Bị Qingwen với lời nói sắc bén và cay độc làm cho không thể nói ra lời nào, nhưng Zijuan cũng hiểu rằng họ, cả hai đều là những cô gái mười tám tuổi; bỏ qua việc họ chỉ là những người hầu gái, ngay cả khi được chủ nhân ân xá và cho phép rời đi, họ cũng không biết sẽ đi đâu.

Nếu tìm một gia đình nghèo khó để kết hôn, e rằng họ cũng không thể thích nghi với cuộc sống khó khăn ấy; còn những gia đình tốt đẹp thì ai lại coi trọng một cô gái đã từng bị giam giữ và sau đó được tha thứ chứ?

Còn nếu được gả cho một chàng trai trong nhà, sao không theo chủ nhân của mình làm người hầu gái riêng?

Thấy Zijuan im lặng không nói gì, Qingwen ngẩng đầu lên và nói một cách từ tốn: “Có lẽ mọi người bên ngoài đều ghen tị với chúng ta vì được theo một cô chủ sắp trở thành bà chủ, như Tư Kỳ, Shishu, Ruhua trong nhà này… Có ai dám nói rằng họ không ghen tị không? Nhưng họ có bao giờ biết rằng thực ra chúng ta đã không còn quyền lựa chọn nào khác nữa?”

Zijuan ngạc nhiên, nhìn kỹ vào Qingwen và hỏi một cách nghiêm túc: “Qingwen, có phải em không muốn theo chủ nhân của mình đến Phùng Phủ này không? Em nghĩ sao vậy?”

Qingwen lắc đầu, khuôn mặt trở nên phức tạp: “Ông Phùng đã quan tâm đến em như vậy, làm sao em có thể không biết ơn chứ? Chỉ là em lo lắng rằng chủ nhân của em rất tốt với em… Nếu em theo chủ nhân đi, nếu ông Phùng…”

Zijuan rất thông minh, ngay lập tức hiểu ra và cười nói: “Em lo lắng rằng ông Phùng sẽ đối xử với em không công bằng, khiến em gặp khó khăn trong việc lựa chọn giữa chủ nhân và ông ấy phải không?”

Trong lòng, Zijuan vẫn rất vui mừng vì có một người bạn như Qingwen. Dù sao thì Qingwen cũng là người nói thẳng thắn nhưng lại có trái tim ấm áp; hơn nữa, cô ấy được cả cô chủ Thẩm Gia và ông Phùng yêu mến… Sau này, nếu có một người như vậy đứng giữa các phe trong nhà, mối quan hệ chắc chắn sẽ trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Nhưng lúc này, vấn đề này nói ra thì cũng là vấn đề, nhưng nói ra không thì cũng không phải vấn đề… Quan trọng nhất là phải xem cách giải quyết nó như thế nào.

Một cô gái hầu gái mà lại được ông chủ yêu mến đặc biệt… Dù rằng bây giờ cô chủ Thẩm Gia này vẫn rộng lượng, nhưng sau này khi trở thành bà chủ, chắc chắn cô ấy cũng sẽ cảm thấy không thoải mái… Hơn nữa, cô gái này lại do chính cô chủ giới thiệu đến nhà họ Shen… Mối quan hệ phức tạp như vậy, sau này làm thế nào để duy trì, e rằng ai cũng phải suy nghĩ kỹ

Không thể nào ngài tử tế với cô ấy mà cô lại không biết trân trọng được chứ? Nhưng làm sao có thể đối xử tốt với cô ấy đến mức dẫn cô ấy vào Phùng Phủ của Thẩm Gia tiểu thư được chứ?

  Cần phải biết rằng Thẩm Gia tiểu thư hoàn toàn có quyền không dẫn cô ấy vào đó đâu.

  Qingwen cắn môi và gật đầu: “Nếu vì lý do của tôi mà khiến ngài và tiểu thư xảy ra hiểu lầm, tôi thà không vào Phùng Phủ còn hơn.”

  Zijuan tin rằng Qingwen nói thật lòng; cô ấy hiểu rõ tính cách của người bạn này. Nhưng cô vẫn lắc đầu: “Nếu cô không vào Phùng Phủ, e rằng Feng đại gia và tiểu thư sẽ càng xa cách nhau hơn.”

  Qingwen ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức hiểu ra và thở dài nhẹ.

  “Feng đại gia chắc chắn sẽ nghĩ rằng sau này tiểu thư sẽ trở thành bà chủ nhà, vậy tại sao lại quá keo kiệt với một cô hầu gái mà ông ấy yêu thích như vậy? Nếu Feng đại gia có suy nghĩ như vậy, thì sau này….” Zijuan lắc đầu.

  Nếu một bà chủ nhà bị chồng cho là hay ghen tuông với một cô hầu gái, thì ấn tượng của anh ta về cô ấy chắc chắn sẽ rất xấu, và cuộc sống sau này trong nhà chồng cũng sẽ rất khó khăn.

  “Đúng vậy, nếu tôi nói không muốn đi cùng tiểu thư vào Phùng Phủ, e rằng tiểu thư sẽ nghĩ rằng tôi đang tự cao tự đại, cố tình gây rắc rối.” Qingwen cười buồn.

  “Vì vậy, Qingwen, cô không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy. Hãy cứ thoải mái theo tiểu thuyết đi. Cô đã nói rằng tiểu thuyết là người tốt bụng nhưng có chính kiến riêng, chắc chắn cô ấy sẽ không để tâm đến những điều này đâu. Cô chỉ cần chú ý một chút, đừng để việc mình xuất hiện quá nổi bật mà lấn át tiểu thuyết là được…”

  Lời nói của Zijuan khiến Qingwen không nhịn được mà liếc mắt nhìn cô ấy: “Nhỏ bé này, em thực sự nghĩ rằng mình giống với Đào Chân hay Triệu Ngọc Phi tái sinh à? Lấn át tiểu thuyết ư? Dù mình có xinh đẹp hơn người khác một chút, thì cũng không thể so sánh được với tiểu thuyết chứ. Dù mình có không hiểu chuyện, nhưng mình cũng biết phép tắc. Điều mình lo lắng là nếu ngài không quan tâm đến điều đó, em cũng biết rằng ở khu phố Mã Hàng, hai chị gái của bà chủ nhà Đông Phủ đều được ngài nuôi làm phi tần, và ngài chưa bao giờ ngại ngùng về điều đó. Nếu trong nhà cũng giống như vậy…”

  Zijuan tự nhiên cũng biết chuyện của hai người phụ nữ kia, thậm chí tiểu thuyết cũ

“Tôi đã nói rồi, ông chủ này không bao giờ kiêng kỵ gì cả, vì thế tôi mới sợ…” Qingwen cắn môi, đầy lo lắng.

Dĩ nhiên, Qingwen lo lắng là nếu Phùng Tử Anh thực sự yêu mình, khi mình theo cô chủ đi lấy chồng, có lẽ ông ta sẽ chiều chuộng mình hơn một chút. Nhưng theo thời gian, có lẽ tâm trạng của cô chủ sẽ không còn bình yên như bây giờ nữa.

Zijuan cũng không khỏi thở dài. Nếu ông Feng thực sự thích cô ấy, ai có thể ngăn cản được chứ? Ngay cả bà nội cũng chỉ có thể mỉm cười và giả vờ tỏ ra khoan dung mà thôi.

Nếu ông ấy muốn ở lại phòng của một cô hầu gái thêm vài đêm, người khác có lẽ sẽ rất vui mừng, nhưng người thông minh thì sẽ hiểu rằng nếu không có sự thống nhất với bà nội, việc này sẽ không tốt chút nào.

Mối quan hệ giữa Qingwen và cô chủ Thẩm Gia không giống như mối quan hệ giữa cô ấy và chị gái ruột mình. Nếu sau này ông Feng thường xuyên ở lại phòng của Qingwen… À, thật là! Mặt Zijuan bỗng nhiên nóng lên; sao mình lại bắt đầu suy nghĩ theo cách của Qingwen này, và trở nên không biết xấu hổ như vậy?

Qingwen vẫn đang mải suy nghĩ về những điều đó, nên không để ý đến sự e thẹn đột nhiên của chị gái mình.

“Qingwen, tôi khuyên em đừng suy nghĩ lung tung nữa. Suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì đâu. Tôi nghĩ nếu cô chủ em là người có tài năng, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ đến những điều này. Dù ông Feng có thực sự chiều chuộng em, cô ấy cũng có thể khuyên ông ấy đừng để ý đến những chuyện đó. Em có nghĩ rằng trong gia đình ông Feng, chỉ có cô chủ em được yêu thương duy nhất không? Hay chỉ có em thôi?” Zijuan suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Em đã nói rồi đấy, ông chủ này không bao giờ kiêng kỵ gì cả. Có lẽ hai người kia ở con hẻm Mã Hàng cũng sẽ được đưa vào nhà sau khi cô chủ em qua nhà ông Feng.”

Qingwen thực sự chưa từng nghĩ đến điều này. Nghe Zijuan nói như vậy, cô ấy cũng thấy có lý. “Zijuan, em nghĩ ông Feng cưới cô chủ em xong lại còn muốn lấy thêm thiếp phiền à? Ông ấy còn có cô Lin nữa mà?”

Zijuan liền nhún mày và nói với Qingwen: “Nhóc con, em thực sự nghĩ rằng cô chủ em và em sẽ được yêu thương độc quyền sao? Em không biết tính cách của ông Feng là như thế nào sao? Việc cô chủ em lấy ông Feng vẫn còn hai năm nữa mới xảy ra… Những bà trong nhà ông Feng có thể chờ đợi được không? Trong một gia đình có ba vợ, chỉ có một ông chủ, nghe nói các bà đều mong muốn có cháu ngay lập tức. Hai người kia ở con h

“Trừ khi cô chủ nhà các người có thể sớm sinh con cho Phùng gia…” Qingwen bỗng hiểu ra ý của họ.

“Dù cô chủ nhà các người có sinh con để nối dõi gia tộc cho Phùng gia, nhưng xét đến hoàn cảnh hiện tại của Phùng gia, e rằng các bà trong nhà vẫn sẽ tìm cách để ông Phùng lấy thêm thiếp thân. Thời này, chuyện này xảy ra không phải là hiếm…” Zijuan lắc đầu.

Những lời này khiến Qingwen cũng bắt đầu do dự và càng thêm bối rối, không biết mình nên làm gì tiếp theo.

Thấy Qingwen tỏ vẻ lo lắng, Zijuan cũng bật cười: “Cô bé nhỏ ơi, khi đã được ông Phùng quan tâm như vậy, người khác chắc sẽ vui mừng đến mức ngủ cũng mỉm cười, chỉ có cô thôi, luôn lo lắng về đủ thứ… Sao phải phức tạp đến thế? Nếu thực sự như vậy, cô chỉ cần cố gắng làm hài lòng cô chủ nhà mình, dành trọn lòng thành và sự trung thành cho cô ấy… Làm sao cô chủ nhà các người có thể từ chối cô được chứ?”

Qingwen cũng bị lời nói của Zijuan làm buồn cười.

Đúng là vậy, suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng giải quyết được gì; mình cũng không thể không đi theo cô chủ nhà… Khi đã đến nơi đó, với tính cách của ông Phùng, mình chắc chắn không thể tránh khỏi việc này… Đến lúc đó, chỉ có cách đối mặt thôi…

Hai cô hầu gái cũng dần quên đi những suy nghĩ khác và bắt đầu trò chuyện về những chuyện linh tinh trong nhà.

“Không ngờ cô Lin lại mời cô chủ nhà các người đến chùa Đại Hộ Quốc… Đây chính là nơi cô chủ nhà các người và ông Phùng lần đầu tiên gặp nhau, vì vậy cô ấy rất vui mừng, coi đó là một dấu hiệu tốt lành, giúp ấn tượng đầu tiên về cô Lin trở nên tốt đẹp hơn.” Qingwen nhìn thấy hai người phía trước dừng lại và cũng dừng bước theo.

“Ồ, thật tốt quá! Nếu cô chủ nhà các người và cô chủ nhà tôi trở nên thân thiện như chị em ruột thịt, thì chúng ta, những người hầu gái, cũng sẽ thoải mái hơn nhiều.” Zijuan cũng không kìm được mà vỗ tay: “Tôi sợ nhất là khi các vị quý nhân đánh nhau, người dân bình thường sẽ phải chịu thiệt… Nếu có thể tránh được điều đó thì thật tuyệt vời.”

Trong khi hai cô hầu gái đang nói chuyện vui vẻ bên này, thì Thẩm Nghi Thu và Lâm Đại Ngọc bên kia lại dần trở nên thân thiện hơn với nhau. Sau cuộc trò chuyện này, cả hai đều hiểu rõ hơn về Phương Dữ… Họ đều biết rằng, nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ phải sống chung với nhau suốt đời trong mối quan hệ chị dâu – em chồng này… Dù thích hay ghét đối phương, họ đều phải chấp nhận sự thật đó và đối mặt với thực tế phải chia sẻ ch

“Em gái cũng đừng ghen tị với chị nhé. Chị đã mười chín tuổi rồi, trong khi em mới chỉ mười bốn. Hai năm sau khi em lấy chồng, em cũng chỉ mới mười sáu thôi. Lúc đó, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian để làm bạn với nhau. Người dân Suzhou ở đây không nhiều lắm; thật hiếm khi gặp được người như em – thông minh và hiểu biết. Chị mong rằng sau này em sẽ thường xuyên ghé thăm chị. Chị cũng nghe nói em rất giỏi văn chương; chị dù không giỏi lắm, nhưng cũng rất muốn trao đổi thêm với em, coi như là một cách để giết thời gian…”

Lời nói của cô ấy thật lòng và chân thành. Trong môi trường này, sau bao năm mới gặp được một người quê hương và cũng là “chị dâu”; dù trong lòng có những cảm xúc khó tả, nhưng nếu biết rằng mối quan hệ này đã không thể phá vỡ, thì thà sống hòa thuận với nhau còn hơn. Có lẽ như vậy sẽ tạo ra những duyên lành.

Nghe những lời này, Đài Ngọc cũng vội vàng đáp lại: “Chị quá lịch sự rồi… Nếu chị không phiền, em rất muốn thường xuyên đến thăm chị đấy… Chỉ sợ sau này chị sẽ cảm thấy phiền lòng…”

Hai người nắm tay nhau, trò chuyện thân thiện và lịch sự.

Đến tối, tin tức mới được truyền đạt đến ông ta. Về cuộc gặp mặt này, ông ta cảm thấy hơi lo lắng. Nhưng ông ta cũng biết rằng, dù từ góc độ nào đi nữa, cô ấy cũng không thể làm hỏng buổi gặp này được. Dù sao thì chỉ mới mười mấy ngày kể từ khi họ kết hôn mà thôi; nếu việc gặp mặt này diễn ra không suôn sẻ, thì chỉ khiến cho cả hai đều cảm thấy khó chịu mà thôi.

Sau khi đến nhà họ Thẩm và nhà họ Vinh Quốc Phủ, ông ta đã có cái nhìn tổng quát về cuộc gặp mặt hôm nay. Có vẻ như mọi thứ diễn ra khá tốt; họ đối xử với nhau rất lịch sự. Có lẽ có thể dùng một câu thành ngữ để mô tả tình hình này… Hy vọng vậy thôi.

“Ông đừng lo lắng nữa. Qingwen đã nói rằng, sau khi cô ấy trở về, tâm trạng của cô ấy rất bình yên, thậm chí còn có vẻ vui mừng và mong đợi… Cô ấy còn chào đón Lin cô đến nhà nữa đấy… Ý của Qingwen là, sau khi cô Thẩm lấy chồng, cô ấy sẽ hoan nghênh Lin cô đến đây.”

“

   Vân Thường và Kim Xuân Nhi nhìn thấy Phùng Tử Anh đang suy tư, cả hai đều mỉm cười.

  Nhưng hiếm khi thấy vị chủ nhân này có biểu cảm như vậy về chuyện gia đình; hai người bà tương lai của các cô gái này gặp nhau, dù Phùng Tử Anh không ra lệnh, họ cũng sẽ tự giác đi hỏi thăm. Những câu chuyện phiếm luận như thế này quả là điều mà những cô gái này không thể chịu đựng được.

  Còn Phùng Tử Anh thì chỉ biết cười khổ.

  Anh ta không hoàn toàn lo lắng về chuyện này, mà đang bận tâm về một vấn đề khác.

  Hôm nay Vương gia Trung Thành đã đến, chủ yếu để nói về chuyện của Hải Thông Ngân Trang; mọi việc diễn ra thuận lợi, mọi người đều hài lòng. Tuy nhiên, một việc được nhắc đến trong cuộc trò chuyện đã khiến Phùng Tử Anh bất an.

  Nghe nói Hoàng Thái Phi rất tiếc về việc em trai thứ hai của Phùng Tử Anh qua đời mà không kịp thừa kế tước vị; bởi vì dì ruột của Phùng Tử Anh – người đã mất từ lâu – chính là người thân xa xôi của Hoàng Thái Phi.

  Về mối quan hệ xa xôi này, Phùng Tử Anh và Từng Kinh đã từng nghe cha mình kể, nhưng mối quan hệ đó quá xa xôi đến mức ngay cả cha mình cũng chỉ coi đó là chuyện không đáng kể.

  Nếu phải nói chi tiết hơn, có lẽ họ chỉ cùng một huyện, cùng một làng và cùng một họ; về mặt tuổi tác thì có thể xếp hàng sau nhau, nhưng nếu nói về mối quan hệ huyết thống, thì có lẽ phải tính đến hơn mười thế hệ trước, có thể là từ thời Nguyên Mông.

  Không ngờ Vương gia Trung Thành lại nhắc đến chuyện này với mình; Phùng Tử Anh cảm thấy chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.

  Lúc này, việc tìm cách liên hệ với Phùng gia có vẻ hơi quá sớm.

  Một mối quan hệ xa xôi đến thế này có thể giải thích được điều gì?

  Không thể giải thích được điều gì cả.

  Nhưng đây lại là một tín hiệu…

  Một tín hiệu không mấy tốt đẹp.

  Điều này có nghĩa là Phùng gia có thể sẽ lại bị cuốn vào những chuyện mà họ đang cố gắng tránh xa.

  Vương gia Trung Thành không nói rõ lắm; chủ yếu là vì tình hình của Hoàng Thái Phi khá phức tạp.

  Phùng Tử Anh đã tìm hiểu và biết rằng, khi còn trẻ, Hoàng Thái Phi không được sủng ái lắm; vì vậy bà mới nuôi dưỡng Yong Long Đế – người mất mẹ từ khi còn nhỏ – và hai anh em của Vương gia Trung Thành lớn lên. Tuy nhiên, khi Yong Long Đế và Vương gia Trung Thành trưởng thành, Hoàng Thái Phi lại dần nhận được sự tin tưởng của Nguyên Hy Đế; người ta nói r