, đã trở nên nổi tiếng khắp nơi đấy chứ?”

Lời nói của bà Đoạn thị tràn đầy niềm tự hào và hài lòng. Điều khiến bà tự hào nhất chính là con trai mình; chồng bà thì đã không còn quan trọng nữa. Nếu không thế, bà sẽ không sẵn lòng để Su Xie theo chồng mình đi Liêu Đông đâu. Trước đây, dù bà không đi, chị gái mình chắc chắn cũng sẽ theo đi, và bà sẽ không bao giờ để Su Xie được chiều chuộng đặc biệt.

Nhưng bây giờ, bà Đoạn thị đã không còn quan tâm nữa. Dù Su Xie theo chồng mình đi và sinh thêm một số con nữa, thì sao chứ? Người ta vẫn nói rằng con trai là “sao Văn Khúc” hiện xuống trần gian, mới có được những tài năng như vậy. Dù Su Xie sinh được con trai, liệu họ có thể giỏi bằng Zǐ Yīng không? Huống chi, những đứa trẻ đó còn là con riêng nữa…

“Con hiểu mẹ rồi.” Phùng Tử Anh vội vàng đáp lại. Anh cũng không ngờ rằng việc mình suy nghĩ sâu sắc như vậy lại khiến cả gia đình lo lắng và quan tâm đến mình. Điều này khiến anh nhận ra rằng những cảm xúc của mình ít nhiều cũng đã ảnh hưởng đến tâm trạng của nhiều người trong gia đình.

Sau khi ăn tối xong, Phùng Tử Anh trở về phòng riêng của mình và ngồi xuống chiếc giường ở gian phụ bên cạnh phòng khách.

Thực ra, nơi đây đã trở thành một phòng sinh hoạt gia đình – nơi mọi người ngồi lại vui vẻ trò chuyện với nhau, đặc biệt là vào mùa đông, khi tuyết rơi dày đặc bên ngoài, còn bên trong thì ấm áp như mùa xuân; thậm chí người ta còn phải cởi bỏ áo khoác ngoài để tránh bị đổ mồ hôi.

“Tướng quân, con có gặp phải chuyện gì không mong muốn khi đi Gia phủ không?” Thẩm Nghi Thu hỏi một cách thoải mái.

Phùng Tử Anh Nhận thấy ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đều đang hướng về mình, dường như chuyến đi Gia phủ đến Vườn Đại Quan này đã thu hút sự chú ý rất lớn, và những thay đổi trong tâm trạng của bà càng làm họ lo lắng hơn.

  “Vườn Đại Quan quả thực rất đẹp và lộng lẫy; chắc chắn sẽ làm Thái phi hoàn nhiên hài lòng. Tuy nhiên, Hiện Tại Triều triều đình hiện đang gặp khó khăn về tài chính. Chúng tôi đã phải nỗ lực hết sức để gom góp tiền chi cho các chiến dịch ở Liêu Đông, Tam Biên và Đăng Lai; ngay cả kinh phí xây dựng công trình thủy lợi cũng phải tìm mọi cách mới có được. Nhưng các bạn có biết Gia phủ việc xây dựng vườn này đã tiêu tốn bao nhiêu bạc không?” Phùng Tử Anh mỉm cười nhẹ, “Bốn mươi vạn Vạn lượng bạc! Thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

Lời nói của Phùng Tử Anh khiến mọi người có mặt ở đó đều sửng sốt, không thể tin nổi.

Mặc dù mọi người đều biết rằng vườn đang được xây dựng này rất xa hoa và lộng lẫy, nhưng ai cũng nghĩ rằng nó chỉ được dùng cho chuyến thăm của Thái phi, và họ cho rằng chi phí cho việc này cũng chỉ khoảng ba đến năm mươi vạn Vạn lượng bạc mà thôi. Không ngờ rằng con số thực tế lại lên đến bốn trăm vạn hai mươi vạn Vạn lượng bạc, điều này vượt xa mọi dự đoán của mọi người.

  “Có lẽ các bạn chưa thể hình dung được bốn trăm vạn Vạn lượng bạc là con số bao lớn, nhưng tôi xin nói rằng, vào năm trước, khi cuộc nổi dậy ở Ninh Hạ được dập tắt, kho bạc của triều đình không còn đủ tiền. Hoàng đế buộc phải lấy tiền từ kho báu riêng để chi trả cho chiến dịch chống quân nổi loạn ở phía tây, tổng cộng là tám trăm vạn Vạn lượng bạc. Tám trăm vạn Vạn lượng bạc… đó chỉ đủ xây dựng hai vườn như Gia phủ này mà thôi. Các bạn nghĩ sao?”

Giọng nói của Phùng Tử Anh không hề mang chút cảm xúc nào, nhưng những người xung quanh, bao gồm cả hai cô hầu gái là Qingwen và Vân Thường, đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Nếu ngay cả Hoàng đế cũng phải vất vả lắm mới có được tám trăm vạn Vạn lượng bạc để chi tiêu cho việc này, thì làm sao Gia phủ lại có thể dành bốn trăm vạn Vạn lượng bạc để xây dựng vườn?

Chỉ vì Hoàng phi muốn trở lại ở vài đêm thôi sao?

Nhưng vinh quang của Hoàng phi chẳng phải cũng do Hoàng đế ban tặng sao?

Cảm giác này thật sự có gì đó không ổn lắm.

“Vậy tại sao ngài không khuyên nhủ những vị quý ông kia một chút?” Dù rằng Qingwen không nhận ra hàm ý sâu xa đằng sau điều này, nhưng cô cũng thấy không ổn và không nhịn được mà bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nhìn cô gái nhỏ này, Phùng Tử Anh nói một cách bình tĩnh: “Gia phủ cũng có những khó khăn riêng của họ. Mọi người đều đang xây dựng; nếu bạn không xây dựng, hoặc xây dựng một cách tồi tàn, họ sẽ nghĩ rằng bạn đang cố tình làm mất mặt cho Hoàng đế, làm nhục gia đình Võ Huân. Đôi khi, dường như việc đó rất khó khăn, nhưng nếu bạn bình tĩnh suy nghĩ kỹ, có lẽ bạn sẽ tìm ra lời giải. Tuy nhiên, đây không phải là điều mà chúng ta, những người bên ngoài, có thể can thiệp vào. Tôi thực sự tò mò, tại sao một người đã từng trải qua nhiều điều trong cung như Hoàng phi lại không nhận ra điều này?”

“Tướng quân, có lẽ Hoàng phi nên hiểu được điều đó, nhưng chỉ biết không chưa đồng nghĩa với việc có thể thực hiện được.” Thẩm Nghi Thu suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Tôi nghe nói rằng những Hoàng phi khác cùng được phong là xuất thân từ các gia đình bình thường. Nếu những gia đình này đều có thể xây dựng những dinh thự lộng lẫy để chiếm được lòng mọi người, thì việc gia đình Giả Gia – một trong bốn gia tộc lớn ở Kim Lăng – lại keo kiệt và tồi tàn đến thế, mọi người sẽ nghĩ gì? Đối với họ, dù không thể đoán trước được ý kiến của Hoàng đế, nhưng ít nhất họ vẫn có thể dựa vào uy tín của Hoàng phi để che đậy một phần. Nhưng nếu những gia đình Võ Huân vốn ngang hàng với nhau lại coi thường họ, thậm chí những gia đình bình thường cũng có thể vượt qua họ, thì đó mới thực sự là điều không thể chịu đựng được.”

Phải nói rằng những lời nói của Thẩm Nghi Thu rất có lý. Thái độ của Hoàng đế rất khó đoán trước; nếu xây dựng thành công, có thể coi đó là việc làm tăng thêm vẻ huy hoàng cho hoàng gia, nhưng cũng có thể bị coi là phung phí. Ngược lại, nếu xây dựng không tốt, có thể được coi là tiết kiệm, nhưng cũng có thể làm mất mặt cho hoàng gia. Tất cả đều phụ thuộc vào thái độ của Hoàng đế.

Nhưng nếu như tầng lớp Võ Huân cũng không công nhận điều đó, nghĩ rằng gia đình Ninh Vinh thậm chí không thể xây dựng một khu vườn nhỏ để Hoàng phi ghé thăm, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng gia đình đó thực sự không đủ năng lực. Và một khi m