Khi quan sát những người phụ nữ đến thăm này, những người phụ nữ kia cũng tự nhiên chú ý quan sát người phụ nữ đầu tiên trở thành vợ chính của anh Feng này.

Họ đã rất quen thuộc với cô ấy, nhưng đối với Thẩm Nghi Thu, họ chỉ nghe nói tên mà chưa từng gặp mặt; vì vậy, hôm nay khi được nhìn thấy trực tiếp, họ tất nhiên muốn quan sát cẩn thận hơn.

Vẻ ngoài của Thẩm Nghi Thu hoàn toàn phù hợp với những gì họ tưởng tượng. Những thông tin được truyền lại từ Qingwen, Xiangling và những người khác đã giúp họ hiểu rõ hơn về nhan sắc và tính cách của cô ấy: dung mạo thanh tú, tâm hồn cao thượng, am hiểu về thi thơ hội họa, biết cách đối xử tử tế nhưng có chủ kiến riêng… Những đánh giá này dần dần tạo nên ấn tượng đầu tiên tốt đẹp về Thẩm Nghi Thu trong lòng các người phụ nữ này.

Cuộc gặp gỡ hôm nay chỉ là một minh chứng cho những điều đã được nói trước đó.

Giọng nói của Thẩm Nghi Thu đã gần giống như giọng của Tam Xuân và Tương Vân rồi; do sống lâu ở Kinh Thành, giọng Quảng Đông của cô ấy thậm chí còn nhẹ nhàng hơn cả Đại Ngọc nữa, nhưng vẫn có thể nhận ra một chút giọng điệu đặc trưng của Giang Nam.

Những cuộc trò chuyện và lời chào hỏi với các người phụ nữ này cũng cho họ thấy phong cách của một thiếu nữ xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn: biết cách ứng xử đúng mức, thân thiện nhưng không phù phiếm, thoải mái mà vẫn giữ được sự thanh lịch… Thật sự rất đáng ngưỡng mộ; ngay cả Đại Ngọc cũng phải thừa nhận rằng mình không bằng cô ấy trong việc giao tiếp.

Trong số những người này, Yính Xuân thậm chí còn quan tâm đến Thẩm Nghi Thu nhiều hơn Bảo Chai và Tàn Xuân; tuy nhiên, vì bản tính hiền lành và kín đáo, cô ấy đã che giấu đi sự quan tâm đó rất tốt. Nhưng thực sự, cô ấy rất muốn biết xem người phụ nữ dường như hiền lành và thân thiện này thực sự đối xử với mọi người như thế nào.

Những tin đồn rằng cha cô ấy có ý định gả cô ấy cho Tôn Thiệu Tổ đã lan truyền khắp trong nhà từ lâu rồi. Mặc dù cha cô ấy chưa bao giờ nói chuyện chính thức về việc này với cô, nhưng mẹ cô ấy đã từng ám chỉ một cách mập mờ rằng cha cô ấy vẫn chưa đưa ra quyết định nào. Điều này khiến Yính Xuân vừa lo lắng vừa sợ hãi.

Cô ấy biết mình không thể chống lại quyết định của cha mình, và cũng hiểu rằng thái độ của mình không hề ảnh hưởng đến cha cô ấy; thậm chí mẹ cô ấy cũng không dám thực sự phản đối ý định của cha mình.

Có lẽ chỉ có anh trai mình là người duy nhất có chút quyền lực để phát biểu trước mặt cha, nhưng trước đây, Yính Xuân chưa bao giờ hy vọng vào điều đó, bởi vì những lời nói yếu ớt của anh trai cũng sẽ bị cha từ chối thẳng thừng.

Khi tuyệt vọng đã lên đến đỉnh điểm, tình hình lại bắt đầu thay đổi.

Sau khi anh trai trở về từ Dương Châu, mọi thứ dường như đều khác đi.

Trước hết, thái độ của cha mẹ đối với anh trai đã thay đổi rõ rệt.

Đặc biệt là cha, cách ông nói chuyện và giọng điệu đều trở nên tử tế hơn nhiều, không còn sự áp đảo hay la mắng hung hãn như trước nữa.

Ngược lại, đôi khi anh trai còn tỏ ra bực bội và thậm chí cãi vã với cha, nhưng cha dường như không hề tức giận.

Những thông tin này được các người hầu bên cạnh anh trai và những người làm việc cho cha xác nhận, không thể nào sai được.

Ngoài ra, số tiền riêng của anh trai cũng tăng lên đáng kể; thậm chí anh còn thường xuyên mua quà cho mình và Tư Kỳ, và trước Tết, anh còn mua cho mình hai món trang sức, nghe nói chi phí lên đến ba năm mươi đến năm mươi lượng bạc – điều này chưa bao giờ xảy ra trong suốt 16 năm sống tại gia đình Yính Xuân.

Trước đây, ngay cả việc xin mượn mười hoặc hai mươi lượng bạc từ chị dâu quản lý tài sản gia đình cũng khiến anh trai phải tranh luận rất nhiều và phụ thuộc vào tâm trạng của chị dâu.

Nhưng bây giờ, dường như anh trai không còn liên quan gì đến vấn đề tài chính với chị dâu nữa; ngược lại, chị dâu thường xuyên đặt câu hỏi một cách gián tiếp về nguồn thu nhập của anh trai.

Dù Yính Xuân không hiểu rõ lý thuyết “nền kinh tế quyết định kiến trúc xã hội”, nhưng cô biết rằng cha mình rất thích những thứ xa xỉ. Khi anh trai có đủ tiền để mua quà tặng cha, cha chắc chắn sẽ rất vui mừng.

Chẳng hạn, chiếc bình xì gà bằng ngọc bích mà anh trai mua trước Tết đã khiến cha vô cùng hài lòng; ông liên tục khen ngợi sự hiếu thảo của anh trai trước mặt cả gia đình, đồng thời cũng ám chỉ chị dâu một cách gián tiếp, khiến chị dâu tức giận đến mức không dám ăn uống trong vài ngày.

Những thay đổi này đã mang lại cho Yính Xuân một tia hy vọng. Chính vì vậy, dưới sự khích lệ của Tư Kỳ, cô đã lấy hết can đảm để gặp anh trai và nói rằng mình không muốn lấy chồng vào nhà họ Sun.

Yính Xuân nghĩ rằng anh trai chắc chắn sẽ tỏ thái độ nghiêm khắc hoặc coi thường lời cô, nhưng không ngờ anh trai lại tỏ ra do dự, chỉ nói rằng đây là quyết định của cha và anh không thể thay đổi được. Tuy nhiên,

Chủ đề này thực sự khiến Yingchun bối rối; dù trong lòng có những suy nghĩ riêng, cô cũng không dám nói ra trước mặt anh trai mình, chỉ biết van xin anh hãy tìm cho mình một người chồng tốt.

Cho đến bây giờ, Yingchun vẫn nhớ rõ vẻ mặt kỳ lạ của anh trai mình vào lúc đó – anh nhìn cô từ đầu đến chân, khiến cô cảm thấy e thẹn và bối rối.

Nhưng sau đó, anh trai lại thở dài và nói rằng việc này khá khó xử, chủ yếu là do địa vị của mình quá phức tạp. Anh còn nói rằng nếu là một cô gái thuộc gia đình bình thường, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều, giống như hai em gái của chị dâu nhà Đông Phủ… Nhưng cô lại là một tiểu thư trong gia đình Vinh Quốc Phủ, và thật không may, cô lại không được sinh ra trong gia đình “đúng chuẩn”.

Khi anh trai nhắc đến hai em gái của chị dâu nhà Đông Phủ, Yingchun không khỏi rung mình… Liệu anh trai có ý định tương tự không?

Nhưng rồi anh trai lại thay đổi chủ đề, hỏi cô về những suy nghĩ của mình, và nói rằng cha cô có thể sẽ không đồng ý với những điều đó… Vì vậy, Yingchun cũng không dám hỏi thêm nữa.

Cuối cùng, mặc dù anh trai đã đồng ý với lời van xin của cô, thậm chí còn nói rằng anh hiểu phần nào tâm trạng của cô, nhưng anh vẫn không đưa ra bất kỳ cam kết nào cụ thể, chỉ bảo cô hãy suy nghĩ kỹ lại và xem ý kiến của cha mình như thế nào.

Từ những lời nói mơ hồ và ánh mắt kỳ lạ của anh trai, Yingchun dường như cảm nhận được điều gì đó… Điều này cũng mang lại cho cô một hy vọng nhỏ.

Có lẽ mình thực sự có thể không phải lấy chồng vào gia đình của người đàn ông hung hãn, tục tĩu đó… Nghĩ đến điều này, Yingchun cảm thấy vô cùng mong muốn.

Vì vậy, hôm nay, khi theo các chị em đến Phùng Phủ, cô cũng chỉ muốn xem liệu người phụ nữ được mọi người khen ngợi là hiền lành, ngay cả hai chị em gái có xuất thân không mấy tốt đẹp cũng được đối xử tốt, liệu bà chủ nhà Phùng gia có thực sự như vậy không…

Hiện tại, có vẻ như ấn tượng đầu tiên của cô về bà ấy khá tốt.

Yingchun cũng từng nghĩ rằng nếu có thể trở thành chị em với Lâm Đại Ngọc thì cũng là một lựa chọn không tồi… Nhưng nếu họ cùng nhau lấy chồng vào Phùng Phủ, với việc bà ấy là vợ chính và mình là thiếp thì cô cũng không sao… Nhưng e rằng cha mình sẽ cảm thấy không thoải mái… Hơn nữa, quan trọng nhất là Lâm Đại Ngọc và anh Feng vẫn còn phải chờ đến hai năm nữa mới kết hôn… Còn cô thì đã sắp bước sang tuổi mười bảy rồi… Gia đình mình không thể để cô chờ đến tuổi mười chín

Thẩm Nghi Thu không hề nhận ra rằng cô gái im lặng và chân thành kia đang nhìn mình bằng ánh mắt đặc biệt. Đối với cô ấy, tất cả những người con gái này đều là khách; họ đến thăm mình theo lời mời của Lâm Đại Ngọc, điều đó đã là một biểu hiện của sự thiện chí.

   Lâm Đại Ngọc và họ đều là người thân, lại cùng tuổi với mình; trong tương lai, chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội để giao lưu và tụ họp với nhau. Điều này chắc chắn sẽ mang lại nhiều điều tốt đẹp cho cuộc sống của mình sau khi kết hôn.

   Chồng mình cũng từng nói với cô ấy rằng anh không muốn cô bị giới hạn trong cái vòng tròn nhỏ bé của gia đình sau khi kết hôn; anh hoan nghênh việc cô có thêm nhiều bạn bè và người thân để giao lưu. Thái độ của chồng khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy ngạc nhiên – rất ít người đàn ông có thể open-minded đến thế; ngay cả bản thân mình, cha mình hay anh trai mình, có lẽ cũng khó có thể đạt được tầm nhìn rộng lớn như vậy. Điều này càng khiến cô tin rằng mình đã chọn đúng người để kết hôn.

   Hơn nữa, cô cảm nhận được rằng chồng mình nói những lời đó một cách chân thành, không hề giấu giếm ý định. Anh còn khuyến khích cô cùng các cô hầu trong nhà tham gia vào các hoạt động như đọc sách, viết chữ, vẽ tranh, chơi đàn, cờ vua, bài… để tránh cảm giác buồn chán khi ở nhà. Khi thời tiết thuận lợi, họ cũng có thể ra ngoài dạo chơi, ví dụ như đến nhà của gia đình mình ở ngoại ô kinh thành để thăm nom. Thái độ ấm áp và thông thoáng này khiến Thẩm Nghi Thu cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

   Còn Bảo Châu thì đến với một tâm thế mong muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp. Cô tin rằng Phùng Tử Anh có thể tự mình giải quyết mọi vấn đề một cách tốt đẹp; niềm tin này xuất phát từ việc Phùng Tử Anh luôn thành công trong mọi việc mình làm. Có lẽ trong tương lai không xa, cô sẽ được gọi là “chị em” với vị đại tiểu thư này, và mình sẽ đóng vai trò then chốt trong mối quan hệ giữa ba người vợ chồng. Mặc dù mối quan hệ giữa mình và Đại Ngọc khá tốt, nhưng cô ấy sẽ chỉ kết hôn với Phùng Phủ sau hai năm nữa; trong khi đó, mình có lẽ sẽ phải đối mặt với nhà vợ thứ hai của Phùng Phủ. Những người mà mình sẽ phải giao tiếp nhiều nhất, ngoài cha chồng tương lai, chính là vị đại tiểu thư nhà vợ thứ nhất này.

Nhìn quanh khu vườn của phủ ngày hôm nay, có lẽ sau một năm rưỡi, bản thân mình cũng sẽ phải sống trong môi trường tương tự này, thậm chí có thể phải hàng ngày mỉm cười chào hỏi và giao tiếp với người đang ngồi trước mặt mình này.

Trong phòng hoa, Thẩm Nghi Thu ngồi ở vị trí trung tâm, còn các chị em khác thì ngồi thành hàng đối diện với cô ấy, trong khi Ermou thì ngồi ngay dưới chỗ cô ấy.

Cuộc trò chuyện không thể không đề cập đến Phùng Tử Anh. Chính vào kỳ nghỉ xuân vừa qua, việc không thể tìm thấy vị chủ nhân này đã khiến tất cả các cô gái đều rất ngạc nhiên.

“Anh Feng vẫn chưa dậy à?” Đài Ngọc hỏi một cách ngạc nhiên.

Theo những gì cô ấy biết, anh Feng luôn dậy sớm vào buổi sáng để tập thể dục; vì vậy, anh ấy cũng yêu cầu cô ấy phải dậy sớm để luyện tập những kỹ thuật rèn luyện cơ thể và bảo vệ sức khỏe mà anh ấy đã truyền đạt cho cô. Vậy tại sao bây giờ anh Feng lại không thể dậy được? Phải chăng sau khi kết hôn, anh ấy đã thay đổi như vậy?

Thấy ánh mắt Đài Ngọc đầy nghi ngờ, Thẩm Nghi Thu cũng không khỏi cảm thấy mặt mình hơi đỏ lên. Trong mắt người khác, điều này có vẻ như là lỗi của cô ấy, và rất dễ gây ra những suy nghĩ khác… Liệu sau khi kết hôn, liệu vị chủ nhân này sẽ không còn tham gia triều đình nữa chứ?

“Ừm, có lẽ anh ấy đang tắm rửa thôi. Hôm qua, một số bạn cũ từ học viện đã đến thăm và cùng nhau ngắm tuyết, thưởng thức hoa mai; tối hôm đó, họ cùng nhau uống rượu. Bạn biết anh Feng của chúng ta, anh ấy uống rất khéo; nhưng vì là chủ nhân, anh ấy không thể không tiếp đãi họ cho thoải mái, nên anh ấy đã uống khá nhiều, cuối cùng thì say mèm và phải được người khác đưa lên giường.”

Hôm qua, Phùng Tử Anh đã say đến mức gần như mất ý thức; những người khác cũng đều vui vẻ trở về nhà. Có thể nói, đây là lần Phùng Tử Anh uống nhiều nhất và vui vẻ nhất trong những năm qua.